الفصل 777: أتريد أن تأتي معنا؟ 2

الفصل 777: أتريد أن تأتي معنا؟ 2

وقع تورفالت في حيرة

كان سيواصل الحفاظ على علاقة ثابتة مع فيلق مرتزقة يوليان بعد هذه الحادثة

رغم أنهم الآن يسيرون في طرق مختلفة، كان ذلك وحده كافيًا. فما زال لديه عمل عليه إنجازه هنا

‘إذن لماذا؟’

لماذا شعر فجأة بهذا الفراغ؟

كان الأمر كما لو… أنه اتخذ الخيار الخطأ

شعر كأن المكان الذي كان يملكه يومًا في فيلق مرتزقة يوليان لم يعد موجودًا. كأنه لم يصبح أكثر من معرفة عابرة

لا، في الحقيقة، كان الأمر كذلك تمامًا. لم يكن لقاؤهم الأول سارًا، ولم يشاركهم أي رابطة عميقة بشكل خاص

إذن، لم يكن اليقين الذي شعر به سوى وهم سخيف. لقد أراد بشدة أن يبقى مع فيلق مرتزقة يوليان حتى مال قلبه في ذلك الاتجاه

كانت تلك هي الحقيقة. هكذا كان يجب أن يكون الأمر

كيف كان واثقًا إلى هذا الحد من أنه سيصبح رفيقًا لهم، مع أنهم لم يعرفوا بعضهم منذ مدة طويلة أصلًا؟

ومع ذلك……

لم يختفِ ذلك الشعور المتشابك ولا العاطفة الغريبة، فتركاه مرتبكًا

‘لا… لا… أنا… أنا…’

ما الذي سار خطأ بالضبط؟

لم يسر أي شيء خطأ. لم يحدث شيء، ومع ذلك جعله هذا الشعور يشك في نفسه

حاول تورفالت تتبع أصل هذا الإحساس. وتساءل كيف يستطيع التعبير عما يشعر به

إذا كان عليه وصفه…

‘…انحراف عن المسار؟’

بدا كأن اختياره قد غيّر المصير الذي كان يجب أن يحدث

وكلما فكر أكثر، بدا ذلك أقرب تفسير

‘بسبب شيء كهذا؟’

تساءل تورفالت بجدية إن كان يفقد عقله

لماذا قد يشعر بهذا تجاه أشخاص لم يكن قريبًا منهم أصلًا؟

‘هل اتخذت الخيار الخطأ حقًا؟’

لم يكن يخطط في الأصل للبقاء في فالسكروم

لو لم يخسر غرامدير، لما عاد إلى هنا حتى

كانت خطته أن يكسب بعض نفقات السفر ثم يتجه إلى منطقة أخرى تمامًا

ثم جاء غزو كنيسة الخلاص، وشاهد فيلق مرتزقة يوليان في القتال

وفي الوقت نفسه، رأى أباه يقاتل

لو لم يكن فيلق مرتزقة يوليان موجودًا… لكان أبوه مات

لكن بفضلهم، رأى أباه يقاتل، وهذا غيّر رأيه

نظر تورفالت بشرود إلى غيسلين

‘إذن، باختصار…’

يمكنه القول إن الرجل الواقف أمامه هو من غيّر قراره

وبسبب ذلك، صار يشعر الآن بهذه العاطفة الغريبة

عندما رأى غيسلين تعبير تورفالت الشارد، سأله

“ماذا؟ ما الأمر؟ بماذا تفكر بعمق هكذا؟”

“آه، لا. لا شيء”

هز تورفالت رأسه بسرعة

كل هذه المشاعر والعواطف مجرد أوهام

كيف يمكنه شرح شيء تخيله وحده؟

التفكير بأنه اتخذ الخيار الخطأ كان مبالغة. ربما كان مجرد شعور بالفقد لأن المستقبل سار على نحو مختلف عما كان يرجوه في الأصل

نعم، لا بد أن الأمر كذلك

لم يكن هناك سبب ليصبح عاطفيًا إلى هذا الحد تجاه أشخاص التقاهم للتو

لذلك ابتسم تورفالت وهز كتفيه

“كنت أفكر فقط في كيفية تدريبي من الآن فصاعدًا”

أجاب غروندال على ذلك بضحكة عالية

“بوه! لا تقلق بشأن ذلك! سأجعلك تفعل كل ما لم تفعله حتى الآن، دفعة واحدة!”

