الفصل 394: دمره فحسب (1)

الفصل 394: دمره فحسب (1)

كان الفصيل الملكي يحرك جيش المملكة تدريجيًا نحو محيط الجنوب، ويضرب مخابئ كنيسة الخلاص التي كشفها غيسلين

ورغم أن المملكة كلها كانت في اضطراب، بقيت الدوقية صامتة، ولم تصدر أي تصريحات

وبما أنهم وُسموا بالفعل بالهرطقة من قبل الكنائس الأربع الكبرى، فسيحاولون في النهاية تسوية الأمور بالقوة. ولهذا كان جيش المملكة يُحشد استعدادًا للحرب

وسط هذا، ترك خبر زحف الماركيز رودريك الجميع في ذهول

“100,000؟ هل أنت جاد، 100,000 كاملة؟”

سأل موريس، الذي سمع الخبر خلال اجتماع في القصر الملكي، وهو غير مصدق

أومأ الرسول الذي جلب الخبر

“نعم! صدر أمر تعبئة شاملة، وجُمعت كل قوات التابعين المتبقية. حاليًا، يتقدم 60,000 منهم نحو إقليم فنريس، ويتحرك 40,000 قرب العاصمة. قالوا إنهم سيساعدون في القتال ضد الدوقية”

“هاه، إذن حشد قوات الغرب كلها لمجرد الإمساك بذلك الرجل وحده؟”

قبل وقت قصير، قيل إن 20,000 جندي قد هُزموا في معركة. ومع ذلك، تمكن من جمع 100,000 دفعة واحدة

حقًا، كان جديرًا بأن يُدعى أقوى نبيل عظيم في الغرب

حك موريس لحيته بتكشيرة

“همم… المساعدة في القتال ضد الدوقية أمر جيد وما إلى ذلك، لكن ماذا عن ذلك الفرخ؟”

عند سؤال موريس، أجاب الماركيز برانفورد بلامبالاة

“اترك الأمر حاليًا. إنه قتال بين شخصين”

“ماذا؟ كيف تقول ذلك؟ كيف يُفترض بذلك الفتى أن يوقف 60,000؟ كم عدد قوات فنريس؟ 10,000؟ 20,000؟ ليس أكثر من ذلك بكثير! علاقتنا ليست من ذلك النوع!”

“…”

عند انفجار موريس، نظر إليه النبلاء الآخرون بتعابير حائرة

كان دائمًا مستميتًا لإسقاط الكونت فنريس، لكنه بدا الآن كأنه شخص مختلف تمامًا

“ماذا؟ ما الخطب؟ ذلك الرجل مثل ابن أخ لي!”

“…”

في الآونة الأخيرة، وُزعت أيضًا الدفعة الثانية من المؤن المرسلة من فنريس على جيش المملكة. ولم يكن موريس، بصفته القائد العام للمملكة، ليكون أسعد من ذلك

“لا يمكننا ترك ذلك الرجل يذهب هكذا! ألا ينبغي أن نحاول الوساطة مرة أخرى؟ ما فائدة القتال بيننا قبل مواجهة الدوقية مباشرة؟”

رفض الماركيز رودريك بحزم أي محاولات وساطة من الفصيل الملكي. وحتى عندما قيل له أن يحل الأمور بعد الحرب الأهلية، بقي عنيدًا

في النهاية، كانت الحجة مع الماركيز رودريك، لذلك لم يستطع الملكيون الضغط عليه أكثر

وكأنه أدرك شيئًا، تحدث موريس إلى الماركيز برانفورد

“ذلك الوغد، يفعل هذا لإضعاف قواتنا لأنه يظن أننا سنفوز بمساعدة الكنائس الأربع الكبرى”

“أعرف”

“وستتركه هكذا؟”

كان الماركيز رودريك تهديدًا للعائلة الملكية منذ مدة. في الوقت الحالي، لم يكن أمامهم خيار سوى قبوله بسبب القتال مع الدوقية، لكن كان واضحًا أنه سيصبح صداعًا كبيرًا عندما تنتهي الحرب

وخاصة إذا تمكن من الاستيلاء على فنريس، تلك الأرض الغنية بالموارد. لن يكون ذلك مختلفًا عن ولادة دوقية جديدة

أومأ الماركيز برانفورد، وما زال تعبيره غير مبالٍ

“ثق بالكونت فنريس. لن يسقط بهذه السهولة. أليس الأمر كذلك دائمًا؟”

