الفصل 294: حان وقت جني المكافآت 2

الفصل 294: حان وقت جني المكافآت 2

لم يستطع هارولد قبول ذلك. كانت هذه القوة محرمة، ووسيلة أخيرة ستكلفه عقله وحياته إن استخدمها

لقد خسر كل شيء بالفعل. ولهذا كان مستعدًا لرمي حياته نفسها، مستخدمًا هذه القوة المخزية لقتل غيسلين

ومع ذلك، لم تنجح

حتى بعد استخدام قوة ظن أنه لن يحتاج إليها طوال حياته، كان لا يزال يخسر!

“آآآآرغ!”

أطلق هارولد صرخة وحشية، وراح يلوح بقبضتيه بعشوائية. لكن هجماته لم تختلف عن هجمات رجل عادي يضرب بلا هدى

شششك!

قطع غيسلين رسغ هارولد بضربة نظيفة

“آرغ!”

هذه المرة، كان الأمر سهلًا إلى حد سخيف، إذ اندفع الدم خارجًا بينما ترنح هارولد إلى الخلف، ووجهه ملتوي من الألم

ضيّق غيسلين عينيه وهو يراقبه

‘كما ظننت، هناك شيء غير صحيح’

بالمقارنة مع ما رآه في حياته السابقة، بدا مستوى تقنية تنمية المانا الخاصة بهارولد أقل بكثير

الهائج الحقيقي لا يشعر بالألم حتى يُقطع رأسه، ولا يستعيد وعيه كما فعل هارولد

حتى فانيسا، في حياته السابقة، لم تستعد وعيها إلا عندما تحطمت نواتها وكانت على حافة الموت

لكن هارولد بدا ناقصًا، كأنه فشل في التحول بالكامل إلى وحش

وكما كان متوقعًا، صرخ هارولد، ملطخًا بالدم ومذعورًا، بعدم تصديق

“كيف! كيف يمكنك تحمل هذه القوة! القوة المتسامية التي منحتها الدوقية!”

“الدوق…؟”

فهم غيسلين أخيرًا. لم تكن تقنية تنمية المانا هذه شيئًا طوره هارولد بنفسه. لقد صنعتها الدوقية ووزعتها على أتباعها

لكن أن تمنح الدوقية شيئًا كهذا لنبيل رفيع الرتبة مثل هارولد؟ وأن تكون أضعف بكثير مما رآه في حياته السابقة؟

‘هل حتى تقنية تنمية المانا المعيبة تلك لها مستويات مختلفة؟ أم أن الدوقية ما زالت تصقلها؟’

في حياته السابقة، لم يصادف هذه التقنيات إلا في وقت متأخر جدًا. ربما كانت الفروق بسبب اختلاف مستويات الإتقان أو بسبب تقدم الزمن

رغم أنه تجاهل الأمر في حياته السابقة وعده غير مهم، فقد أزعجه الآن. كانت التقنية تسعى إلى آثار مشابهة لتقنيته الخاصة

أراد غيسلين أن يستجوب هارولد أكثر، لكنه عرف أنه لن يحصل على جواب سليم

‘ويسمون هذه قوة متسامية؟ أن يضعوا كل هذه الثقة في شيء متوسط كهذا’

القوة التي شهدها في حياته السابقة لم تكن بهذه الخشونة. حتى الفرسان العاديون كانوا يستطيعون إظهار قوة بمستوى السيد

أومأ غيسلين وقد فهم

“إذن الأمر واضح. لا بد أن هذه نسخة تجريبية من تقنية تنمية المانا التي ما زالت الدوقية تصقلها”

لو كانت النسخة الأعلى مستوى التي رآها في حياته السابقة موجودة، لما أعطوا هارولد، وهو شخصية محورية، شيئًا بدائيًا كهذا

“…كيف تعرف؟”

امتلأ وجه هارولد بالصدمة. كان هذا سرًا لا يعرفه إلا قلة مختارة داخل الدوقية

ومع ذلك، تحدث غيسلين كأنه يعرف أنهم يبحثون في تقنية تنمية المانا الخاصة بهم ويصقلونها

“ما… ما حقيقتك؟”

بينما كان يراقب هياج هارولد، خفض غيسلين إطلاق نواته بمرحلة أخرى. لم تعد هناك أي حاجة للحفاظ على المرحلة الثالثة

كان جسد هارولد يذبل بوضوح، ويشيخ بسرعة

ومع تحطم تقنية تنمية المانا الخاصة به، لم يعد هارولد قادرًا على استخدام قوته. وفي الوقت نفسه، كانت قوة حياته، التي صارت تهتاج بلا سيطرة، تنفد بسرعة أكبر

عند رؤية حالة هارولد المزرية، ابتسم غيسلين بسخرية وتحدث

“لنقل إنني شخص عاد من الموت”

“ماذا؟”

“لأدمرك أنت والدوقية”

“أنت… شخص مثلك…! شخص مثلك يجرؤ على هزيمتي!”

