الفصل 341: لنبدأ الآن فحسب (2)
الفصل 341: لنبدأ الآن فحسب (2)
ارتطام!
“آه!”
ارتطام!
“آخ!”
ارتطام!
“آرغ!”
في كل مرة كان غيسلين يلوّح بيده، كان الجنود يتطايرون في كل اتجاه. وبما أنه لم يكن هناك أي فرسان في هذا المكان، لم يكن هناك أحد قادر على إيقافه
“يا للعجب! لماذا يوجد وحش كهذا هنا؟!”
بدأ الجنود يتراجعون بعدما أدركوا أنهم لا يستطيعون مواجهته أبدًا. كان واضحًا أنه ليس شخصًا يمكنهم التعامل معه. رجل كهذا كان يحتاج إلى قيود مانا وإشراف دائم من الفرسان
“هذا الرجل بالتأكيد من الجماعة الثورية!”
“لا بد أنه تعمّد أن يُقبض عليه ليأتي إلى هنا!”
“إنه قائد ثوري! ورفيع الرتبة أيضًا!”
في البداية، ظنوا أنه مجرد تابع من الجماعة الثورية أو مجنون مخمور. لكن بعدما رأوا قوته، اقتنعوا بأنه مسؤول كبير أُرسل للإطاحة بالمدينة
كانت الجماعة الثورية سيئة السمعة في أنحاء القارة بسبب وحشيتها. كلما نجحوا، كانوا يذبحون ليس فقط النبلاء داخل القلاع، بل كذلك جميع الجنود الموالين لهم. وخوفًا من المصير نفسه، تردد الجنود ولم يعرفوا ماذا يفعلون
عندما رأى غيسلين أن سوء فهمهم يعمل لصالحه، قرر أن يواصل مجاراتهم
“الثورة! هذا العالم القذر يجب أن يتغير!”
عندما صرخ غيسلين، ارتبك الجنود ورموا أسلحتهم
“اهربوا!”
“لا فرصة لنا ضده!”
“بسرعة، استدعوا الفرسان!”
ترك غيسلين الجنود الهاربين يذهبون. التقط سيفًا من الأرض وشق به كل قضبان السجن
“إن أردتم الهرب، فاتبعوني. مفهوم؟”
حدّق السجناء في غيسلين غير مصدقين
“ماذا تفعلون؟ قلت لكم، اتبعوني!”
عندها فقط أفاق السجناء من ذهولهم. في هذا السجن، كان معظم الناس يموتون قبل أن يخرجوا منه أصلًا. لم يكن يهم إن كانوا مذنبين أم أبرياء. كثيرون ممن سُجنوا ظلمًا تعفنوا ببساطة في الداخل، منسيين. كانت إدارة مارتن سيئة إلى درجة أن وصفها بالعاجزة كان مديحًا
“نـ نعم! سنتبعك!”
تبع السجناء غيسلين فورًا وهو يتحرك. كان بينهم غالبًا أبرياء، لكن كان بينهم أيضًا مجرمون حقيقيون. وبما أنه لم تكن لديه وسيلة للتمييز بينهم، قرر غيسلين تحرير الجميع
عندما خرجوا من السجن، سأل غالبارك
“سيدي! ماذا الآن؟ هل ستنقذ كل هؤلاء الناس حقًا؟”
“سنتجه إلى النفق. علينا إدخال الفرسان. هؤلاء الناس يأتون معنا فقط لأن ذلك مناسب”
تحرك غيسلين والسجناء المحررون نحو النفق. كانت المنطقة قد دخلت بالفعل في فوضى، إذ هرب كل سجناء المكان. تعالت الصرخات من كل جانب بينما كان الجنود يهرعون للتصرف. كما تحرك الحراس المتمركزون خارج المحيط
كان عدة جنود متمركزين قرب مدخل النفق. وبما أن أصل الأقزام لم يكن قد تأكد بعد، كان النفق مغطى بألواح خشبية، لكنه لم يكن مغلقًا بالكامل
“السجناء يهربون!”
