الفصل 549: تغيير المسار (4)

الفصل 549: تغيير المسار (4)

بينما كان الماركيز تريستان يشتبك بالسيوف مع إيدون، تصلب تعبيره

“أنت…”

كان يشعر بالقوة الهائلة المنبعثة من خصمه. وفي لحظة، دُفع سيفه إلى الخلف

كان تبادل واحد كافيًا لمعرفة مدى تقدم خصمه في الإتقان

لو أنه واجه هذا الرجل وهو في أفضل حالاته، لربما كانت مواجهة متكافئة

لكن لماذا ظهر عدو هائل كهذا الآن فقط؟

“هل كان ذلك حقًا لاستنزافي؟”

هل ضحوا بعدد لا يُحصى من الجنود فقط لإرهاقه؟

لم يسبق له أن واجه خارقًا يعمل بهذه الطريقة. إن كانت أرواح الجنود تُرمى بهذا الاستهتار، فما الحاجة إلى الخارق أصلًا؟

كان الخوارق موجودين لمواجهة خوارق آخرين. وبهذه الطريقة كانوا يحمون قواتهم

ولهذا صُنّف الخوارق كأسلحة استراتيجية

دوي! دوي! دوي!

مع كل اصطدام، وجد الماركيز تريستان نفسه يُدفع إلى الخلف

كان ذلك حتميًا. فقد كان يقاتل على الخطوط الأمامية لساعات، وواجه بالفعل خارقين آخرين. كانت احتياطيات المانا لديه قد استُنزفت أكثر من النصف، وكان جسده يحمل جروحًا كثيرة

في المقابل، كان خصمه يشع بالحيوية. بدا كأنه وصل للتو إلى ساحة المعركة، نقيًا بلا خدش

دوي!

صد الماركيز تريستان هجوم إيدون، ثم تراجع خطوة وتحدث

“هاه… أكانت هذه استراتيجيتك؟”

“نعم. لأقبض عليك بسهولة”

“ضحيت بعدد لا يُحصى من الجنود لأجل ذلك فقط؟”

“بالضبط. لماذا يصعب فهم هذا؟ الجنود أدوات تُستخدم وتُرمى”

ابتسم إيدون بنشوة. لم يكن يهتم إطلاقًا بموت الجنود التافهين

حتى فرسانه الفضيون الأعزاء كان يمكن رميهم عند الضرورة

ما يهم هو مقدار خدمتهم له

رجل يلتهمه التمركز حول ذاته وجوع لا يشبع للشهرة والإعجاب، كان ذلك هو إيدون

طحن الماركيز تريستان أسنانه. لم يسبق له في حياته أن قابل شخصًا بهذا القدر من الأنانية

“أنت عار، وغد كامل. أتجرؤ على تسمية نفسك فارسًا؟”

“الشرف؟ واجبات الأقوياء؟ لا شيء من ذلك يهم. التاريخ لا يتذكر إلا المنتصرين”

“الهزيمة على يد شخص مثلك ستكون عارًا”

شد الماركيز تريستان أسنانه ولوّح بسيفه الضخم

دوي!

اصطدم الاثنان مرة أخرى، وازدادت معركتهما شراسة. ومن حولهما، انفجرت عاصفة من المانا

ولم يمض وقت طويل حتى لم يبق أحد في محيطهما. أي شخص يحاول التدخل كان سيخاطر بأن يُبتلع داخل تلك العاصفة المدمرة

ومع اشتداد المبارزة، أوقف الفرسان الفضيون هجومهم فجأة وتراجعوا. وكأن الأمر تم بإشارة، انسحب جيش أرترود أيضًا

كان هذا حظًا جيدًا لجيش غريمويل، الذي كان قد طغت عليه قوة الفرسان الفضيين

صرخ قائد جناح غريمويل بإلحاح

“تراجعوا! انسحبوا الآن!”

وتكرر مشهد مشابه على الخطوط الأمامية. تراجع كهنة كنيسة الخلاص أيضًا وهم يصرخون بالأوامر

“تراجعوا! راقبوا مبارزة المنفذ!”

“اثبتوا في مواقعكم! شاهدوا معركة الفرسان!”

