الفصل 754: هل هذا ما يسعون إليه؟ 1

الفصل 754: هل هذا ما يسعون إليه؟ 1

نظر غيسلين إلى اللاجئين، وكانت وجوههم متعبة وشاحبة، وفكر

‘لا بد أن أولئك الأوغاد يحاولون تنفيذ أمر مهم’

كانت هذه الفوضى المفاجئة مختلفة تمامًا عن سلوكهم المعتاد. استطاع غيسلين أن يفهم سبب تصرفهم بهذه الطريقة

‘يبدو أن خبر تحركهم قد انتشر أخيرًا’

لا بد أن مبعوثي البابا وصلوا إلى الممالك ونشروا الخبر. وعلى الأرجح حدث الأمر نفسه بشأن ما جرى في غابة الإلف

والممالك، بعد سماعها الخبر، لا بد أنها رفعت حالة التأهب. وربما كانت تجمع جيوشها بالفعل

حتى النبلاء الذين طال خلافهم كانوا سيوقفون صراعاتهم الداخلية ويبدؤون في الاتحاد

كان ذلك هو الموقف الأساسي للبشرية عند مواجهة عالم الشياطين

ومن منظور كنيسة الخلاص، كان هذا يعني أنهم اكتُشفوا قبل أن يستطيعوا التحرك كما ينبغي. لذلك لم يكن غريبًا أن يشعروا باليأس

ومع ذلك، فإن إثارة هذه الفوضى دفعة واحدة كانت خطوة سيئة. فالشفرة التي لم تُكشف بعد من الأفضل أن تبقى مخفية حتى النهاية

‘أن يثيروا هذا النوع من الفوضى، حتى مع كشف ورقة مخفية…’

كان هذا يعني أن هناك شيئًا عليهم إنجازه، حتى لو اضطروا إلى التضحية بكل مزاياهم

ما ذلك الشيء بالضبط؟ لم يستطع الجزم. لكن كانت هناك أهداف محتملة قليلة

‘لن يستهدفوا الشخصيات الكبرى في الإمبراطورية أو الدول القوية. تنين؟ مستحيل’

ما لم تتدخل القوات الأساسية لكنيسة الخلاص، فسيكون ذلك مستحيلًا ببضعة خارقين فقط. وإذا تصرفوا بتهور، فلن يفعلوا سوى خسارة قواتهم والتعرض للرد

إذًا لا بد أن هدف كنيسة الخلاص هو…

‘فصيل معزول، لكنه مفيد للتحالف البشري، مثل الإلف’

كانت مثل هذه الجماعات نادرة. وكان الأقزام من بينها

كان غيسلين ومجموعته حاليًا في طريقهم لمقابلة الأقزام. فهم أيضًا عرق يملك حجرًا مكرمًا

لم يكن العثور على مكان سكن الأقزام صعبًا. فقد بنوا مدنًا وقلاعًا تحت الأرض في أنحاء القارة كلها

لكن المكان الذي يعيش فيه القزم الحامل للحجر المكرم كان مكانًا واحدًا لا غير

الحدادة الدائمة

مثل شجرة العالم بالنسبة إلى الإلف، كانت أثرًا مكرمًا يوقره الأقزام

كانت تلك الحدادة الدائمة هي المكان الذي عليهم الذهاب إليه. فهي موطن ملك الأقزام، والأرض المكرمة لجميع الأقزام

‘هل هذا ما يسعون إليه؟’

بالنظر إلى الهجوم الأخير على الإلف، كان ذلك ممكنًا تمامًا

والآن بعد أن انتشر الخبر، سيرفع الأقزام والبشر القريبون منهم حذرهم

ستريد كنيسة الخلاص سحق الأقزام قبل أن تشتد الحراسة وتتجمع التعزيزات

‘علينا أن نسرع’

إذا كان الأقزام يتعرضون للهجوم، فلا بد أن العرّاف المزعوم قد تدخل. ومن الطبيعي أن يكون سحرة الظلام حاضرين، وربما يستخدمون الوحوش أيضًا

بالطبع، قد يكون الهجوم في مكان آخر. لكن بالنسبة إلى غيسلين، لم يكن هناك مكان آخر يحمل الأهمية نفسها

ولم يكن لديه أي توقع آخر أيضًا

على أي حال، كان قد خطط بالفعل لتقليل العدد وزيادة السرعة. تحدث غيسلين فورًا إلى المرتزقة

“توجهوا إلى أقرب مدينة واجمعوا المزيد من المرتزقة. اجمعوا كل من تستطيعون، وأبلغوا الممالك الأخرى أن تفعل الشيء نفسه. احذروا، يبدو أن الوحوش في كل مكان”

