الفصل 461

الفصل 461

ابتلع راون ريقه بتوتر وهو ينظر إلى جودييل

“هل قلتِ للتو إنها قادمة بمفردها، بدلًا من إحضار مجموعة من محاربي الحوت الأبيض؟”

“هذا صحيح فعلًا”

أومأت جودييل، وكانت عيناها ترتجفان قليلًا

“ظننتُ أنا أيضًا أن الأمر غريب وتحققت منه عدة مرات، لكنه مؤكد. قد يتبعها محاربو الحوت الأبيض سرًا، لكن إمبراطورة المسرح وحدها على ما يبدو، على الأقل”

“هذا جنون…”

لم تكن هناك طريقة لوصف الأمر إلا بالجنون

لم تكن هناك مواجهة مباشرة بين زيغهارت والحوت الأبيض، لكن علاقتهما لم تكن جيدة في الوقت الحالي

لم يعجب زيغهارت بالحوت الأبيض لأنهم حاولوا الحصول على المعلومات دون مساعدتهم في إقليمهم، ولا بد أن الحوت الأبيض كان يحمل ضغينة لأن محاربيه، بمن فيهم السيف الذئبي الأبيض ومنجل السحابة الدامية، كانوا مسجونين في زيغهارت

‘هدفها واضح. لا بد أنها تحاول إنقاذ السيف الذئبي الأبيض ومنجل السحابة الدامية’

كان منجل السحابة الدامية أستاذًا متقدمًا، بينما كان السيف الذئبي الأبيض أستاذًا من أعلى مستوى

وبما أنهما قد يصبحان أساتذة عظماء يومًا ما، فمن الواضح أنهم لن يرغبوا في التخلي عنهما

ومع ذلك، كان الوضع خطيرًا إلى درجة أن حربًا واسعة النطاق قد تندلع من أدنى مشكلة. لهذا لم يستطع راون فهم تصرفات إمبراطورة المسرح المجنونة

إنها شخص لا بأس به إلى حد كبير

أومأ غضب بذقنه وهو عاقد ذراعيه

إنها قادمة إلى هنا بمفردها لإنقاذ مرؤوسيها. عقلها في مكانه الصحيح

‘لكنها عدوتنا’

هي عدوة لك، لا لملك الجوهر. هو فقط يحب الأشخاص الذين يعتزون بمرؤوسيهم. إنها أفضل بكثير من ذلك اللوز أو أيًا كان اسمه!

‘آياد’

أيًا كان!

بدأ يمدح إمبراطورة المسرح. بدا أنه أعجب بها لأنها تعتز بمرؤوسيها إلى هذا الحد

‘بماذا تفكر حتى… آه!’

كان راون ينظر إلى غضب، ثم صفق بيديه فجأة

‘هل هذا هو هدفها؟’

كان غضب يمدح إمبراطورة المسرح لأنها قادمة إلى زيغهارت بمفردها لإنقاذ مرؤوسيها، رغم أنه لم يرها بعد حتى

لو سمع الناس القصة بين زيغهارت والحوت الأبيض، لكان معظمهم سيتصرفون بالطريقة نفسها

لم يكن ذلك أقل من عمل بطولي أن تزور قائدة مجموعة صغيرة مثلها الملوك الستة بمفردها لإنقاذ مرؤوسيها

‘نعم، لا بد أن هذا هو الأمر’

العالم يرحب دائمًا ببطل جديد. لا بد أن إمبراطورة المسرح تحاول قلب الرأي العام ليمدح اسمها، بينما تنقذ مرؤوسيها من خلال رحلتها إلى زيغهارت

حالما يسمع الناس قصة إمبراطورة المسرح، فلا بد أنهم سيهتفون لأفعالها البطولية. وسيُجبر زيغهارت على التنازل نوعًا ما لمطالبها، لأن الرأي العام في القارة لا يزال مهمًا لهم

“هاه”

شهق راون وهو يرفع نظره إلى السقف

‘هذه أفضل طريقة لإنقاذ مرؤوسيها دون خوض حرب’

وبما أن غضب كان أحمق، حرك راون يده نحو جودييل ليسأل عن رأيها

“هذه مجرد نظرية مني، لكنني أظن أن إمبراطورة المسرح تحاول قلب رأي العامة”

“رأي العامة؟”

“نعم. لا بد أن إمبراطورة المسرح تأتي سيرًا على قدميها بدلًا من ركوب عربة أو إخفاء مظهرها”

خمن راون تحركات إمبراطورة المسرح التي لم يرها قط، وأخبر جودييل بالنوايا التي تقف خلف أفعالها

“أظن… أظن أن هذا صحيح”