عند سماع الصرخات، شد الجنود الذين يحرسون النفق قبضاتهم على أسلحتهم، وتوتروا عندما رأوا غيسلين والسجناء يقتربون
“إنهم قادمون من هذا الاتجاه!”
شق!
“أرغ!”
تعامل غيسلين بسرعة مع الحراس. ورغم أن المنطقة القريبة كانت لا تزال في فوضى، فإن التعزيزات ستصل قريبًا. دخل الأقزام النفق بسرعة وتلاعبوا بالآليات لفتح الباب المختوم
طَق! طَق! طَق!
كان الباب مصممًا مثل أحجية، ويتطلب ترتيب القطع الخشبية بدقة حتى يُفتح. لم يكن مصنوعًا فقط لمنع المطاردة، بل أيضًا لإسقاط النفق إن لزم الأمر
“سيدي!”
اندفع الفرسان الذين كانوا ينتظرون خلف الباب فورًا عندما انفتح
“علينا إنقاذ الرهائن قبل وصول حرس المدينة. لنتحرك بسرعة”
قاد غيسلين نحو عشرين فارسًا خارج النفق من جديد. أغلق الأقزام الباب خلفهم ووقفوا مستعدين بأسلحتهم
أُدخل السجناء المحررون بأمان إلى داخل النفق. ورغم أن بعضهم قد يكونون مجرمين خطرين، لم يجرؤوا على التصرف بتهور أمام الأقزام المسلحين بالفؤوس وهم يراقبونهم
لم يكن الأقزام محاربين ممتازين فحسب، بل كانوا مخيفين للغاية أيضًا
استمرت الفوضى في الخارج، والصرخات تدوي في كل مكان
“إنهم يتجهون إلى النفق!”
“اقتلوا كل من يقاوم!”
“أمسكوهم، بسرعة!”
اندفع الجنود بعنف، وقد تعززت صفوفهم الآن بعدة فرسان. مسح غيسلين الدم عن سيفه وسأل
“هل أحضرتم الدروع؟”
ابتسم الفرسان وهم يزيحون عباءاتهم جانبًا ليكشفوا عن دروعهم. كانوا قد استعادوها من مخبئهم السري خارج المدينة
“إذن لننطلق”
أزيز!
كانت السرعة جوهر هذه العملية. فعّل الفرسان على الفور قوة دروعهم
دوي!
كان غيسلين، وعيناه تتوهجان باللون الأحمر، أول من تحرك. الجنود في المقدمة، الذين كانوا يندفعون نحو النفق، تطايروا مع صرخات رعب
دوي! دوي!
تبعه الفرسان عن قرب، وشقوا طريقهم بين عشرات الجنود في لحظات قليلة. ورغم وجود بضعة فرسان بين الأعداء، لم يستطيعوا إيقاف مجموعة غيسلين. كان مستواهم منخفضًا، وكان عددهم أقل من خمسة
“آرغ! من هؤلاء الناس؟!”
عندما سقط الفرسان والجنود في المقدمة بسرعة، صرخ الجنود الباقون رعبًا. لم يكن لهؤلاء الرجال أي خبرة قتالية حقيقية. لم يكن لدى مارتن أي نية لبناء قوة نخبة، بل كان يعتمد بدلًا من ذلك على المال والنفوذ لتضخيم أعدادهم
لم يكن غريبًا أن الجنود أنفسهم لم يهتموا كثيرًا بالتدريب. في الغرب، لم يكن أحد يجرؤ على تحدي الماركيز رودريك. ترك هذا الاطمئنان الجنود غير مستعدين
دوي! دوي! دوي!