“حسنًا، نعم، لكن… فرق القوة هذه المرة كبير جدًا”

“لقد تغلب على ذلك الفرق دائمًا”

“همف…”

لم يكن لدى موريس رد. سواء كان ذلك حظًا أم لا، كان غيسلين يخرج منتصرًا دائمًا

“آه، لا يهم. لنر كيف ستتطور الأمور ثم نقرر”

رغم أنه قال ذلك، لم يستطع موريس والنبلاء الآخرون إخفاء تعابير القلق

لكن لم تكن هناك طريقة لكبح الماركيز رودريك بالقوة في الوضع الحالي

مجرد انفصال الماركيز رودريك عن الدوقية كان مكسبًا كبيرًا بالفعل. لو زحفت تلك القوات البالغ عددها 100,000 نحو العاصمة مع الدوقية، لكان ذلك كارثة مطلقة

في النهاية، كان لا بد من ترك الأمر لفنريس ورودريك ليحلاه بنفسيهما

وبالنظر إلى الأجواء المسترخية لقوات رودريك المتقدمة نحو فنريس، كان واضحًا لماذا كان الناس قلقين

كان الماركيز رودريك يمتطي حصانًا ضخمًا بحجم هيكله القوي تقريبًا، وابتسم ابتسامة خبيثة

“أخيرًا، سأقتل ذلك الشقي”

كان الجميع يعرفون الآن أن غيسلين سيد. ومع ذلك، لم يكن الماركيز رودريك قلقًا

سيد واحد لا يستطيع التعامل مع العدد الهائل من القوات في جانبه

“سرعوا الزحف! أريد أن أرى وجه ذلك الشقي يائسًا في أقرب وقت ممكن!”

بأمر رودريك، أسرع الجنود خطاهم. ورغم أن الزحف إلى الشمال كان طويلًا وسيُرهقهم بالتأكيد، لم يكن الماركيز رودريك يهتم

كان يؤمن بأن الأعداد الساحقة ستسحق أي مقاومة

ولمهاجمة إقليم فنريس، كان على قوات رودريك المرور عبر أراضي عدة أسياد. وكانت إحدى تلك الإقطاعيات تابعة للكونت ألبانز، وهو نبيل ملكي

عادة، لا يسمح الأسياد بسهولة للآخرين بالمرور عبر أراضيهم. فقد يغير جيش زاحف رأيه فجأة ويهاجم، كما أن المسألة تمس الكبرياء والشرف

لذلك، رد الكونت ألبانز كما كان سيرد أي سيد آخر تقريبًا

“ماذا؟ يظهرون فجأة ويطلبون المرور عبر أرضي للتوجه شمالًا؟ من يظنون أنفسهم؟”

رغم أن الكونت ألبانز لم يكن نبيلًا عظيمًا، كان لا يزال يملك قوة معتبرة

وبدعم الفصيل الملكي، لم تكن لديه أي نية للسماح حتى لأقوى نبيل غربي بالمرور بهذه السهولة

لم يكن ذلك من أجل غيسلين، بل لأن الأمر سيجرح كبرياءه

“قولوا لهم أن يجدوا طريقًا آخر! أو يأتوا بمبرر وتعويض مناسبين”

بما أنه جهز قواته للقتال ضد الدوقية، كان واثقًا من دفاعاته

ورغم أنه سيخسر في القتال، كان الكونت ألبانز يعتقد أن الماركيز رودريك لن يجرؤ على الهجوم في ظل تحالفه الحالي مع الملكيين

وبينما ظل الكونت ألبانز ثابتًا على موقفه، وصل رسول آخر وهو يصرخ

“دخل الماركيز رودريك الإقطاعية! قال إنه سيمر، وألا تعترضوه!”

“من أعطاه الإذن بدخول أرضي!”

نهض الكونت ألبانز من مقعده غاضبًا. حتى لو لم يكونوا سيهاجمون، فإن دخول إقطاعيته بلا إذن كان تجاهلًا صارخًا لسلطته

إن سمح بذلك، فسيصبح أضحوكة بين النبلاء الآخرين. كان عليه أن يفعل شيئًا ليجبرهم على التراجع

“أحضروا درعي فورًا واجمعوا القوات! سأمنعهم بالقوة! كم عدد جنود الماركيز؟”

“حسنًا، هذا…”

“تكلم!”