أومأت جودييل بشفتين مرتجفتين

“هذا هو السبب الوحيد الممكن”

شعرت جودييل أن راون محق، وأن سبب زيارة إمبراطورة المسرح هو إنقاذ مرؤوسيها والعودة بأمان باستخدام رأي العامة. لم يكن هناك شك في ذلك

وفوق ذلك، لا بد أنها كانت تحاول أيضًا رفع سمعة نفسها والحوت الأبيض عبر الاستفادة من شهرة زيغهارت

“هاه…”

شهقت جودييل وهي تراقب راون الغارق في أفكاره

‘لقد اكتشف كل ذلك في ذلك الوقت القصير…’

في الحقيقة، كان من الممكن فهم نوايا إمبراطورة المسرح بسهولة نسبية. كان الأمر صادمًا فقط لأن المعلومة حديثة جدًا

ومع ذلك، اكتشف راون نوايا إمبراطورة المسرح خلال بضع دقائق، حتى مع أن المعلومات التي سمعها لم تكن كاملة

لا بد أن أفكاره حققت نموًا مذهلًا أيضًا، تمامًا مثل بقية جوانبه

“قصر السيد حصل على هذه المعلومة أيضًا، صحيح؟”

خفض راون نظره وحدق في جودييل

“نعم، لا بد أن قصر السيد علم بها قرب المساء. وبفضلهم تمكنتُ من التقاط هذه المعلومة”

“إذًا يجب أن يكون رئيس الأسرة على علم بها بالفعل”

لا بد أن غلين وبقية المسؤولين قد راقبوا تحركاتها بالفعل بعد سماع خبر وصولها

‘ومع ذلك… لا ينبغي أن تكون هناك طريقة أخرى’

كان اسم الملك المدمّر للشمال عاليًا ومهيبًا

كان من المستحيل عليه أن يوقف إمبراطورة المسرح أو يهاجمها وهي تزورهم بمفردها

‘قد يُجبر حتى على حمايتها، لا على مهاجمتها فقط’

إذا أُصيبت إمبراطورة المسرح أو تعرضت لهجوم في إقليم زيغهارت، فقد تنتقدهم القارة بأكملها باعتبارهم أسرة وقحة بلا حياء

كان غلين بحاجة فعلًا إلى حمايتها من الهجمات رغم أنها عدوة

تسك

طقطق راون لسانه بخفة

‘من المزعج الاعتراف بذلك، لكنها حركة ذكية جدًا’

لم يكن من الصعب فهم نوايا إمبراطورة المسرح، لكن لم يكن من السهل تدمير خطتها

وبما أن زيغهارت أسرة ضخمة إلى هذا الحد، فلم يكن أمامهم خيار آخر سوى التصرف وفق خطتها

‘رئيس الأسرة لا يستطيع التحرك. والأمر نفسه ينطبق على أسياد القصور، وحتى قائدة فرقة النصل السماوي والسير روين لا يستطيعان فعل شيء حيال ذلك’

بسبب أعمارهم ومناصبهم، لم يكن بإمكانهم التصرف بتهور. كانوا سيتعرضون بالتأكيد لانتقادات وتشويه شديدين إذا أوقفوا إمبراطورة المسرح وافتعلوا شجارًا معها

‘ومع ذلك… هذا لا ينطبق علي’

كان منصبه مرتفعًا نسبيًا داخل الأسرة، لكنه لا يزال قليل الخبرة وصغير السن. لهذا لن تكبر المشكلة كثيرًا حتى لو ارتكب خطأ

كان الشخص الوحيد داخل الأسرة القادر على التصرف دون الخضوع لخطة إمبراطورة المسرح

ابتسم راون ببرود وربت على غمد الاندفاع السماوي

‘أنا محترف عندما يتعلق الأمر بإفساد أمور الناس’

هذا صحيح. لا أحد أفضل منك في صنع الفوضى

‘لقد بالغت’

لأنك أفسدت ملك الجوهر بشدة لدرجة أنه لم يحصل على أي مثلجات حتى الآن!

‘……’

أغلق راون فمه لأنه لم يكن لديه عذر

قل شيئًا على الأقل!