نظر جنود غريمويل في المقدمة بحيرة

كانوا يملكون الأفضلية على الخطوط الأمامية. ومع ذلك، بدا جيش أرترود وهو يتراجع بهذا الهدوء وكأنه يسخر منهم، كما لو كان يمنحهم رحمة

أمر قادة غريمويل قواتهم بالتوقف عندما رأوا الماركيز تريستان منخرطًا في مبارزة مع فارس العدو

وبمنعطف غريب، انسحب الجيشان كلاهما لمشاهدة المبارزة

لو كان لدى الماركيز تريستان أي فسحة، لغضب. من يوقف معركة ليقيم مبارزة؟

لكنه لم يكن يملك وقتًا للتفكير في عبثية الموقف

دوي! دوي! دوي!

“أرغ!”

كانت هجمات إيدون لا تتوقف، وتركت الماركيز تريستان يكافح ليلتقط أنفاسه

وعندما رأى إيدون الماركيز يُدفع إلى الخلف مرارًا، ضحك بصوت عالٍ

“هاهاها! أهذا أفضل ما يستطيع أحد أعمدة غريمويل الثلاثة فعله؟ هل هذا كل ما لديك؟ أنت ضعيف جدًا!”

لو واجهه الماركيز تريستان وهو في أفضل حالاته، لعانى إيدون. لكن الماركيز الآن لم يكن أكثر من أسد منهك

وبينما شاهد جنود غريمويل بطلهم يتلقى جروحًا أعمق، ازداد إحباطهم

من كان الماركيز تريستان؟ الجنرال الذي لا يُهزم، والذي قادهم دائمًا إلى النصر

لم يشكوا قط في أنه سيفوز، لكنهم الآن عرفوا الحقيقة

“هذه ليست مبارزة عادلة!”

“قتال شخص مصاب ومنهك، يا له من جبن!”

“احموا الماركيز!”

تحرك فرسان غريمويل أولًا، عازمين على التدخل وإنقاذ الماركيز

لكن جيش أرترود تحرك أيضًا. وبعد أن استغل فترة التوقف للتعافي وإعادة التنظيم، أصبحت معنوياته الآن أعلى من أي وقت مضى

وبينما كان الجيشان على وشك الاصطدام مجددًا

قرقعة!

شق سيف الماركيز تريستان الضخم واقي كتف إيدون

ارتطام!

اخترق سيف إيدون قلب الماركيز

“غاه!”

سعل الماركيز تريستان دمًا. جمع ما تبقى من قوته وحاول قطع عنق إيدون، لكن سيفه لم يتقدم أكثر

نظر إيدون إلى اليد المرتجفة التي تمسك السيف، وكشف ابتسامة نقية

“كانت مبارزة جيدة، أيها الماركيز تريستان”

“أنت… اللعنة… عليك…”

كافح الماركيز تريستان ليبقي عينيه مفتوحتين. لكن جسده المنهك تمامًا، وقد ثُقب قلبه، لم يعد قادرًا على الصمود

وحين سحب إيدون سيفه، انهار جسد الماركيز

ثم لوّح إيدون بسيفه مرة أخرى

شق!

ارتطام!

لم يسقط جسد الماركيز تريستان على الأرض إلا بعد أن قُطع رأسه

“همم…”

نفض إيدون الدم عن سيفه، وألقى نظرة على واقي كتفه المتضرر. كان الماركيز تريستان قد نُسي بالفعل

“تسك. كان هذا درعي المفضل…”

كان تحفة صنعها أمهر حرفيي المملكة. وقد أحب إيدون تصميمه المزخرف الجميل، مما جعل الضرر أكثر إزعاجًا

لم يكن يستطيع استبدال واقي الكتف فحسب. كماله المفرط لم يكن يسمح بإصلاحات مرقعة. إن استبدل شيئًا، فلا بد أن يستبدل المجموعة كاملة

وبينما كان إيدون ينشغل بدرعه، وقف جيش غريمويل في صمت مذهول

“الماركيز… الماركيز مات”

“كيف… كيف حدث هذا؟”

“ذلك الوغد قتله…”

إذا وجدت هذا الفصل في غير مَجَرّة الرِّوايـات، فلا تنسَ أن وراءه جهدًا قد سُرق.

