الفصل 732: هذا هو بالضبط! 1

الفصل 732: هذا هو بالضبط! 1

توجد الغابات التي يسكنها الإلف في أنحاء القارة كلها

لكن لم تكن هناك غابة أهم من هذه الغابة

وذلك لأن الشجرة الغامضة المعروفة باسم شجرة العالم كانت موجودة هنا

كان جميع الإلف في القارة يعدون شجرة العالم عمادهم الروحي. ولهذا السبب، حتى في الحرب ضد عالم الشياطين، كانت هذه الغابة نقطة تجمع الإلف

إذا كان يمكن تسمية غابات الإلف الأخرى ممالك، فإن هذا المكان كان أشبه بإمبراطورية يقودها بابا

وفي الحقيقة، كان الزعيم الأكبر للإلف يقيم هنا

أطلق غيسلين صيحة إعجاب وهو يحدق في الغابة الواسعة من بعيد

“واو، إذن هكذا كانت تبدو قبل ألف عام”

كانت الغابة شاسعة إلى درجة أنها بدت كأنها تمتد بلا نهاية. ورغم أنها لم تضاه حجم غابة الوحوش الشيطانية، التي كانت كبيرة كمملكة، فإنها كانت لا تزال بحجم عدة إقطاعيات مجتمعة

أي شخص يرى غابة بهذه الكثافة والامتداد سيشعر بالذهول

أما غيسلين، فقد شعر بشيء أكثر خصوصية قليلًا من ذلك. كان يعرف ما سيصبح عليه هذا المكان بعد ألف عام

‘في زمني، كان هذا المكان أرضًا قاحلة تمامًا. ما الذي يمكن أن يكون قد حدث خلال ألف عام؟’

لم يكن يستطيع أن يتخيل أن غابة عظيمة كهذه كانت موجودة هنا يومًا. لم يكن هناك أثر واحد للحضارة قد عُثر عليه

‘هل دُمّرت في الحرب ضد عالم الشياطين؟ أم كانت لعنة الخصم التي استعبدت الإلف؟’

ارتفعت في داخله كل أنواع الأسئلة وهو يتساءل لماذا اختفت الغابة

غرق غيسلين في التفكير، محدقًا في الغابة البعيدة. وبالطبع، كان هو الوحيد الذي انجرف مع المشاعر

— تبًا! أيها المجنون! لقد دمرت حياتي بسببك!

كان آستيون يوبخ غيسلين بغضب دون توقف

— ربما كان يمكن إصلاح كل الأمور المجنونة التي فعلتها لو عشت حياة جيدة من الآن فصاعدًا! لكن استخدام سحر الظلام في معبد؟! الآن سأُطارَد إلى الأبد!

‘لا بأس. بمجرد أن نسوي هذا الأمر، سيتولى البابا كل شيء’

— هذا مستحيل! كيف يفترض بنا أن ننجح في شيء فشل فيه البابا نفسه؟!

‘لن تعرف ذلك حتى تحاول. ألا تظن؟’

ردد دارك كلمات غيسلين الواثقة، إذ تدخل من الجانب

— أجل! الحديث عن الفشل قبل أن تحاول حتى، يا لك من جبان! بهذه العقلية، كيف تتوقع أن تجد الحب أصلًا؟

‘….’

— ما علاقة ذلك بأي شيء، أيها المجانين؟! أنتما تستطيعان الهرب ببساطة إذا فشلنا! يمكنكما العودة إلى عالمكما في أي وقت! وهذا يتركني وحدي لأموت!

لم يرد غيسلين ولا دارك على ذلك. شعر آستيون فجأة بقشعريرة تسري في ظهره

— ا انتظرا، هل كنتما تخططان حقًا للهرب إذا ساءت الأمور؟

‘……’

— هل لهذا السبب كنت متهورًا دائمًا؟

‘……’

— أ أعد إلي جسدي. الآن

‘…آه، لا تقلق كثيرًا، حسنًا؟ لن نهرب. لدي خطة، مفهوم؟’

— أجل! لسنا جبناء إلى هذا الحد! غالبًا؟

— كاذبان! لقد بدوتما مذعورين تمامًا قبل قليل!

