الفصل 46
الفصل 46
اندفع راون إلى الأمام ولوّح بسيفه. مزّق النصل المشتعل هواء المساء بلا رحمة
صرير!
تردد الهالة، بعد أن شق الأرض، حفر أرضية ساحة التدريب مثل مخلب وحش
كانت تقنية سيف من نوع الاندفاع، صُنعت من الجمع بين ‘سيف جمع النجوم’ والحركة الأخيرة من ‘خطوات النهر’
‘ليست سيئة’
أومأ راون وهو يدير سيفه. حتى لو كشف أحدهم التقنية، فسيكون من الصعب صدها بسبب قوتها وسرعتها الكبيرتين
‘وبالطبع، هذا ليس كل شيء’
كانت هجومًا مفاجئًا يمكن استخدامه في أي وقت وأي مكان، مثل سكين مخبأ خلف الظهر
لم يكن بيده حيلة في أنه ظل يفكر في الهجمات المفاجئة، إذ بدا أن طباع القاتل المأجور ما زالت باقية فيه
أدار رأسه عندما سمع صوت همهمة. كانت رونان تراقب سيفها بعينين فارغتين
لكن في عمق هاتين العينين الفارغتين كان هناك بريق خافت. كان تعبيرًا ممتلئًا بالتوقع. بدا أنها تريد منه أن يعلمها التقنية
“هاب!”
وكأنها تقلده، دفعت رونان الأرض بقدمها وطعنت بسيفها في الهواء
من دون سرعة ولا قوة ولا حتى مبدأ الهجوم المفاجئ، لم تكن تفعل شيئًا سوى تقليد وقفته. لكن بما أن موهبتها وقدراتها كانتا ممتازتين من البداية، فكانت الحركة ستصبح صعبة الصد إلى حد كبير
“هل هذا صحيح؟”
لوّحت رونان بسيفها بضع مرات أخرى، ثم أمالت رأسها لتسأله إن كان ذلك صحيحًا
“بدلًا من ذلك، بالساقين، هكذا…”
لأنه ظن أنها قد تنتهي بقتل أحدهم في مبارزة تدريبية، صحح وقفتها قليلًا
ووش!
عندما صارت وقفة رونان مصححة في معظمها، هبّت ريح باردة فوق جدران ساحة التدريب. كان ريمر قد وصل
عندما كان يصل في الوقت المحدد، كان يدخل بركل الباب الأمامي وفتحه. وعندما يتأخر، كان يدخل من فوق الجدران
وهذا يعني أن وقت نهاية التدريب قد تجاوزه بالفعل
“همف!”
جلس ريمر على حافة المنصة ونظر إلى المتدربين من الأعلى
“أيها المدرب، تأخرت عشر دقائق”
“أحسنتم في تدريبكم اليوم”
تجاهل ملاحظة بورين وأدار رأسه
“عشر دقائق وقت يكفي للتلويح بالسيف 10,000 مرة”
“هاه؟ هذا مبالغ فيه جدًا! أغه!”