كان فيلق مرتزقة يوليان قد نال شهرة كبيرة على مر الأعوام بحل مشكلات مختلفة في أنحاء الممالك. بل كان لديه فروع في معظمها

خطط غيسلين لجمعهم استعدادًا لأي وضع محتمل

ومن الناحية الواقعية، حتى لو استدعاهم الآن، فلن يصلوا في الوقت المناسب لمساعدة الأقزام

إذا كانت كنيسة الخلاص تتحرك فعلًا ضد الأقزام، فلن يلحق المرتزقة في الوقت المناسب

ومع ذلك، كان عليه استدعاؤهم. فقد يتغير المشهد السياسي في أي لحظة الآن

“أنا، أوزفال، سأجمع رفاقي فورًا وأستعد لمحاربة الشر! اترك الأمر لي!”

“أنت ستبقى”

“نعم، سيدي…”

“تحركوا الآن، بسرعة!”

بأمر غيسلين، عاد المرتزقة من الطريق الذي جاؤوا منه وهم يصطحبون اللاجئين

كانوا يخططون لنشر الخبر من أقرب مدينة والبدء بجمع المرتزقة

لم يبقَ سوى نحو 20 مرتزقًا. تقلص عددهم كثيرًا، لكنه كان عددًا مناسبًا للسرعة

سأل يوليان، ووجهه مليء بالقلق

“غيسلين، ماذا عن الذين يعبثون في المناطق القريبة؟”

“سنمحوهم ونحن في الطريق”

لم يكن هناك مجال للالتفاف ومساعدة المناطق الأخرى. كان اللوردات غالبًا يحشدون قواتهم بالفعل

لكنهم لم يكونوا كرماء إلى درجة ترك أعداء ظاهرين وشأنهم

“هم على الأرجح مجرد وسائل تشتيت، لا قوات قوية. فلنكنسهم بسرعة”

تحركت المجموعة بسرعة. وبينما كانت إرينيس تراقب تطور الوضع، التفتت إلى مرتزق قريب وسألته

“مهلًا، هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”

“تفضلي بالسؤال، سيدتي!”

“لماذا ينادي يوليان ودينيب وكايل آستيون باسم غيسلين؟”

“آه، ذلك لأن… نائب القائد لديه اسمان”

“اسمان؟ لماذا؟”

نظر المرتزق حوله، ثم همس بهدوء

“إنه مختل قليلًا في رأسه. هناك شائعة تقول إن لديه شخصيتين”

“شخصيتان؟”

“نعم. وإلا فلماذا يستخدم اسمين؟ لا يسمونه مجنونًا من فراغ. إنه يفعل أشياء مجنونة حقًا”

لم يكن يعرف أن غيسلين في الحقيقة شخص من المستقبل يملك جسد آستيون إلا الثلاثة الذين كانوا معه منذ البداية

لم يكن ذلك شيئًا سيصدقه الآخرون حتى لو قيل لهم

لكن بما أن هؤلاء الثلاثة كانوا يستخدمون اسم غيسلين بلا تكلف، انتشرت الشائعة بين المرتزقة بشكل طبيعي

سألت إرينيس مرة أخرى

“لقد قدم نفسه لإيرانيل باسم آستيون. هل ذلك اسمه الحقيقي؟”

“نعم. اسمه الرسمي هو آستيون. هذا ما يناديه به معظم الناس. قلة فقط، مثل القائد وكايل ودينيب، يستخدمون اسم غيسلين”

“همم… فهمت”

بعد أن استمعت، أسندت إرينيس ذقنها إلى يدها وحدقت بهدوء في ظهر غيسلين

‘إنه غريب قليلًا ولا يعرف الخوف، لكنه لا يبدو مجنونًا’

لم تكن مهتمة كثيرًا بحديث سحرة الظلام أو الوحوش القادم من اللاجئين. مهما واجهوا، كانت تؤمن بأنها تستطيع الفوز

كما أنها لم تكن تهتم كثيرًا بخسائر البشر. فبالنسبة إليها، لم يكن البشر كائنات مهمة جدًا

وجدت مسألة الاسمين أكثر إثارة للاهتمام

وبعد أن حدقت طويلًا، ابتسمت فجأة

‘إذًا، هذا هو الأمر؟’

كل المقربين من آستيون كانوا ينادونه غيسلين. بدا الأمر تقريبًا كأنه لقب أو اسم مودة

‘سأناديه كذلك أيضًا’

بعد أن حسمت أمرها، وجهت إرينيس حصانها وتقدمت إلى جانب غيسلين

“غيسلين”

“همم؟”

