الفصل 497

الفصل 497

ضيّق راون نطاق إدراك هالته وفحص تلميذ سيد تحالف السيف المكرم

كانت العينان الخضراوان الظاهرتان تحت الشعر الأزرق الداكن المظلل ممتلئتين بالتفوق. استطاع راون أن يشعر بأن فنه القتالي لم يكن شريرًا، بخلاف الشياطين الخمسة الآخرين

‘إنه قوي للغاية رغم مظهره الشاب’

استطاع راون أن يعرف أن تلميذ سيد تحالف السيف المكرم كان وحشًا تجاوز عالم الأستاذ بمجرد النظر إلى قنواته المحكمة تمامًا وحركة هالته، التي كانت رشيقة كالماء الجاري

“أنت بارع في تحريك لسانك كما تقول الشائعات”

شخر تلميذ سيد تحالف السيف المكرم وهو يمسح ذقنه الناعم

“لكنك واهم”

أدار عينيه ببرود دون أن يخضع للاستفزاز. بدا أن حالته الذهنية ممتازة مثل قوته

“واهم؟”

ضيّق راون عينيه وهو ينظر إلى تلميذ سيد تحالف السيف المكرم

“عم تتحدث؟”

“أمرني سيد التحالف أن أحضرك إليه، لكنه لم يذكر كيف. هذا يعني أنه لا مشكلة إطلاقًا في إحضار جثتك”

لوى تلميذ سيد تحالف السيف المكرم شفتيه، وزحفت طاقة مخيفة من تحت قدميه. كانت نية قتله الممزوجة بالإرادة، قوية بما يكفي لسحق الجسد وشد القلب

“همم…”

عبس راون وهو يشعر بنية القتل تزحف نحوه كالسلسلة

‘إذًا فهو أستاذ عظيم’

الطريقة التي تلاعب بها بإرادته بحرية سمحت له بتأكيد أن تلميذ سيد تحالف السيف المكرم كان أستاذًا عظيمًا تجاوز بالفعل جدار الأستاذ

لم يكن النصر مضمونًا، لأن هناك فرقًا هائلًا في العالم بينهما

‘سأصمد في الوقت الحالي، بما أن تحالف السيف المكرم لا ينبغي أن يعرف أنني أستطيع استخدام إرادتي’

قرر أن أفضل مسار هو احتمال إرادة خصمه بقوة روحه، مع البحث عن فرصة لشن هجوم مفاجئ

‘ينبغي ألا يكون عالمه مرتفعًا جدًا رغم أنه تجاوز الجدار’

حكمًا من مظهره، بدا أصغر من 40 عامًا

كان تجاوز الجدار يتطلب بعض الوقت مهما كان الشخص موهوبًا. لذلك خمن راون أنه غالبًا لا يزال في مستوى الدخول لعالم الأستاذ العظيم

‘هاا…’

تنهد راون بخفة والتقى بعيني خصمه

“ما اسمك؟”

“ماذا؟”

“سألتك عن اسمك”

“……”

عبس تلميذ سيد تحالف السيف المكرم دون أن يجيب. بدا أنه لم يتوقع أن يُسأل عن اسمه في ذلك الموقف

“ألا تملك حتى الشجاعة لإعلان اسمك وأنت تلميذ سيد سيف الليل المظلم؟ يا للرثا—”

“كلاود”

انفرجت شفتا كلاود عندما سخر منه راون

“فهمت، كلاود”

أمال راون رأسه وهو يبرز الاسم، كلاود

“ينبغي أن تستخدم عقلك إن كنت ستكذب. لا يمكنك أن تهذي فقط دون أن تفكر”

“ماذا تقصد؟”

“لم أكن لأستطيع الهرب من تلك المدينة لو كان سيد تحالف السيف المكرم يريد قتلي”

تابع راون وهو يرسم ابتسامة طويلة على شفتيه

“حقيقة أنه أبقاني حيًا بعد أن عرفني تعني أن هناك شيئًا يريده مني. قد يكون موهبتي، أو فن سيفي، أو كليهما”

لم يكن ذلك مثالًا على تضخم الذات. بما أن تحالف السيف المكرم كان تجمعًا لشياطين السيف الذين يستطيعون قتل أي شخص من أجل السيف وتقنيات السيف، فلم يكن هناك سبب لإعادة جثة

“……”

ازدادت عينا كلاود ظلمة. كانتا مخيفتين كنصل حاد. استطاع راون أن يفهم سبب صيرورته تلميذ سيد تحالف السيف المكرم عندما رأى تلك النظرة الملعونة في عينيه

“نعم، سمعت أيضًا أنك ذكي إلى حد ما”

أومأ برأسه، قائلًا إن كل شيء كان مطابقًا للمعلومات التي تلقاها

“ومن أخبرك بذلك أصلًا وأنت جالس بلا حراك؟”

