الفصل 749: يا له من كائن غريب (1)

الفصل 749: يا له من كائن غريب (1)

كان الحجر الكريم الأخضر في يد إيرانيل صغيرًا جدًا، أصغر حتى من ظفر إبهام شخص عادي

للوهلة الأولى، قد يظنه المرء مجرد زينة رخيصة

والآن بعد أن اختفى الضوء الذي كان ينبعث منه، بدا عاديًا أكثر. في الحقيقة، يمكن القول إنه مجرد قطعة صخر

رمش مرتزقة يوليان غير مصدقين. أكان ذلك الشيء هو الحجر المكرم؟ كان من الصعب تصديق ذلك

رأت إيرانيل رد فعلهم، فابتسمت

“لماذا هذه الوجوه الطويلة؟ هل خاب أملكم؟”

“…….”

“لا يجوز أن تحكموا على أي شيء من مظهره. يجب على المرء أن يسعى لرؤية الجوهر في داخله”

“نعم، سيدتي….”

مثل طلاب يجيبون معلمتهم، أومأ المرتزقة جميعًا

لكن خيبة الأمل بقيت عالقة على وجوههم. لم يحمل الحجر المكرم الجلال أو الغموض الذي كانوا يتوقعونه

لو أنه على الأقل استمر في التوهج، ربما لفكروا بطريقة مختلفة. لكن لم تكن هناك أي هالة خاصة يمكن الحديث عنها

هؤلاء كانوا أشخاصًا مروا بالحرب والفوضى، ومن الصعب إبهارهم. وقد اقتنعوا الآن بأن الحكايات التي سمعوها عن الحجر المكرم كانت مبالغًا فيها

‘لهذا لم ينجح أبدًا حتى بعد أن جمعناه عدة مرات’

‘ذلك الضوء على الأرجح جاء من شجرة العالم أو شيء كهذا’

‘الآن وأنا أمسكه، إنه مجرد حجر عادي’

اكتفت إيرانيل بابتسامة هادئة أمام ردود فعلهم

كانت تعرف أن هذا إدراك لا يأتي بسهولة لمن يعيشون حياة قاسية كهذه

ونظرت نحو دينيب، وقالت إيرانيل

“سيكون من الصعب حمله بهذه الهيئة الحالية. دعيني أجعله أسهل عليك”

خلعت القلادة المعلقة حول عنقها

كانت قلادة بسيطة ومتواضعة، لكن القطعة المركزية فيها كانت بنية دقيقة الصنع يمكنها حمل جوهرة صغيرة

بحذر، قربت إيرانيل الحجر المكرم من موضعه

طق

بصوت خافت، استقر الحجر المكرم تمامًا في مكانه

ثم وضعت إيرانيل القلادة حول عنق دينيب وقالت

“صُنعت هذه القلادة لتحمل حجر الفضل. إنها إرث ثمين لا ينتقل إلا إلى الزعيم الأكبر. في الوقت الحالي، سأعهد بها إليك”

“شـ شكرًا لك”

انحنت دينيب بعمق، وقد غمرها الارتباك. لم تستطع فهم سبب إعطائها شيئًا ثمينًا كهذا

حاولت فورًا تسليمه إلى ليونيل. ففي النهاية، كان من المفترض أن يذهب إلى البابا

تقدم ليونيل، وقد فكر بالأمر نفسه، ليعبر عن امتنانه

“نحن ممتنون جدًا لكرم الزعيمة الكبرى. لن تنسى الإمبراطورية فضلك، وقداسة البابا سيرد بالتأكيدـ”

قاطعته إيرانيل، وتعبيرها بارد

“أيها الإنسان”

“نعم؟”

“حجر الفضل ليس للبابا”

“مـ ماذا تقصدين بذلك…؟”

“حجر الفضل لتلك الفتاة، دينيب، مني أنا، ممثلة الإلف وحارسة شجرة العالم”

“أيتها الزعيمة الكبرى! لكن مع ذلك…”

“لذلك، لا أسمح للبابا بأن يأخذه. إلى أن تنتهي الحرب، ستكون دينيب هي الحاملة الشرعية لحجر الفضل. هل تفهم؟”

“…..”

