الفصل 391
الفصل 391
ما إن غادر راون قصر السيد حتى استدار لينظر إلى ويندي
لم يتناول أفراد فرقتي العشاء بعد. هل يمكننا أن نبدأ بالعشاء؟
أوه! ما الذي حدث لك؟
قفز غضب من السوار، إذ لم يكن يتوقع أن يأكل بهذه السرعة. أظهر وجهه المشرق أنه كان يتطلع إلى الطعام
بما أنك تطلب الطعام، فقل لها أن تحضر المنتج المحلي! قل لها أن تقدم أفضل طعام في المنطقة!
قدّم دهونك بدلًا من ذلك
دفع راون غضب بعيدًا وطلب منها إعداد وجبة ومساكن للمبيت
بالطبع!
أومأت ويندي بعينين متقدتين حماستين. بدا صوتها القوي كأنها تأثرت بالمحادثة بين راون وويغن
العـ عشاء؟ هل قلت للتو إننا سنتناول العشاء قبل أن نعمل؟
لا أصدق أنه طلب الطعام أول شيء. لا بد أن الشمس ستشرق من الغرب غدًا
هل ستمنحنا وقتًا للنوم أيضًا؟
حدق بورين ومارثا ورونان فيه بعيون مستديرة لأنهم ظنوا أنهم سيبدؤون مهمتهم فورًا
لم أجعلكم تجوعون من قبل
لوّح راون بيده عابسًا. صحيح أنه جعلهم يفوتون النوم مرات كثيرة من قبل، لكنه لم يفشل قط في إطعامهم
لكنك جعلتهم يأكلون عشب الجبل!
ذلك يُعد وجبة أيضًا
كان العشب كافيًا كطعام. كان لا يزال يُعد وجبة
بريكا
لوّحت ويندي بيدها إلى الجانب، فتقدم نحوها قائد الفريق الثالث من الحراس، بريكا. كان هو الشخص الذي اختفى بعد أن قاد الفرقة إلى المنزل
قد فرقة الريح الخفيفة إلى مساكنهم والمطعم
تفضلوا من هذا الطريق
انحنى بريكا بحذر وقاد فرقة الريح الخفيفة إلى اليمين
ذهب راون إلى ويندي بدلًا من الذهاب إلى المطعم
قائدة فرقة النصل الكهرماني، علينا أن نتحدث
مفهوم
أومأت ويندي وأشارت إلى اليسار
لنذهب من ذلك الطريق
تقدمت أمامه قائلة إنها تعرف مكانًا مناسبًا للحديث
أيها الشيطان!
كان راون على وشك اتباع ويندي، لكن غضب أمسكه من ياقته
لماذا لا تذهب معهم؟!
أحتاج إلى جمع معلومات عن هذا المكان
جعلته المحادثة مع ويغن يدرك أن آل آريان كانوا في خراب أسوأ مما ظن. لقد فسد رئيس الأسرة والمسؤولون بسبب أسلوب حياتهم الراكد، ودُفنت الأسرة كلها تحت الوحل
هل لهذا قال لي أن أتحمل المسؤولية؟
شعر راون أن غلين لم يكن يطلب منه ببساطة التعامل مع الخلل في المستنقع، بل كان في الحقيقة يأمره بتغيير آل آريان المتدهورين
هل تعرف أي نوع من الناس هو أخس من في العالم؟
أتساءل. شيطان ربما؟
إنهم الذين يمنحون الأمل فقط لينتزعوه بعد ذلك! وهذا ما فعلته!
هزّه غضب بعنف من ياقته وهو يصرخ
سآكل اليوم مهما حدث. لا تقلق بشأن ذلك
بينما كان غضب يثور، نقر راون جبينه بإصبعه ليسحقه على الأرض
كويه!
