الفصل 347

الفصل 347

انحنى ساحر عجوز يرتدي رداءً رماديًا أمام ديروس روبرت

“يشرفني أن أخدم سامي سيف السماء”

“سأكون في رعايتك”

أومأ ديروس ونظر إلى الإطار نصف الدائري بجانب الساحر العجوز

‘لقد أجبروني على استخدام بوابة الأبعاد’

لم يكن عادة يأتمن الآخرين على جسده. وبما أن استخدام بوابة الأبعاد يعني أنه يحتاج إلى ترك جسده تحت رحمة ساحر بالكامل، فإنه نادرًا ما كان يستخدمها ما لم يكن الأمر ضروريًا تمامًا

حتى إنه استخدم عربة عندما ذهب إلى مؤتمر الملوك الستة، متذرعًا بأنه يريد أن يشهد العالم بعينيه ويمشي على الأرض بقدميه. ومع ذلك، انتهى به الأمر إلى استخدام بوابة الأبعاد على أي حال، وهذه الحقيقة أغضبته

‘سأجعلك تندم على عيشك’

سواء كان القاتل هو الكائن الأسطوري داخل الزنزانة البحرية أو طرفًا ثالثًا تدخل فجأة، فقد قرر أن يحوّل قاتل مارتيو وكوسيني إلى حالة لا يكون فيها حيًا ولا ميتًا

“هاا…”

تنهد ديروس تنهدًا قصيرًا ونظر إلى الساحر العجوز

“يمكنك أن تبدأ”

“مفهوم”

انحنى الساحر العجوز مرة أخرى وضرب الأرض بعصاه

مع صوت ارتطام، بدأ الإطار نصف الدائري يلمع ببريق ساطع. اشتد الضوء وانتشر على شكل مخروط، فملأ الإطار كله وتحول إلى باب

“هذا الباب متصل بآل روبرت. تفضل بالدخول”

تنحى الساحر العجوز جانبًا بابتسامة

أومأ ديروس ودخل بوابة الأبعاد. ملأ الضوء الساطع رؤيته مع إحساس بالطفو

“تسك”

طق بلسانه بانزعاج لأنه اضطر إلى ائتمان شخص آخر على جسده، ثم أدار رأسه لينظر خلفه. كان ريغل قد دخل الباب أيضًا ويتبعه مباشرة

“هل أنت بخير؟”

“لا”

عبس ديروس وقبض يده

“أنا غاضب جدًا الآن. مر وقت طويل جدًا منذ آخر مرة شعرت فيها بهذا الشكل”

كان منزعجًا أيضًا حين دُمّرت المزرعة التاسعة، لكن ذلك لم يكن يُقارن بما يشعر به الآن

كان غضبه مشابهًا لما شعر به عندما مات تيماس أثناء محاولته مهاجمة زيغهارت من تلقاء نفسه بعد أن فشل في الاستيلاء على آل يونان

‘لأنني عملت على هذا منذ وقت طويل’

كان يستعد منذ وقت طويل للحصول على الإكسير والأثر المكرم في الزنزانة البحرية

لقد أباد وحوش البحر حول الزنزانة وأزال الصخور الضخمة التي كانت تسد الطريق من أعلى الزنزانة، وقد استغرق ذلك عدة سنوات حذرة لمنعها من الانهيار

استغرقت التحضيرات مدة طويلة مثل آل يونان، ومع ذلك أُفسدت خطته، بل خسر أيضًا شخصين مفيدين، مارتيو وكوسيني. جعلته تلك الحقيقة يغلي غضبًا إلى درجة أنه شعر كأن صدره ينتفخ اختناقًا

‘لن أدعك تهرب’

لم يكن بالإمكان التراجع عن موت مارتيو وكوسيني. ما كان عليه فعله هو الحصول على الكنوز الموجودة تحت الزنزانة مهما حدث

وور!

كان يعض شفته ليكبح غضبه حين ظهر الباب نصف الدائري تمامًا كما حدث عندما دخل ذلك الفضاء

“هاا…”

أطلق ديروس زفرة صغيرة ومشى نحو الباب

“سيدي! مرحبًا بعودتك إلى البيت!”

