الفصل 1095
الفصل 1095
قبل ثلاثين دقيقة من عودة راون إلى زيغهارت
“هااااا…”
أطلق غلين تنهيدة عميقة لدرجة بدت كأن الأرض قد تنهار تحتها
‘متى سيعود راون بحق السماء؟’
مرّ أكثر من شهر ونصف منذ غادر راون زيغهارت
في العادة، كان سينتظر عودة راون برباطة جأش، لكن أسياد السيف في الأسرة كانوا يجمعون الشارات أسرع مما توقع
كانوا يكدسون الإنجازات بالجملة، كأنهم كانوا يحتفظون بمهام مكتملة ثم يعالجونها كلها دفعة واحدة. وبهذا المعدل، خشي غلين أن يُستبعد راون من مرشحي الخلافة
“أوغ…”
أطبق غلين شفتيه بقوة وبدأ يهز ساقه اليسرى
هدير! انتشرت إرادته القلقة عبر ساقه، مما تسبب في اهتزاز قوي تموّج عبر قصر رئيس الأسرة، لا، عبر زيغهارت كلها
“هاهاها…”
أطلق روين ضحكة خافتة وهو يدخل قاعة المقابلات
“أرى أنك بدأت مجددًا اليوم”
أومأ كأنه كان يتوقع ذلك
“ومع ذلك، تحملت اليوم أكثر قليلًا من المعتاد،” تنهدت شيريل، وهي تلقي نظرة على ساق غلين المهتزة
“هذا شعور مشؤوم…”
تمتم غلين، وقد تقطب حاجباه بعمق، مستشعرًا أن شيئًا غير متوقع على وشك الحدوث
“لن يعود فعلًا من دون إنجاز واحد، أليس كذلك؟”
عند تخيله سيناريو يفشل فيه راون حتى في الوصول إلى قائمة مرشحي الخلافة، بدأ يهز ساقيه معًا
هدير!
تساقط الغبار من سقف قاعة المقابلات، وسمعت صرخات أسياد السيف من خارج القصر
“كنت سأعطيه شارة حتى على إنجاز بسيط مثل القبض على مجرم مطلوب…”
مدفوعًا باليأس، عض غلين شفته، حتى إنه فكر في استخدام أساليب غير نزيهة
“لا يمكنك فعل ذلك!”
اندفعت شيريل إلى مقدمة المنصة، ملوحة بيديها
“أنت تعرف جيدًا مدى الجهد الذي بذله أسياد السيف، بمن فيهم سيد قصر الفنون القتالية المركزي وسيد قصر الفنون القتالية الحقيقي، في التحرك هنا وهناك لبناء سجلاتهم!”
هزت رأسها، معلنة أنها تحب راون أيضًا، لكن مثل هذه المحاباة الصريحة غير مقبولة
“أعرف. كنت أفكر بصوت عال فقط…”
لوّح غلين بيده كأن الأمر مزحة، لكن لون وجهه ظل شاحبًا
“مزحة لا تبدو مزحة،” ضحك روين بهدوء، وهو ينفض الغبار الذي سقط من السقف
“من فضلك لا تقلق إلى هذا الحد. إن كان السيد راون، فسيجلب بالتأكيد أخبارًا جيدة”
أومأ، مؤمنًا بأنه يعرف راون أفضل من أي شخص
“قد يكون ذلك صحيحًا، لكن الوقت ليس كثيرًا. إن لم يعد راون الآن…”
نظر غلين من النافذة، وازداد عبوس حاجبه
“فقد لا يصل حقًا إلى مرشحي الخلافة”
ضيّق عينيه، ذاكرًا أن هناك وحوشًا في الخارج يتحركون فقط لبناء الإنجازات من دون نوم أو طعام
“ح، حقًا؟”
“هوه…”
فتحت شيريل وروين فميهما بدهشة، عاجزين عن تخيل فشل راون في دخول أفضل خمسة مرشحين للخلافة
“كان اختبارًا مصممًا لاختيار المرشحين مع تنمية القوة القتالية والصلابة الذهنية لدى أسياد السيف، لكنه اشتعل بما يفوق توقعاتي،” تنهد غلين بخفة
‘إنه أمر جيد بالتأكيد، لكنني لا أستطيع أن أسعد بسبب ذلك الشقي راون’
كان أسياد السيف يراكمون إنجازات كبيرة وصغيرة داخل الأسرة وخارجها، حتى لا تفوتهم فرصتهم الوحيدة في أن يصبحوا الخليفة
كان هذا بالضبط هو الوضع الذي أراده، لكن بعدما حانت اللحظة التي قد يُقصى فيها راون، سرى برد الخوف في عموده الفقري
‘انتظر. السبب في أن أسياد السيف بدأوا يتحركون بهذا النشاط كان راون’
كان معظمهم قد تخلوا عن منصب رئيس الأسرة، لكن بسبب نصيحة راون بأنهم لن يخسروا شيئًا بالمشاركة، دخل معظم أسياد السيف في الأسرة الاختبار
وبالتفكير في الأمر، لم يكن من المبالغة القول إن راون جلب هذه الأزمة على نفسه
“ماذا تفعلان! استدعيا راون حالًا!”
