الفصل 685: قل لهم أن يأتوا شخصيًا 3

الفصل 685: قل لهم أن يأتوا شخصيًا 3

كان قادة مرتزقة الأسد المدرع مرتبكين جميعًا

كان من المفترض أن يستعدوا للحرب الإقليمية للكونت كريست، وكان هذا يفترض أن يكون عملًا بسيطًا للتعامل مع بعض الحمقى المتغطرسين، ومع ذلك خرج الأمر عن السيطرة

زمجر تيران، واستجوب زارك مرارًا

“الآخرون لم يتحركوا حتى؟ ثلاثة منهم فقط؟ وهؤلاء الثلاثة أسقطوا كل مرتزقتنا؟”

“نعم… هذا صحيح”

“هل تقول إن أولئك الأوغاد هم فرسان رفيعو المستوى على الأقل؟”

كان عدد من المرتزقة الذين أرسلوهم قادرين على استخدام المانا. ومع ذلك، حتى هم هُزموا. كان إنجاز كهذا مستحيلًا ما لم يكن الخصوم فرسانًا رفيعي المستوى

وصف زارك ما شاهده بالضبط دون مبالغة

“ذلك الساحر… لم يستخدم السحر حتى. لقد لوح بعصاه فحسب وأسقطنا جميعًا”

“ساحر… لم يستخدم السحر؟”

“نعم. يبدو أن الشائعات كانت خاطئة. لم يستخدم السحر إطلاقًا”

في الحقيقة، كان غيسلين قد استخدم الكثير من السحر. كان جسده كله تقريبًا مغمورًا بتعاويذ متنوعة

ولسوء الحظ، لم يلاحظ أحد ذلك

عند سماع جواب زارك الواثق، أومأ تيران

“فهمت. لا أعرف ما استراتيجيتهم، لكن يبدو أن البارون نوردهيل وأولئك الرجال نشروا شائعات فارغة”

كان يثق بزارك، الذي كان نائب قائده منذ عدة سنوات، ويعتمد على حكمه

وعلى أي حال، إذا كان هناك ثلاثة فرسان رفيعي المستوى على الأقل، فلا يمكن الاستهانة بهم. تفاجأ تيران حقًا بهذه القوة غير المتوقعة

“لم أظن أنهم سيكونون بهذه القوة. الآن فهمت لماذا ازدادوا قوة بهذه السرعة”

في معظم الأقاليم الصغيرة، كان وجود فارس واحد رفيع المستوى أمرًا نادرًا. كان الفرسان رفيعو المستوى أقوياء للغاية وذوي قيمة عالية

وبالطبع، لم يكن تيران يعتقد أنه سيخسر حتى لو قاتل أولئك الثلاثة. فقد دخل مؤخرًا مرتبة فارس رفيع المستوى

لم يكن هذا أمرًا قد أعلنه بعد. كان ينتظر اللحظة المناسبة لكشفه، مخططًا لاستخدامه لرفع قيمة مجموعة المرتزقة كثيرًا

ورغم أنه لم يكن قلقًا من الخسارة، لم يكن من الحكمة مواجهة ثلاثة خصوم رفيعي المستوى في وقت واحد. حتى لو فاز، فهناك احتمال كبير أن يتعرض لإصابات خطيرة

“استعدوا جيدًا، كأنها حرب”

كان تيران مرتزقًا، لا فارسًا. وإذا لزم الأمر، فسيترك أي فكرة عن الشرف جانبًا، ويسحقهم بالأعداد الهائلة

حاول زارك بحذر أن يثنيه عن ذلك

“إنهم أقوياء فعلًا. صحيح أننا سنفوز في النهاية… لكن الضرر في جانبنا سيكون شديدًا. وبالنظر إلى الحرب الإقليمية القادمة، فإن تكبد الخسائر الآن لن يكون مفيدًا”

في البداية، كانوا قد ذهبوا بالهراوات فقط، ناوين تلقين الآخرين درسًا. لكن هذه المرة، إذا اندلع القتال، فسيؤدي حتمًا إلى حمام دم

وبقدرات مرتزقة يوليان، سيموت نصف أعضاء الأسد المدرع على الأقل

ومع ذلك، لم تكن لدى تيران أي نية للتراجع

“إذن؟ بعد أن تعرضنا للضرب، تريدني أن أبقى ساكنًا؟”

