الفصل 1039
الفصل 1039
‘لقد رأيت الكراكن عدة مرات من قبل، لكن…’
أطلق راون نفسًا ثقيلًا وهو ينظر إلى الكراكن المختبئ تحت الرمل البني
‘هذا أكبر واحد رأيته في حياتي’
كان قد رأى الكراكن من قبل عندما كان على سفينة آريس يصطاد التنين المجنون كايبار، وعندما أقام في مونتيرو لتدمير البرج الأسود
كانت الكراكن التي رآها في ذلك الوقت كبيرة بما يكفي لتدمير سفينة شراعية كبيرة بسهولة، ومع ذلك ظلت مجرد وحوش
‘لكن هذا مختلف’
كان الكراكن الذي أمام عينيه الآن خارج المألوف تمامًا، إلى درجة أنه يستطيع حمل مدينة على ظهره
‘ولديه طاقة دم أيضًا’
لم يكن الكراكن يملك القوة والسرعة المرعبتين الناتجتين عن جسده الضخم فحسب، بل كان يملك كذلك طاقة دم باردة وشريرة
لن يستطيع مواجهة ذلك الشيء بسهولة في البحر. – “وفوق ذلك، إنه يستخدم التخفي”
عبس الغضب، قائلًا إن العثور على الكراكن المختبئ سيكون صعبًا حتى بحس الهالة بمستوى أستاذ عظيم
‘هذا ليس تخفيًا. إنها خاصية لدى الأخطبوطات’
هز راون رأسه وهو ينظر إلى الرمل البني
– “هاه؟ خاصية لدى الأخطبوطات؟”
‘لدى الأخطبوطات أصباغ وعضلات خاصة تسمح لها بتغيير لون جلدها وملمسه ليتوافق مع محيطها’
لم يكن اختباء الكراكن بالاندماج مع الرمل بسبب التعويذة، بل بسبب قدرة الأخطبوط نفسه
– “طبعًا، العثور عليه أصعب من العثور على أخطبوط عادي”
لم يستطع رؤيته إلا باستخدام عين العقل اللازوردية، لذلك بدا أنه يمحو حتى أضعف آثاره باستخدام مانا البحر وتعويذته
[هذا كراكن…؟]
ابتلع روين ريقه بصعوبة، وبدا مصدومًا من حجم الكراكن الذي يتجاوز الخيال
[هل هذا حقًا كراكن؟ لم أر واحدًا بهذا الحجم من قبل!]
كانت إيفلين قد رأت كثيرًا من الكراكن، لكنها رمشت بعينين فارغتين، قائلة إنها لم تر واحدًا بهذا الحجم قط
[لا أعرف إن كان قد نُمي بالتعويذة أم وُلد هكذا، لكن لا ينبغي أن نفكر فيه على أنه كراكن عادي]
لم يكن ذلك الشيء هو الكراكن الذي يعرفونه، بل وحش حقيقي من الأساطير والحكايات القديمة
[وهذا يفسر الأمر]
عدم وجود وحوش بحرية أو أسماك في هذا الوادي، أو في المكان الذي اختفت منه صخرة السلحفاة، وحقيقة أن المقر الرئيسي لطائفة الدم الأبيض يقع تحت هذا الوادي البحري، يمكن تفسيرها كلها بوجود ذلك الوحش
[لن يكون هذا سهلًا]
عض روين شفته وهو يراقب الرمل يرتجف قليلًا جدًا مع تنفس الكراكن
[لست متأكدًا حتى من قدرتي على تفادي مجسات الكراكن]
تأوه بهدوء، قائلًا إنه سيضطر لاستخدام الهالة لتجنب المجسات، وهذا سيكشف موقعه لطائفة الدم الأبيض
[وأنا أيضًا]
أمسكت إيفلين ببدلة الغوص بأصابعها وأطلقت تنهيدة قصيرة
[من المستحيل اختراق ذلك الحاجز التعويذي دون ترك أثر، حتى باستخدام السحر]