أُطيح بالجنود الذين اندفعوا نحو غيسلين والفرسان بسهولة. حتى أولئك الذين وقفوا في طريقهم ضُربوا بلا تردد. وصل غيسلين وفرسانه بسرعة إلى هدفهم: مبنى يُدعى القاعة الزمردية
كانت القاعة الزمردية مكانًا بُني لإقامة الضيوف النبلاء وتنظيم الولائم. وفي الحقيقة، كانت تُستخدم كمكان احتجاز لعائلات فيلق مرتزقة دريك
أحيانًا، كان الضيوف النبلاء يستخدمون المبنى دون أن يعلموا أن رهائن محتجزون داخل الجدران نفسها
“هذا هو المكان. لندخل”
لم يسأل الفرسان كيف عرف غيسلين ذلك. إن قال سيدهم إن الأمر كذلك، فهو كذلك
بعد التخلص من الحراس عند المدخل، دخلوا ليجدوا مساحة مظلمة وبدت فارغة. وبما أنه لم يكن هناك ضيوف ولا ولائم، بدا المبنى مهجورًا
“هل هذا هو المكان حقًا؟”
بدأ الفرسان الذين تبعوا غيسلين إلى أعلى السلالم يشكون. لم تكن هناك أي علامة على وجود أحد
لكنهم أدركوا سريعًا أن هذا الفراغ نفسه كان أغرب
“لا يمكن أن يكون فارغًا بهذا الشكل”
حتى في مبنى غير مستخدم، كان الخدم عادة موجودين لصيانته. الغياب الكامل للموظفين كان يعني أن شيئًا ما خطأ
صلصلة! صلصلة! صلصلة!
فجأة، اندفعت الأبواب من حولهم مفتوحة، وخرج منها جنود يتدفقون. كانوا مختلفين عن الجنود غير المنظمين في الخارج، إذ تحركوا بدقة وحملوا أنفسهم مثل قوات نخبة. وكان بعضهم أكثر بروزًا، يرتدون زيًا مختلفًا بوضوح ويحملون أسلحة فريدة
لاحظ الفرسان ملابسهم غير المتطابقة، فتبادلوا نظرات حائرة. الرجال الذين يرتدون هكذا ينتمون عادة إلى واحدة من ثلاث فئات: قطاع طرق، أو خارجون عن القانون، أو…
“مرتزقة؟”
عرفهم الفرسان فورًا، خاصة أولئك الذين لديهم خلفية كمرتزقة
تفحص غيسلين الخصوم وتكلم
“إنهم خونة من فيلق مرتزقة دريك”
“هؤلاء؟”
“نعم، كانوا يأخذون مال مارتن منذ وقت طويل. لهذا السبب يُوثق بهم لحراسة هذا المكان”
“خونة؟ ودومينيك لا يعرف بهذا؟”
“لقد أخفوا الأمر جيدًا. تبديل النوبات عندما لا يكون هناك عمل يجعل التستر سهلًا. لكن… يبدو أن عددًا كبيرًا منهم اجتمع هنا اليوم”
بينما ابتسم غيسلين بسخرية، تقدم مرتزق ضخم البنية
“من أنت؟ كيف تعرف كل هذا؟ لم أر وجهك من قبل”
رد غيسلين عليه بسرعة
“ومن أنت؟”
“هامبتون، نائب قائد فيلق مرتزقة دريك. سأطلب مرة أخرى. من أنت؟”
“أنا القائد الجديد لفيلق مرتزقة دريك”
“ماذا؟”
“سأتولى الأمر الآن”
“هاه! هذا الرجل مجنون. هل أنت من أمر دومينيك باستدعاء المرتزقة؟”
“فعلت. لماذا لم تلبوا النداء؟ أليس هذا ما يفعله الخونة—يتجاهلون قائدهم؟”
ضحك هامبتون وهو يهز كتفيه
“ما خطتك؟ هل أتيت إلى هنا للهجوم؟ هل تركت معظم قواتك في مكان آخر، وهذه المجموعة مجرد طُعم؟”
