الفصل 477

الفصل 477

على عكس تعبيره الهادئ، كان عقل راون يعمل أسرع من أي وقت مضى

‘الشعر البحري المنتصب، والندوب الكثيرة على وجهه وجسده، والعينان المخيفتان اللتان تشبهان عيني الحدأة… إنه بالفعل رمح ذبح الشياطين، كيرن’

كان الخروف الغربي يُدار من قبل نقابة رمح الشيطان، إحدى جهات النظام العظيم الخماسي

وبما أن رمح ذبح الشياطين كان رئيس نقابة رمح الشيطان، فقد وضع راون احتمال حدوث لقاء عابر معه في الحسبان. ومع ذلك، تفاجأ قليلًا لأن الأمر حدث فعلًا

‘لا ينبغي أن أفترض أنه يشبه الإمبراطور المسرحي’

استطاع أن يسخر من الإمبراطور المسرحي لأنها كانت تميل إلى قراءة عقول الآخرين، لكن كيرن كان مختلفًا

وبما أنه كان غير قابل للتوقع، فإن التهور ضده قد يجعله يعبر نهرًا لا عودة منه

كان من الضروري الحفاظ على الثقة دون غرور. كان المهم هو الوقوف عند حافة تجاوز الحد

“أنت…”

أدار كيرن عنقه بتيبس ومشى نحوه. “ماذا قلت للتو؟”

“قلت نعم”

ذكّره راون بلا مبالاة بما قاله

“إذن لم أكن أسمع أشياء”

ضحك كيرن وهو ينظف أذنه بإصبعه الصغير

“إر…”

“إنه مجنون…”

“لقد فقد عقله!”

على عكس عيني راون الثابتتين، شحب المقامرون حوله

“هل تدرك من أكون؟”

“أنا هنا فقط لأربح بعض المال. هل أحتاج إلى معرفة ذلك؟”

بقي صوت راون هادئًا وهو يقطب حاجبيه

“أعتقد أنك عاملت الموظفين باحترام أكبر قبل لحظة”

“فعلت”

“إذن لماذا لا تفعل الشيء نفسه معي؟”

ضيّق كيرن عينيه، وتضخم حضوره بدرجة هائلة. بدا الأمر كما لو أن الكازينو بأكمله صار في قبضته

‘لا ينبغي أن أتراجع هنا’

كان ذلك على الأرجح اختبار كيرن. وبما أنه ركب ظهر النمر بالفعل، كان الاستمرار حتى النهاية هو التصرف الصحيح

“لأنهم عاملوني باحترام. أما أنت فلم تفعل”

ألقى راون نظرة إلى موزع الأوراق المرتجف، وشدد على “أنت لم تفعل”

“همم، دعني أخبرك بما أنك لا تبدو مدركًا”

أمال كيرن رأسه وهو يحك لحيته الخشنة

“أنا مالك هذا الكازينو. أنا—”

“هذا يجعله أشد إشكالًا. كيف يمكن للمالك أن يعامل عميلًا بلا احترام؟”

شخر راون وأمال ذقنه

“كوه!”

خفض كيرن رأسه قليلًا وأصدر صوتًا يشبه خنزيرًا يبكي

“كوهاهاهاهاها!”

انفجر ضاحكًا عندما رفع نظره مرة أخرى

“هذا الفتى مختل! إنه مجنون كامل!”

ضحك كيرن بصوت عالٍ وهو يربت على كتف الشاب بجانبه

“جئت لأراك لأنني سمعت أن الرجل الذي سحق الإمبراطور المسرحي موجود في متجري، وكنت سأندم بشدة لو لم آت!”

هز رأسه، قائلًا إنه لم يتوقع أبدًا أن يكون مثيرًا للاهتمام إلى هذا الحد

“سيد النقابة، أرجوك أظهر بعض الاعتدال. كثير من الناس يشاهدون”

رفع الشاب الأشقر الذي تعرض كتفه لهجوم كيرن نظارته وهز رأسه. بدا أنه محارب من نقابة رمح الشيطان بدلًا من موظف عادي

“اعتدال؟ لا توجد أي طريقة أستطيع بها فعل ذلك! انظر إلى هذا الرجل هنا!”

