الفصل 140

الفصل 140

استدار راون بالكامل. نقر على غمده وهو ينظر إلى فرع الصقيع، الذي أُغلق للتو

‘ما كان ذلك الآن؟’

شعر بإحساس مشؤوم من المدير الذي قابله قبل لحظات. لم يأت ذلك من إحساسه العادي، بل كان حسه السادس يخبره به

‘لكن لم يكن هناك شيء غريب فيه’

وجه المدير، وعيناه، وخطواته، ولهجته. لم يكن هناك شيء غير مألوف في سلوكه أو كلامه. كان المدير نفسه تمامًا الذي يراه كلما زار فرع الصقيع

لكن داخله كان مختلفًا. بدا الأمر كأن كتلة مجهولة ترتدي جلد إنسان

‘هل كان ذلك خطئي؟ ربما أصبحت حساسًا جدًا مؤخرًا’

قطب راون حاجبيه وهو يضغط على صدغه. ربما كان ذلك خطأ منه، لأنه كان مركزًا أكثر من اللازم مؤخرًا على إعادة إنتاج تقنية السياف الأشقر

‘لا، لا يمكن أن يكون ذلك خطأ’

لم يكن من الممكن أن يخطئ حسه السادس، لأنه يملك حلقة النار. لم يكن من الممكن أن يرتكب خطأ من مسافة قريبة كهذه

همم

كان الغضب يحدق في فرع الصقيع، وهذا أكد شكوكه

‘فهمت’

استخدم راون الجليد، وارتفعت موجة صغيرة من محيط الإدراك، وانتشرت في دوائر متراكزة

كان ذلك حضور المدير الذي دخل فرع الصقيع للتو. لم يكن الرذاذ اللطيف الذي يصدره عادة، بل موجة آلية بلا أي عاطفة

‘كنت أعرف’

قبض راون يده. لم يكن حدسه مخطئًا، لأنه كان كيانًا مجهولًا يرتدي جلد المدير

“السير راون، لماذا لا تتحرك؟”

عاد دوريان، الذي كان يسير نحو مقر الكشافة، إليه وأمال رأسه

“دوريان، اتبع الضجيج العنيف بعد لحظة”

“ماذا؟”

ترك راون دوريان الحائر خلفه، وركض إلى خلف فرع الصقيع

لماذا لا تتجه إلى هناك مباشرة؟

‘قد يأخذ يوا رهينة إذا دخلت من الباب’

بما أنه لم يكن يعرف هويته، لم يستطع أن يتحرك بتهور. تحرك بصمت إلى الجدار الذي كانت يوا تسند ظهرها إليه

يصبح المرء في أكثر حالاته إهمالًا في لحظة هجومه. وكان ذلك هو التوقيت الذي يستهدفه راون

صرير!

كان شيء يحمل هيئة المدير يمد يده نحو يوا. وفي اللحظة التي انتشر فيها الحضور المشؤوم كالغلاف، استخدم راون زراعة عشرة آلاف لهب لتدمير الجدار

بووم!

بينما كان مرتبكًا بسبب الانفجار المفاجئ، سحب راون يوا نحوه وسحب سيفه

“من أنت بحق الجحيم؟”

ظهر خلف الغبار الرمادي الهابط إلى الأرض. كان وجهه وجه المدير، وعيناه مفتوحتان على اتساعهما

“لماذا! لماذا تفعل هذا؟”

كانت شفتاه ترتجفان وهو يتراجع، متظاهرًا بأنه لا يفهم أفعاله

“قل ذلك مرة أخرى بعد أن تخفي تلك اليد”

أشار راون إلى يد المدير بابتسامة باردة. كان فم أسود حالك يفتح ويغلق في يده الضخمة

“كيف عرفت مجددًا؟ كيف؟ كيف؟ كيف؟ كيف؟”

انشق فم المدير مثل هلال، وانتفخ رأسه ثم انكمش مرارًا. لم يبد حتى كوحش، فضلًا عن أن يكون إنسانًا

“آاه…”

