الفصل 737: أحتاج إلى تغيير الخطة 1

الفصل 737: أحتاج إلى تغيير الخطة 1

كانت إرينيس مختلفة قليلًا عن بقية الإلف منذ طفولتها

وُلدت بموهبة استثنائية في سحر الأرواح والقتال

حين تتعلم شيئًا واحدًا، تفهم عشرة، وحتى من دون أن يعلّمها أحد، كانت تستطيع ابتكار تقنيات قتال خاصة بها

كان امتلاك إلفي موهبة في القتال أمرًا غير مألوف. فالقتال لا يكون له معنى إلا إذا واجه المرء شخصًا وانتصر عليه

وكان ذلك النوع من المواهب أقل ما يناسب الإلف

كانت أيضًا مليئة بالفضول. كلما سنحت لها الفرصة، كانت تبحث سرًا عن الإلف العائدين من المدينة لتسمع منهم قصص العالم الخارجي

‘الغابة مملة جدًا. الأمس مثل اليوم. لا شيء يتغير أبدًا. أما عالم البشر، فهو جديد كل يوم’

ومع مرور الوقت، راكمت إرينيس معرفة أكبر عن العالم الخارجي. وكلما تعلمت أكثر، ازداد شوقها إليه

كانت الزعيمة الكبرى والشيوخ يراقبونها بقلق. فقد وُجد قبلها إلف اشتاقوا بشدة إلى عالم البشر، وانتهى بهم الأمر إلى الأذى بسببه

—لقد كبرت الآن! أستطيع أن أكون من يتحدث بصوت الغابة!

في مرحلة ما، بدأت إرينيس تتوسل كي تخرج إلى العالم بنفسها

وبطبيعة الحال، لم يمنحها الشيوخ الإذن. في نظرهم، لم تكن إرينيس مستعدة لمغادرة الغابة

رغم أنها لم تُظهر ذلك ظاهريًا، كانت إرينيس من الداخل مليئة بخيبة الأمل بسبب رفضهم المستمر

‘لماذا ليس أنا؟ حتى من هم أضعف مني ذهبوا إلى المدينة! أنا قوية! أنا أقوى من السيد سايلان!’

لم يكن ترتيب الناس حسب القوة جزءًا من طبيعة الإلف. لكن إرينيس كانت تفكر بطريقة لا تشبه الإلف أبدًا

وبلا خيار آخر، كانت تتجول في الغابة يوميًا، تصقل سحر الأرواح وتتدرب على القتال. كان ذلك متعتها الوحيدة

ثم جاء خبر متسلل. أرادت الانضمام إلى فرقة المطاردة، لكنها مُنعت لسبب ما

وبينما كانت تغلي من الإحباط، خرجت وحدها خارج القرية لتتدرب. وهناك قابلت المتسلل

إنسان، شخص من العالم الخارجي الذي طالما اشتاقت إلى رؤيته. أرادت إرينيس فورًا أن تحتفظ بهذا الإنسان لنفسها

‘هذا ليس ذنبي. إنه ذنب الزعيمة الكبرى والشيوخ لأنهم لم يسمحوا لي بالخروج. لدي أسئلة كثيرة أريد طرحها على هذا الإنسان’

وهكذا، بررت أفعالها، واضعة فضولها ورغباتها الشخصية قبل واجبها كإلفية

وبالطبع، كانت إرينيس تعرف أن البشر مشهورون بالكذب. لم تصدق كلمات غيسلين بالكامل

‘سأتظاهر بتصديقه الآن وأجعله يخفض حذره. إذا لاطفته بهدوء، فسأصل إلى الحقيقة. فهو مثير للاهتمام في النهاية’

خططت لخداع غيسلين ومراقبته. في الوقت الحالي، كان لديها شيء تريد فعله معه

وبطبيعة الحال، التقط غيسلين نواياها الحقيقية من خلال التعابير والنبرات القصيرة التي أظهرتها

‘تسك، تسك، هذا واضح أكثر من اللازم’

بمستواها الحالي، لم تكن إرينيس قادرة على خداع غيسلين. كانت تفتقر ببساطة إلى الخبرة

ومع ذلك، كان من المفاجئ قليلًا أن تستطيع إرينيس إظهار جانب ساحر كهذا

‘حسنًا، الأطفال هكذا’

كان غيسلين نفسه كثير المتاعب في شبابه. وإرينيس أيضًا كانت تملك جوانب كثيرة

‘همم، عندما أفكر في الأمر…’

في المستقبل، ستمتلك الوقار والنبل اللذين يليقان بمن تُدعى الزعيمة الكبرى للإلف. لكنها كانت أحيانًا تُظهر مكرًا لا يناسبها تمامًا