لم يعد هارولد قادرًا حتى على رفع سيفه. بكى دموعًا من الدم، وارتفع صوته بغضب عقيم

خطوة. خطوة

مشى غيسلين ببطء نحو هارولد

حتى لو انتظر، فسيذبل هارولد ويموت. لكن

“موت كهذا سيكون رحيمًا جدًا بك”

كانت الدوقية هي التي دبرت سقوط بيرديوم، لكن هارولد كان من نفذ ذلك

لقد قتل إيلينا، وأشعل حروب الأقاليم، وداس بيرديوم في النهاية. وحتى في هذه الحياة، تآمر هارولد بلا توقف لتدمير بيرديوم

لا يمكن السماح لشخص عمل خلف الستار في الشمال كل هذه المدة أن يموت بهذه السهولة

التقط غيسلين سيف هارولد وملأه بالمانا

تصدع

تحطم النصل، وانكسر إلى شظايا لا تُحصى تناثرت على الأرض

استخدم غيسلين خيوط المانا لرفع الشظايا في الهواء، مبتسمًا ببرود

“الآن حان وقت أن تدفع ثمن ما فعلته، يا الكونت هارولد ديسموند”

باباباباباباب!

“آآآآرغ!”

اخترقت الشظايا جسد هارولد، منتزعة منه صرخات ألم مروعة

واصلت الشظايا تحفيز أعصابه. كان الألم شديدًا إلى درجة أن عقله أصبح أكثر صفاء بدلًا من أن يفقد وعيه

“آآآآرغ!”

انهار هارولد، وجسده كتلة دامية، وهو يصرخ بلا توقف

تشنج لوقت طويل قبل أن تتوقف نوباته أخيرًا. وعندما توقفت، كان قد تحول إلى عجوز ذابل، وقد اختفى شعره وأسنانه بالكامل

وبآخر ذرة من قوته، ارتجفت شفتا هارولد

“أنت… الدوقية ستفعل بالتأكيد…”

وهكذا مات هارولد، عاجزًا حتى عن إغلاق عينيه كما ينبغي، وفمه مفتوح

نظر غيسلين إلى الجثة للحظة قبل أن يتمتم بجفاف

“موت بائس يليق بشخص مثلك”

انتشر خبر موت هارولد بسرعة بين قوات ديسموند

وكانت قوات ديسموند المتبقية، المحاصرة أصلًا بين قوات بيرديوم وجيش المملكة، إما تستسلم أو تفر عند سماع الخبر

كان غوردون، الفارس الكبير في فنريس، أول من ركض إلى غيسلين. والدم يقطر من فمه، صرخ بفرح

“لقد انتصرنا! سيدي! لقد انتصرنا! إنه نصر عظيم! لقد هزمنا ديسموند، الجيش الذي يُزعم أنه الأقوى في الشمال!”

“مرحى!”

انفجرت الهتافات من كل اتجاه. في مواجهة جيش من 30,000، حققوا نصرًا يستحق أن يُسجل في التاريخ

وبينما كان الجميع يحتفلون، تحدث غيسلين إلى غوردون بتعبير صارم

الأحداث الدرامية وُضعت للمتعة والتشويق فقط.

