الفصل 35

الفصل 35

“استدعاني؟”

ضيّق راون عينيه. أن يستدعيه مباشرة بعد المبارزة التدريبية… لم يستطع فهم نواياه

“آه. لأكون أكثر دقة، أخبرني أن أحضر المتدرب الأول”

هز ريمر كتفيه

‘المتدرب الأول، هاه؟’

كان ذلك يعني أن الأمر لا يهم من يكون، ما دام هو المتدرب الأول. بدا أن غلين ظن أن مارثا ستفوز بالمبارزة

‘هذا مضحك’

كان الأمر مضحكًا لأنه بدا أنه هزم المتدربين الأوائل الذين توقعهم غلين واحدًا تلو الآخر، بورين ومارثا كليهما

“لماذا استدعاني؟”

“وكيف لي أن أعرف؟”

زم ريمر شفتيه وهو يهز رأسه. من تعبيره، بدا بالتأكيد أنه يعرف السبب. لكنه لم يكن ينوي إخباره فحسب

“متى عليّ الذهاب؟”

سأل راون وهو يربت على الصندوق في جيبه

“الآن”

“فهمت”

أومأ ونفض الغبار عن ملابسه

“هل ستذهب بهذا الشكل؟ ألا تريد أن تبدل ملابسك؟”

“هذا صحيح”

“ألا تخاف من رئيس آل زيغهارت؟”

“ولماذا عليّ أن أخاف؟ هو لا يستدعيني ليأكلني”

كانت نظرة غلين الباردة مربكة، لكنه لم يكن بحاجة إلى الخوف

“كنت أعرف أنك مضحك”

أومأ ريمر وضحك بخفة. ربت على كتف راون بتعبير راض

“لنذهب”

“نعم”

اتجه راون نحو قاعة المقابلات في قصر السيد، متبعًا ريمر

“هل خسرت السيدة مارثا حقًا؟”

“أمام طفل صغير كهذا…”

“هذا لا يصدق”

“الأمر لا يتعلق بالعمر فقط، موهبتهما كانت مختلفة”

“إنه حظ. لا توجد طريقة أخرى!”

كان الذين قابلهم في الطريق يختلسون النظر إليه بتعابير مبهورة أو متفاجئة

“يبدو أن الجميع يعرفون بالفعل أنك هزمت مارثا”

ابتسم ريمر له ابتسامة عريضة

“بهذه السرعة؟”

“لأن زيغهارت عائلة معزولة”

تمتم قائلًا إن الشائعات تنتشر في الداخل بسرعة أكبر لأنها مغلقة أمام الخارج

“كانت مارثا ممتازة بما يكفي لهزيمة أفراد آخرين من السلالة المباشرة. من الطبيعي أن تنتشر الشائعات بعدما فزت على طفلة كهذه وجهًا لوجه”

“فهمت”

“لهذا يجب أن تكون حذرًا. السقوط سريع مثل الصعود”

أشار ريمر إلى نفسه وهو يقول ذلك. بدا أنه يشير إلى الطريقة التي سقط بها بعد أن كُسر مركز طاقته

“على أي حال، تهانينا. هذه مناسبة جيدة، فاستمتع بها”

دخل قصر السيد وهو يصفر. بدا أن المحاربين كانوا على علم بزيارتهما، إذ لم يعترضوا طريقهما

“السيد ينتظر”

عندما وصلا إلى قاعة المقابلات عبر الرواق الطويل في الطابق الأول، فتح روين، خادم غلين، الباب بابتسامة

كلنك

انقسم الباب المعدني الضخم بصوت يوقف القلب. كانت الطاقة عظيمة بما يكفي لاختراق السماء، منتشرة من خلف الباب

أمسك راون الجانب الأيسر من صدره

‘هل كان دائمًا ثقيلًا هكذا…؟’

بعد اكتساب الهالة، بدا ضغط غلين أكبر. لم يستطع منع يده من الارتجاف أمام موجة الطاقة القوية التي لا نهاية لها

مجرد بشري…

كان صوت غضب يرتجف أيضًا، مسحوقًا تحت ضغط غلين

“يمكنك أن تشعر به كما ينبغي الآن بما أنك تملك هالة، صحيح؟”

ابتسم ريمر، وقطرة عرق واحدة تنحدر على جبينه

“ذلك هو ملكنا”

رفع زاويتي فمه ودخل

“همم…”

ابتلع راون ريقه وتبعه. صار ضغط غلين أقوى كلما اقترب منه. كان يشعر كأن كتفه يُسحق تحت موجة طاقة هائلة

“تحياتي للسيد!”