حتى الآن، ظن غيسلين أن تلك الشخصية جاءت من حرب عالم الشياطين. لكن رؤيتها الآن جعلت الأمر لا يبدو كذلك

‘…ربما وُلدت هكذا فحسب’

كلما نظر إلى إرينيس، فهم سبب تسمية الإلف عرقًا نبيلًا. ومع ذلك، كانت هناك لحظات لا تبدو فيها إلفية على الإطلاق

كان ذلك التناقض يأتي على الأرجح من طبيعتها الحقيقية

في المستقبل، ستكون مدربة بما يكفي لإخفاء تلك الطبيعة، أما الآن، فمن الطبيعي فقط أن تفتقر إلى ذلك الانضباط

‘حسنًا، هذا يناسبني. بينما لا تزال ساذجة، سأحاول استخراج بعض المعلومات منها’

كان غيسلين بارعًا بما يكفي لاستخراج المعلومات من أكثر الأحاديث عادية. قرر استخدام هذه الفرصة لبناء علاقة أقرب مع إرينيس

لكن غيسلين سيدرك قريبًا كم كان ذلك التفكير مغرورًا

“قلت للشيوخ مرات كثيرة، لكنهم ظلوا يرفضون فقط! لذلك فكرت في التسلل سرًا… مهلاً، هل تستمع إلي؟”

“ها؟ أوه، نعم، أستمع”

“هل هذا بسبب الركض كثيرًا؟ لماذا تبدو متعبًا إلى هذا الحد؟”

كان وجه غيسلين قد صار شاحبًا ومنهكًا بالفعل. وكان هناك سبب وجيه لذلك

‘إنـ إنها ثرثارة مذهلة’

كانت إرينيس، المتحمسة إلى أبعد حد، تتحدث بلا توقف. في البداية، رد غيسلين بإيماءات وردود مهذبة، لكنه في النهاية صار مرهقًا لدرجة أنه لم يستطع سوى الإيماء بصمت

حتى غيسلين، الذي صقلته مواعظ بيليندا الطويلة وهراء كلود، لم يستطع الصمود أمام ثرثرة إرينيس

—أختاه… اقتليني فحسب…

—سيدي، أرجوك، أسكتها الآن. افعل شيئًا بشأن ذلك الفم. لم أعد أهتم بالحياة الشخصية للإلف

حتى آستيون ودارك أُنهكا إلى درجة أنهما أجبرا وعيهما على الانغلاق

عندما رأت إرينيس تعبير غيسلين المتعب، عبست بدلال وانفجرت في وجهه

“ماذا؟ هل مللت من قصتي؟”

“لا، الأمر فقط… أظن أنني كنت مركزًا أكثر من اللازم على البقاء متيقظًا”

“همف، قلت لك إنني سأتولى ذلك. لا داعي لأن تقلق”

وفي الحقيقة، أخفت إرينيس غيسلين جيدًا جدًا

أرسلت الأرواح لتعطي إشارة بأن المنطقة آمنة، وإذا اقترب أي إلفي بدافع الشك، أخفت غيسلين وكذبت لأجله

صدّق كل الإلف كلماتها دون أي لمحة شك. كان ترابط الإلف شيئًا يستحق التأمل حقًا

أما أن يتحول هؤلاء الإلف إلى حثالة كهذه في المستقبل، فلم يستطع تصديق ذلك حتى وهو يراه بعينيه

عندما رآها تتكلم بهذه الثقة، أومأ غيسلين بوجه شاحب

“نـ نعم. سأثق بك. إذن، أين توقفت؟”

“إذن، مشكلتنا هي أننا نحن الإلف منغلقون جدًا. لا نتواصل مع البشر كما ينبغي، ونمنع أي شخص من المغادرة بحرية. لهذا، حتى بعد مئات السنين، لا يتغير شيء. ولهذا أنا…”

واصلت إرينيس الكلام مطولًا عن مدى رتابة حياة الإلف ومللها وخلوها من المتعة. كان واضحًا أنها كتمت الكثير في داخلها

كم مضى من الوقت؟ بعد أن أفرغت كل ما في قلبها، بدت إرينيس أكثر إشراقًا أخيرًا وقالت

“آسفة، لقد تحدثت كثيرًا، أليس كذلك؟ لا أجد من أقول له هذه الأشياء هنا. ومع ذلك، أشعر بتحسن كبير الآن بعد أن قلتها بصوت عال. شكرًا لأنك استمعت”

