الفصل 9: لقد عبثت مع الشخص الخطأ (2)

الفصل 9: لقد عبثت مع الشخص الخطأ (2)

انتهى القتال في لحظة واحدة

لم يستطع فرانك الصمود أمام قوة غيسلين، الذي أطلق النوى الثلاث لديه

ارتطام!

اخترق سيف غيسلين نواة فرانك الموجودة أسفل سرته مباشرة

“آه، غوه…”

شعر فرانك فجأة بأن المانا لديه بدأت تتبدد

“أنت… هل يمكن أنك…”

رغم أنهم يقولون إن النواة تقع أسفل السرة، فهي ليست كيانًا ماديًا حقيقيًا

المصطلح يشير ببساطة إلى المنطقة التي تتجمع فيها المانا بسهولة بعد جمعها عبر التركيز الذهني

لذلك، لم تكن النواة لتختفي لمجرد أن بطنه اخترق. لكن كانت هناك طريقة أخرى لتدمير النواة

“نعم، سأحطم نواتك أولًا”

وجّه غيسلين المانا لديه لتصطدم بنواة فرانك

“غوه، غاه!”

صرخ فرانك برعب

“هل… أنت مجنون؟”

كان تدمير النواة يعني محو الطاقة التي جمعها شخص طوال حياته

وإن أسيء التعامل مع الأمر، فقد تنفجر المانا، فتعرض حتى من يحاول تدميرها للخطر

كانت هذه طريقة خطيرة، نادرًا ما تُستخدم إلا إذا لم يكن لدى المرء أي نية لترك الخصم حيًا

كلما كانت مانا الخصم أقوى، كان الانفجار أعظم، مما جعلها طريقة لا يفكر فيها حتى ضد المقاتلين المهرة

لكن غيسلين سكب المانا لديه دون أدنى تردد

هدير مكتوم

تشتتت مانا فرانك بسرعة

“أوه! كيف… كيف يحدث هذا…”

طقطقة!

حطمت المانا التي اندفعت بعنف داخل جسد فرانك نواته تمامًا

ارتطام

حين سحب غيسلين المانا لديه وانتزع سيفه، انهار فرانك على الأرض بلا قوة

“أنت… من تكون بالضبط…”

لم يستطع فرانك تصديق ما حدث

كان فن مبارزة غيسلين مثيرًا للإعجاب بما يكفي، لكن لو كانت المعلومات خاطئة، أمكن تفسير ذلك

غير أنه كان من المستحيل على شخص في عمر غيسلين أن يحطم نواة فارس بمستوى فرانك

لم ير فرانك في حياته شخصًا يتلاعب بالمانا بهذه الدقة

ترك غيسلين فرانك يرتجف على الأرض، ثم استدار مبتعدًا

“أخي الأكبر…”

ابتلعت إيلينا ريقها وهي تراقب غيسلين يقترب منها

كان مغطى بالدم، وينبعث منه ضباب قرمزي، وبدا كشيطان يزرع الرعب الخالص

“كيف استطعت… امتلاك مهارة كهذه…”

لم تتعلم إيلينا فن المبارزة، لكنها نشأت في الشمال القاسي، محاطة بالفرسان

كان فرانك فارسًا قويًا، حتى وفقًا لمعاييرها

إذا كان قادرًا على إسقاط جمال وفيليب وحده، فهذا يعني أنه قوي بما يكفي للتعامل مع معظم الفرسان بسهولة

ومع ذلك، انتصر غيسلين على خصم كهذا

“إذًا… كان صحيحًا أنك هزمت أولئك الأورك”

قبل بضعة أيام فقط، انتشرت شائعات حول قدرات غيسلين في قلعة بيرديوم

كان سكوفان والجنود الذين قادوا فريق الإخضاع قد نشروا خبر أن غيسلين ذبح أوركًا

بالطبع، سخر الآخرون من سكوفان وعدّوه كاذبًا

لم يجب غيسلين عن سؤال إيلينا؛ اكتفى بأن ابتسم لها

“استريحي قليلًا”

“ماذا؟”

في تلك اللحظة، لمس غيسلين مؤخرة عنقها بلطف

طَق

انهارت إيلينا مثل دمية قُطعت خيوطها

وبما أنها لا تملك مانا خاصة بها، لم تستطع حتى أن تلاحظ أفعال غيسلين، ناهيك عن مقاومتها

أنزلها غيسلين بحذر في بيت مهجور قريب، ثم عاد إلى فرانك

“وصل أفضل جزء”

عبس فرانك وسأل

“لماذا أبقيتني حيًا؟ حتى لو عذبتني، فلن أخبرك بأي شيء”

