الفصل 441

الفصل 441

جثا مبارزو فرقة الريح الخفيفة على ركبهم وانحنوا أمام غلين، تمامًا كما فعل راون

نود أن نتقدم بالطلب نفسه

كشفوا عن مشاعرهم المتقدة، قائلين إنهم يريدون الانضمام إلى مهمة البحث مهما حدث

همم

نقر غلين مسند الذراع بإصبعه الطويل وهو يتكئ مرة أخرى على العرش

لا ينتظركم سوى الخطر، من دون أي مكافأة. هل ما زلتم مستعدين للذهاب رغم ذلك؟

الخطر والمكافأة لا يهمان. أنا أفعل ما يجب علي فعله فحسب

انحنى راون، طالبًا منه أن يسمح له فقط بالبحث عنهم، لأنه لا يحتاج إلى أي جائزة أو شرف، كما ذكر سابقًا

كم هذا أحمق. لكن

أومأ غلين وهو يضحك بفتور

قلت إنك تفعل ما يجب عليك فعله فحسب. يعجبني هذا الجزء على الأقل

بدا أن البرودة في صوته قد خفت كثيرًا

لأن كثيرين في هذه الأيام عاجزون عن فعل ذلك، أو لا يدركون حتى أنهم يجب أن يفعلوه

توقف إصبع غلين الذي كان ينقر مسند ذراع العرش

رفع راون رأسه بهدوء

هل سيعطيني الإذن؟

لم تكن كلمات غلين ولا صوته باردين كما كانا في البداية. واصل غلين كلامه بينما بدأ راون يثق بأنه سيتمكن من الحصول على مهمة البحث

هل تتذكر ما قلته لك عندما عدت؟

همم

ضيّق راون عينيه ونظر إلى الأسفل. وبما أنه من غير الممكن أن يكون يتحدث عن المكافآت التي حصل عليها، لم يبقَ سوى أمر واحد بالاستبعاد

عن بداية فترة مضطربة؟

صحيح

أومأ غلين بذقنه بلا مبالاة

بوابة العالم السماوي مفتوحة الآن على مصراعيها بدرجة كبيرة. لم يحدث في تاريخ القارة ما يقترب من هذا قط. وبما أن بوابة العالم السماوي مفتوحة، فإن العالم يفيض بالمواهب والعباقرة والوحوش، وهذا يؤدي طبيعيًا إلى فترة مضطربة

واصل بصوت هادئ، كأنه لم يكن باردًا أصلًا

تذبل أزهار لا تُحصى قبل أن تتفتح خلال الفترة المضطربة. لكن أزهار هذا الجحيم تكون أجمل وأبهى من أي شيء آخر. ماذا عنكم؟ هل أنتم مستعدون للتفتح في هذا العصر؟

بدا أنه يسألهم عما إذا كانوا قادرين على تجاوز كل الصعاب والعودة إلى البيت

بالطبع

نعم!

أومأ راون، وصرخ كل أفراد فرقة الريح الخفيفة بصوت عالٍ يكفي لجعل الغبار يسقط من السقف

تعجبني إجابتكم، على الأقل

أومأ غلين وهو يسند ذقنه إلى قبضته

لن يكون أي شيء مؤكدًا في هذه المهمة. عليكم الحفاظ على هدوء عقولكم في كل موقف، لأن حياة فرقة الريح الخفيفة ستعتمد على حكمك

نعم

غادروا فور حصولكم على المعلومات من قائد عملاء الظل. حدث الاختفاء بالأمس فقط، لكن لا وقت لدينا لنضيعه

لوح بيده، طالبًا منهم أن يغادروا فورًا ويجهزوا أنفسهم

شكرًا لك

لن نخيب ظنك!