قطّب ريمر حاجبيه بعد أن أجاب على تصريح بورين السخيف. بدا أنه أدرك أن ذلك كان قصده
“أحم. على أي حال، لدي أمران أخبركم بهما اليوم. الأول يتعلق بساحة التدريب السادسة”
“ساحة التدريب السادسة؟”
“ماذا عنها؟”
“إنها المكان الذي ذهب إليه الذين فشلوا هنا، أليس كذلك؟”
أمال المتدربون رؤوسهم، متسائلين عن سبب حديثه المفاجئ عن ساحة التدريب التي ذهب إليها المنسحبون
“يبدو أن كبرياءهم قد جُرح لأن مبعوثي مملكة أوين استخفوا بهم ولم يطلبوا المبارزة إلا مع ساحة التدريب الخامسة. هم الآن يتدربون حتى ينزفوا لكي يلحقوا بنا”
ابتسم ريمر ابتسامة عريضة، قائلًا إنه فخور بمتدربي ساحة التدريب السادسة
“السلالة المباشرة والسلالة الفرعية اللتان انسحبتا بسبب الإصابات انضمتا إليهم مؤخرًا أيضًا، وهم يتدربون بأصعب طريقة، لذلك لا ينبغي لكم أن تستهينوا بهم. ابذلوا أفضل ما لديكم في كل لحظة حتى لا يلحقوا بكم”
“نعم”
“إيه…”
“حسنًا، ليس من الممكن أصلًا أن يلحقوا بنا”
زمّ المتدربون شفاههم. بما أنهم صنعوا فجوة ضخمة بالفعل، لم يبدو أنهم يشعرون بالحاجة إلى الحذر منهم
“هاه”
أومأ ريمر كما لو أنه كان يتوقع ذلك الرد بالفعل، ثم أخبرهم بالخبر الثاني
“سيكون هناك تدريب خاص جدًا الأسبوع القادم”
“مـ ما هو؟”
بدأ دوريان، الذي كان خائفًا بالفعل، يرتجف
“تدريب خاص، هاه؟”
“ما هو؟ ما الذي بقي لنفعله؟”
بما أن ريمر فعل كثيرًا من الأشياء الغريبة في الماضي، شعر كل المتدربين بالقلق، وليس دوريان وحده
“بالطبع إنه سر”
“آه…”
“أيها المدرب، عليك أن تخبرنا مسبقًا بنوع التدريب حتى نستطيع أن نجهز أنفسنا”
رفع بورين يده وجادل بمنطق، لكن هذا بالطبع لم ينجح ضد ريمر
“لن يكون الأمر ممتعًا إن أخبرتكم. مهما يكن، ستستطيعون فعله إن تدربتم بجد كافٍ”
“همم…”
بما أنه لم يكن مخطئًا، زمّ بورين شفتيه وخفض يده
“لكن إن كنت سأعطيكم تلميحًا…”
رفع ريمر إصبعًا واحدًا وابتسم. وعلى عكس ابتسامته المعتادة الخفيفة أو المرحة، كانت هذه ممتلئة بروح قتال شديدة
“إنه قتال حقيقي”
“قتال حقيقي؟”
“هذا غير متوقع”
اتسعت عيون المتدربين عند سماع أنه قتال حقيقي بدلًا من مبارزة تدريبية
“ليس غير متوقع، بل جاء وقته. بما أنكم قلتم إنكم ستستعدون، فسأخبركم بشيء واحد مؤكد”
بدأت المراوغة حول تعبيره تختفي. بدلًا من ذلك، امتلأت ابتسامته بجدية مخيفة
“ينبغي أن تستعدوا لإراقة الدماء”
بعد التدريب، غادر ريمر مقر العائلة وذهب إلى شارع الترفيه الواقع في الضاحية الغربية
سار في الشارع وهو يهمهم، ودخل الحانة المسماة ‘اللوتس الخشبي’، الواقعة في الطرف الشرقي
وعلى عكس اسمها الأنيق، كانت الحانة قديمة الطراز وفوضوية. كانت المقاعد ممتلئة، وكانت ضوضاء تصم الآذان تأتي من الناس الذين يتحدثون في كل مكان
أومأ ريمر، مستمتعًا على ما يبدو بذلك الجو الفوضوي، واقترب من رجل في منتصف العمر جالس وحده في الجانب الأيمن
“أتيت مبكرًا”
جلس أمام الرجل في منتصف العمر وابتسم ابتسامة عريضة
“لأن السحرة لديهم وقت كاف لإضاعته”
كان الرجل في منتصف العمر يرتدي رداءً أسود. كان يقرأ كتابًا عندما تحدث إليه ريمر، فأومأ
