الفصل 440: أنتم المحاصرون 1

الفصل 440: أنتم المحاصرون 1

كان واروكا قد أحضر معه 60,000 محارب، وهي قوة تكفي لاجتياح الشمال كله

في المقابل، لم يكن جيش رايفولد الذي تقوده أميليا يضم سوى 10,000 جندي

ومع ذلك، خسر واروكا في مناوشة واحدة ما يصل إلى 10,000 محارب. أما العدو، فلم يتكبد تقريبًا أي خسائر

أراد واروكا أن يطاردهم ويشن هجومًا فوريًا، لكنه لم يستطع. لم يعرف هل كان ذلك فخًا أم تراجعًا حقيقيًا

“أوغ… تلك المرأة… كيف تجرؤ!”

كان ذلك عارًا على محارب. وفي تاريخ الشمال الطويل، ربما كان هو الوحيد الذي تلقى خسارة مدمرة كهذه على يد امرأة

لم يكن يرى أمامه سوى جثث محاربيه. وبالكاد ظهرت أي جثث من جيش رايفولد

بعد أن وقع ضحية لاستراتيجية محكمة إلى هذا الحد، كانت النتيجة حتمية

تبادل المحاربون النظرات القلقة وهم يتهامسون فيما بينهم

“هل… خسرنا للتو؟”

“ألم تكن قائدتهم امرأة؟ ومع ذلك متنا بهذه الطريقة؟”

“ما الذي أصابنا بحق؟”

نظر المحاربون إلى واروكا بوجوه مليئة بالخزي، وبدأوا يشكون في قدراته

في النهاية، لم تتحد القبائل إلا اضطرارًا بسبب نقص الطعام. لم يكن هناك ولاء لواروكا

بعد أن شعر بتغير الأجواء، انفجر واروكا في نوبة غضب

“ماذا تفعلون جميعًا؟ نظفوا ساحة المعركة وأقيموا المعسكر! لم تكن هذه خسارة كبيرة! في النهاية، نحن أقوى بكثير وسننتصر مهما حدث! لقد تراجعوا لأنهم لم يستطيعوا مواصلة القتال!”

في الحقيقة، كانت خسارة هائلة. لكن كان على واروكا أن يواصل كبح محاربيه بالتظاهر بأنها لا تعني شيئًا

لم يكن هناك الكثير لتنظيفه في ساحة المعركة. لم يستطيعوا إزالة كل الجثث، لذلك اكتفوا بجمع الأسلحة الصالحة للاستخدام والخيول الباقية

ترك جيش البرابرة قتلاه خلفه وسار مسافة أخرى. لم يستطيعوا إقامة المعسكر وسط كومة من الجثث

نصبوا الخيام على عجل، وربطوا خيولهم، وبدأوا يستريحون

“آه، أنا متعب”

“لنأخذ قسطًا جيدًا من الراحة الآن”

“لننم بعمق الليلة”

سرعان ما نسي المحاربون رفاقهم القتلى، فقد كانوا بسطاء التفكير. ومع اتحاد هذا العدد الكبير من القبائل، كان نصفهم تقريبًا غرباء عن بعضهم على أي حال

ومع ذلك، كانت المعركة كبيرة، لذلك أدركهم التعب بسرعة. حتى الذين لم يشاركوا مباشرة في القتال شعروا بتصلب أجسادهم من التوتر

لم يزعج أحدًا ذلك الإهمال الفوضوي للحراسة. كانوا جميعًا يعتقدون أنه لم تبق أي قوات أخرى في الشمال. وكان الجميع يعلم أن جيش رايفولد الوحيد المتبقي قد تراجع بالفعل

“لا يوجد أحد متبق ليهاجمنا على أي حال”

“بالضبط. لنجلس ونسترح فقط”

“حتى الذين قاتلناهم سابقًا هربوا”