انحنى راون وفرقة الريح الخفيفة مرة أخرى قبل أن ينهضوا ويستديروا. لم ينظر أي منهم إلى الخلف وهم يغادرون قاعة المقابلات

هوهوهو

ابتسم روين ابتسامة خفيفة وهو ينظر إلى الباب الذي غادرت منه فرقة الريح الخفيفة

يبدو أن عقله قد نضج كثيرًا الآن أيضًا، فوق قوته

همف، لا يزال أمامه طريق طويل

هز غلين رأسه وهو يقطب شفتيه

لا يزال طفلًا. ما زال لدي الكثير لأعلمه إياه

بالطبع. أرجو أن تواصل تعليمه

أومأ روين، كأنه يقول إن عليه فعل ذلك دون شك

لكنني قلق على سلامة فرقة الفولاذ المحارب

خفض حاجبيه وهو يفكر في فرقة الفولاذ المحارب التي اختفت

يجب أن يكون أولئك الأطفال قادرين على إنقاذهم ما داموا يصلون في الوقت المناسب. لكن

صار نظر غلين جادًا وهو يلمس ذقنه

هل ظهر سيد البرج الأسود حقًا؟

وفقًا لمعلومات عملاء الظل، فاحتمال صحة ذلك يزيد على خمسة وتسعين بالمئة

عض روين شفته. لم يحدث ظهور سيد البرج الأسود خلال عشرات السنين الماضية، حتى إن كان لا يبدو مرتبطًا بالحادثة الجارية

استطاع أن يشعر مرة أخرى بأن فترة مضطربة قد بدأت فعلًا

تسك

طرق غلين لسانه بخفة وهو ينظر إلى خارج النافذة

لن أتمكن من التحرك هذه المرة

غادر راون قصر السيد ونظر خلفه. كانت فرقة الريح الخفيفة قد اكتست بالفعل بضغوط ونظرات حادة، كأن المعركة قد بدأت

إنهم مذهلون. يبدو أن قلوبهم جاهزة بالفعل

أوه

أومأ الغضب ببطء وهو ينظر إلى فرقة الريح الخفيفة

ليسوا سيئين. ما زالوا بقوة حشرة فقط، لكنني أستطيع أن أشعر بعزيمتهم على الأقل

لعق شفتيه، قائلًا إن فرقة الريح الخفيفة تبدو وكأنها تنمو ببطء إلى مستوى يستحق الاحترام

يجب أن يصبحوا مناسبين ليكونوا حرس ملك الجوهر الملكي عندما يصبحون أقوى قليلًا

ابتعد عن طريقي، لا أستطيع رؤية شيء

كح!

صفع راون بطن الغضب السمين بعيدًا بينما كان يضحك بخفة، ثم نظر إلى فرقة الريح الخفيفة مرة أخرى. بدا أن عقلياتهم قد نضجت كثيرًا. كان تدريبه لهم رغم صعوبة الأمر عليه يستحق العناء

لكن كيف وصلوا إلى هنا؟

لقد أخبر دوريان بأنه متجه إلى عملاء الظل، لكنه لم يذكر قط أي شيء عن زيارة قصر السيد. ولهذا كان راون يشعر بالفضول منذ أن رآهم أول مرة

مهلًا، كيف عرفتم أنني هنا؟

الأمر واضح

أمالت مارثا رأسها. بدت كأنها لا تفهم لماذا يسأل راون ذلك

واضح؟

نعم، فكر في الأمر فقط. ذهبت إلى عملاء الظل لتسمع عن اختفاء فرقة الفولاذ المحارب. ما خطوتك التالية؟

كنت سأذهب إلى قصر السيد للحصول على إذن للبحث عنهم بنفسي

ابتسم بورين وهو يتابع كلام مارثا

لا يمكن ألا نعرف ذلك، فنحن نعرفك

قال إن معرفة ذلك كانت سهلة جدًا، وإن الجميع جاءوا إلى قصر السيد معًا بمجرد أن سمعوا القصة من دوريان

كانت حقيقة أن راون متجه إلى قصر السيد واضحة بقدر وضوح كون المثلجات مستديرة

اقتربت رونان منه وربتت على كتفه. رمشت وهي تقول إنه كان سيكون غريبًا لو لم يتمكنوا من معرفتها