“ما رأيك أن تتوقف عن الإشارة إلي بأصابعك؟ هذا مزعج بعض الشيء”

“أوه، نعم. كان ذلك وقحًا بما أنني أتعامل مع أفضل نجم صاعد في القارة، صاحب اسم تنين. ومع ذلك…”

حك كيرن جبينه بإصبعه بينما امتد فمه بابتسامة طويلة

“أنت تبدو لي مجنونًا فحسب. هذه مجاملة، صدقني”

قطب راون حاجبيه وهو ينظر إلى عيني كيرن المتوهجتين

‘لا يبدو سيئًا إلى ذلك الحد’

لم يكن يستطيع التأكد لأنها كانت أول مرة يلتقي فيها كيرن، رمح ذبح الشياطين، لكنه شعر بأنه لا يحمل له أي خبث

“كانت تلك أفضل جملة في اليوم. سألتك إن كنت تعرف من أكون، فأجبت: ‘أنا هنا فقط لأربح بعض المال. هل أحتاج إلى معرفة ذلك؟’ كان ذلك مثاليًا”

قهقه كيرن، قائلًا إنها أفضل جملة على الإطلاق

“لكن أظن أنك ما زلت تحتاج إلى معرفة من أكون”

رفع إبهامه وأشار إلى نفسه

“أنا مالك هذا الكازينو، ورئيس نقابة رمح الشيطان، كيرن”

“وماذا في ذلك؟”

حدق راون في كيرن بوجه متجهم

“هاه؟”

“بالطبع كان سيعرف. تنين السيف الأبيض ليس أحمق. كان يمكنك إدراك ذلك لو فكرت في الحوار”

تنهد المحارب بجانبه وبدأ يشرح بدلًا من كيرن، الذي تجمد مكانه

“هاه، إذن كنت تقول كل ذلك الهراء رغم أنك تعرف من أكون. بدأت أحبك حقًا الآن”

“سيد النقابة…”

انفجر كيرن ضاحكًا مرة أخرى، وهز المحارب بجانبه رأسه

‘إنه تمامًا كما سمعت’

كان السوق السوداء قد أخبره أن كيرن يفعل ما يشاء دون التفكير كثيرًا، ويبدو أن ذلك كان صحيحًا

“هل تحب المال؟”

سأل كيرن وهو ينظر إلى كومة الرقائق خلفه

“ومن لا يحب المال؟”

“نعم، هذا صحيح”

أومأ بقوة موافقًا

“لا أحد في العالم يكره المال. ومع ذلك، يخفي بعض الناس تلك الحقيقة داخل قلوبهم السوداء. كنت أعرف أنك لن تكون مثلهم”

نظر كيرن حوله ولعق شفتيه

“القمار والمال كلاهما يسحران البشر. ولهذا أسأل…”

رفع إصبعه

“هل تريد أن تقامر معي؟”

“أي نوع من القمار تقصد؟”

“إنه بسيط جدًا”

رفع كيرن يده اليمنى على هيئة رأس رمح

“كل ما عليك فعله هو أن تتحمل طعنة يدي وأنت واقف هناك”

“هذا ليس حتى—”

“استمع حتى النهاية الآن”

هز رأسه ببطء

“سأضبط الطعنة وفق مستواك. سيكون الناس حولنا شهودًا. ما رأيك؟”

مد كيرن ذراعيه وقال إن كل من داخل الكازينو سيكونون شهودًا

“وما الرهان؟”

نظر راون حول الكازينو ووضع يده على مقبض سيف الاندفاع السماوي

“لوبيت”

“نعم”

خفض المحارب بجانب كيرن رأسه

“كم قطعة ذهبية بقيت لدينا هنا؟”

“لن يتبقى الكثير بعد أن نستبدل رقائق تنين السيف الأبيض”

“أخبرني بالمبلغ فحسب”

“سيبقى لدينا قرابة 2000 قطعة ذهبية”

تفقد لوبيت الرقائق على الطاولات بسرعة قبل أن يذكر المبلغ

“إذن أحضر لي 2000 قطعة ذهبية والمبلغ اللازم لاستبدال تلك الرقائق”

“سيصبح ذلك 4000 قطعة ذهبية…”

“توقف عن الرد وأحضرها”

لوح كيرن بيده، مظهرًا أنه لا يريد أي أسئلة

“…مفهوم”

انحنى لوبيت له قبل أن يختفي خلف الستار

“يكون القمار أكثر إثارة عندما يكون قمارًا حقيقيًا. سأعطيك 4000 قطعة ذهبية إن فزت. لكن عليك أن تترك كل المال الذي ربحته في هذا الكازينو إن خسرت”

لعق شفتيه، قائلًا إن المراهنة بكل شيء هي القمار الحقيقي

“نـ، نائب قائد الفرقة!”