كان مبارزو وسحرة آل روبرت مصطفين أمام بوابة الأبعاد، ينحنون بأدب

لم يرد ديروس حتى على تحياتهم، بل رمى معطفه وقفز إلى السماء. تحول جسده إلى شعاع من الضوء واندفع نحو الزنزانة

‘حتى لو كنت حاكمًا سماويًا…’

تلألأ لهيب الغضب في عيني ديروس وهو يركل السماء ليتقدم

‘لن تتمكن من الهروب مني’

كان راون يبتلع ريقه بتوتر وهو ينظر إلى زهرة عائمة في البركة

‘زهرة زرقاء؟’

كانت بتلاتها الخمس تتلألأ بلون أزرق داكن، وكان ساقها منحنيًا بنعومة كضوء القمر، وكانت ست أوراق شفافة تنبت منها

بدت هشة جدًا حتى كأنها ستنكسر من أدنى لمسة، ومع ذلك كانت جميلة في الوقت نفسه

‘مهلًا، هل هذه…؟’

‘روح المحيط؟’

كان روح المحيط اسم الزهرة، وكان إكسيرًا أسطوريًا يحتوي على طاقة المحيط كله

لم يكن يظهر إلا في قصص الأساطير والحكايات القديمة، ولم يتوقع راون أبدًا أن يجد واحدًا

إـ إنه كذلك…

أومأ الغضب. كانت عيناه المتسعتان تبدوان كأنهما على وشك الخروج من مكانهما

إنه روح المحيط حقًا. كـ كيف كان هنا أصلًا…؟

كشف صوته المرتجف عن دهشته

“لا فكرة لدي”

‘لا أعرف بشأن ذلك، لكن…’

كان وجهه المتصلب قد تحول إلى ابتسامة قبل أن ينتبه

هل تبتسم؟

“هل ينبغي أن أبكي بدلًا من ذلك؟ أستطيع فعلها الآن إن أردت”

رأى راون أن البكاء سيكون رد فعل معقولًا بما أنه عثر لتوه على إكسير مذهل

آرغ!

ارتجفت قبضة الغضب المشدودة بعنف

ما خطبك بحق الجحيم؟ لماذا يساعدك العالم كله إلى هذا الحد؟ قل شيئًا، فهذا صار مزعجًا!

صرخ وهو يشير بإصبعه إلى الهواء الخالي

لم يرَ ملك الجوهر شيئًا يقترب حتى من كونه إكسيرًا خلال مئات السنين الماضية، فلماذا يظل هذا الوغد يحشو الإكسيرات في فمه اللعين طوال الوقت؟ منذ متى صارت الإكسيرات شائعة مثل الحلوى؟

“أنت صاخب جدًا”

صاخب؟ حسنًا، سيجعل ملك الجوهر الأمر أعلى صوتًا! بمجرد أن تسمع قصة حياته في عالم الشياطين، سترغب في تقديم ذلك الإكسير فورًا، بعينين دامعتين…

بدأ الغضب في خطبته الطويلة التي لم يلقها منذ مدة. دفعه راون بعيدًا لأنه كان على وشك الجنون، ثم فحص روح المحيط بدلًا من ذلك

‘إنه الحقيقي’

كان شكله وطاقته النقية مطابقين تمامًا لما سمعه في القصص

‘لكن… لماذا أستطيع أن أشعر بطاقة زراعة عشرة آلاف لهب من روح المحيط هذا؟’

كان يستطيع أن يشعر بتلك الطاقة المألوفة جدًا من روح المحيط الذي يفترض أن يحمل طاقة المحيط

‘سأعرف عندما أجرب’

التقط راون أنفاسه ببطء ووضع يده بحذر على ورقة روح المحيط…

ثم تغير العالم مع ومضة ضوء

ظهر أمام عينيه المشهد الجميل الذي رآه عندما دخل الزنزانة لأول مرة

استطاع رؤية مبارز أشقر الشعر. تمكن راون بسهولة من التعرف إلى ذلك الظهر المألوف. كان أول رئيس لآل زيغهارت، الرجل القادر على استخدام زراعة عشرة آلاف لهب وحلقة النار