بدا هامبتون مرتبكًا من الوضع. افترض أن دومينيك قام بمحاولة يائسة لمهاجمة هذا الموقع، جامعًا الموالين بينما ترك خلفه قوة صغيرة للإلهاء
إذا حشد دومينيك الفيلق بأكمله، فسيجتمع قرابة 3,000 جندي. وحتى لو جمع مارتن كل حرس المدينة وقاتل من قصره، فلن يكون النصر مضمونًا. وكان الخلاف الداخلي غير مرجح، لأن لدومينيك أتباعًا أوفياء بفضل كونه مؤسس الفيلق
كان هامبتون قد أحضر الخونة لحراسة الرهائن، خوفًا من انتقام دومينيك
فهم غيسلين الوضع بسرعة وأومأ
“ممتاز. لقد جعلتم الأمور أسهل بجمع القمامة هنا. الآن أستطيع التخلص منهم دفعة واحدة”
“لا تكن مغرورًا. ما دام الرهائن معنا، فلا يمكنك فعل شيء. هل تظن حقًا أنك تستطيع الاختراق بهذه القوة الصغيرة؟”
كان عدد المدافعين، بمن فيهم المرتزقة، نحو 200. ورغم أن الجنود النظاميين كانوا أقل من النصف، فإن وجود المرتزقة الخونة جعلهم مجموعة قوية. لم يستطيعوا تخيل خسارتهم أمام عشرين مهاجمًا فقط
لوّح هامبتون بمطراقه الضخم وزأر
“اقتلوهم جميعًا!”
قبل أن ينهي كلامه، لوّح بمطراقه نحو غيسلين
هووش
دوي!
“ماذا؟!”
تحطم المطراق في الأرض، لكن غيسلين كان قد اختفى بالفعل
“آه…”
تحول ارتباك هامبتون إلى صدمة وهو يحاول أن يدير رأسه، قبل أن يقذف الدم وينهار. تدفق الدم من عنقه المقطوع، وصبغ الأرض باللون الأحمر
تجمد الجميع مذهولين بينما كان غيسلين يمر بين صفوف الجنود والمرتزقة
أولئك الذين لا يملكون المانا لم يتمكنوا حتى من إدراك حركته. حدقوا غير مصدقين في جثة هامبتون، ثم في غيسلين
“ماذا حدث للتو؟ قُتل هامبتون بضربة واحدة؟!”
“لم أر حتى كيف حدث ذلك”
“كيف… حتى بالنسبة إلى فارس…”
كان هامبتون فارسًا بمستوى مبتدئ قادرًا على استخدام المانا، وهذا هو سبب توليه منصب نائب القائد. وحتى لو كان خصومهم كلهم فرسانًا، فقد اعتقد المدافعون أن أعدادهم تمنحهم الأفضلية
ومع ذلك، قطع غيسلين هامبتون بسهولة واخترق تشكيلهم. لم يشهد المدافعون المعتادون على الغرب الهادئ مهارة كهذه من قبل
نظر غيسلين إلى الفرسان وتكلم ببرود
“اقتلوهم جميعًا. سأصعد أولًا”
رغم أن الحراس والمرتزقة كانوا مدربين جيدًا، لم يكونوا ندًا لفرسان فنريس. ابتسم الفرسان وأطلقوا المانا الخاصة بهم، ثم غاصوا في صفوف العدو
دوي! دوي! دوي!
“آرغ!”
ترددت الصرخات بينما مزق الفرسان أعداءهم مثل ذئاب بين خراف. ذئاب فنريس ذبحت المدافعين ضعيفي الانضباط بسهولة، وكانت خبرتهم في معارك لا تُحصى تمنحهم أفضلية حاسمة
بينما كان الفرسان يذبحون أعداءهم، تحرك غيسلين بسرعة إلى الطوابق العليا، وقتل كل جندي صادفه. بدأ يحرر الرهائن
“اخرجوا جميعًا! علينا الهرب بسرعة!”
بينما كان غيسلين يصرخ ويفتح الأبواب، نظر إليه الأسرى بدهشة
“لقد أرسلني دومينيك! أسرعوا واخرجوا!”