أمسك دوريان بكم راون وبدأ يهزه. كان وجهه يتوسل إليه أن يتوقف

“لا تقلق، لن أخسر”

ابتسم راون لدوريان ليظهر ثقته وأومأ إلى كيرن

“ابدأ”

“رائع!”

هتف كيرن وصفق بيديه

“انظروا إليه، إنه هادئ جدًا بشأن الأمر على عكس صغار هذه الأيام! إنها 4000 قطعة ذهبية كاملة، لكنه لم يفكر حتى قبل أن يقرر! أرسلوا له تصفيقًا!”

صرخ، وبدأ المقامرون يصفقون له بشرود

أخرج لوبيت جيبًا فضائيًا كبيرًا بعد وقت قصير

سكب محتواه على الأرض، وخرجت منه كمية كبيرة من القطع الذهبية. كان من الصعب حتى تقدير عددها

“واو…”

“كـ، كم تبلغ كل هذه…؟”

“هل هذه حقًا رهانات لعبة واحدة؟”

“إ، إحساسي بالواقع بدأ يتلاشى…”

صار المقامرون متفرجين، وابتلعوا ريقهم بتوتر وهم ينظرون إلى جبل القطع الذهبية

“بما أن تنين السيف الأبيض كان يملك 1754 رقاقة، فقد أحضرت 3508 إجمالًا، وهو ضعف ذلك المبلغ”

لا بد أن لوبيت عد عدد الرقائق على الطاولة في ذلك الوقت القصير. كان محاربًا غير عادي هو الآخر

“لماذا تعد كل ذلك مثل رجل تافه؟ كان عليك أن تحضر 4000 فحسب”

“سيد النقابة…”

“هاه، فهمت”

هز كيرن رأسه ونظر إلى راون

“أنا آسف، رجلي لا يعرف كيف يلعب. سأحضر الباقي إن فزت. هل هذا مقبول؟”

“لا أمانع”

دعمك لمَجَرَّة الرِّوايات يكون بترك النسخ المسروقة والعودة للمصدر الذي يحفظ الحقوق.

أومأ راون

“بدأت أحبك حقًا”

قال له كيرن أن يستعد، وأدار كتفه بلا مبالاة

“هاه…”

التقط راون أنفاسه وسل سيف الاندفاع السماوي

‘لا أستطيع أن أكون مغرورًا هنا’

لا ينبغي لكيرن أن يستخدم حركة قاتلة أمام هذا العدد الكبير من الناس، لكن كان من الواضح أن هجومه سيكون صعب التعامل معه في عالمه

كان من الضروري أن يستعد بأقصى قدرته دون تهاون

وووش!

فعّل راون حلقة النار بأعلى طاقة، ولف جسده بحرارة زراعة عشرة آلاف لهب

انفجرت موجات طاقة دقيقة لكنها ثقيلة مثل اللهب، وبدأ الكازينو بأكمله يرتجف

“مذهل”

لمعت عينا كيرن وهو يلعق شفتيه ببطء واضح

“كل هذه القوة في عمرك. هذا يكاد يكون صادمًا”

“إذن، هل ستخالف وعدك؟”

“لا، ليست لدي أي نية لفعل ذلك”

رفع يده اليمنى مثل رأس رمح

“سيكون هجومي بمستوى يمكنك الدفاع ضده. هل أنت مستعد؟”

“تعال إلي”

أومأ راون

“سأبدأ”

طعن كيرن بيده المرفوعة. كانت حركته بطيئة للغاية، لدرجة أن الزمن بدا مطويًا إلى نصفين

حتى ذبابة كانت تسبح في الهواء هبطت على يده بهدوء

“هاه؟”

“مـ، ماذا؟”

“إنه بطيء جدًا…”

“هل يحاول أن يعطيه المال مجانًا؟”

أمال المقامرون رؤوسهم وهم يشاهدون هجوم رمح ذبح الشياطين، الذي بدا كأن طفلًا يستطيع تفاديه

ومع ذلك، كان عرق بارد يسيل من جبين راون وهو يواجه يد رمح ذبح الشياطين

هدير!

