الفصل 589: لقد شبعنا 1

الفصل 589: لقد شبعنا 1

بينما كان كلود يراقب الجاسوس الأسير وهو يُجر إلى الداخل، ألقى نظرة على غيسلين وسأله بهدوء، “كيف عرفت أنهم جواسيس؟”

“حسنًا،” عقد غيسلين ذراعيه وتوقف قليلًا مفكرًا

في حياته السابقة، كان الدوق لينستر من مملكة أرترود قد قاد فصيلًا قويًا داخل قوات التحالف

وعند التفكير في الأمر، كان ذلك طبيعيًا تمامًا. فالنبلاء الذين تمردوا في أنحاء القارة كانوا جميعًا متحالفين مع كنيسة الخلاص

حتى في حياته السابقة، كان أولئك النبلاء على الأرجح يدعمون لينستر من داخل قوات التحالف

لكن في ذلك الوقت، كانت كنيسة الخلاص تُعد مجرد طائفة أخرى، لذلك كان تحديد العدو شبه مستحيل

“لم أستطع التأكد في البداية. كان هناك عدة أشخاص أشك فيهم،” بدأ غيسلين كلامه

كان عدد غير قليل من النبلاء المشاركين في قوات التحالف قد انتموا إلى فصيل الدوق لينستر في حياته السابقة

لم يكن ذلك يعني بالضرورة أنهم جميعًا جواسيس. فبما أن الفصيل كان قويًا، كان من الطبيعي أن يتبع كثير من النبلاء الدوق لينستر

وكان الدوق لينستر نفسه معروفًا بأنه رجل صالح، لذلك كان من المحتمل وجود من تبعوه دون أي صلة بكنيسة الخلاص

كانت المشكلة في تحديد ما إذا كان الشخص قد انضم إلى الفصيل بسبب كنيسة الخلاص أم لمجرد الاتجاهات السياسية

لذلك، راقب غيسلين عن كثب أصحاب السلطة العسكرية الكبيرة والنفوذ الكبير

“في البداية، قاتل الجميع بجد، أليس كذلك؟ سواء عند التعامل مع الصدوع أو مواجهة قوات المتمردين،” تابع

حتى بين الذين كانوا جزءًا من فصيل لينستر في حياته السابقة، هلك كثيرون في الحرب. وقد ضيق هذا بطبيعة الحال قائمة المشتبه بهم

لكن بعد ذلك، بدأ شخص واحد يتصرف بغرابة أثناء العمليات العسكرية

“عندما ظهر هلنيك أول مرة، لم يأمر ذلك الرجل بالانسحاب من الحصن الأمامي. بدلًا من ذلك، أمرهم بالقتال حتى الموت”

بدا أن الهدف كان جمع القوات قرب العاصمة استعدادًا للمعركة، لكن الأمر كان مثيرًا للريبة بشدة

كان واضحًا أن الجنود في الحصن الأمامي لن يصمدوا حتى يومًا واحدًا

كان الانسحاب للانضمام إلى القوات الأخرى هو الاستراتيجية الأفضل. ومع ذلك، لم يُلغَ أمر الثبات في الموقع أبدًا

“بفضل جيروم، تمكنوا من الانسحاب. وإلا لكانوا ماتوا جميعًا هناك. بدأت أشك فيه منذ ذلك الوقت”

لم يكن من الممكن أن يكون الأمر بسبب عدم الكفاءة؛ فلا يوجد قائد أحمق إلى هذه الدرجة

قبل ظهور هلنيك، كانت تلك المملكة قد تعاملت مع معظم صدوعها وقواتها المتمردة أسرع من الممالك الأخرى

ومع هذا القدر من الخبرة والقدرة، بدا ذلك الأمر غير المنطقي مثيرًا للشك بشدة

“لكنني لم أكن متأكدًا بعد، لذلك واصلت المراقبة. تصرف ذلك الرجل بغرابة أكبر، إذ ترك جيروم يدافع عن نفسه وحده”

مهما بلغت قوة جيروم، لم يكن يستطيع التعامل وحده مع جيش هلنيك من الموتى الأحياء. كل ما استطاع فعله هو استخدام سحر قوي لتأخيرهم