‘لا، لم نبد كذلك’

— لا، بجدية، أنتما…

‘آه، أنا مشغول’

قبل أن ينفجر آستيون مرة أخرى، قطع غيسلين وعيه. كان آستيون غالبًا لا يزال يتجادل مع دارك في الخلفية

لم يكن آستيون المشكلة الوحيدة. كان التوتر يشتعل في جبهة أخرى أيضًا

“ماذا تنظر، ها، ماذا؟!”

افتعل أحد المرتزقة شجارًا مع ليونيل بعد أن تلاقيا بالنظر

حاليًا، كانت العلاقة بين ليونيل والمرتزقة في أسوأ حالاتها. وذلك لأن ليونيل أعلن أنه سيخضع المرتزقة لمحكمة التفتيش

وبطبيعة الحال، أراد المرتزقة موت ليونيل. حتى إن عددًا غير قليل منهم اقتربوا سرًا من غيسلين واقترحوا قتله

لكن في كل مرة، كان غيسلين يكرر الكلمات نفسها

“لا بأس. بمجرد أن ننهي المهمة، سيتولى البابا كل شيء”

“وماذا إذا لم ننجح؟”

“حينها سنفكر في الأمر في وقته”

“……”

“هيا الآن، لقد أخبرتكم. لدي خطة”

“…حسنًا”

حتى الآن، لم يكن غيسلين يترك أي تهديد دون معالجة

إذا بدا شيء مريبًا أو مزعجًا ولو قليلًا، كان يسحقه فورًا. لقد أسقط ممالك كاملة بهذه الطريقة

لذلك عندما بدأ فجأة يتصرف بلا مبالاة، حتى المرتزقة شعروا بالحيرة

كان ليونيل أيضًا متوترًا بوضوح. كان المرتزقة يفتعلون الشجار معه باستمرار، وكان رد فعله طبيعيًا تمامًا

لم يكن أحمق. كان يعرف تمامًا لماذا يتصرفون بتلك الطريقة

‘ربما يريدون قتلي في مكان منعزل’

لم يكن بإمكانهم التحرك قرب المدن. فقد كان يملك صلاحية استدعاء الكهنة والفرسان من كل معبد

كان المرتزقة يعرفون ذلك أيضًا، ولهذا كانوا يحدقون به كثيرًا ويفتعلون الشجارات كلما ابتعدوا قليلًا خارج حدود المدن

وبفضل يوليان ودينيب، اللذين كانا يكبحان المرتزقة في كل مرة، لم يتطور الأمر إلى سفك دماء

‘إذا تجاوزوا الحد، فلن أتراجع’

كان ليونيل مستعدًا لسحب سيفه في أي لحظة، مهما كان عدد من يهاجمونه

كان يفعل ما يعتقد أنه صواب، لذلك لم ير أي سبب للتراجع. كما كان واثقًا من مهاراته

وهكذا واصلت المجموعة التقدم تحت توتر خافت لكنه مستمر

رغم أن الإلف يعيشون في الغابات، فإنهم لم يكونوا منقطعين تمامًا عن البشر

بعد سنوات طويلة من الحرب مع عالم الشياطين، أدركوا أنهم لا يستطيعون قطع علاقاتهم بالبشرية بالكامل

لذلك كان هناك دائمًا مدينة بشرية قرب كل غابة من غابات الإلف

وفي هذه المدن، كان الإلف والبشر يتبادلون البضائع ويتعاونون عندما تظهر المشكلات

“آه، مرحبًا! إذا احتجتم إلى أي شيء، فقولوا فقط!”