أدار غيسلين رأسه، متفاجئًا قليلًا. حتى الآن، كانت إرينيس تناديه دائمًا آستيون

ابتسمت إرينيس وقالت،

“سأناديك غيسلين من الآن فصاعدًا، مثل أصدقائك. أشعر أنه أنسب. نحن صديقان، أليس كذلك؟”

“آه… نعم. كما تفضلين”

عندما أومأ غيسلين، ابتسمت إرينيس مرة أخرى. لسبب ما، جعلها مناداته بذلك الاسم تشعر أنها أقرب إليه

وبينما كان يراقبها، نشأ سؤال في عقل غيسلين

‘في المستقبل، لم نكن نعرف بعضنا’

عندما التقيا لأول مرة، من الواضح أن إرينيس لم تكن تعرف اسم ‘غيسلين’. لم يكن ذلك تمثيلًا

لقد جاءت ببساطة بعدما رأت حال القارة، راغبة في تقديم قوتها

لكن الآن، وبسببه، كان الماضي يتغير ببطء. عرفت إرينيس اسمًا لم يكن من المفترض أن تعرفه أصلًا

إرينيس التي ستعيش بعد ألف عام في المستقبل ستتذكر هذه اللحظة بالتأكيد

وهذا جعل غيسلين يتساءل

‘عندما أعود إلى زمني الأصلي… أي رد فعل ستبديه إرينيس؟’

كان أمرًا يثير فضوله بشدة. إلى درجة أنه أراد العودة فورًا والتحقق

‘لا. تماسك’

إذا عاد الآن، فهناك احتمال كبير ألا يتمكن من العودة إلى الماضي مرة أخرى

لذلك كان عليه أن يضع فضوله جانبًا في الوقت الحالي. سيعرف في النهاية

كانت أولويته الآن هي جعل يوليان ودينيب وكايل أقوياء. وبهذه الطريقة، يستطيع تحقيق المستقبل المقدر ومنع تضحية أصدقائه في الوقت نفسه

—أنت وحدك… تستطيع إنقاذنا

لم ينسَ غيسلين أبدًا ما قالته دينيب

لم يكن ممكنًا أن تكون قد أحضرته إلى هنا بلا سبب. سيجد طريقة لإنقاذ أصدقائه

وبعد أن وضع فضوله جانبًا، ركز غيسلين فقط على القضاء على الوحوش المحتشدة في كل مكان

كييييك!

كما قال اللاجئون، كانت المنطقة التي كانت تقوم فيها القرية يومًا تعج بالوحوش. وكانت أشكالها مرعبة

“أوغ، ما تلك الأشياء؟”

“أنا، أوزفال! لست خائفًا أبدًا—!”

“ما الذي كان يفعله سحرة الظلام بحق اللعنة؟”

كانت الوحوش تبدو كأنها خليط من أشياء كثيرة. بعضها يملك جسد ذئب ملتصقًا به أفعى عملاقة، وبعضها يملك جسد ثور وثلاثة رؤوس ماعز

كانت هذه الكيميرا المشوهة والمرعبة تتجول بلا هدف

لم تبقَ جثة واحدة سليمة، وعلى الأرجح أنها التُهمت كلها الآن

“تشه”

عبس غيسلين. كانت مثل هذه الوحوش نادرة في المستقبل. فقد أدت أجيال من حملات تطهير الوحوش إلى تقليل عدد سحرة الظلام بشكل كبير

لكن في هذا العصر، كان سحرة الظلام لا يزالون شائعين نسبيًا. ونتيجة لذلك، ظلت هذه المسوخ تظهر

“لننظفهم بسرعة”

كواانغ!

كييييك!

عندما لوح غيسلين بيده، انفجرت زوبعة من السحر وجرفت الكيميرا

لم يكن على الآخرين أن يحركوا إصبعًا تقريبًا. كان غيسلين في المقدمة يطلق السحر بلا تمييز

كواانغ! كواانغ! كواانغ!

كياااك!

جُرفت الكيميرا من دون مقاومة. كانت وحوشًا مرعبة بالنسبة إلى الناس العاديين، لكنها بالنسبة إلى فيلق مرتزقة يوليان لم تكن سوى وحوش قبيحة

وفي بعض المناطق، كان الموتى الأحياء يتجولون بلا هدف

كواانغ! كواانغ! كواانغ!