“مر وقت طويل، السير ريمر”
“كيف حالك، يا رفيق شرابي العزيز؟”
“حسنًا، أعيش جيدًا، وبلا عمل كثير”
“تبدو مسترخيًا، بفضل صيرورتك نائب سيد برج السحر”
“هاها. أليس السير ريمر هو الذي لديه كثير من الوقت الفارغ؟ لقد صُنع لقب ‘لص الراتب’ من أجلك”
ابتسم الرجل في منتصف العمر ابتسامة عريضة، وأغلق كتابه
“بما أنني كنت مشغولًا جدًا مؤخرًا، أفتقد الأيام التي لم أكن أفعل فيها شيئًا سوى الشرب معك”
“سمعت أنك تقضي وقتًا طويلًا مع المتدربين، وأنك تعتني بهم بعناية شديدة”
“حسنًا، ليس الأمر إلى هذا الحد”
جرى حديثهما بسلاسة مثل المخمل. بدا أنهما معرفة قديمة وقريبة
“فيربين. ماذا كنت تفعل مؤخرًا؟”
“بما أن السير ريمر لم يعد يخرج للشرب، أصبحت قراءة الكتب متعتي الوحيدة في الحياة مؤخرًا”
هز الرجل المدعو فيربين الكتاب الذي كان يحمله
“إذ إن البحث وقراءة الكتب هما الشيئان الوحيدان اللذان يمكن فعلهما في برج السحر”
“هذا صحيح”
أومأ ريمر وهو ينظر إلى كتاب السحر في يد فيربين
“إذن، لماذا استدعيتني اليوم؟ من تعبيرك، لا يبدو أن الأمر لمجرد الشرب معًا”
“كنت أريد أن أشرب، لكن لدي طلب أيضًا”
“طلب؟”
“بما أن طلابي صاروا موهوبين إلى حد كبير، أريد أن أجعلهم يختبرون قتالًا حقيقيًا ضد الوحوش”
“همم. في تلك الحالة، كان بإمكانك تقديم طلب رسمي”
أمال فيربين رأسه. كان جعل المتدربين يقاتلون الوحوش أحد المناهج الرسمية. لم يكن هناك سبب ليزوره شخصيًا من أجل تقديم طلب
“أود أن أضيف بضعة أشياء”
“ماذا تود أن تضيف؟”
“بما أن فتياني أقوياء إلى حد كبير، فلن تكون الوحوش العادية مفيدة لهم على الإطلاق”
“آه. سمعت أنهم ضربوا متدربي الفرسان من مملكة أوين”
“حسنًا، نعم”
ابتسم ريمر ابتسامة عريضة مع صوت حاد. كان في مزاج جيد، كأنه ثمل تقريبًا، بعدما تلقى مديحًا لطلابه من صديق قديم له
“أريد تقوية الوحوش التي ستقاتل ضد المتدربين. لتكون حول مستوى مبتدئ سيف متقدم”
“هذا ممكن. هناك رجل دخل برج السحر قبل بضع سنوات، وهو متخصص في استدعاء الوحوش والسيطرة عليها. يستطيع حتى أن يجعل دودة تمتلك قوة تنين”
“هـ هل هذا ممكن حتى؟”
“كانت مزحة”
“آه، بحق…”
“حسنًا، لا يمكن لدودة أن تصبح كتنين، لكن من السهل جدًا جعل أورك في مستوى مبتدئ سيف متقدم. رغم أننا لا نستطيع تقوية كثير منهم دفعة واحدة، والأمر محدود بواحد في كل مرة فقط”
تمتم فيربين بأن ذلك ليس مهمة صعبة حقًا
“شكرًا. وشيء آخر”
“ما هو؟”
“هل تستطيع استخدام سحر الهلوسة لجعل الوحش يبدو كإنسان؟”
“هذا أيضًا مهمة سهلة. بما أنهم أطفال لم يصلوا حتى إلى مستوى خبير، فستكون أداة واحدة بسحر هلوسة كافية”
“رائع. افعل ذلك أيضًا من فضلك”
فرقع ريمر أصابعه وابتلع الجعة الموجودة على الطاولة دفعة واحدة
“لكن ألن تصبح المحنة أصعب من أن يتجاوزها المتدربون إذا استُخدمت التقوية وسحر الهلوسة في الوقت نفسه؟”
قطّب فيربين حاجبيه وهو يداعب كأسه
“سيكون صعبًا عليهم بما يكفي أن يقاتلوا أوركًا بقدرات جسدية معززة. إذا رأوه كإنسان، فلن يتمكنوا حتى من التلويح بسيوفهم بشكل صحيح”
“نعم بحق! هذا هو الطعم!”