خفضت حاجبيها، قائلة إن التعويذة متصلة بكثافة شديدة، لذلك لم يكن تفسيرها سهلًا
غررر
ارتجف روح البحر بكامل جسده، وبدا خائفًا من الكراكن. لا، من نظراته، بدا أنه يخاف سيد الدم الأبيض داخل المقر الرئيسي لطائفة الدم الأبيض أكثر من خوفه من الكراكن
[لنتراجع الآن]
مسح راون على ظهر روح البحر وأدار رأسه
[بهذه السرعة؟]
اتسعت عينا إيفلين بدهشة. بدا أنها تريد البقاء وفحص التعويذة والصيغة أكثر
[إذا كانوا يحرسون المكان بهذا الإحكام، فقد يلاحظون وجودنا بسبب السمكة التي رميناها سابقًا. لقد حصلنا على معلومة مهمة، لذلك من الأفضل أن ننسحب الآن]
كان يريد فحص المحيط أكثر قليلًا، لكنه لم يكن يعرف كيف سترد طائفة الدم الأبيض، لذلك كان التراجع ومراقبة الوضع الآن هو التصرف الصحيح
[أوافقك]
أومأ روين ورفع يده
[سأتقدم في المقدمة مرة أخرى]
قال إن عليهم التحرك فورًا، ثم عاد من الطريق الذي جاءوا منه
[لنذهب نحن أيضًا]
أمسك راون بإيفلين وتبع روين صعودًا عبر الوادي البحري
[ألا يمكننا المجيء إلى هنا كل يوم؟]
اتجهت عينا إيفلين الأرجوانيتان نحوه
[إنه شعور جميل أن أحس بدفء جسدك]
أطلقت نفسًا متحمسًا، قائلة إنها تريد أن تكون قريبة منه هكذا في كل لحظة
[اليوم هو اليوم الأخير]
قال راون إنه لن يدعمها في المرة القادمة، وأبعد إيفلين بلطف
واين
بدا أن روح البحر توقف عن الارتجاف بعدما غادر الوادي، وأطلق نفسًا خفيفًا وساقاه معلقتان فوق كتف راون
[أحسنت]
ابتسم راون ابتسامة خافتة ومسح رأس روح البحر. كان قد قرر الانسحاب بالفعل، لذلك لم يتباطأ، وعاد بسرعة إلى الشاطئ قرب الميناء
“هوو”
خلع راون بدلة الغوص وأرجع شعره المبلل إلى الخلف
“هل طلع الفجر بالفعل؟”
كان متوترًا جدًا بسبب وجود المقر الرئيسي لطائفة الدم الأبيض والكراكن، لدرجة أن وقتًا أطول مما ظن قد مر
“أغه…”
جلست إيفلين على الشاطئ الرملي وأغمضت عينيها بقوة
“لم أكن أعرف أنه سيكون مخفيًا بهذا العمق. لن يكون هذا سهلًا”
عبست، قائلة إن اختراقه يبدو صعبًا
“نعم. يبدو أننا سنُكتشف مهما كانت طريقة الهجوم”
أومأ روين وهو ينفض بدلة الغوص
“من المستحيل اغتيال أي شخص هناك دون معلومات من الداخل”
حك جبهته، قائلًا إنه سيُقبض عليه قبل أن يتمكن حتى من دخول المقر الرئيسي
“لنكتف بهذا اليوم حاليًا”
حرّك راون لسانه بضيق وأنزل روح البحر، الذي كان لا يزال متعلقًا بكتفه، على الرمل
– “هممم…”
مسح الغضب ذقنه وأطلق تنهيدة عميقة
‘لماذا أنت قلق أيضًا…’
– “ذلك الشيء يبدو لذيذًا. سيكون جيدًا مشويًا أو مسلوقًا”
لعق شفتيه، وكان يفكر بالفعل في أكل الكراكن
“هاه…”
أطلق راون تنهيدة عميقة واقترب من روح البحر
“لا بد أنه كان مخيفًا. شكرًا لأنك أتيت معي”
مسح رأسه، معبرًا عن امتنانه
ييب!
