الفصل 1019

الفصل 1019

‘غضب’

نادى راون غضب، وعيناه مثبتتان على ماركيز السيف الشرير

‘أنت تشعر بذلك أيضًا، أليس كذلك؟’

لم يكن طبع الإنسان شيئًا يمكن أن يتغير بهذه السهولة

وخاصة عندما رآها تكشف لونًا مختلفًا تمامًا في لحظة قصيرة كهذه، بدا واضحًا أن كيانًا آخر قد دخل جسد ماركيز السيف الشرير

– “بالطبع”

أومأ غضب فورًا، كما لو أن السؤال لا معنى له

– “روح أخرى تقيم في جسد تلك المرأة”

أمال ذقنه قليلًا، معلنًا ذلك كحقيقة

‘هل نزل شيطان من عالم الشياطين مثلك؟’ مع ظنه أن ملك شياطين مثل غضب، أو شيطانًا آخر، قد استولى على جسد ماركيز السيف الشرير، أعاد راون إشعال نيران زراعة عشرة آلاف لهب التي كانت توشك أن تخمد

– “لا”

هز غضب رأسه بحزم، كما لو أنه يقول إن الأمر ليس كذلك أبدًا

– “الموجود داخل جسد تلك المرأة هو إنسان بلا شك”

لوى شفتيه، قائلًا إنه ليس كيانًا من بُعد آخر، بل إنسان من هذا العالم

‘إنسان…؟’

ضيّق راون عينيه وهو ينظر إلى ماركيز السيف الشرير، التي كانت ترسم ابتسامة باهتة

‘هل يمكن أن تكون سيد الدم الأبيض؟’

كانت سيد الدم الأبيض تحتل حاليًا جسد والدة مارثا

ظن أنها ربما استخدمت تعويذة مشابهة للاستيلاء على جسد ماركيز السيف الشرير

‘لا، ليس هذا’

‘لا أشعر بأي طاقة سلبية من تلك المرأة’

كانت عينا ماركيز السيف الشرير تلمعان فعلًا بسحر غريب، لكنه لم يستطع الإحساس بأي طاقة مشؤومة مثل نية القتل أو الطاقة السحرية. وكما قال غضب، بدت إنسانة عادية

– “صحيح”

أومأ غضب بهدوء

– “الموجود داخل تلك المرأة إنسان. رغم أن هناك رائحة خفيفة لتعويذة”

حرك يده، قائلًا إن رائحة تعويذة مجهولة ما ما زالت عالقة، لكنها كانت بالفعل إنسانة عادية

– “قبل أن أخبرك من أكون”

اقتربت ماركيز السيف الشرير منه بخطوات بطيئة تسحبها سحبًا

“لماذا لا تتراجع الآن؟”

كان الصوت مطابقًا لصوت ماركيز السيف الشرير، لكن النبرة كانت خفيفة وفارغة

صار الأمر مؤكدًا الآن. روح أخرى تقيم حاليًا في جسد ماركيز السيف الشرير، بريدجيت

“لا ينبغي لك أن تزعج لحظة إدراك جرى انتزاعها بصعوبة شديدة، أليس كذلك؟”

لوحت ماركيز السيف الشرير كما لو كانت تنادي طفلًا، مشيرة إليه أن يقترب

“لقد اعترضت طريقك فقط لأنني ظننت أنك قد تتدخلين في أمر إمبراطور التمثيل”

عبس راون، ولم يخفض سيف الاندفاع السماوي

“آه، صحيح، ففنان قتالي مثل إمبراطور السيف لن يكون ممن يمنح فرصة ثم يرميها بعيدًا. أعتذر”

جمعت ماركيز السيف الشرير يديها أمام صدرها كما لو كانت آسفة

“……”

عض راون طرف لسانه وهو يشاهد ماركيز السيف الشرير تعتذر بهذه البساطة

‘شخصيتها كلها خفيفة’

لم يكن الأمر نبرتها وحدها؛ بل بدت شخصيتها أيضًا أخف بما لا يُقارن من شخصية ماركيز السيف الشرير الأصلية

“سألت من أكون، أليس كذلك؟ اسمي بريانا”

ابتسمت ماركيز السيف الشرير بإشراق وهي تقدم اسم بريانا، لا بريدجيت. كان ذلك تعبيرًا ما كانت الأصلية لتظهره أبدًا

“بريانا…”

تمتم راون باسم بريانا، وقد تقطبت حاجباه بعمق

“تعال من هذا الطريق”

لوحت له بريانا بإشارة من إصبعها، كما لو تطلب منه أن يتبعها

“إلى أين تذهبين؟”

