الفصل 497: لنبذل قصارى جهدنا 2

الفصل 497: لنبذل قصارى جهدنا 2

“انتباه”

بكلمة واحدة من غيسلين، اصطف أفراد الفرقة كلها على الجانبين

نظر غيسلين إليهم بتعبير غير راض قليلًا، وقال،

“قائد الفرقة هذا خائب الظن بكم جميعًا اليوم”

“…”

أطبق الجميع أفواههم. صار ‘قائد الفرقة دوغلي’ سيئ السمعة بسبب مزاجه الفظيع. لم يكن يتسامح أبدًا مع الردود أو الأعذار

حوّل غيسلين نظره إلى فيكتور، الذي كان قد تنمر عليه من قبل، وتابع، “فيكتور”

“… نعم”

“لماذا الثكنة متسخة هكذا؟”

“حسنًا… كان التدريب قاسيًا جدًا… ولم يكن لدينا وقت للتنظيف كما يجب…”

“قائد الفرقة هذا لا يحب الأعذار. الجميع إلى الأرض. الآن”

“الآن!”

انبطح جنود ‘فرقة دوغلي’ بسرعة على الأرض. إذا تأخروا ولو قليلًا، فسيواجهون “عقابًا مشروعًا” من ذلك “الشيطان”

وبينما كان يمشي ذهابًا وإيابًا بينهم، قال غيسلين، “الثكنة غير النظيفة يمكن أن تسبب كل أنواع الأمراض. لا بأس إن كنت متسخًا وحدك. لكن إذا نقلت المرض إلى رفاقك، فهذا يخفض في النهاية الفعالية القتالية للفرقة. كم مرة قلت لكم هذا؟”

“…”

“أجيبوني”

“نعم، سيدي! لقد قلت ذلك، سيدي!”

رد الجنود بصوت عال على توبيخ غيسلين، بينما كان فيكتور يطحن أسنانه من وضعه المنبطح

‘تبًا، كل شيء عنده هو ‘الفعالية القتالية، الفعالية القتالية’. هل يظن نفسه الكونت فنريس أو شيئًا كهذا؟ ذلك الوغد اللعين’

كان الكونت فنريس معروفًا بأنه أحدث ثورة في إقليمه ونظامه كله لتعظيم الفعالية القتالية لجنوده

بالنسبة إلى فيكتور، كان هذا الرجل يقلد الكونت فنريس فقط بدافع الإعجاب

‘تبًا، لو أنني لم أفقد منصبي فقط’

كان فيكتور يشعر بالمرارة. كانت مهارات دوغلي استثنائية أكثر من اللازم. كما هو متوقع من شخص قيل إنه قاتل إلى جانب جيش فنريس لهزيمة البرابرة والاستيلاء على الشرق مع جيش رايفولد

مهما حاول فيكتور، لم يستطع مجاراته. وهكذا، سلّمت القيادة العليا منصب قائد الفرقة إلى دوغلي ببساطة

‘ليتسرع ويُنقل إلى مكان آخر. عندها أستطيع استعادة منصب قائد الفرقة’

كانت هناك شائعات تقول إن دوغلي سيُرقى إلى مدرب تدريب أو إلى منصب أعلى حتى بعد انتهاء المفاوضات مع فصيل الدوق

تمنى فيكتور ترقية دوغلي بحرارة

في البداية، لم يمانع أحد عندما أصبح دوغلي قائد الفرقة

فهم في النهاية محاربون قدامى، وظنوا أنهم يحتاجون فقط إلى إظهار شيء من الاحترام الأساسي له

لكن ذلك الافتراض كان خطأ

‘هذا الوغد شيطان’

لم يكن فيكتور وحده من ظن ذلك. شعر الجنود الآخرون بالأمر نفسه

كان دوغلي يكرر الحديث باستمرار عن الفعالية القتالية ويدفعهم بقسوة إلى حد لا يُحتمل

ومن كان يفتقر إلى المهارة كان عليه أن يتخلى عن الراحة ويتدرب بلا توقف

“قطرة عرق في التدريب تنقذ قطرة دم في المعركة! كلما تعرقت أكثر، نزفت أقل!”

