الفصل 679: قبل ألف عام 3

الفصل 679: قبل ألف عام 3

“دارك!”

كانت بيليندا أول من اندفع إلى الداخل، صارخة بصوت عال

وبالفعل، كان دارك يطفو في الهواء بجوار غيسلين فاقد الوعي، متجمعًا في كتلة سوداء

تجمع الآخرون بسرعة حوله، وكانت أصواتهم ملحّة

“ماذا حدث للسيد الشاب؟!”

“هل سموّه آمن؟!”

“هل غيسلين بخير؟!”

في لحظة، تحول المكان إلى سوق من الأصوات المذعورة. صرخ دارك بغضب

“اخرسوا! استمعوا إلي أولًا! لا وقت لدي!”

أمسكت بيليندا بجسد دارك وطالبت

“ما الأمر؟! لماذا لا تملك وقتًا؟! ماذا حدث للسيد الشاب؟!”

“نحن بخير! نحن نبلي بلاءً حسنًا! الزمن يجري هناك بشكل مختلف!”

“الزمن… مختلف؟”

“نعم! الزمن يمر هناك بسرعة أكبر بكثير! لذلك استمعوا إلي أولًا!”

“حـ حسنًا”

“أخبرني السيد أن أقول لكم ألا تقلقوا! لم يستطع قول أي شيء مسبقًا لأنه لم يكن متأكدًا! انتظروا فقط! يمكنه العودة بأمان في أي وقت!”

“أين هو الآن؟”

رسم دارك على وجهه تعبيرًا متعجرفًا سخيفًا وأعلن

“نحن في الماضي! قبل ألف عام! عصر عالم الشياطين وكنيسة الخلاص!”

صُدم الجميع. هذا يعني أن فرضية جيروم كانت صحيحة!

سأل جيروم بسرعة

“سأسأل نيابة عن الجميع! آستيون! لقد تلبستم آستيون، سيد البرج الأول لبرج الإشراق، أليس كذلك؟!”

ارتبك دارك

“ما هذا؟! كيف عرفت؟! على أي حال، لقد استولينا على جسد ذلك الرجل!”

تركت نبرته الفخورة، كأنه سرق جسد عدو، الجميع مذهولين

“انتظر… هل أنتم فعلًا… استوليتم على جسد سيد البرج الأول لدينا؟”

“نعم! صار ملكنا الآن!”

“…”

فرغت عقول الجميع. كان دارك دائمًا يميل إلى أخذ الأشياء، لكن… جسد شخص؟ كيف كان يفترض بهم تفسير هذا؟

في الحقيقة، كان الأمر أقرب إلى علاقة تعايش منه إلى تلبس كامل، لكن بسبب شرح دارك العشوائي، بدا الأمر كأنه سرقة صريحة

واصل دارك كلامه وهو يلوّح بحماس

“حتى ونحن نتحدث، الزمن يمر بسرعة هائلة هناك! تدفق الزمن مختلف!”

“كم سرعته؟ ألا يوجد وقت كاف حتى لشرح الأمور بشكل صحيح؟”

“بالضبط! أرسلني السيد لأنه كان قلقًا من أن تصيروا قلقين! إنه يستقر ويركز على التدريب! إذا لم تكن لديكم أسئلة أخرى، فسأعود الآن!”

بعد أسر ساحر الظلام، أقام غيسلين قاعدة مؤقتة في إقليم نوردهيل. كان يخطط للتركيز على التدريب وحده لفترة، وبما أن دارك كان يستطيع الابتعاد قليلًا، فقد أُرسل سريعًا إلى هنا

عند سماع شرح دارك، أطلق الجميع تنهيدة ارتياح. كان صادمًا أن غيسلين قد سافر ألف عام إلى الماضي وأصبح متورطًا بنشاط في التاريخ، لكنه على الأقل لم يكن فاقد الوعي أو مفقودًا

كانت ظاهرة لا تصدق، لكن بما أن دارك كان ينقلها بهذه الثقة، لم يستطيعوا إلا أن يصدقوه

وبينما بقي الآخرون مذهولين، حافظ جيروم وحده على رباطة جأشه وسأل الأسئلة المهمة

“إذن… هل التقيتم المكرمة حقًا؟ البطل؟ أم لم تلتقوهما بعد؟”

“التقينا بهما! التقينا بهما فعلًا!”

اتسعت عيون الجميع دهشة

البطل والمكرمة اللذان أنقذا العالم وختمًا عالم الشياطين، شخصيتان أسطوريتان. أن يلتقوهما شخصيًا؟!