كان رجل أسود غامض ببؤبؤين أبيضين وعينين سوداويين يقف في الجهة المقابلة له. كان له مظهر مشابه لمن رآه في قصر الفنون القتالية المركزي من قبل، لكن القرن الوحيد على جبهته صنع الفارق

حدق كل منهما في الآخر قبل أن يبدآ الحركة. ضرب السيف والسيف العريض في الوقت نفسه. انفجرت نيران قرمزية من سيف السلف، وانبعث ضوء أسود من سيف الرجل الغامض العريض

حوّل اصطدام القوتين الهائلتين مئات وحوش البحر إلى غبار وشق الجبل البحري إلى نصفين

سقطت كتلة من الهالة على الجبل البحري وصنعت حفرة ضخمة. كان القتال يصنع الزنزانة، المكان الذي كان فيه راون

جمدت القوة المنتشرة من سيف الرجل الغامض العريض العالم. كانت الطاقة قوية بما يكفي لسحق السماء وهو يهاجم

رغم أن القوة الهائلة كانت تسحق المحيط كله، لم يهرب أول رئيس لآل زيغهارت. بل قطع بنصله الهائج نحو الاهتزاز العنيف للأفق بابتسامة خافتة على وجهه

اصطدمت الطاقة الحمراء والسوداء بعنف وحاولت كل منهما التهام الأخرى، وظل ماء المحيط يتبخر نتيجة لذلك

كانا متساويين. كان القتال بين الرجل الغامض والسلف معركة جبارة حقًا

تحرك الوحشان تحت الماء بسهولة كأنهما على اليابسة حتى غربت الشمس وطلعت مرة أخرى، وظلا يضربان بعضهما بالسيف والسيف العريض

بعد بعض الوقت، طغت قوة الرجل الغامض على السلف وارتطم بالحفرة التي صُنعت سابقًا في الجبل

سخر الرجل الغامض واندفع نحو السلف وهاجمه باستمرار بسيفه العريض. تموجت الطاقة السوداء مثل سحابة لتخترق مركز الجبل

لم يرتبك السلف رغم الهجوم القوي من الرجل الغامض، بل أطلق تقنيات زراعة عشرة آلاف لهب بهدوء لصد كل الهجمات

لم يظهر الرجل الغامض أي علامة على الإرهاق، وظلت الطاقة السوداء في نصله تزداد قوة وضخامة

حين كان الانتشار العنيف للضوء الأسود على وشك التهام كل شيء، انفجر لهب أزرق من سيف السلف، بخلاف اللون الأحمر الذي أظهره حتى تلك اللحظة

لم يكن ذلك اللهب أضعف بأي شكل من طاقة الرجل الغامض

اندفع الوحشان اللذان تجاوزا حدود البشر بكثير معًا بينما اصطدم السيف والسيف العريض ببعضهما وصنعا ذلك الممر الطويل والضخم تحت المحيط

كانت آثار السيف التي سمحت لراون بالدخول في حالة التجلي هي آثار تلك المعركة التي كان يشاهدها

سحق اصطدام طاقتي السلف والرجل الغامض الأرض وصنع كهفًا ضخمًا

كان ذلك هو المكان الذي تمكن فيه راون من تعلم بحر النار الخالي من العيوب وقتل مارتيو وكوسيني

تضخمت طاقة الرجل الغامض مرة أخرى. أصبحت الطاقة السوداء قوية بما يكفي لجعل المحيط كله يرتجف، وانطلقت مثل نفس شيطان قادم مباشرة من عالم الجحيم

كان الشر في ضربة السيف العريض يبدو كأن لا فن سيف في العالم يستطيع صده

تلألأ طرف سيف السلف بالأزرق. انتشرت الشرارة الصغيرة للغاية في شكل حلزوني لترسم خطًا مهيبًا

بحر النار الخالي من العيوب من زراعة عشرة آلاف لهب. اصطدم محيط اللهب الأزرق بالظلام

