الفصل 380: إذن، كنت هنا (2)

الفصل 380: إذن، كنت هنا (2)

“غرااااه!”

قُذف جيفري إلى الخلف بعدما اخترقه الرمح

دوووم!

كانت القوة خلف الرمح هائلة جدًا، حتى ارتطم جيفري بجدار وثُبّت هناك

“غرركك!”

حتى عندئذ، لم يمت. ومضت عيناه الحمراوان المتوهجتان وهو يطلق زئيرًا وحشيًا

“غرااااه!”

حطّم جيفري الرمح المغروس في جسده وسقط على الأرض

استدارت روزالين بسرعة وقد باغتها الذهول. فرقع الرجل الذي رمى الرمح لسانه وتقدم ليقف أمامها

“تسك، تسك. كان لدي شعور بأن الأمر سيكون هكذا هنا أيضًا”

“كونت!”

“هل أنت بخير؟”

الرجل الذي ظهر بخطوات هادئة محسوبة لم يكن سوى غيسلين

إنقاذ فتاة في محنة أسلوب مستهلك، لكنه يظل محبوبًا بلا نهاية. كانت معظم السيدات النبيلات قد قرأن قصة واحدة على الأقل من هذا النوع في طفولتهن

فارس وسيم يقسم الولاء ويقتل تنينًا شريرًا لحمايتها

في تلك اللحظة، شعرت روزالين كأنها دخلت إحدى حكايات طفولتها

امتلأت عيناها بالدموع وهي تنادي غيسلين مرة أخرى

“الكونت فنريس!”

“لماذا تدمعين؟ هل أصبت بعدوى في عينيك؟”

“…”

من الواضح أن هذا الرجل لا يعرف شيئًا عن الرومانسية. كتمت روزالين تكشيرة، وأخذت نفسًا عميقًا قبل أن تسأل

“كيف جئت إلى هنا؟”

“ركضت”

“لا، أقصد، كيف عرفت بما يحدث؟”

“كائنات مثل ذلك تعيث فسادًا في أنحاء العاصمة”

اتسعت عينا روزالين من الصدمة. إن كان الأمر كذلك، فهذا يعني أن وحوشًا مشابهة كانت موجودة في كل المواقع التي هاجمها الفصيل الملكي

كان غيسلين محقًا، عملاء الدوقية كانوا ينشطون فعلًا في كل مكان

نظر غيسلين إلى روزالين وقال

“على أي حال، أنا سعيد لأنك بخير. ما إن سمعت، حتى أسرعت إلى هنا. من الطبيعي أن تفزعي في أول مرة ترين فيها تلك الأشياء، فهي صلبة بشكل لا يصدق أيضًا”

“إذن… جئت إلى هنا أولًا لإنقاذي؟”

أومأ غيسلين بابتسامته المشرقة المعتادة

“بالطبع. كان عليّ إنقاذك أولًا في هذه العاصمة كلها”

“كـ، كونت…”

دق!

وضعت روزالين يدها على صدرها بينما تسارع قلبها، واحمر وجهها

أن يضعها في الأولوية فوق كل النبلاء ذوي النفوذ الآخرين في العاصمة. شعرت حقًا كأنها أميرة في كتاب قصص

“لا بد أنك تهتم بي كثيرًا…”

“أنت مسؤولة عن إدارة الشؤون المالية ومبيعات نقابة مستحضرات التجميل الخاصة بنا. بالطبع جئت إلى هنا أولًا. آه، كان الأمر سيصبح كارثة لو حدث لك شيء. خسارة كل ذلك المال؟ مجرد تخيل ذلك مرعب”

“هل تتحدث عن شيء غير المال أصلًا، أيها الوغد؟”

التوى وجه روزالين من الإحباط. هذا الرجل لا يهتم إلا بالمال. وكانت غاضبة من نفسها لأنها أساءت فهم أفعاله

“ما هذا الوجه؟ هل أنت مريضة؟ آه، من الأفضل أن أتعامل مع ذلك الشيء بسرعة. هناك أماكن أخرى عليّ تفقدها أيضًا. مشغول، مشغول”

وبخطوته اللامبالية المعتادة، سار غيسلين نحو جيفري

أفسح جنود الماركيز الطريق له، وهم يعرفون سمعة غيسلين

“غرااااه!”