أي نوع من المغامرات المذهلة كانوا يعيشونها؟

واصل جيروم بحماس وهو يضغط عليه

“كيف هما؟ ما مدى قوتهما؟ إلى أي حد—”

قبل أن ينهي كلامه، سخر دارك وتحرك منقاره بازدراء

“إنهما ضعيفان تمامًا! غبيان بالكامل!”

“…”

“يا رجل، أنا أيضًا ظننت أنهما مذهلان قبل أن أراهما شخصيًا، لكنهما أضعف شخصين رأيتهما في حياتي. شعر السيد بالإحباط الشديد حتى بدأ يدربهما بنفسه! إنه يضربهما حتى يصيرا صالحين!”

“…”

“الحقيقة دائمًا هكذا. تُبالغ الأمور مع مرور الوقت وتبدأ في الظهور كأنها مذهلة، لكن عندما تنظر إليها فعلًا، تجد أن كل شيء مبالغ فيه! تمامًا مثل ذلك الوغد ألبوي حين يتفاخر بأنه هزم حاكمة!”

“…”

“بطل؟ مكرمة؟ هه، إذا كانا بطلًا ومكرمة، فأنا ملك الشياطين”

“…”

في تلك اللحظة، أدرك الجميع من هم “الأصدقاء” المذكورون في سجلات آستيون

الأشخاص الذين كان غيسلين يدربهم كالجحيم… لم يكونوا سوى البطل والمكرمة

ومن غير المفاجئ أن كايل لم يُذكر. وكما هو الحال دائمًا، شعر كأنه مجرد فكرة لاحقة

“على أي حال، سأعود الآن! لقد مرت أيام هناك بالفعل. سنعود قريبًا، فلا تقلقوا!”

سألت بيليندا مرة أخرى

“هل أنت متأكد حقًا أن كل شيء بخير؟ اعتن بالسيد الشاب جيدًا!”

“آه، كفى تذمرًا. قلت لا تقلقي! نحن نسحق كل شيء هناك!”

لم يعرف أحد ما الذي كان “يسحقه” بالضبط، لكن إذا قال إن الأمر بخير، فذلك كان مطمئنًا إلى حد ما. على الأقل حصلوا على خبر

بدأ جسد دارك يذوب، متسللًا عبر البوابة داخل عالم عقل غيسلين ليعود إلى الماضي

وقبل أن يختفي تمامًا، التفت لينظر إلى يوليان وقال

“مهلًا، توقف عن التصرف ببرود. قبل ألف عام، كنت ضعيفًا تمامًا. يا للعجب! لقد حاولت جاهدًا إثارة إعجابه، من دون أن تعرف حتى”

“……”

تلقى يوليان، المرتبك تمامًا، إهانة من العدم. لكنه كعادته لم يُظهر أي رد فعل

“الأمر المجنون أنه كان يحمل الاسم والوجه نفسيهما مثلك. قد تكون مصادفة، لكن الولادة الجديدة تبدو أرجح. على أي حال، سأغادر حقًا الآن! أراكم لاحقًا!”

هووش…

مع تلك الملاحظة الأخيرة، اختفى دارك تمامًا

للحظة، خيّم الصمت على الغرفة. ترك تدفق المعلومات المفاجئ الجميع يكافحون لاستيعاب كل شيء

لكن مع تأكيد دارك لكل ذلك، كان لا بد من قبول فرضية جيروم كحقيقة

تمتم كلود بعدم تصديق

“لماذا يتوقف المنطق السليم عن العمل كلما تعلق الأمر بالسيد غيسلين؟”

كان يفتخر بأنه أعظم مثقف في الإقليم، ومع ذلك، كلما قضى وقتًا أطول مع غيسلين، شعر بأنه أكثر غباءً

بدت بيليندا وغيليان مرتاحين. ورغم أنهما لم يطمئنا بالكامل، كان الوضع أفضل من قبل

كان أهدأهم يوليان

“… كما توقعت، إنه يتعامل مع الأمور جيدًا”

لم يكن أحد يثق بقدرات غيسلين أكثر من يوليان. لم يشك فيه مرة واحدة قط، ولم يعارض قراراته

كان يؤمن دائمًا بحكم غيسلين، لكن سماع الأمر مباشرة جعل الموقف يبدو غير واقعي. كان يتجاوز الفهم

تحركت ذكرى داخله، ذكرى أول مرة التقى فيها غيسلين

لسبب ما، ورغم أنه كان لقاؤهما الأول، شعر بألفة ودفء لا يمكن تفسيرهما

“… هل كان ذلك هو السبب؟”