لم تكن هناك أي طريقة تجعل شخصًا مثل غروندال يرشده بنصف جدية. وبعبارة أخرى، كان يعني أنه سيدفعه بقسوة، إلى حد الاقتراب من الموت

هز تورفالت رأسه. كان قد قال إنه سيفعل ذلك بنفسه، لكن بمعرفته لشخصية أبيه، كان قلقًا بالفعل مما ينتظره

قد يموت قبل أن يصبح محاربًا حقيقيًا

ضحك غروندال ودفع غيسلين بمرفقه في جنبه

“منذ جاء فيلق مرتزقة يوليان، أشعر أن الأمور الجيدة فقط تحدث”

“ها… هاها، أحقًا؟”

“بالطبع! لقد أوقفوا غزو كنيسة الخلاص، وأنقذوا عددًا لا يحصى من الأقزام، وجعلوا ابني يعود إلى رشده! كل ذلك بفضل فيلق مرتزقة يوليان!”

ابتسم غيسلين ابتسامة صغيرة وهز رأسه

بقدر ما كان غروندال متهورًا وبسيطًا، كانت معنوياته ترتفع بسهولة. وكان هذا الجانب منه محبوبًا

وسرعان ما تحدث غروندال بنظرة كريمة

“حسنًا، سأعطيك غرامدير هدية!”

“…شكرًا لك. سأقبله بامتنان”

“إنه كنز عائلتنا الملكية، لذلك اسأل نفسك دائمًا قبل أن تسحب ذلك السيف إن كنت تستخدمه من أجل قضية عادلة”

“سأضع ذلك في الحسبان”

ابتسم الرجلان وهما ينظران إلى بعضهما. بعد أن واجها عدوًا قويًا معًا، نشأت بينهما رابطة قوية

بالطبع، لم تكن أفكارهما الداخلية ودية تمامًا

‘هاه، أريد حقًا مباراة حقيقية مع هذا الوغد. أظن أن تقنيته أفضل من تقنيتي. لكنني أتفوق عليه في القوة والقدرة على التحمل’

‘تسك، لو كان لدي جسدي الأصلي لفزت. إذا كان قتالًا واحدًا ضد واحد، فسأفوز في كل مرة’

واصل الاثنان الابتسام في وجه بعضهما. كلاهما كان يريد مباراة إعادة

لكن الوقت لم يكن مناسبًا الآن. إذا كانا سيقاتلان مجددًا، فسيتعين عليهما الانتظار حتى تتعافى أجسادهما ويستقر الوضع

متى ما حدث ذلك

ثم صرخ غروندال كما لو كان يعلن أمام كل الحاضرين

“أعدوا أفضل الأسلحة والمعدات لفيلق مرتزقة يوليان! سنرد الجميل لمن ساعدونا!”

أومأ الأقزام، كما لو أن ذلك أكثر شيء طبيعي في العالم

وعند سماع الهدية المفاجئة، أشرقت وجوه المرتزقة بالفرح

وكان هذا طبيعيًا، فالمعدات التي يصنعها الأقزام ذات قيمة كبيرة للغاية

وفوق ذلك، كان ملك الأقزام نفسه هو من وعد بإعطائها. لن تكون هذه بضائع عادية “صنعها الأقزام” كما تجد في السوق، بل ستكون تحفًا حقيقية

“أولًا، تحققوا من الأضرار! بعد اكتمال التعافي كله، سنقيم احتفالًا نشارك فيه فرحة النصر! سنكرّم كما ينبغي المحاربين الذين دافعوا عن هذه الأرض بدمائهم!”