سأل راون من دون أن يحرك قدميه

“ألم يكن لديك شأن معي؟”

رفعت بريانا ذقنها، كما لو تسأل إن لم يكن يريد مبارزة حقيقية

“مبارزة…”

نظم راون تنفسه ببطء، وهو يشعر بحضور بريانا الهادئ

‘هذا غريب’

كانت بريانا تملك جسد ماركيز السيف الشرير وهالتها، ومع ذلك، الغريب أنها كانت تطلق موجة طاقة توحي بأنها لن تخسر أمامه

‘هل تتحمل قانون الكارما لتستخرج قوة جسدها الأصلي، مثلك؟’

حوّل راون عينيه إلى غضب

– “ليس كذلك. الشيء الوحيد الذي تغير هو الروح”

هز غضب رأسه، قائلًا إنها، بصفتها إنسانة، لا تستطيع استخدام مثل هذه الطريقة

‘إذن مجرد تغير الروح يصنع هذا القدر من الفرق؟’

ثار فضوله لمعرفة ما الذي في بريانا جعله يشعر ببعد مختلف من القوة

“همم…”

نظر راون إلى الخلف

“شـشكرًا لك على رعاية سيدتنا”

“لا تقلق بشأن هذا الجانب”

“سـسنحمي سيدتنا”

وقف فنانو الحوت الأبيض القتاليون وأسلحتهم مسلولة، يحرسون محيط إمبراطور التمثيل كما لو أنهم لن يتحركوا حتى تستيقظ

“سأثق بكم”

كان قد جعل إمبراطور التمثيل مدينة له للتو، ولم يرد إفساد هذه الفرصة، لكن يبدو أن مرؤوسيها سيحمونها بأنفسهم

“أنتم جميعًا، اتبعوني”

أشار راون إلى مبارزي قصر الريح الخفيفة واتبع بريانا

كانت تنظر حول السوق والمتاجر خارج ساحة التدريب، وتتبادل تحيات خفيفة مع الناس. كانت النقيض الكامل لماركيز السيف الشرير الصامتة بطبعها

“ألا تبدو ماركيز السيف الشرير غريبة قليلًا؟”

“شعرت بذلك أيضًا. كأنها فقدت عقلها بعد خسارة النزال…”

أطلق كرين وبورين ضحكة جافة، قائلين إنها مختلفة جدًا عن ماركيز السيف الشرير التي سمعا عنها في الشائعات

“إنها شخص مختلف…”

“صحيح. ليست ماركيز السيف الشرير، بل شيء آخر”

بدت رونان ومارثا، ربما بسبب تجاربهما في الطفولة، وقد لاحظتا أن كيانًا آخر داخل جسد ماركيز السيف الشرير

“هيك…”

دوريان أيضًا أحس عبر تقنية عين العقل بأن ماركيز السيف الشرير قد تغيرت، فارتجف

“هذا المكان مناسب، أليس كذلك؟ لا أحد حولنا”

نظرت بريانا حول ساحة التدريب المبنية على أطراف فارين وهزت كتفيها

“هذه المرة، لنتقاتل بجدية—”

“قبل ذلك”

رفع راون يده نحو بريانا، التي كانت ترخي كتفيها

“أخبريني من أنت”

“قلت لك، أنا بريانا”

ابتسمت بريانا كما لو تسأله عما يحتاج إليه أكثر

“يجب أن تعرفي أنني لا أسأل عن اسمك، صحيح؟”

ضيّق راون عينيه وهو ينظر إلى بريانا

“إذا كنت فضوليًا، فحاول هزيمتي. سأخبرك بكل شيء حينها”

ابتسمت بريانا ووضعت يدها على السيف عند خصرها

‘هل أسلوب قتالها هو نفسه؟’

كانت ماركيز السيف الشرير مبارزة تعرف كيف تستخدم السحب السريع، ويبدو أن بريانا أيضًا تنوي استخدام تقنية السحب السريع

“حسنًا”

أطلق راون نفسًا قصيرًا وأومأ

“لا يبدو ذلك صعبًا جدًا”

في الحقيقة، كان قد أصيب ببعض الجروح الداخلية من تلقي هجمات إمبراطور التمثيل العنيفة مباشرة، لكنه كان واثقًا من أنه لن يخسر أمام بريانا

“يعجبني كم أنت منعش. أنت… آه!”

بريانا، التي كانت تضحك ببرود، قطبت حاجبيها

“اصمتي قليلًا!”

ضربت قدمها بالأرض، مفرغة انزعاجها في الهواء الفارغ

“أتحدث في رأسي؟ افعليها أنت! سحقًا للإحراج!”