لم يكلف واروكا نفسه بفرض الانضباط. لم يرد أن يثير مزيدًا من الاستياء بين المحاربين

‘تبًا، لقد دمرت تلك المرأة سمعتي تمامًا’

لم يكن يستطيع سوى صرير أسنانه ولعن أميليا

كان البرابرة قليلي الخبرة في إقامة المعسكرات السليمة، ولم يروا حاجة إلى ذلك. فقد اعتادوا التحرك في جماعات صغيرة والنهب، ولم يحتاجوا قط إلى إنشاء معسكر

وبينما كان المحاربون سيئو التنظيم يستريحون براحة، انتفضوا فجأة قرب الفجر على صوت حوافر راكضة

ثود، ثود، ثود، ثود!

“انهضوا!”

“أعداء! نتعرض للهجوم!”

“ما هذا؟ من أين يأتون؟”

تدافع المحاربون البرابرة، الذين كانوا نائمين بعمق، لالتقاط أسلحتهم

لم يتوقعوا هجومًا قط، فغرقوا في فوضى كاملة

خرج واروكا من خيمته وصرخ بصوت عال

“تماسكوا! شكلوا الصفوف! استعدوا للمعركة!”

شكل المحاربون خطًا على عجل وبطريقة مرتبكة

لكن لم يحدث شيء

‘لقد سمعنا الخيول بالتأكيد…؟’

وقف الجميع في صمت، يرهفون السمع

ثود، ثود، ثود، ثود…

تلاشى الصوت بعيدًا. بدا كأنه يدور حول المنطقة، لكنه لم يعط أي إشارة واضحة إلى نية صاحبه

لم يستطع المحاربون، المتوترون والحذرون، سوى تفقد محيطهم. وكان ظلام الليل يحد من رؤيتهم

وعندما انبلج الفجر ولم يحدث شيء آخر، انهار المحاربون أخيرًا من الإرهاق

“تبًا! ما كان ذلك؟”

“هل جاؤوا وغادروا فقط؟”

“هل كان ذلك لأننا نهضنا فلم يهاجموا؟”

تذمروا بانزعاج وارتياح في الوقت نفسه. حتى إن بعضهم مدحوا أنفسهم، زاعمين أن يقظتهم أخافت العدو وأجبرته على الفرار

أما واروكا، الذي بقي مستيقظًا طوال الليل، فلم يستطع سوى صرير أسنانه

“تلك المرأة… كيف تجرؤ…”

كانت النية واضحة. لقد جاؤوا فقط لإزعاجهم، لإبقائهم قلقين عاجزين عن استعادة طاقتهم

في هذه الحالة، كان مواصلة التقدم أمرًا مستحيلًا. لقد قاتل الجميع، ثم قضوا الليل بلا نوم

“لن أقع في ذلك مرتين”

أوقف واروكا المسير بجرأة، وسمح للمحاربين بالراحة خلال النهار. كان ما يزال هناك وقت، لذلك خطط للتحرك ليلًا بدلًا من ذلك

في ضوء النهار، ستكون رؤيتهم أفضل لرصد الأعداء القادمين من بعيد

لكن ذلك لم يكن كل شيء

“لقد أعطوني فكرة جيدة. سنشن غارة ليلية أيضًا”

العين بالعين. إذا أراد العدو منعهم من الراحة، فسيفعلون الشيء نفسه في المقابل

ومع تفوقهم العددي الكبير، كان بوسعهم تدوير قواتهم لإرهاق العدو

“أرسلوا فرقة استطلاع. لا بد أنهم ينتظرون في مكان قريب لإيقافنا”

بأوامر واروكا، مشطت فرقة استطلاع من البرابرة المنطقة، ووجدت جيش رايفولد معسكرًا على مسافة ما

بعد الراحة خلال النهار، خرج 1,000 محارب من البرابرة للإغارة على معسكر رايفولد

بالطبع، لم يكونوا ينوون الدخول في معركة كاملة. كانت خطتهم إزعاج العدو وإرهاقه، تمامًا كما حدث معهم

ثود، ثود، ثود، ثود!