“100,000!”

“…10,000؟”

“100,000! إنهم 100,000!”

“…”

بقي الكونت ألبانز صامتًا للحظة، ثم انهار عائدًا إلى كرسيه

وبعد أن تنهد عدة مرات وهو يحدق في السقف، تحدث بهدوء

“أروهم أسرع طريق. رافقوهم بأدب حتى لا يواجهوا أي إزعاج…”

“…مفهوم”

لم تكن هذه مسألة كبرياء. سيفهم النبلاء الآخرون

أما الأقاليم الواقعة على طريق زحف الماركيز رودريك، فلم تفكر حتى في اعتراضه، بل حبست أنفاسها بدلًا من ذلك

حاول بعض النبلاء، مثل الكونت ألبانز، المقاومة، لكن الماركيز رودريك تجاهلهم ببساطة ومر

سواء كانوا أسيادًا ملكيين، أو أسيادًا تابعين للدوقية، أو أسيادًا محايدين، لم يجرؤ أحد على التقدم لإيقافه

ضحك الماركيز رودريك عدة مرات وهو يمر عبر الإقطاعيات

“حمقى مثيرون للشفقة، يجرؤون على التفكير في سد طريقي”

كان الوضع مُرضيًا للغاية. مرة أخرى، كان يستطيع أن يشعر بالقوة التي يملكها

لو استطاع إسقاط الدوقية فقط، فلن يبقى في هذه المملكة أحد يقف ضده

“عند هذه النقطة، من الأفضل تقسيم القوات. تينانت، أمر الفيلق الثاني المتأخر خلفنا بالتحرك قرب العاصمة”

“نعم، سيدي”

حاليًا، كانت قوات الماركيز رودريك تتكون من الفيلق الأول البالغ 60,000 بقيادته، ويتحرك في المقدمة، بينما كان الفيلق الثاني البالغ 40,000 يتبعه بوتيرة أبطأ

ورغم أنهم لم يتلقوا بعد إذن العائلة الملكية بالتمركز قرب العاصمة، رأى أن هذا هو الوقت المناسب للتحرك، لأنهم سيضطرون قريبًا إلى جمع قواتهم

وبينما كانت الأوامر الجديدة تُنقل إلى الفيلق الثاني، نظر الماركيز رودريك نحو سماء الشمال

“سنصل إلى فنريس قريبًا”

مع قوة بهذا الحجم، كان الزحف بطيئًا ومزعجًا. لم يكن قادرًا على الانتظار حتى يدوس فنريس تحت قدميه

ومع ذلك، كان الطقس رائعًا. وقد رفع الطقس الجميل مزاج الماركيز رودريك أيضًا

وبينما كان يستمتع بهذا الشعور اللطيف، اندفع رسول إليه في فزع

ومن حالته الفوضوية، كان واضحًا أنه كان يركض بلا راحة

سأل الماركيز رودريك بتعبير حائر: “ما الأمر؟ من أين أتيت؟”

“اـالكونت فنريس…”

“ماذا عنه؟ هل استسلم؟ لم أكن أنوي قبول ذلك”

“لـلا، ليس هذا”

“إذن ما الأمر؟”

أخذ الرسول نفسًا عميقًا وصرخ

“الكونت فنريس يقود 10,000 فارس وقد غزا الغرب!”

“ماذا؟”

أمال الماركيز رودريك رأسه في حيرة. وهو يعلم تمامًا أنه يغزو، اختار الكونت فنريس مهاجمة الغرب؟

هذا يعني أن الكونت فنريس ترك إقليمه بلا حماية. لم يكن لذلك أي معنى

عبس تينانت، الواقف إلى جانب الماركيز، وطالب قائلًا: “اشرح جيدًا! لماذا يظهر الكونت فنريس في الغرب؟”

“كما قلت تمامًا! الكونت فنريس يهاجم الغرب! كل الأسياد التابعين الذين وقفوا في طريقه أُسروا أو قُتلوا! الحصون تُخترق واحدًا تلو الآخر! جيشه يتقدم نحو إقليم السيد الماركيز رودريك!”