“كم هذا مسلٍّ. أنا أعرف بالفعل من يقف وراء هذا. ليست لدي أسئلة لشخص مثلك”

“إذًا لماذا أبقيتني حيًا؟”

جثا غيسلين ببطء ونظر في عيني فرانك

“من طريقة تصرفك، من الواضح أنك قتلت عددًا لا بأس به من الناس. الناس العاديون لا يستطيعون تقطيع الآخرين كما لو أنهم يطحنون اللحم دون أي شعور”

“…”

“أنت خبير إلى حد ما، لذلك لا بد أنك تعرف. أحيانًا، عليك أن تعذب شخصًا حتى لو لم يكن ذلك ضروريًا. صحيح، فقط لتفريغ الغضب المكبوت في صدرك”

ما إن سمع فرانك ذلك حتى حاول أن يعض لسانه

لكن غيسلين أمسك بفك فرانك بسرعة

وبيده الأخرى، مزق قطعة من ملابس فرانك وحشرها في فمه

“ممم! ممف!”

“لم تكن لديك مشكلة في قتل الآخرين دون تردد، ومع ذلك تخاف من قليل من الألم؟ أشعر ببعض خيبة الأمل”

شَق!

قطع غيسلين أوتار أطراف فرانك بينما كان يتلوى

ثم جمع كل السيوف الملقاة حوله

طق! طقطقة!

باستخدام المانا، كسر غيسلين السيوف إلى قطع. كانت الشظايا حادة ومسننة، وتختلف كل واحدة في سماكتها

رتب القطع بجانب فرانك

“صدق أو لا تصدق، لقد قتلت نصيبي من الناس أيضًا. بل طورت مهارة في التعذيب، وكل ذلك من أجل اليوم الذي أستخدمها فيه على أعدائي”

التقط غيسلين إحدى الشظايا الحادة، ونظر إليها فرانك بعينين ممتلئتين بالخوف

“يقولون إن الانتقام بلا معنى، أليس كذلك؟ لكنني أدرك الآن أن هذا ما يقوله الناس عندما لا يشعرون بغضب كافٍ. عندما يمتلئ عقلك بالغضب، لا يوجد ما هو أكثر إثارة من النجاح في الانتقام”

لم يستطع فرانك فهم ما يتحدث عنه غيسلين

لم تسنح لهم حتى فرصة تنفيذ خطتهم. فما الذي يتحدث عنه بشأن الانتقام؟

كما بدا أن غيسلين كان يعرف بوجودهم منذ البداية

ظل فرانك صامتًا، فواصل غيسلين التمتمة لنفسه

“كانت العودة إلى الماضي بركة. لكن تلك الذكرى اليائسة وغضبي ما زالا هنا. ربما لن يتلاشيا إلا بعد أن أقضي على كل واحد منكم حتى الأخير. لا يمكننا أن نتعايش أبدًا”

بدأ الخوف يملأ عيني فرانك

حتى لو لم يفهم الكلمات تمامًا، كان الجنون اللامع في عيني غيسلين كافيًا لإرعابه

فهو أيضًا قتل ما يكفي من الناس ليتعرف إلى ذلك

تلك النظرة لا تظهر طبيعيًا. كانت نظرة لا يمتلكها إلا شخص يستطيع قتل الآخرين بسهولة التنفس

“هل يمكن لشخص في عمره أن يمتلك حقًا هذا النوع من الخبرة؟”

بدأ شيء ما يتضح له، لكن الكلمات التالية حطمت سلسلة أفكاره

“هل نبدأ؟ سيكون الأمر مثيرًا. لقد اختبرته كله على نفسي في النهاية. لا تشعر بأنك خُدعت كثيرًا، فكل الآخرين سيعانون المصير نفسه مثلك”

“مممف!”

غاصت شظية حادة ببطء في عنق فرانك

الشخصيات والأحداث خيالية، ولا يُقصد بها تمثيل الواقع.

“لن تموت بسهولة. لقد عبثت مع الشخص الخطأ”

“هاه…”

لم ينته التعذيب إلا عندما فقد فرانك عقله أخيرًا، عاجزًا عن تحمل الألم. أي إنه مات

نظر غيسلين إلى الجثة المشوهة أسفله وضحك بخفة

“إذًا هكذا يكون الشعور”

أخيرًا زال الحمل الثقيل من قلبه

اللهب المظلم الحارق الذي اشتعل داخله لوقت طويل خمد قليلًا أخيرًا

“هذا شعور جيد. صار التنفس أسهل قليلًا الآن”

لكن ما زالت هناك نيران كثيرة تحترق داخله

فقط عندما تنطفئ كل واحدة منها حتى الأخيرة، سيشعر بالحرية الحقيقية

“أوه!”