كان يصرخ بمثل هذه الأشياء بينما يدفع أفراد الفرقة بلا رحمة إلى أقصى حدودهم

أما القيادة العليا، التي أُعجبت بتحسن الفعالية القتالية والانضباط، فمنحت دوغلي سلطة أكبر

وتلاشى الاسم الأصلي للفرقة الخامسة أمام لقب “فرقة دوغلي”

وبهذا، صار دوغلي يضغط بقوة أكبر

“تدحرجوا إلى الأمام”

“تدحرجوا إلى الخلف”

“تدحرجوا إلى الجانب”

عندما يقول تدحرجوا، كان عليهم أن يتدحرجوا فعلًا. لم يستطع بعضهم تحمل الأمر أكثر

“هذا الوغد! كفى، هذا يكفي!”

صفعة!

كل من تحدى دوغلي انتهى على الأرض بضربة واحدة. حاول فيكتور عدة مرات، وحتى عندما هاجموه جميعًا معًا، كانت النتيجة نفسها

كان دوغلي يقاتل ببراعة مفرطة

بعد ذلك، صار أفراد الفرقة في غاية التهذيب معه

شعر غيسلين، وهو يراقب أفراد فرقته، برضا كبير

‘هذا وضع أستطيع الاستمتاع به حقًا’

كان من المحبط أن يتجنب إثارة أي حوادث، لكن الآن وقد أصبحت لديه سلطة قوية، صار يستطيع “بشكل مشروع” دفعهم قدر ما يريد

حتى القادة كانوا يغضون الطرف عندما يؤدب الجنود على نحو مناسب. بل إنهم كانوا يقدرون صرامته أثناء التدريب

ونتيجة لذلك، كانت فرقة دوغلي تتحسن بسرعة كبيرة

وبعد أن رضي عن مقدار الانضباط الذي فرضه، قال غيسلين أخيرًا، “انهضوا”

“انهضوا!”

“للحفاظ على الفعالية القتالية، يجب أن تبقى الثكنة نظيفة دائمًا. مفهوم؟”

“نعم، سيدي!”

“بعد ذلك، سأفتش المعدات الشخصية”

قعقعة

مد الجميع معداتهم أمامهم. التقط غيسلين رمح فيكتور، وفحصه بدقة، ثم قال، “قائد الفرقة هذا خائب الظن مرة أخرى”

“…”

“هل تظن أنك تستطيع الحفاظ على الفعالية القتالية بسلاح كهذا؟”

زحف فيكتور بصمت إلى زاوية واستلقى. لم يكن قد تمكن من تنظيف رمحه كما يجب بعد التدريب الشاق

كان تحدي دوغلي سيؤدي فقط إلى ضرب آخر، لذلك اختار أن يعاقب نفسه طوعًا

طقطق غيسلين بلسانه عند رؤية ذلك. لو قاوم قليلًا بعد، لكان بإمكانه إرخاء قبضتيه اليوم

ورغم أنه رجل لا ينسى الضغائن أبدًا، لم يكن يستهدف فيكتور بدافع الحقد، بالتأكيد لا

“سيتولى فيكتور غسل ملابس الفرقة كلها اليوم بسبب إهماله الصيانة الشخصية. مفهوم؟”

“… نعم، سيدي”

“احرص على أن تكون بلا عيب للحفاظ على الفعالية القتالية”

بعد أن أعطى أوامره، عاد غيسلين إلى الفرقة وقال، “كما تعلمون، لدينا تقييم تدريب تكتيكي للسرية قريبًا. السرية التي تحتل المركز الأول ستقف في المقدمة أثناء تشكيل قوات الفيلق. أنتم تعرفون هذا، صحيح؟”

كانت المفاوضات مع فصيل الدوق حاليًا أهم مسألة بالنسبة إلى جيش المملكة. وبطبيعة الحال، سيوضع أمهر الجنود في المقدمة

لكن الجنود كانوا يكرهون الوقوف في المقدمة. كانت القيادة العليا تعرف ذلك، لذلك أضافت مكافآت كبيرة إلى التدريب التكتيكي القادم

حفز هذا كثيرًا من الجنود، ولم يكن لدى غيسلين أي نية للقبول بأقل من المركز الأول

“أسمع أن سريتنا كانت تأتي دائمًا في المركز الأخير في هذه التقييمات. لكن ذلك كان قبل أن أكون هنا”

“…”

حدق به أفراد الفرقة جميعًا، متسائلين عن نوع الهراء الذي سيطلقه قائد فرقتهم الآن

وبتعبير متعجرف، أعلن غيسلين، “قائد الفرقة هذا يكره الخسارة. لذلك من الآن فصاعدًا، ستكون سريتنا الأولى، مهما حدث. إذا خسرنا أمام سرية أخرى، فسأنجو أنا، لكنكم ستموتون جميعًا. فهمتم؟”

كان يقول أشياء كان ينبغي أن تصدر من قائد السرية. كيف يمكن لفرقة واحدة أن تقود السرية كلها إلى النصر؟

لم يعرف أفراد الفرقة كيف يردون، فأبقوا أفواههم مغلقة

“…”

“أجيبوني”

“نعم، سيدي!”