“لم لا نصالحهم ونجندهم بدلًا من ذلك؟ بمستوى مهارتهم، يمكن أن يكونوا ذا فائدة كبيرة لنا”

ابتلع زارك كبرياءه. ورغم أنه كان غاضبًا، فقد كان أكثر انبهارًا بقدرات الخصوم

وبما أنه لم تكن بينهم ضغينة عميقة منذ البداية، اقترح زارك تقوية مرتزقة يوليان بدلًا من ذلك

لكن تيران هز رأسه

“لست مخطئًا تمامًا، لكن هذه ليست طريقة قيادة الناس”

“…”

“نحن بدأنا الصراع وتعرضنا للضرب. سينتشر هذا الخبر قريبًا. إذا تركنا الأمر يمر، فسيضحك الناس علينا”

“… لكن—”

“المكاسب العملية؟ بالتأكيد، إنها جيدة. لكن استعادة الكرامة الضائعة صعبة للغاية. علينا أن نُري الجميع أن من يقاتلنا يجب أن يموت”

لماذا أراد هذا العدد الكبير من النبلاء توظيف تيران؟ لم يكن ذلك لأنه قوي فحسب، بل بسبب سمعته المخيفة أيضًا

إذا ساوم وتنازل الآن، فسيخسر في النهاية حتى مكانته الحالية

فهم زارك مبادئ تيران، فأطلق تنهيدة وأومأ

وسرعان ما سلح مرتزقة الأسد المدرع جميعهم أنفسهم واتجهوا نحو إقليم نوردهيل

عندما وصلوا إلى نقطة التفتيش عند حدود الإقليم، اندلعت الفوضى

“توقفوا… ما معنى هذا؟”

ظهر مئات الجنود المسلحين فجأة من دون أي إخطار مسبق. ولم يستطع حراس نقطة التفتيش إلا أن يكونوا في حالة توتر

تقدم تيران وتحدث

“نحن مرتزقة الأسد المدرع. لدينا عمل في إقليم نوردهيل، فافتحوا البوابة”

لم يستطع الحراس التعامل مع قوة كهذه وحدهم، فتقدم فارس مسؤول عن نقطة التفتيش

“ما الذي جاء بكم إلى هنا؟”

كان الفارس يعرف كل شيء عن سمعة تيران ومرتزقة الأسد المدرع، لذلك خاطبهم بأدب رغم كونهم مرتزقة

أجاب تيران على سؤال الفارس بلا مبالاة

“عندما يتحرك المرتزقة، فعادة يكون ذلك بحثًا عن عمل. سمعنا أن هناك عملًا يستحق القيام به في إقليم نوردهيل”

كان “العمل” الذي يشير إليه تيران هو التعامل مع مرتزقة يوليان، وفهم الفارس المعنى الضمني

“قبل أيام قليلة، تسبب نحو 100 مرتزق ببعض المتاعب، وحُبسوا في السجن”

“الصراعات بين المرتزقة شائعة. تراها في كل مكان، ولا تستحق الإفراط في تحليلها. إلى جانب ذلك، مرتزقة يوليان دعونا”

لم يتكلف تيران حتى بطلب إطلاق سراح المرتزقة المسجونين

كان يعرف أنه بمجرد التعامل مع مرتزقة يوليان، سيطلق السيد سراحهم من تلقاء نفسه

“…”

تردد الفارس قليلًا، وهو يفكر فيما ينبغي فعله

كان خبر ضرب مرتزقة يوليان لمرتزقة الأسد المدرع قد انتشر بالفعل في أنحاء الإقليم

كان هؤلاء الرجال هنا للانتقام بلا شك. وإذا حاول منعهم، فمن المرجح أن يرد تيران على نقطة التفتيش نفسها

“سيطلبون المساعدة من الكونت كريست”

سيستجيب الكونت بالتأكيد لطلب تيران، نظرًا إلى علاقتهما الوثيقة. وإذا حدث ذلك، فسيهلك الإقليم

بصفته شخصًا مسؤولًا عن الدفاع عن نوردهيل، لم يكن أمام الفارس خيار

“لا توجد طريقة أخرى”

كما ذكر تيران، كان مرتزقة يوليان قد دعوهم. لذلك، من الناحية الفنية، لم تكن هناك مشكلة في السماح لهم بالمرور