لم تكن الاستراتيجية نفسها معيبة، لكن لم يكن هناك سبب يجعل جيروم يقاتل وحده

ظلوا ينسحبون ويتظاهرون فقط بالثبات في المواقع لفترة قصيرة قبل تركها. ورغم وجود قوات متمركزة في الخلف، لم تُرسل أي تعزيزات

“لو قدموا حتى قدرًا صغيرًا من الدعم، لاستطاع جيروم الصمود مدة أطول وبفاعلية أكبر. لكنهم تركوه وحده، ولم يقدموا حتى مساعدة شكلية. كل ما فعلوه هو شكره بعد ذلك”

ازداد شك غيسلين قوة

“ثم، أثناء هذه المعركة، ظل يعارض خططي، مصرًا على أن ندافع عن خطوط الإمداد فقط. حقًا، خطوط الإمداد؟ أنا متخصص في الحرب المتحركة. انظر، لو أننا اكتفينا بالدفاع كما اقترح، لكنا سُحقنا”

‘آه، إذن استهدف الرجل الذي عارضه’

فكر كلود في نفسه، مفسرًا الأمر ببساطة على أن غيسلين صوب نحو شخص خالفه، ثم صادف أنه كان محقًا

بالطبع، لم يكن غيسلين قادرًا على تحديد الخائن فورًا. كان هناك شخص واحد هو الأكثر إثارة للشك، لكن لسوء الحظ، كان قادة آخرون أيضًا جزءًا من فصيل الدوق لينستر في حياته السابقة

لم يستطع التأكد إلا بعد أن تكبدت ثلاثة من الفيالق المرسلة خسائر فادحة

“مُحي فيلقان تقريبًا على الفور. من حسن الحظ أنني أمرت الفيلق المتبقي مسبقًا بالانسحاب إذا ساءت الأمور”

لم يكن استبدال قائد فيلق في قوات التحالف أمرًا سهلًا

كان كل قائد زعيمًا لقوات مملكته، وكان الحفاظ على الوحدة يتطلب مراعاة آراء الدول الأخرى

كان نفوذ غيسلين بصفته قائد قوات التحالف هو السبب الوحيد الذي مكنه من تمرير استراتيجياته

لكن إذا كان هناك جاسوس، فمن الأفضل أن يكون مسؤولًا عن الفيلق. لو كان من رتبة أدنى، لكان تحديده أصعب بكثير

ابتسم غيسلين ببرود للرجل الراكع أمامه

“إذن؟ هل كان تخميني صحيحًا؟ الماركيز سوفولك، لم أتوقع أن تكون تابعًا مخلصًا إلى هذا الحد لكنيسة الخلاص. اتضح أنك كنت تنظف قوات المتمردين فقط لتطعننا في الظهر”

“…”

كان الرجل الراكع أمام غيسلين هو الماركيز سوفولك من مملكة فارسالي

بصفته قائد قوات المملكة، كان يتجنب باستمرار قتال هلنيك مباشرة، وفشل في مساعدة جيروم، وضمن أن يكون لدى الموتى الأحياء الكثير من المواد للعمل بها

أطلق الماركيز سوفولك، وهو أشعث ومغطى بالجروح، ضحكة جوفاء

“استنتجت هويتي من أدلة واهية كهذه؟ كان هناك الكثير من القادة غير الأكفاء”

“مهما بلغ عدم الكفاءة، لن يترك أحد أمله الوحيد وحيدًا في ساحة المعركة هكذا”

بالطبع، لم يكن هذا هو السبب الوحيد الذي جعل غيسلين يشتبه فيه. فقد عززت معرفته بالماضي قناعته

لم يكن الماركيز سوفولك ولا كلود قادرين أبدًا على فهم ذلك الجانب

بدا جيروم، الجالس قريبًا بوجه منهك، حزينًا جدًا. كان يعتقد أن أفعال القائد كانت بسبب ظروف يائسة، لا بسبب الخيانة

“إذن كان الأمر هكذا…”

كان إدراك أن شخصًا ظنه حليفًا قد حاول قتله ضربة مؤلمة. لقد كاد ذلك يكلفه حياته

عض الماركيز سوفولك شفته مرارًا قبل أن يتكلم

“لا مخرج لي، أليس كذلك؟ اقتلني فحسب”

كان خلفه آخرون من مرؤوسيه راكعين، وقد قُبض عليهم أيضًا بصفتهم جواسيس

أومأ غيسلين ونهض، وسحب فأسًا يدوية

“الموت حتمي. جيروم، هل تريد أن تفعلها؟”

كانت الخيانة على الأرجح قد آلمت جيروم أكثر من غيره. لكن جيروم هز رأسه بتعبير كئيب

“أنت طيب القلب دائمًا”

ضحك غيسلين بخفة وهو يرفع الفأس

دق!