كان روغن، العميل الخارجي لعملاء الظل الذي ساعد راون في إنقاذ فرقة الفولاذ المحارب، يراقب صف الناس بعينين جادتين

اندمج مع الحشد في الشارع الذي كان يعج بالناس كأنه مهرجان

بينما كان روغن يخفي وجوده داخل الحشد، مشت امرأة طويلة نحو وسط الشارع

كان ظهرها مستقيمًا كعنق الكركي، وكانت خطواتها الثقيلة كافية لإظهار شخصيتها الواثقة

كان شعرها الأسود الداكن يكاد يبلغ عنقها، وكانت عيناها حمراوين كالنار، بينما كان أنفها جميلًا كهلال رقيق

كان الشعر الأسود والعينان الحمراوان أمرًا غير مألوف في العالم، لكن الجزء المدهش كان الانسجام بينهما

فتح الحشد من حولها أفواههم دهشة حين شهدوا جمالها الطاغي، الذي كان يقارن بجمال إلفية

“واو…”

“هــل هي المقصودة؟”

“نعم. إنها إمبراطورة المسرح، قائدة الحوت الأبيض”

“تبدو صغيرة جدًا رغم ذلك”

“سمعت أنها صارت أصغر سنًا عندما بلغت قوتها السماء”

“فهمت، حتى خطواتها قوية”

كانوا يعجبون بمظهر إمبراطورة المسرح وهيبتها الواثقة

“لكن لماذا تذهب إلى زيغهارت؟”

“أما زلت لا تعرف ذلك؟ مرؤوسوها مسجونون في زيغهارت! إنها ذاهبة إلى هناك لإنقاذهم!”

“هاه؟ إـإذًا هي ذاهبة إلى زيغهارت بمفردها لإنقاذ مرؤوسيها؟!”

“نعم. إنها وحدها لأن إحضار الآخرين معها قد يتسبب في اندلاع حرب بينهم. لا أظن أنني كنت سأستطيع فعل ذلك، سيكون الأمر مخيفًا جدًا…”

“نعم، إنها شخص قوي حقًا! لا يوجد أحد مثلها في هذه الأيام!”

“والآن بعد أن فكرت في الأمر، سمعت أن الحوت الأبيض أنقذ قرية تشاد مؤخرًا من هجمات الوحوش، بل وساعدهم في إعادة الإعمار بعد ذلك”

“سمعت ذلك أيضًا. ولم تكن قرية تشاد الوحيدة. لقد ساعدوا أماكن كثيرة أخرى”

كان الحشد المتجمع في الشارع يتحدث عن كل عمل حسن قام به الحوت الأبيض من قبل، فوق مدحهم لإمبراطورة المسرح لأنها تزور زيغهارت بمفردها

بدأت وجوههم تظهر انطباعًا إيجابيًا تجاه إمبراطورة المسرح والحوت الأبيض

خطوة

حين مرت إمبراطورة المسرح أمامهم، بدأ الناس الذين سمعوا قصتها بالفعل يهتفون لها

“واااه!”

“إمبراطورة المسرح! إمبراطورة المسرح! إمبراطورة المسرح!”

“الحوت الأبيض! الحوت الأبيض!”

“أتمنى لك كل التوفيق في إنقاذ مرؤوسيك!”

“سأشجعك!”

“حتى زيغهارت لن يستطيع فعل شيء لك!”

هتفوا لإمبراطورة المسرح ودعوا لها أن تنقذ مرؤوسيها بأمان

خفضت إمبراطورة المسرح رأسها قليلًا نحو الحشد قبل أن تواصل تقدمها

“همم…”

قطب روغن حاجبيه بسبب الهتافات التي تخترق الأذن، وانسحب من المكان

‘هذا ليس مزحة…’

كان بعض محاربي الحوت الأبيض يختبئون بالتأكيد بين الحشد لتشكيل الرأي العام، لكن رد فعل الناس العاديين كان جادًا جدًا

كان رد فعل مبالغًا فيه رغم أنهم في منطقة محايدة قريبة من مملكة أوين. بدا أن خطتها للظهور كواجهة دعائية للحوت الأبيض تنجح

‘كانت حركة ذكية’

رفعت سمعة الحوت الأبيض إلى مستوى مختلف تمامًا عبر إدخال اسم زيغهارت في الأمر، وكسبت تعاطف الناس بتصرفها كالبطل الذي ينقذ مرؤوسيه. كانت عملية بسيطة، لكن لا يمكن وصفها إلا بالمذهلة

وفوق ذلك، كانت طريقتها المتواضعة في التصرف، رغم أن ضغطها وحضورها قويان بما يكفي لسحق الحشد كله، تسبب القشعريرة

‘حتى الأسرة لن تتمكن من التحرك’

كان رأي العامة في القارة بأكملها سينقلب ضدهم إذا أوقفوا إمبراطورة المسرح. بل كان يمكن تعريف زيغهارت كشرير أو جبان

كانت القضية العظمى قد بدأت مؤخرًا تميل نحوهم بفضل أفعال راون، لكنهم قد يتحولون إلى أشرار أسوأ حتى من الشياطين الخمسة إذا قاموا بحركة خاطئة