عند تلك الكلمات، تجمدت تعابير الجميع. حاليًا، كانت أقاليم الأسياد التابعين تكاد تخلو من القوات. فقد جند الماركيز رودريك معظمها

وينطبق الأمر نفسه على الحصون. تُركت خلفها قوات قليلة جدًا بسبب الحاجة للتعامل مع قطاع الطرق المتبقين، لكن ذلك كان كل شيء

كانت قوات فنريس معروفة بإتقانها تسلق الجدران. لم يكن بإمكان حامية صغيرة أن تصمد أبدًا أمام جيش من 10,000 فارس

في الواقع، وبالنظر إلى الوضع الحالي، كان بإمكان الكونت فنريس، بصفته سيدًا، أن يندفع وحده ببساطة

تحدث تينانت بتعبير خطير وبإلحاح

“سيدي، يجب أن نحول جزءًا من القوات لإيقافه!”

لم يكن مهمًا إن أُسرت أماكن أخرى أو دُمرت. فبمجرد الاستيلاء على فنريس، سيضطر غيسلين إلى التخلي عن كل شيء على أي حال

ففي النهاية، مع 10,000 رجل فقط، لا يمكنهم أن يأملوا في السيطرة الحقيقية على منطقة الغرب الواسعة

لكن كانت هناك مشكلة أخرى

“إذا سقطت الماركيزية، فستنقطع خطوط إمدادنا!”

المسافة الطويلة بين إقليم رودريك وإقليم فنريس جعلت خطوط الإمداد طويلة جدًا. وإذا قُطعت خطوط الإمداد، فإن الجيش البالغ 100,000 سيجوع في النهاية

عاد الماركيز رودريك إلى رشده، فصرخ غاضبًا

“إذن لا ترسلوا جزءًا من القوات فقط! أديروا الجيش كله! أليس كافيًا أن نمسك بالكونت فنريس أولًا؟”

عارض تينانت هذه الفكرة

“هذا غير ممكن. هذه استراتيجية الكونت فنريس”

“ماذا؟”

“إذا تجنب الكونت فنريس معركة حاسمة واستمر في الهرب، فلن نتمكن من الإمساك به. قوته كلها من فرسان راكبين”

“همم… خطة ذلك الوغد…”

“بالضبط. إذا طاردناه، فسيُبقينا في حركة مستمرة. في الوقت الحالي، هو يحتجز خطوط إمدادنا رهينة ليجبرنا على التراجع. لا بد أنه عرف أن الغرب بلا حراسة”

“ذلك المجنون يترك إقليمه ليخرج إلى هنا…”

“لم يكن أمامه خيار آخر. لا بد أنه حكم بأنه لا يستطيع الدفاع ضد هذه القوة الهائلة بالوسائل التقليدية. سيواصل غالبًا استهداف خطوط إمدادنا”

صر الماركيز رودريك على أسنانه

“يقولون إنه استراتيجي. يبدو أنه يثبت صحة الشائعات”

“لكن هناك طريقة للقبض على الكونت فنريس واحتلال إقليم فنريس في الوقت نفسه”

“وما هي؟”

“أرسل الفيلق الثاني، الذي كان مخصصًا للعاصمة، إلى إقليمنا. اجعلهم يقطعون طريق انسحاب الكونت فنريس ويحمون خطوط الإمداد. وفي الوقت نفسه، يمكن للفيلق الأول التحرك لاحتلال فنريس”

“وماذا لو سقطت قلعتي قبل ذلك؟”

“لا، لن تسقط بسهولة”

“لماذا لا؟ أليس سيدًا؟”

“كل قوات فنريس من الفرسان الراكبين. لهذا تمكنوا من الوصول إلى الغرب بهذه السرعة”

“أوه، إذن هذا يعني…”

صفق الماركيز رودريك على ركبته كأنه أدرك شيئًا

ابتسم تينانت وشرح

“هذا يعني أنهم لا يملكون أي أسلحة حصار. في النهاية، كل ما يستطيعون فعله هو تعطيل خطوط الإمداد”

كان يقال إن السيد يستطيع مواجهة آلاف الجنود وحده

إذا كان المعقل صغيرًا، فقد يستطيع الكونت فنريس الاستيلاء على حصن أو قلعة صغيرة وحده. ومع ذلك، مهما كان السيد قويًا، فإن الاستيلاء على قلعة كبيرة أو حصن كبير وحده مستحيل

وكان هناك حصن كهذا في الغرب: قلعة رودريك، ليندرشتاين

ذلك المكان، من دون أسلحة حصار، كان منيعًا تمامًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.