“غه…”

هبطت الفأس، وسقط الماركيز سوفولك بلا حياة

وبما أنه كان قد تعرض بالفعل لتعذيب واسع على أيدي محترفين، لم تكن هناك حاجة لإطالة معاناته أكثر

جُر الآخرون أيضًا لمواجهة الإعدام. فقد ألحقت أفعالهم ضررًا كبيرًا بقوات التحالف، ولم تترك أي مجال للرحمة

بعد التعامل مع الجواسيس، التفت غيسلين إلى بارنييل

“عمل جيد. بفضلك، قبضنا عليهم بسهولة”

“لم يكن أمرًا صعبًا”

كان الماركيز سوفولك يقود أكبر القوات داخل جيش مملكة فارسالي. وأي محاولة للقبض عليه بالقوة كانت ستؤدي إلى خسائر كبيرة

لذلك، بمجرد انتهاء المعركة مع جيش أرترود، تحركت بارنييل وتينانت بسرعة للقبض عليه

أثبتت مكانة بارنييل بصفتها مكرمة أنها لا تُقدر بثمن في مثل هذه المواقف

— جئت من أجل محكمة التفتيش. أي شخص يعترض طريقي سيُعد مهرطقًا

في الأجواء الحالية، حيث كانت كنيسة الخلاص هي العدو، لم يجرؤ أحد على الوقوف في طريق المكرمة. قُبض على الماركيز سوفولك دون مقاومة

أما الخبراء الذين استجوبوا الماركيز سوفولك فكانوا جهة منفصلة. كانوا أعضاء من جيش لوتانيا بقيادة تينانت

ربت غيسلين على كتف الممثل الواقف أمامه وتحدث

“عمل جيد. كنت أعرف أنك ستجيد ذلك. أعجبتك الترقية هذه المرة، أليس كذلك؟”

“نـ نعم، نعم…”

كان الرجل الذي يتصبب عرقًا من التوتر ويومئ مرارًا هو هاريسون، قائد سرية فرسان من جيش لوتانيا

كان شخصًا عمل سابقًا قائدًا لإحدى فرق جواسيس ديسموند قبل أن ينشق إلى فنريس. وبالطبع، حتى اسمه كان اسمًا مستعارًا

مؤخرًا، خلال المعركة الأخيرة، رُقي فجأة إلى ضابط مفتش وكُلف باستجواب الماركيز سوفولك

ورغم أن الترقية كانت موضع ترحيب، فإن الأمر بدأ يشعره أكثر فأكثر كأنه يسير على جليد رقيق

‘ما هذا؟ من بين كل الناس، لماذا أُعطيت هذه المهمة؟’

حتى وهو يستجوب الماركيز سوفولك كما أُمر، لم يستطع التخلص من قلقه. وما زاد الأمر سوءًا أن المرؤوسين اللذين انشقا معه عُينا أيضًا مباشرة تحت قيادته

كان التطابق كبيرًا جدًا بحيث لا يمكن تجاهله. ثلاثة جواسيس سابقين تحولوا إلى مفتشين، يستجوبون الآن جاسوسًا آخر

وبشعور خوف لم يعرفوه منذ زمن طويل، بذلوا كل ما لديهم في استجواب الماركيز سوفولك. استخدموا كل ما لديهم من معرفة بالتعذيب

ونتيجة لذلك، تمكنوا من انتزاع جميع أسماء المرؤوسين من الماركيز سوفولك

نظر غيسلين إلى هاريسون بنظرة ذات مغزى وقال، “ستواصل العمل بجد من الآن فصاعدًا، أليس كذلك؟ الترقية شعور جميل، أليس كذلك؟ لا تنسَ، أنا أراقبك دائمًا”

“نـ نعم، نعم، نعم، نعم، نعم!”