كان الفارس محبطًا فقط لأنه، كمدافع عن الإقليم، لم يستطع إيقاف مجرد مجموعة مرتزقة

“مفهوم. آمل ألا تقع حوادث مؤسفة داخل الإقليم”

“لا تقلق. لن يتعرض نوردهيل لأي ضرر”

إذا أُبيد مرتزقة يوليان، فسيكون ذلك في الواقع ضارًا بنوردهيل، لأن السيد أندرو كان يعتمد عليهم كثيرًا

لكن في النهاية، لم يستطع الفارس معارضتهم وسمح لهم بالمرور. كانت هيبة مرتزقة الأسد المدرع ساحقة إلى هذا الحد

من دون أي تأخير، اتجه مرتزقة الأسد المدرع مباشرة إلى قاعدة مرتزقة يوليان

نادى تيران، الذي أحاط بالمنطقة بسرعة، بصوت عال

“أنا تيران، قائد مرتزقة الأسد المدرع! يا مرتزقة يوليان، اخرجوا حالًا!”

لم يعد يخفي هالته المهيبة. بدا المرتزقة الذين يحرسون المبنى مرعوبين بوضوح من مظهره المخيف

“واو، تيران جاء فعلًا”

“لقد أحضر الجميع حقًا. هل سنموت كلنا اليوم؟”

شعر المرتزقة الآخرون بالطريقة نفسها. خرجوا مسلحين بعد سماع الضجة، لكن عند رؤية تيران ومرتزقة الأسد المدرع، خارت عزائمهم

“تبًا، ماذا نفعل؟”

“لماذا وصلوا بهذه السرعة؟”

“حسنًا، لقد ضربنا مئة من رجالهم. ليس وكأنهم سيتركون الأمر يمر”

بدأ المرتزقة يتبادلون النظرات، باحثين عن أجوبة

منذ وقت قصير، كانوا قد رأوا قوة قادتهم وقرروا اتباعهم. كان مرتزقة يوليان أقوياء إلى ذلك الحد

لكن الآن، وهم يقفون وجهًا لوجه أمام تيران، أقوى مرتزق في المنطقة، وقواته، بدأ الخوف يتسرب إلى قلوبهم

هذه هي طبيعة البشر المتقلبة. كان هؤلاء الرجال يفتقرون إلى الإيمان والعزيمة الثابتين

وسط الجو المتوتر، خرج غيسلين يمشي بلا مبالاة وتحدث

“واو، وصلت بسرعة. هل أحضرت هدية؟”

“…”

حدق تيران في غيسلين بنظرة خطيرة في عينيه وتحدث

“يبدو أنك تتمنى الموت”

“ما هذا؟ ألم تصل الرسالة جيدًا؟ عندما تأتي لتحية شخص، أليس من الأدب أن تحضر هدية؟”

عندما يتعلق الأمر باستفزاز الناس، كان غيسلين بارعًا مثل كلود. والفرق أن غيسلين لا يفعل ذلك إلا مع من يقاتلهم، بينما يفعل كلود ذلك بلا تمييز

دوي!

ترجل تيران عن حصانه، فاهتزت الأرض تحت جسده الثقيل

سحب سيفًا أكبر بكثير من السيف العادي ووجهه نحو غيسلين

“سمعت أن البارون نوردهيل يقدّر مجموعة المرتزقة خاصتك كثيرًا. لا أريد حمام دم، لذلك سأمنحك فرصة أخيرة”

“فرصة أخيرة؟”

“نعم، اركع أمامنا واعتذر. إذا فعلت، فسأسامحك وأرحب بك في مرتزقة الأسد المدرع”

قدم تيران خطة تحفظ كرامته وتحقق مكسبًا عمليًا في الوقت نفسه

بإخضاع مرتزقة يوليان بالكامل، سيقوي قواته. سيكون ذلك عرضًا مثيرًا للإعجاب، أيًا كانت زاوية النظر إليه

وبالطبع، كان ذلك يتطلب من الطرف الآخر ابتلاع كبريائه

بطبيعة الحال، رفض غيسلين

“أرفض. لكن إذا ركعت أنت، فقد أفكر في تركك تذهب”

كأنه كان يتوقع هذا الرد، رفع تيران يده

رنين!