أطلق جيفري، الغاضب من تدخل غيسلين، زئيرًا وحشيًا واندفع نحوه

ووش! ووش! ووش!

لوّح جيفري بسيفه بسرعة فارس رفيع المستوى، لكن غيسلين تفاداه بسهولة

لم يرد بهجوم مضاد فورًا، كأنه يراقب شيئًا

“غرااااه!”

واصل جيفري إطلاق زمجرات وحشية، محبطًا لأن هجماته لم تصب هدفها

بعد أن راقبه عدة مرات أخرى، تمتم غيسلين

“همم، أضعف من هارولد بالتأكيد”

مقارنة بتحول هارولد، كان جيفري أبطأ بكثير، وكانت هجماته أقل دقة بكثير

يبدو أن القوة المكتسبة بعد التحول تختلف بحسب قدرات الشخص الأصلية

“لكن الجنون هو نفسه”

كان جيفري قد فقد عقله تمامًا، مثل وحش بري. وباستثناء هدف واحد هو قتل شخص ما، بدا عاجزًا عن أي تفكير عقلاني

ومن دون هدف، كان على الأرجح سينطلق في مذبحة عشوائية، تمامًا مثل فانيسا في حياتها السابقة

“حسنًا إذن، لننه هذا”

فوووش

اشتعلت طاقة حمراء داكنة حول قبضة غيسلين المشدودة

طاخ!

“غرااااه!”

ترنح جيفري عندما ارتطمت قبضة غيسلين بوجهه. لم يتوقف غيسلين، بل أمطره بضربات متتالية كالعاصفة

بانغ! بانغ! بانغ! بانغ!

“غرااااه!”

تعرض جيفري لضرب مبرح بلا توقف، عاجزًا عن إبداء أي مقاومة حقيقية. كل ضربة كانت تكسر المزيد من عظام جسده

صُدم المتفرجون. الكائن الذي لم تؤثر فيه الشفرات صار الآن يُخضع باللكمات المجردة

دوووم!

اندفعت اللكمة الأخيرة من غيسلين إلى رأس جيفري، وسحقته في الأرض

“آه…”

بدأ جيفري، المنهار على الأرض، يرتجف بلا سيطرة

“مـ، ما هذا… لماذا أنا…؟”

لم يستطع فهم الوضع. بمجرد أن يتحول، كان من المفترض أن يفقد عقله ويقاتل حتى الموت. هذا ما حدث لمواضيع الاختبار الأخرى

لكن بعد تلقي بضع ضربات، عاد إليه وعيه

“أن أموت… بهذا الشكل… بلا معنى…”

كانت قوة الملاذ الأخير. كانت خطته أن يخلق الفوضى، حتى لو كلّفه ذلك حياته، بقتل روزالين. لكنه فشل

تمتم غيسلين وهو ينظر إلى جيفري المحتضر

“همم، ذلك الجزء لم يتغير”

يبدو أن صدمة قوية بما يكفي تعطل التأثيرات. وهذا يعني أن الدوقية لم تتقن تحسيناتها بعد

“حسنًا، لقد تسارع الجدول الزمني كثيرًا”

النسخ المحسنة بالكامل التي رآها في حياته السابقة ظهرت بعد أن صار ملك المرتزقة. كان ذلك لا يزال بعيدًا في المستقبل

بدأ جسد جيفري ينكمش، ويشيخ بسرعة

“أنت… من أنت…؟”

لكن جيفري لم يستطع إنهاء سؤاله. كانت نواته قد دُمّرت، واستُنزفت قوة حياته بالكامل

تحول إلى جثة يابسة ومات من دون أن يحصل على إجابة

امتلأت وجوه المتفرجين بالتوتر وهم يشاهدون

“ما هذا بحق العالم؟”

“يتحول إلى وحش قبل الموت مباشرة…”

“كيف يمكن أن يحدث شيء كهذا…”

كانت روزالين مرتبكة بالقدر نفسه. أسرعت إلى غيسلين وسألته

“ما هذا الكائن؟ هل أشياء كهذه تعيث فسادًا حقًا في أنحاء العاصمة؟”

“نعم، إنها تقنية تنمية المانا التي طورتها الدوقية”

“الدوقية صنعت شيئًا مرعبًا كهذا؟”

“تسمح لفارس عادي بإطلاق قوة تفوق قوته المعتادة بعدة مرات. بالطبع، تقتله أثناء ذلك، لكن الضرر الذي يسببونه قبل موتهم قد يكون كبيرًا”