سقطت دموع يوا على يد راون التي كانت تغطي كتفها، فتصلبت يده تلقائيًا

“كوااه! مـ ما هذا الشيء؟”

تدلى فك دوريان عند رؤية الوحش الذي كان يشبه كتلة من الطين أو الوحل

“ما ذلك الوحش؟”

“اعتن بيوا”

سلّم راون يوا إلى دوريان المذهول ووقف أمام الوحش

‘ما هذا الشيء؟’

إنه شبيه متحول

‘شبيه متحول؟ لكن تحول الشبيه المتحول ليس مثاليًا إلى هذا الحد’

كان الشبيه المتحول وحشًا يأكل البشر ليتحول إليهم، لكن المظهر كان كل ما يستطيع نسخه. أما سلوكه وكلامه فكانا مختلفين تمامًا

لم يستطع راون تصديق أنه شبيه متحول، لأنه لم ينسخ المظهر فحسب، بل حاكى أيضًا كلام المدير وأفعاله بشكل مثالي

لقد عُدّل بالسحر الأسود. مزقوا حرمة الحياة إلى قطع ليصنعوا عرقًا جديدًا. أساسه شبيه متحول، لكنه يكاد يكون خيميرا الآن

حدق الغضب في الشبيه المتحول، وهو يتمتم أن هذا شيء حتى الشياطين لن يفعلوه

“وعاء السيرين. يجب أن آخذ وعاء السيرين مهما كلف الأمر”

كان الشبيه المتحول يمد لسانه الرمادي إلى الداخل والخارج باتجاه يوا بدلًا من راون، الذي كان مستعدًا لقتاله

وعاء السيرين

كانت تلك الكلمة كافية ليفهم. كانت إيدن هي من أرسلت الشبيه المتحول المعدل، ولم يكن هدفهم حجر المانا، بل يوا

“وعاء السيرين!”

ابتسم الشبيه المتحول ابتسامة بشعة ومد يده. امتدت الذراع مثل المطاط نحو يوا

“أنت تستهين بي كثيرًا”

كان راون يتوقع بالفعل حدوث ذلك منذ اللحظة التي رأى فيها ذراعه المتلوية

شخ!

لوح راون بسيفه ليقطع مسار الذراع. أصابت الضربة ذراع الشبيه المتحول كالبرق وقطعتها من المنتصف

“وعاء السيرين يجب أن…”

رغم أن ذراعه قُطعت، ظل الشبيه المتحول يحدق في يوا دون أن يتأوه حتى. بدا أن إحساسه بالألم أزيل عندما عُدّل

ووش

نمت ذراع الشبيه المتحول من جديد في لحظة. كان تجددها يتجاوز سيد ترول الجليد

“لا تقف في طريقي”

انتفخت يد الشبيه المتحول اليسرى مثل صخرة، وكان سوط شائك يتلوى من يده اليمنى

“كييي!”

ركل الأرض ليركض نحوه، وضرب بقبضته الضخمة إلى الأسفل. كان مقدار هائل من الضغط يثقل عليه، لكن راون سحب سيفه إلى الخلف ببساطة بدلًا من أن يتراجع

بووم!

ومع موجة هائلة من القوة، تناثر كتف الشبيه المتحول الأيسر بالكامل

“وعاء السيرين!”

وكما هو متوقع من وحش لا يشعر بالألم، لوح الشبيه المتحول بسوطه من يده اليمنى فورًا. كان السوط الشائك يلتف حول جسد راون كالأفعى

استخدم راون زراعة عشرة آلاف لهب على السوط الذي كان يلتف في اتجاهه. تراقصت بتلات الزهور على النصل

ووش!

تبعت أزهار اللهب السوط وأحرقت الجزء العلوي من جسد الشبيه المتحول. ظن راون أنه يستطيع إخضاعه هكذا، لكن ذلك كان خطأه

“كييي”

قطع الشبيه المتحول جسده المحترق بنفسه، ثم جدد نفسه كأن الزمن يعود إلى الوراء

كان التجدد سريعًا جدًا لدرجة أن الشخص العادي لن يستطيع حتى معرفة أن شيئًا قد حدث

“السيرين، يجب أن آخذ وعاء السيرين”

ظل الشبيه المتحول يكرر الشيء نفسه، كأن ذلك هو الهدف الوحيد في حياته

“كيييي!”