في مجتمع الأقزام، كانت وليمة النصر تقليدًا مكرمًا لتكريم المحاربين. مهما حدث، كان لا بد من إقامتها

عمل جميع الأقزام بلا كلل لتنظيف ساحة القتال والتعافي من الأضرار

ولم يكن فيلق مرتزقة يوليان استثناءً. رغم قلة عددهم، كانوا ذوي قدرة مدهشة وأثبتوا أنهم عون كبير

وبعد اكتمال جهود ما بعد المعركة، تلقى فيلق مرتزقة يوليان مكافأة عظيمة

مُنحوا تحفًا صُنعت بأقصى مهارة لدى الأقزام، إضافة إلى جواهر ثمينة يمكن استخدامها لنفقات السفر

وانسجامًا مع فلسفة غيسلين، ركزت معظم المعدات على الحركة، مثل دروع وأسلحة محسنة للحركة، لكن كانت هناك أيضًا أشياء عملية كثيرة، مثل معدات الجلد والعباءات

وفي وليمة النصر، ظهر أخيرًا كل من يوليان ودينيب، وقد استيقظا الآن

انفجر جميع الأقزام بالهتاف عندما رأوا دينيب

“إنها المكرمة!”

“إنها فضل الحاكمة لنا نحن الأقزام!”

“الآن وقد وُلدت المكرمة، ستنتهي هذه الحرب الكبرى بانتصارنا!”

لم يستطع أحد إخفاء فرحه وهو يصرخ بحماس

بالطبع، كانت دينيب مرتبكة تمامًا من هذا الاستقبال الهائل، فهذه كانت أول مرة في حياتها تتلقى فيها مثل هذا الثناء

وهو يراقبها، ابتسم يوليان بهدوء

‘…دينيب’

لقد أصبحت حقًا مكرمة. كانت تحمل حقًا قوة الحاكمة

بدا الأمر غير واقعي، ومع ذلك كان فخورًا بها

الآن، لم تعد كلمات غيسلين وآستيون تبدو كأحلام فارغة، بل صارت تشبه مستقبلًا يمكن الوصول إليه حقًا

بعد أن استيقظت دينيب، صار بإمكانها الآن نشر مُثلها في أنحاء العالم

كانت دائمًا تريد استخدام القوة العظمى لمساعدة الآخرين. وبالنسبة إليها، كانت قوة المكرمة فضلًا حقيقيًا

لكن في عمق قلب يوليان، بدأت بذرة قلق تنمو

‘…التضحية’

كان غيسلين قد قال إن المكرمة ضحّت بنفسها لختم عالم الشياطين. وبمعرفة شخصية دينيب، قد تختار حقًا مثل هذا المصير

لم يكن يستطيع السماح بحدوث ذلك. وهذا يعني أنه عليه أن يصبح أقوى بكثير

‘سأحميك’

أكد يوليان عزمه من جديد

لن يفقد دينيب أبدًا

بالنسبة إلى إرينيس، كانت وليمة النصر هذه تجربة غريبة ومدهشة تمامًا

كان هذا أول مهرجان تحضره في حياتها، لكن تلك الغرابة تحولت سريعًا إلى فرح

رغم أن الأقزام معروفون بأن علاقتهم سيئة بالإلف، فإنهم لم يعاملوا إرينيس بقلة احترام

ففي النهاية، كانوا قد خاطروا بحياتهم معًا ودافعوا عن فالسكروم كرفاق

لذلك، عوملت إرينيس هنا كمحاربة

كل ما في الرواية من مبالغات درامية يبقى داخل حدود الخيال.

راقبت الناس بهدوء من مسافة قصيرة

‘…هذا ممتع’

كان شعورًا لم تختبره قط في عالم الإلف الجاف والخالي من العاطفة، ومشهدًا لم تره من قبل

لقد منحتها الرحلة من غابة الإلف إلى هذا المكان الكثير

والرحلة القادمة ستكون كذلك أيضًا

أغمضت إرينيس عينيها وابتسمت

كانت تستمتع حقًا بهذه المغامرة مع فيلق مرتزقة يوليان

مقارنة بعمر الإلف، لم تكن حياة البشر سوى لحظة عابرة. لكن لذلك تحديدًا بدت أثمن

تمنت أن تستمر مغامرتها مع فيلق مرتزقة يوليان مدة طويلة

أن تدوم هذه اللحظة العابرة… كأنها ديمومة

كراك!