“أخبرني سيد السيف الدموي أنك أكثر شخص موهوب في القارة”

“سيد السيف الدموي؟”

أمال راون رأسه لأنه لم يكن متأكدًا من يكون ذلك، فتابع كلاود

“لكن ذلك فقط لأنك لم تواجهني بعد”

اشتدت نية قتله بوضوح بينما انتشرت ابتسامة على وجهه. كان ضغطًا يخطف الأنفاس

“رغم أنك وصلت إلى أعلى مستوى من الأستاذ في عمر صغير، فلا شيء يضمن أنك ستتجاوز الجدار نحو الأستاذ العظيم. هناك حشرات لا تُعد لم تستطع أن تصبح أستاذًا عظيمًا بعد الوصول إلى الأستاذ في عمر صغير”

أعلن ذلك بصوت جاف وجلب يده نحو خصره

“سأعلمك معنى الموهبة الحقيقية”

وبالنظر إلى أنه ظل يتحدث عن الموهبة، استطاع راون أن يخمن أن كلاود كان واثقًا للغاية بموهبته

‘لا بد أنه موهوب للغاية طبعًا’

لم يكن من الممكن أن يقبل سيد تحالف السيف المكرم شخصًا عاديًا تلميذًا له. مجرد كونه أستاذًا عظيمًا في هذا العمر الصغير كان يشهد لموهبته

‘لكن…’

ابتسم راون بخفة وهو ينظر إلى غضب، الذي كان يتثاءب مستلقيًا على كتفه اليمنى

‘لا يمكنه مجاراتي بما أن معي ملك ممسحات الأقدام’

كان راون واثقًا بأنه يستطيع سحق أعظم موهبة في القارة أو أيًا كان، ما دام معه غضب المعطاء

“لا أعرف بخصوص كوني أكثر موهبة، لكن…”

أمال راون ذقنه وهو يفرك قدمه بالأرض. سخر وهو ينظر إلى كلاود من الأعلى

“بما أن شخصًا مثلك تمكن من أن يصبح أستاذًا عظيمًا، أظن أنني أستطيع تحقيق ذلك هذه السنة”

“أنت…”

تصلب تعبير كلاود للمرة الأولى. بدا أن ذكر موهبته أثاره بشدة

ومع ذلك، لا بد أنه تلقى تدريبًا ذهنيًا كافيًا يليق بعالمه، لأنه لم يهاجم بسبب انزعاجه

طقطق راون بلسانه بخفة وفحص المحاربين الواقفين خلف كلاود

‘هل هم الحراس المرسلون لتلميذ سيد تحالف السيف المكرم؟’

لم يكونوا كثيرين جدًا، لكن كل واحد منهم كان محاربًا قويًا، وكان بينهم عدة أساتذة. كان من الواضح جدًا أنهم حراس كلاود

ووش

وسّع راون إدراك هالته خلفه دون أن يرفع عينيه عن الأعداء

‘لم يبق الكثير من المحاربين’

كانت الفصائل المحايدة ومعظم المدنيين قد ابتعدوا بالفعل لأن فرقة الريح الخفيفة كانت تحميهم من الخلف. قدّر راون أنه سيكون من الصعب حماية الجميع إذا بدأوا القتال هناك

‘أحتاج إلى جره بعيدًا من هنا’

إذا هبطت الكرة النجمية لأستاذ عظيم في موقع سيئ، فستبيد المدنيين وحتى فرقة الريح الخفيفة

كان أفضل مسار هو استدراج كلاود بعيدًا مع ترك الباقي لفرقة الريح الخفيفة

حسم راون أمره وأرسل رسالة هالة إلى بورين ورونان ومارك غوتن في الوقت نفسه

[سأجذب ذلك الببغاء الموهوب بعيدًا معي. أترك الباقي لكم]

أومأ الأشخاص الثلاثة فورًا. أعجب راون بأنه لم يحتج إلى أي شرح إضافي بفضل الوقت الطويل الذي قضوه معًا

“أنا واثق إلى حد ما بخطواتي”

أغمد راون سيف الاندفاع السماوي وأدار كاحله الأيمن نحو اليمين، حيث لم يكن هناك أحد

“لنر إن كنت تستطيع اللحاق بي بتلك الموهبة المذهلة خاصتك”

ركل راون الأرض بكل قوته، مستخدمًا أسرع خطواته، الخطوة الثانية للانسجام الأسمى

“أمسكني إن استطعت”

هل أنت مجنون أم ماذا…؟

هز غضب رأسه وهو يتمتم بعجب

“أيها الحقير اللعين!”

صر كلاود على أسنانه بعنف واستدار

“تولوا أمرهم جميعًا قبل أن أعود!”