“سأحاول الاتصال به”
بدأت شيريل وروين، وقد شعرا بالخوف الآن، يهزان ساقيهما مثل غلين تمامًا، وهما يناديان اسم راون
“لن يصلح ذلك”
هز غلين رأسه بصعوبة
“لقد أخبرت راون أنني أثق به. ماذا سيحل بي إن استدعيته الآن؟”
عض شفته، مؤكدًا أنه مهما كان الأمر مؤلمًا، فلا سبيل سوى الصبر
“أوغ!”
“هاهاها…”
بدأت شيريل وروين أيضًا يهزان ساقيهما قلقًا على راون
“آآآغ!”
“م، ماذا! الزلزال أسوأ من المعتاد!”
“الأرض تنشق! اهربوا جميعًا!”
بينما تشققت الأرض المتجمدة واهتزت المباني بعنف، صرخ أسياد السيف وفروا
هدير!
في اللحظة التي كان فيها غلين وشيريل وروين يشقون الأرض إلى نصفين وهم يطلقون تنهيدات عكرة كدخان السجائر
صرير!
انفتحت أبواب قاعة المقابلات، ودخل تشاد، رئيس فرقة عملاء الظل
“ر، رئيس الأسرة. قيل لي إن سيد قصر الريح الخفيفة قد عاد وهو في طريقه إلى هنا”
انحنى تشاد، مبلغًا أن راون قد مر من بوابات القلعة ويتجه نحو المبنى الرئيسي
“راون؟ لماذا تخبرني بهذا الآن فقط!”
التوى وجه غلين في لحظة
“ل، لم أعرف إلا قبل لحظة. لقد انتقل عبر سحر إيفلين، لذلك لم يفعّل شبكة معلوماتنا”
عبث بأصابعه، موضحًا أنه جاء في اللحظة التي سمع فيها الخبر
“هل هناك أي مشكلة مع راون؟”
“لا توجد مشكلات، لكنه يقال إنه يصل ومعه ثلاثة أشخاص لم نرهم من قبل”
خفض تشاد حاجبيه، مشيرًا إلى أن هؤلاء الأفراد غير موجودين في سجلات فرقة عملاء الظل
“أشخاص لم نرهم…”
أسند غلين يده إلى مسند الذراع ولعق شفتيه
“سواء كانوا مجرمين مطلوبين، أو ممارسي فنون قتالية من أسرة عريقة سيساعدون في الحرب، أو غريبي الأطوار منعزلين، فالجميع مرحب بهم!”
قبض يديه وأومأ
“أدعو أن يكونوا أشخاصًا يمكن احتسابهم إنجازات لراون!”
ضم غلين يديه في دعاء، آملًا ألا يكونوا مجرد أشخاص عاديين
“ج، جدي!”
نادى راون اللقب الذي يحبه غلين أكثر نحو الرجل الذي بدا أن روحه تطفو خارج جسده
“هوب!”
عند كلمة “جدي”، بدا أن غلين عاد إلى وعيه، فاستنشق بحدة وابتلع روحه الهاربة مرة أخرى
عاد الضوء إلى عينيه الفارغتين
“هل أنت بخير؟”
نظر راون إلى غلين بعينين قلقتين
》”ذلك العجوز. كاد يغادر هذا العالم فعلًا!”
ارتجف غضب، مذهولًا لأن أقوى قوة في البشرية كادت تختفي بهذه السخافة
》”لماذا يكون رجل عجوز يملك قوة قتالية هائلة كهذه ضعيف القلب إلى هذا الحد!”