تجاهل راون صرخته وتفحص الناس داخل المنزل
هذا مطمئن نوعًا ما
على عكس المسؤولين الذين كانت حدقاتهم تلمع بالكسل والرغبة، لم تبد عائلاتهم سيئة جدًا
كان الوضع لا يزال مقلقًا، لكنه استطاع أن يرى أنهم كانوا يعيشون حياة مجتهدة وصادقة
لا بد أن الفضل يعود إلى تلك المبارزة
كانت ويندي آريان الشجرة الوحيدة التي تقف مستقيمة في الحديقة المسماة آل آريان. لولاها، لكان حتى أفراد العائلة، فضلًا عن أعضاء فرقة النصل الكهرماني، قد فسدوا مثل المسؤولين
توقفت ويندي عن السير بينما كان راون يرتب أفكاره بشأن آل آريان
لقد وصلنا
كانت قد قادته إلى أعلى أسوار القلعة الغربية، حيث يمكنهما رؤية مستنقع الموت
منشئ ضوء القمر المتسلل عبر الضباب والإضاءة الخافتة جوًا لطيفًا. لو كان بورين هناك، لقال مرة أخرى إنه منظر جميل
ليس سيئًا جدًا، أليس كذلك؟
أسندت ويندي ظهرها إلى سور القلعة وابتسمت ابتسامة خافتة
هذا مكان جميل
أومأ راون وذهب إلى حافة سور القلعة. رغم أن الوقت كان في منتصف الليل، فقد اخترق مستنقع الموت بإدراكه الذي تجاوز حدود البشر
لا يوجد سوى الزومبي والهياكل العظمية
لم يستطع المراقبة بعيدًا جدًا لأن الضباب كان كثيفًا للغاية، لكنه لم يجد حوله سوى الزومبي المتمايلين والهياكل العظمية التي تصدر صريرًا
لكن… هناك الكثير منهم
رغم ادعاء ويغن أن عدد الوحوش ازداد قليلًا فقط، فقد استطاع أن يشعر بوجود عدد كبير منهم
كان هناك ما يكفي من الوحوش لسد الطريق الغربي بالكامل إذا تجمعوا دفعة واحدة
نظر راون إلى ويندي وهو يشير إلى مستنقع الموت
متى كانت آخر مرة قمتم فيها بالاستطلاع؟
كانت في أكتوبر من العام الماضي
خفضت ويندي رأسها خجلًا
أكتوبر من العام الماضي…
بما أن أربعة أشهر قد مرت منذ العام الجديد، فهي تخبره أنهم لم يستطلعوا المكان منذ أكثر من نصف عام. كانت تلك مسألة خطيرة لا يستطيع أن يضحك عليها ببساطة
وفوق ذلك، لم نستطلع حتى النهاية
عضت ويندي شفتها قائلة إنهم لم يبلغوا نهاية مستنقع الموت قط
هل كان رئيس الأسرة يمنعك؟
ضيّق راون عينيه وهو ينظر إلى وجه ويندي المحمر. كان هذا ممكنًا حقًا، فقد ذكر رئيس الأسرة أنهم لا يستطيعون دخول مستنقع الموت دون إذنه
نعم. يتطلب الاستطلاع عادة فرقة استطلاع ومسؤولين اثنين أو رئيس الأسرة. أحتاج إلى شخص آخر يذهب معي، لكن…
لم يرغب أحد في الذهاب
نعم. حاولت إقناعهم، لكن رئيس الأسرة ادعى أن الاستطلاع غير ضروري
أظنه لم يكن يريد إزعاج نفسه
لم يكن مسؤولو آل آريان مختلفين عن رئيس أسرتهم ويغن، وفقًا لما رآه في قاعة المقابلات
بينما اكتسبت فرقة الريح الخفيفة عضلات من خلال التدريب المستمر، كانوا هم يكتسبون دهونًا لا فائدة منها وهم غارقون في المتعة. كان واضحًا أنهم لا يريدون تحريك أجسادهم الثقيلة
كانوا سيئين جدًا لدرجة أن ويندي بدت وكأنها الغريبة بينهم
صحيح
تنهدت ويندي وأومأت برأسها
