الفصل 339

الفصل 339

غادر راون ودوريان الممر السري وعادا إلى التل، حيث كانا يستطيعان رؤية دار الأيتام من الأعلى

“ظننت حقًا أنني سأموت”

هز دوريان رأسه وهو يمسح العرق البارد عن جبينه

“أشعر بالدوار. أظن أنني كنت متوترًا أكثر من اللازم”

كشفت عيناه غير المركزتين أنه أجهد نفسه كثيرًا لحماية الأطفال

“ينبغي أن تضع الدواء على إصاباتك بدلًا من ذلك. ستترك ندوبًا إن لم تعالجها فورًا”

خلع راون السترة الواقية من الريح التي كان يرتديها ولوح بيده

“آه، صحيح”

أومأ دوريان وأخرج صندوقًا أبيض يحتوي على أدوية من جيب بطنه. أخرج مطهرًا ومرهمًا ودواءً للإصابات الداخلية واحدًا تلو الآخر، ووضعها على الأرض

“ينبغي أن تستخدمها أنت أولًا، نائب قائد الفرقة”

“لكنني لست مصابًا”

“مااذا؟”

تدلّى فك دوريان

“لـلكن قلت إن بينهم أستاذًا”

“أنهيت أمره في وقت قصير”

ربت راون على السيف الطويل المعلق حول خصره

“لم يكن قتالًا صعبًا. كان مجرد أستاذ بمستوى مبتدئ”

“لـلكنه كان أستاذًا رغم أنه كان بمستوى مبتدئ! هل من الممكن حتى ذبح أستاذ بهذه السهولة؟”

“نعم”

“مـمن دون ترك أي أثر؟”

“نعم، هذا ممكن”

كان ارتباك دوريان طبيعيًا. بما أن راون كان أستاذًا متوسطًا، كان ينبغي لأستاذ بمستوى مبتدئ أن يسبب له بعض المتاعب حتى لو كان على وشك الوصول إلى العالم المتقدم

‘لكن… هذا ممكن بالنسبة إلي’

كان راون عمليًا أقوى من أستاذ متقدم. بل كان يعرف تقنيات لشبون مسبقًا. لهذا كان قتله مهمة سهلة

“هاه…”

شهق دوريان من الذهول

“أشعر أنك تحطم منطقي السليم كل مرة تفعل فيها شيئًا كهذا”

هز رأسه وبدأ يضع المرهم على إصاباته

همف!

شخر غضب باستياء

كان ملك الجوهر يستطيع قتله بإصبع واحد، لا، لا يحتاج حتى إلى إصبع. كان يستطيع قتله بلسانه! لا ينبغي أن تفخر بنفسك لأنك قتلته بسيف!

بدأ فجأة ينطق بالهراء. بدا غير راضٍ عن أن الشخص الذي يعتبره تابعه كان معجبًا براون

“كان أداءً عاديًا. لم يكن أمرًا كبيرًا”

أومأ راون برأسه لأن غضب لم يكن مخطئًا تمامًا

“ينبغي أن أنهي حياتي إن كان ذلك أداءً عاديًا”

أغلق دوريان غطاء صندوق الأدوية بوجه كئيب

“لقد أخبرتك بالفعل. الناس مختلفون، والمواهب مختلفة”

ضحك راون بخفة ودفن السترة الواقية من الريح الملطخة بالدم في الأرض قبل أن يحرقها في لحظة لمنع الدخان من الارتفاع. كان من الأفضل تدميرها تمامًا بدلًا من مسح الدم عنها، لأنها كانت ملطخة بالدماء كثيرًا

أزال كل آثار السترة المحترقة قبل أن يخرج كتابين من ملابسه

‘لم أتوقع هذه الغنيمة’

كانت أسماء مسؤولي بالكار وأوين وكاميلون المرتبطين بدار الأيتام مكتوبة في الكتاب

ما زال ينقصه الدليل للوصول حتى ديروس، لكنه لا بد أن يكون مفيدًا لاحقًا لكشف طبيعته الحقيقية

‘و… هذا هو الأفضل’

أخرج راون خرزة زرقاء من جيبه. كان خط واحد محفورًا داخل الخرزة

‘من كان يظن أنهم يخفون هذا الأثر المكرم في تلك المنشأة؟’