“لماذا أنت متوتر إلى هذا الحد؟”

“إنه شرف عظيم أن أحظى بمقابلة خاصة مع سموّك…”

حتى وهو في حالته المتوترة، خرج التملق منه طبيعيًا. حقًا، كان لسان جاسوس صُقل إلى حد الكمال

ابتسم غيسلين بسخرية وتابع، “لقد أمسكنا بالسمكة الكبيرة، لكن قد يكون هناك فرسان أو جنود ما زالوا مرتبطين بكنيسة الخلاص. لدينا الكثير من الوقت الآن، لذلك حققوا بدقة واقبضوا عليهم. اطلبوا أي أفراد تحتاجونهم من قادة كل مملكة أو من كلود”

“مفهوم!”

صرخ الثلاثة في انسجام. ورغم أن كنيسة الخلاص قد انهارت، كان من المرجح أن الجواسيس الذين زرعتهم على مر السنين ما زالوا منتشرين على نطاق واسع

لكن الثلاثة كانوا مفتشين في جيش لوتانيا. أينما ذهبوا، كان يجب تلبية طلباتهم. هكذا كان مدى السلطة الممنوحة لهم

كانوا يشعرون بالضغط غير المعلن للقبض على جاسوس إضافي واحد على الأقل. ولكي ينجوا، كان عليهم فعل كل ما يلزم

‘سنحفر إلى أعمق ما نستطيع’

‘نحن جواسيس متمرسون بأنفسنا’

‘حتى أننا أفلتنا من الكشف في فنريس… آه، لكنه يعرف بالتأكيد، أليس كذلك…’

ومع ذلك، كانوا واثقين. الجاسوس يعرف الجاسوس أفضل من غيره

بعد إنهاء الأمور المتعلقة بالجواسيس والانتظار بضعة أيام أخرى، وصل يوليان

عندما وردت الأخبار بأن فيلق العدو قد مُحي بالكامل وأن زعيم الثوريين قد قُتل، انفجر الجنود بالهتاف مرة أخرى

“كما هو متوقع من السيد يوليان”

“يقال إن الدوق فنريس وجد من يضاهيه في المهارة”

“بل يقول بعضهم إنه أقوى”

ارتفعت سمعة يوليان بلا توقف إلى جانب غيسلين. وكان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة للخارقين الآخرين الذين شاركوا في الحرب

كانت قوات التحالف المنتصرة تستعد الآن للتحرك إلى مملكة ساردينا

كانت التعزيزات والمرتزقة قد عادوا جميعًا إلى مملكة ساردينا. فمنذ البداية، لم تكن لدى غيسلين أي نية لإضاعة الوقت حتى وصولهم

رغم أن الحرب الحاسمة قد انتهت، كان لا يزال هناك الكثير مما يجب فعله

كانت هناك ممالك مثل غريمويل حيث انهارت العائلة الملكية، وما زالت هناك دول صغيرة كثيرة تقاتل بقايا قوات المتمردين

حان الوقت لمناقشة كيفية مساعدتهم وتقديم الدعم

قبل العودة، أخرج غيسلين الحصان الأبيض الذي كان إيدون يركبه وخاطب الجميع

“هذا الحصان جواد نادر في القارة. سأهديه لمن يتمكن من ترويضه. لكن لا تستخدموا المانا لإجباره”

كان الحصان الأبيض الذي ركبه إيدون عملًا فنيًا حيًا بحد ذاته

كان معطفه الأبيض النقي يلمع كاللؤلؤ تحت ضوء الشمس، وكانت ساقاه النحيلتان تشبهان أعمدة رخامية أنيقة وقوية في الوقت نفسه

كانت العضلات تحته متوازنة تمامًا، كأنها نُحتت بعناية على يد حرفي بارع

اختاره إيدون بنفسه، وهو الذي لا يطلب إلا الأفضل، لذلك كان هذا الحصان الأبيض أكثر من مجرد وسيلة نقل؛ كان رمزًا حيًا لمكانته وحسن اختياره

وكان مظهره، الذي يذكّر بالجياد الأسطورية التي يركبها الأبطال في الحكايات، كافيًا لجذب انتباه كل من حوله

“واو، هذا مذهل!”

“لم أرَ حصانًا جميلًا كهذا في حياتي”

“إذن إذا استطعنا ركوبه، يصبح لنا؟”

لمعت الطمع في عيون الناس. فامتلاك حصان كهذا كان يعادل امتلاك الثروة والشرف

انسحب أصحاب الرتب الأدنى من تلقاء أنفسهم، لكن بعض الفرسان، مدفوعين بالطموح، تقدموا بحماس

“سأركبه أولًا!”