قطّب جبينه، عاجزًا عن فهم سبب هشاشة غلين أمام حفيده
‘يصعد إلى السماء…’
رمش راون بفراغ
‘هل تفاجأ حقًا إلى هذا الحد؟’
كان يعلم أن غلين سيرتبك، لكنه لم يتوقع رد فعل عنيفًا كهذا. حتى راون نفسه فزع لدرجة شعر معها أن قلبه قد يقفز من صدره
“أ، أنا بخير. إذن…”
ابتلع غلين ريقه بصعوبة ونظر إلى عاهلة السيف الواقفة على اليسار
“الشخص الأول هو عاهلة السيف الكبيرة، والثاني هو عاهل النصل الكبير. والثالث تنين قديم من عشيرة الذهب، أهذا صحيح؟”
حتى وهو يتحدث، رمش عدة مرات، كأنه لا يستطيع تصديق الأمر
“بالضبط”
أومأ راون بهدوء
“عاهلة السيف وعاهل النصل…”
ضيّق كارون عينيه، فاحصًا طاقة المتساميين الاثنين
“هذا صحيح”
أطبق شفتيه بقوة، مستشعرًا موجات الطاقة التي كان عاهلة السيف وعاهل النصل يخفيانها
“ع، عاهلة السيف وعاهل النصل؟ ألم يكونا ميتين؟”
تدلى فم بالدر على اتساعه حتى كاد لسانه يبرز
“لم يكن لدى السوق السوداء ولا فرقة عملاء الظل أي أثر لهما، لذلك ظننت أنهما قد رحلا بالفعل…”
تنفس تشاد بسرعة، كأنه أصيب بالشلل
“أن يكونا حيَّين ويبدوان شابين إلى هذا الحد”
ارتجفت عيناه، مصدومًا من بقاء عاهلة السيف وعاهل النصل شابين هكذا
“بالطبع نحن على قيد الحياة! لم ننجب أطفالًا بعد حتى!”
هزت عاهلة السيف رأسها بقوة، معلنة أنها لا تنوي الموت لبعض الوقت
“صحيح؟”
نكزت عاهل النصل بجانبها بمرفقها
“بالفعل…”
احمر وجه عاهل النصل قليلًا من الحرج، لكنه أجاب بهدوء
“لقد أصبحتما أصغر بكثير مما كنتما عليه حين رأيتكما آخر مرة”
ارتعش حاجبا غلين، مذهولًا حتى من لقائه بعاهلة السيف وعاهل النصل
“لأنني حصلت على الكثير من الإدراكات منذ ذلك الحين”
ابتسمت عاهلة السيف بإشراق، شاكرة إياه على المجاملة
مَــجرة الرِّوايات تحتفظ بحق نشر هذا العمل، وأي نسخة خارجها قد تكون مسروقة.
“لقد تجاوزنا ملك الإبادة الشمالية بكثير. أهنئك على إنجازك العظيم”
انحنى عاهل النصل بأدب، وقد استشعر عالم غلين
“شكرًا لك”
رد غلين التحية. كان من النادر جدًا أن يظهر رئيس أسرة زيغهارت وقمة القارة مثل هذا الأدب الرسمي
“لكن، أنتما الاثنان…”
ابتلع غلين ريقه بصعوبة، وارتجفت شفتاه
“هل صحيح أنكما ترافقان راون؟”
أطلق نفسًا عميقًا، إذ وجد هذا الجزء أصعب ما يمكن تصديقه
“حدث أن سارت الأمور هكذا”
أومأت عاهلة السيف بابتسامة
“سيدي هو من حقق شوق طائفتنا، لذلك من الطبيعي أن نتبعه”
ضم عاهل النصل يديه، مشيرًا إلى راون باسم “سيدي”
“س، سيدي؟”
“هيه. هيه. هيه”
“ه، هذا حلم، صحيح؟ أنا أحلم في وضح النهار، أليس كذلك؟”
فتحت شيريل وروين وتشاد أفواههم في الوقت نفسه
“ر، راون هو سيد عاهلة السيف وعاهل النصل؟”
أمسكت آريس الشعر المتدلي على جبينها بكلتا يديها، عاجزة عن تصديق الأمر
“يا ابن أخي! ماذا فعلت هذه المرة بحق السماء!”