رحب عمدة المدينة بمجموعة غيسلين بحرارة

وبالطبع، لم يكن ودودًا هكذا منذ البداية. ففي اللحظة التي أظهروا فيها أوراق اعتماد البابا، انقلب موقفه تمامًا

دخل غيسلين في صلب الموضوع مباشرة مع العمدة

“كيف يمكننا مقابلة الزعيم الأكبر للإلف؟”

“أولًا، ستحتاجون إلى التحدث مع مسؤول الشؤون الخارجية للإلف المقيم في هذه المدينة”

“مسؤول الشؤون الخارجية؟”

“نعم، الإلف يسمونه صوت الغابة، لكننا نسميه ببساطة المسؤول الخارجي أو الوسيط”

“هل يمكنك ترتيب لقاء؟”

“سأفعل ذلك. لكن… هل لي أن أسأل عن سبب الأمر؟”

“نحن مبعوثون أرسلهم قداسته البابا مباشرة. لا أستطيع قول المزيد”

“آه، أفهم”

كان ذكر اسم البابا وحده كافيًا لإسكات أي سؤال أو مقاومة. وبالفعل، كان إسقاط اسم قوي أسهل طريقة لتدبير الأمور في هذا العالم

كانت المشكلة أن ليس الجميع ينحنون لذلك الاسم

بعد أن أرشده العمدة، زار غيسلين القنصلية الإلفية، وسرعان ما أدرك أن الأمور لن تكون سهلة

“أنا سايلان، صوت الغابة”

استقبل سايلان غيسلين بنبرة باردة كالجليد. كان حوله محاربون من الإلف، مسلحون بسيوف منحنية ودروع خشبية

كانت أعينهم مليئة بالازدراء للبشر. كان واضحًا من نظراتهم أنهم مستعدون لسحب سيوفهم عند أدنى استفزاز

عند رؤية ذلك، أمال غيسلين رأسه بحيرة

‘ما هذا؟ لم أفعل شيئًا خاطئًا بعد’

كان هذا النوع من الأفكار لا يخطر إلا لمن كان ينوي فعل شيء خاطئ. وبشعور طفيف بالذنب، سأل غيسلين سايلان

“هل حدث شيء… غير سار مؤخرًا؟”

“أيها البشري، اذكر غرضك. أنا أمنحك هذا الوقت فقط لأنك تزعم أنك مبعوث البابا”

أوضح سايلان بجلاء أنه لا يهتم بمحادثة طويلة

اذكر الله قليلًا، فالذكر راحة لا تقطع المتعة.

طقطق غيسلين بلسانه، ثم دخل في صلب الموضوع

“أريد مقابلة الزعيم الأكبر”

“مرفوض”

“…لم أخبرك حتى بالسبب بعد”

“الزعيم الأكبر لا يقابل أي شخص. وبما أنك تقول إن البابا أرسلك، فأنا أستطيع بالفعل تخمين سبب قدومك”

“……”

“جئت تطالب بالحجر المكرم، أليس كذلك؟ مثل المرة السابقة”

“همم”

طوى غيسلين ذراعيه واتكأ إلى الخلف على كرسيه. بما أن الطرف الآخر كان يعرف بالفعل، فلم تكن هناك حاجة للدوران حول الموضوع

“أنت مطلع جيدًا. ولهذا أود مقابلة الزعيم الأكبر وإجراء حديث معه”

“لقد أخبرتك بالفعل، هذا مرفوض”

“أليس هذا شيئًا ينبغي للزعيم الأكبر أن يقرره؟”

“لقد رفض الزعيم الأكبر هذا الأمر بالفعل. إذا لم يكن لديك ما تقوله غير ذلك، فارحل”

“نحن لا نطلب استعارته مجانًا. إذا كان هناك أي شيء تريدونه، فقد وعد قداسته البابا بتوفيره”

“نحن لا نريد شيئًا من البشر”

“نحن نعمل أيضًا كمرتزقة. إذا كنتم تواجهون أي صعوبات، يمكننا المساعدة”

عند ذلك، سخر سايلان بتعبير محتقر

“هل نبدو كأننا في ضائقة شديدة إلى حد نطلب فيه المساعدة من البشر؟ ليست لدينا مشكلات. اذهبوا وتعاملوا مع فوضى البشر الخاصة بكم، ومزقوا بعضكم بعضًا كما تفعلون دائمًا”