“إن حاولت أخذه بالقوة، فستجد الإمبراطورية نفسها في حرب مع الإلف أيضًا. فحجر الفضل يحمل سلطة تحريك الإلف”

“…….”

لم يستطع ليونيل أن ينطق بكلمة تحت إعلان إيرانيل الحاد. وكذلك لم يستطع المرتزقة الآخرون

وقفت دينيب مرتبكة، لا تعرف ماذا تفعل

كانت قد قبلت طلبًا فحسب، والآن بدا الأمر كأنها أصبحت سارقة سرقت كنزًا مكرمًا

صر ليونيل على أسنانه وخفض رأسه. وبعد لحظة، سأل مرة أخرى

“إذن ماذا لو قدمت تلك الكاهنة منخفضة الرتبة الحجر المكرم إلى قداسة البابا بإرادتها؟”

“سيكون ذلك خيارها. لن أوقف ذلك. لكن إن حدث، فسأزور البابا بنفسي وآخذه منه”

“…مفهوم”

خفض ليونيل رأسه مرة أخرى. في النهاية، كان الأمر لعبة كلمات. فمن يمكنه أن يعصي أوامر البابا؟

ستقدمه دينيب بالتأكيد دون مقاومة

ابتسمت إيرانيل وهي تنظر إلى رأس ليونيل المنحني. بالطبع كانت تعرف كيف ستجري الأمور

سيفعل البابا بالتأكيد كل ما يلزم للحصول على هذا الشيء. وكانت دينيب تملك قلبًا من النوع الذي يقدمه بإرادته

سيفترض الجميع ذلك. حتى شيوخ الإلف غالبًا فكروا بالطريقة نفسها

لكن إيرانيل فكرت بطريقة مختلفة

‘لن يحصل البابا على حجر الفضل بهذه السهولة’

تحول نظرها إلى غيسلين

‘ذلك الساحر المظلم لن يسمح بحدوث ذلك’

رغم أن تفاعلاتهما كانت قصيرة، فإن إيرانيل فهمت بالفعل أي نوع من الأشخاص كان غيسلين

ذلك الفتى لن يمنح ولاءه للبابا أبدًا. كانت تفوح منه رائحة المشكلات والتمرد

إن وصل الأمر إلى ذلك، فسيضمن بقاء حجر الفضل مع دينيب، حتى لو عنى ذلك قتال البابا

هذا ما آمنت به وهي تراقبه

‘…هاه؟’

لكن غيسلين كان واقفًا هناك، يحدق بشرود في القلادة حول عنق دينيب

أمالت إيرانيل رأسها وسألت

“لماذا؟ هل أحسست بشيء من حجر الفضل؟”

“آه… لا. وجدته مثيرًا للاهتمام فحسب”

أجاب غيسلين بإبهام. كان يشعر بمزيج غريب من الفرح والدهشة

‘تلك القلادة… إنها لي’

كانت القلادة نفسها التي أخذها من برهيم، قلادة المكرمة. بدأ كل شيء عندما حصل عليها

كانت القوة العظمى لتلك القلادة هي ما جعله يرى الماضي في أحلامه، وفي النهاية سمحت له بالعودة عبر الزمن

في ذلك الوقت، كان الحجر المكرم مفقودًا، ولم يبق سوى القلادة

‘إذن هكذا تم الحصول عليها. لا بد أنها أصبحت لاحقًا أثرًا مكرمًا بعد أن تشبعت بالقوة العظمى لدينيب’

من المرجح أن آثارًا أخرى انتقلت بالطريقة نفسها

ورغم أنه لم يعرف بعد ما الذي بقي بالضبط، فقد شعر أنها ستصل إليه بوسائل مشابهة

درسته إيرانيل للحظة أطول، ثم سألت مرة أخرى

“اسمك آستيون، صحيح؟”

“هذا صحيح”

“رغم أنك تعلمت السحر الأسود، لا أشعر بأي شر منك. بل أشعر بنقاء أعظم من أي شخص قابلته. وهذا يدل على مدى استثنائية قوتك الذهنية. أمر مذهل حقًا”