قفز نحو راون بعد أن أعطى ذلك الأمر لمرؤوسيه مباشرة. اندفع جسده، المصقول كسيف ممتاز، عبر الغابة كشعاع ضوء

ظهرت ابتسامة على شفتي راون وهو يشعر بالإحساس الواخز للعطش إلى الدم يصل إلى ظهره. أدار رأسه قليلًا ليتفقد خلفه، فرأى كلاود يطارده بتعبير بارد على وجهه

‘كنت أعرف ذلك’

لم يكن يركض بلا خطة. كان يعرف أن كلاود سيتبعه لأن سيد تحالف السيف المكرم لا بد أنه أراده هو، لا الآخرين، حكمًا مما قاله كلاود

كان يظن أن كلاود سيتبعه بالتأكيد، لأن مهمته ستفشل إذا سمح لهدفه بالهرب حتى بعد قتل الجميع

‘من المؤسف أن الآخرين بقوا في الخلف رغم ذلك’

كان يأمل أن ينضم حراس كلاود إلى المطاردة، لكن ذلك بدا طلبًا زائدًا. لم يوقف راون تقدمه حتى لم تعد الأسوار ظاهرة، وهو يأمل أن تقاتل فرقة الريح الخفيفة جيدًا

“همف”

توقف راون في منطقة مفتوحة بعيدة عن الآخرين، وهبط كلاود على الأرض وعبوس على وجهه

“هل هذا حد قدرتك بعد أن تباهيت بموهبتك وأنت تركض؟”

كان راون قد توقف هناك عمدًا، لكن كلاود بدا أنه يعتقد أن خطواته أسرع، إذ نظر إليه بسخرية على وجهه. كان قويًا، لكنه بدا يملك ثغرات كافية في عقليته

“أنا وحدي من طلب سيد تحالف السيف المكرم منك أسره، صحيح؟”

ابتسم راون ببرود وهو يرجع شعره الأشعث إلى الخلف

“هل يمكنك حتى أن تصبح خليفة تحالف السيف المكرم وأنت سهل القراءة إلى هذا الحد؟ هل أنت متأكد أنك لن تلتهمك القيادات الأعلى منك؟”

“أغلق فمك!”

قطب كلاود حاجبيه ووضع يده على مقبض سيفه. كانت موجة الطاقة المنبعثة منه في مستوى مختلف تمامًا عما قبل

استطاع راون أن يشعر بأن جسده وهالته كانا قريبين من الكمال

هاا

التقط راون أنفاسه بهدوء وهو يواجه عيني كلاود المشوهتين

‘أحتاج إلى بذل كل قوتي منذ البداية’

كان يستطيع أن يتوقع أن كلاود لن يتساهل معه من أجل إثبات موهبته. رد متراخ قد ينتهي بهزيمة بعد ضربة واحدة

أطلق راون زراعة عشرة آلاف لهب والجليد إلى أعلى ناتج، وقبض بخفة على مقبض سيف الاندفاع السماوي

في اللحظة التي هبطت فيها ورقة يابسة على الأرض، سحب راون وكلاود سيفيهما في الوقت نفسه

لم تكن المسافة مهمة لهما. مع اندفاع إرادتيهما، كانت سيوفهما تتحرك بالفعل نحو روح كل منهما

كان قتالًا بين سحبين للسيف

كانت الأنصال المبتلعة بهالات مهيبة تنطلق نحو حلقيهما

ابتلع بورين ريقه بتوتر وهو يراقب تقدم سيافي تحالف السيف المكرم البطيء

‘هناك الكثير من الأساتذة’

حكمًا من الطاقة المخيفة على سيوفهم، استطاع أن يعرف أن 5 من بين 25 عدوًا كانوا أساتذة، وبدا أن أحدهم كان أستاذًا متوسطًا

بافتراض أن مارك غوتن سيقاتل أقوى خصم، لم يستطع أن يجد حلًا للتعامل مع الأربعة الآخرين

“إنهم وحدة الحرس النخبوية التي تحمي تلميذ سيد تحالف السيف المكرم”

عبست دينينغ روز وهي تنظر إلى وجوه السيافين، التي كانت بلا تعبير كالدمى. فرقت أصابعها، فخرج محاربون يرتدون ملابس سوداء من الظلال على الأرض

“سننضم إلى القتال”

أعلنت أنها ستتولى جانبًا بنفسها، وأعطت الأوامر لحراسها الشخصيين

“كاسيا!”

صرخت إنسيا، وقفزت امرأة من شجرة

“ساعدي فرقة الريح الخفيفة!”

“كما تشائين”

انحنت الحارسة المسماة كاسيا لإنسيا ووقفت في طريق الأستاذ الذي كان يقترب من اليسار

‘هذا يمنحنا مساحة أكبر قليلًا… هاه؟’

أطلق بورين تنهيدة ارتياح، ولاحظ أن متعصبي الدم الأبيض وشياطين السيف من تحالف السيف المكرم كانوا يركضون نحوهم من خلف وحدة الحرس النخبوية

أدرك أنها لن تكون معركة سهلة

“إلى التشكيل”

“إلى التشكيل!”