“……”

أطلق غيسلين تنهيدة ونهض. مع جدار كهذا، لم تكن هناك طريقة لإجراء محادثة سليمة

كان عليه أن يتراجع في الوقت الحالي ويفكر في خطة أخرى

وبينما استدار للمغادرة، خطر وجه في ذهن غيسلين

‘في زمننا، كانت الزعيمة الكبرى إرينيس، صحيح؟’

وبالطبع، كان الاحتمال كبيرًا أنها ليست كذلك الآن. فمن خلال ما رآه في حلمه عن هذا العصر، بدت إرينيس شابة جدًا

ومع ذلك، وعلى سبيل الاحتمال الضئيل، سأل

“هل الزعيم الأكبر امرأة؟”

“……”

ازدادت عينا سايلان حدة. وتفاعل الإلف الآخرون من حوله بالطريقة نفسها

بحسب التفسير، كان سؤالًا خطيرًا جدًا، خصوصًا إذا جاء من بشري معروف بالطمع في جمال الإلف

أدرك غيسلين أنه تسبب في سوء فهم، فلوح بيده وحاول الشرح

“لا، كنت فضوليًا فقط”

“…إنه ذكر. والآن ارحل”

إذن لم تكن هي. تخلى غيسلين عن أفكاره العالقة واستدار ليغادر، لكن صوت سايلان جاء من خلفه

“أيها البشري، دعني أحذرك، لا تفكر حتى في فعل أي حماقة مع الإلف. إلا إذا كنت تريد أن تجلب على نفسك غضب الطبيعة نفسها”

“…سأضع ذلك في بالي”

غادر غيسلين القنصلية الإلفية دون كلمة أخرى

كانوا حازمين أكثر من اللازم. من الواضح أن الإقناع لن ينجح. كان عليه أن يجد طريقة أخرى

سأل غيسلين أولًا عمدة المدينة عن شيء كان يتساءل بشأنه

“يبدو أن الإلف هنا يكرهون البشر حقًا”

رغم أن كراهية الإلف للبشر كانت أمرًا معروفًا، فإن كونهم حادين حتى مع مبعوثي البابا جعل الأمر يبدو أكثر خطورة

أومأ العمدة وكأن الأمر بديهي

“نعم، خاصة الإلف هنا. هذا لأنهم يضطرون إلى التعامل مع البشر أكثر من غيرهم”

“هل هذه مشكلة كبيرة إلى هذا الحد؟”

“لقد تعرضوا جميعًا للاحتيال مرة واحدة على الأقل، وبشكل كبير”

“……”

“منذ زمن بعيد، عندما تمركز الإلف هنا لأول مرة، لم يكونوا يكرهون البشر في الأصل. بطبيعة الحال، كان الإلف الذين عاشوا في الغابة فقط فضوليين بشأن العالم الخارجي. وفي البداية، عاملوا البشر بلطف كبير”

“لكنهم الآن هكذا؟”

“نعم. يبدو أن الإلف الساذجين الذين اقتربوا من البشر تعرضوا للخيانة مرات كثيرة”

“…”

“ولهذا فإن الإلف هنا حذرون للغاية من البشر. عندما يرسلون الإلف إلى الخارج من الغابة، يعلمونهم مرارًا ألا يثقوا بالبشر. لأن العزلة الكاملة ليست خيارًا”

“همم…”

“لكن الإلف الذين يخطون إلى العالم لأول مرة أبرياء حقًا، أليس كذلك؟ لذلك مهما تلقوا من تعليم، فبمجرد خروجهم من الغابة، ينتهي بهم الأمر دائمًا إلى الوقوع في الاحتيال”

“……”

“كيف يمكن لإلفي نقي مبتدئ أن يصمد أمام حيل المحتالين البشر اللامعة؟ خاصة في مدينة تجارية مثل هذه، حيث يتجمع التجار مثل النحل. أنت تعرف مدى براعتهم في الكلام المعسول”

“……”