“يااااهووو!”

“استيقظوا أيها الأوغاد!”

“ها ها ها! لقد جئنا!”

وجد المحاربون البرابرة، المعتادون على النهب، هذه المهمة سهلة. وعندما حددوا موقع معسكر رايفولد، داروا حوله بصخب، صارخين وساخرين

وبطبيعة الحال، تنبه جنود رايفولد، واشتعلت المشاعل مع خروج القوات للاستعداد للمعركة

ثود، ثود، ثود، ثود!

“هذا يجعلني أرغب في الاندفاع عليهم”

تحرك بعض المحاربين المجانين بقلق. لم يكن الألف عددًا صغيرًا؛ وحتى الهجوم المباشر قد يسبب ضررًا كبيرًا

لكن هدفهم كان فقط حرمان العدو من الراحة، لا خوض قتال حقيقي

ضحك البرابرة وسخروا من جنود رايفولد

“مهلًا، إنهم خائفون!”

“إنهم متوترون جدًا!”

“هل ظننتم أننا سنكون الوحيدين الذين يعانون؟”

حافظ جيش رايفولد على تشكيله، ولم يطارد البرابرة أو يدخل في مطاردة. كان فعل ذلك في الليل خطرًا للغاية

وبعد أن دار البرابرة حول المعسكر بثقة وهم يسخرون، أداروا خيولهم أخيرًا للمغادرة. وفي الظلام، اعتمدوا على ضوء القمر ليهتدوا

“حسنًا، لنعد ونبدل المناوبة”

لكن في اللحظة التي بدأوا يبتعدون فيها عن المعسكر…

ووش!

اشتعلت فجأة ألسنة نار لا تحصى على الجانبين

“هاه؟ هاه؟ ما الذي يحدث؟”

وبينما ارتبك المحاربون، انطلقت مئات السهام المشتعلة إلى السماء المظلمة، ثم أمطرت صفوفهم كالشهب

ثود، ثود، ثود!

“آرغ!”

صهيل!

أصابت السهام المحاربين والخيول على حد سواء، فأرسلتهم يرتطمون بالأرض

لم تكن هناك أي إشارة إلى وجود أحد في الجوار. من الواضح أن المهاجمين أخفوا أنفسهم بعيدًا وانتظروا اللحظة المثالية

“تحركوا بسرعة!”

“من هم؟”

“اهربوا! اهربوا فقط!”

بعد أن أُخذوا على حين غرة، أصيب البرابرة بالذعر، وعجزوا عن الرد بفعالية في الظلام بينما أمطرتهم السهام من الجانبين

وفي النهاية، لم يستطيعوا سوى الفرار من المنطقة بأسرع ما يمكن

منظر المحاربين العائدين في فوضى جعل غضب واروكا يغلي

“أوغ…”

كانوا تحت رحمة أميليا تمامًا. لقد توقعت ردهم ونصبت كمينًا. وعند التفكير في الأمر، كانت قواتها قد استراحت بالفعل يومًا كاملًا

وقد استهلكه الغضب، فأراد قيادة جيشه كله في هجوم فوري

لكن واروكا، الذي كان يفتخر بأنه أكثر تفكيرًا من البرابرة الآخرين، تردد. فقد كانت المعنويات منخفضة بالفعل، وأي فخ آخر قد يعني كارثة

أخيرًا، اقترب الزعماء القبليون من واروكا

“لقد مر يوم آخر. استغرقنا يومين للوصول إلى المدخل الشمالي، والآن صارت المدة ثلاثة أيام”

“في هذه اللحظة، لا بد أن ذئب الشمال يقاتل الصدع”

“نواصل الفشل في مناورتنا. ماذا تنوي أن تفعل؟ نحن نتفوق عددًا بشكل ساحق، فلنندفع إلى الأمام فقط!”