تقدم غيسلين بسرعة وهو يقضي على الوحوش. وعلى الأقل، كان ينوي تنظيف كل ما يصادفونه في طريقهم

ثم لاحظ شيئًا غريبًا

‘هم؟’

كان عدد الوحوش يتناقص، وبوضوح. في البداية ظن أنها تفرقت فحسب، لكن الأمر لم يكن كذلك

‘إنها تتجمع’

كانت الآثار المتبقية كلها تشير إلى اتجاه واحد. أثار ذلك فضول غيسلين

فتح خريطته فورًا. وبالمصادفة، كان الاتجاه الذي تتجه إليه الوحوش مطابقًا لوجهتهم

أن تتجمع وحوش بلا عقل في مكان واحد لم يكن منطقيًا. وهذا يعني أن شخصًا ما يسيطر عليها

“هل يمكن أن يكون… هنا؟”

كان واديًا كبيرًا. يجري في الأسفل نهر عميق، ويمتد جسر معلق ضخم بين الجرفين

استدعى غيسلين دارك وأرسله نحو الجسر

بعد بعض الوقت، نقل دارك ملاحظاته عبر رابطهما المشترك

—سيدي، كما خمنت، إنهم يتجمعون. لكن…

وصف دارك المشهد بالتفصيل. فأومأ غيسلين

“فهمت”

وسرعان ما جمع الجميع وشرح لهم الوضع الذي رآه دارك والخطة التي توصل إليها

عندما أنهى غيسلين كلامه، أومأ الجميع بتعابير متوترة

كانوا واثقين من قدرتهم على اختراق معظم الأعداء بالقوة الخالصة. لكن الوضع الذي وصفه دارك لم يكن من النوع الذي تحله القوة وحدها

وعند وصولهم إلى الوادي، رأوا بالضبط ما توقعوه، حشودًا من الوحوش

كانت الوحوش متجمعة على الطرف البعيد من الجسر. لكنها لم تكن وحدها هناك

“أـ أرجوكم أنقذونا!”

“على الأقل دعوا الأطفال يذهبون!”

“أرجوكم… أرجوكم…!”

كان عشرات الناس راكعين في وسط الجسر، وأيديهم وأقدامهم مقيدة

كانوا يرتجفون وينتحبون. وكان الجسر يتأرجح بخطر مع الريح

ورغم أن الجسر كان قويًا بما يكفي لتحمل عربات شحن كبيرة، فإن العدد الكبير من الناس جعله غير مستقر

عند مدخل الجسر وقف عشرات قطاع الطرق ذوي المظهر الخشن، وأسلحتهم مسلولة. وكان مزيد من الأسرى راكعين أمامهم

“همم…”

نظر غيسلين إلى قطاع الطرق بتعبير هادئ. كان واضحًا أنهم أُجبروا على هذا بواسطة كاهن من كنيسة الخلاص أو ساحر ظلام

نظر إلى قطاع الطرق وسأل،

“هل يريد أحدكم أن يجيب عن سؤالي؟”

تقدم أحد قطاع الطرق، واضعًا سيفًا على حلق طفل، وكان صوته يرتجف

“تـ تراجع”

كانوا خائفين بوضوح من شيء ما

ابتسم غيسلين ابتسامة خفيفة ونظر إليه

“لماذا تحتجزون هؤلاء الناس رهائن؟”

“أنت… أنت من فيلق مرتزقة يوليان، صحيح؟ ساحر يحمل عصا… أنت آستيون المجنون، أليس كذلك؟”

“نعم. رغم أنني لست مجنونًا”

“نـ نحن هنا لإيقافك”

“لماذا؟”

“نـ لا نعرف. قيل لنا فقط أن نوقفك”

“من قال لكم؟”

“سـ ساحر الظلام الذي خلفنا”

“همم”

مسح غيسلين ذقنه. كان من الصعب الرؤية بوضوح بسبب الوحوش المحتشدة حولهم، لكن من غير المحتمل أن يكون هناك ساحر ظلام واحد فقط

كان يستطيع الشعور بعدة حضرات قوية

سأل قاطع الطريق مرة أخرى

“كيف عرفوا أنني سأأتي من هذا الطريق؟ كان يمكننا أن نسلك طريقًا آخر. هذا ليس الطريق الوحيد”

“نحن لا نعرف ذلك أيضًا. قيل لنا فقط أن ننتظر هنا”

“صحيح، كيف لحثالة مثلكم أن تفهموا؟ أنتم مجرد بيادق لقذارة أكبر”

“أوغ…”

ارتجف قاطع الطريق لكنه لم يجادل. لقد عاش حياة إجرام، وها هو الآن يجد نفسه تحت قدم شخص أسوأ منه

ابتسم غيسلين بسخرية ورفع عصاه

“إذًا؟ هل تظن أنك تستطيع إيقافي هنا؟ حتى وأنت تعرف من أكون؟”

“لا تتحرك. نعرف مدى قوتك. نعرف أنك خارق. إذا تحركت، سنقتل الطفل أولًا وندمر الجسر!”