جثا راون، الذي كان واقفًا بجانب ريمر. هدأت موجة طاقة غلين أخيرًا

كان يستطيع التحكم في ضغطه في لحظة. حتى ديروس لم يبد كأنه سيكون ندًا لتلك القوة التي تبلغ السماء

“قف”

ارتفع جسد راون تلقائيًا مع الصوت الذي أعطاه الأمر. وعندما قابل عيني غلين الحمراوين، صار كل ما حوله ضبابيًا. كان حضورًا طاغيًا حقًا

“أحضرت المتدرب الأول، كما أمر سيدي”

“…”

دون أن يرد حتى على ريمر، حدق غلين في راون. ربما لم يعجبه الأمر أو لم يكن مرتاحًا له. لم يستطع راون قراءة أفكاره إطلاقًا

“هل اكتسبت ‘زراعة عشرة آلاف لهب’؟”

“نعم”

“كم استغرق الأمر؟”

“استغرق نحو 7 أشهر”

“بطيء”

أمال ذقنه قليلًا. بدا كأنه ينظر إليه من الأعلى

“أرني الهالة”

عند سماع أمر غلين، نظر راون إلى ريمر. وعندما سأله بعينيه إن كان من المقبول استخدام هالته أمام رئيس آل زيغهارت، أومأ ريمر

“عادة لا يمكنك ذلك، لكنه يطلب منك”

“فهمت”

وقف راون، قابضًا يده قبل أن يرخيها

غضب!

مع صوت لهب صغير شبه منطفئ يشتعل مرة أخرى، ظهر اللهب الأحمر. اللهب الأول من ‘زراعة عشرة آلاف لهب’. اشتعل اللهب الواحد والأول

“هل هذا هو الأول من ‘زراعة عشرة آلاف لهب’؟”

ارتجف بؤبؤا غلين، اللذان بديا كأنهما غارقان عميقًا تحت الطين، ارتجافًا خفيفًا

“ما الذي سعيت إليه عند إشعال تلك الهالة؟”

“إنه لهب لا ينطفئ ولا يُقهر”

“لا ينطفئ؟”

“تخيلت لهبًا لا تطفئه الريح ولا المطر”

ظل غلين يحدق في اللهب المشتعل على يد راون مدة طويلة دون أن يقول شيئًا. ظن راون أنه ربما بدا متأثرًا، رغم أن ذلك قد يكون مجرد انطباعه

“إنه جيد جدًا”

“عفوًا؟”

تلقى مديحًا لم يتوقعه إطلاقًا. حاول لمس أذنيه، ظانًا أنه ربما سمع خطأ

“السياف أو الساحر ذو عنصر النار يملك أفضل قدرة إخراج للقوة، لكن قدرته على التحمل والدفاع تكون أضعف في المقابل. قد يسمح لك اللهب غير المنطفئ بتجاوز ذلك الضعف. فكر جيدًا في كيفية استخدامه”

“… فهمت”

أومأ راون بعينين متفاجئتين. لم يحلم قط بأن غلين سيمنحه نصيحة كهذه، لذلك ارتجف صوته قليلًا

“لا ينبغي أن يبدو الأمر غريبًا جدًا. أنا أخبرك فقط بما لم أستطع إخبارك به أثناء مراسم الحكم”

“آه…”

فهم الأمر. كان غلين قد أعطى النصائح للجميع ما عدا راون أثناء مراسم الحكم. بدا أنه يعطيه النصيحة التي لم يستطع إعطاءه إياها في ذلك الوقت

‘هذه شخصية غامضة’

كان غلين باردًا كرجل منحوت من نهر جليدي، لكنه كان يعتني بالناس أحيانًا

كان عكس ديروس تمامًا، الذي كان يتظاهر بالاعتناء برجاله بينما يستخدمهم في الحقيقة كأدوات

“سأخبرك الآن بسبب استدعائي لك”

أسند غلين ذقنه إلى يده، وحدق إلى الأسفل نحو راون

“سأعطيكم جميعًا مهمة في نحو العام القادم”

“مهمة؟”