لعق روح البحر يده كأنه يقول إن الأمر بخير. شعر ببرودة ماء البحر على أطراف أصابعه
“انتظر!”
نظرت إيفلين إليه ورفعت يدها
“ما اسم هذا الطفل؟”
سألت وهي ترفع روح البحر كأنها تنفض الماء عنه
“اسم؟ أنا أيضًا لا أعرف”
“ماذا؟”
انفتح فم إيفلين كأنها لا تصدق
“عاملته بهذه القسوة وأنت لا تعرف اسمه حتى؟”
“قسوة؟ متى عاملته بقسوة…”
“كانت قسوة! ذلك الطفل المرتجف أرشدك إلى ذلك المكان الخطير، وأنت لا تعرف اسمه حتى…”
حدقت فيه كأنها تتساءل كيف يستطيع فعل ذلك
“حسنًا، لم يكن هناك وقت لأسأله، كما أنه ليس روحًا تعاقدت معه، لذلك…”
“تعاقد؟ هل أنت بلا قلب؟ هذا قاس جدًا!”
عانقت إيفلين روح البحر بإحكام، قائلة إنها خائبة الأمل
“لا، أقصد…”
– “الآن بعد أن سمعت الأمر، فهذا كثير قليلًا”
هذه المرة، قاطعه الغضب
– “هذا الملك يتفق مع المجنونة”
تمتم بأنه لم يفكر في الأمر على الإطلاق، وبدأ الآن يلومه
“هيهيهي!”
ضحك روين وهو يرتب بدلة الغوص
“كل الآخرين واقعون تمامًا تحت سيطرة راون، لكن إيفلين عكس ذلك”
أومأ بعظمة، قائلًا إنها علاقة مثيرة للاهتمام
“هذا صحيح. إنها علاقة خاصة!”
تمتمت إيفلين بأنه محق، وابتسمت بسطوع
“ليس إطلاقًا”
هز راون رأسه بحزم ونظر إلى روح البحر بين ذراعي إيفلين
“هل لديك اسم، بالمصادفة؟”
ييب؟
هز روح البحر رأسه كأنه لا يملك اسمًا
“إذن…”
أومأ راون وهو ينظر إلى الروح الذي يتغير لون عرفه بحسب البحر
“ما رأيك في هايرانغ؟ معناه ذئب البحر”
آووو!
بدا أن هايرانغ أحب الاسم. رفع رأسه مثل ذئب حقيقي وأطلق عواءً لطيفًا
آووو! آووو! آووو!
عندما عوى هايرانغ ثلاث مرات متتالية، أزهر ضوء أزرق من جسده، وطال فروه القطني قليلًا. صار الآن يبدو كجرو ناعم أكثر من كونه ذئبًا
لكن على عكس مظهره، أصبحت طاقة البحر المتفتحة من داخل جسد هايرانغ كثيفة بشكل مدهش. بدا الأمر كأن بحرًا ضحلًا تحول إلى بحر عميق
“ما هذا؟”
أطلق راون نفخة هواء وهو ينظر إلى هايرانغ الذي كان يبكي بسعادة
‘تغير بهذا القدر فقط لأنه تلقى اسمًا؟’
تفاجأ لأنه نما بهذا الشكل لمجرد تلقيه اسمًا، رغم أنه لم يعقد معه عقدًا
“يبدو أنه ليس روحًا عاديًا”
مسحت إيفلين فرو هايرانغ الأكثر نعومة وضيقت عينيها
“حسنًا، شخص مثل سيد الدم الأبيض لن يستخدم روحًا عاديًا”
أومأت، قائلة إن عدم عاديته واضحة فقط من قدرته على تحمل طاقة دم سيد الدم الأبيض
“هايرانغ. سأعود الليلة، لذلك أرجو أن تساعدني مرة أخرى”
أخبره راون أن يرتاح وأنزل هايرانغ عند البحر
آووو!