أصبح تعبيرها غريبًا، مزيجًا من فضول شديد وحيرة
“سيدي…”
وضع غلين يده على جبينه، مكررًا كلمة “سيدي” التي خرجت من فم عاهل النصل
‘هذا جنون’
كان إحضار راون لعاهلة السيف وعاهل النصل إلى زيغهارت صادمًا بما يكفي، لكن سماعهما يناديانه “سيدي” جعله يتساءل إن كان هذا واقعًا حقًا
‘هل يسحرني كائن مجنح أو شبح؟’
حتى إنه شعر بموجة حذر، متسائلًا إن كان هذا سيناريو صنعه ديروس
“راون. كيف انتهى بك الأمر إلى قبول هذين الاثنين؟”
عاجزًا عن كبح نفسه، سأل غلين راون عن الملابسات
“سأشرح من البداية. عند قبر سيد السيف والنصل السابق…”
أخبرهم راون بكل ما حدث عند القبر وتجربته على جبل ستيرين
وبالطبع، بما أن المستمعين كانوا كثيرين، حرّف قليلًا الأجزاء المتعلقة بالكسل
“لقاء محظوظ. لا، ينبغي النظر إلى هذا على أنه توجيه القدر”
أطلق غلين صيحة عالية، وقد فهم الوضع أخيرًا. أومأ، وقد زالت شكوكه تمامًا
“باسم غلين زيغهارت، أقبل عاهلة السيف وعاهل النصل. مرحبًا بكما”
خفض غلين ذقنه، طالبًا منهما أن يعتنيا براون جيدًا
“سنعتني به جيدًا نحن أيضًا!”
غمزت عاهلة السيف بعينها اليسرى نحو غلين
“أنا ممتن لاعتبار ملك الإبادة الشمالية”
مد عاهل النصل يديه إلى الأمام في تحية مهذبة خاصة به
“لكن…”
انتقلت نظرة غلين إلى التنين الذهبي باراتيوس، الواقف بجانب عاهل النصل
“تنين…”
ضيّق عينيه بعمق، ناظرًا بقلق إلى باراتيوس
“أتفهم قلق رئيس الأسرة. لكنه تنين يمكن الوثوق به”
وقف عاهل النصل بجانب باراتيوس وأومأ
“إنه غريب أطوار قطع اتصاله بالتنانين الأخرى منذ زمن طويل. حتى إنه يتجاهل كلمات السيد،” أضافت عاهلة السيف وهي تضرب ظهر باراتيوس بابتسامة عريضة
“إن خانكم باراتيوس، فسأقدم رأسي”
انحنى عاهل النصل، معلنًا أنه يثق بباراتيوس أكثر من حياته
“وسأراهن بسيفي أيضًا”
وافقت عاهلة السيف، وهي تربت على السيف الأغلى عندها من حياتها
“أ، أنتما…”
احمرت عينا باراتيوس، وكأنه تأثر بدعم عاهلة السيف وعاهل النصل
“…”
ضيّق راون عينيه، مراقبًا المشاعر بين الثلاثة التي تتجاوز مجرد الصداقة
‘ما علاقتهم؟’
عادة، كانوا يتصرفون كأنهم يريدون أكل بعضهم أحياء، ومع ذلك، في لحظة حاسمة، راهنوا بحياتهم على الثقة. بدت علاقة لا تكفي كلمة “صديق” وحدها لشرحها
“يمكنك الوثوق به. لن يسرّب المعلومات ولن يخونكم”
ابتسم راون أيضًا ابتسامة خافتة دعمًا لباراتيوس
“ل، لنتفق جيدًا؟”
حرّك باراتيوس عينيه، وكانت مخارج كلماته رخوة مثل رجل في منتصف العمر شرب بضعة كؤوس. بدا أنه لا يزال مرعوبًا من غلين
“حسنًا. باراتيوس من عشيرة الذهب. أنت مرحب بك أيضًا”
أومأ غلين، مقررًا الوثوق بكلمات عاهلة السيف وعاهل النصل وراون
“عاهلة السيف! أتطلع إلى التعرف عليك!”
أطلقت شيريل نظرة نحو عاهلة السيف كانت حماسية إلى حد قد يسبب حروقًا. بصفتها سيدة سيف صنعت اسمًا لنفسها قبلها، بدت مهتمة جدًا
“هاااه…”
لهث مارك غورتون كأنه على وشك الموت من الحماس لوجود أعظم ممارس لفنون النصل أمام عينيه
“ه، هذا يعني أنني أستطيع إعادة رسم الخطة! الخبز، لا، خبز النقانق تدحرج إلى حضني بنفسه!”
لمعت عينا تشاد الزرقاوان كوحش، مسرورًا لازدياد عدد المتسامين
“ك، كم شارة ذهبية ينبغي أن يتلقى على هذا؟”
ابتلع بورين ريقه بصعوبة، محولًا نظره نحو راون
“عاهلة السيف، وعاهل النصل، وحتى تنين قديم. بالتأكيد يستحق خمس شارات ذهبية على الأقل، أليس كذلك؟”
لعقت مارثا شفتيها، قائلة بصدق إن خمسًا حتى ليست كافية
“أتفق مع خمس، لكن رئيس الأسرة لم يعط حتى الآن إلا شارة واحدة بالضبط”
خفض تريفين حاجبيه، مشيرًا إلى أن إعطاء خمس دفعة واحدة يبدو غير محتمل
“لا! خمس على الأقل هو المقدار الصحيح!”
