الفصل 1022

الفصل 1022

عاد راون إلى غرفة اجتماع النظام العظيم الخماسي مع الإمبراطور المسرحي وماركيز السيف الشرير

“أظن أن التعارف الصحيح لازم الآن”

بدأ الإمبراطور المسرحي بالكلام وهو يقدم إلى راون كوب شاي صبه بنفسه

“أنا آرييل، قائدة الحوت الأبيض”

استخدم لقبه بصفته قائد الحوت الأبيض، لا لقبه المعروف، الإمبراطور المسرحي. بدا أن ذلك يعني أنه قرر حقًا اتباع الملوك الخمسة

“بريدجيت”

ألقى الإمبراطور المسرحي نظرة إلى ماركيز السيف الشرير، كأنه يطلب منها أن تعرف بنفسها مرة أخرى

“أعرف”

التقت ماركيز السيف الشرير بنظرة الإمبراطور المسرحي وأومأت إيماءة قصيرة

“أنا بريدجيت، سيدة جناح بلا سيف” عرّفت بنفسها بنبرة ألين بكثير من قبل، كأنها هي أيضًا بدأت تستلطفه

“أنا راون زيغهارت من قصر الريح الخفيفة التابع لعائلة السيف زيغهارت”

نهض راون من مقعده وانحنى باحترام للإمبراطور المسرحي وماركيز السيف الشرير

-ما الذي أصابك؟ ألا تتكلم بهذه الرسمية؟

‘إنهما شخصان سأسير معهما من الآن فصاعدًا، لذلك لا حاجة إلى استفزازهما. إضافة إلى ذلك…’

لعق شفتيه وهو يرفع رأسه

‘أظن أن رأس فصيل يستحق أن يعامل باحترام’

بعد أن ترقى من قائد الريح الخفيفة إلى سيد قصر الريح الخفيفة، أدرك مدى صعوبة إدارة فصيل كبير

كان الإمبراطور المسرحي وماركيز السيف الشرير قائدين يستحقان احترامه

“هل يمكنك أن تخبرنا ما خطط الملوك الخمسة وكيف ستتحركون؟”

سأل الإمبراطور المسرحي وهو يضع إبريق الشاي على الطاولة المستديرة. كانت عيناه تلمعان بالذكاء، مثل ضوء قمر يطرد الليل

بدا أنه بتحرره من شيطانه الداخلي، استعاد شخصيته الأصلية وحكمه السليم

“صحيح. ينبغي أن نعرف ذلك أولًا. علينا أن نقرر ما يجب أن نفعله نحن أيضًا”

مالت ماركيز السيف الشرير أيضًا إلى الأمام فوق الطاولة المستديرة، ويداها متشابكتان كأنها تطلب منه أن يتكلم

“قبل ذلك، أود أن أسأل شيئًا واحدًا”

حوّل راون نظره إلى ماركيز السيف الشرير

“هل تستمع بريانا أيضًا؟”

“لا، ذهبت أوني مباشرة إلى عالمها الذهني”

هزت ماركيز السيف الشرير رأسها، قائلة إن بريانا رحلت إلى عالمها الذهني

“قالت إنها تريد استيعاب الرؤى التي حصلت عليها من مبارزتها معك”

ضحكت بخفة، مضيفة أن بريانا لا تبدو أنها ستخرج لبعض الوقت

“فهمت. لكن…”

ضيّق راون عينيه وهو ينظر إلى شفتي ماركيز السيف الشرير المرفوعتين

“الآن وقد لم تعد بريانا هنا، تنادينها أوني”

كانت ماركيز السيف الشرير تبدو كأنها لا تعترف ببريانا أختًا كبرى لها، لكنها ما إن غابت بريانا حتى نادتها أوني

“ذ-ذلك. لا، لـيس…”

تلعثمت ماركيز السيف الشرير، واحمرّ خداها كأنه أصاب نقطة حساسة

“فهمت الآن”

قال راون إنه فهم الآن، وعلى وجهه ابتسامة خافتة

“كنت تتذمرين في الخارج، لكنك تعترفين بها في الداخل”

“لـ، لقد خرجت مني عفويًا فقط! ليس الأمر كذلك!”