كانت الخرزة أحد الآثار المكرمة القديمة ذات القدرة على زيادة قوة مانا عنصر الماء لدى من يمتلكها. كانت درجتها منخفضة، لكن راون كان يشعر بوضوح أن الجليد قد ازداد قوة

‘إنه كما كان من قبل’

كان ديروس دائمًا يجتهد في البحث عن الآثار المكرمة، إلى درجة أنه شكل فرق تحقيق مخصصة لذلك

كان الأثر المكرم في المنشأة لأنه منخفض الدرجة، أما الآثار المكرمة عالية الدرجة وما فوقها فكان ديروس يديرها شخصيًا

‘شكرًا على الهدية’

وضعه راون في جيبه وسخر من لشبون الميت

عندما أنهى تنظيف الآثار على التل، بدأ الفرسان والأطفال يخرجون من مدخل دار الأيتام

“نائب قائد الفرقة!”

كان دوريان قد انتهى من تضميد جرحه، وعض شفته وهو يراقبهم

“رأيت”

أومأ راون وفحص وجوه الأطفال. كانت باين واقفة في مقدمة الصف، ورغم أنها بدت متوترة، كان في عينيها ضوء خافت من الترقب

“انظر إليهم! إنهم يمسكون وجباتي الخفيفة!”

ابتسم دوريان وهو يشير إلى المقرمشات والحلوى التي كان الأطفال يمسكون بها. بدا سعيدًا للغاية رغم أنه أعطاهم للتو كل وجباته الخفيفة المفضلة

“أحسنت”

ربت راون على كتف دوريان. كانت الحادثة في الحقيقة غير مرتبطة بدوريان تمامًا، ومع ذلك ساعد بأقصى ما يستطيع. كان راون ممتنًا لذلك

‘إنه يخرج’

كان آخر شخص خرج من دار الأيتام هو بوريني كيتن، وكانت على وجهه تعابير معقدة بمشاعر متعددة

‘أنا آسف، وأتركهم لك’

لم يكن يريد بصدق إقحام بوريني كيتن في الأمر، لكنه كان الشخص الوحيد الذي يستطيع أن يأتمنه على الأطفال

“يمكن علاجهم، أليس كذلك؟”

أطلق دوريان تنهيدة صغيرة وهو يراقب الأطفال الذين يمشون بهدوء. لا بد أنه كان يبكي، إذ بدا صوته دامعًا

سيُعالجون!

تنشق غضب وأومأ

ملك الجوهر سيجعل ذلك يحدث إن فشل كل شيء آخر! لا تقلق بشأن ذلك!

كانا على الصفحة نفسها لأنهما كانا أرق شخصين حول راون. كاد يرغب في جعلهما يلتقيان

“نعم، سأجعلهم يتلقون العلاج بكل طريقة ممكنة”

نظر راون إلى دوريان وغضب واحدًا تلو الآخر وأومأ

“لأنني وعدتهم بأنني سأعيد إليهم أسماءهم”

أومأ وهو يراقب وجوه الأطفال، التي أصبحت أكثر إشراقًا قليلًا من قبل. لم يكن غسل الدماغ كاملًا لأنهم لم يمروا بمراسم القتال، حيث كان عليهم قتل صديقهم الوحيد

كان راون متأكدًا من أن فيديريك سيكون قادرًا على شفائهم لأنه كان يبحث في غسل الدماغ

‘لا بد أن ديروس تلقى الإشارة الآن’

لم يكن ديروس يثق حتى بمقربيه. لا بد أن لشبون لم يكن استثناءً، ولا بد أن دودة الغضب كانت بداخله، ولا بد أن ديروس لاحظ موته

‘سيأتي إلى هنا شخصيًا لأنه من ذلك النوع من الناس’

بما أن ديروس لا يثق بأي شخص آخر، فمن المؤكد أنه سيزور دار الأيتام شخصيًا للتحقيق في الآثار

كان ذلك الإطار الزمني هو هدف راون منذ البداية

‘استمتع بإضاعة وقتك هنا…’