طقّت ماركيز السيف الشرير بلسانها بحدة واقتربت منه

“آسفة! لنبدأ الآن”

رفعت ذقنها، مشيرة إلى بدء المبارزة فورًا

“…حسنًا”

كان راون على وشك سؤال بريانا، لكنه أوقف نفسه

‘سأعرف إذا فزت في القتال’

كانت لديه فكرة تقريبية، لكنها لا معنى لها الآن. المهم هو الفوز بهذه المبارزة

“ها أنا آتية؟”

قفزت بريانا بخفة في مكانها كما لو كانت تقفز بالحبل، ثم اختفت مثل الدخان

هووووش!

المكان الذي ظهرت فيه مجددًا كان إلى يمينه

تشييييانغ!

في لحظة عابرة، قفزت بريانا عبر الفضاء وأطلقت سحبًا سريعًا بالغ السرعة

بحلول الوقت الذي لاحظ فيه، كان سيفها قد وصل بالفعل إلى عنقه

كلاااانغ!

غيّر راون فقط زاوية سيف الاندفاع السماوي الذي كان يمسكه في مستوى متوسط، وصد ضربة سيف بريانا وهي تندفع نحو عنقه

‘كوه’

‘ألم تكن سريعة فحسب؟’

رغم أنه دافع، كان الصد متأخرًا، واندفعت صدمة شعرت كأنها ستحطم عظام معصمه وذراعه

‘الأمر ليس مجرد سرعة’

استخدمت بريانا فن السيف والخطوات نفسيهما اللذين تستخدمهما ماركيز السيف الشرير، لكن القوة كانت من عالم آخر. بدا كما لو أن الفن القتالي نفسه قد تغير

“ما زال الوقت مبكرًا لتندهش من هذا”

حركت بريانا يدها بابتسامة، كما لو تقول إن هذه مجرد البداية

“أعرف”

أطلق راون الشقوق القرمزية الستة والثلاثين نحو بريانا الثابتة في مكانها

تشوااااك!

انطلقت ستة وثلاثون شعلة كما لو كانت ستمزق الأرض، لكن بريانا كانت قد غادرت ذلك المكان بالفعل

“قوة جيدة! إذن، ها أنا أبدأ من جديد!”

في اللحظة التي ابتسمت فيها بريانا ولوحت بسيفها، شعر بإحساس بارد من خلفه

كلااااانغ!

ومن دون حتى وقت للاستدارة، حرك راون سيف الاندفاع السماوي أولًا وصد الشق الأسود الذي كان يحفر في كتفه

‘ضربة سيف مثل المثقاب’

حتى عندما صدها كما ينبغي، اخترقت ضربة سيف بريانا اللحم والعضلات حتى هزت العظام. كان فن سيف ذا قدرة اختراق مرعبة

“ستمتلئ بالكدمات إذا لم تصد كما ينبغي”

هزت بريانا سيفها بخفة، طالبة منه التركيز على الدفاع

“لقد أصبحت كثيرة الكلام”

ضيّق راون عينيه ورسم هيئة تنين أحمر فوق طاقة سيف الاندفاع السماوي

كوااااانغ!

زراعة عشرة آلاف لهب – اللهب السماوي: كسر تنين اللهب

التنين الأحمر، الملتف بالنار، أحرق كل شيء في طريقه

هووووش

اخترقت بريانا الدخان الرمادي والحرارة، وبرزت من اليسار. يبدو أنها استخدمت خطواتها فائقة السرعة للهروب من مدى كسر تنين اللهب

تشيييك!

داسَت على النيران المشتعلة على الأرض، ودفعت سيفها نحو قلبه

“القوة وحدها جنونية”

هتفت بريانا بإعجاب، لكن عينيها لم تحملا أي خوف من سيفه

كيااانغ!

صد راون ضربة سيف بريانا، التي حفرت مثل شوكة من تحت قدميه، وأطلق أنينًا منخفضًا

‘إنه فن السيف نفسه بوضوح، ومع ذلك يوجد هذا القدر من الفرق’

كانت بريانا تستخدم جسد ماركيز السيف الشرير وفن سيفها وخطواتها، ومع ذلك كانت تصنع فجوة غير معقولة. بدا الأمر كأنه يحلم

‘من الآن فصاعدًا، عليّ التعامل معها ككيان مختلف تمامًا’

أطلق راون تباعًا زراعة عشرة آلاف لهب – اللهب السماوي: بحر اللهب الكامل، والرعد الثاقب للسماء: اللهيب العظيم لميدهيفن، ليصد هجمات بريانا ويقطع المساحات التي تستطيع التحرك عبرها

“هذا ممتع”

لكن بريانا صدت هجومه من دون صعوبة، ثم أطلقت هجومًا مضادًا حادًا في المقابل. كان الأمر مثل فأر محاصر يعض قطة

“همم…”

ترك راون طعنة بريانا تمر بفارق رقيق كورقة، وخفض حاجبيه

“لم أنته بعد”

أطلقت بريانا سلسلة من الطعنات فائقة السرعة نحوه وهو يعبس

كل، كل، كل، كل، كلانغ!