هزت ماركيز السيف الشرير رأسها، مصرة على أن ذلك غير صحيح، لكن عينيها المرتجفتين أخبرتاه أن تخمينه صحيح

“حان الوقت تقريبًا لتعترفي بذلك”

أومأ الإمبراطور المسرحي بهدوء، كأنه كان يعرف منذ البداية أن بريدجيت تعترف ببريانا

“قلت لك، الأمر ليس…”

عضت ماركيز السيف الشرير شفتها بإحراج، وانخفض صوتها أكثر فأكثر

“سنترك الأمر عند هذا الحد إذًا”

ابتسم راون وأومأ

“أولًا، سأخبركما كيف أسقطنا البرج الأسود وقتلنا الساقط. في البداية…”

شرح الأحداث بالتفصيل، إذ رأى أن حتى الإمبراطور المسرحي لن يعرف كل التفاصيل

“س-سيف القلب؟ كنت مجنونًا حقًا!”

أطلقت ماركيز السيف الشرير ضحكة خاوية، كأنها فهمت الآن سبب خسارة بريانا

“كنت أظن أن نهاية المعركة مع الساقط غريبة، لكنك كنت تمتلك سيف القلب. الآن فهمت”

مسح الإمبراطور المسرحي ذقنه أيضًا بشرود، قائلًا إنه لم يكن يعرف أن راون وصل إلى حد استخدام سيف القلب لقتل الساقط

“بعد أن أسقطنا البرج الأسود، وفي مؤتمر الملوك الخمسة الذي تلا ذلك، قبلنا عددًا كبيرًا من الفصائل المحايدة التي لم تستطع تثبيت موطئ قدم لها. نخطط لاستخدام شبكات معلوماتهم المنتشرة في أنحاء القارة للعثور على أماكن الشياطين الأربعة”

وضع راون يده على الطاولة المستديرة وهو يشرح الخطة من مؤتمر الملوك الخمسة

“وحين تجدونهم، هل ستهاجمون فورًا؟”

أدارت ماركيز السيف الشرير إصبعًا لا يزال ملطخًا بالتراب من ساحة التدريب، كأنها تسأل هل سيبدؤون حربًا فورًا

“الشياطين الأربعة الباقون هم إيدن، وطائفة الدم الأبيض، وتحالف السيف المكرم، وديروس روبرت. ومن الجهة الأخرى…”

أشار راون إلى خريطة القارة الممدودة على الطاولة المستديرة

“لدينا زيغهارت، وأوين، وبالكار، واتحاد الوحوش، وبرج السحر معنا. ومع انضمام ثلاثة من النظام العظيم الخماسي إلى فصائلنا الخمسة الكبرى، أصبح لدينا الآن تفوق واضح لا في عدد الأسياد فحسب، بل في قوة فصائلنا ككل”

شرح أن إضافة النظام العظيم الخماسي صنعت شرخًا واضحًا في توازن الملوك الخمسة والشياطين الأربعة، وأنهم يستطيعون الهجوم فورًا

“وفوق ذلك، قضيت مؤخرًا على عدد كبير من تنفيذيي إيدن والغول، لذلك لن يكون من الغريب افتراض أن قوة إيدن الحالية أقل من نصف ما كانت عليه”

أومأ راون، قائلًا إن ذلك أيضًا سبب إخفاء الشياطين الأربعة آثارهم تمامًا

“لدينا الأفضلية الآن بالتأكيد”

صفقت ماركيز السيف الشرير بيديها كأنها توافقه

“لكن ماذا تقصد بثلاثة من النظام العظيم الخماسي؟ ألم يتقاعد ملك القراصنة الخاص بكم؟”

خفضت حاجبيها، كأنها تسأل ألم تكن آريس قد غادرت هذا العالم بالفعل

“كادت تتقاعد، لكن…”

هز راون رأسه، متذكرًا ضحكة آريس المنعشة

“عادت. بل عادت أقوى من قبل”

“إذًا فهذا مريح. تلك المرأة ستكون مفيدة بالتأكيد”

ابتسمت ماركيز السيف الشرير ابتسامة خفيفة، كأن هذا خبر جيد

“……”

الإمبراطور المسرحي، الذي بدا أنه يعرف وضع آريس، أغلق عينيه وفتحهما بهدوء

“لكن كيف تخططون للعثور على الشياطين الأربعة بشبكة معلومات الفصائل المحايدة؟”