لهذا أشعر بإعجاب أكبر بالسير راون. لقد أخذت اليد العليا ضد رئيس الأسرة فور وصولك
لم يكن أمرًا كبيرًا. لقد رأيت الكثير من أمثاله في الماضي
ابتسم راون بخفة وأدار نظره بعيدًا
كيف حال المستنقع الآن؟
ارتفع منسوب الماء بأكثر من 50 سم. قد يبدأ المستنقع بالتسرب عبر البوابات إذا ارتفع أكثر
عبست ويندي قائلة إنها لا تستطيع حتى تخمين نوع المشكلة التي سيسببها ذلك لأنه لم يحدث من قبل
وماذا عن زيادة الأوندد؟
هناك على الأقل خمسة أضعاف عددهم في العام الماضي
خمسة أضعاف
حدث ارتفاع منسوب الماء وزيادة الأوندد من قبل، لكن فرقًا هائلًا كهذا غير مسبوق. لهذا اضطررت إلى طلب التعزيزات رغم أن رؤسائي كانوا ضد ذلك
كان قرارًا جيدًا
أومأ راون. كان آل آريان ضعفاء في رأيه الصريح
كان الأمر ليكون بخير لو لم يكن خطيرًا، لكن إذا وُلد وحش قوي من أعماق المستنقع، فلن يتمكن أهل آريان من الدفاع ضده
ولهذا أود أن أعتذر
انحنت ويندي بعمق
أنا من طلبت التعزيزات، لكنني لن أتمكن من الانضمام إلى الاستطلاع غدًا. أنا متأكدة إلى حد كبير من أن رئيس الأسرة سيمنعني من المغادرة قائلًا إن علي البقاء لحماية هذا المكان
انتظر راون بهدوء حتى تتابع، فقد كان يتوقع حدوث ذلك
بدلًا من ذلك، سأرسل معكم فريق الاستطلاع الثالث. يجب أن يكونوا مفيدين في التحقيق لأن لي تأثيرًا كبيرًا عليهم رغم أنني لا أسيطر عليهم تمامًا
انحنت ويندي مرة أخرى اعتذارًا
لا بأس
ابتسم راون ببرودة وهو ينظر إلى قصر السيد خلفه بدلًا من مستنقع الموت
لأنني أدركت أن هناك أكثر من شيء واحد علي إزالته
داخل قاعة المقابلات في آل آريان
كان راون وويندي قد غادرا، لكن رئيس الأسرة ويغن والمسؤولين كانوا لا يزالون هناك
سيدي
صرّ المسؤول العام ذو البطن المنتفخ على أسنانه وهو يرفع رأسه
هل ستترك ذلك الوغد الشاب المتعجرف وشأنه؟
أوافقه الرأي. سيعيث في منزلنا فسادًا كأنه بيته إن تركناه وشأنه
كان المسؤول المالي الذي أومأ يرتدي خواتم في كل إصبع من يديه النحيلتين كيدي هيكل عظمي
لا يمكننا تركهم وشأنهم
علينا إيقافهم مهما حدث
سيتفاقم الأمر إذا حدثت مشكلة في المستنقع!
جاء المسؤولون الآخرون أيضًا إلى جانب المسؤول العام والمسؤول المالي ورفعوا أصواتهم
ماذا ستفعلون إن كنتم لا تريدون تركه وشأنه؟
خفض ويغن نظره وهو يجعد أنفه
هل ستقاتلون وحشًا بلغ المستوى المتوسط من رتبة الأستاذ في سن العشرين؟
بـ بشأن ذلك…
عض المسؤول المالي شفته، عاجزًا عن الرد
ينبغي أن تفكروا قبل أن تتكلموا بدلًا من تنفيس غضبكم
تابع ويغن وهو يخترقه بنظرة باردة
كيف يفترض بي أن أوقفهم وأفعالهم مبررة، وفوق ذلك هم الأقوى!
كان سيواصل الرفض لو كان راون يضغط عليه بقوته وحدها، لكن أفعاله كانت مبررة لأن غلين منحه السلطة الكاملة
لم يكن هناك شيء يستطيع فعله، لأن راون لم يترك لهم أي مجال للتخطيط
هل رأيتم أعينهم؟
ماذا؟
أتحدث عن أعين أولئك الملاعين من فرقة الريح الخفيفة!