في الحقيقة، نائب قائد الفرقة هو الأسهل قراءة

إذا احتجنا إلى إيجادك، فأنت دائمًا إما في ساحة التدريب أو في المبنى الملحق

أنت النقيض التام لقائد فرقتنا الذي لا يمكن توقعه

آه، باستثناء وقت التدريب، لأنك تتحول إلى وحش

ابتسم مبارزو فرقة الريح الخفيفة، قائلين إنهم توقعوا طبيعيًا أن يكون في قصر السيد

هاه

ضحك راون بمرارة وهو ينظر إلى الدفء الخافت في عيونهم

لقد قرؤوني، هاه. لا أعرف كيف يجب أن أشعر تجاه هذا

كان تحليل شخصية المرء أشبه بحكم موت بالنسبة إلى القتلة المأجورين

لقد بذل كل ما في وسعه لإخفاء داخله في حياته السابقة، لكن فرقة الريح الخفيفة كانت تخبره أنهم يعرفون أي نوع من الأشخاص هو. وسماع ذلك جعله متحمسًا وأدفأ قلبه لسبب ما

هل يتلاشى قليلًا؟

ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهه قبل أن يدرك ذلك، لأنه شعر وكأن الذكريات الجحيمية من حياته السابقة تتلاشى

اصمتوا جميعًا

جمّد راون تعبيره وجمع انتباه الجميع

استعدوا للمغادرة الآن. اجتمعوا في ساحة التدريب الخامسة عند الظهر

ماذا عنك يا راون؟

أمالت رونان رأسها

عليّ أن أفعل شيئًا

ما الذي عليك فعله؟

عليّ أن أقدم تقريرًا إلى قائد فرقتنا الكسلان. فهو لا يزال قائدنا في النهاية

كان قد ذهب وفعلها بالفعل، لذا كان الوقت متأخرًا قليلًا، لكن لا يزال من الضروري إبلاغه

آه، صحيح! كان لدينا قائد فرقة!

أعرف، أليس كذلك؟ نسيته لأنني اعتدت غيابه كثيرًا

إنه تقريبًا كملعقة لمثلجات الخرز

فتحت مارثا وبورين ورونان شفاههم حين تذكروا أخيرًا أن ريمر موجود

هاه

شهق راون وهو ينظر إلى فرقة الريح الخفيفة التي نسيته تمامًا

كان ريمر شخصًا مذهلًا بمعنى ما، لأنهم لم يكونوا يتظاهرون حتى، بل نسوه بجدية

تذكروا، التجمع عند الظهر. سأترككم خلفي إن تأخرتم، لذا أعدوا تجهيزاتكم بسرعة

أرسل فرقة الريح الخفيفة بعيدًا قبل أن يتجه إلى غرفة ريمر

صرير!

لا تمنح المواقع الناسخة زيارتك إن وجدت هذا الفصل بعيدًا عن مَــجَرّة الرِّوايات.

فتح الباب القديم لغرفة ريمر. كان الغبار يتصاعد من الأرض

أف!

قطب الغضب وهو ينظر إلى الغبار

ذو الأذنين القذرتين مقزز حقًا! كيف يستطيع أن يأكل وينام في مكان قذر كهذا؟

هز رأسه بعصبية، قائلًا إن شهيته ستختفي حتى لو استنشق كل ذلك الغبار

أنا أيضًا أستغرب ذلك

لم يستطع أن يفهم كيف يعيش مريض في غرفة كهذه

دخل راون غرفة ريمر وهو يبعد الغبار بتحريك يده كالمروحة. بدت الغرفة كمكب نفايات، إذ كانت البطانيات والغسيل والكتب والقمامة منتشرة في كل مكان

كانت أقذر حتى من المرة الأخيرة التي زارها فيها

قائد الفرقة

همم؟

نهض ريمر من كومة الغسيل. بدا أكثر رثاثة من السامي الرث نفسه. كان جسده كله مغطى بالضمادات، وعيناه غائمتين

ما الذي أتى بك إلى هنا؟

لوّح ريمر بيده، قائلًا ‘مر وقت طويل منذ آخر لقاء. ومن إيماءته الضعيفة، بدا أنه لا يزال يتعافى

حصلنا على مهمة لنا

حصلتم عليها لكم؟ ماذا؟

أمال ريمر رأسه، وقد لاحظ المعنى الخفي في كلمات راون

نعم، ذهبت إلى قصر السيد للحصول عليها

بالفعل؟ مهلًا، أفهم أنك تريد تحقيق إنجازات، لكنك تبالغ!