تموج اللهب الأزرق وانتشر في أربع جهات، لكن الرجل الغامض قبض على سيفه الأسود الضخم العريض وصمد من دون أن يتحرك قيد أنملة

صرخ، فتحولت الطاقة السوداء إلى أكثر كثافة، وشقت اللهب الأزرق

لم تختف ابتسامة السلف رغم أنه رأى ما يحدث. قال شيئًا للرجل الغامض ولوى نصله

تحول اللهب الأزرق فجأة إلى ذهبي. انفجر الضوء المبشر بلا نهاية ليغطي المنطقة كلها

فجر الرجل الغامض طاقته السوداء في محاولة أخيرة، لكن اللهب الذهبي لسلف راون محا الطاقة السوداء وحتى الرجل الغامض نفسه في لحظة

خفض السلف سيفه وحدق في الرماد الذي كان الرجل الغامض قبل قليل

قال شيئًا وعيناه مغلقتان، فظهر شخص خلفه. لم يستطع راون رؤية وجهها لأنها كانت ترتدي رداءً أسود، لكنها بدت ساحرة أنثى من بنيتها

قالت شيئًا، فداس السلف الأرض. دُمّرت الأرض نتيجة لذلك، وتكونت المنطقة التي وجد فيها راون روح المحيط وقنديل البحر الشبح

كان ماء البحر يتفجر من الأرض كما رأى راون تمامًا، لكن جوهرة شبيهة بالزمرد كانت تطفو فوقه بدلًا من روح المحيط. بدا أنها بذرة روح المحيط

كانت البذرة جافة للغاية، ولم يكن لديها سوى برعم رفيع. بدت كأن حياتها توشك على النفاد

جثا السلف على ركبتيه وحدق في البذرة. وبدلًا من أن يأخذ بذرة روح المحيط لنفسه، حقنها بنار صغيرة قبل أن ينهض

صرخت الساحرة من الدهشة، لكن السلف تمتم بشيء بابتسامة قبل أن يدير رأسه

كانت عيناه موجهتين نحو راون. في اللحظة التي واجه فيها تلك العينين الحمراوين الصافيتين، تحولت رؤيته إلى ذهبية مرة أخرى

“هاف…”

أسند راون نفسه بيديه المرتجفتين

‘كانت تلك تقنيات زراعة عشرة آلاف لهب الحقيقية’

كانت على مستوى مختلف تمامًا عما شعر به من الآثار. كان قلبه يخفق بسرعة شديدة من الحماس، إلى حد أنه ظن أنه سينفجر

‘أظن أن سيافتي تحسنت أكثر’

ربما كان مجرد شعور، لكنه أحس أن سيافته تحسنت أكثر رغم أنها كانت قد تحسنت بالفعل عندما رأى آثار السيف

[لقد راقبت بحر النار الخالي من العيوب في حالته الكاملة]

[ازدادت براعة كل فنون السيف]

[ازدادت براعة حلقة النار]

[ازدادت كل الإحصاءات بمقدار 5]

كان راون يهز رأسه عندما ظهرت الرسائل

“هاه؟”

‘لم يكن مجرد شعور؟’

على ما يبدو، كان قد صار أقوى حقًا من ذلك. تحسنت سيافته فعلًا كما شعر

مـ ماذا يحدث الآن…؟

كان الغضب مذهولًا وسقط فكه

لماذا تمنحه تلك المكافآت فجأة؟ كان جسدك فارغًا قبل قليل، إلى أين ذهبت أصلًا؟ أيها الوغد الزومبي اللعين!

لم يستطع فهم الموقف وهز رأسه بعنف

“همم…”

لعق راون شفتيه سريعًا

‘لا أستطيع أن أشرح له’

لم يستطع قول أي شيء، لأنه كان واضحًا أنه سيُدعى مجنونًا إن قال إنه التقى للتو بسلفه

ما كان ذلك بحق الجحيم؟ يجب أن يكون هناك سبب على الأقل لمنح المكافآت! لماذا تحصل عليها من العدم؟

بدأ الغضب يبكي وهو يضرب الأرض، متسائلًا لماذا كان راون وحده يحصل على كل شيء

“لنغادر الآن…”

لقد أخذت إكسيره وحتى إحصاءاته! لا يستطيع ملك الجوهر قبول حياة كهذه!