زأر الشبيه المتحول. حوّل يديه إلى سيفين عظيمين وراح يلوح بهما بعشوائية وهو يمشي نحوه. رغم عدم وجود أي تقنية في حركاته، لم يكن من الممكن تجاهل القوة والسرعة الخالصتين

شخ!

بعد أن حلل راون كل حركات الشبيه المتحول، تقدم خطوة إلى الأمام. مزق ذراعيه وشق صدره

اندفاع!

اندفع دم رمادي من صدر الشبيه المتحول الذي قُطع بزراعة عشرة آلاف لهب، لكن ذلك لم يدم إلا لحظة. أُغلق الجرح في صدره في لحظة

“كييي”

رغم حرقه بالنار وقطعه بالسيف، استمر جسد الشبيه المتحول في النمو من جديد مثل ذيل سحلية. شعر راون وكأن لا نهاية له، لأنه لا يستطيع حتى أن يشعر بالألم

“لم أستخدم قبضتي منذ وقت طويل”

أغمد راون سيفه وقبض يده. أحاطت هالة زراعة عشرة آلاف لهب قبضته كدرع سميك

“كييي!”

تحولت يد الشبيه المتحول إلى مطرقة حديدية، وظهرت مسامير حادة في أنحاء جسده. بدا أنه يحاول إيذاءه في المقابل إن حاول مهاجمته

“هل تظن أن هذا يكفي؟”

ركل راون الأرض واخترق مساحة الشبيه المتحول. تأرجحت المطرقة الحديدية، التي كانت بحجم جسد بالغ، نحو رأسه وقلبه. كان هجومًا بنية إزالة العائق بسرعة

ولهذا كان من السهل قراءته

صد راون المطرقة الحديدية الأولى بظهر يده، ثم دفع قبضته اليسرى. احتوت الضربة على طاقة زراعة عشرة آلاف لهب ودوران قبضة النمر الخاوي، فحطمت المطرقة الحديدية بالكامل

بووم!

تبعتها قبضته اليمنى، فضربت الجانب الأيمن من الجزء العلوي لجسد الشبيه المتحول. زاد الشبيه المتحول حدة المسامير أكثر، لكنها غُلبت بالطاقة الهائلة المشبعة في قبضة راون، وانفجر الجزء العلوي من جسده

“أنا أبدأ فقط”

ازدهرت طاقة زراعة عشرة آلاف لهب بالكامل حول قبضته. صار اللهب الهائج حول قبضته عاصفة تهاجم جسد الشبيه المتحول

أمام الهجوم الذي يؤثر في مساحة بدلًا من خط، لم يستطع تجدد الشبيه المتحول اللحاق بالضرر. بدأ جسده الشبيه بالطين يختفي، كأنه يُمحى بممحاة

“السيـرين… غاه!”

حطم راون فمه بينما كان يحاول الثرثرة مجددًا، وضرب صدره. بدا أن الخوف ظل موجودًا فيه رغم زوال إحساس الألم، إذ بدأت عيناه ترتجفان

“تـ توقف عن فعل ذلك!”

سُمع صراخ يوا قبل أن يتدمر الجزء العلوي من جسد الشبيه المتحول بالكامل

“جـ جدي! جدي لا يزال حيًا في الداخل! أرجوك أنقذه!”

بدأت يوا تبكي وهي على ركبتيها

“سـ سيدي السياف!”

“كيي!”