هتف ريمر وهو يضرب كأس الجعة على الطاولة
“ماذا قلت للتو؟”
“قلت إن الفوز سيكون صعبًا على المتدربين. تقوية الوحوش شيء، لكن من الصعب جدًا على الأطفال الصغار أن يقتلوا وحشًا يرونه كإنسان”
“لا بأس. لأن طلابي سيافون، لا أطفال صغار. وفوق ذلك…”
ابتسم ريمر ابتسامة عريضة. امتزج الترقب والفرح في عينيه الخضراوين الداكنتين
“إنهم أقوياء، جسدًا وعقلًا”
طارد المصباح السحري الظلام من ساحة التدريب الخامسة
كان معظم المتدربين قد عادوا إلى بيوتهم، لكن بعض الأطفال ظلوا هناك، يلوّحون بسيوفهم
كانت رونان سوليّون واحدة منهم. بقيت في ساحة التدريب، وتدربت على الطعنة التي أراها لها راون
بانغ!
خفضت رونان وقفتها وطعنت بسيفها. اخترقت ضربة سريعة وقوية الهواء، لكنها لم تشعر أنها صحيحة
‘لا أستطيع فعلها جيدًا’
كانت طعنة راون سلسة ومسترخية، لا قوية فقط. بدت طبيعية جدًا حتى إنها لم تدرك أنه كان على وشك الطعن
مهما شاهدتها مرات كثيرة، لم تستطع فهم كيف فعل ذلك
نظرت نحو الصالة الداخلية. كان راون يقوم حاليًا بتدريب عضلاته، ولم تكن تريد إزعاجه
‘لنجرب بضع مرات أخرى’
استعدت مرة أخرى، وطعنت بسيفها في الهواء. حاولت تغيير وقفتها، لكن الضربة لم تختلف حقًا
‘مرة أخرى’
تغير صوت النصل وهو يخترق الهواء قليلًا. انخفضت السرعة والقوة قليلًا، لكن حد السيف بدا أكثر استرخاء بعض الشيء
أوقفت حركة يدها عندما تحرك القمر الصاعد من الشرق بمقدار تجعدتين على إصبع
“هاا”
أومأت رونان بوضوح
‘لقد نجح الأمر، قليلًا’
كان لا يزال أمامها طريق طويل قبل اللحاق براون، لكن الحركة الأخيرة من ‘سيف جمع النجوم’ تغيرت بوضوح. رغم أن قوتها وسرعتها انخفضتا، فقد صار تمازجها وسلاستها أفضل بكثير
“همم”
نظرت رونان إلى الصالة الداخلية مرة أخرى. كان الضوء لا يزال مضاءً، ويمكن سماع صيحات التركيز من راون وبورين ومارثا
بينما كانت تتساءل عمّا ستفعله، تذكرت ما قالته لها أمها
“سأجهز لك مثلجات الخرز، فعودي مبكرًا في نهاية الأسبوع”
‘يجب أن أذهب’
أعادت رونان سيف التدريب فورًا. قررت أن تسأله عما ينقصها الأسبوع القادم، وغادرت ساحة التدريب
كان ذلك عندما كانت على وشك الركض نحو ساحات التدريب الخارجية لكي تعود بسرعة إلى حيث كانت الخادمات ينتظرن. ظهر ظل رجل في زقاق مظلم
“رونان”
عندما كانت على وشك المرور وتجاهله، خطا الظل خطوة إلى الأمام ونادى اسمها
“آه…”
وقفت رونان ساكنة. كانت عيناها، الفارغتان دائمًا، ترتجفان كأنهما ضُربتا بموجة
ظهر الرجل. بشعر فضي قصير وعينين أرجوانيتين داكنتين، كان شابًا وسيمًا بمظهر يشبه رونان