عند إشارته، سحب مرتزقة الأسد المدرع أسلحتهم، مطلقين ضغطًا ساحقًا

لم يكن هذا كما حدث سابقًا حين كانوا يحملون الهراوات فقط. والآن بعد أن أشهروا نصالهم، كانت الخسائر حتمية

ضحك غيسلين بهدوء ونظر إلى الخلف

كان أعضاء مرتزقة يوليان المذهولون ما زالوا يرتدون تعابير قلقة. بدا أنهم لم يستوعبوا درس القتال السابق بالكامل

حوّل غيسلين نظره إلى أوزفال، الذي كان يقف في المقدمة بارتباك، وتحدث

“مهلًا، أوزفال. ماذا تفعل؟ ألا تستعد للقتال؟”

“يا أخي الأكبر، أوزفال هنا… أظن أنني أكلت شيئًا سيئًا هذا الصباح. معدتي—”

“تسك”

هذه المرة، لم يترك غيسلين الأمر يمر. وعندما حدق فيه، تجهم أوزفال وتقدم خطوة إلى الأمام على مضض

كان اللصوص السابقون ما زالوا خائفين بوضوح وهم يتحركون

رغم أن الوضع كان أكثر رعبًا من السابق، فإن خوفهم من غيسلين كان قد ترسخ فيهم بعمق

“همم…”

ألقى غيسلين نظرة حوله على المرتزقة الباقين الذين لم يتقدموا بعد

“ما زلتم تفتقرون إلى الثقة، أليس كذلك؟”

كان بإمكانه إجبارهم على القتال بضربهم أو تهديدهم

لكن القيادة لا تقوم على التخويف وحده

على القائد الحقيقي أن يُظهر أنه يستحق أن يُتبع

خاطب غيسلين مرتزقة يوليان

“صحيح أننا لم نبقَ معًا مدة كافية لبناء الثقة والولاء، وأنا أعلم أنكم لم تنضموا إلى هذه المجموعة بإرادتكم”

أومأ بضعة مرتزقة دون وعي

لقد تم حل مجموعاتهم السابقة قسرًا، وأُجبروا على الانضمام إلى مرتزقة يوليان. لم يكونوا سعداء بذلك، حتى لو كانوا هم من أثاروا الصراع بأنفسهم

ومع ذلك، تلاشى معظم استيائهم بعد مشاهدة القتال السابق. كانت المشكلة الآن هي ما إذا كانوا يملكون ما يكفي من الثقة والولاء للوقوف معًا

وبالنظر إلى الوقت القصير الذي قضوه معًا والقوة الساحقة لأعدائهم، كان من المفهوم أنهم يترددون

غيسلين، الذي كان يدرك تمامًا صراعهم الداخلي، قرر منحهم فرصة أخيرة

“تعرفون، من المحبط نوعًا ما أن يُقال عني إنني لست ساحرًا. أنا لا أجيد القتال فقط”

لوح بعصاه في الهواء عدة مرات وهو يبتسم بسخرية

“لقد صرت بارعًا جدًا في السحر أيضًا”

فوووم!

تجسدت كرة نار في الهواء

انقسمت كرة النار ببطء إلى اثنتين. صارت الاثنتان أربعًا، والأربع ثمانيًا، والثماني ست عشرة

وبينما كان ما يزال يبتسم بهدوء، واصل غيسلين إعادة ترتيب المانا في الهواء

“مبدأ السحر بسيط. تلوي قوانين العالم، وتغرس فيها إرادتك، وتصنع ما تريده. وهذا يعني أنه ما دامت إرادتك قوية بما يكفي، يمكنك إظهار السحر بطرق كثيرة”

تكاثرت كرات النار بلا توقف، وملأت السماء. وسرعان ما تجاوز عددها العشرات ثم المئات

انفتحت أفواه المرتزقة الذين كانوا يشاهدون المشهد. حتى عينا تيران اتسعتا من الصدمة

“مـما هذا؟”

“أي نوع من السحر هذا؟”

“هل توجد تعويذة كهذه أصلًا؟”

كانت أكثر من 500 كرة نار تدور الآن في الهواء

واستمرت في التكاثر، تاركة المتفرجين مسحورين تمامًا

تردد صوت غيسلين بهدوء

“هذا هو السحر الذي صنعته: سرب النار”