إذا كانت كلمات دارك صحيحة، فهذا يعني أن البطل من قبل ألف عام كان يشبهه تمامًا

هل يمكن أن يكون حقًا ولادة جديدة للبطل؟ هل كان ذلك سبب شعوره بذلك؟

بدا الأمر معقولًا، لكنه لم يستطع أن يتأكد بعد

ساد صمت محرج في الغرفة. حقيقة أن غيسلين كان يدرب البطل والمكرمة الأسطوريين كانت فوق التصديق

كسر جيروم التوتر بضحكة

“هاها، يا له من تحول مذهل في الأحداث، أليس كذلك؟”

أومأت فانيسا باهتمام. وبصفتها ساحرة، وجدت الموقف شديد الإثارة

“من المريح أن سموّه آمن. آمل أن يعود قريبًا. أود سماع المزيد من قصصه التي لا تصدق”

بات من المؤكد الآن أن الماضي والحاضر يؤثران في بعضهما، لكن كيف يعمل ذلك التأثير بالضبط ظل لغزًا

ومهما يكن، سيكون لهذا الحدث أثر هائل على الأوساط العلمية. أي ساحر سيكون متحمسًا لدراسته

نظر كلود إلى يوليان وعلّق بمكر

“بالمناسبة… السيد يوليان، هل كنت مختلفًا إلى هذا الحد حقًا قبل ألف عام؟ أن تُدعى ضعيفًا…”

“…….”

التفت الجميع للنظر إلى يوليان

بقي بلا تعبير كما هو دائمًا

فكرة أن هذا الرجل، الذي ينافس غيسلين على لقب الأقوى في القارة، كان ذات يوم ضعيفًا؟

لا تُصدق

لم تكن تناسبه إطلاقًا. كان ذلك كافيًا لجعل المرء يشك في أن الشيء الوحيد المشترك بينهما هو الوجه والاسم

قال كلود ساخرًا بابتسامة، كأنه كان ينتظر هذه اللحظة بالضبط

“السيد يوليان، لا ينبغي لك التصرف ببرود بعد الآن!”

“……”

قطقط الجميع بألسنتهم تجاه كلود، منزعجين. أن يقول لهذا الرجل ألا يتصرف ببرود؟ هو لم يكن يتصرف، فوجوده وحده كان باردًا بلا جهد

كان غيسلين أيضًا مثيرًا للإعجاب وشعبيًا، لكن يوليان امتلك هالة تتجاوزه حتى، حضورًا غامضًا يميزه عن الآخرين

لو كان هناك تصويت شعبية، لاحتل يوليان المركز الأول بلا شك. لا أحد يستطيع إنكار ذلك

بالطبع، كانت بيليندا وغيليان سيصرّان على أسنانهما ويصوتان لغيسلين على أي حال

“حسنًا إذن، بينما ننتظر غيسلين، لنركز على مهامنا. إذا لم تُعالج الأمور بشكل صحيح بحلول عودته، فسوف يثور مرة أخرى”

ابتسم جيروم وهو يتحدث. كان ما يزال هناك الكثير من العمل، من التعامل مع آثار الأحداث الأخيرة إلى البحث عن طرق لكبح توسع الصدوع ومطاردة بقايا كنيسة الخلاص

مع تراجع مخاوفهم قليلًا، تفقد الجميع مسؤولياتهم. حتى إن بعضهم تبادلوا بعض المزاح الخفيف

وفي وسط ذلك كله، تكلم يوليان فجأة

“سأغادر”

“هاه؟ لماذا؟ إلى أين ستذهب؟”

تفاجأت بيليندا

كان غيسلين قد أحضر يوليان إلى الإقطاعية حين لم يكن لديه مكان آخر يذهب إليه، بل أجلس بيليندا وطلب منها مرارًا أن تعتني به

لذلك، كان سماع أنه سيغادر فجأة أمرًا صادمًا. لم تستطع إلا أن تتساءل إن كان شيء ما قد حدث

ألقى يوليان نظرة قصيرة على غيسلين فاقد الوعي قبل أن يواصل

“بما أنني عرفت أنه آمن، فهذا يكفي. أنوي البحث عن غارتروس”