وقف أمام روح المحيط ونفخ نفسه. بدا مثل حلوى قطنية بحجم ملكي صنعها بائع الحلوى القطنية لأنه كان يريد العودة إلى البيت بالفعل

‘لم يكن الإكسير لك أصلًا’

كان ذلك ما أراد راون أن يقوله له، لكنه رأى أنه لن يكون ذا فائدة. قال الكلمة الوحيدة التي لا بد أن تكون فعالة معه

“عليك الابتعاد عنه الآن حتى أستطيع المغادرة وأكل طعام لذيذ. قلت لك إنني سأشتري كل ما تريـ”

حتى قبل أن ينهي الجملة، خفض الغضب يديه وقفز على كتف راون

ماذا تنتظر؟ اقطف الزهرة بالفعل

“هاا…”

‘هذا مرهق حقًا’

تنهد راون ومشى إلى زهرة المحيط. ذكّرته الزهرة بسلف زيغهارت الذي رآه منذ لحظة فقط

‘زراعة عشرة آلاف لهب…’

كان سبب شعوره بزراعة عشرة آلاف لهب من الزهرة واضحًا. كان ذلك لأن سلفه ساعدها على الإنبات من البذرة

‘إنه مذهل حقًا’

كان يستطيع إحضار البذرة معه ليربيها بنفسه، أو يأكلها كما هي، وكانت ستكون أفضل من إكسير من الدرجة المتوسطة. لكنه اتخذ بدلًا من ذلك قرار تركها كما هي، وهذا أظهر مدى استثنائيته

قطف راون زهرة المحيط مع أوراقها ووضعها بحذر في جيب الفضاء الفرعي الخاص به. وضع جثة قنديل البحر الشبح في مساحة أخرى احتياطًا، ثم وقف

‘حان وقت تدمير هذا المكان الآن’

لا تكتمل الجريمة المثالية إلا بتدمير الزنزانة بالكامل

وهاپ!

رفع راون سيف الاندفاع السماوي وأطلق زراعة عشرة آلاف لهب بأقصى قوة. قطع بسيف الاندفاع السماوي إلى الأسفل في منحنى، تمامًا كما فعل أول رئيس لآل زيغهارت لتدمير الرجل الغامض

رنين!

انتشر اللهب الأحمر من النصل بجلال ليصنع بحرًا من اللهب

لم يكن أزرق ولا ذهبيًا بخلاف لهب سلفه، لكن اللهب الأحمر الذي يلتهم الفضاء كان شديد الوضوح

وهاام!

اخترق بحر النار الخالي من العيوب المحسن آثار السيف على الجدران والسقف ليصنع شقوقًا قوية وعنيفة في أنحاء الزنزانة

بدأت الأرضية والسقف يرتجفان بعنف، كأن زلزالًا يحدث

“ممتاز”

تمكن من تدمير هيكل الزنزانة، وكان لا بد أنها ستنهار قريبًا

وضع راون سيف الاندفاع السماوي ونصل المرثية في جيب الفضاء الفرعي، ثم أخرج ملابس زرقاء ضيقة وارتداها

خفض رأسه نحو البركة وهو يفكر في سلفه الذي منح طاقته لزهرة المحيط، ثم قفز فيها

‘شكرًا لك’

استقام ظهره بعدما عبّر عن امتنانه لأول رئيس لآل زيغهارت، الذي منحه تقنية جديدة لزراعة عشرة آلاف لهب وروح المحيط

من تشكر الآن؟

‘ستدعوني مجنونًا إن أخبرتك’

ضحك راون وهز يده. كان الغضب سيشتمه بلا شك ويطير لعابه لو شهد ذلك المشهد. جعله ذلك يبتسم

نظر راون إلى السقف المنهار قبل أن يقفز في البركة التي نما فيها روح المحيط، لأنها كانت المخرج الوحيد من الزنزانة

سبلاش!