ضيّق هايرانغ عينيه وأومأ، كأنه سعيد بحصوله على اسم
“ستذهب مرة أخرى الليلة؟”
اتسعت عينا روين كأنه يقول إن الأمر لا بأس به
“نعم. أحتاج إلى التحقيق بدقة. لأنه سيزيد فرصة هزيمة طائفة الدم الأبيض ولو قليلًا”
قال راون إن الأمر بديهي ورفع يده
“أنت محق”
ابتسم روين بلطف، كأنه كان يفكر في الشيء نفسه لكنه لم يستطع قوله بتهور
“لدي الكثير مما يجب فحصه من ناحية الصيغة أيضًا. لكن…”
حرّكت إيفلين شفتيها، قائلة إنها تريد تفسير الصيغة التي تحمي طائفة الدم الأبيض
“ما رأيك أن نذهب ليس الليلة، بل بعد يومين؟”
“يومان؟ لا مانع لدي، لكن لماذا؟”
أمال راون رأسه، سائلًا عن السبب
“هذه…”
رفعت إيفلين إصبعها وأشارت إلى بدلة الغوص التي ترتديها
“سأحسنها قليلًا”
طرق طرق
بينما كان المبعوث العاشر يعمل، جاء طرق على باب مكتبه
“ادخلي”
بإذنه، فتحت امرأة شقراء ترتدي رداءً أبيض الباب ودخلت
“ما الأمر؟”
سأل المبعوث العاشر دون أن يرفع عينيه عن الوثائق التي في يديه
“علق شيء في حاجز الكراكن قبل قليل”
خفضت المرأة الشقراء رأسها، قائلة إن حركة ظهرت من الكراكن
“….متسلل؟”
جعد المبعوث العاشر الوثائق ورفع عينيه
“لا. وفقًا للحراس، كانت سمكة ميتة. يبدو أن التيار جرفها إلى الداخل”
هزت المرأة الشقراء رأسها، قائلة إنها بالتأكيد لم تكن متسللًا
“عادةً كنا سنتركها تمر، لكن الأمن مشدد الآن، لذلك…”
انحنت مجددًا، معتذرة عن إزعاجه بأمر تافه
“هل تأتي الأسماك إلى هنا كثيرًا؟”
فرد المبعوث العاشر الوثائق المجعدة وخفض حاجبيه
“تأتي أحيانًا مع التيار، لكنه أمر نادر”
خفضت المرأة الشقراء صوتها، قائلة إن ذلك يحدث نادرًا جدًا
“……”
ضيّق المبعوث العاشر عينيه نحو المرأة الشقراء
“في الوقت الحالي، أعطي التعليمات بتشديد الأمن أكثر…”
“لا”
أوقفها ووقف
“سألقي نظرة بنفسي لبضعة أيام”
قال المبعوث العاشر إنه سيقف للحراسة بنفسه ويراقب الوضع، ثم اتجه نحو الباب
“نعم؟ لا حاجة للذهاب إلى هذا الحد…”
اتسعت عينا المرأة الشقراء بدهشة
“لا. هذا هو الصواب”
هز المبعوث العاشر رأسه بحزم
“الآن وقد مات المبعوث التاسع ودُمرت سفينة روح الدم، قد يتحرك زيغهارت أو الملوك الخمسة”
قال إن من الصواب أن يفحص الأمر بنفسه، وفتح الباب وغادر
‘العمل العظيم لذلك الشخص ليس بعيدًا…’
قبض المبعوث العاشر يده وهو ينظر إلى سماء المقر الرئيسي المغطاة بضباب باهت
‘يجب ألا نفوّت حتى جرذًا واحدًا’
عض شفته بعمق واتجه إلى الموقع الأمامي حيث يستطيع مراقبة الخارج
“تفضل!”