دق!

تعرض غوردون على الفور لركلة من ساقي الحصان الخلفيتين، فطار بعيدًا

“إنه لي بالتأكيد!”

دق!

سقط لوكاس أيضًا

“انسَ الأمر، أيها الوحش القذر! ستموت إذا رأيتك مرة أخرى”

دق!

آسكون، بعد فشله في إقناع الحصان، انتهى به الأمر محمولًا بعيدًا وصدره غائر

“أنا خارق!”

دق! دق! دق!

لم يحصل كاور إلا على الضرب، ولم يتمكن من ركوب الحصان

“ابتعدوا! جواد كهذا يناسب سيدة مثلي! أنا واثقة أنه يستطيع تحمل وزن مطرقتي!”

كانت إيلينا بحاجة ماسة إلى حصان جيد. وبما أن معظم الخيول لا تستطيع تحمل وزن مطرقتها، كان عليها إحضار ثلاثة في كل مرة، وكان ذلك مزعجًا

أما هذا الحصان الأبيض، فكان مهيبًا وأنيقًا، بالضبط كما ترغب. كان الجواد المثالي لنبيلة!

دق!

“أيها الصغير…!”

بعد رفضها، أمسكت إيلينا مطرقتها الضخمة، مستعدة لضرب الحصان. ولولا تدخل المتفرجين، لقُتل الحصان في مكانه

كانت بالفعل أميرة ذات مزاج ناري، وخاصة بفضل أخيها الأكبر

حاول كثيرون غيرهم، لكن لم ينجح أحد في ركوب الحصان الأبيض

شخير!

تأمل الحصان الأبيض محيطه بغرور. بدت نظرته كأنها تقول، “كيف تجرؤون على التفكير في ركوب ظهري؟”

كما هو متوقع من حصان ركبه إيدون، كان فخورًا ومفعمًا بالروح

لم يحاول يوليان وغيليان وبيليندا وفانيسا وقلة آخرون حتى. إما أنهم تعلقوا بخيولهم الحالية، أو لم يكن لديهم اهتمام بالأمر

حتى جنود لوتانيا، المعروفون ببراعتهم الاستثنائية في الفروسية، فشلوا. وبينما كان غيسلين يفكر فيما إذا كان سيستخدم لومينا لإقناع الحصان، تحدث دارك

“يوليان! يجب أن يجرب يوليان!”

انضم آخرون إلى الاقتراح

“هذا صحيح! جرّب!”

“أنا واثق أن ذلك الحصان سيطيعه!”

“لنرَ الأمير على حصان أبيض!”

في البداية، حاول يوليان الرفض، لكن دعم الجميع الحماسي دفعه إلى التقدم

شخير…

حدق الحصان الأبيض بشراسة في يوليان. لكن يوليان وقف ساكنًا ببساطة ونظر إليه بدوره

بعد مدة، خفض الحصان نظره وركع ببطء، مثنيًا ساقيه

لقد طغى عليه حضور يوليان فاستسلم

حين امتطى يوليان الحصان، نهض ببطء. وكان مشهد يوليان فوق الجواد الأبيض النقي آسرًا إلى درجة تخطف الأنفاس

أمير على حصان أبيض، كان ذلك يوليان بكل معنى الكلمة

“واو!”

“لقد وجد سيده الحقيقي!”

“لا أصدق أن ذلك الحصان استسلم!”

انفجر المتفرجون بالهتاف. كان توافق يوليان مع الحصان مثاليًا إلى حد جعل الجميع في ذهول

لم يستطع أحد الاعتراض. أصبح الحصان الأبيض الآن ملكًا ليوليان. ورغم أن يوليان نفسه بدا غير مبالٍ بالخيول، لم يكن ذلك مهمًا

أعلن غيسلين بابتسامة، “لا مزيد من المتحدين، صحيح؟ إذن مالك الحصان هو يوليان…”

“انتظر! ألم تقل إن الجميع سيحصلون على فرصة؟ أنا التالي!”

جاء الصوت من جانب واحد، فترك الجميع مذهولين

ظهر ألبوي، معلنًا بجرأة عن نيته