“لدي إرادة قوية، هذا مؤكد”

مازح غيسلين مادحًا نفسه. وبجانبه، تدخل أحد شيوخ الإلف بحذر

“لا تفهمني خطأ… لكن هل من الممكن أن هناك شيئًا غير سليم في عقلك؟ أو ربما لديك… أذواق غريبة…؟”

“……”

“أقصد… من الصعب تصديق الأمر، كما تعلم. ساحر ظلام نقي القلب؟ عادة، يكون مستخدمو السحر الأسود ممتلئين بالضغينة، أو يتجاهلون الحياة تمامًا بدافع الأنانية”

“…….”

ساد صمت قصير

ثم انفجر جميع أفراد مجموعة مرتزقة يوليان بالضحك

“بفف! كما هو متوقع من بصيرة الشيخ الحادة!”

“نعم، هناك شيء غير سليم فيه بالتأكيد!”

“لقبه مجنون!”

بدأوا جميعًا بالسخرية منه بعنف. لم تكن فرص السخرية من غيسلين بهذا الانفتاح تأتي كثيرًا

“……..”

عندما رفع غيسلين عصاه بهدوء، توقف الضحك. لكن الإلف واصلوا التحديق فيه بفضول

طق غيسلين بلسانه وأعطى جوابًا أقرب إلى الحقيقة

“جمعت الطاقة باستخدام أدوات سحرية. كما ساعدني معبد سيرانا قليلًا. كان السحر الأسود القديم في الأصل قوة عظمى مخصصة للموتى، أليس كذلك؟”

أومأ جميع الإلف. كان هذا القدر معرفة شائعة

ومع ذلك، كانت إيرانيل فضولية لمعرفة سبب تعلم غيسلين للسحر الأسود

“بمهارتك، لم تكن بحاجة إلى تعلم السحر الأسود. هل هناك سبب لفعل ذلك؟”

“أميل إلى تعلم أي شيء أستطيع تعلمه، إذا كان سيجعلني أقوى. ففي النهاية، يعتمد استخدام الأداة على إرادة من يحملها. الأداة نفسها لا تحمل خيرًا ولا شرًا”

“هذا صحيح. لكن التمسك بأرواح الموتى يخالف النظام الطبيعي. أعرف أنك لست جاهلًا بذلك”

كانت إيرانيل قلقة بشأن هذا الجزء. يمكن لممارس السحر الأسود أن يقع في الإغراء في أي وقت

وخاصة لأن غيسلين كان رفيقًا لدينيب، التي تحمل الآن حجر الفضل

عندها ابتسم غيسلين ورفع يده

“أن أريك مرة واحدة خير من أن أشرح مئة مرة”

باااك!

ارتفع دخان أسود، وظهر فارس موت. تصلب الإلف في الحال، وتوترت تعابيرهم

كان فارس الموت المستدعى هو غاسكوت. وبعد أن نظر حوله سريعًا، تحدث بصوت خشن

“…ما الأمر؟”

“آه، فقط لأن هؤلاء الناس هنا بدوا قلقين قليلًا”

أشار غيسلين نحو غاسكوت

“لا داعي إلى القلق كثيرًا. نحن رفاق”

“رفاق؟”

“نعم، اتفقنا على البقاء معًا حتى تُدمر كنيسة الخلاص. إنهم غير مقيدين بإرادتي، بل يتبعونني بقرارهم”

تفاجأت إيرانيل قليلًا عند رؤية فارس الموت

“لقد منحتهم إرادة حرة”

“هذا يساعدهم على القتال بشكل أفضل”

أجاب غيسلين ببساطة، فأومأت إيرانيل

لا يمنح أي ساحر ظلام فرسان الموت إرادة حرة. فمن دون هيمنة قسرية، لا يمكن السيطرة عليهم إطلاقًا

“لم أشك قط في صدقك، لكنني أعترف أنني كنت قلقة قليلًا. والآن أرى أنه لا حاجة لذلك”

