الفصل 725: ثق بي واترك الأمر لي 4

الفصل 725: ثق بي واترك الأمر لي 4

لم يتجه إيسموغن مباشرة إلى ساحة المعركة بعد نزوله من الجبل

بدلًا من ذلك، أخفى نفسه مرة أخرى في غابة مناسبة، عازمًا على تلقي المعلومات من قطاع الطرق

كان قطاع الطرق قد تسللوا إلى إقليم بونيدور تحت تنكرات مختلفة، كمواطنين من الإقليم، وموظفين لدى التجار، ومرتزقة. كانوا يذهبون إلى أي مكان يسمعون فيه أن هناك حاجة إلى عمالة، بلا تمييز

وكانت الظروف الجارية في صالحهم، وهي الحرب القائمة. فقد استُدعي معظم الجنود إلى ساحة المعركة، مما أدى إلى وجود أمني متراخٍ بعض الشيء

وبسبب الحرب، كان الناس والمؤن يتحركون على نطاق واسع بين المدن والقرى. وقد أتاح ذلك لقطاع الطرق جمع المعلومات من دون كشف هوياتهم الحقيقية

“لقد تحرك جيش بونيدور بالفعل”

“إنهم يتحركون بحذر كبير، لذلك وتيرتهم بطيئة”

“يبدو أنهم يزيدون الحذر في حراسة أسلحتهم”

كان قطاع الطرق يبلغون إيسموغن بجدية بالمعلومات التي جمعوها. أما هو فكان يستمع في صمت فحسب

في الحقيقة، لم يكن مهتمًا كثيرًا بالمعلومات المتعلقة بالحرب. كان هدفه الحقيقي هو التأكد مما إذا كان السلاح يُستخدم فعليًا في ساحة المعركة

وبعد وقت غير طويل، وصل أخيرًا الخبر الذي كان إيسموغن ينتظره

“لقد استولى جيش بونيدور على أول حصن للكونت شفارتز!”

“هل استخدموا سلاح الإمبراطورية الجديد؟”

“نعم، نعم! رأيته من بعيد! كان مثل… تمثال؟ مركبًا على عربة! ثم… دوى انفجار! قذف النار! وانهار سور الحصن!”

“… ماذا حدث لقوات شفارتز؟”

“أظن أن التمثال أطلق مرتين أخريين؟ انهارت الجدران في عدة مواضع، وصُدموا بشدة فتراجعوا! سمعت أنهم كانوا حذرين أصلًا بسبب الشائعات، لكنهم لم يكونوا متأكدين هل يصدقونها أم لا!”

“……”

كان الشرح بدائيًا، لكن هذا متوقع من قاطع طريق غير متعلم. المهم أن سلاحًا ذا قوة هائلة كان موجودًا بالفعل

كان هناك شيء بالتأكيد. وإذا اقترب بما يكفي، فقد يتمكن حتى من رؤيته من بعيد

لكن ذلك وحده لم يكن كافيًا. كان يحتاج إلى معرفة البنية الدقيقة للسلاح الجديد، ومدى قوته، وما إذا كان يمكن إنتاجه بكميات كبيرة

كان أفضل مسار هو سرقة السلاح نفسه

‘كيف علي أن أفعل هذا…؟’

إذا عزم على الأمر، فلن تكون سرقة سلاح واحد صعبة جدًا. المشكلة أن فعل ذلك سيعرض هويته لخطر الانكشاف

لم يكن فرسان الإقليم وجنوده موجودين فحسب، بل قيل إن قوات الإمبراطورية السرية متورطة أيضًا

إذا استخدم قدراته الخارقة لقتالهم جميعًا، فلا بد أن يتعرف عليه أحد

فكر إيسموغن طويلًا. لم يكن يستطيع تحمل انكشاف هويته بعد

كان رفاقه يثيرون المتاعب أيضًا في ممالك أخرى. وإذا اكتُشف، فقد تفشل عملياتهم كذلك