كان الأمر متوقعًا بما أن روح المحيط أزهر منها، لكن الماء لم يكن فاسدًا. كانت رائحة الماء النظيفة تتسرب إلى جسده

‘ليس لدي الكثير من الوقت’

بما أن سلفه لم يكن ليتوقع منه أن يدمر الزنزانة قبل مغادرته، كان من الضروري الهروب بأسرع ما يمكن قبل انهيارها

تمامًا كما فعل عندما قاتل، زاد رنين حلقات النار إلى الحد الأقصى ليخفض وجوده وطاقته إلى العدم

وهاپ!

استخدم الجليد ليجعل نفسه يندمج مع المحيط

رغم أن المحيط بدا ساكنًا، فقد كان أصلًا للحياة لا يتوقف عن الحركة أبدًا. فتح إدراك هالته ببطء واستطاع الشعور بتدفق الماء

‘هذا الطريق سيكون أسرع’

كان اليمين أقرب إلى المخرج من اليسار. سبح واتبع التدفق الذي شعر به عبر جلده بينما كان يتنفس بتقنية تنفس دولين

كان الممر مظلمًا تمامًا لأن الضوء لم يصل إليه أبدًا، وكان ذلك مخيفًا إلى حد ما. ومع ذلك، منحه الجليد وحلقة النار وتحضيرات سلفه الشجاعة لمواصلة التقدم

دخل ضوء صغير إلى الممر المظلم. وما إن تبع الضوء، حتى امتلأت رؤيته كلها بأشعة الشمس

‘لقد خرجت!’

زاد راون سرعته ليخرج تمامًا من الممر المظلم

كان في الخارج. امتلأت رؤيته بالمحيط الواسع الذي لا نهاية له

‘ابتعدت كثيرًا’

كان بعيدًا جدًا عن الوادي البحري حيث تقع الزنزانة بسبب طول الممر

وفوق ذلك، كان قد خرج باتجاه المحيط بدلًا من اليابسة، ما يعني أن العودة إلى الشاطئ ستستغرق بعض الوقت

هدير!

استدار عند سماع صوت مهيب، واستطاع أن يرى الوادي البحري الهائل ينهار إلى أعماق الهاوية

صارت عينا راون جادتين وهو يراقب المشهد

‘المحيط لا يتكلم’

لن يستطيع أحد معرفة زيارته ولا مرتكب قتل مارتيو وكوسيني. ظهرت ابتسامة ارتياح على وجهه حين أدرك أن كل شيء انتهى

‘هذا ما تسميه اغتيالًا’

اغتيال؟ هل قلت للتو اغتيالًا؟

أمال الغضب رأسه بسبب تصريحه السخيف

هل لدى ملك الجوهر تعريف خاطئ للاغتيال؟ كيف يكون هذا اغتيالًا حتى، وأنت قتلتهم جميعًا بالقوة المحضة من دون أن تحاول حتى إخفاء وجهك؟

‘يبقى اغتيالًا ما دام لم يشهده أحد’

لا بد أن في دماغك نصلًا مغروسًا

هز رأسه قائلًا إن من المستحيل التفاهم معه

ضحك راون وفتح يديه

‘لنغادر الآن’

توقف

كان يحاول الابتعاد بأسرع ما يمكن قبل وصول ديروس، لكن الغضب صرخ فجأة

استطاع راون تخمين السبب وتوقف عن التنفس فورًا

‘لا تقل لي…’

إنه هنا

بعد وقت قصير، يكفي لالتقاط بضعة أنفاس، استطاع أن يشعر باقتراب وحش مكسو بهالة قتل تقشعر لها العظام من السماء اليسرى

انقبض قلبه. توقفت ذراعاه وساقاه السابحتان بسبب الإحساس الخانق

قبض راون على أضراسه الخلفية من دون حتى أن ينظر إلى الأعلى

‘إنه هو!’

ديروس روبرت. كان الرجل العائم في السماء هو ذلك الوغد المجنون