في اللحظة التي تشتت فيها نظر راون نحو يوا، تحول جسد الشبيه المتحول، الذي كان يغطي الأرض، إلى شكل طويل مثل الأفعى وقفز إلى الخارج

“……”

لم يقل راون شيئًا. التقى عيني يوا ببساطة ليؤكد رغبتها اليائسة، ثم ركض في الاتجاه الذي غادر منه الشبيه المتحول

لقد تركته يهرب عمدًا

‘لا أستطيع قتله أمامها’

رغم أنه وحش، كان يتخذ شكل جدها. لم يستخدم أي حركات وحشية لأنه لم يستطع قتله أمام يوا، بل أطلقه حتى في النهاية

‘ولا توجد أي طريقة تمكنه من الهرب’

كان راون قد أنهى بالفعل تحليل أنماطه. كان واثقًا من أنه يستطيع إيجاده مهما حدث

‘هل يغادر القلعة؟’

كان الشبيه المتحول يركض خارج القلعة نحو الشمال، حيث يقع جبل ستالين

صعد راون سور القلعة. استطاع رؤية الشبيه المتحول يركض عبر حقل الثلج مثل ذئب

‘لن تذهب إلى أي مكان’

داس راون الأرض بقوة، محدثًا شقًا. قفز جسده مثل صخرة منجنيق ليضرب ظهر الشبيه المتحول

ارتطام!

ومع صوت انفجار اللحم، اندفع الشبيه المتحول داخل الثلج

“كييي!”

وقف مجددًا فورًا وبدأ يجدد لحمه المدمر، لكن عينيه الرماديتين كانتا تخبرانه بوضوح أنه في حالة ذعر

“هذا هو حدك”

سحب راون سيفه مرة أخرى. خفض وضعيته وهو يستخدم زراعة عشرة آلاف لهب إلى أقصى حد. أراد قتله فورًا، لكنه لم يستطع تحريك نصله لأنه تذكر عيني يوا قبل قليل

‘هل من المستحيل حقًا إنقاذه؟’

كان الشبيه المتحول وحشًا نادرًا للغاية. وبما أنه لم يكن هناك كثيرون واجهوا واحدًا، لم يسمع قط عن أي احتياطات ضده أو عن طريقة لإنقاذ شخص ابتلعه واحد منها

يا له من ضعف

سخر الغضب وبرز من السوار

أخبرتك فتاة الأناناس أن العجوز في الداخل. وهي محقة في ذلك

‘ماذا؟’

استخدم الجليد لتتفحصه بالتفصيل. ركز على الداخل بدل الخارج

ألقى راون نظرة خاطفة على الغضب قبل أن يبدأ استخدام الجليد. ركز محيط الإدراك كله، منصبًا على الشبيه المتحول الملقى أمامه

“كييي!”

حاول الشبيه المتحول أن يلكمه بقبضة ضخمة بحجم صخرة. تفاداها راون ببساطة بخطوات النهر، وركز على محيط الإدراك

كان يستطيع أن يشعر بطاقته، وطبيعته، وجسده الشبيه بالسائل بين قبضته

‘ما الذي يفترض أن أشعر به… هاه؟’

استطاع أن يشعر بطاقة ضعيفة داخل جسد الشبيه المتحول، تتلاطم مثل ماء داخل زجاجة. لم تكن تنتمي إلى الشبيه المتحول. ورغم أنها كانت خافتة كشمعة منطفئة، كانت بالتأكيد حيوية إنسان

هل أدركت ذلك أخيرًا؟ عجوز الحانة لا يزال حيًا. كان يسحب ذكرياته داخل جسده مثل طفل يمص حلوى

‘كيف أستطيع إنقاذه؟’

عدل راون قبضته على السيف. بما أنه تلقى الكثير من يوا، أراد إنقاذه إن كان ذلك ممكنًا

هذا مستحيل عليك الآن

هز الغضب رأسه بحسم

مستواك الحالي ليس كافيًا لقتل الشبيه المتحول وحده مع ترك العجوز حيًا

‘أي مستوى أحتاج؟’

بلغة البشر، يجب أن يصبح ذهنك واحدًا مع السلاح…

‘الاتحاد مع النصل؟’

نعم. تحتاج إلى أن تصبح واحدًا مع السيف لتقطع الشبيه المتحول وحده، وهذا مستحيل عليك الآن. إذا ارتكبت أدنى خطأ، سيموت العجوز

‘إذًا لا بأس’

ماذا؟

‘رغم أن ذلك مستحيل علي وحدي، أستطيع فعله بمساعدة’

أغمد راون سيفه وسحب نصل المرثية من خصره. رفع النصل القرمزي، الذي كان يطلق طاقة مريعة، وسأل

“أريد مساعدة الرجل الموجود هناك. هل تستطيع مساعدتي؟”

ووش!

