الفصل 843: بلا كارا، ماذا لدينا؟

الفصل 843: بلا كارا، ماذا لدينا؟

“رنّ!”

صُدَّ نصل سيلينديس السايوني، ثم دفعت سيفها نحو أرتانيس

وقف أرتانيس أمام حجر الأساس؛ وبعد المعركة الطويلة، كان مغطى بالدماء

لم يكن يعرف دم من كانت

لكن من أجل إخوته وأخواته، لم يكن يريد رؤية المزيد من الدماء تُراق

تمتم: “لا… لا…”

تذكر زيراتول

تذكر ذلك القاتل العجوز الذي سار وحيدًا في الظلام، وتذكر آخر الكلمات التي قالها

“يجب عليك… أن تتخذ خيارًا”

قبض أرتانيس على نصليه السايونيين بقوة

شعر أرتانيس بأن الزمن تباطأ؛ ومن زاوية عينه، رأى أن تقدم القطعة العظيمة من زيلناغا لا يزال عند 2%

كانت تحتاج إلى خمس دقائق أخرى على الأقل

لم يكن الوقت كافيًا

لكن سيلينديس كانت قد اندفعت مرة أخرى بالفعل؛ هذه الضربة لا يمكن تفاديها

رفع رأسه، ناظرًا إلى سيلينديس المندفعة، وإلى أبناء عرقه الخاضعين للسيطرة، وإلى عيونهم الخاوية

إذا لم تستطع هذه الضربة إيقاف سيلينديس، فسيموت أرتانيس، وسيُدمَّر حجر الأساس

“سامحيني”

رفع أرتانيس نصله

لكن هذه الضربة لم تهبط

لأن الزمن توقف

ضمن مئة متر حول حجر الأساس، وقف كل شيء ساكنًا

توقف نصل سيلينديس في منتصف الهواء، على بعد بوصة واحدة فقط من حلق أرتانيس

بقي المتعصبون الخاضعون للسيطرة في وضعيات اندفاعهم، مثل تماثيل

حتى الحطام الساقط من السماء تجمد في الهواء، بلا حركة

وحده ضوء حجر الأساس ظل يتدفق

ذهل أرتانيس

لم يستطع أن يدير رأسه، لكنه شعر بشخصية تهبط من السماء

كان شابًا وسيمًا؛ سواء وفق معايير البشر أو الجمال العام في الكون، كان بلا عيب

كان يملك صفة قيادية طبيعية، ومع ذلك بدا بعيد المنال إلى حد ما

هبط بجانب حجر الأساس ومد يده؛ ظهرت كرة من الطاقة في راحته، فضغطها برفق على سطح حجر الأساس

قال: “لقد اكتمل الشحن. سأترك الباقي لك”

ثم استدار الرجل ليواجه أسطول سيلينديس

رفع يده

في راحته، بدأت نقطة سوداء تتكثف

كانت صغيرة جدًا، لا تكبر رأس إبرة

لكن حين ظهرت تلك النقطة السوداء، انخفضت حرارة الفضاء بأكمله عشر درجات

بدأ الضوء يلتوي، وحتى الهواء كان يُمتص إلى الداخل

قبض كفه

اختفت النقطة السوداء

وحلّت مكانها راية

انفتحت الراية، وحجبت الشمس

وعلى سطح الراية الأسود، بدت أرواح لا تُحصى كأنها تكافح، وتفح، وتزأر

ضرب الرجل الثقب الأسود داخل راية الأرواح التي لا تحصى

في الثانية التالية، شعر أرتانيس كأنه رأى—

هاوية الكون

كانت حفرة بلا قاع تلتهم كل شيء، ولا تستثني حتى الزمن نفسه

تجمد أسطول سيلينديس، لا لأن الزمن توقف، بل لأن الزمن كان قد امتص منه

حولهم، هبط جريان الزمن إلى الصفر

الثانية الواحدة صارت مساوية للأبدية

ظهر سؤال فجأة في ذهن أرتانيس: لماذا أخبره الرجل أولًا أنه سيترك الباقي له، ثم ذهب لتجميد سيلينديس؟

لا، لم تكن أبدية

أدرك أرتانيس أن هذا الرجل استخدم الراية والثقب الأسود أولًا لتجميد الزمن، فأوقف سيلينديس بل وحتى كل قواته هو، ثم جاء إليه لإكمال شحن حجر الأساس

لقد شوّهت قوة هذا الرجل المخيفة الزمن على نطاق صغير بالفعل

سحب الرجل يده

ألقى نظرة على أرتانيس، وأومأ، ثم اختفى

بلغ ضوء حجر الأساس ذروته في هذه اللحظة

انفجر ضوء أزرق قوي فجأة، وانتشرت موجة طاقة في كل الاتجاهات

صرخ فرسان المعبد الخاضعون للسيطرة في الوقت نفسه من الألم، وهم يمسكون رؤوسهم

انتُزعت طاقة آمون الحمراء قسرًا من أجسادهم، ثم امتصها حجر الأساس

تراجعت سيلينديس مترنحة، واختفى الضوء الأحمر من عينيها

نظرت حولها بحيرة، محدقة في يديها، ثم رفعت رأسها نحو أرتانيس

تقدم أرتانيس إلى الأمام، مواجهًا كل فرسان المعبد الذين استعادوا وعيهم للتو

كان صوته عاليًا وثابتًا: “سيلينديس، يا فرسان المعبد! اطرحوا آمون بعيدًا! اقطعوا حبالكم العصبية!”