أمالت ماركيز السيف الشرير ذقنها، كأنها تشعر بالفضول تجاه ما قاله سابقًا

“الشياطين الأربعة فصائل ضخمة بقدر ما يوحي اسمها. إنهم مختبئون الآن بإحكام، لكن بما أن لديهم كثيرًا من الأشخاص، فهم يحتاجون أيضًا إلى كثير من الموارد، ولذلك سيكشفون ثغرة في النهاية”

مر إصبع راون فوق خريطة القارة

“كما قلت، نخطط لجمع المعلومات باستخدام الفصائل المحايدة المنتشرة في أنحاء القارة، وستحلل السوق السوداء تلك المعلومات لتضييق المواقع المشبوهة واحدًا تلو الآخر”

مع عمل الملوك الخمسة، والنظام العظيم الخماسي، وعدد لا يحصى من الفصائل المحايدة معًا، سيضطر الشياطين الأربعة في النهاية إلى إظهار ذيلهم

“فضلًا عن ذلك، يمتلك الحوت الأبيض قدرات جمع معلومات تضاهي السوق السوداء، لذلك إذا تعاونّا، يمكننا تقصير ذلك الوقت أكثر”

نظر راون إلى الإمبراطور المسرحي، كأنه يطلب تعاونه

“العثور على الشياطين الأربعة مهم، لكن هناك شيئًا آخر علينا أن نضعه في الحسبان”

وضع الإمبراطور المسرحي يده على الخريطة، كأنه يشطر القارة إلى نصفين

“أشياء نضعها في الحسبان؟”

رمشت ماركيز السيف الشرير، كأنها تطلب منه التوضيح

“الأول هو توازن الملوك الخمسة والشياطين الأربعة”

حين رفع الإمبراطور المسرحي إصبعًا، طفت رايات الملوك الخمسة والشياطين الأربعة المغروسة في خريطة القارة في الهواء

“ملك الإبادة الشمالية بصحة جيدة، لكن سيد السيف الأسود، وكبير سحرة الوهم، وملك الوحوش لم يتعافوا بعد من إصاباتهم”

“همم…”

أطلقت ماركيز السيف الشرير أنينًا منخفضًا، كأنها تذكرت تلك الحقيقة أيضًا

“سمعت أن إصابات سيد السيف الأسود تعافت تقريبًا بالكامل، لكن إصابات كبير سحرة الوهم وملك الوحوش مرتبطة بأرواحهما، لذلك لا يمكن شفاؤها بسهولة. وبشكل خاص، من الأفضل افتراض أن أوغرام قد لا يتعافى إطلاقًا”

خفض الإمبراطور المسرحي حاجبيه، كأن القوة القتالية لأوغرام لا يمكن أن تعود حتى يموت سيد الدم الأبيض

“ومن الجهة الأخرى، رغم أن عدد قادة الشياطين الأربعة قد انخفض، فإن كل واحد منهم لا يزال يمتلك قوته القتالية القصوى. الشيطان السماوي يمتلك قوة قتالية تضاهي غلين، وسيد الدم الأبيض نما بسرعة بعد شرب دم ملك الوحوش، وديروس قوي بما يكفي ليسحق سيد السيف الأسود”

أطلق نفسًا ثقيلًا، قائلًا إن عليهم أن يضعوا ذلك الفارق في الحسبان بعناية

“بالطبع، تشكل شرخ كبير في تحالف السيف المكرم، لكن القائد الحالي ليس ضعيفًا أيضًا. سيحتاج خصمه إلى شخص بمستوى سيد السيف الأسود”

عض الإمبراطور المسرحي شفته قليلًا، قائلًا إن عليهم أيضًا أن يضعوا ريكتور في الحسبان

“أنت محق”

أومأ راون وهو يستمع إلى الإمبراطور المسرحي

“قد يكون لدى الملوك الخمسة عدد أكبر من المتسامين، لكن الشياطين الأربعة قد يكونون أعلى من ناحية القوة. لذلك يجب أن نهزمهم واحدًا واحدًا، كما فعلنا مع سيد البرج الأسود والساقط. لا يستطيعون الاتحاد مثلنا”

قبض يده، قائلًا إن عليهم استغلال الشقوق في الشياطين الأربعة، الذين لا يستطيعون الاتحاد بشكل كامل

“هناك شيء آخر يجب أن نضعه في بالنا”

أطلق الإمبراطور المسرحي نفسًا خفيفًا، كأنه منهك قليلًا

“إلى جانب الشياطين الأربعة. لا، إلى جانب ديروس روبرت، يوجد رئيس كائنات مجنحة بمستوى قائد من قادة الملوك الخمسة والشياطين الأربعة. إذا افترضنا أن العرق السماوي مشمول مع رئيس الكائنات المجنحة، فعلينا أن نعد الملوك الخمسة في وضع غير مواتٍ حتى الآن”