“لقد تدربتم جميعًا لأكثر من عام، بما في ذلك فترة التدريب المؤقت. وبما أنكم جميعًا اكتسبتم الهالة اللازمة لتصبحوا سيافين مبتدئين، فلا بأس بأن تخرجوا إلى الخارج”

“همم…”

“هل تظن أنك صغير جدًا؟ العمر لا يهم عندما يتعلق الأمر بالمعارك. يجب على السيافين أن يقاتلوا دائمًا ما داموا قادرين على حمل السيف، بغض النظر عن أعمارهم”

‘ليس هذا. ظننت أن الوقت متأخر جدًا’

في حياته السابقة، كان قد تلقى مهمات اغتيال في عمر 8 سنوات، لا 14. لم يكن عمره الحالي صغيرًا جدًا، بل كبيرًا جدًا

“الأمر لا يتعلق بك وحدك. أخبر جميع المتدربين أن يستعدوا جيدًا، حتى يتمكنوا من أداء دورهم مهما كان الموقف والوقت”

“… فهمت”

“يمكنك المغادرة الآن”

أغمض غلين عينيه ولوح بيده. جثا راون مرة أخرى وانحنى له، ثم غادر قاعة المقابلات

“لقد حان الوقت تقريبًا لتحصلوا على مهمة”

ابتسم ريمر ابتسامة عريضة وأمسك بظهر يده، مشابكًا أصابعه معًا

“ما نوع المهمة التي ستُكلّف بها لنا؟”

“لم يتقرر ذلك بعد. إخضاع الوحوش، حماية شخصية مهمة، إبادة قطاع الطرق… بما أنك لا تعرف أي نوع من المهمات ستحصل عليه، فمن الأفضل أن تستعد لتتمكن من التعامل مع كل أنواع المواقف، تمامًا كما قال رئيس آل زيغهارت”

“ألن يأتي المدرب معنا؟”

“سآتي، لكن مهمتي مختلفة عن مهمتكم، فمهمة المدرب هي حمايتكم”

“فهمت”

“هاه؟”

اتسعت عينا ريمر. بدا كأنه توقع أن يتفاجأ

‘بالطبع عليّ تنفيذ المهمة بنفسي’

لم يتلق شيئًا مثل ‘المساعدة’ في حياته السابقة، حتى عندما حصل على مهمة في عمر 8 سنوات. وجود مدرب يحميه في حالة الطوارئ كان رفاهية هائلة

‘زيغهارت ألين مما ظننت’

ترك ريمر المتفاجئ خلفه، وغادر قصر السيد بابتسامة

بعد أن غادر راون إلى المبنى الملحق، عاد ريمر إلى قاعة المقابلات

“يبدو سيدي سعيدًا جدًا”

ابتسم ريمر ونظر إلى غلين، الذي كان واقفًا على المنصة

“أنا كما أنا دائمًا”

“هيه. لكن زاويتي شفتيك أعلى من المعتاد بمقدار 2 مليمتر”

“توقف عن مجاملاتك وأعطني تقريرًا عن حالة مارثا”

“لديها كدمات شديدة نوعًا ما، لكنها ستشفى ببعض الراحة. المشكلة هي الصدمة النفسية التي تلقتها”

“إن لم تستطع تجاوز أمر كهذا، فلا سبب لها لحمل اسم زيغهارت”

طبّق غلين عقلية زيغهارت بلا استثناء على مارثا، التي تم تبنيها في عمر 8 سنوات

“هل ساعدت راون على رسم صورة لناره؟”

“أنا معلم في النهاية. لكن راون هو من اختارها. أنا علمته فقط أن هناك احتمالات متعددة”

هز ريمر كتفيه وتابع

“ما انطباعك بعد رؤية هالة رئيس آل زيغهارت الأول التي طال انتظارها؟”

“كانت تمامًا كما كُتب. كانت جميلة كزهرة مصنوعة من نار، وكانت تمتلك أيضًا قوة لا تضاهى مقارنة بحجمها”

“نعم. لقد دمرت تمامًا هالة تيتان الخاصة بمارثا، التي كانت تزرعها لأكثر من 4 سنوات. كانت قوة غير منطقية حقًا. بالمناسبة، أليس من المفترض أن يكون اللون ذهبيًا؟”

“سيتغير اللون قليلًا بحسب قوة النار. واصل إرشاده على الطريق الصحيح في المستقبل أيضًا”