كانت النظرات الصادرة من فرقة الريح الخفيفة خلف راون مرعبة بما يكفي لتجعل قلبه يفوّت نبضة. كاد يشعر أنه ينظر إلى أعين كلاب مسعورة بدلًا من بشر
في اللحظة التي رفض فيها ذلك الوغد راون المأدبة، أصبحت ضغوطهم قاتلة. كانوا حرفيًا كلابًا مسعورة
ارتجفت شفتا ويغن وهو يتذكر الجنون الشرس الذي رآه من فرقة الريح الخفيفة
همم
مـ ماذا يمكننا أن نفعل؟
بينما فشل المسؤولون في إيجاد إجابة، انفتح باب قاعة المقابلات، ودخل رجل في منتصف العمر بجسد مدرّب جيدًا. كان بانيدر، رئيس الحراس
لا تقلقوا كثيرًا
انحنى بانيدر أمام ويغن
اتخذت بعض التدابير المناسبة، بما أن فرقة الريح الخفيفة ستأخذ بوضوح الفريق الثالث من الحراس معها غدًا
لكن تدابيرك لم تنجح اليوم! لقد تمكنوا من الوصول إلى هنا دون أن يبتل شخص واحد منهم، فما الفائدة؟!
طقطق ويغن لسانه في وجه بانيدر
لهذا رشوت قائد الفريق هذه المرة
بريكا؟
نعم. وعدته بترقية إلى مسؤول، وقلت له أن يقودهم إلى مكان مهجور. وبما أن مستنقع الموت شديد الضباب، فحتى تنين السيف الأبيض لن يتمكن من معرفة الاتجاه
ابتسم بانيدر قائلًا إن فرقة الريح الخفيفة ستعود دون أن تجد شيئًا في تحقيقها
بعد ذلك، يمكننا فقط إرسال السيدة الصغرى للتعامل مع أي مشكلات قد تحدث
أحم!
أومأ ويغن ببطء. اهتزت كتلته السميكة من الدهون بسبب الحركة
وفوق ذلك، تواصلت أيضًا مع ذلك الشخص
بهذه السرعة؟
نعم. من الأفضل أن نفعل ذلك مبكرًا لا متأخرًا
انحنى بانيدر بلا اكتراث
أنت الأفضل
ظهرت ابتسامة عريضة على وجه ويغن وهو يربت على مسند ذراعه
ستُكافأ بسخاء إذا انتهت هذه الحادثة دون أي مشكلات
شكرًا لك
لوى بانيدر شفتيه بابتسامة وهو يخفض رأسه
سأتطلع إلى ذلك
تثاءب كرين بصوت عالٍ ووضع الملعقة على طبقه الفارغ
نائب قائد فرقتنا لا يعرف معنى الراحة. إنه لا يرتاح أبدًا
تنهد قائلًا إنه كان بإمكانه تقبل مأدبة ترحيب
لقد رفضها عمدًا
قطّب بورين حاجبيه وهو ينظر إلى كرين
لا بد أنك رأيت ذلك، لكن المسؤولين هنا مختلفون عن القادة الذين نعرفهم. من الواضح أن الأمور ستصبح مزعجة إن تفاعلنا معهم، ولهذا أزال الاحتمال
هز رأسه قائلًا إن راون فعل الصواب
راون مجنون بوضوح، لكنه مجنون بالطريقة الصحيحة
لعقت مارثا شفتيها وهي تسند ذقنها إلى قبضتها
لن يفعل أبدًا شيئًا يسبب مشكلة لنا ولزيغهارت
أعرف ذلك، لكنه أمر مؤسف. كان بإمكاننا أن نرتاح…
عبس كرين قائلًا إن كتفيه وركبتيه تؤلمانه
كنت أتطلع أيضًا إلى الراحة ليوم واحد على الأقل، لكنني أفضل القتال الآن. أريد المزيد من التدريب أيضًا
ابتسم دوريان وهو يفرك جيب بطنه
ماذا؟ لا بد أنك فقدت عقلك أخيرًا! لقد أصبحت مدمن تدريب مثل ذلك الوحش!