لذلك، حتى في هذا الإقليم الصغير، كان عليه أن يضبط نفسه ويتحرك بحذر

ومع ذلك، إذا كانت التقارير عن قوة السلاح صحيحة، فستنتهي الحرب أسرع بكثير مما توقع. كان عليه الاستيلاء عليه قبل أن يغادر عملاء الإمبراطورية المنطقة

“… واصلوا تتبع مكان السلاح”

بعد تفكير طويل، قرر إيسموغن أن ينتظر قليلًا بعد. سيتحين الوقت حتى تظهر الفرصة المثالية

وخلال الأيام القليلة التالية، واصل تلقي التحديثات من قطاع الطرق

كان الشيء الوحيد الذي أزعجه هو كثرة ذهاب قطاع الطرق وإيابهم إلى مخبئه

‘هل يجب أن أغير مكاني؟’

لم يسبق له أن بقي في مكان واحد مدة طويلة هكذا لتلقي التقارير، وهذا جعله غير مرتاح

وبينما كان يعزم على تغيير المكان وتعديل مواقع مخبريه، وصل قاطع طريق يحمل خبرًا حاسمًا

“إنهم ينقلون السلاح سرًا!”

“… اشرح”

“الكونت شفارتز، الذي ظل يتراجع باستمرار، طلب تعزيزات من الأقاليم المجاورة والعائلة الملكية. وعندما علم الكونت بونيدور بذلك، قرر نقل السلاح سرًا وشن هجوم مفاجئ قبل وصول التعزيزات!”

“……”

قطب إيسموغن حاجبيه. كانت الخطة منطقية. إنهاء الحرب قبل أن تتدخل قوات خارجية كان أفضل خطوة

لكن لأن المعلومات كانت مقنعة جدًا، بدت أيضًا مثيرة للشك. ومهما كانت الإجراءات الأمنية مهملة، فلا ينبغي أن يكون من السهل على مخبر خارجي كشف عملية سرية كهذه

“كيف حصلت على معلومات حاسمة كهذه؟ ينبغي أن تكون هذه مهمة سرية للغاية”

“جـ، جاسوس متنكر في هيئة مرتزق أخبرنا!”

“… كم عدد القوات؟”

“رجال الإمبراطورية وحدهم يستطيعون الاقتراب من السلاح. سمعت أن 200 جندي من قوات الإمبراطورية السرية يرافقونه. لقد غادروا معسكرهم الرئيسي بالفعل”

“……”

فكر إيسموغن مرة أخرى

كان التحكم بالمعلومات أصعب مما يبدو. ومهما حاول المرء احتواءها بإحكام، فإن الشائعات تنتشر حتمًا عندما تمر عبر أيدٍ متعددة. وإذا بدأ همس واحد بالدوران داخل المعسكر، فسيستحيل احتواؤه

ويمكن استغلال مثل هذه الثغرات في الحرب أيضًا

قد يكون هذا الموقف فخًا بالفعل. ربما سرّب الكونت بونيدور المعلومات عمدًا لاستدراج الكونت شفارتز إلى مواجهة

لكن في الوقت نفسه، كانت فرصة مغرية للغاية. إذا كانت المعلومات صحيحة، فسيكون الاستيلاء على السلاح سهلًا

‘الأمر يستحق المخاطرة’

ما دام لا يكشف هويته، فلن تكون هناك مشكلة. سيراقب من بعيد، ويتأكد أنه ليس فخًا، ثم يتحرك

“سأسرق السلاح”

وبذلك، قاد إيسموغن قطاع الطرق في عملية سرية

وبينما كانوا يغادرون الغابة، تمتم أحد قطاع الطرق وهو ينظر إلى طائر جاثم على غصن شجرة

“واو، عصفور الحظ الأزرق”

كان الطائر ممتلئًا وقصيرًا، لكنه كان يملك لونًا أزرق واضحًا

ورد قاطع طريق آخر

“هاه؟ رأيت بعضًا منها يطير حول المدينة أيضًا. ربما في هذه المنطقة الكثير من العصافير الزرقاء”

“نعم. رؤية عصفور أزرق علامة جيدة. أشعر أن هذه المهمة ستسير على ما يرام”