انقبض قلبه من مقدار القوة الهائل الذي كان ينبغي أن يكون مستحيلًا من هجوم بطيء كهذا

‘هل هذا…’

لقد اختبر ذلك الضغط من قبل. كان من النوع نفسه من الضغط الذي شعر به عندما كان غلين يستعرض سيف السماء اللازوردية

‘فن قتالي للإرادة؟’

لم يكن كيرن يطعن بيده فحسب. كانت إرادته في جعل الخصم يستسلم تسكن فيها

من منظور المتفرجين، كان ينبغي أن يبدو كأنه يعبث أو يتساهل مع راون، لكن راون كان بالكاد يستطيع الوقوف بسبب الضغط الذي يلوي جسده وهو يواجه اليد

‘لا أستطيع صده بتقنية عادية’

بما أن هناك فرقًا كبيرًا في العالم بينهما، كان من المستحيل الدفاع بفنون قتالية أخرى

‘هناك خيار واحد فقط’

صر راون على أسنانه وقبض سيف الاندفاع السماوي بكلتا يديه

تحمل ضغط كيرن المندفع نحوه مثل موجة مد، ورفع سيف الاندفاع السماوي فوق رأسه

وووش!

مع رنين صاف لحلقة النار، انطلق مستوى روحه

مد راون قدمه اليسرى. تحطمت الأرض مع صوت مكتوم

ملأ عالمه الذهني بإرادة قطع العدو، وهوى بسيف الاندفاع السماوي إلى الأسفل

أطلقت التقنية الأولى من سيف السماء اللازوردية، القيد العظيم للسماء الثقيلة، إشعاعها الحاد ضد موجة إرادة كيرن

دوووم!

شعر أن مقدارًا هائلًا من الضغط المندفع نحوه سيحطم كل عظامه، لكن راون صر على أسنانه ليتحمل الألم وأنهى الضربة

كراك!

مع عمود ضوء مهيب، انقسمت الموجة الزرقاء إلى نصفين وخمدت. كانت إرادة كيرن تتلاشى، عاجزة عن تحقيق هدفها

ابتسم راون وهو يجبر نفسه على إيقاف يديه عن الارتجاف

‘إذن، أستطيع استخدام الإرادة بهذه الطريقة أيضًا’

كان كيرن يخفي مقدارًا هائلًا من القوة بينما يتظاهر بالهجوم بشكل طبيعي. كان الأمر شبيهًا بضربة ظل، لكنه كان على مستوى مختلف تمامًا

والأهم من ذلك، كان درسًا عظيمًا له لأنه تمكن من معرفة نوع الإرادة التي يحملها المحارب المدعو رمح ذبح الشياطين

‘سيستطيع سيف السماء اللازوردية خاصتي أن يتقدم أكثر الآن’

كان ذلك إدراكًا غير متوقع. كان أكبر حصاد حصل عليه حتى الآن من المهمة

“أنت…”

كشفت عينا كيرن البنيتان عن ارتباكه لأول مرة

“ما أنت بحق الجحيم؟”

لم يكن قادرًا على إغلاق فمه لأن ذلك الموقف كان غير متوقع تمامًا له

“كيف بلغت ذلك العالم وأنت أستاذ…؟”

“دوريان”

لم يرد راون على كيرن، ونادى دوريان بدلًا من ذلك

“خذ الذهب من أجلي”

“آه، نعم!”

كان دوريان واقفًا بشرود، لكنه أومأ برأسه عند سماع راون ومشى إلى جبل القطع الذهبية

“سأساعدك!”

عندما كان دوريان على وشك إدخال القطع الذهبية في جيب بطنه، ظهر ريمر، وكانت هناك كدمة حول عينه اليسرى، فجأة

لم يستطع راون فهم أين كان يختبئ حتى يظهر من العدم هكذا

كلما دخلت ثلاث قطع ذهبية في جيب بطن دوريان، دخلت قطعة واحدة في جيب ريمر في الوقت نفسه. قرر راون أنه يحتاج إلى استعادتها كلها بعد عودتهم إلى السكن

“……”

حتى لوبيت، الذي أحضر القطع الذهبية، كان متفاجئًا، وكان يقف هناك شاردًا دون أن يحاول إيقافهما

“لـ، لقد أخذتها كلها”

“لنذهب. أنت أيضًا، السيدة إنسيا”

لوح راون بيده إلى إنسيا التي كانت واقفة على الجانب الأيمن

“نعم!”