لكن ألم تشعر بذلك اليوم؟ لقد أصبحنا أقوى بفضله
آه، هذا…
أومأ كرين ببطء
صحيح، في الواقع
بفضل تدريبهم المستمر منذ زيغهارت وفي طريقهم إلى آل آريان، أصبحوا قادرين على السير فوق المستنقع كأنهم على أرض جافة
وفوق ذلك
لأنهم تدربوا على خطواتهم فوق الماء، ازدادت براعتهم في الخطوات بشكل كبير. كما ارتفع عالم فنونهم القتالية، وصارت مبارزتهم وخطواتهم في مستوى مختلف تمامًا عما كانت عليه من قبل
هل تعرفون ما هذه الزهرة؟
أشار دوريان إلى زهرة زرقاء في مزهرية وسط المطعم. نظر كل عضو من فرقة الريح الخفيفة إلى الزهرة
تُسمى ماليان، وتزهر باللون الأحمر في التربة العادية التي تحتوي على ما يكفي من العناصر الغذائية، وباللون الأزرق في التربة الحمضية
ابتسم بمرح وهو يلمس زهرة ماليان
على عكس هذه الزهرة، نحن ننمو في التربة المسماة راون، التي تحتوي على كمية جنونية من العناصر الغذائية
رفع دوريان إصبعه وهو ينظر إلى كرين المتحجر
تعلمت هذا بينما كنت أتسكع حول نائب قائد الفرقة. إنه لا يفعل شيئًا بلا سبب أبدًا
كان قد ترك انطباعًا قويًا في قلعة هابون وخلال الزيارة الأخيرة إلى شركة سيفيا
كان عليه فقط أن يتبع راون. لا بد أن يُكافأ تبعًا لذلك
أوافق
أومأ مارك غوتن وهو يضع الشاي الذي كان يشربه
عرفت السير راون بعدكم بوقت طويل، لكنني لا أندم على ذلك. لقد نمت مهاراتي خلال الوقت القصير الذي قضيته معه أكثر مما نمت خلال عشرات السنين من تدريبي
ابتسم قائلًا إنه بحاجة إلى رد هذا الامتنان لبقية حياته
حسنًا، هذا ليس خطأ
لم يبد أي شخص رأيناه اليوم أقوى منا باستثناء السيدة ويندي
يمكنني بالفعل أن أشعر أنني أزداد قوة
أومأ أعضاء فرقة الريح الخفيفة وهم يبتسمون
لا مفر من ذلك
قبض بورين يده بابتسامة خافتة على وجهه
علينا أن نستمر في اتباعه قبل أن يبدأ ذلك الوحش بالتذمر
حرّك إصبعه في دائرة قائلًا إن على فرقة الريح الخفيفة أن تتحلى بالصبر بما أنهم الطيبون
نعم
أطلقت مارثا شخيرًا وهي تنهض من كرسيها
لن يتبع ذلك الوغد اللعين أحد غيرنا
وقفت قائلة إن عليهم الانتهاء من الوجبة
لنذهب للنوم
أومأت رونان وهي ترتدي قبعة نوم على رأسها
لم يتردد أي من فرقة الريح الخفيفة وهم ينهضون. ذهبوا إلى المساكن التي زاروها قبل الذهاب إلى المطعم
بعد أن غادر الجميع وأنهى الموظفون رفع الأطباق، ظهر راون من خلف عمود المطعم
كم هذا جدير بالثناء
كان راون قد ظن أنهم سيكرهونه لأنه ظل يجبرهم على التدريب، لذلك لم يتوقع أن يفكروا بهذه الطريقة
عندما يتعلق الأمر بالعلاقات بين البشر، عليك أن تتحدث لتعرف ما يفكرون فيه. لا يمكنك أبدًا معرفة ما في عقولهم بمجرد التفكير في الأمر
أنت واسع المعرفة رغم أنك شيطان
لقد أخبرك ملك الجوهر من قبل! إنه أقرب إلى أن يكون إنسانًا منك!