لمعت برودة شديدة في عيني راون

لأنني سآخذ كنزك في هذه الأثناء

كان الدوق بابيرون يُعد أحد أعمدة مملكة بالكار. كانت قاعة المأدبة تقع في وسط إقليمه الضخم، وكانت الموسيقى المتدفقة منها ناعمة وأنيقة في الوقت نفسه

كان ديروس يشرب مع الدوق بابيرون داخل قاعة المأدبة

“لقد تغاضيت حتى عن الرجل الذي قطع ذراع ابنك. أنت واسع الصدر كعادتك”

ابتسم الدوق بابيرون وهو يصب النبيذ المسمى بالمجنون، والذي كان يفترض أن يكون ثمينًا كالبلاتين

“لم يفعل ذلك عن قصد في النهاية”

هز ديروس رأسه وعلى وجهه ابتسامة لطيفة

“نيته القاتلة تجاوزت الحد، لكن يمكن فهم ذلك لأنه ما زال صغيرًا. كان ابني هو المشكلة لأنه لم يستطع تحملها”

ذم سلوك راون بمهارة وأظهر كرمه في الوقت نفسه

“لهذا أنا معجب بك! لو كنت مكانك، لقطعت ذراع ذلك الراون في الحال حتى يتساوى الأمر!”

قطب الدوق بابيرون حاجبيه وهو يقول إنه تمنى لو كان هناك حين حدث ذلك

“ما زال صغيرًا، لكنه صار مفتونًا بالشهرة بالفعل ويستخدم نصله بتهور. أنا متأكد أنه لن يصمد طويلًا”

“ينبغي أن تتجنب قول شيء كهذا…”

“هذا يغضبني فقط! لقد توقعنا الكثير من نصل الموجة المحطِّمة، فكيف استطاع قطع ذراعه بهذه الطريقة المروعة؟! لا يظهر أي وعد على الإطلاق!”

“لكن بفضله استطعت أن ألتقي بك وأخوض معك حديثًا ممتعًا”

ابتسم ديروس بلطف وربت على كتف الدوق بابيرون

“هوهو، أنا من يتشرف برؤيتك”

خفض الدوق بابيرون رأسه ولوى شفتيه قليلًا

“سنحرص على ترميم كتف نصل الريح المحطِّمة. لقد كنا نبحث في سحر الترميم منذ وقت طويل، وأنا متأكد أننا نستطيع تحسين حالته”

بما أن سحرة بابيرون كانوا متخصصين في الشفاء، كانت كلمات الدوق بابيرون تعني أن علاجه ممكن حتى لو استغرق بعض الوقت

“شكرًا لك”

“أريد فقط أن يبقى آل روبرت وآل بابيرون على علاقة طيبة في المستقبل”

“بالطبع… سنـ”

أومأ ديروس للدوق بابيرون ثم توقف فجأة

‘دودة الغضب؟!’

كانت دودة الغضب داخل رأسه ترتجف. استطاع الحكم من الإحساس بأن دودة غضب لشبون قد ماتت

وبما أن طريقة إزالة دودة الغضب دون إيذاء المضيف لم تُكتشف بعد، فقد كان موت دودة الغضب يعني أن مشكلة حدثت مع لشبون، المسؤول عن المزرعة التاسعة

‘ماذا حدث للتو…؟’

كانت المزرعة التاسعة هي المكان الذي يربون فيه الأطفال الذين لم يُعترف بهم كظلال بعد. وبما أنه كان شديد الحذر ويولي ذلك المكان اهتمامًا خاصًا، لم يستطع تصديق أن مشكلة قد حدثت

تسك

طرق ديروس لسانه سريعًا، بهدوء كافٍ حتى لا يسمعه الدوق، وأرسل رسالة إلى خادمه ريغل بإرادته

[ريغل]

[نعم، سيدي]

رد ريغل برسالة هالة دون أن يتحرك على الإطلاق

[تحقق من حالة المزرعة التاسعة فورًا]

[نعم]

رغم أنه كان أمرًا مفاجئًا، لم يطرح أي أسئلة. تحرك بصمت وغادر قاعة المأدبة

“ستبقى بالكار وروبرت، بل بابيرون وروبرت، صديقتين في المستقبل”

ابتسم ديروس متظاهرًا بأن شيئًا لم يحدث، وقرع كأسه بكأس الدوق بابيرون

رنين

وعلى عكس الصوت الصافي لاصطدام الكؤوس، كان رنين غريب من الظلام يتردد في قلبه

بعد انتهاء المأدبة، ذهب ديروس إلى مبنى ملحق أعاره إياه الدوق خلال الإقامة. كان ريغل ينتظر أمام المدخل، مما يعني أنه أنهى بالفعل جمع المعلومات

“ماذا حدث؟”

“حـحدثت مشكلة”

بعض المشاهد قد تكون حادة لأنها تخدم التشويق لا التقليد.