كان قطاع الطرق يؤمنون بذلك حقًا. ففي النهاية، رغم وقوعهم في قبضة رجل غامض في منتصف العمر، فإنهم ما زالوا أحياء

كانوا يأملون بصدق أن تكون هذه مهمتهم الأخيرة وهم يتبعون وحدة الإمبراطورية السرية

قعقعة، قعقعة، قعقعة

كان فيلق مرتزقة يوليان ينقل مدفع التنين على عربة

بسبب قوة السلاح، لم يكن من الصعب التظاهر بأنهم قوات الإمبراطورية السرية. لكن الذين كانوا ينوون خداعهم حقًا كانوا في مكان آخر

سأل كايل يوليان

“هل سيظهر حقًا؟”

“من يدري… قال غيسلين إنه لن يفوت هذه الفرصة”

“وماذا لو لم يظهر؟ إذا فوّتها؟”

“إذن نواصل المحاولة حتى يظهر”

“……”

“على أي حال، غيسلين مقتنع بأن هذا من عمل كاهن من كنيسة الخلاص. لا توجد طريقة أخرى”

كان غيسلين متأكدًا من أن كاهنًا من كنيسة الخلاص هو من دبر هذا الموقف بين الإقليمين

وقد توصل إلى هذا الاستنتاج بناءً على ردود فعل الكونت بونيدور والكونت شفارتز

ربما كان أحدهما يكذب أو يتظاهر بالغباء، لكن الظروف أوضحت أن طرفًا مجهولًا كان يتدخل

ولهذا كانوا ينشرون المعلومات الكاذبة بنشاط ويتحركون وفقها

قعقعة! قعقعة! قعقعة!

لأن عليهم التظاهر بأنهم يتحركون بسرية، تجنبوا الطرق الرئيسية وسافروا عبر تضاريس وعرة. كانت العربة تهتز بعنف، ومعها كان مدفع التنين يخشخش أيضًا

نادى أوزفال كايل

“أيها الأخ! سقطت الألواح الحديدية والخشبية الإضافية مرة أخرى!”

“أوه، هذه الخردة…”

مع مرور الوقت، بدا مدفع التنين أكثر بؤسًا. وفي هذه المرحلة، لن يكون من المبالغة أن يُسمى قمامة كاملة

خلال كل توقف للراحة، كان المرتزقة يصلحونه. كان هناك شيء بالغ الأهمية في داخله، ولا يمكن السماح له بأن يتحطم بعد

وبينما كان المرتزقة يعملون عليه، طار دارك، في هيئة عصفور دوري، وهبط على كتف كايل

“وجدته. إنه يتحرك”

“ماذا؟ حقًا؟ هل وجدته فعلًا؟”

“بالطبع! لا أحد يفلت من عيني! تعقبت كل مجموعة غادرت المدينة. كدت أموت من الإرهاق. حتى إنني اضطررت إلى صنع دارك 57!”

“إذن ألا يمكننا الهجوم الآن؟”

“مستحيل. رجاله يتحركون أولًا، بينما هو يتباطأ في البعد. إنه شديد الحذر. وطاقته ليست عادية، لم أجرؤ على الاقتراب كثيرًا”

نظر كايل إلى يوليان. فأومأ يوليان

“لنخفف السرعة الآن. علينا فقط اتباع الخطة. هذا سيستدرجه إلى الخارج”

استأنف المرتزقة رحلتهم، وهم يجرون مدفع التنين معهم. اختاروا بعناية طرقًا نائية وموحشة

ومع حلول الليل، أقاموا معسكرًا، وأشعلوا المشاعل، ووضعوا بضعة حراس، وتركوا البقية ينامون

لكن في الحقيقة، لم يكن أحد نائمًا فعلًا. كان المرتزقة مستعدين لالتقاط أسلحتهم في أي لحظة

كانوا يعرفون أن هجومًا سيأتي قريبًا

بالطبع، لم يكن الجميع على علم. ففي أي مجموعة، يوجد دائمًا أحمق واحد لا يدرك شيئًا