عند سماع ندائه، فتح الناس أبواب الغرف الأخرى بحذر. فزعوا من منظر الجنود القتلى، لكنهم فهموا الوضع بسرعة وتجمعوا في الرواق
بعد فتح كل الأبواب، تجمع نحو خمسين شخصًا. وبعد التأكد من عدم بقاء أحد خلفهم، صرخ غيسلين
“اتبعوني! علينا المغادرة قبل وصول المزيد من الجنود!”
تردد الرهائن. ورغم أنهم فهموا الوضع، كان الخوف الذي غرسه مارتن فيهم طاغيًا
دوي!
طقطق غيسلين بلسانه وداس الأرض، فشقّقها وجعل الرهائن يتعثرون. اتجهت إليه عيونهم المذعورة
لم يكن هناك وقت للإقناع. تكلم غيسلين بحزم
“إن لم تتحركوا الآن، فسأقطع رؤوسكم”
ارتعب الرهائن واصطفوا بسرعة. بما أنهم عاشوا تحت تهديدات مستمرة، كانوا يتأثرون بهذا التهديد خاصة
بينما كان غيسلين يجمع الرهائن في الطابق العلوي، كان الفرسان قد أنهوا تطهير الطوابق السفلية. وعند رؤية الفرسان الملطخين بالدم وأكوام الجثث، أغمض الرهائن أعينهم بقوة
عندما خرجت المجموعة من المبنى، احتشد الجنود من كل جانب. تقدم غيسلين إلى الأمام وصرخ
“سأفتح الطريق! احموا الرهائن!”
دوي!
عندما اندفع غيسلين إلى الأمام، كان الجنود عاجزين عن إيقافه. لم يكن اندفاعهم غير المنظم ندًا لقوته
حتى لو شكلت قوات مارتن صفوفًا، لما أحدث ذلك فرقًا كبيرًا
“آرغ!”
“من هذا الرجل؟!”
“أوقفوه!”
حاول الجنود المقاومة، لكنهم سُحقوا بسرعة
شق!
كل أرجحة من سيف غيسلين كانت تحصد حياة. عند رؤية ذلك، تردد بعض الجنود في الخلف وتراجعوا
خلال وقت قصير، فتح غيسلين الطريق، وقاد الرهائن إلى مدخل النفق
“ادخلوا، بسرعة!”
غمرتهم هالته، فدخل الرهائن النفق مطيعين. بالنسبة إليهم، لم يكن يهم إن ماتوا هنا أو في مكان آخر
وفي اللحظة التي ظن فيها غيسلين أن الأمر انتهى، اقتربت منه امرأة وهي ترتجف
“سيدي، عائلة القائد مفقودة”
“ماذا؟”
“عائلة القائد دومينيك ليست هنا!”
بما أن العائلات كانت محتجزة في غرف منفصلة، لم يلاحظ أحد ذلك. لكن غيسلين جمع الصورة بسرعة
كان العدو يعرف أن دومينيك يحشد قواته. ربما فصلوا عائلته استعدادًا لأي طارئ. كان للرهائن الآخرين قيمة، لكن عائلة دومينيك كانت أثمن بكثير
إذا كانوا قد نُقلوا، فمن المرجح أنهم قرب مارتن
عض غيسلين شفته
“ظننت أن هذه المهمة ستكون سهلة، لكن لا شيء يسير بسلاسة”
منذ أسر غالبارك سيئ الحظ، ظلت الأمور تنحرف عن مسارها. لكن متى كان أي شيء سهلًا أصلًا؟
نظر غيسلين حوله. كان المزيد من الجنود يتجمعون، بعدد أكبر بكثير من قبل. لا بد أن معظم الفرسان من القصر تحركوا نحو النفق
أخذ غيسلين نفسًا عميقًا، ثم استدار وقال
“لوكاس، غوردون، اتبعاني. سنعود من أجل من تُركوا خلفنا”
ارتبك الفارسان اللذان نودي عليهما بدهشة
تعليقات الفصل