كان صوت ريغل يرتجف بعنف، وهذا أمر نادر منه

“لم أستطع الاتصال بالمزرعة التاسعة”

“من الأفضل أن يكون لديك المزيد لتبلغه”

نظر ديروس إلى ريغل ببرود من الأعلى

“نعم. أمرت ظلًا كان قريبًا من المكان بتفقد المزرعة…”

تردد ريغل في المتابعة، وكان العرق البارد يسيل من جبينه

“قال إن فرسان مملكة أوين شوهدوا وهم يغادرون المزرعة”

“أوين؟ لماذا يفعلون ذلك؟!”

“ما زال ذلك مجهولًا. قال إن بوريني كيتن وفرسان الفضة أخذوا الجراء الصغيرة إلى أوين”

“كيف يكون ذلك حتى…”

كانت شفتا ديروس روبرت ترتجفان بعنف

“ماذا عن كابيل ولشبون؟!”

“لم ينج أي من الظلال في دار الأيتام. ومن ناحية أخرى، عاش كل الجراء الصغيرة”

خفض ريغل رأسه معتذرًا

‘كيف يكون هذا ممكنًا حتى؟’

كان مجرد تمكن شخص ما من اكتشاف موقع المزرعة التاسعة غريبًا بما يكفي، لكن كل الجراء الصغيرة تمكنوا من النجاة بينما هلك لشبون وكابيل. لم يستطع فهم كيف يكون ذلك ممكنًا حتى

كان من الممكن أن يموت لشبون وكابيل. لكن كان ينبغي أن يفعلا شيئًا قبل موتهما. لقد تدربا على تفجير دار الأيتام كلها لمحو كل الأدلة والكلاب، ومع ذلك لم يستطيعا حتى تنفيذ ذلك وماتا عبثًا

“لكن لدينا أيضًا ظلالًا في قلعة أوين! ألم يبلغوا بأي شيء عن هذا؟!”

“يـيبدو أن بوريني كيتن أخذ معه أكثر فرسان الفضة ثقة فقط. لم يخبر أحدًا حتى إلى أين كان ذاهبًا، ولم يستطيعوا الحصول على أي معلومات…”

“…”

لم يقل ديروس شيئًا

“متى حدث هذا الهجوم؟”

“حدث الليلة الماضية”

“هل يعني ذلك أنهم لم يمروا بمراسم القتال؟”

“هذا صحيح. لهذا نجا كل الكلاب في المنشأة”

عض ريغل شفته وأغمض عينيه

“هاه”

أطلق ديروس صيحة قصيرة

“كوهههههههه!”

مسح شعره إلى الخلف بضحكة سوقية لا يطلقها عادة. ضحك بصوت عالٍ لبعض الوقت قبل أن يمسك الطاولة

تشنغ!

تحطمت الطاولة المعدنية المتلألئة بالذهب والأشياء المتفرقة حوله إلى مسحوق، وتفتتت في الهواء في لحظة

“حققوا. اكتشفوا ما حدث، ومن كان الفاعل. اكتشفوا كل شيء”

كان تعبير ديروس شبيهًا بما كان عليه في قاعة المأدبة، لكن عينيه كانتا جافتين تمامًا، كأن كل الرطوبة قد تبخرت منهما

“أخبروهم أن كل الخنازير المدسوسة في أوين وكاميلون ستفقد رؤوسها إن فشلوا في معرفة ذلك”

ذهب راون ودوريان إلى الجنوب ووصلا إلى مدينة اسمها موتران

كانت المدينة مثل مفترق طرق، إذ يؤدي الطريق الجنوبي الغربي إلى مقر شركة سيفيا، بينما يؤدي الطريق الجنوبي إلى آل روبرت

“بدأت أشعر بالتوتر قليلًا لأننا قريبان جدًا”

تنهد دوريان وهو يفك الأمتعة في النزل

“رـربما ينبغي أن نعود إلى زيغهارت الآن. أنا فضولي بشأن حال الآخرين…”

“لا”

أمسك راون كتف دوريان بينما كان يحاول الهرب ورماه على الأرض

سقط دوريان على الأرض وتنشق

“أقول لك، لن يرحب بي أحد هناك!”