“هاه…”

تنهد روغن وغطى وجهه بردائه

‘هذه كش ملك’

كان قد أبلغ الأسرة بالفعل، لكن كان من المستحيل إيقافها أو مهاجمتها، وكان يستطيع تخمين أن المسؤولين لا بد أنهم منزعجون من هذا الوضع العاجز

‘حتى ذلك الشخص لن يستطيع فعل شيء حيال هذا’

لم يلتق راون إلا مؤخرًا، لكنه بدا كشخص يستطيع حل كل مشكلة في العالم

ومع ذلك، كان لدى روغن شعور بأن فعل أي شيء حيال الأمر مستحيل حتى على راون

هز رأسه وابتعد عن الحشد

توقفت خطوات إمبراطورة المسرح في اللحظة التي دخل فيها زقاقًا ليقدم تقريره

نظرت إلى الزقاق الذي دخله روغن وعلى وجهها ابتسامة خافتة

تدرب راون على السيف من الصباح حتى منتصف الليل في اليوم التالي قبل أن يعود إلى المبنى الملحق

آآه…

كان غضب يطفو كغيمة وكتفاه متدليان

لقد اختفت متعة الحياة. حياة ملك الجوهر كإنسان…

‘شيطان’

حسنًا، حياة ملك الجوهر كشيطان قد دُمرت

زم شفتيه وهو يهمهم بأن حياته دُمرت تمامًا

‘لا يمكن فعل شيء’

ربت راون على كتف غضب الكئيب وهز رأسه

‘لأنه مصاب بصداع ما بعد السكر’

ذهب إلى متجر المثلجات مباشرة بعد أن استيقظ، لكنه لم يجد إلا ملاحظة تقول إن المدير سيأخذ يوم إجازة آخر بسبب صداع ما بعد السكر

تمامًا كما خمن راون سابقًا، لا بد أن المدير كان يعاني من صداع ما بعد السكر بعد أن شرب كثيرًا

ملك الجوهر لن يعترف بشخص يتغيب عن العمل لمجرد صداع ما بعد السكر كمدير! قل للشارب أن يترك عمله بالفعل!

‘ماذا تقول حتى…؟ أنت لا تستطيع الشرب أصلًا’

كان راون يتذكر بوضوح كيف توسل إليه غضب أن يتوقف وهو يبكي، حين كان راون يخوض مسابقة شرب ضد وحش القمار

كان تظاهره وحده على مستوى ملك الشياطين

آآه، ملك الجوهر خائف من معرفة ما الذي سيحدث غدًا ليمنعه من الحصول على المثلجات!

ارتجف غضب قائلًا إنه يخشى ألا يتمكن من أكل أي مثلجات، رغم أنه لا يخاف حتى من حرب ضد العالم السماوي

المثلجات… مثلجات شوكولاتة النعناع تطفو أمامه مباشرة. ومع ذلك، لماذا يستحيل أكلها؟!

بدأ يلعق المصباح السحري المستدير على السقف. لا بد أنه بدأ يهلوس

همم، طعمه مثل البرتقال…

‘هاه…؟’

كان لون المصباح السحري برتقاليًا فعلًا، لكن لم يكن هناك أي احتمال أن يكون طعمه مثل البرتقال

لا بد أنه مر بصدمة نفسية شديدة

‘هذا ليس جيدًا’

استنتج راون أنه سيضطر إلى كسر باب متجر مثلجات الخرز إن لزم الأمر لإطعام غضب المثلجات في اليوم التالي

‘غدًا، سأفعل ذلك بالتأكيد…’

كان يقوّي عزمه وهو يشد قبضته

استطاع أن يشعر بوجود صغير قرب النافذة. وعندما أدار رأسه، رأى غلين ينظر عبر النافذة تمامًا كما فعل قبل شهر

لـلماذا هذا العجوز هنا الآن؟! هل تحاول منع ملك الجوهر من الحصول على مثلجاته مجددًا؟! هذا يدفعه إلى الجنون حقًا!