كانت لا تزال تلتقط الصور رغم الموقف، وردت عليه بحيوية قبل أن تتبعه

توقف راون أمام مخرج الكازينو واستدار. لوى شفتيه وهو ينظر إلى عيني رمح ذبح الشياطين، اللتين كانتا لا تزالان تكشفان دهشته

“كنت تستخدم خدعة رديئة، على عكس الشائعات. أظن أن حتى شخصًا مثلك يحب المال في النهاية”

“……”

قطب رمح ذبح الشياطين حاجبيه دون أن يقول شيئًا

“سأنفق مالك في غرض جيد. ويمكنك إرسال 500 قطعة ذهبية أخرى إلى مسكني”

استدار راون وغادر الكازينو بلا تردد. نظر دوريان بحذر إلى رمح ذبح الشياطين وأومأ له قبل أن يغلق الباب

ما هذا بحق الجحيم…؟

هز غضب رأسه وهو ينظر حول الكازينو، حيث كان الجميع متجمدين

هل هذه مدينة ممسحات الأقدام؟

وضع كيرن يده على جبينه وهو جالس على الأريكة داخل مكتب الإدارة في عمق الخروف الغربي

“لوبيت. هل تعرف في أي عالم يوجد راون زيغهارت؟”

“هذا ليس سرًا حتى. إنه أستاذ من أعلى مستوى”

أجاب لوبيت وهو واقف بجانب الأريكة

“نعم. هكذا بدا لي أيضًا. لكن كيف تمكن إذن من تحمل إرادتي؟”

من أجل الدفاع ضد هجوم إرادة، كان من الضروري استخدام مقدار هائل من الهالة أو استخدام فن قتالي للإرادة في المقابل

“الفن القتالي للإرادة لا يكون متاحًا إلا بعد أن يصبح المرء أستاذًا عظيمًا. من الصعب جدًا على أستاذ أن يتعلمه. ومع ذلك…”

زمجر كيرن بهدوء وهو يفرك شفته

“كيف تعلم الفن القتالي للإرادة؟”

“ماذا؟”

قطب لوبيت حاجبيه وهو ينظر إلى كيرن

“ألم تكن تتساهل معه يا سيد النقابة؟ ظننت ذلك لأنك قلت إنك أعجبك…”

“أنا أعجبت به فعلًا لأنه مختلف عن شباب هذه الأيام. ومع ذلك، لم يكن ذلك سببًا كافيًا لأمنحه 3500 قطعة ذهبية مجانًا”

كان مزاجه جيدًا بالفعل لأن راون كان يتصرف بثقة كبيرة، لكنه لم تكن لديه أي نية لمنحه أكثر من 80% من ذهب الكازينو

كان يخطط لاستعادة المال بلطف، لكنه هُزم بدلًا من ذلك بطريقة غير متوقعة تمامًا

“إنه وحش”

“همم…”

عض لوبيت شفته. كانت تلك أول مرة يسمع فيها كيرن يقول شيئًا كهذا عن محارب أصغر منه. لا بد أنه أعجب بالرجل المدعو راون من أعماق قلبه

“عقل يستطيع تحويل الإمبراطور المسرحي إلى لعبة في يده، وقدرة قمار لا يستطيع حتى أفضل المقامرين فهمها، وفن قتالي للإرادة…”

لعق كيرن شفتيه وهو يحك ذقنه المظللة

“بدأت أحبه حقًا الآن”

غادر راون الخروف الغربي وعاد إلى سكنه

إنهم يسلمونك أموالهم في هذه المرحلة

قطب غضب حاجبيه وهو ملتصق بكتفه

لماذا يوجد هذا العدد الكبير من ممسحات الأقدام في عالم البشر؟

‘أتساءل’

هل تستطيع إطلاق نوع من الفيرومون يجذب ممسحات الأقدام؟

‘لا أظن ذلك’

هز راون رأسه ونظر إلى غضب

‘الأمر ليس بسببي، بل بسببك’

فكر راون أن السبب لا بد أنه وجود أقوى ممسحة أقدام في كل الأبعاد إلى جانبه، مما يجعل ممسحات الأقدام الأخرى تقدم نفسها

شعر بالشفقة على غضب فحسب، لأنه كان لا يزال عاجزًا عن الاعتراف بأنه ممسحة أقدام

على أي حال، سنتناول الكركند وأقدام الخنزير على العشاء، صحيح؟

‘سأضيف حلوى أيضًا’

أوه! ما الذي حدث لك؟ لست بخيلًا هذه المرة!

‘لقد ربحت الكثير بفضلك، في النهاية’

بما أن المكاسب جاءت بفضل غضب الذي قرأ بطاقات المقامرين وهو يهز ذيله مثل الشرغوف، فإن تناول كل ما يريده على العشاء كان مكافأة صغيرة

‘لنستدع الآخرين أيضًا… همم؟’

كان راون يمشي وهو يفكر في حجز المطعم بأكمله

كان عدد لا يحصى من الناس مجتمعين أمام السكن المحجوز لزيغهارت

“ما هذا بحق الجحيم الآن؟”