زأر واروكا في وجه نفاد صبرهم

“هل ما زلتم تقولون ذلك بعد ما حدث في اشتباكنا الأول؟ من يدري أي فخاخ نصبوها مرة أخرى؟”

“إذًا هل سنواصل إضاعة الوقت هكذا؟”

“أنا أقول إن علينا التقدم بحذر أكبر”

كان واروكا قلقًا بالقدر نفسه. كان بحاجة إلى تدمير بنية بيرديوم وفنريس بسرعة، ثم إنشاء موطئ قدم

كانت عملية الخداع تهدف إلى إرباك العدو، لكنهم الآن هم الذين صاروا قلقين

“سنعاين معسكر العدو عند الفجر ونقرر بعدها”

عند قرار واروكا، غادر الزعماء القبليون بتعابير مستاءة. وكانت الثقة بينهم، التي كانت مهزوزة من البداية، تضعف أكثر

عندما انبلج الفجر وأُرسل الكشافة مرة أخرى، اكتشفوا أن جيش رايفولد قد نقل معسكره بالفعل

“فيوو…”

عض واروكا شفته، وقد أثقلته الهموم. كانت خسائر المناوشة الأولى محفورة بعمق في ذهنه

عدم معرفة نيات العدو جعله قلقًا بطبيعته

حتى إنهم أبطؤوا مسيرهم ليتحققوا بعناية من وجود فخاخ مثل ذلك الذي وقعوا فيه من قبل

وبينما تقدموا بحذر، استغرقوا يومًا آخر للراحة. والآن صار اليوم الخامس. كان الوقت ينفلت

‘إذا التهم الصدع ذلك الشيطان الدموي فسيكون ذلك مصدر راحة… لكن إذا تمكن من إيقافه…’

مجرد التفكير في ذلك كان مرعبًا. كان عليه أن يدوس بيرديوم وفنريس ويؤمن قاعدة بأسرع ما يمكن

في تلك اللحظة، اقترح أحد الزعماء القبليين فكرة جديدة

“ما رأيك في إرسال مفرزة؟”

“نقسم قواتنا؟”

“نعم. بما أن قوتنا الرئيسية تبطئها كل هذه المؤن، فلنفصل جزءًا منها للاستيلاء على إقليم قريب أولًا. إنها كلها مهجورة على أي حال، أليست كذلك؟”

“همم…”

“لا يمكن لتلك المرأة، أميليا، أن تدافع عن كل شيء وحدها. من الواضح أن إيقاف قوتنا الرئيسية سيكون أولويتها”

كان اقتراحًا معقولًا. في النهاية، وبعيدًا عن بيرديوم وفنريس، كانوا بحاجة إلى احتلال إقليم آخر واتخاذ وضع دفاعي

كما كانوا بحاجة إلى الاستعداد لمن سيخرج منتصرًا من القتال بين الصدع وغيسلين

“حسنًا. خصصوا 3,000 محارب للمهمة”

كان ذلك العدد كافيًا للاستيلاء على إقليم مهجور بسرعة. ورغم أنه كان بإمكانهم تخصيص عدد أكبر، فإن الحفاظ على القدرة على الحركة كان أمرًا حاسمًا

وهكذا انفصل 3,000 محارب عن القوة الرئيسية. وبما أنهم كانوا عند نهاية المدخل الشمالي، كانت هناك مساحة واسعة للتحرك بشكل منفصل

وضع واروكا خطة وتحدث

“أرسلوا الكشافة للعثور على معسكر جيش رايفولد مرة أخرى. راقبوهم. إذا لاحظوا مفرزتنا وقسموا قواتهم، فسنضرب فورًا”

قد يكون العدو أيضًا يجري استطلاعًا وقد يكتشف القوة المنفصلة

لمواجهة 3,000 محارب، كان على العدو أن يسحب عددًا مشابهًا من الجنود. وإذا سُحب آلاف الجنود، فسيعطل ذلك أي استراتيجية أعدوها

لكن ما لم يعرفوه هو أن غرابًا واحدًا كان يطير فوق رؤوسهم، يراقب قواتهم

بعد نصف يوم، عاد الكشافة وقدموا تقريرهم

“لقد حددنا موقع معسكر جيش رايفولد. إنهم لا يتحركون، بل يقفون في انتظار!”