“غوهههك…”

انهار رجل يرتدي رداءً أسود ممزقًا

وكانت الواقف أمام الرجل الساقط هي الزعيمة الكبرى للإلف، إرينيس، وعيناها باردتان

“حثالة مقززة”

كان الذي قتلته للتو كاهنًا من كنيسة الخلاص

كان واحدًا من البقايا الذين تفرقوا واختبؤوا في أنحاء القارة بعد خسارة الحرب

كانت تصطاد بقايا كنيسة الخلاص مع الإلف الذين يتبعونها

نظرت إرينيس حولها

كانت عشرات الجثث متناثرة. كلهم ماتوا على يدها

كان عدد بقايا الطائفة أكبر بكثير مما توقعت

رغم أنهم خسروا أمام الدوق فنريس، فإنهم كانوا يعملون في أنحاء القارة. لقد غرسوا جذورهم في كل مملكة تقريبًا، لذلك من الطبيعي ألا تكون أعدادهم قليلة

الآن فهم الجميع مدى خطورة كنيسة الخلاص حقًا

بدأت الممالك، واحدة بعد أخرى، مطاردات وتطهيرًا بلا رحمة. لكن مثل الصراصير، كان هناك كثيرون يختبئون في الظلال

تمتمت إرينيس بتعبير متعب

“لا يمكن ترك واحد منهم حيًا”

كانت تظن أن كل شيء انتهى بمجرد ختم عالم الشياطين

حتى لو عاد العدو اللدود، كانت تؤمن بأنها تستطيع إيقافه وحدها

لكن الأمور لم تسر كما توقعت

تعلقت كنيسة الخلاص بالحياة، وفي النهاية أثارت حربًا أخرى

حتى من دون عالم الشياطين، أعادوا فتح الصدوع واستدعوا الوحوش المحبوسة في التمزقات البعدية

بهذا المعدل، كانت الجهود المبذولة لختم عالم الشياطين ستصبح بلا معنى

صحيح أن الوضع كان أفضل مما كان عليه قبل 1,000 عام، لكن إذا خففوا حذرهم، فستعاني البشرية مرة أخرى

‘يجب ألا يحدث ذلك’

كانت حربًا فازوا بها عبر تضحيات ومشقات هائلة. لم تستطع السماح بتكرار تلك المأساة

وكانت إحدى الأمور الجيدة على الأقل هي ظهور شخصية مدهشة، الدوق فنريس، الذي دمّر القوات الرئيسية للطائفة تمامًا

كان قويًا بما يكفي ليُقارن بأبطال قبل 1,000 عام

ليس في القوة وحدها، بل في الجرأة والحسم والعزم عديم الرحمة، والبراعة الاستراتيجية والتكتيكية التي لا تُضاهى

كان من حسن الحظ حقًا أن يوجد شخص كهذا في هذا العصر. حتى قبل 1,000 عام، كانت مثل هذه الموهبة نادرة

ومع ذلك، شعرت بانزعاج طفيف من استمرار محاولته تعلم شيء منها

‘هذا بلا معنى، أيها الدوق فنريس’

ما فائدة معرفة الماضي؟

ما حدث قد حدث، وما تم قد تم

لقد انتصروا في الحرب قبل 1,000 عام. وبسبب ذلك، خُتم عالم الشياطين، واستعادت البشرية السلام

ذلك وحده ما يهم

والأمر نفسه ينطبق على هذا العصر

ما دام كل آخر بقاياهم سيباد…

عندها، وعندها فقط، سينتهي الأمر حقًا

لن تنهض كنيسة الخلاص مجددًا أبدًا، وستعيش البشرية في سلام إلى الأبد

‘سيتحرر الإلف والأقزام أيضًا’

بفضل الدوق فنريس، أقوى رجل في القارة، كان حتى ذلك الأمر يُعالج خطوة بخطوة

كان كل شيء يسير بسلاسة كما ينبغي. طالما لم يتشتت الدوق فنريس بأفكار غير ضرورية

كانت هناك ورقة إجابة بالفعل، ولا حاجة لإرهاق عقله بالتفكير في أي شيء آخر

إبادة كنيسة الخلاص

كانت تلك أفضل طريقة، والطريقة الوحيدة، لإنقاذ العالم

فوش

رفعت إرينيس غطاء رأسها لتخفي وجهها

نشرت الأرواح في كل اتجاه بينما واصلت صيد بقايا الطائفة

لم يكن التجوال صعبًا. فقد جابت القارة في الماضي مع أصدقائها

‘نعم، هذا صحيح’