ليست من أجل الإنجاز. سمعت بهذا اليوم، وفرقة الفولاذ المحارب

أخبر راون ريمر بكل ما حدث في الصباح

آه، هذا سيئ حقًا. لكن

حك ريمر أنفه وهو ينظر إلى الأسفل

لا أستطيع الانضمام إليكم

أشار إلى جسده المغطى بالضمادات

الجسد مشكلة، لكنني أصبت أيضًا بإصابات داخلية

إصابات داخلية؟

في الحقيقة هناك أكثر من الإصابات الداخلية، لكن باختصار، لا أستطيع التحرك الآن

هز ريمر رأسه، قائلًا إنه كان ينبغي أن يشارك في أمر كهذا، لكن الظروف لا تسمح له

لم تكن لدي أي توقعات على أي حال

مهلًا!

بما أنه لا وقت لدينا لنضيعه، سنذهب من دونك

هل أنت متأكد؟ هناك مشرفا طابق، وقد يكون لديهم المزيد!

سأله بنظرة باردة عن مدى ثقته

ما كنت لأمسك سيفًا من الأساس لو كنت أخاف من شيء كهذا

كان هدفه رأس أحد الملوك الستة، ديروس روبرت. وبما أنه سيطعن عنقه في النهاية، فإن مجرد مشرف طابق من البرج الأسود لم يكن شيئًا يخاف منه

واو، هل تأخذ دروسًا في هذه العبارات؟ تبدو كبطل من قصة خرافية

أنت فقط خفيف أكثر من اللازم يا قائد الفرقة

أف

لم يستطع ريمر الرد على ذلك، فخفض رأسه

على أي حال، فهمت. سأأتي لمساعدتكم عندما أتحسن

لوّح بيده، قائلًا إنه سيحاول التعافي بأسرع ما يمكن لينضم إليه

لا تفعل

هز راون رأسه بحزم وهو ينظر إلى عيني ريمر المتحمستين

أود أن أرفض إن كنت تريد فقط الوصول في اللحظة الأخيرة بشكل أنيق

إيه

أحضر راون أغراضه من المبنى الملحق وعاد إلى ساحة التدريب الخامسة. كان كل أفراد فرقة الريح الخفيفة ومارك غوتن مصطفين بالفعل أمام المنصة

ووش!

بدا أن الجميع قد زادوا من عزمهم أثناء استعداداتهم. صعد راون إلى المنصة وهو يشعر بضغوط المبارزين الحادة كالشفرات

هل أنتم مستعدون؟

نعم!

رد مبارزو فرقة الريح الخفيفة بصوت واضح وعالٍ من دون أدنى تردد

لا بد أنكم سمعتم ذلك من عملاء الظل، لكنه سيكون طريقًا صعبًا

خفض راون نظره ونظر إلى فرقة الريح الخفيفة من أعلى

لم يفت الأوان للانسحاب إن كنتم قد تطوعتم فقط لأن الآخرين فعلوا ذلك. هذه فرصتكم الأخيرة

طلب راون منهم أن يرفعوا أيديهم إن أرادوا الانسحاب من المهمة، لكن لم يرفع أحد يده بالطبع

هل هذا سؤال أصلًا؟

صحيح أنني خائف، لكن ما زال عليّ الذهاب!

يبدو غبيًا أحيانًا

لا وقت لدينا لنضيعه! لنغادر بالفعل!

لوّح مبارزو فرقة الريح الخفيفة بأيديهم، حاثين إياه على الانطلاق

سيتعين علينا مواجهة مشرفي طابق من البرج الأسود، وقد ينتظرنا وحش أقوى بكثير. هل ما زلتم تفكرون بالطريقة نفسها؟

رغم أن راون ذكر مشرفي الطابق في البرج الأسود، لم تهتز عيون المبارزين. بدوا أكثر تصميمًا منه نفسه

تعجبني تلك العيون

ابتسم راون. شعر أن السبب في أنهم لا يبدون خائفين على الإطلاق هو أن الأعداء لا يهمونهم، بل المهم هو من سيذهبون لإنقاذه

مبارزو زيغهارت

أدرك أنه لم يكن الوحيد الذي ينمو داخل قالب المحاربين الحقيقيين الذين أرادت سيلفيا رؤيتهم

حسنًا، إذن

أومأ راون برضى ونزل من المنصة. وبينما كان على وشك إصدار أمر المغادرة، فتح تشاد باب ساحة التدريب ودخل

نائب قائد الفرقة!