“هل أنتم متأكدون؟”

“نعم! لم يتحركوا منذ أن وجدناهم أول مرة!”

أومأ واروكا راضيًا بالتقرير. كان هذا كافيًا. شعر بالاطمئنان إلى أنهم يستطيعون تأمين إقليم آخر

ومع ذلك، كان لا بد من التعامل مع بيرديوم وفنريس بسرعة. عندها فقط يمكنه أن يرتاح

“جيد. سنرتاح اليوم ونواجه جيش رايفولد مرة أخرى غدًا”

لا بد أن جيش رايفولد فهم الوضع أيضًا. وعلى الأرجح أنهم كانوا عاجزين عن التحرك لأنهم لا يعرفون ماذا يفعلون

خطط واروكا لخوض معركة حاسمة أخرى بعد أن يستريح جيدًا ويرفع المعنويات

لكن عند الفجر، تلقى واروكا خبرًا صادمًا

“لقد أُبيدوا…؟”

“نعم… وقعوا في كمين…”

عاد محارب ملطخ بالدماء من القوة المنفصلة ونقل الخبر القاتم. لقد تعرضت مفرزتهم لكمين وأُبيدت على يد جيش غامض

“أين؟ لا ينبغي أن تكون هناك أي جيوش أخرى في الشمال!”

“حسنًا… كان يحمل شعار رايفولد”

“رايفولد؟”

“نعم، أنا متأكد”

“لم يتحركوا! كيف ظهروا هناك؟”

بدا المحارب مذهولًا. كان متأكدًا من أنه جيش رايفولد، لكن إصرار واروكا على أن ذلك مستحيل تركه في حيرة

“أوغ… هل توقعوا هذا وأرسلوا قوات سرًا مسبقًا؟ هل وقعت في حيل تلك المرأة مرة أخرى؟ هل تلاعبت بي تلك المرأة مرة أخرى؟”

احمر وجه واروكا من الغضب وهو يصرخ بشراسة

عند التفكير في الأمر، لم يبلغ الكشافة إلا أن جيش رايفولد لم يتحرك. لم يتحققوا من عدد القوات التي بقيت

كان ذلك مهينًا. بصفته المحارب العظيم وقائد الشمال، هُزم عدة مرات أمام الجيش نفسه

وليس على يد الشيطان الدموي الشهير في المملكة، بل على يد امرأة لا تملك حتى سمعة واسعة

لم يعد الزعماء القبليون قادرين على كبح أنفسهم

“إذا استمر هذا، فسننسحب. سنذهب ونستولي على أقاليم أخرى بأنفسنا”

“علينا أن نواجههم مباشرة ونسحقهم!”

“لماذا يواصلون التفوق علينا؟ لقد مرت ستة أيام بالفعل!”

لم يستطيعوا فهم نهج واروكا الحذر. أليست تلك الحيطة نفسها هي التي أدت إلى الهدنة المهينة مع الشيطان الدموي في المرة السابقة؟

وفوق ذلك، كان كثير من الوقت قد مر بالفعل. وفي هذه اللحظة، ربما تكون معركة الصدع قد وصلت إلى نتيجة

كانت المعركة ضد الصدع مختلفة عن حرب مع البشر. فالنتيجة ستأتي بسرعة، لأن القتال كان عنيفًا ومتواصلًا بلا انقطاع

“علينا تدمير كل البنية التحتية في بيرديوم وفنريس الآن”

“عندها فقط يمكننا أن نعيث فسادًا في الشمال بحرية”

“حتى إذا هُزم الشيطان الدموي، فستبقى قوات الشمال موجودة”

إذا نجا غيسلين وتراجع، فستأتي قوات الشمال إلى هنا في النهاية. كان لا بد من حل كل شيء قبل أن يحدث ذلك

“أعرف! أعرف بالفعل!”