فيلق مرتزقة يوليان

كان ذلك هو المكان الذي التقت فيه بأصدقائها. هي أيضًا انضمت إلى فيلق المرتزقة وسافرت معهم

لم يكونوا سوى مبتدئين، ومع ذلك تجاوزوا صعوبات لا تُحصى ووقفوا في قلب الحرب الكبرى

لن يكون من المبالغة القول إن الحرب قبل 1,000 عام قد فازوا بها بفضل فيلق مرتزقة يوليان

كانت إرينيس فخورة بعمق بأنها كانت يومًا جزءًا منهم

سارت وعيناها مغمضتان

مرت وجوه أصدقائها الراحلين في ذهنها

وجوه افتقدتها، ووجوه اشتاقت لرؤيتها

للمرة الأولى منذ مدة طويلة، تذكرتهم واحدًا واحدًا

ثم توقفت إرينيس عن السير فجأة

‘آستيون…’

الساحر العظيم من الدائرة التاسعة

العبقري الذي قاد فيلق مرتزقة يوليان وجعل نموهم ممكنًا

بوجهه اللطيف نوعًا ما، كان محبوبًا بين النساء، رغم أنه هو نفسه لم يبدُ مهتمًا بهن بشكل خاص

وهذا مفهوم. كان لدى آستيون الكثير جدًا ليفعله

حتى إن هناك شائعات قالت إن عقله لم يكن سليمًا تمامًا بسبب الممسوسون

ما زالت إرينيس لا تعرف إن كان ذلك صحيحًا، لكن آستيون كان دائمًا مرهقًا وحساسًا وسريع الانفعال

كان يوصف كثيرًا بالهالات الداكنة تحت عينيه، حتى صارت أكثر سماته تميزًا

وبسبب ذلك، جذب فئة معينة من المعجبين بسبب “سحره المنهك”، على نحو غريب

على أي حال، عندما فكرت إرينيس في آستيون، أحست بشيء غريب

‘لماذا؟’

لقد تذكرت وجوه أصدقائها مرات لا تُحصى عبر السنين. فلماذا ثبت انتباهها فجأة على آستيون؟

عقدت إرينيس حاجبيها بعبوس

‘مرة أخرى…’

ضغطت بأصابعها على صدغيها. عاد الصداع نفسه من المرة الماضية

لم يكن من المنطقي أن تعاني شخص وصلت إلى حالة تتجاوز حدود البشر من الصداع. كان ما يزال ظاهرة لا تفسير لها

كان عليها العثور على السبب. بما أن هذا حدث عندما فكرت في آستيون، فلا بد أن له علاقة به

‘آستيون… آستيون…’

حاولت إرينيس تذكر أحداث الماضي

لكن مرة أخرى، كان هناك شيء غير صحيح. الذكريات التي كانت تطفو بوضوح شديد صارت الآن تبدو مشوشة قليلًا

ومع ذلك، لم تستسلم وواصلت البحث في ذاكرتها

‘آستيون…’

هل كان هناك شيء نسيته؟ أم كان هناك سبب آخر؟

تحملت الألم واستمرت في محاولة تذكر وقتها مع آستيون

ثم ظهر سؤال مفاجئ في ذهنها

‘آستيون… هل كان ذلك اسمه حقًا؟’

آستيون هو آستيون. هذا ما كانت تناديه به دائمًا

شعرت إرينيس فجأة بإحساس بعدم الراحة

‘كيف… كنت أناديه؟’

هل كان له اسم آخر؟ هل كانت تناديه بلقب؟

لماذا… لماذا فجأة…

لماذا بدا اسمه غريبًا إلى هذا الحد الآن؟

رغم أنه كان اسم صديق قضت معه سنوات لا تُحصى

‘آستيون…!’

ثَمب

في تلك اللحظة، شعرت كأن شيئًا انقطع وسقط داخل عقلها

انفتحت عينا إرينيس بقوة

ثم همست بصوت يرتجف من عدم التصديق

“…غيسلين”