رفع بالدر يده اليمنى، مصرًا على أن خمس شارات ذهبية مناسبة
“منذ متى بدأت تتكلم بعقل؟ ومع ذلك، هذا لا يكفي. الشارات الذهبية لا تكفي؛ هناك حاجة إلى مكافآت أخرى!”
أطلقت آريس نظرة حادة نحو غلين، كأنها تضغط عليه
“…”
ظل كارون صامتًا، ينظر فقط إلى عاهلة السيف، وعاهل النصل، وراون بالتتابع
لم تبد نظرته فارغة؛ بل بدت كأنها تشتعل بقوة أكبر
“راون”
أشار غلين بخفة نحو راون
“هل هناك أي شيء آخر فعلته؟”
أمسك رأسه، طالبًا منه أن يتكلم الآن إن كان هناك شيء آخر
“…لا شيء”
هز راون رأسه بهدوء
》”لا شيء؟ لقد حصلت أيضًا على دعم الكسل وتأييد قزم قلعة هابون!”
صرخ غضب، متسائلًا إن كان قد نسي بالفعل، ونقر رأس راون
‘هذا ليس شيئًا ينبغي ذكره الآن’
بما أن الصور النمطية المتعلقة بوجود ملك الشياطين كانت قوية جدًا، لم يستطع ذكر الكسل الآن. وبالمثل، لم يكن دعم سيد قلعة هابون ميلاند أفضل خيار ليكشفه في هذه المرحلة
“فهمت”
لعق غلين شفتيه بخفة، وهو ينظر في عيني راون الهادئتين
‘إذن، كم شارة ذهبية ينبغي أن أعطيه؟’
كان ينوي رمي شارة حتى على إنجاز صغير، لكن بما أن راون عاد بإنجازات تتجاوز الخيال بكثير، وقع في حيرة بشأن المكافأة. كان سعيدًا، ومع ذلك بدأ رأسه يؤلمه
‘خمس شارات ذهبية…’
في قلبه، أراد أن يسلمه كل الشارات الذهبية التي يملكها، لكنه لم يستطع فعل ذلك
‘لأنني أعطيت الجميع شارة واحدة بالضبط حتى الآن’
خلال اختبارات الخلافة، وضع قاعدة تقضي بإعطاء شارة واحدة فقط. حتى أولئك الذين حققوا نتائج بارزة تبرر شارتين أو أكثر لم يُعطوا إلا واحدة، مما جعل زيادة العدد الآن أمرًا محرجًا
‘وخاصة…’
ألقى غلين نظرة إلى الأسفل نحو كارون
‘قبل بضعة أيام، لم يكن غريبًا أن أعطي كارون ثلاث شارات’
قبل وقت قصير، نجح كارون في صيد تنين قديم، وأنقذ كثيرًا من المختطفين، واستعاد كمية ضخمة من الأدوات والسبائك الذهبية. كان إنجازًا لا تضيع عليه ثلاث شارات ذهبية، لكنه تبعًا لقاعدته الخاصة، أعطاه واحدة فقط. ولذلك، لم يستطع أن يعطي راون فجأة عددًا كبيرًا
“أهم…”
أطلق غلين سعالًا خافتًا وعض شفته
‘لا مفر’
سيعطيه واحدة كما خُطط، ويعتني به بطرق أخرى
وفي اللحظة التي كان على وشك أن يرفع يده بتنهيدة ندم
“شارة ذهبية واحدة لسيد قصر الريح الخفيفة—”
“خمس”
قاطع كارون غلين وتقدم إلى المنصة
“في وقت يكاد يكون فيه رحيل اثنين من المتسامين من الملوك الخمسة مؤكدًا، فإن إنجاز جلب عاهلة السيف، وعاهل النصل، وتنين قديم، وهم لا يقلون أهمية، لا يقدر بثمن”
رفع يده اليمنى على اتساعها نحو غلين
“أرجو أن تمنح خمس شارات ذهبية لسيد قصر الريح الخفيفة”
انحنى كارون بهدوء، مؤكدًا أن هذا هو الصواب
“ذلك الرجل…”
》”والد صاحب العينين ذاك…”
رمش بالدر وغضب بفراغ، وهما يحدقان في كارون
“هل… أكلت شيئًا فاسدًا؟”
》”هل أكل شيئًا فاسدًا؟”
تعليقات الفصل