ضغط قاطع الطريق السيف أقرب إلى عنق الطفل. لم يبك الطفل حتى، بل كان ينتحب بصمت فقط

سأل غيسلين بفضول،

“ماذا تريدون؟”

“فـ فقط… ابقوا هنا لبضعة أيام. عندها لن يتأذى أحد. أعدك”

ضاقت عينا غيسلين. كانت حيلة واضحة لتعطيله

بما أنهم لا يستطيعون إيقافه بالقوة، لجؤوا إلى الرهائن

واصل قاطع الطريق وهو لا يزال يرتجف

“أرجوك، ابقَ مكانك فقط. عندها يمكن أن ينتهي هذا جيدًا للجميع”

“إذًا، الذي خلفك مخيف، أما أنا فلا؟”

“لـ لديك لقب آخر، صحيح؟ ليس المجنون فقط، بل تُسمى أيضًا ساحق اللصوص. لا يمكن أن تدعنا نعيش”

“…هذا اسم لم أسمعه منذ مدة. إذًا قررتم الوقوف إلى جانب سحرة الظلام والمراهنة بكل شيء على الشر؟”

“نـ نحن مسمومون وملعونون منهم بالفعل. إذا عصينا، نموت. لا خيار لدينا”

“همم…”

“شهر واحد فقط. إذا بقيت هنا شهرًا واحدًا فقط، يمكن للجميع أن يعيشوا. لقد وعدونا”

“هل تصدقهم حقًا؟”

“ومـ ماذا أستطيع أن أفعل غير ذلك؟! سأموت في كل الأحوال! اللعنة! لن أموت وحدي!”

“تفضل جر الأبرياء معك إلى الهلاك؟”

“نعم! لذلك ابقَ مكانك فقط! بعد شهر، سنترك الرهائن ونفر. سنحضر لكم الطعام أيضًا! لا يجب أن يتأذى أحد، هذا أفضل للجميع!”

“إنهم ليسوا من شعبي حتى”

“تسمون أنفسكم مرتزقة العدالة! لقد ساعدتم الممالك في مشكلاتها! أنت وحدك المجنون!”

“…”

لم يكن قاطع الطريق مخطئًا. كان فيلق مرتزقة يوليان قد اكتسب شهرته بالدفاع عن القضايا العادلة

كلما تدخلوا في مشكلات مملكة، كانوا دائمًا يقفون في الجانب المبرر أخلاقيًا. كان غيسلين قد حرص على ذلك لبناء سمعة يوليان كبطل بلا عيب

وبفضل جهود غيسلين، ازدادت شهرة الفيلق. وللأسف، ازدادت سمعة آستيون السيئة معه أيضًا

“شهر واحد فقط! وإلا فسأقتل كل من هنا! أتظن أنني لن أفعل؟!”

صرخ قاطع الطريق بيأس، وضغط السيف أقرب. سال الدم من عنق الطفل

رفع غيسلين يده ببطء

“حسنًا، حسنًا. إذا مات الطفل، تموتون أنتم أيضًا. ربما عليكم أن تكونوا أكثر حذرًا قليلًا؟ الخطأ قد يكون سيئًا”

“نـ نعم. تراجع. إذا تحركت مرة أخرى، فسأقتلهم حقًا”

تراجع غيسلين خطوة وفحص قطاع الطرق مرة أخرى. لم يكن لديهم مانا، ولا حتى بمستوى فارس مبتدئ

وعندما تراجع، رفع قاطع الطريق النصل قليلًا عن عنق الطفل

وفي تلك اللحظة—

باانغ!

صار غيسلين فجأة أمام قاطع الطريق، وكانت عصاه تتحرك بالفعل

حتى وهو يراه عن قرب، لم يستطع قاطع الطريق فهم ما حدث للتو

كانت سرعة غيسلين قد سبقت قدرة عقله على التفكير

كواانغ!

انفجر رأس قاطع الطريق وتناثر شظايا. وفي اللحظة نفسها، انطلقت عشرات من خيوط المانا من جسد غيسلين

بوبوبوبوبوك!

اخترق كل واحد منها رؤوس قطاع الطرق الآخرين الذين كانوا يمسكون الرهائن بدقة مثالية

لم يتفاعل أي منهم حتى، ناهيك عن أن يدرك ما حدث. من دون مانا، لم يستطيعوا إدراك حركات الخارق

“أنا لا أتفاوض مع القمامة”

تمتم غيسلين بهدوء

قعقعة مدوية!

وبهدير هائل، بدأ الجسر ينهار

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.