هز رأسه، قائلًا إن الوضع ليس بالكامل في صالح الملوك الخمسة

“رئيس كائنات مجنحة…”

عبست ماركيز السيف الشرير، كأنها لم تضع رئيس الكائنات المجنحة في الحسبان

“هل ظهر رئيسا كائنات مجنحة حتى الآن؟ إن ظهر المزيد، فقد يصبح الأمر خطيرًا حقًا”

طقطقت بلسانها، قائلة إنها لا تعرف لماذا يلتصق رئيس كائنات مجنحة برجل مثل ديروس

“جزء من الأمر كان لأنني كنت محاصرًا بشيطاني الداخلي ولم أستطع إصدار حكم سليم، لكنني أيضًا لم أكن أظن أن وضع الملوك الخمسة الحالي جيد كما يبدو”

أطلق الإمبراطور المسرحي تنهيدة ثقيلة، قائلًا إن هذا هو السبب الذي جعله يتردد

“بخصوص رئيس الكائنات المجنحة…”

ألقى راون نظرة على غضب المتثائب وأومأ إيماءة صغيرة

“لدي فكرة. سيكون استخدامها صعبًا ضد قادة الشياطين الأربعة الآخرين، لكن ينبغي أن أكون قادرًا على إيقاف رئيس الكائنات المجنحة”

“حقًا؟ ما هذه الطريقة؟”

اتسعت عينا الإمبراطور المسرحي دهشة

“لا أستطيع إخبارك الآن. لكن الاحتمال مرتفع بما يكفي”

ابتسم راون ابتسامة خافتة، قائلًا إن بإمكانهما الوثوق به في ذلك

“همم…”

ضاقت عينا الإمبراطور المسرحي قليلًا

‘إذًا لن ينجح الأمر؟’

كان الإمبراطور المسرحي استراتيجيًا بارد العقل يتبع المنطق أكثر من العاطفة. كان هناك احتمال كبير أن يصوغ خطة من دون أن يضع في الحسبان طريقة لا يستطيع راون شرحها بشكل صحيح

“فهمت. إذًا سأثق بك وأخطط لمعركة تستثني رئيس الكائنات المجنحة”

على خلاف توقعاته، أومأ قائلًا إنه سيصدق كلماته

“عفوًا؟”

أطلق راون نفسًا غير مصدق وهو ينظر إلى الإمبراطور المسرحي

“ستصدقني، رغم أنني لم أخبرك بكل التفاصيل؟”

“أنا القديمة ربما ما كنت لأفعل. لكن بفضلك، دخلت حالة إدراك وتمكنت من الشعور، ولو قليلًا، بروح الرجل المسمى راون زيغهارت. لم تبد رجلًا يطلق وعودًا فارغة”

بدا الإمبراطور المسرحي نفسه متفاجئًا من حكمه، فابتسم بحرج وقال إنه سيثق به

“إذًا سأثق بك أنا أيضًا”

رفعت ماركيز السيف الشرير يدها أيضًا، قائلة إنها ستثق به. بدا أنه بعد دخولهما حالة الغيبة، تغيرت ميولهما قليلًا

-ليست ميولهما. الأمر تجاهك فقط

هز غضب رأسه، قائلًا إنهما لم يتغيرا، بل إنهما يعاملانه معاملة خاصة

‘قد يكون ذلك صحيحًا’

لعق راون شفتيه وحنى رأسه للإمبراطور المسرحي وماركيز السيف الشرير

“شكرًا لثقتكما بي”

رفع رأسه، وعيناه ممتلئتان باليقين

“سأحرص على ألا تندما على الانضمام إلينا”

ابتسم، قائلًا إنه سيجعلهما يريان النصر في نهاية هذه المعركة

-لكن ألا تنوي أن تتكلم عن عجوزك الآخر؟

أمال غضب رأسه، كأنه يقول إن الأمور ستكون أسهل لو ذكر ريكتور

‘لا’

هز راون رأسه بحزم

‘لا أستطيع أن أترك الجد وتحالف السيف المكرم يتورطان في هذه الحرب’

إن عدم مشاركة تحالف السيف المكرم في الحرب إلى جانب الشياطين الأربعة كان بالفعل أفضلية غير مسبوقة

لم يكن يريد أن يجر هؤلاء الأشخاص النقيين، الذين يجلون السيف ويكرسون حياتهم للتدريب، إلى مياه الحرب الدموية

‘سأحمي تلك الأرض’

نظر راون إلى موقع الأرض المكرمة لتحالف السيف المكرم على خريطة القارة وقبض يده

‘حتى لا يصل إليها أي شر أبدًا’

غووووه!