“إلى الأرض”

انبطح أفراد الفرقة فورًا على الأرض ووجوههم مليئة باليأس

حتى التأخر اليسير في الإجابة كان يؤدي إلى عقاب فوري. كان دوغلي يطالب باستجابات فورية لأوامره، مدعيًا أن ذلك ضروري للفعالية القتالية

كان الأمر يقترب من الهوس. انتشرت شائعات تقول إنه جُن تمامًا وهو يحاول تقليد الكونت فنريس

قبض غيسلين قبضتيه وصرخ من جديد، “سنفوز مهما حدث! لا أقبل إلا النصر! مفهوم؟”

“نعم، سيدي!”

عندما سمع ردهم الهادر، ابتسم غيسلين وأومأ

كلما كان أقرب إلى المقدمة أثناء تشكيل القوات، كان ذلك أكثر فائدة له. فهذا يجعل تفتيش الأشياء أو الاستيلاء عليها أسهل

لكن ذلك لم يكن السبب الوحيد

‘إذا كنت هنا، فلا بد أن نفوز’

كانت مسألة كبرياء. حتى لو كان يمثل، كان خسارة معركة أمرًا لا يمكن تصوره. الفوز كان غريزة مغروسة في كيانه نفسه

“حسنًا، لنتدرب بجد اليوم أيضًا!”

“نعم، سيدي!”

تحت قيادة غيسلين، تدربت فرقة دوغلي بقسوة حتى شعروا كأنهم قد يموتون

لم تكن الراحة مسموحة إلا بموافقة غيسلين. امتلأت عقولهم بأفكار الموت الوشيك

‘لكن لماذا لا نموت؟’

‘ألا يفترض أن نكون قد انهَرنا الآن؟’

‘لماذا… صار هذا أسهل؟’

كانوا يشعرون كأنهم يموتون، لكنهم لم يموتوا. بدلًا من ذلك، صاروا يعتادون التدريب أكثر فأكثر

كان غيسلين يراقب كل واحد منهم بعناية، ويناوب بين الراحة والتدريب بتوقيت مثالي

لم يدرك الآخرون هذا، وظنوا أنه يرهقهم فحسب

وبعد تدريب لا يرحم، وصل أخيرًا يوم التقييم التكتيكي للسرية

صرخ قائد سرية المشاة الثالثة من الفيلق الثاني، التي كانت في المركز الأخير دائمًا، بصوت مليء بالإحباط، “هذه المرة، يجب أن نحصل على المركز الأول! … أو على الأقل لا نكون الأخيرين! إذا لم نفعل، فسأحرص على أن تتدربوا حتى الموت، فضعوا ذلك في أذهانكم!”

لم يكن التدريب التكتيكي يتعلق بأداء الجنود فقط. كان على القائد أن يضع استراتيجيات جيدة ويقود بفعالية

لكن مع وضعه الحالي الهش، لم يستطع قائد السرية تحمل المسؤولية كاملة

“هذه المرة، سنهاجم! اخترقوا مهما حدث!”

كان التدريب التكتيكي معركة بين الهجوم والدفاع، حيث كان الهدف إما الصمود على تل أو الاستيلاء عليه

كان التل المحدد مرتفعًا منخفضًا، مما جعل صعوده سهلًا، لكن القتال هناك كان التحدي الحقيقي

لم يكن هذا التدريب يدور حول قوة الجنود القتالية، بل حول قدرة القائد على إدارة القوات بفعالية

صلّى قائد سرية المشاة الثالثة في صمت أن يفوزوا، ولو مرة واحدة. ما داموا لا يحتلون المركز الأخير، فسيكون ذلك كافيًا

“قاتلوا وكأن حياتكم تعتمد على ذلك!”

كان خصمهم سرية المشاة الخامسة. اصطف الجانبان بانتظام وتقدما نحو بعضهما

وبينما كان قائد السرية يراقب ساحة المعركة، صرخ، “اهجموا!”

“وااااااه!”