كان مجرد أن فرسان الموت اختاروا البقاء مرتبطين بهذا العالم بإرادتهم كافيًا كي تضع مخاوفها جانبًا

وعلى عكس إيرانيل، لم يستطع الإلف الآخرون إخفاء شكوكهم وقلقهم بالكامل

هز غيسلين كتفيه نحو غاسكوت وقال

“سمعت ذلك؟ أظن أننا نجحنا أخيرًا في إقناعهم”

“…لا تستدعني من أجل هراء كهذا. أنا مشغول بالتعافي”

رد غاسكوت بخشونة ثم اختفى مرة أخرى

وبعد حل ذلك القلق، سألت إيرانيل عن أمر آخر

“قلت إن هناك بضعة أشياء تحتاج إليها. إلى جانب حجر الفضل، هل هناك شيء آخر تريده؟”

كان غيسلين من النوع الذي لا يتردد أبدًا عندما يتعلق الأمر بتلقي الهدايا. أشرق وجهه وأومأ

“نعم، هناك شيء أردت حقًا أن أطلبه منك، أيتها الزعيمة الكبرى”

“تكلم. مكافأة لإنقاذنا، سأساعد بأي طريقة أستطيعها، ما دام الأمر ضمن المعقول”

“أريد تعلم سحر الأرواح”

“…ماذا؟”

“أريد صديقًا من الأرواح أيضًا”

“……..”

حدق الإلف في غيسلين بتعابير ذاهلة. هذا الرجل كان يظن حقًا أنه يستطيع الحصول على أي شيء لمجرد أنه طلبه

وساحر ظلام يريد تعلم سحر الأرواح؟ لا بد أن هذا أكثر شيء غير متناسق سمعوه في حياتهم

ومع ذلك، بقي غيسلين غير متأثر تمامًا وأعلن بثقة

“لا ضرر في تعلم شيء جديد، صحيح؟”

كان ذلك طريقته دائمًا. لم يتردد غيسلين أبدًا في تعلم أو استخدام أي شيء متاح له

لم تكلف إيرانيل نفسها عناء إخفاء اهتمامها

“سحر الأرواح ليس شيئًا تتعلمه. يجب أن ترتبط بروح بشكل طبيعي، وأن تصبح صديقًا لها”

“أعرف ذلك”

“إن لم تشعر أبدًا بحضور روح، فمن المستحيل تعلم سحر الأرواح”

في الواقع، لم يستطع استخدام سحر الأرواح حقًا إلا القليلون. وما لم تكن مثل الإلف، تعيش في انسجام مع الطبيعة، كان ذلك شبه مستحيل

وُلد عدد قليل بتوافق مع الأرواح، ومعظم البشر، الذين يكبرون في بيئات ملوثة، يفقدون ذلك الحس تمامًا

كان غيسلين يعرف كل ذلك. لذلك خطط لتجربة نهج مختلف

“بقوة الزعيمة الكبرى والشيوخ، ألا يمكنكم على الأقل تقديمي إلى الأرواح؟”

“……”

“أرجو أن تقوموا بالتعارف”

هناك بعض من لا يستطيعون تكوين رابطة لأسباب لا مفر منها، حتى مع وجود توافق مع الأرواح. وبين الإلف، تنتقل شعيرة خاصة لإرشاد هؤلاء الأفراد عبر استدعاء الأرواح

تُدعى تلك الشعيرة طقس الأرواح. وكان غيسلين يطلب ذلك بالضبط

“…هذا القدر، بالطبع، أستطيع فعله. لكن حتى عندها، إن رفضتك الأرواح، فلن تتمكن من التعلم”

“أفهم ذلك. سأتولى جزء تكوين الرابطة. فقط أصلوني بهم”

“……”

بعد لحظة من التفكير، أومأت إيرانيل

“حسنًا. هذا ليس طلبًا صعبًا. ففي النهاية، الاختيار يعود إلى الأرواح”

نظرت أيضًا إلى المرتزقة الآخرين وقالت

“إن أراد أي منكم المحاولة، فأهلاً به. ربما يلفت بعضكم اهتمام الأرواح”