مدت إيفلين بدلة غوص تشع بزرقة أعمق قبل دخول البحر
“ما هذه؟”
رمش راون وهو ينظر إلى بدلة الغوص الجديدة التي تقدمها له
“أضفت سحر الإخفاء إلى بدلة الغوص”
“هاه؟”
فحص راون بدلة الغوص التي أعطته إياها إيفلين وأطلق نفخة هواء
“قلت سابقًا إن سحر الإخفاء ثقيل جدًا ولا يمكن استخدامه”
“حسنته”
“في هذه المدة القصيرة؟”
“حصلت على فكرة من الكراكن”
ابتسمت إيفلين بسطوع، قائلة إنها استخدمت سحرًا يشبه تمويه الكراكن
“إنه ليس سحر إخفاء كاملًا، لكنك لن تكون مرئيًا بعد مسافة معينة في البحر”
لوحت بإصبعها، قائلة إنه لن يكون من السهل العثور عليهم إلا إذا كان متسامٍ ينظر مباشرة إليهم
“هذا مذهل”
“إنه مذهل فعلًا! السحر دائمًا علم يصنع شيئًا من لا شيء”
قوّمت إيفلين ظهرها ورفعت أنفها، مسرورة بمديحه
“شكرًا لك”
“ما علاقتنا ببعضنا!”
لوحت بيدها، قائلة إنه لا حاجة إلى شكرها
“إذن لنذهب”
“هيهيهي. فهمت”
ربت روين على كتفه مرة واحدة، كأنه أعجب ببدلة الغوص الجديدة، ودخل البحر
آووو!
عندما تبعه راون وإيفلين إلى البحر، اندفع هايرانغ مثل رمح البحر، كأنه كان ينتظرهم. بدا أكثر نشاطًا بعد حصوله على اسمه ونموه
ييب
هز هايرانغ ذيله كأنه يرشدهم، وتحرك عبر البحر
“لنذهب”
ابتسم راون ابتسامة خافتة وتبع هايرانغ عائدًا إلى الوادي حيث تقع طائفة الدم الأبيض
‘أشعر بشعور سيئ تجاه هذا المكان في كل مرة آتي فيها إلى هنا’
كانت طاقة الدم الخافتة، التي يصعب حتى على أستاذ عظيم ملاحظتها، مذابة في البحر، مما جعله يشعر بالقذارة لمجرد لمس الماء
‘لحسن الحظ، لم يتحركوا’
بقي الكراكن والمقر الرئيسي لطائفة الدم الأبيض في مكانهما، كأنهما لا يعرفان أنه كان هناك قبل يومين
‘أحتاج إلى الاقتراب قليلًا والنظر اليوم…. أم؟’
كان على وشك التحرك بهامش أكبر قليلًا لأنه كان هناك مرة من قبل، لكنه توقف وقبض يده إشارة إلى إيفلين وروين كي يتوقفا
‘أستطيع الإحساس بنظرة أحدهم’
لم يكن مراقبًا مباشرة، لكنه استطاع الإحساس بخبير قوي يمسح المنطقة
‘أيها الغضب. أنت تشعر به أيضًا، صحيح؟’
– “بالطبع”
أومأ الغضب كأنه يتساءل لماذا يسأله أصلًا
– “ليس الأخطبوط اليوم…”
رفع يده وأشار نحو المقر الرئيسي لطائفة الدم الأبيض
– “هناك شخص داخل ذلك المكان يراقب هذه المنطقة”
عبس الغضب، قائلًا إنه متأكد
‘إنها نظرة لم أشعر بها قبل يومين. إذن…’
عبس راون وهو ينظر إلى المقر الرئيسي لطائفة الدم الأبيض
‘هذا يعني أنهم اكتشفوا أمر السمكة التي دخلت الحاجز’
بدا أن الأمن شُدد لأن السمكة التي رماها قبل يومين علقت في الحاجز
‘هذا من حسن الحظ’
إذا كان يستطيع الإحساس بالنظرة من هذه المسافة، فهذا يعني أن صاحبها خبير كبير. لو لم تكن إيفلين قد ألقت سحر الإخفاء على بدلات الغوص، لانكشف موقعهم فورًا
‘الأمن أقسى مما توقعت. أيًا كان، هناك مبعوث بارد الدماء يتولى الدفاع’