قائد عملاء الظل؟ كنا على وشك زيارتك

لا، من الأنسب أن آتي أنا

ابتسم تشاد بحرج وسلم الكتيب الذي أحضره

جمعنا هذا على عجل، لكن لا ينبغي أن تكون فيه أي أخطاء

تفاجأ راون من قوله إنه لن تكون هناك أخطاء رغم أن الحادثة حدثت خلال ليلة واحدة فقط. كانت تلك ثقة تليق بقائد عملاء الظل

شكرًا لك

و

تمامًا بينما كان راون على وشك فتح الكتيب، اقترب تشاد خطوة واحدة

وصلنا هذا الخبر للتو، لكن مشرفي الطابق في البرج الأسود لم يظهروا حتى الآن. وهذا يعني

قبض راون يده وهو ينظر إلى تشاد. تلألأت ألسنة لهب قرمزية من عينيه

لا بد أنهم ما زالوا يقاتلون

بفضل استعدادات تشاد، تمكنوا من الوصول إلى هوفيرن عبر أسرع طريق من دون أدنى تأخير

أُعجب راون بقدرة تشاد الممتازة، إذ لم يكن لديه الكثير من الوقت أو المعلومات بين يديه

لعق شفتيه وهو ينظر إلى المنطقة الغريبة. كان الجانب الشمالي من الطريق أبيض كالثلج، بينما كان الجنوب مليئًا بالخضرة

مر وقت طويل منذ آخر مرة جئت فيها إلى هوفيرن

كانت هوفيرن تقع على الحدود بين الشمال والوسط. كان مكانًا غريبًا توجد فيه حقول ثلجية وبحيرة متجمدة على بُعد عشر خطوات إلى الشمال، بينما توجد غابة كثيفة وبحيرة صافية على بُعد عشر خطوات إلى الجنوب

هاه

شهق بورين وهو ينظر إلى التباين الواضح بين المنطقتين

الثلج يتراكم على اليسار، والفراشات تطير على اليمين. ما هذا المكان الغريب؟

كان فاغر الفم بسبب تلك الظاهرة المستحيلة

أعرف، أليس كذلك؟

أومأت مارثا. كان من النادر أن تراها توافق بورين

كيف يكونان مختلفين إلى هذه الدرجة لمجرد وجود طريق بينهما؟

نظرت إلى الطريق الثلجي على اليمين وهمست بأن البحث من ذلك الاتجاه سيكون صعبًا

همم

اندفعت رونان إلى الجانب الأيمن وتذوقت الثلج قبل أن ترمش

هذا ثلج حقيقي

لسنا هنا للعب. ركزوا

صفق راون بيده ليجمع انتباه فرقة الريح الخفيفة

دعوني أقولها مرة أخرى. أولويتنا القصوى ليست القتال، بل البحث والإنقاذ. أعطوا إنقاذ فرقة الفولاذ المحارب الأولوية بدلًا من القتال

نعم!

أومأ مبارزو فرقة الريح الخفيفة في انسجام، قائلين إنهم يدركون تلك الحقيقة بالطبع

لكن صحيح أيضًا أننا لا نستطيع تركهم وشأنهم بما أنهم هاجموا زيغهارت

لوى راون شفتيه وهو يقبض على مقبض سيفه

امحوا كل من ترونه بمجرد أن أعطيكم الإذن

يعجبني ذلك!

بالتأكيد!

قبض المبارزون أيديهم، وكانت أصواتهم أشد شراسة بكثير من قبل

لنذهب!

لوّح راون بيده إلى الخلف بينما تقدم عبر الطريق الغريب، حيث كان الثلج يتساقط بغزارة من جانب، والريح الدافئة تهب من الجانب الآخر

تبعه مبارزو فرقة الريح الخفيفة وعيونهم المخيفة تتوهج بالجنون

تقدموا كسيف واحد، وفتحت هالتهم النارية الطريق عبر الثلج والريح