ارتسم الذهول على وجوههم. بطلهم، رمزهم الذي لا يُقهر، سقط

أدرك قادة غريمويل خطأهم. كان ينبغي لهم الضغط على أفضليتهم حين كانت بين أيديهم

مع موت الماركيز تريستان، هبطت معنوياتهم إلى الحضيض. والأسوأ من ذلك أنه لم يبق أحد يواجه الخارق العدو

لقد تفوق عليهم العدو تمامًا بتكتيكاته غير المفهومة وهالته المقلقة

مد إيدون سيفه نحو جيش غريمويل المذهول. كانت وضعية أتقنها بعد ساعات من التدريب أمام المرآة

ارتسمت ابتسامة قاسية على شفتيه

“اقتلوهم”

“اهجموا!”

اندفع الفرسان الفضيون وجيش أرترود إلى الأمام مرة أخرى، تقودهم كهنة كنيسة الخلاص الذين أطلقوا موجات من الطاقة السوداء

قبض جيش غريمويل على أسلحته بقوة. لم يكن أمامهم خيار سوى القتال مجددًا، رغم أنهم كانوا يعرفون الحقيقة

لم يعودوا قادرين على إيقاف القوة الساحقة للأعداء أمامهم

دوي!

اصطدم جيشا الطرفين مرة أخرى. وبسبب الإرهاق وانهيار المعنويات، رأى جيش غريمويل خطوطه تنهار سريعًا تحت هياج الكهنة في المقدمة

ومن خلال تلك الفجوات، تدفق الفرسان الفضيون وجيش أرترود، مستغلين الاختراق بالكامل

كانت المعركة قد انتهت فعليًا. أغلق إيدون عينيه، مستمتعًا برائحة الدم الصاعدة في ساحة المعركة

“ستغني الألسنة عن هذه المعركة المجيدة إلى الأبد، تكريمًا لذاتي النبيلة”

كان نصرًا مرضيًا. إن هزيمة الماركيز تريستان الشهير سترفع سمعته أكثر

لكن ذلك لم يكن كافيًا. شعر إيدون بعطش حارق وهو يفكر في شخص ما

“الدوق فنريس… يجب أن أكون أنا من يقتلك”

في الأصل، كان من المفترض أن يواجه إيدون الدوق فنريس خلال حرب لوتانيا الأهلية

لكن التوقيت لم ينجح. فقد أجبره هياج هلنيك على التحرك في مكان آخر لدعم مجهود الحرب

في ذلك الوقت، شعر بخيبة خفيفة، لكنه لم يطل التفكير فيها

ومع وجود غارتروس وكايين وراؤول، كان يعتقد أن الهزيمة مستحيلة

ومع ذلك، خرج الدوق فنريس منتصرًا. وفوق ذلك، أصبح والده، الماركيز بيرديوم، ملك لوتانيا

“من كان يتخيل أن ذلك الرجل سيصعد إلى شهرة كهذه؟”

الآن، أصبح الدوق فنريس واحدًا من أشهر الشخصيات في القارة

أمهر سيف في لوتانيا

الدوق الأكبر الذي لا يُهزم

حاكم الشمال

منقذ الطاعون

مكرم الجفاف

رائد الابتكار

وحتى…

ملك المرتزقة

كان كل واحد من هذه الألقاب شرفًا قائمًا بذاته، ومع ذلك ظلت تتراكم. لم يستطع إيدون تحمل ذلك

“لن أقبل بهذا”

لو أنه قتل ذلك الرجل فقط خلال صراع لوتانيا

لكانت كل تلك الألقاب المجيدة له

لكن الأمر لم يعد مهمًا. كانت الحروب في أنحاء القارة تزداد شدة فحسب

في النهاية، سيضطر الدوق فنريس إلى مواجهته

وحين يحين ذلك الوقت، سيقتله شخصيًا. وبذلك، ستنتمي كل الأمجاد إليه

“بطل هذا العالم لست أنت، أيها الدوق فنريس. إنه أنا. سأجعلك تفهم تلك الحقيقة”

أغمض إيدون عينيه، ورفع رأسه، وبسط ذراعيه على اتساعهما

كان فنان قريب يرسم المشهد بحماسة

“النصر!”