من حقيقة أنهم يشددون الأمن رغم أن المكان محمي بالتعويذة والحواجز والوحش المسمى الكراكن، كان واضحًا أن مبعوثًا بارد الدماء يشرف على الدفاع
[ما الخطب؟]
[هناك شخص يراقب هذه المنطقة الآن]
شرح راون الموقف لروين وإيفلين، وقال إن عليهم فحص المقر الرئيسي من مسافة أبعد من السابق
[كما هو متوقع، الشياطين الخمسة يستحقون اسمهم]
أطلق روين نفخة هواء، قائلًا إنهم مثيرون للإعجاب
[لا يهم ما دمنا لم نُكشف تمامًا]
لوحت إيفلين بيدها، قائلة إنها تستطيع قراءة السحر والصيغة حتى من هذه المسافة
‘لحسن الحظ…’
أومأ راون وهو ينظر إلى المقر الرئيسي لطائفة الدم الأبيض الذي يتوهج بخفوت
‘لم يُقبض علينا’
لو كانت هوياتهم قد انكشفت، لظهر سيد الدم الأبيض أو المبعوثون فورًا. حقيقة أن الأمن شُدد وأن نظرة لم تكن موجودة من قبل ظهرت تعني أنهم لا يزالون في مرحلة الشك
‘إذن ما يجب علي فعله هو…’
جمع المعلومات فقط
دار راون حول أقرب مسافة يستطيع الاقتراب منها بأمان، وركز فقط على كيفية اختراق دفاعات المقر الرئيسي
[……]
حدق روين وإيفلين أيضًا في المقر الرئيسي لطائفة الدم الأبيض والكراكن المختبئ تحته بعيون جادة، كما لو كانا يفكران فيما يمكنهما فعله
[لنعد الآن]
عندما شعر باقتراب الفجر، أشار راون إلى روين وإيفلين بالمغادرة
[حسنًا!]
[فهمت]
أومأ الاثنان كأنهما أنهيا الاستطلاع، وتبعاه خارج البحر
“هاه…”
خلع راون بدلة الغوص وأطلق تنهيدة ثقيلة
“جمعت المعلومات، لكنني لا أعرف ماذا أفعل بها”
لم يكن الرجوع إلى زيغهارت وتسليم المعلومات صعبًا، لكن كيفية مهاجمة المقر الرئيسي لطائفة الدم الأبيض ما زالت بعيدة عن فهمه. حتى لو لم يكن في أعماق البحر، فهو يقع عميقًا داخل المحيط، وكان اختراق حصن منيع تحميه التعويذة والكراكن يبدو مستحيلًا
“أشعر بالأمر نفسه…”
قطب روين جبينه بعمق
“مهما فكرت، لا أرى طريقًا”
هز رأسه، قائلًا إن التسلل نفسه صعب، فضلًا عن الاغتيال
سبلاش
بينما حرّك راون شفتيه وهو يراقب روين عابسًا، وهو مشهد نادر، خرجت إيفلين وهايرانغ أخيرًا من البحر
“شكرًا، إيفلين. كنا سنُكشف فورًا لولاك”
مد راون يده، قائلًا إنه استطاع تجنب اكتشاف طائفة الدم الأبيض بفضل بدلة الغوص التي حسنتها إيفلين
“……”
لكنها، على غير عادتها، لم تندفع إليه، بل حدقت فقط في البحر بشرود
“قد تنجح؟”
أومأت إيفلين، قائلة إن شيئًا ما قد ينجح
“ماذا تقصدين؟”
اقترب راون من إيفلين بعينين واسعتين
“مهاجمة المقر الرئيسي لطائفة الدم الأبيض…”
رفعت إيفلين إصبعًا نحيفًا وابتسمت
“أظن أن ذلك قد يكون ممكنًا”
“حـ حقًا؟ كيف؟”
اتسعت عينا راون، لأنه لم يفكر في ذلك حتى
“كما قلت من قبل…”
أشارت إيفلين إلى بدلة الغوص التي أعطته إياها اليوم وابتسمت بسطوع
“السحر هو دراسة منشئ شيء من لا شيء، في النهاية”
تعليقات الفصل