بدأ غضب يتخبط حوله عند رؤية غلين

“سـسيدي؟”

ابتلع راون ريقه بتوتر واتجه نحو النافذة. حرك غلين إصبعه ببساطة، مشيرًا إليه أن يخرج، ثم ابتعد

‘وااه… لماذا يستمرون في الظهور من العدم؟’

تجاوز كل من غلين وميرلين إدراكه للهالة، ولم يستطع راون الاعتياد على ذلك قط. هز رأسه وغادر المبنى الملحق

كان غلين واقفًا أمام البحيرة خلف المبنى الملحق. ظل ساكنًا رغم اقتراب راون منه، ما أشار إلى أنه لا يخطط للذهاب إلى جبل القبر الشمالي مثل المرة الماضية

“تحياتي، يا…”

“توقف عن تحيتي في المستقبل كلما التقينا هنا. صار الأمر مزعجًا”

استدار غلين وهز رأسه عندما حاول راون تحيته

“…فهمت”

أجاب راون بتردد

“مبارزة السيف أمس…”

صارت عينا غلين باردتين. لم يبد كأنه على وشك قول شيء لطيف

“…لم تكن سيئة جدًا”

ومع ذلك، أومأ برضا خلافًا لتوقعات راون

“امتلكت الأفضلية من البداية حتى النهاية. الحفاظ على الأفضلية منذ البداية أمام خصم في عالم أعلى منك ليس أمرًا سهلًا”

“همم…”

أمسك راون بيده التي كانت ترتجف قليلًا. انقبض قلبه لأنها كانت المرة الأولى التي يمدحه فيها غلين بهذه الطريقة

“لو كان علي أن أشير إلى شيء، فسيكون إهمالك في الوسط. بما أنه كان واضحًا أن آياد كان يخطط لشيء ما، كان بإمكانك تجنب أي إصابة تمامًا لو كنت أكثر هدوءًا قليلًا. ومع ذلك…”

حين كان راون على وشك خفض رأسه للاعتذار، واصل غلين كلامه

“سيف السماء اللازوردية في النهاية، كان يحمل لونك. بل أعلنت بغرور أنه لا ينبغي له أن يخفي سماءك”

“آه، ذلك كان…”

غطى راون فمه. بدأ وجهه يحمر من الإحراج عندما رفع غلين ذقنه

“لا تشعر بالإحراج. من الطبيعي للمبارز القادر على دمج إرادته في السيف أن يكون مغرورًا إلى ذلك الحد على الأقل”

ابتسم غلين ابتسامة خافتة. كان الأمر غريبًا، لكن بدا أن شفتيه ترتجفان بعنف

“سأضع ذلك في بالي”

انحنى راون، وأخرج غلين صندوقًا مستطيلًا من حيزه الفراغي. كان مظهره فاخرًا، لكن لم يكن هناك أي احتمال ألا يتعرف عليه

“ذلك الصندوق…”

“التقطته في طريقي إلى هنا. بما أنني لا أحب الأشياء الحلوة، فخذه بدلًا مني”

مد غلين صندوق المثلجات وهو يقول إنه لا يحتاج إليه

“شـشكرًا لك”

كانت يدا راون ترتجفان لأنه لم يتخيل قط أن غلين سيعطيه مثلجات

هاه؟ هذه مثلجات!

وقف غضب، الذي كان متدليًا مثل غسيل منشور، فجأة عند رؤية الصندوق

جدي! أنت جدي الآن!

التصق بغلين وصرخ قائلًا إنه جده

تصبب راون عرقًا باردًا لأنه خاف أن يلاحظه غلين

“كما وعدت، انتهت الدروس بشأن سيف السماء اللازوردية. ارسم سماءك الخاصة بذلك السيف في المستقبل”

استدار غلين بعد أن أوصل كل ما جاء ليقوله

“انتظر لحظة، أود أن أقول كلمة”

أوقف راون غلين بسرعة قبل أن يعود

“ما الأمر؟”

“سمعت أن إمبراطورة المسرح قادمة حاليًا إلى زيغهارت”

“إذًا كنت على علم بالأمر”

قطب غلين حاجبيه بانزعاج. بدا أنه منزعج من الوضع أيضًا

“لا تقلق بشأنه. سيتولى كبار المسؤولين الأمر”

استدار مرة أخرى، طالبًا منه التركيز على تدريبه

“أنا…”

خطا راون خطوة نحو غلين

“…أرغب في المشاركة أيضًا”

“همم؟”

“بما أنني أنا من قاتلت محاربي الحوت الأبيض وأسرتهم، أعتقد أن لي الحق في الانضمام إلى الاجتماع”

لم يكن يريد أن يتلاعب بزيغهارت من خلال خدعة إمبراطورة المسرح الواضحة. أراد أن يفسد أمرها بشكل كبير

“سيكون الموجودون في الاجتماع مع إمبراطورة المسرح من كبار المسؤولين الذين لا تقل مناصبهم عن قائد فرقة. لهذا أعتقد أن شيئًا مثيرًا للاهتمام سيحدث إذا انضم شخص غير ناضج مثلي إلى المكان”

“همم؟”

أدار غلين رأسه ببطء. بدأت عيناه تبدوان مهتمتين