أخبر رد فعله راون أنه تعرض حقًا للإساءة كل يوم في المنزل

“لا أريدك أن تراني أتعرض للإهانة من الجميع حتى في بيتي!”

“أنا ذاهب معك لأمنعهم من فعل ذلك”

كان دوريان يهز رأسه لكنه توقف فجأة عند سماع رد راون

“ماذا؟”

“لن أدع مبارزًا من فرقة الريح الخفيفة يتعرض للإساءة في بيته”

كان هدفه الرئيسي تدمير زنزانة البحر التي كان ديروس يبذل جهدًا كبيرًا لغزوها، لكنه لم يكن ينوي أداء عمل ناقص في بيت دوريان. كان سيحرص على تلقين كل من يحتقر دوريان في شركة سيفيا درسًا

“آه…”

تدلّى فك دوريان. لا بد أن تصريح راون كان غير متوقع تمامًا بالنسبة إليه

“لـلكن شركتنا ضمن الخمسة الأوائل…”

“لا تقلق بشأن ذلك. أنا نائب قائد فرقة من زيغهارت التابعة للملوك الستة”

ابتسم راون ابتسامة خفيفة وربت على كتف دوريان

“هـهذا صحيح. حتى إن الناس بدأوا يطلقون عليك تنين السيف الأبيض…”

ابتلع دوريان ريقه بتوتر. كان نائب قائد فرقة الريح الخفيفة التي يشاع أنها أكبر نجم صاعد، بل نال لقبًا يحتوي كلمة تنين، مما يعني أنه الأقوى بين المحاربين الشباب. كان من الواضح أن أحدًا لن يستخف به

“ينبغي أن تبقى هنا وتعيد التزوّد بالمؤن. سأغيب بضعة أيام”

“ماذا؟ إلى أين أنت ذاهب؟”

“سأتخذ إجراءات تمنعهم من مهاجمة الأطفال”

وقف راون وبريق بارد في عينيه

“أـأريد أن أساعد أيضًا إن استطعت!”

قال دوريان إنه يريد أيضًا مساعدة الأطفال وتبعه

“لا، عليّ فعل هذا وحدي”

بما أن مارتيو نفسه أو شخصًا بقوته سيكون داخل زنزانة البحر، فسيُكتشف دوريان فورًا إن دخل

لم يستطع راون توقع ما سيحدث على الإطلاق، ولهذا كان إحضار دوريان معه فكرة سيئة للغاية لكليهما

“أوه، حسنًا…”

أخفض دوريان رأسه بخيبة أمل

“لكن ما زال بإمكانك مساعدتي”

“مـماذا أستطيع أن أفعل؟”

“هل لديك جيب فضاء فرعي؟”

“بالطبع لدي!”

أومأ فورًا وأخرج جيب فضاء فرعيًا من جيب بطنه

“لكنه لا يستطيع حمل الكثير من الأشياء. نسبة ضغطه عشرة أضعاف فقط”

“همم…”

لعق راون شفتيه وهو ينظر ذهابًا وإيابًا بين جيب الفضاء الفرعي وجيب بطن دوريان

‘حسنًا، هذا أكثر طبيعية’

كانت قيمة جيب الفضاء الفرعي تعتمد على نسبة الضغط. حتى جيوب الفضاء الفرعي للمحاربين المشهورين والأثرياء كانت لها حدود، لكن جيب بطن دوريان لم تكن له أي حدود على الإطلاق

وبما أن كنزًا لا يقدّر بثمن كهذا أُعطي لدوريان فقط لأن وظيفته لم تُشرح، استطاع راون أن يخمن أن رئيس الشركة ربما لا يكرهه في النهاية