اندفع جنود سرية المشاة الثالثة جميعًا إلى الأمام. وبينما كانوا يركضون، فكروا في أنفسهم:

‘هذا مطابق تمامًا للمرة السابقة’

‘لماذا يكون الأمر دائمًا مجرد هجوم؟’

‘آه، هذا الرجل مهووس بالهجوم’

في الحقيقة، كان قائد سرية المشاة الثالثة يملك تعلقًا لا يتزعزع بفكرة الهجوم. لم يكن مناسبًا لمنصبه، إذ كانت استراتيجيته كلها تدور حول الهجوم وحده

“في معارك المشاة، الطرف الأقوى يفوز!”

كان قول ذلك سهلًا، لكن الواقع لم يكن يسير هكذا. الهجوم الاندفاعي تكتيك مناسب لسلاح الفرسان، لا للمشاة

ابتسم قائد سرية المشاة الخامسة بسخرية

“ها، إنه يفعل الشيء نفسه مجددًا”

ضحك المعاون بجانبه أيضًا

“هناك حديث يقول إن قائد سرية المشاة الثالثة سيُطرد إذا جاء في المركز الأخير مرة أخرى”

“ينبغي أن يُطرد. بصراحة، إذا بقي شخص مثله في ذلك المنصب، فلن يستمر الموت إلا بين الجنود. لقد حصل على ذلك المقعد عبر علاقات النبلاء على أي حال”

كان لدى قائد سرية المشاة الخامسة كل سبب للسخرية منه. فقائد سرية المشاة الثالثة لم يدرس حتى الاستراتيجية العسكرية الصحيحة

كان والداه التاجران قد رشوا نبيلًا ليحصل له على منصب قائد سرية

“على الأقل من النادر أن تشارك سرية واحدة في الحرب. هذا مريح”

إذا أصبح ذلك الرجل يومًا قائد فيلق، فمن المرجح أن تندفع قواته إلى موت جماعي

“ارفعوا دروعكم! سيكون هذا سهلًا!”

رفع جنود سرية المشاة الخامسة دروعهم الخشبية. كانت أسلحتهم هراوات مصنوعة من القش، لكنها كانت متينة بما يكفي لتؤلم عندما تضرب

وسرعان ما اصطدم الجانبان

دوي!

“ادفعوا!”

“اصدوا!”

صر الجانبان على أسنانهم ولوحوا بهراواتهم المصنوعة من القش

ومع ذلك، كانت سرية المشاة الخامسة، بتشكيل دروعها المتماسك، تملك الأفضلية على الاندفاع المتهور لسرية المشاة الثالثة

ضرب! ضرب! ضرب!

“آخ، آخ، آخ!”

لم يستطع جنود المشاة الثالثة، الذين كانوا يندفعون بعمى، حتى اختراق الصف الأول، وتعرضوا للضرب حتى سقطوا

ومع بدء جنود العدو في السقوط واحدًا تلو الآخر، ضحك قائد سرية المشاة الخامسة بصوت عال

“ها ها ها! أيها الحمقى! الاندفاع بتهور لا ينجح!”

ماذا يمكن لمجموعة من المشاة أن تنجز بالاندفاع هكذا؟ من دون جنود أقوياء على نحو استثنائي، كان اختراق جدار من الدروع مستحيلًا

وبينما كان يشاهد جنوده يسقطون بشكل مثير للشفقة، صرخ قائد سرية المشاة الثالثة بإحباط، “لماذا جنودي ضعفاء هكذا؟ لقد تدربوا بقسوة كبيرة!”

“…”

ظل المعاون بجانبه صامتًا

لم تكن المسألة مسألة تدريب، بل مسألة استراتيجية. الاندفاع بتهور لم يكن تكتيكًا رابحًا

كان قائد سرية المشاة الثالثة قد حاول ترتيب تشكيل يدعم الهجوم، لكن قدراته انتهت عند هذا الحد

لكن كان هناك شيء واحد لم يدركه أي من القادة أو الجنود

كان هناك شخص هنا يحب الهجوم بجنون ويتقنه تمامًا

أشار غيسلين إلى أفراد فرقته

“مهلًا، هل أنتم مستعدون؟”

“نعم، نحن مستعدون!”

كانت فرقة دوغلي متمركزة في الصفوف الوسطى ولم تشتبك مع العدو بعد

وبينما كانوا يحافظون على قوتهم، راقبوا الخطوط الأمامية وهي تبدأ في الانهيار

وبابتسامة ماكرة، خاطب غيسلين فرقته

“مهما أحسنوا الصد، فسيتعبون في النهاية. عندما أعطي الإشارة، لا تنظروا حولكم، اتبعوني فحسب. سأقود من الأمام. مفهوم؟”

“نعم، سيدي!”