عند ذلك، أشرقت وجوه المرتزقة. مع بعض الحظ، قد يحصلون على فرصة لتعلم سحر الأرواح

اصطفوا بسرعة على مسافات مناسبة، والحماس على وجوههم. ثم أغمضت إيرانيل عينيها ببطء ورفعت يدها

وسرعان ما انساب من شفتيها صوت جميل، كالأغنية

— أشكالكم، إرادتكم، ذكرياتكم المنقوشة في الطبيعة، تعالوا إلى هذا المكان. أسعى إلى الاتحاد بكم. لن أؤذيكم، وأصغي إلى سكونكم

باااك!

أضاءت نقوش غامضة تحت أقدام الجميع، تشع ضوءًا

تشكلت انحناءات كجذور الأشجار، وانساب وهج ناعم كضوء القمر

ملأت المكان ذبذبة لطيفة كصوت جرس. بدا الأمر كأن عالم الأرواح وهذا العالم تداخلا

ساااه…

تفتحت أضواء لا تُحصى في الهواء

كان لكل واحد منها لون مختلف، يطفو كفراشات صغيرة

ازدادت أعدادها حتى رفرفت مئات الأضواء حول الناس

كانت إرادة إيرانيل القوية قد فتحت جزءًا من عالم الأرواح وجذبت أرواحًا كثيرة

بدأت تدور حول المرتزقة، تراقبهم كأطفال فضوليين

احتشدت نحو بعضهم أكثر من الآخرين، لكن الضوء جاء إلى الجميع تقريبًا

حتى حول غيسلين، تجمعت أعداد لا بأس بها من الأضواء

ابتسم وأغمض عينيه

‘سحر الأرواح قوة غير عادلة على نحو لا يُصدق في ساحة المعركة’

يمكنها تعزيز المستخدم، أو الانتشار كمقاتلين منفصلين

في الحقيقة، في المستقبل، استخدمت إرينيس الأرواح لأداء أدوار متعددة في الوقت نفسه

تحدثت إيرانيل بهدوء

“يجب أن تكون صادقًا. يجب أن ترغب حقًا في أن تصبح صديقًا لها. حتى أصغر كذبة ستمنعك من التواصل. فالتواصل هو نفسه أن تصبح واحدًا معها”

“أفهم”

نظم غيسلين تنفسه وأرسل قصده إلى الأرواح العائمة قربه

— أريد أن أكون صديقكم. اركضوا معي عبر ساحة المعركة

تخيل غيسلين ذلك

معركته المثالية. ساحة المعركة الكاملة

مئات من فرسان الموت يكتسحون الميدان. تعاويذ قوية تمزق السماء وتشقق الأرض

ثم الأرواح المستدعاة من كل الجهات تطلق كوارث طبيعية تبتلع العالم

وفي وسط تلك الفوضى، يندفع غيسلين وحده إلى صفوف العدو ويسحق كل شيء

أرسل تلك الرؤية إلى الأرواح، بصدق، من دون أثر واحد للكذب

كان مشهدًا مجيدًا. عند هذا المستوى، كان يمكنه حتى إسقاط تنين وحده

بدا مثل حاكم الدمار وهو يهبط على ساحة المعركة

‘ممتاز’

ابتسم غيسلين. بالتأكيد لن ترفضه أي روح بعد رؤية هذه الرؤية العظيمة المهيبة

لم يخلط فيها كذبة واحدة، لذلك انتقل صدقه إلى الأرواح بشكل كامل. كان تواصلًا بلا عيب

والأرواح، بعدما شعرت بقلب غيسلين الحقيقي،

بااااك!

تفرقت في كل اتجاه وهربت

“….؟؟؟”

وقف غيسلين هناك بشرود، يرمش بحيرة

وهو يتمتم بصوت مذهول، قال

“…لكنني كنت صادقًا”

تنهدت إيرانيل وغطت وجهها بيدها. كانت قد سمعت همسات الأرواح الهاربة

وهكذا قالت بهدوء

“الأرواح… لا تصادق من يريدون أن يصبحوا حكام الدمار”

“…….”