ابتسمت إرينيس بخجل، محرجة قليلًا. وعندما رأى غيسلين ذلك، أطلق ضحكة صغيرة أيضًا

مهما كان ما يحدث، فإن التعبير الذي تظهره الآن، كان صادقًا

أن تشك في شخص بصفته متسللًا، ثم تتصرف كصديقة قريبة في لحظة واحدة

رغم أنها ماكرة بالنسبة إلى إلفية، فإن إرينيس ما زالت تملك القلب النقي المعتاد بين قومها

“آه، الآن دورك. ماذا كنت تفعل في العالم الخارجي؟”

أخيرًا جاء دوره. ابتسم غيسلين بمكر

بصفته مرتزقًا، سمع حكايات غريبة لا تُحصى، وخاض بنفسه عددًا لا بأس به من الأحداث العجيبة

حتى إلفية ساذجة تشتاق إلى العالم الخارجي، كان غيسلين واثقًا أنه يستطيع سحرها بسهولة

“لا أريد التفاخر، لكنني فعلت أشياء متنوعة جدًا”

بدأ غيسلين يشارك تجاربه الماضية، مزينًا إياها قليلًا. ومع استمرار القصة، صارت عينا إرينيس تلمعان أكثر فأكثر

بالنسبة إلى شخص قضى حياته كلها في الغابة، كانت حكايات غيسلين أكثر إثارة وتجددًا من أي لعبة

“حقًا؟ وماذا حدث بعد ذلك؟”

“هل فعلت ذلك فعلًا؟”

“واو، أنت مذهل!”

“أريد أن أجرب أن أكون مرتزقة أيضًا! يبدو الأمر حرًا جدًا!”

استمعت إرينيس بدهشة مرات كثيرة إلى قصص غيسلين

عندما يتفاعل المستمع بحماس، يستمتع المتحدث بطبيعة الحال بسرد الحكاية أكثر. ابتسم غيسلين عمدًا، واضعًا على وجهه مظهرًا متفاخرًا

“صحيح، أنا مثير للإعجاب إلى هذا الحد. ولهذا استطعت تلقي الرؤيا. لكن أتعلمين…”

واصل غيسلين الحديث بلا تكلف، مدخلًا سؤالًا كان يدور في ذهنه

“قدراتي لا تبدو فعالة جدًا هنا. حتى عندما أختبئ، يجدني الإلف بطريقة ما. أنت وجدتني أيضًا، صحيح؟ كيف تفعلون ذلك؟”

“أوه، هذا؟ كيف نعرف هو…”

بدأت إرينيس بالكلام، لكنها فجأة عضت شفتها بإحكام. ثم ابتسمت بخجل مرة أخرى وقالت

“إنه سر. لسنا قريبين بما يكفي لمشاركة الأسرار بعد، أليس كذلك؟”

‘تنهد… كانت هكذا حتى في ذلك الوقت. لا تشارك الأشياء المهمة أبدًا’

طقطق غيسلين بلسانه. بدا أنه لن يعرف كيف اكتشفوه في أي وقت قريب

كانت الغابة الشمالية لا تزال بعيدة بعض الشيء. وخلال طريقهما، واصل الاثنان الحديث بلا توقف

“كل الإلف متساوون. لدينا ممثل فقط. لكن في عالم البشر، لديكم رتب اجتماعية، صحيح؟”

“نعم”

“يُفترض أن أروع إنسان هو أمير على حصان أبيض”

توقف غيسلين مفكرًا. لم يكن متأكدًا كيف يشرح ذلك لشخص يملك معرفة محدودة جدًا بعالم البشر

ذلك النوع من الأشياء لا يوجد إلا في حكايات الجنيات

“أمير على حصان أبيض… حسنًا، هناك شخص كهذا… ألبوي، ربما…”

“همم؟ هل ألبوي أمير؟”

“ليس تمامًا…”

كان هناك شخص واحد يمكن وصفه بأنه يشبه الأمير

ليس الآن، بل شخص سيُولد من جديد كأمير في المستقبل

“ستقابلين شخصًا كهذا قريبًا. هناك رجل رائع اسمه يوليان. إنه أكثر إثارة للإعجاب من معظم الأمراء”

“حقًا؟ أريد مقابلته حقًا. آه، أريد الخروج إلى العالم الخارجي قريبًا. أريد الاستمتاع بكل تلك المغامرات التي سمعت عنها في القصص فقط”

ارتدت إرينيس تعبيرًا مشتاقًا. وبما أنها لم تعرف بعد قبح عالم البشر، كانت تتخيله فقط حكاية جنيات مليئة بالجمال والعجائب

ابتسم غيسلين بمرارة. لقد فهم الآن لماذا كان الإلف الأكبر سنًا شديدي الحرص بشأن التعليم

‘لا بد أن إرينيس تلقت تعليمًا أيضًا’