“الآن، اجمع كل من لا يزال قادرًا على الحركة. امتطوا خيولكم واتبعوني”

“ماذا؟ لماذا؟ ألا ينبغي أن نؤمن ساحة القتال، ونجمع الغنائم، ونرتاح؟”

“اترك تنظيف ساحة القتال لوالدي وقوات المملكة. انقل شكري إليهم. لكن علينا أن نتحرك الآن. يجب أن نسيطر فورًا على قلعة ديسموند وحصونها المهمة”

“ديسموند؟”

بدا غوردون حائرًا. كانت قوات ديسموند الرئيسية قد أُبيدت بالفعل. كان المكان فارغًا، ولم يبق أحد للدفاع عنه

كل ما عليهم فعله هو الزحف إليه والسيطرة عليه. من يجرؤ على إيقافهم؟

حتى إن كان هناك من ينوي المطالبة بالإقليم الخالي، فقد انتهت الحرب للتو. سيحتاج الأمر إلى وقت لمعرفة النتيجة والتحرك

كما أن جمع جيش وقيادته إلى هناك سيستغرق وقتًا أيضًا

وفوق ذلك، كانت الحجة الشرعية إلى جانبهم. معارضة جيش يضم قوات المملكة؟ لم يكن في الشمال أحد مجنونًا بما يكفي لفعل ذلك

“لماذا العجلة؟ ذلك المكان صار لنا بالفعل. لا أحد يستطيع لمسه أو يجرؤ على ذلك”

قال غوردون ما بدا أنه أكثر منطقية. لكن غيسلين هز رأسه

رغم أن الآخرين قد لا يفهمون، كان هناك حقًا شخص في الشمال يستطيع فعل ذلك

شخص يملك جيشًا جاهزًا بالفعل، ويمكنه التحرك أسرع من أي أحد، ولا يخاف جيش المملكة ولا العواقب

لا بد أنهم أرسلوا شخصًا لمراقبة الوضع هنا. وما إن تتضح النتائج، سيتحركون

الآن، أصبح الأمر سباقًا لمعرفة من سيستولي على ديسموند أولًا

“سأشرح لاحقًا. تحرك بسرعة”

امتطى غيسلين حصانه فورًا. كان الجميع منهكين من المعركة، مما جعل التحرك بسرعة صعبًا. لكن كان عليهم التقدم، ولو أسرع قليلًا فقط

وقبل أن يتذوقوا طعم النصر حتى، أسرع غيسلين وقوات فنريس نحو ديسموند

“أ-أرجوك اعفي عنا!”

“لقد أخطأنا!”

“سأقدم لك مكافأة سخية!”

ركع السادة الملطخون بالدم، مقيدين، يتوسلون بيأس من أجل حياتهم. تدفقت طلبات الرحمة من أفواههم بلا توقف

وكان هدف توسلاتهم اليائسة ليس سوى أميليا، التي هاجموها

شكّل سادة الشمال تحالفًا وهاجموا أميليا بوقاحة، لكنهم سُحقوا تمامًا وأُسروا في وقت قصير

استمعت أميليا إلى تذللهم، ثم ردت بصوت فاتر

“اتحدتم جميعًا لتطعنوني في ظهري، والآن تتوسلون الرحمة؟”

شحبت وجوه السادة الأسرى وهم يصرخون ردًا عليها

“لقد استسلمنا! وفق العرف، يجب أن تبقي على حياتنا!”

“أقسم ألا أعارضك مرة أخرى!”

“سأعطيك نصف ثروة إقطاعيتي فدية!”

كان يأسهم مثيرًا للشفقة. ومع ذلك، ردت أميليا ببرود دون أن يرف لها جفن

“لا أترك من يتحداني دون عقاب. تخلصوا منهم”

مياو

وعلى خلفية مواء باستت الناعم، بدأ الفرسان المحيطون بالسادة بجرهم بعيدًا

“ا-انتظري! أرجوك، اعفي عنا!”

“ألم نستسلم؟!”

“أيتها الساحرة الشريرة! سأطاردك حتى بعد الموت!”

ألقى السادة الشتائم والتوسلات بينما كانوا يُجرون بعيدًا. راقبت أميليا ابتعادهم بلا أي أثر للعاطفة، ثم حولت نظرها نحو قلعة بعيدة، وقد اشتد تعبير وجهها قليلًا

“البارون فالوا… ما زال يرتجف داخل قلعته، كما أرى”

كانت قد استدرجت قوات التحالف إلى الخارج للاشتباك معهم، لكن البارون فالوا رفض الخروج

رغم أنها صنعت وضعًا شديد الملاءمة، لم يبتلع الطعم

ما لم تكن أميليا تعرفه هو أن البارون فالوا كان قد خطط في البداية للانضمام إلى قوات التحالف عندما وصلت، معتقدًا أن لديهم فرصة جيدة للنصر معًا

لكن التحذير، أو النصيحة، التي تلقاها من غيسلين ظلت تتردد في ذهنه

[مهما حدث، لا تغادر القلعة للقتال. حتى إن بدا الأمر فرصة، فهو ليس كذلك]

لقد ظهرت فرصة بالفعل. ومع ذلك، ظل مضمون رسالة غيسلين عالقًا في ذهنه، كأنه يتنبأ بهذا السيناريو تحديدًا

وما دفع البارون فالوا أخيرًا إلى التردد لم يكن سوى دافن

“لنذهب! لنسحق تلك المرأة تمامًا! سادة الشمال هنا، لذا سنفوز بالتأكيد!”