فجأة، انحنى غيسلين وتقيأ جرعة من الدم

كان قد تماسك أثناء تعذيب فرانك، لكن إصاباته الداخلية كانت شديدة. شعر كأن جسده كله يصرخ من أثر تحمّل انفجار المانا

بجسده غير المدرَّب، كان إجبار النوى الثلاث كلها على الانفجار في الوقت نفسه تهورًا

“هاه، الآن عليّ التعامل مع البقية”

دخل غيسلين البيت المهجور الذي خرج منه فرانك أول مرة

في حياته السابقة، اكتُشفت جثة أخرى هنا. كان عليه أن يجد ذلك الجسد

ما إن خطا إلى الداخل حتى وجد عدة أكياس سميكة

طرقها غيسلين بضع مرات بمقبض سيفه، ثم فتحها بحذر

كان بداخلها جثمان شاب

“وريث ديغالد”

غيلمور ديغالد

في حياته السابقة، عُرف بأنه المسؤول عن موت إيلينا، ووريث إقليم الكونت ديغالد

كان مثير متاعب سيئ السمعة، معروفًا بإفراطه في اللهو والشرب والمخدرات، وقد افترض الناس أنه هو من قتل إيلينا عندما عُثر على جثته

أدى سوء الفهم هذا إلى صراع مكلف بين إقليمي ديغالد وبيرديوم

“إذًا هكذا كان الأمر”

كان هدف العدو إشعال حرب بين الإقليمين

في حياته السابقة، وقع في فخ مخططهم، لكن هذه المرة ستكون مختلفة

فحص غيسلين الأكياس المتبقية

كانت تحتوي على جثث رجال، يُرجح أنهم فرسان حراسة غيلمور، كما دلّت الشعارات على صفائح صدورهم

إذا أصبحت هذه الوفيات معروفة للناس، فستؤدي إلى المشكلات نفسها كما حدث من قبل

في حياته السابقة، هاجم بيرديوم ديغالد انتقامًا لموت إيلينا. هذه المرة، من المرجح أن ينعكس الوضع، فيقوم ديغالد بمهاجمة بيرديوم

حتى لو كان قد أنقذ إيلينا، فلن يتمكن من منع حرب إقليمية

لكن غيسلين لم تكن لديه أي نية للوقوع في أيدي أعدائه

“لن تسير الأمور كما خططتم”

جمع أشياء قابلة للاشتعال وكدسها بجانب الجثث

“عليّ أن أمحو هذا تمامًا”

باستخدام المانا، سحق كل ما يمكن أن يحدد هويتهم، مثل خاتم غيلمور والشعارات الموجودة على صفائح صدور الفرسان

ثم جر جثث فرانك ومرؤوسيه إلى هناك وأحرق كل شيء

زأرت النيران، مطلقة رائحة كريهة وهي تلتهم كل شيء

حتى لو بقيت عظام، فسيفترض الناس أنها لمتشرد احترق حتى الموت. في هذا العصر، كان من الشائع العثور على المتشردين جثثًا

“إنها تحترق جيدًا”

امتدت النيران، تلتهم الحطام والقمامة المحيطة

“يسعدني أنني تمكنت من التعامل مع هذا بنفسي”

كان قد جهز شعلة إشارة وطلب من فيرغوس إعداد الجنود تحسبًا لأي طارئ

لو استدعى الجنود، لانتشرت شائعات بأن غيلمور ديغالد مات هنا

“تمكنت من منع الحرب الإقليمية في الوقت الحالي، واشتريت لنفسي قليلًا من الوقت”

لقد أوقف موت إيلينا والصراع الإقليمي الذي كان سيشعله، بداية كل شيء في حياته السابقة

لكن أعداءه لن يتوقفوا عن استهداف هذا المكان

كان عليه أن يمنع موت من حوله ويقلل الضرر قدر الإمكان

“لا توجد طريقة سأسمح بها أن تسير الأمور كما تريدون”

ثبت غيسلين نفسه، وحمل إيلينا، وبدأ بالعودة إلى القلعة

عندما عاد الاثنان، كانت قلعة بيرديوم في حالة فوضى

كانت حقيقة أن فارس حراسة حاول قتل ابنة السيد حادثة خطيرة

غضب كبير خدم بيرديوم، البارون هوميرن، الذي كان يتصرف نيابة عن السيد، غضبًا شديدًا

“أجروا تفتيشًا شاملًا وتدريبًا ذهنيًا لكل الفرسان والجنود، وامنعوهم من المشاركة في المهرجان القادم. وأبلغوا السيد بهذا فورًا”