ربما كانت تلك ببساطة طبيعة الإلف. فرغم أنها لم تكن بلا حذر، اختارت أن تؤمن بالأحلام أكثر من الواقع

ومع ذلك، وبفضل ذلك، اقترب غيسلين من إرينيس أسرع مما توقع. ففي النهاية، كان ذلك طبيعيًا بعد كل هذا الحديث

ورغم أن حذرها من البشر لم يختف، فإن التوتر الذي كان بينهما في البداية تلاشى بالتأكيد

وعندما اقتربا من الغابة الشمالية، تصلب تعبير إرينيس بشكل خفيف. لاحظ غيسلين ذلك وسأل

“سمعت فقط أن هناك نوعًا من المشكلة في الغابة الشمالية. ما الذي يحدث بالضبط؟”

توقفت إرينيس، غارقة في التفكير. بدت غير متأكدة من مقدار ما ينبغي أن تقوله

بعد لحظة، بدا أنها حسمت أمرها، وبدأت تمشي ببطء مرة أخرى وهي تتكلم

“لقد اقتربنا. سترى الغابة الشمالية قريبًا. لكن لأعطيك شرحًا مختصرًا… كانت هناك حرب”

“حرب؟”

“ألا يعرف البشر؟ في الجبال العالية للأراضي الشمالية يعيش الأورك الشرسون القساة، أولئك الذين من قبيلة الناب الأحمر. لقد كنا نقاتلهم باستمرار”

“هاه… إذن كنتم تقاتلون الأورك. نحن البشر لا نعرف كثيرًا عن الأراضي المحيطة بغابات الإلف”

كانت غابات الإلف والمناطق المحيطة بها كلها تُعد أراضي محايدة. وهذا يعني أن البشر لا يستطيعون توسيع أراضيهم هناك

إذا بُنيت مدينة بشرية قريبة جدًا من مستوطنة للإلف، فسيزداد التفاعل بين البشر والإلف بطبيعة الحال. لهذا لم يسمح الإلف إلا بمدينة تجارية واحدة خارج الغابة

وبقي كل مكان آخر برية لم تمسها يد، خالية من تأثير البشر

‘ولهذا في هذا العصر وحوش أكثر من عصري’

بعيدًا عن غابات الإلف، كانت هناك أماكن كثيرة لا يصل إليها نفوذ المملكة، وتعج بالوحوش. وكان السادة يركزون فقط على الدفاع عن أراضيهم

لهذا كانت أكثر طلبات المرتزقة شيوعًا هي إخضاع الوحوش ومهام الحراسة للحماية من هجمات الوحوش

عندما اعترف غيسلين بأنه لا يعرف الكثير، واصلت إرينيس شرحها

“نحن لا نقاتل كل يوم. الأمر أشبه بأن أولئك الأوغاد يغزون مرة أخرى كل بضع سنوات. إنهم يطمعون في غنى غابتنا”

“إذن الغابة الشمالية غزوها هم؟”

“نعم، فهي أقرب غابة إليهم في النهاية. وبالطبع، طردناهم كالمعتاد. في الغابة، لا يمكن هزيمتنا”

قالت إرينيس ذلك بتعبير فخور

لم يكن الإلف ينكرون المشاعر نفسها، بل كانوا يتحفظون فقط تجاه جشع البشر وأنانيتهم ومشاعرهم المنفلتة. وبطبيعة الحال، يشعر الإلف أيضًا بمجموعة كاملة من المشاعر

في الواقع، كان فخرهم وغرورهم بعرقهم أقوى غالبًا من عروق أخرى

كان الإلف الحكماء يعرفون كيف يسيطرون على تلك المشاعر، لكن إرينيس لم تصل بعد إلى ذلك المستوى من الانضباط

وسرعان ما عبست بغضب، صارّة أسنانها

“لكن تلك الكائنات الحقيرة أفسدت غابتنا تمامًا. ربما شعروا بالإحباط لأنهم لم يستطيعوا احتلالها، لذلك فعلوا هذه المرة شيئًا قذرًا”

“ماذا… هل أشعلوا فيها النار أو ما شابه؟”

“النار؟ هذا ليس شيئًا كبيرًا. نستطيع إخماد الحرائق بسهولة، مهما أشعلوا منها”

“إذن ماذا؟”

وجهت إرينيس نظرة باردة نحو غيسلين وقالت

“لقد عقدوا صفقة مع سحرة ظلام من البشر”

نظر غيسلين حوله ببطء. فجأة، بدا المحيط مشوهًا، لا بد أنه عبر حدود الغابة

وما رآه…

كانت الغابة قد ذابت وتعفنت. كان كل شيء يتحلل