كان الفيلق الثالث من أرترود قد نجح أيضًا في الاستيلاء على معقل من معاقل غريمويل

بهذه الوتيرة، لن يستغرق تطويق العاصمة الملكية وقتًا طويلًا

رغم وجود حد زمني، إذ كان يجب إكمال المهمة قبل وصول الدوق فنريس، لم يكن هدف جيش أرترود احتلال الأمة كلها

كانوا يحتاجون فقط إلى تأمين طرق الإمداد والمواقع الرئيسية اللازمة لحصار العاصمة

بضع معارك أخرى، وسيصلون إلى وجهتهم

استدار الكونت كالموند، قائد الفيلق الثالث، نحو الرجل الواقف بجانبه

“شكرًا لمساعدتك. هل ستتحرك منفصلًا الآن؟”

“نعم”، أجاب الرجل باقتضاب

أومأ الكونت وتابع

“يا قائد الثوريين، جعلت مساعدتك هذه العملية أكثر سلاسة بكثير. لكن هل من الضروري حقًا أن تغادر الآن؟”

كان الرجل قائد الجيش الثوري، الذي تحالف مع كنيسة الخلاص لقلب القارة

لقد عقدوا صفقة مع كنيسة الخلاص للحصول على عدة ممالك بعد الحرب

عالم جديد ودين جديد

كان الجيش الثوري وكنيسة الخلاص يشتركان في مصالح متوافقة

كان أن يصبح ملكًا هو الحلم النهائي لقائد الثوريين. أما الدين الذي يدعمه فلم يكن يهم كثيرًا

ولتحقيق ذلك الحلم، كان يهدف إلى توسيع قواته وإزالة العقبات، وكانت أكبر عقبة بينها هي الدوق فنريس من لوتانيا

ابتسم قائد الثوريين بمكر وهو يجيب عن سؤال الكونت كالموند

“ستسقط غريمويل بسهولة من دوننا. أرى أن هذه هي الفرصة المثالية”

“همم، ولماذا؟”

“من المرجح أن تهاجم قوات التحالف مملكة أرترود بينما جيشكم الرئيسي هنا. لقد كانوا يحتشدون بالفعل قرب الحدود”

“هذا صحيح”

“لن يتوقعوا أبدًا أن القوات التي تهاجم غريمويل ستستدير فجأة وتنصب لهم كمينًا. هذه خطتي”

“استراتيجية مثيرة للاهتمام… لكن هل هي حكيمة؟”

“لقد ناقشت الأمر بالفعل مع الكهنة. ما دمتم تسلمون المكافآت الموعودة، فلا شيء يدعو للقلق”

كان الكمين ضد قوات التحالف فكرة قائد الثوريين

في البداية، عارض غارتروس الخطة. فخفض أعداد قوات التحالف كان أقل أهمية من أولويات أخرى

لكن قائد الثوريين أقنعه بشروط معينة، موافقًا على التحرك فقط بعد تأمين المواقع الرئيسية في غريمويل

“لن نخوض معركة شاملة. سنقطع خطوط إمدادهم فحسب، نلحق بهم الضرر، ثم ننسحب”

كان الجيش الثوري بارعًا في الغارات والكمائن. ولم تتمكن أي مملكة من استئصالهم لهذا السبب بالذات

في الوقت الحالي، كان انتباه قوات التحالف منصبًا بالكامل على كنيسة الخلاص ومملكة أرترود

كانت فرصة ممتازة. كان قائد الثوريين ينوي إثبات قدراته بتوجيه ضربة إلى قوات التحالف

فهم الكونت كالموند منطق قائد الثوريين

“إن عطلت خطوط إمدادهم وألحقت بهم الضرر، فسيعمل ذلك بالتأكيد لصالحنا. لكن ضع في بالك أن الدوق فنريس بينهم”

من منظور كنيسة الخلاص، أصبح الدوق فنريس أخطر شخص. وحتى الذين لم يواجهوه مباشرة تعاملوا معه بحذر

وعند هذا، ابتسم قائد الثوريين بدهاء

“سمعت أن الدوق فنريس مذهل، لكن في الكمائن على الأقل، أنا أتفوق عليه. الضرب من الخلف هو تخصصي”

لم يخض الجيش الثوري معركة شاملة قط، لكنه برع في تكتيكات الكمين

ومع ذلك، كان هناك شيء واحد لا يعرفه قائد الثوريين

كانت تخصصات غيسلين هي المطاردة، والكمين، والإبادة