شرح غيسلين لروزالين ما يعرفه

كانت هذه الوحوش قوية بالفعل، لكن قوتها لها حد زمني. إذا عرف المرء ما الذي يواجهه، فلن يكون هزمها مستحيلًا

“إذا ثارت هذه الكائنات، فسيتكبد الجنود خسائر فادحة. تختلف قوتها بحسب قدراتها الأصلية، لكن يستطيع الفرسان التعامل معها بهدوء”

بمجرد الاعتياد عليها، لم تكن أكثر من فرسان هائجين بقوة محسنة، يمكن للفرسان المدربين السيطرة عليهم. بالطبع، إذا ظهر مئات أو آلاف من هذه الكائنات، فستكون تلك قصة مختلفة

“رجاءً تولي أمر هذا الواحد. عليّ مساعدة مناطق أخرى. لا بد أن الناس في حالة ذعر الآن”

“آه، فهمت”

“وبما أن هناك الكثير لنحضره، رجاءً أسرعي في تقرير هذا الشهر المالي”

“هل تتحدث عن شيء غير المال!”

زأرت روزالين كالأسد، فأفزعت غيسلين

“ما قصة صوتك فجأة؟”

“آه، آسفة. كان ذلك… أفكاري الداخلية وهي تنفلت…”

فتحت مروحتها بسرعة لتخفي وجهها، رغم أن عينيها ظلتا تشتعلان غضبًا

“آخ، مزاجها ما زال غير قابل للتوقع كالعادة. من الأفضل أن أخرج من هنا بسرعة”

غادر غيسلين بسرعة، وقد بدا عليه القلق، تاركًا روزالين الغاضبة خلفه

دوووم! دوووم!

“آآآه! إنه وحش!”

“ظهر مجنون!”

“اهربوا!”

لم تقتصر الفوضى على قصر الماركيز. في أنحاء العاصمة، ساد الذعر بينما هاجمت الوحوش الهائجة. فر الناس في رعب، بينما طارد الفرسان والجنود تلك الكائنات الهائجة

“أمسكوا به!”

“اقتلوه بسرعة!”

“حاصروه الآن!”

كان الفرسان والجنود يتحركون بانشغال في أرجاء العاصمة

ورغم أن بعض الوحوش قُتل بالفعل، تمكنت أخرى من الإفلات من القبض، وتفرقت في كل الاتجاهات وهاجمت بلا تمييز

بالطبع، كان عدد الوحوش التي قُتلت أكبر بكثير من التي بقيت حية. كان فرسان العاصمة أكثر مهارة بكثير من فرسان معظم الأقاليم

كانت المشكلة الحقيقية في المواقع التي لا تضم إلا عددًا صغيرًا من القوات. فقد فوجئوا بالهياج المفاجئ، وفشلوا في احتواء الوحوش

قفز غيسلين فوق أسطح المنازل، وهو يقيّم بسرعة عدد الكائنات الهائجة. لحسن الحظ، أُخضع كثير منها في المكان نفسه، ولم يبق إلا القليل

فوووش!

تشكّلت حوله رماح مانا حمراء داكنة

“انطلقي”

دوووم!

انطلقت الرماح بزئير يصم الآذان، فحطمت رأس وحش

وبينما كان غيسلين ينساب بين المباني، يقتل الوحوش واحدًا تلو الآخر، رآه كثير من الناس

“إنه الكونت فنريس!”

“وصل سيد الشمال!”

“واااه! إنه المكرم!”

مجرد رؤية غيسلين رفعت معنويات الفرسان والجنود. حتى المواطنون الفارون توقفوا في أماكنهم ليهتفوا

دوووم! دوووم! دوووم!

انفجرت رؤوس الوحوش كما لو كانت مصنوعة من طين هش تحت وقع رماح مانا غيسلين

ورغم أن كثيرًا من الوحوش كان كامنًا في العاصمة، بدا دائمًا أن المزيد يزحف من الظلال

لكن هذه لم تكن مدينة عادية، بل كانت العاصمة

“اقتلوا تلك الكائنات فورًا!”