أمسك غيسلين هراوته المصنوعة من القش بإحكام، وركز على المقدمة. لم يكن ينوي استخدام المانا، فلن يكون الأمر ممتعًا هكذا

بدلًا من ذلك، خطط للقتال على مستوى الجنود، كابحًا قوته عمدًا

وبينما كان يراقب ساحة المعركة بعينين حادتين كالصقر، ما إن سقط الجنود أمامه حتى صرخ، “الآن!”

هووش!

اندفع غيسلين إلى الأمام وضرب رأس أقرب جندي عدو

لم يستطع الجندي، الذي باغته الهجوم، أن يتفاعل في الوقت المناسب مع الهجوم المفاجئ

ضربة!

“أوغ!”

ترنح الجندي، محنيًا رأسه. اغتنم غيسلين الفرصة وركله في بطنه، فأرسله ممددًا على الأرض

ثم داس على الجندي الساقط وهاجم الذي خلفه

“وااااااه!”

اتبعت فرقة دوغلي خطاه وهي تطلق صيحات القتال. ورغم أن جنود العدو حاولوا صدهم، لم يكن الأمر سهلًا

“ماذا، ماذا يحدث؟”

“لماذا هؤلاء الرجال أقوياء هكذا؟”

“أوقفوهم! اصدّوهم!”

كانت فرقة دوغلي قد تحولت. بفضل تدريبهم الشاق، صار كل جندي قويًا إلى حد لا يُصدق

مثل مثقاب حاد، اخترقوا تشكيل العدو، وهم يلوحون بهراواتهم بعنف بينما يتقدمون

ضرب! ضرب! ضرب!

“آرغ! ما هؤلاء الرجال؟”

ارتبك جنود العدو. كانت الهراوات تطير نحوهم بسرعة لا تهدأ

وكان أداء غيسلين طاغيًا على نحو خاص. لم يستخدم أي فن مبارزة خاص، بل مجرد تقنيات عسكرية أساسية للتلويح بهراوته المصنوعة من القش

ومع ذلك، كان الجنود الذين يصيبهم يسقطون كأنهم ذباب

“وااااااه!”

هتف أفراد الفرق الأخرى الذين كانوا يقاتلون إلى جانبهم. أخيرًا، تشكلت ثغرة في تشكيل العدو المتماسك

ماذا يحدث عندما تظهر ثغرة؟ مثل الماء المتدفق إلى زجاجة، انجرف الجميع نحوها بشكل طبيعي

“نعم! اتبعوا فرقة دوغلي!”

عند صرخة أحدهم، اندفع الجميع إلى الفتحة. كان ذلك الخيار الوحيد القابل للتنفيذ

اتسعت الثغرة أكثر مع تدفق المزيد من الجنود إليها

وعندما رأى قائد سرية المشاة الخامسة ذلك، قفز واقفًا من شدة الصدمة

“ما الذي يجري؟ ماذا يحدث؟”

تشكل طريق مستقيم، ومع تدفق المزيد من الجنود، بدأت التشكيلات على الجانبين تنهار

نهض قائد سرية المشاة الثالثة أيضًا وصرخ، “جيد! واصلوا الدفع! أرأيتم؟ تستطيعون فعلها! إنها تنجح!”

كان مشهد لا يُصدق يتكشف. للمرة الأولى في حياته، كان هجوم للمشاة ينجح

اشتعلت ساحة المعركة في لحظة. انغمس الجميع في الحماس، ولوحوا بهراواتهم بحرارة

وفي تلك الأثناء، كان مراقب معين جاء لمشاهدة التقييم التكتيكي بدافع القلق يرتجف وهو يشهد المشهد

‘لماذا! لماذا يقاتلون بهذه القسوة!’

لم يكن سوى البارون شير، الذي جاء مراقبًا. كان وجهه شاحبًا، وكان يدوس الأرض بقدميه قلقًا

‘لماذا يصنع لنفسه اسمًا هنا!’

شعر كأنه يفقد عقله. الرجل الذي كان من المفترض أن يبقى بعيدًا عن الأنظار كان يهيج الآن كقائد فرقة

وكما قالت الشائعات، كان حقًا مجنونًا مدمنًا على المعركة