بدأ حجر الأساس يهتز بعنف، وكانت الطاقة الحمراء تتدفق من داخله

ارتفع ببطء؛ كان آمون يحاول التحرر

صدر صوت منخفض غاضب من آمون داخل حجر الأساس، ولا يزال يحاول إغواء البروتوس:

“لا. نحن واحد في الخالا!”

أطلق حجر الأساس مخالب من الطاقة الحمراء؛ فأمسك فرسان المعبد الخاضعون للسيطرة رؤوسهم مرة أخرى، وهم يئنون من الألم

جثت سيلينديس على الأرض، وكان صوتها يرتجف، وعيناها مليئتين بالخوف والحيرة:

“من دون الخالا… ماذا بقي لدينا؟”

توقف أرتانيس ثانية واحدة، ونظر مباشرة في عينيها، وكان صوته هادئًا وقويًا:

“الحرية”

داخل حجر الأساس، زأر آمون بغضب:

“أكاذيب!”

مد أرتانيس يده إلى سيلينديس، وكانت نظرته مليئة بالثقة والرجاء:

“ثقي بي…”

خفضت سيلينديس نظرها إلى حبالها العصبية، تلك المجسات القليلة الممتدة من مؤخرة رأسها، والتي تربطها بالخالا

ومض الصراع والخوف في عينيها، ثم تبعتهما العزيمة

أخذت نفسًا عميقًا، وتكثف نصل سايوني من يدها اليمنى

وبأرجحة مفاجئة، قطعت حبالها العصبية

تناثر سائل ذهبي، وسقطت على ركبتيها من الألم، وكان جسدها يرتجف بعنف

تقدم أرتانيس ومد يده إليها

رفعت سيلينديس رأسها، والتقت عيناها بعينيه، ثم أمسكت بيده

ساعدها أرتانيس على الوقوف

وحين استعادت سيلينديس توازنها، استدارت لتواجه فرسان المعبد الآخرين

أعادت إشعال نصلها السايوني ورفعته عاليًا فوق رأسها

“المجد لأرتانيس!”

واحدًا بعد آخر، أشعل فرسان المعبد نصالهم السايونية وقطعوا حبالهم العصبية

تناثر السائل الذهبي في الهواء، وارتفعت صرخات الألم واحدة تلو الأخرى، لكن عيون الجميع صارت صافية تدريجيًا

أطلق آمون زئيرًا يصم الآذان؛ اهتز حجر الأساس بعنف، ثم انكمش فجأة، واختفى كنقطة ضوء

اندفع عمود من الطاقة الحمراء إلى السماء، وسُحبت ماهية آمون قسرًا إلى عالم الفراغ

من نواح كثيرة، كان دخول عالم الفراغ يعني الموت

عاد الهدوء إلى ساحة المعركة

نظر محاربو البروتوس الناجون بعضهم إلى بعض؛ اختفى الضوء الأحمر من عيونهم، وحلّت مكانه صفاء الحرية المستعادة

نظر أرتانيس حوله إلى أبناء عرقه المحررين حديثًا، وعلى وجهه ابتسامة راضية لكنها حزينة

على متن رمح آدون، فتحت الحافظة روهانا عينيها

لقد رأت ذلك

رأت ذلك الشاب، والثقب الأسود في يده، واللحظة التي انتزع فيها الزمن

تمتمت: “حاكم… لا، أقوى حتى من حاكم… ومع ذلك لا يبدو كذلك!”

رمح آدون، الجسر

وقف أرتانيس بجانب النافذة، يراقب الأسطول في الأسفل وهو يستعيد النظام تدريجيًا

جاء صوت روهانا من خلفه: “أيها الهيرارك، تجميد الزمن قبل قليل… لم يكن من قوة رمح آدون”

استدار أرتانيس: “أعرف”

بدا أن الجميع، بمن فيهم آمون الحائر، ظنوا أن ذلك من فعله هو، أو ربما أن رمح آدون قد أوقف الزمن لإكمال شحن القطعة العظيمة من زيلناغا

لكن أرتانيس كان يعرف أنه ليس كذلك

قالت روهانا، وكانت عيناها تلمعان بضوء معقد: “لقد رأيته”

“كان شابًا. استخدم قوة بلغت على الأقل مستوى حاكم حقيقي. كان ذلك… قوة على مستوى زيلناغا”

قطّب أرتانيس حاجبيه. “حاكم حقيقي؟”

من الواضح أنه لم تكن هناك هالة حاكم، بل تلك الهالة المألوفة التي يعرفها

“نعم.” أومأت روهانا

“القدرة على تشويه الزمن هي بالفعل مجال حاكم. علاوة على ذلك، الراية التي في يده تحتوي على عويل أرواح لا تُحصى؛ إنها قوة أعمق حتى من عالم الفراغ”

صمت أرتانيس لحظة، ثم تذكر شيئًا فجأة

تمتم لنفسه: “رائحة مألوفة… يا صديقي، لا يمكن أن يكون…”