“كنت أعرف أن رئيس آل زيغهارت يملك نقطة ضعف تجاهه”

“……”

لم يجب غلين، ولوح بيده وعيناه مغلقتان. كان يخبره أن يخرج، لأنه صار مزعجًا

“إذًا، أرجو أن تعتني باختيار مهمة للأطفال”

“هذا ليس عملي. إنه عمل الإدارة العامة. توقف عن القلق بشأن ذلك. فقط واصل تربية الأطفال لينجوا في أي نوع من المهمات”

“نعم! سأحرص على إرشادهم حتى لا يصبحوا كسالى”

“لا يسعني إلا أن أقول إن عليك أن تنظر إلى نفسك أولًا”

ضحك غلين بخفة عند رؤية تعبير ريمر الواثق

“نسمي ذلك معلمًا بوجهين”

ابتسم ريمر في المقابل

“همم؟”

استدارت جودييل، التي كانت تعتني بالحديقة، عندما سمعت صوت خطوات خلفها

“هوف. الـ، السيد الشاب راون!”

كان راون يحدق بها. في اللحظة التي التقت فيها نظرته، شعرت بقلبها يهبط

“لقد عدت!”

وقفت وتفقدت حالته. كانت ملابسه مغبرة، لكنه لم يبد مصابًا في أي مكان

‘مستحيل. هل فاز عليها؟ على مارثا؟’

كانت قد عرفت بالفعل أن راون سيبارز مارثا زيغهارت بعد أن انتشر الخبر قبل شهر

لكنها لم تتخيل قط أنه سيفوز، فضلًا عن أن يعود بلا إصابة إطلاقًا

“هل فزت في المبارزة التدريبية؟”

“ما رأيك؟”

ابتسم راون

“آه…”

ذكّرها النظر إلى ابتسامته المنتصرة بذلك اليوم. العينان الحمراوان الطافيتان فوق البحيرة… لم يكن من المبالغة وصفهما بتجسد الخوف

‘بالطبع. لا يمكن لهذا الوحش أن يخسر أمام مجرد عبقرية’

أدركت مرة أخرى أي نوع من الكيانات هو راون زيغهارت

“سيتواصل معك قصر الفنون القتالية المركزي مجددًا قريبًا ليأمروك بالتحقيق عني بدقة أكبر”

“سـ، سيفعلون”

“اكتبي كل ما تظنين أنه ينبغي كتابته وأحضريه إليّ”

“فهمت”

دخل المبنى الملحق بابتسامة جعلتها تقشعر. أسقطت جودييل الأعشاب من يديها، وظهرها مبلل بعرق بارد

“وحش هزم عبقرية…”

“راون!”

بمجرد أن دخل راون المبنى الملحق، قابل سيلفيا وهي ترتدي ملابسها

“إلى أين تذهبين؟”

“إلى أين قد أذهب؟! كان من المفترض أن تعود اليوم، لكنك لم تصل. كنت على وشك الخروج للبحث عنك!”

ركضت سيلفيا نحوه. بدت أسرع من سياف عادي

“هل أنت بخير؟ هل يؤلمك شيء في أي مكان؟”

ظلت عيناها تتحركان يمينًا ويسارًا، كأوراق ساقطة

“لست مصابًا”

“فيو…”

تنهدت سيلفيا براحة، ومررت يدها على صدرها. ومع ذلك، لم تتوقف عيناها عن تفحص جسد راون

“هل أُلغيت المبارزة التدريبية؟”

“لا، لقد فزت”

“وأنت ما زلت غير مصاب؟”

“لأنني لم أتلق أي ضربة”

“أنت… فزت دون أن تُضرب ولو مرة؟”

“مهم”

“حـ، حقًا؟”

أسقطت هيلين ملابس سيلفيا الخارجية

وبما أنه كان من المعروف أن موهبة مارثا على مستوى السلالة المباشرة، كان من المفهوم أن تكون ردود فعلهما متفاجئة

“حـ، حسنًا، إذا لم تكن مصابًا، فلنأكل أولًا! هيلين، أعدي الطعام فورًا!”

“أنا بخير”

“هاه؟ لكنك لم تتناول العشاء بعد”

“لدي شيء أفعله اليوم”

هز راون رأسه وهو يلمس الصندوق الخشبي في جيبه، الذي يحتوي على إكسير

كان الوقت قد حان ليصبح أقوى مرة أخرى