رن نصل المرثية بوضوح، مخبرًا إياه بأنه لا حاجة إلى سؤال ما هو واضح. كانت الطاقة المريعة تحترق على النصل القرمزي مثل ضباب خفيف

رنين!

امتزج لهب زراعة عشرة آلاف لهب بالطاقة المريعة، فصنعا طاقة قرمزية دموية أحاطت براون ونصل المرثية. ومثل نهر يندمج في المحيط، امتزجت طاقة نصل المرثية المريعة بهالة زراعة عشرة آلاف لهب

هاه، هل تحاول تحقيق الاتحاد عبر إرادة النصل بدلًا من مستواك؟

هتف الغضب وهو يشاهد الانسجام الطبيعي بين الهالة والطاقة المريعة

لا يعجبني ذلك حقًا، لكنه يبدو ممكنًا

أومأ راون عند سماع إجابة الغضب

“إذًا كل ما تبقى هو…”

أن يقرر ما الذي يحتاج إلى قطعه

بما أنه يحتاج إلى شق روح الشبيه المتحول وحدها، كان الجزء الأهم هو تحديد موضع القطع

لديك فرصة واحدة فقط. حالة العجوز ليست جيدة بما يكفي لتحمل المزيد من الضربات. من الأفضل أن تختار بعناية أي جزء تقطع

‘أعرف’

أومأ راون. كان يستطيع أن يشعر عبر الجليد أن موت المدير في أي وقت لم يكن مستحيلًا. كان بحاجة إلى قطعه بضربة واحدة، دون أي تأثير

“كييي!”

بينما كان راون مركزًا على تفحص جسد الشبيه المتحول، بدأ يصرخ ويمد ذراعه

ارتطام!

لوى الشبيه المتحول جسده المتلاطم، ثم بدأ يتمدد مثل مطاط ينفتح

وصل ارتفاعه إلى 6 أمتار في لحظة، ووجه إليه لكمة بقبضة بحجم منزل

متجاهلًا القبضة الضخمة التي كانت تهوي عليه وهي تحجب ضوء القمر، جعل راون حلقات النار ترن. صار العالم أبطأ. داخل بصره الذي بدا متوقفًا، تفحصت عيناه الحمراوان داخل الشبيه المتحول

‘هناك!’

على الجانب الأيسر من خصر الشبيه المتحول، كانت هناك منطقة أصغر من حبة فاصولياء، لا. منطقة أصغر من حبة أرز كانت تقذف طاقة الفراغ مثل نافورة. كانت تلك الحبة أصل قوة الشبيه المتحول

صرير!

أمسك راون نصل المرثية بقبضة معكوسة

امتزجت هالة زراعة عشرة آلاف لهب والطاقة المريعة بانسجام، مثل ألوان مختلفة صُبت في الماء، واندفعت الطاقة القرمزية الدموية على النصل

عادة، يتحقق الاتحاد مع النصل بقوة السياف نفسه. لكن راون أصبح واحدًا مع نصل المرثية بالمعنى الحقيقي للكلمة، لأنهما حملا الإرادة نفسها

داس راون الأرض ومد يده. شعرت حركة نصل المرثية الطبيعية كأنها جزء من يده

أحس الشبيه المتحول بالخطر على حياته وحرك نواة جسده، لكن إدراك راون الحاد لم يفوت تلك الحركة الطفيفة

اخترق الضوء القرمزي المولود من طرف نصله روح الشبيه المتحول