“أخي…؟”
“مر وقت طويل”
تراجعت رونان خطوة بشفتين مرتجفتين، وتقدم الرجل ثلاث خطوات إلى الأمام، مبتسمًا بلطف
سوريا سوليّون
كان أخا رونان الأكبر، والرجل الذي وضع اسمه بين نجوم القارة الاثنا عشر بصفته أكبر عبقري في تاريخ آل سوليّون
“آه…”
لكن رونان، التي رأت سوريا بعد وقت طويل، كانت بيضاء كالورقة، كما لو أنها واجهت خصمًا قويًا بدلًا من أخيها الأكبر
“رونان، ألم أقل لك ألا تصنعي ذلك الوجه؟”
ابتسم سوريا. كانت ابتسامته هادئة، وكلامه ناعمًا
لكن إن نظر أحدهم إلى تعبيره بعناية، فسيشعر بالرعب. لأنه بعكس فمه، لم تكن عيناه تبتسمان على الإطلاق
“أغه…”
أطبقت رونان أسنانها وخفضت رأسها. وكأنها أجبرت مشاعرها المضطربة على الهدوء، استقرت عيناها الأرجوانيتان المرتجفتان في الظلام
“نعم، هكذا ينبغي أن تكوني”
ظل سوريا يبتسم واقترب من رونان ليمسح على رأسها
“يبدو أن تدريب ريمر جيد إلى حد كبير. لقد صرت أقوى مما ظننت”
انحنى وقابل عيني رونان
في تلك اللحظة، سقط القناع عن وجه سوريا. كان تعبيره متصلبًا كشجرة متعفنة، واختفى الضوء من عينيه. بدا كوحش بلا مشاعر
“آمل ألا تفعلي أشياء مثل الذهاب إلى ساحة معركة، أو المبارزة وحياتك على المحك”
تغير صوته أيضًا. كان صوتًا جافًا على نحو مخيف، مثل ريح الشمال في الصحراء التي تجفف الحياة حتى الموت
“آاه…”
ارتجف كتفا رونان. أمسكت بيديها وتراجعت إلى الخلف
“همم، هل صار أضعف؟ أحتاج إلى أن أحفره في داخلك مرة أخرى”
وضع سوريا يده في الجيب الداخلي لمعطفه. أخرج سنجابًا ذا عينين مستديرتين
“أكان اسم السنجاب الذي كنت تربينه روبي؟”
“أـ أخي؟”
توقفت رونان عن التراجع. مدّت يدها نحو السنجاب، محاولة الإمساك به
“ستتذكرين الآن. الطريقة التي مات بها روبي، والسبب الذي جعلك تخافين من الدم”
“اـ انتظر!”
ابتسم سوريا بعينيه الجامدتين، ووضع قوة في يده اليمنى. ومع صوت انفجار، لم يبق في يده التي كانت تحمل سنجابًا سوى حفنة من بقع الدم
“آآآرغ!”
صرخت رونان وسقطت على ركبتيها، لكن لم يستطع أحد سماع الصوت بسبب حاجز الطاقة الذي أقامه سوريا
“رونان”
اقترب سوريا من رونان، التي كانت على ركبتيها. همس في أذنها بصوت بلا حياة
“أنت لي. إلى أن يأتي ذلك اليوم، لا تفعلي أي شيء خطير أو صعب”
“آه…”
“استمري في التنفس فقط حتى أحتاج إليك…”
بانغ!
عندما كان سوريا على وشك غسل عقل رونان، دوّى صوت كالرعد في أنحاء الزقاق
ظهر فتى أشقر الشعر وسط الغبار المتصاعد من الأرض المنهارة. كانت عيناه الحمراوان تحدقان في سوريا
“من أنت؟”
تعليقات الفصل