ساد الصمت جو القلعة في لحظة. تجمع الناس في مجموعات صغيرة، يتهامسون بأصوات خافتة

“هل سمعت؟ يبدو أن جمال وفيليب فقدا عقليهما. يقولون إن السيد الشاب غيسلين تعامل معهما بنفسه”

“بحقك، السيدة الشابة تختلق الأمر فقط لتجعله يبدو جيدًا”

“على الأرجح، صحيح؟ تخميني أن جمال وفيليب قاتلا بعضهما حتى الموت، وهما يحاولان كسب ود السيدة الشابة”

“نعم، السيد الشاب كان محظوظًا فقط ونجا. والآن يتظاهر بأنه فعل شيئًا بطوليًا”

“في البداية كان سكوفان ينشر الأكاذيب، والآن السيدة الشابة أيضًا. لا شك أن السيد الشاب أجبرها على الكذب”

كانت إيلينا، التي اهتزت بالفعل بسبب المحنة التي مرت بها، قد ازدادت كآبة بسبب هذه الشائعات

لم يصدق أحد كلماتها. بل وُصمت بأنها واحدة من أكبر كاذبين في الإقطاعية، إلى جانب سكوفان

كان غيسلين قد جعلها تعده بألا تقول كلمة عن فرانك، لذلك لم تستطع الكلام

بينما كانت إيلينا غارقة في الحزن، سمع غيسلين الشائعات أيضًا واكتفى بالضحك في نفسه

“لو أخبرتهم أنني تعاملت مع فرانك أيضًا، لما صدقوا ذلك أكثر. ولم أكن أنوي كشف الأمر على أي حال، لا مع تورط غيلمور”

لكن بعد بضعة أيام، استعادت إيلينا روحها بفضل دعم من حولها ومواساتهم

وعند رؤيتها تعود إلى مرحها، شعر غيسلين بالارتياح وبدأ أيضًا يفكر في خطواته التالية

“أوقفتهم مرة. لكن بمجرد أن يدركوا أن خطتهم فشلت، سيتحركون من جديد”

في حياته السابقة، جُرّ بيرديوم إلى صراعات لا تنتهي، مما أدى إلى خرابه

كانت دوقية دلفين قد أضعفت الأقاليم الأخرى، ثم أطاحت بالمملكة واستولت على السلطة

لم يكن يعرف بعد لماذا كانوا يستهدفون بيرديوم، لكنه كان عليه أن يستعد

“هناك أشياء كثيرة يجب إعدادها: وقت للتدريب، ومال، وقوة بشرية، وحلفاء أوفياء… وربما حتى بعض النبيذ الجيد وعربة فاخرة. لا، ليس هذا هو المهم”

لم يكن يستطيع إيقاف كل مؤامرة وهجوم بمفرده. كان بحاجة إلى بناء قوة وتأمين أساس في أقرب وقت ممكن

“المال. كل شيء يعود إلى المال. اللعنة، في هذه الحياة والسابقة، المال دائمًا هو المشكلة”

ما كان يحتاج إليه أكثر من أي شيء الآن، كما رآه، هو المال

كان بحاجة إلى أموال لتجنيد الناس، وتأمين الموارد، والاستمرار في كل ذلك

لكن بيرديوم كان من أفقر الأقاليم في المملكة، ولم يكن لديه حتى حق الوصول إلى المال القليل الموجود فيها

“هل لا يوجد حقًا ما يمكنني فعله الآن؟”

مهما فكر بجد، لم يستطع التوصل إلى حل سريع

أراد الاستفادة من ذكرياته من حياته السابقة لكسب المال، لكنه كان يحتاج إلى مبلغ صغير من رأس المال الأولي لذلك

ولم يكن يملك وقتًا لبناء الثروة ببطء

“لا أستطيع أن أتوسل من أجل المال… لن يوافقوا أبدًا. هل أعود إلى عمل المرتزقة؟ سيستغرق ذلك وقتًا طويلًا. أو ربما اللصوصية؟ ستكون أسرع”

جلس غيسلين منكمشًا في حديقة صغيرة، يقطف بتشتت بتلات الأزهار بينما واصل التفكير

“أوه، لكنني لا أستطيع حقًا أن أنحدر إلى أن أصبح لصًا… اللعنة، كيف أجمع رأس مال أولي بسرعة؟”

وبينما كان غيسلين غارقًا في التفكير، اقترب منه شخص ومعه مجموعة من الفرسان

“مرحبًا، يا ابن عمي! سمعت الشائعات! يبدو أنك اكتسبت عادة الأوهام الآن! أن تنشر الأكاذيب على هذا النطاق الكبير، لديك جرأة فعلًا! أنا معجب حقًا، لا بد أن أقول! هاهاها!”

اتسعت عينا غيسلين وهو ينظر إلى الرجل الذي يضحك عليه بصخب