أطلق غضب شخيرًا قائلًا إن راون لن يتمكن من فهم الإنسانية طوال حياته
لنبدأ الأكل بما أن ذلك قد استقر…
وبينما كان يطلب منه أن يأمر بالطعام أخيرًا، انطفأ الضوء داخل المطعم
استطاع رؤية الموظفين يغادرون من الباب الخلفي. بدا أنهم نظفوا على عجل قبل أن يغادروا لأن فرقة الريح الخفيفة جعلتهم يعملون وقتًا إضافيًا
مـ ماذا؟! لماذا يغادرون؟! لا يزال لدينا شخص آخر هنا! أيها الأوغاد!
نبح غضب، لكن من الواضح أن أحدًا لم يلتفت
أيها الزيز اللعين! نحن على وشك أن نفوت وجبة لأنك أخذت وقتك اللعين!
آه، لكن لا يزال لدي شيء آخر آكله
ابتسم راون بخفة وأخرج رغيف خبز من جيبه الفراغي
أواه!
شحُب وجه غضب
هل تريد بعض خبز نادين بدلًا من ذلك؟
أبعد ذلك الشيء الشرير!
كان آل آريان قبل شروق الشمس
كانت فرقة الريح الخفيفة والحراس مجتمعين أمام البوابة الغربية
أشار راون بذقنه، فأومأ بريكا، قائد الفريق الثالث من الحراس، وفتح البوابة
هدير!
انفتحت البوابة باهتزاز هائل هز الأرض. ارتفع الغبار الذي كان متراكمًا نحو السماء وخلق سحابة رمادية كثيفة
ربما لأن منسوب مياه المستنقع ارتفع بشكل كبير، تسربت كمية صغيرة جدًا من الوحل إلى داخل البوابة المفتوحة
استدار راون لينظر إلى فرقة الريح الخفيفة. أظهرت أعينهم الثابتة نفس العزيمة التي أظهروها في اليوم السابق
هل أنتم مستعدون؟
نعم!
أجابت فرقة الريح الخفيفة بحزم دون استثناء واحد. جعلت أصواتهم القوية المليئة بالعزيمة الناس من حولهم يرتجفون
السير راون
تقدمت ويندي آريان إلى جانب فرقة الريح الخفيفة وانحنت له
كما قلت أمس، أُمرت بالبقاء في وضع الاستعداد. أنا آسفة، لكن في المقابل…
لمعت عيناها وهي تشير إلى بريكا والفريق الثالث من الحراس
سيرشدونكم بأفضل ما يستطيعون. أرجو أن تعتمدوا عليهم
شكرًا لك. يمكنك أن تطمئني حتى نعود
أومأ راون وهو ينظر إلى ويندي وبريكا
لنذهب
تقدم ليمضي فوق المستنقع، وتبعته فرقة الريح الخفيفة
كان أبطأهم الحراس الذين عاشوا هناك طوال حياتهم
ربما لأنهم لم يستطلعوا المكان منذ أكثر من نصف عام، بدأ الزومبي والهياكل العظمية يتجمعون من كل الجهات رغم أنهم لم يتقدموا كثيرًا حتى
همم!
هناك الكثير من الزومبي…
لم أتوقع هذا العدد قط
هـ هذا كثير
عبس الحراس وهم ينظرون إلى الأوندد المتجمعين
فرقة الريح الخفيفة
نقر راون على غمده دون أن يبطئ تقدمه
اقضوا عليهم
ما إن أعلن ذلك حتى اندفعت فرقة الريح الخفيفة من خلفه إلى الأمام وأعينهم تتوهج باللون الأصفر
وهاام!
رغم أنهم هاجموا مرة واحدة فقط، دُمّر المستنقع كله من حولهم. لم يبقَ أي واحد من الأوندد حيًا، رغم أنهم كانوا بالعشرات بسهولة قبل لحظة
لنذهب
لوّح راون بيده نحو الحراس المذعورين
ليس لدينا وقت نضيعه
تعليقات الفصل