ضيّق ريكتور عينيه وهو ينظر إلى الطريق الفائض بالضوء المكرم

‘ما هذا المكان؟’

عندما وصل إلى الموقع الذي حدده ديروس روبرت، كان ممر من الضوء الأبيض قد انفتح

وما إن خطا إلى الداخل، حتى انتشرت طاقة مكرمة في كل اتجاه مع الضوء الأبيض، كأنها ترحب بسيد عظيم

‘مذهل’

كانت هذه الأرض تبعث طاقة أكثر تكريمًا من الكاتدرائيات العظيمة التي كان يزورها أحيانًا أثناء رحلاته. لكن في عمق ذلك الضوء، بدا أن رائحة رطبة مجهولة تصعد

‘هذا ليس سحرًا ولا شعوذة’

ما شعر به من هذا الممر لم يكن مانا هذا العالم. كان طاقة مكرمة. بدا أنه يعمل بالقوة العظمى، النوع الذي يمتلكه العرق السماوي

“همم”

ضيّق ريكتور عينيه وهو يضع قدمه على طريق الضوء الذي تموج كالبحر

‘هذا مشؤوم’

مجرد الوقوف على هذا الطريق جعل قلبه ينقبض وشعر جسده كله يقف. اجتاحه شعور مجهول بالقلق

‘أريد أن أعود، لكن…’

لا أستطيع التوقف هنا

لا أستطيع حماية راون إلا بالسير في هذا الطريق. والأشياء التي يعتز بها ذلك الطفل. حتى لو مت في نهاية هذا الاجتماع، يجب أن أتقدم الآن

‘هوو’

أخذ ريكتور نفسًا عميقًا في داخله وسار على طريق الضوء المكرم

واصل التقدم فوق الأرض البيضاء التي كانت تبدو كمستنقع، تجذب ساقيه بلزوجة، وسرعان ما رأى بابًا يبعث قوة عظمى خافتة

‘هل ذلك مدخل غرفة الاجتماع؟’

بعد أن هيأ نفسه ذهنيًا، أمسك بمقبض الباب. وعلى خلاف الطريق الذي كان دافئًا وممتلئًا بالتكريم، انبعثت من المقبض برودة جعلت قشعريرة تسري في ظهره

صرير

عض لسانه قليلًا، ثم أدار مقبض الباب من دون تردد

ومن داخل الباب المفتوح على مصراعيه، تسرب الظلام، وانتشر كأذرع أخطبوط كأنه يريد ابتلاع طريق الضوء

خطوة

دفع ريكتور الظلام بثقل روحه وخطا إلى داخل الباب

وما إن شعر بالهواء المتلألئ بدفء يتحول إلى برودة حادة، حتى رأى أمامه طاولة مستديرة سوداء، وفوقها أربع شمعات عائمة

“لقد وصلت”

انحنى ديروس روبرت، الجالس على الجانب الأيمن من الطاولة المستديرة، برأسه بأدب

“لماذا تأخر الفتى هكذا؟ يا له من قلة أدب”

عبست سيد الدم الأبيض، التي كان نصف وجهها مغطى بحجاب أبيض، بأنفها استياءً

كان مقعد الشرف على الطاولة المستديرة فارغًا، كأن الشيطان السماوي لم يصل بعد

‘هوو…’

شعر ريكتور بالظلام والبرودة اللذين يملآن غرفة الاجتماع، وبالضغط الهائل من سيد الدم الأبيض وديروس، ثم لوى شفتيه بابتسامة

‘نعم. هذا يناسبني’

لأنه كان يعرف أنه ليس رجلًا يحق له الفخر، فقد كان أكثر راحة في هذا الظلام والبرد من الضوء المكرم

“لقد التقينا من قبل، لذلك لا حاجة إلى التعارف”

رفع ريكتور ذقنه، وعلى وجهه ابتسامة ثابتة

“أنا قائد تحالف السيف المكرم”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.