كان يوليان يبحث عن غارتروس منذ فترة. كانت غرائزه تلح عليه باستمرار أن يعثر عليه

عندما انهار غيسلين، شك في تلك الغرائز وبقي في الخلف، منتظرًا أن يستيقظ

أما الآن، فلم يعد هناك سبب للتردد. وبما أنه لا يوجد أمر ملح آخر، فسوف ينهي ما تبقى من أطراف سائبة

“بمجرد أن أقبض على غارتروس، أستطيع كشف المزيد عن الخصم. وإذا وجدت الدوق دلفين الهارب، فسيكون ذلك أفضل”

“فرق البحث تفتش القارة بالفعل”

“سأتحرك منفصلًا. سأعثر عليهم في أسرع وقت ممكن وأعود”

حين يقرر يوليان التصرف، لا يستطيع أحد إيقافه. لكن حقيقة أنه ينوي العودة كانت تشير إلى أنه صار متعلقًا بإقليم فنريس إلى حد ما

لم ترغب بيليندا في تركه يغادر خالي اليدين، فحاولت تعيين شخص يتولى شؤون الإمداد له، لكن يوليان رفض

ومع الضروريات الأساسية فقط، امتطى حصانه وغادر

نظر جيروم إليه وهو يغادر وهز رأسه

“آه… إنه رائع جدًا. هذا المستوى من الروعة غير عادل”

حزمه، وقدرته على التصرف من دون النظر إلى الخلف، كانا يشبهان غيسلين على نحو غريب

حتى بعد مغادرة يوليان، واصل الآخرون مناقشة ما كشفه دارك

كان حدثًا عبثيًا وغامضًا، ولم يكن هناك أي طريقة ألا يسيطر على أحاديثهم

وخاصة الادعاء بأن يوليان هو ولادة جديدة للبطل. هذه المرة، حملت الفكرة وزنًا مختلفًا. كانت فقط… معقولة جدًا

كانت حقيقة أن البطل التقى غيسلين في حياته الماضية مثيرة للاهتمام. أما تشابك مصيريهما حتى الآن، فكان أكثر إدهاشًا

لكن في النهاية، بقيت نظرياتهم مجرد فرضيات وتكهنات. حتى عودة غيسلين، لم يكن هناك شيء مؤكد

لذلك، قضوا أيامهم في الانتظار، آملين عودته آمنًا وبسرعة

بعد عامين في إقليم نوردهيل، تغيّرت قاعدة عمليات غيسلين ومجموعته بشكل كبير

لم يعودوا يقيمون في قصر الضيوف الذي وفره السيد، بل انتقلوا إلى منشأة أكبر بكثير

كان المبنى، الذي صممه غيسلين وبناه بنفسه، معدًا لاستيعاب التدريب إلى جانب أنشطتهم المعتادة. تضمن داخله قاعة تدريب واسعة والعديد من المرافق

لم يكن المال مشكلة، فقد واصل ريو إرسال كمية سخيفة من الأموال

في مركز المبنى، داخل القاعة الرئيسية، كانت هناك طاولة كبيرة تُستخدم للاجتماعات، تحيط بها الكراسي وخريطة مفصلة

جلس غيسلين في أعلى مقعد، وذقنه مستندة إلى يده، وعيناه مغمضتان

كان مظهره قد تغير كثيرًا. اختفى جسد الساحر الهزيل، ذو الكرش الخفيف. صار الآن نحيلًا، لكنه مشدود العضلات

أما أرديته، التي كانت تشبه الخرق الممزقة يومًا، فقد استُبدلت بملابس عالية الجودة وعملية. وحول عنقه وكتفيه، ارتدى فرو دب أسود فاخرًا

لم يعد يبدو كساحر على الإطلاق. إن كان يشبه شيئًا، فقد بدا أشبه بملك لصوص، أو ربما نبيل رفيع الرتبة

في تلك اللحظة، دخل رجل إلى القاعة. كان مظهره العام خشنًا، وتعبيره متوترًا

خاطب الرجل غيسلين بحذر وهو يبدو عصبيًا

“اه… نـ نائب القائد…”

شششك

قطقط غيسلين بلسانه

“استخدم اللقب الصحيح”

“آ آه، أعتذر. نائب القائد. الرئيس… لا، أعني، القائد يقول إن كل شيء جاهز”

أخيرًا، فتح غيسلين عينيه

مد يده إلى العصا السوداء الطويلة المسندة بجانب كرسيه

بمجرد النظر إليها، كان يمكن للمرء أن يعرف أنها مصنوعة من فولاذ شديد المتانة

نهض غيسلين من مقعده وابتسم ابتسامة ساخرة

“حسنًا إذن… حان وقت التحرك مجددًا”