كان دافن، الوريث الرابع لرايفولد، شخصًا مثيرًا للشفقة لا يملك أي مهارة سوى الانغماس في الرذائل

وحقيقة أن شخصًا كهذا كان متحمسًا جدًا للاندفاع إلى الخارج جعلت فالوا لا يثق به أكثر

وبين التردد، ضيّع البارون فالوا فرصته في التحرك

لكن سرعان ما شعر فالوا بالامتنان لتردده عندما شهد مشهدًا صادمًا

أُبيدت قوات تحالف الشمال البالغ عددها 5000 جندي على يد قوات أميليا دون أن تقدم مقاومة تُذكر

أرسل المشهد قشعريرة في عمود البارون فالوا الفقري. حتى لو انضم إليهم، لما اختلفت النتيجة كثيرًا

‘إذن… لقد جعلوا حصارهم يبدو ضعيفًا عمدًا. كانوا يستهدفون هذا الوضع تحديدًا’

ازداد قلق فالوا عمقًا. ورغم أنه يستطيع الصمود قليلًا بعد، كانت النتيجة محسومة تقريبًا

‘أميليا… إنها امرأة مرعبة. نجاحها في التمرد لم يكن مجرد حظ. يا للأسف، لو وُلدت رجلًا، لكانت الوريثة الأكثر تميزًا’

جعلته تلك الفكرة يرى دافن، الذي أقسم على حمايته، بصورة أسوأ أكثر

بعد تدمير التحالف، حبس دافن نفسه في غرفته، شاحبًا كشبح، مرعوبًا إلى درجة أنه لم يجرؤ على الخروج، خوفًا من انتقام أميليا

لكن ما الذي كان بوسع فالوا فعله؟ لقد أقسم الولاء للكونت رايفولد السابق، وكان ملزمًا بحماية دافن، مهما كان مثيرًا للشفقة

ومع مرور الأيام وهم يرتجفون كالجرذان المحاصرة، وقع حدث لا يُصدق

بدأت قوات أميليا تفك معسكرها وتستعد للانسحاب

‘ماذا… لماذا ينسحبون؟’

ومن دون علم فالوا، كان ما أنقذهم هو خبر المعركة بين غيسلين وهارولد

عاد العملاء الذين أُرسلوا لمراقبة الوضع في فنريس بمجرد أن اتضح أن فنريس ضمن النصر. كان هذا أمرًا صريحًا من أميليا

“لم أستطع تأكيد مصير الكونت ديسموند، لكن انتصار فنريس مؤكد. قوات ديسموند الرئيسية أُبيدت، وقواتهم المتبقية محاصرة بين جيش بيرديوم والفيلق الثالث. لا طريق لديسموند إلى النصر”

لمعت عينا أميليا بتسلية ملتوية وهي تبتسم بسخرية

“غيسلين… لم أظن أنه قادر على هذا القدر. حتى بدعم المملكة، فإن هزيمة جيش هارولد البالغ 30,000 جندي أمر مثير للإعجاب”

كانت قد شككت في فرصه، لكنها الآن اضطرت إلى الاعتراف بأن غيسلين لم يكن خصمًا عاديًا. بل كان استثنائيًا

وبعد هزيمة هارولد، سينال غيسلين لقب الأقوى في الشمال

إن ضمن إقليم ديسموند، بالطبع

لكن أميليا لم تكن تنوي السماح لغيسلين بأخذه بهذه السهولة

وبعينين باردتين، التفتت إلى بيرناف وأصدرت أوامرها

“استعدوا للانسحاب فورًا. سنأخذ ديسموند أولًا”

بينما كان غيسلين واقفًا فوق جسد هارولد الخالي من الحياة، بدأت أميليا وجيش رايفولد مسيرهم نحو ديسموند

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.