“شخير… شخييير… كح… هاه؟ غه! كح! كح! شخييير…”

“……”

باستثناء أوزفال، الذي نام فعلًا، كان الجميع يتظاهرون فحسب

بعد بعض الوقت، بدأ قطاع الطرق يتجمعون حول المعسكر

تنكروا بأغصان الأشجار وامتزجوا مع التضاريس، وزحفوا خلسة إلى الأمام، ضاغطين أجسادهم منخفضة على الأرض. وما لم يكن المرء يراقب بعناية، فسيصعب رصدهم

كان هؤلاء قطاع طرق متمرسين في الغارات الليلية. وما إن اقتربوا بما يكفي للاندفاع، حتى قفزوا على أقدامهم

ومن دون كلمة، هاجموا معسكر المرتزقة

ظن قطاع الطرق أنهم نجحوا في كمينهم. لم يكن هناك إلا بضعة حراس، وحتى هم كانوا يغفون

وفوق ذلك، كان أحدهم يشخر بصوت عالٍ في المعسكر

ومع ذلك، في اللحظة التي لوحوا فيها بأسلحتهم، أدرك قطاع الطرق أن هناك خطبًا ما

رنّة!

كان الجندي الذي بدا ناعسًا قد رفع سيفه بطريقة ما في الوقت المناسب ليصد الهجوم

“اللعنة! لقد اكتشفونا! هاجموا بسرعة!”

عند صرخة قائد قطاع الطرق، زأر الآخرون واندفعوا بكل قوتهم

“واااه!”

“اقتلوهم جميعًا!”

كان قطاع الطرق جميعًا متنكرين في هيئة جنود شفارتز. وحتى إذا فشلت خطتهم، كانوا ينوون إلصاق اللوم بهم

رنّة! رنّة! رنّة!

بدأ القتال بين قطاع الطرق والمرتزقة. لكن مع امتداد المعركة، وجد قطاع الطرق أنفسهم يُسحقون تمامًا

كان عددهم نحو 100، بينما كان عدد المرتزقة 200. كان فرق العدد وحده كبيرًا بالفعل، لكن فجوة المهارة كانت أعظم

حتى أوزفال، الذي استيقظ فجأة وكان لا يزال يتمتم بكلام فارغ، كان يطيح بقطاع الطرق بسهولة

وبرز يوليان وكايل على وجه الخصوص

بفضل سنوات التدريب والخبرة، كانا قد بلغا بالفعل عتبة أعلى رتبة

في كل مرة كانا يلوحان بسيفيهما، كان رأس قاطع طريق يطير

وقبل وقت طويل، تراجع قطاع الطرق الناجون بتعابير مذعورة

“اللعنة! ما هذا بحق الجحيم؟ لماذا هم أقوياء هكذا؟”

“لـ، لم نتمكن حتى من قتل واحد منهم”

“لقد خسرنا نصف عددنا بالفعل…”

وجه يوليان سيفه إلى قطاع الطرق وسأل

“جنود شفارتز، أليس كذلك؟ تجرؤون على مد أيديكم إلينا، نحن محاربي الإمبراطورية؟ هل ظننتم حقًا أن هذا الكمين سينجح؟”

صر قطاع الطرق على أسنانهم، عاجزين عن الرد. كانوا ينفذون الأوامر فقط، ولم يكن لديهم فهم حقيقي للوضع

لكنهم لم يستطيعوا الهرب. كان خلفهم شخص أكثر رعبًا

وبينما وقفوا متجمدين، عاجزين عن التصرف، ضحك صوت في الظلام

“فارسان في أعلى مستوى… إذن أنتم من الإمبراطورية حقًا”

كان الصوت لإيسموغن

كان يعرف جيدًا القوة العسكرية لكل من بونيدور وشفارتز. لم يكن لدى أي من الإقليمين فرسان بهذا المستوى العالي

ومع ذلك، كانت الوحدة التي تنقل السلاح تضم فارسين من هذه الدرجة

وعندما رآهما، اقتنع إيسموغن بأن الإمبراطورية أرسلت فعلًا نخبتها لمرافقة السلاح

حان وقت التصرف بحسم

“ستموتون جميعًا هنا. أيها الصليبيون المدعومون من الحاكم، أروا هؤلاء الزنادقة إرادة القوة العظمى”

كانت في كلماته قوة غريبة. وعند سماع صوته، ارتجف قطاع الطرق فجأة

هووووش…

بدأت هالة باردة تنتشر في كل الاتجاهات. وفي الوقت نفسه، تأوه قطاع الطرق من الألم، والتوت أجسادهم بطريقة بشعة

“آه…!”