زأر واروكا بانزعاج. هؤلاء البرابرة الحمقى يتجرؤون على إلقاء المحاضرات عليه؟

لكن الوضع كان خطيرًا بلا شك. وفي النهاية، قرر واروكا القيام بحركة أخيرة حاسمة

“سنهاجم بيرديوم مباشرة. سنسوي قلعة السيد بالأرض”

من المرجح أن جيش رايفولد سيعترض طريقهم مرة أخرى. كان عليه أن يسحقهم بكل قوته

“لنذهب!”

سار واروكا ومحاربوه عند الفجر وهم غاضبون

ثود، ثود، ثود، ثود!

تحركوا بلا توقف، حتى إنهم تركوا وحدات الإمداد خلفهم لتتبعهم بوتيرة أبطأ

كان جيش رايفولد قد نقل موقعه بالفعل. واصل البرابرة تقدمهم نحو بيرديوم

ولم يمض وقت طويل حتى واجهوا جيش رايفولد متمركزًا في سهل

“إنه واسع ومفتوح. مثالي”

تمتم واروكا وهو يتفقد التضاريس

كانوا قد تجاوزوا المدخل الشمالي بالفعل. والآن صار بوسعهم القتال في سهل مفتوح، وهو ميدان مثالي للفرسان

لن تنجح تكتيكات التأخير المستفزة التي تستخدمها أميليا هنا

“هل يخططون للقتال قرب النهر؟”

كان نهر يجري على جانب واحد من السهل. من منظور جيش البرابرة، كان على يسارهم؛ ومن منظور جيش رايفولد، كان على يمينهم

وعلى الجانب الأيسر من تشكيل جيش رايفولد، بعيدًا في المسافة، كانت هناك أجمة كثيفة

ورغم أنه كان سهلًا، فإنهم إذا مددوا تشكيلهم أكثر من اللازم، فقد يتعرضون للتطويق من الفرسان

سخر واروكا وهو ينظر إلى تشكيل رايفولد الممتد

“إذًا هم يحاولون فقط الصمود هنا”

بدت أعداد العدو مشابهة لما واجهوه من قبل. من الواضح أن أي تعزيزات لم تصل

ومع قلة قواتهم كثيرًا، كانت استراتيجياتهم محدودة. لا بد أنهم يعتمدون على هذه التضاريس الضحلة للثبات في مواقعهم

“يمكننا اختراق هذا. لن أقع في حيلهم مرة أخرى”

كانت ساحة المعركة أكبر بكثير من السابق، مما سمح لهم بنشر قوات أكثر. مهما استخدم العدو من تكتيكات، يمكنهم سحقه هنا

وبينما كان يصر على أسنانه، حدق واروكا في جيش رايفولد

“سينتهي هذا اليوم”

كان ينوي ألا يترك أحدًا حيًا هذه المرة

وبينما كان البرابرة يستعدون للمعركة، اقترب غراب من أميليا، التي كانت جالسة تراقب المشهد

مياو!

تجهم دارك، وقد أفزعه صياح باستت، وتراجع خطوة

“أنا هنا… أيتها الكونتيسة”

سألت أميليا بتعبير هادئ

“هل كل شيء جاهز؟”

“نعم… انتهى الأمر… أيتها الكونتيسة”

“أحسنت”

أغلقت أميليا عينيها برفق وتمتمت بصوت ناعم

“سينتهي كل شيء اليوم”

هي أيضًا لم تكن تنوي السماح لأي بربري واحد بالهرب حيًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.