ظهر توليو، قائد فرسان الماركيز، وقطع رأس وحش بحركة واحدة سريعة. وانضم فرسان آخرون من بيوت النبلاء إلى المعركة، يقطعون الكائنات بكفاءة

حتى السحرة شاركوا، وأُسر بعض الوحوش أحياء

ابتسم غيسلين بسخرية وهو يشاهد ذلك

“هاه. ما فائدة جمع كل الأقوياء في العاصمة؟”

نظرًا لوجود العائلة الملكية والنبلاء رفيعي الرتبة، كان الأمر لا مفر منه، لكن غيسلين لم يستطع إلا أن يشعر بأنه هدر

لو نُشرت تلك القوات النخبوية على الجبهات، لتمكنت من الاصطدام مباشرة بجيش الدوقية

“حان وقت الانتقال إلى منطقة أخرى”

تدخل لتقليل الضرر، لكن مع وجود مقاتلين ماهرين كهؤلاء يتعاملون مع الوضع، لم يعد هناك ما يدعو للقلق

الآن، كان عليه استهداف الأماكن التي لا يستطيع النبلاء لمسها بسهولة

اتجه غيسلين مباشرة إلى معبد جوانا. في الداخل، كان أحدهم ينتظره، محاطًا بحراس مدججين بالسلاح

“هل أنت بخير، أيها الأسقف فوريسكو؟”

“آه… كونت، لقد وصلت؟”

استقبله فوريسكو، المحاط بفرسان المعبد

في الفترة الأخيرة، كان فوريسكو يعيش حياة مملة، عاجزًا عن ارتكاب أي أفعال سيئة بسبب سمعته بصفته “مكرمًا”. ورغم أنه لم يكن يستمتع كثيرًا بهذا الملل، فإنه لم يكن يكره الشهرة أيضًا، مما تركه في حالة متضاربة

كان صعوده إلى منصب رئيس الأساقفة مضمونًا عمليًا، لذلك لم يرد المخاطرة بإفساد كل شيء

ما إن رأى غيسلين، حتى اقترب فوريسكو منه من الجانب وهمس

“هل أنت متأكد… أن مهاجمتهم لا بأس بها؟”

“قلت لك، أولئك الرجال كلهم بيادق الدوقية”

“لن يلطخ ذلك سمعتي، صحيح؟”

“بل سيرفعها، إن حدث شيء”

“حسنًا. سأثق بك وأمضي في الأمر”

“لا تثق بي. ثق بإيمانك، أيها الأسقف. ألست أبرز رجل دين في العاصمة، والمكرم الذي اختارته الحاكمة؟ لديك مسؤولية إرشاد العامة الجاهلين”

“صـ، صحيح. لا يوجد غيري لهذا، أليس كذلك؟”

أومأ فوريسكو عدة مرات قبل أن يعلن بجرأة

“إن لم أفعل أنا، فمن سينزل إلى عالم الجحيم؟ اليوم، سأطهر الظلام الكامن في العاصمة!”

“واااه!”

عند إعلان فوريسكو، انفجر فرسان المعبد بهتافات

وبحماسة جديدة، ساروا نحو مبنى كبير في أطراف العاصمة

[جمعية الدراسات المكرمة في كاردينيا]

كان اسم الجمعية يوحي بأنها مؤسسة علمية، لكنها كانت في الواقع تجمعًا لأفراد من طوائف دينية مختلفة ينشرون بإرادتهم مشيئة الحاكمات ويؤدون أعمال الخدمة

سمعتها وموقعها جعلاها بعيدة عن متناول معظم النبلاء

لسنوات، خدموا المحتاجين في العاصمة، وكسبوا دعمًا واسعًا. مهاجمة الجمعية كانت سترسل الرأي العام إلى الفوضى. وحتى من دون مبرر، كان ضرب مكان كهذا مسألة حساسة

كانت معظم الدول، ومنها لوتانيا، تلتزم بصرامة بالفصل بين السياسة والدين

في مثل هذه الظروف، كانت الطريقة الوحيدة لمحوهم من دون عواقب سياسية واضحة

شخصية يثق بها الناس، شخصية مشهورة كمكرم، مدعومة من الكنيسة

وكانت العاصمة تملك شخصًا كهذا

“اسحبوا أولئك الأوغاد الزناد— أعني، الزنادقة! صادروا كل ممتلكاتهم وجهزوا المحرقة! هاهاها!”

قهقه المكرم المزيف فوريسكو بفرح جنوني وهو يعطي الأمر

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.