تمزقت ملابسهم بينما انتفخت جذوعهم على نحو غير طبيعي. تحولت أعينهم إلى سواد حالك، وبرزت العروق في أنحاء أجسادهم

اندفع دخان أسود بعنف من أفواههم وأنوفهم وآذانهم. وهم يصرخون، أخذوا يلوحون بأطرافهم بينما أحاطت بهم الطاقة المظلمة

كراااااه!

بعد أن تحولوا إلى وحوش، اندفعوا نحو المرتزقة مرة أخرى

دوي!

“أرغ!”

ترنح المرتزقة الذين صدوا الهجوم إلى الخلف. كان من يُسمون بالصليبيين قد أطلقوا اندفاعًا متفجرًا من قوة الحياة، وأظهروا قوة مرعبة

“تراجعوا! حافظوا على التشكيل الدفاعي!”

صرخ يوليان وهو يناور بسرعة بين المرتزقة والصليبيين المتحولين

دوي! دوي! دوي!

تولى يوليان وكايل الخطوط الأمامية، وكبحا الصليبيين. أما المرتزقة الآخرون، فشكلوا فرقًا بسرعة للقتال

أخيرًا، ظهرت معركة أكثر توازنًا. ركز يوليان وكايل كل قوتهما على حماية حلفائهما

ومع ذلك، قاتل الصليبيون بتهور، متجاهلين سلامتهم. وهذا يعني أن المرتزقة كانوا يُدفعون إلى الخلف تدريجيًا

ورغم الفوضى، ظل إيسموغن مختبئًا

كان يراقب فقط من الظلام. كان الجميع هنا محكومًا عليهم بالموت على أي حال، وهدفه هو إنهاك قوتهم قدر الإمكان

لم يكن هناك شيء قريب. لن يأتي أحد لمساعدتهم. كان الوضع مثاليًا

دوي! دوي! دوي!

كراااااه!

واصل المرتزقة التراجع. وبما أنهم كانوا يركزون على الدفاع، فقد كان ذلك حتميًا

وبسبب هذا، وقبل أن يدركوا، لم يبقَ أحد يحرس مدفع التنين

تبع إيسموغن القتال من الخلف حتى توقف. كان إسكات قوات الإمبراطورية مهمًا، لكن تأمين السلاح السري للإمبراطورية كان أكثر أهمية

حدق في مدفع التنين وتمتم

“… دجاجة؟”

لم يكن إيسموغن ضليعًا بالفنون على نحو خاص

فحص مدفع التنين من زوايا مختلفة، وارتسمت على وجهه ملامح حيرة

بالنسبة إلى سلاح صنعته الإمبراطورية، كان مظهره بدائيًا للغاية. حتى لو حاول أحد تصميم شيء بهذا السوء المطلق، فسيكون من الصعب جعله يبدو بهذه الرداءة

حتى مع قلة معرفته الفنية، كان يعرف أن هناك شيئًا غير صحيح

تكمن القيمة الحقيقية للسلاح في قوته، لكن هذا كان لا يزال سلاحًا يحمل اسم الإمبراطورية. لا يمكن أن يكون مبنيًا بهذا الإهمال

جمع إيسموغن طاقته. خطرت فكرة في ذهنه، ربما كان هذا فخًا حقًا

ولم يكن موجهًا لقوات شفارتز…

“هل يمكن أن يكون… من أجلي؟”

في تلك اللحظة بالذات، اندفعت موجة هائلة من السحر من فوهة مدفع التنين

دوووووي!