استخدم راون جدار اللهب لصد طعنات ماركيز السيف الشرير، لكن درع النار لم يصمد طويلًا قبل أن يتشقق مثل شبكة عنكبوت ويتحطم

لم تستطع هالته الصمود أمام حدة هالة بريانا

“فهمت الآن”

رفعت بريانا ذقنها كما لو أنها تستطيع رؤيته

“منذ أن وصلت إلى التسامي، لم تكن تستخدم سوى تقنيات سيف قوية، أليس كذلك؟”

بللت شفتيها ودفعت سيفها، أسرع وأحدّ

“هذا…”

عض راون شفته وهو يصد طعنة بريانا

“ماذا تقصدين؟”

“لقد قاتلت فقط خصومًا إما أقوى منك بكثير أو أضعف منك بكثير، لذلك لم تعد تستطيع قراءة مجرى القتال، أليس كذلك؟”

لوت بريانا شفتيها، قائلة إن القتال سهل جدًا

كلاااانغ!

صر راون على أسنانه، مجاهدًا لصد طاقة سيف بريانا التي حفرت في جلده

‘عندما أفكر في الأمر…’

‘ليست مخطئة تمامًا’

معظم معاركه الأخيرة كانت إما معارك سحق فيها الخصوم بقوة ساحقة، كما حدث عند اختراق الحصار، أو معارك راهن فيها على تقنيات كبرى لإسقاط خصوم أقوياء جدًا مثل سيد البرج الأسود أو الساقط

رمح قاتل الشياطين. باستثناء القتال الأخير عندما استعاد رشده، كانت كل المعارك تقريبًا من طرف واحد

“يبدو أنني كنت محقة؟”

أومأت بريانا كما لو أنها عرفت ذلك

“كيف عرفت ذلك؟”

“هناك شيء على سيفك. قناعة تقول: ‘أنا قوي’”

ابتسمت بوجه ماركيز السيف الشرير الجاد، كما لو وجدت الأمر مسليًا

“سأحطم لك تلك القناعة اليوم”

قبل أن تنهي كلامها، اختفت بريانا وظهرت من جديد أمام عينيه مباشرة

كلااااانغ!

كان هدفها بطنه. أنزل سيف الاندفاع السماوي على عجل للدفاع، لكن التوقيت كان متأخرًا، فانطلق ألم حاد عبر يده وكتفه

“كوه…”

أخذ راون نفسًا قصيرًا

‘لقد صقلت السيف المستقيم والسيف السريع والسيف الحاد والسيف الثاقب إلى حدودها القصوى’

‘ناهيك عن خطواتها’

كانت المبادئ الأربعة لفن السيف التي أتقنتها بريانا أعلى من مبادئه، وكانت خطواتها أفضل أيضًا

لكن ذلك وحده لا يستطيع تفسير براعتها القتالية الحالية

‘ما الذي يفوتني؟’

عبس راون، مصادمًا الوميض القرمزي الواحد بطعنة بريانا الباردة الحادة

‘هالتها وجسدها متماثلان، لكن هل يمكن لتغير الروح وحده أن ينتج نتيجة كهذه؟’

لأنه لم يستطع الفهم، ارتبك، وبدا أن سيفه يتزعزع أكثر

“ما الذي تظنه فن السيف؟”

سألت بريانا بينما كان سيفاهما متشابكين

“فن السيف مجرد طريقة لاستخدام السيف”

“إجابة تليق بمتسام أدرك السيف”

أومأت بريانا كما لو أنه كان مصيبًا

“حتى مع فن السيف نفسه، وبحسب الشخص، قد لا يستطيع أحد قطع غصن واحد، بينما يستطيع آخر شق السماء. لكن…”

أشارت إلى نفسها ورفعت ذقنها

“أظن أن فن السيف يشبه الشطرنج”

“الشطرنج؟”