“ينبغي أن تبقى هنا وتختار هدية للرئيس في هذه الأثناء”

“لكن بيتي يتعامل مع كل أنواع الأشياء، ولا يوجد شيء جديد أستطيع إحضاره…”

“لا يهم. ينبغي أن تختار شيئًا على أي حال”

ضغط راون على كتف دوريان كما لو كان يهدده

“آه، نعم…”

كان دوريان يرتجف وهو يومئ

“سأعود”

ضحك راون بخفة، وكان على وشك مغادرة الغرفة، لكنه استدار بدلًا من ذلك

“…هل لديك بعض البقدونس بالمصادفة؟”

غادر راون موتران فورًا وركض نحو آل روبرت بأقصى سرعة

إلى أين أنت ذاهب؟

أمال غضب رأسه بحيرة

‘ستعرف عندما نصل إلى هناك’

أوه، لديك الكثير من الأسرار…

جعد أنفه باستياء

ملك الجوهر يدرك أنك لست طبيعيًا

‘هل ترغب ببعض الروبيان المشوي بالملح على الغداء؟’

رـروبيان مملح…

‘ومعه بعض الكركند فوق ذلك!’

أوه!

نسي غضب فورًا ما كان يسأل عنه ولعق شفتيه

ضيق راون عينيه وهو ينظر إلى غضب

‘لن ينجح هذا إلى الأبد. ربما يكون قد أدرك الأمر بالفعل في أسوأ الأحوال’

ومع ذلك، كان شيئًا عليه فعله. حتى إن لم يحصل على أي شيء من الزنزانة، كان عليه منع ديروس من اكتساب المزيد من القوة

‘لا أملك الكثير من الوقت’

كان عليه قضاء أربعة أيام في كاميلون. تمكن من شراء بعض الوقت بتدمير دار الأيتام، لكنه ما زال بحاجة إلى تدمير زنزانة البحر بأسرع ما يمكن قبل الوصول إلى شركة سيفيا، لتجنب أي شبهة عندما تُكشف رحلته

‘لكنني أشعر بروعة. ففي النهاية، فعلت كل ما أردت فعله في كاميلون’

تمكن من الانتقام من لشبون وأنقذ كل الأطفال. كان راضيًا بذلك، ولم يستطع إيقاف ضحكه كلما فكر في مدى غضب ديروس وهو يوبخ مرؤوسيه

‘الجزء السيئ الوحيد هو أنني لم أستطع مشاهدة ذلك المشهد’

كان يريد رؤية ذلك الوجه المشوه من ديروس، وكان من المؤسف أنه لم يستطع. بدأ يشعر بالغيرة من ريغل، الذي لا بد أنه شهد ذلك المشهد عن قرب

ركض راون طوال اليوم وهو يتطلع إلى وجه ديروس المشوه، ثم بدأ يبحث عن مكان ينام فيه بجانب بحيرة صغيرة

“همم…”

زفر بسرعة وهو ينظر إلى الشجيرة والمنطقة الخالية

“ميرلين، لا بد أنك هناك. أليس كذلك؟”

كان إدراكه للهالة يخبره أن لا شيء هناك سوى بضعة حيوانات برية، لكن ميرلين لا بد أن تكون بينها

“سأحقق أمنيتك. اخرجي”

بما أنه كان عليه رد المعروف، فقد فضل أن يفعل ذلك عاجلًا لا آجلًا. أراد فعله على الفور إن أمكن

‘أنا مستعد تمامًا هذه المرة’

استنتج أن ميرلين تحب الحيوانات الصغيرة كوعاء لها، فأحضر بعض الحبوب والمكسرات والفواكه والخضار والحشرات والحلوى وحتى المقرمشات. بل أحضر بعض البقدونس والكرفس. كان واثقًا أنه يستطيع التعامل مع أي حيوان تستخدمه

دك

لكن ميرلين لم تظهر فورًا. استغرق الأمر نحو ثلاثين ثانية قبل أن يدفع أسد طريقه عبر الشجيرة بخطوات ثقيلة

“هل كنت تبحث عني؟”

كان صوت الأسد ثقيلًا، لكنه كان يحمل نبرة منعشة بطريقة ما

هاه

“…”

‘ليست لدي أي طعام للأسود…’