“قبل فترة قريبة فقط، تعرض محارب إلفي شاب معين حديثًا للاحتيال من أحد البشر. خسر كل أجره”

“……”

“وبطبيعة الحال، فإن مسؤول الشؤون الخارجية متوتر. مهما علموهم مرات كثيرة، يوجد دائمًا إلفي واحد على الأقل يقع في الأمر”

“…ألا تدير المدينة هذا الأمر؟”

“آخ، منذ وصلت إلى هنا، أمسكت بأكثر من مئة محتال. حتى السيد يهتم كثيرًا بعلاقاتنا مع الإلف، لكن الأمر ليس شيئًا نستطيع حله. بصراحة، البشر فقط…”

“……”

إذن، في النهاية، كان البشر أصل المشكلة. الآن فهم غيسلين لماذا أطلق سايلان ذلك التحذير قبل أن يغادر

تحدث كايل، الذي كان يستمع قربه، متذمرًا

“يا إلهي، لا، يا للغرابة، مع ذلك، أليس من المبالغ فيه قليلًا أن يثوروا علينا ونحن لم نفعل شيئًا خاطئًا؟ أعني… نحن أناس صالحون، صحيح؟”

خفت صوت كايل في النهاية. عند التفكير في كل الأشياء التي فعلوها حتى الآن… في النهاية، قادت إلى الخير، لكن كان لا يزال من المحرج قليلًا قول ذلك بصراحة

على أي حال، صاروا الآن عالقين دون أن يتمكنوا من مقابلة الزعيم الأكبر للإلف. لم يكن يمكن للقصة أن تمضي قدمًا دون ذلك

كان سايلان يكره البشر أكثر من اللازم. بدا من المستحيل مصادقته أو إقناعه

ظل ليونيل صامتًا، يراقب ببساطة كيف ستتعامل مجموعة غيسلين مع الموقف

نظر يوليان ودينيب بقلق وسألا غيسلين

“ماذا نفعل؟ لا يبدو أن الإلف هنا سيسمحون لنا أبدًا بمقابلة الزعيم الأكبر”

“عدم الثقة متجذر بعمق شديد. ما لم يأت البابا بنفسه شخصيًا، أشك في أننا سنحصل على لقاء”

ألقى كايل نظرة على ليونيل وقال

“لا يمكننا العودة خالي الوفاض أيضًا. الأمور متوترة قليلًا الآن”

إذا عادوا دون تحقيق أي شيء، فلن تكون هناك طريقة للهرب من محكمة التفتيش

الممالك التي بنوا علاقات معها ستدير لهم ظهرها بالتأكيد، والمرتزقة الذين بذلوا جهدًا كبيرًا لجمعهم سيتفرقون

باختصار، سيدمر فيلق مرتزقة يوليان

كان موقفًا بلا خيارات جيدة. كانوا بحاجة إلى اختراق من نوع ما

عندها تمتم أوزفال بنظرة مغرورة

“تشه، الإلف متكبرون حقًا. من المؤسف أنهم لا يملكون أي مشكلات. لو كانت لديهم مشكلة، لحلها أوزفال العظيم هذا كلها وأغدق عليهم الفضل. من المؤسف أنني لا أملك فرصة لإظهار مهاراتي”

تجاهل الجميع تعليق أوزفال. لقد اعتادوا تفاخره اليومي رغم كونه جبانًا

لكن غيسلين وسع عينيه فجأة ونظر إلى أوزفال

حك أوزفال رأسه عند رد الفعل هذا

“مـ ما الأمر؟”

“هذا هو!”

“ما… هو؟”

“قال الإلف إنهم لا يملكون أي مشكلات أو أي شيء يحتاجونه، صحيح؟”

“أظن… ذلك؟”

نظر غيسلين حوله إلى الجميع بتعبير مشرق

“إذن إذا لم تكن لديهم مشكلة، فسنمنحهم واحدة!”

“……؟؟؟”

أخرج غيسلين قطعة قماش سوداء من معطفه وربطها حول عينيه

حدق الجميع فيه بفراغ

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.