خفض راون حاجبيه وهو يصد ضربة بريانا المستقيمة الهابطة

“صحيح. مبارزة المبارزين تشبه الحصار. فن سيف الخصم هو سور القلعة وبوابتها. عليك أن تفكر في كيفية هدم ذلك السور واقتحامه”

لوت بريانا شفتيها وهزت رأسها

“لكن يبدو أن سور قلعتك قد اقتُحم بالفعل”

ومع ذلك الصوت البارد، شقت طاقة سيف بريانا جانب خصر راون الأيمن

“هاه”

بللت بريانا شفتيها وهي تنظر إلى راون، الذي لم يبال بالجرح في خصره

‘مبارز يقترب من الكمال’

الجسد، والروح، وفن السيف، والعقلية. كان راون مبارزًا يسير نحو الكمال أكثر من أي شخص رأته من قبل

كان وعاءً عظيمًا إلى درجة أنه إذا واصل النمو هكذا، فسيصبح قمة القارة

‘لكنني لن أخسر عندما يتعلق الأمر بمبارزة فن السيف’

في العالم الذهني، حيث كان ضوء خافت واحد هو كل شيء، تدربت على سيف وايزغري وخطوات المئة خط ملايين المرات، لا، عشرات الملايين من المرات

كانت المبادئ القتالية الموجودة داخل سيف وايزغري وخطوات المئة خط قد تجاوزت التجسيد وصارت واحدة مع روحها

وخاصة لأنها خاضت مبارزات لا نهاية لها مع بريدجيت، التي أدخلت فنون سيف خارجية، في العالم الذهني الخالي من الزمن، كانت واثقة أنها لن تخسر أبدًا في معركة ذكاء بفن السيف

بيييك!

اخترقت بريانا دفاع راون، وجرحت فخذه، وبللت شفتيها

‘يا للخسارة’

مبادئ متنوعة لفن السيف، وجسد وصل إلى الكمال، وهالة لا يظهر لها نهاية. كانت أفضل المكونات مجتمعة، لكن راون لم يصنع بعد طبقًا صحيحًا

‘أعرف السبب’

ربما لم يكن راون يقصد منذ البداية أن يسحق خصومه بالقوة والفنون القتالية القوية فقط

لقد تغير بعد خوض معارك متنوعة، لذلك لن يكون إصلاح الأمر سهلًا الآن

‘هل أنهيها؟’

كانت بريدجيت قد طلبت منها ألا تقتله، بل تكسره فقط، لذلك بدا من الأفضل إنهاء الأمر قبل أن تتلقى هجومًا مفاجئًا

هووووش!

بللت بريانا شفتيها وهي تراقب راون ينزل شقًا ثقيلًا

‘الحصار يبدأ بتحمل هجوم العدو’

أمالت سيفها قطريًا وتلقت بسلاسة ضربة سيف راون التي كانت تحمل قوة هائلة

‘والآن، حان وقت كسر بوابة العدو’

لحقت براون، الذي كان يأخذ خطوة إلى الخلف بعد فشل هجومه، ودفعت سيفها

باااانغ!

أقام راون درعًا ورمحًا من اللهب، لكن سيفها اخترق فتحة عابرة واخترق هالته

وووونغ!

مثل متسام، رفع راون سيف الاندفاع السماوي بشراسة، وقد اشتعلت عليه نيران ذهبية، ليصد هجومها

‘قرأت هذا أيضًا’

استخدمت بريانا ضربة سيف راون الصاعدة بشراسة ضده، ثم دفعت سيفها نحو عنقه

‘الآن، حان وقت أخذ رأس الملك’

وفي اللحظة التي ظنت فيها أن الأمر انتهى، وكانت على وشك إيقاف سيفها أمام عنق راون

ووووونغ!

انحنى سيف راون، الذي لم يكن قادرًا على اللحاق بفن سيفها حتى الآن، على مسار غريب

كلااااانغ!

فن سيف دفاعي كامل، بلا خطأ بقدر شعرة واحدة، صد التقنية النهائية لسيف وايزغري وضرب سيفها بعيدًا

تشييييك!

للمرة الأولى، دُفعت بريانا إلى الخلف لا بإرادتها، بل بسيف راون

على أرضية ساحة التدريب، حُفرت بصمة قدم عميقة، عاجزة عن تبديد القوة كلها، تمامًا كما حدث مع ماركيز السيف الشرير

“ها؟”

ابتلعت بريانا ريقها وهي تنظر إلى بصمة القدم المتصاعدة منها الحرارة على الأرض

“فن السيف معركة ذكاء؟ صحيح. كان كذلك”

لمعت عينا راون بنار الاهتمام

“شكرًا لأنك ذكرتني”