فتح تشكيل الريح الخفيفة العظيم وداس الأرض. كانت البصمة على الأرض بمثابة إشارة لوحدة الحرس النخبوية كي تبدأ الاندفاع نحوهم عبر الريح

‘مارثا…’

كانت مارثا لا تزال فاقدة الوعي. سيكون من المفيد للغاية لو استيقظت، لكن لم يكن هناك وقت لتمني أمر خارق كهذا. كان على فرقة الريح الخفيفة أن تقاتل من دونها

“دوريان، ركز على حماية مارثا”

“م، مفهوم”

أرسل بورين دوريان، الذي كان يحمل مارثا على ظهره، إلى الخلف وتقدم إلى مقدمة التشكيل

“يمكنكم قتلهم”

رفع المحارب، الذي بدا قائد وحدة الحرس النخبوية، سيفه وأمر بالذبح

“لن تقتل أحدًا ما دمت هنا!”

اندفع مارك غوتن نحو القائد بصيحة تركيز غاضبة. بدا أنه يحاول منعه من إحداث أي ضرر

كلانغ!

هبط فيضان القطع المتألق من سيف البرق الفوضوي العريض كالبرق الذي يشق السماء، لكن قائد وحدة الحرس النخبوية تحمل هجومه بأرجحة بسيطة إلى الأعلى بسيفه

“هل هذا كل شيء؟”

“الصبر هو قوتي بدلًا من الشدة”

“يا له من أسلوب خشن”

ضحك قائد وحدة الحرس النخبوية باستخفاف ولوح بسيفه إلى الأسفل. انحنت الضربة القطرية كسوط نحو جسد مارك غوتن

“كه!”

لوح مارك غوتن بسيفه على شكل صليب ليصنع حاجز سيف عريض على هيئة درع

كلانغ!

بدت ضربات قائد الحرس بلا نهاية، لكن مارك غوتن لم يتراجع قيد أنملة وهو يصمد عاضًا شفته

قبض بورين يده وهو يشاهد ظهر مارك غوتن

‘أرجوك اصمد، سير مارك’

أراد أن يخبره أنه قادم للمساعدة، لكنه لم يكن يملك مجالًا لذلك

كان سيافو تحالف السيف المكرم يدركون جيدًا أنهم يملكون الأفضلية، واقتربوا بخطوات خفيفة

ومع ذلك، أطلقوا هالتهم القوية وبدأوا الهجوم بمجرد أن اقتربوا بما يكفي

كلانغ!

بما أن هناك أستاذين بين وحدة الحرس النخبوية، اهتز تشكيل الريح الخفيفة العظيم بشدة عند صد الضربة الأولى، كما لو كان على وشك الانكسار بالفعل

‘سنخسر بهذا المعدل’

كان هناك شبه ثقب في التشكيل لأن مارثا ودوريان كانا مفقودين منه. استطاع بورين أن يخمن أنهم لن يصمدوا طويلًا

“هيئة القتال الثقيل!”

حوّل بورين تشكيل الريح الخفيفة العظيم إلى الهيئة ذات أعلى دفاع، وضرب إلى الأعلى نحو الحارس النخبوي الذي وصل إليه

هووش!

حملت الريح القاحلة ثقل الأرض، لكنها اختفت عبثًا دون أن تقطع الطاقة النجمية لخصمه

وااام!

هز الهجوم المضاد الذي تلا ذلك تشكيل الريح الخفيفة العظيم بعنف، كقارب شراعي في محيط هائج

‘تبًا…’

قبض بورين يده إلى حد النزف

‘لا يوجد ما يمكننا فعله إذا لم نتحمل الضربة في هذه الهيئة’

كانت هيئة القتال الثقيل من تشكيل الريح الخفيفة العظيم تشبه سلحفاة تختبئ داخل صدفتها بحثًا عن فرصة لهجوم مفاجئ. غير أن الصدفة كانت على وشك التحطم لأن هجوم العدو كان عنيفًا جدًا

نظر بورين إلى الخلف بسرعة. استطاع رؤية رونان تعض شفتها وهي تحافظ على مركز التشكيل

لا بد أنها تلقت قدرًا كبيرًا من الضرر لأنها كانت تحمي التشكيل من دون مارثا، لكنها كانت تتحمله دون أن تطلق حتى أنينًا

ووش!

زفرت رونان بخشونة وأطلقت برودتها. كان ضباب صقيع قادرًا على تقوية التشكيل وتقييد حركة العدو في الوقت نفسه

ومع ذلك، استمرت هجمات العدو وسط الضباب. انفجرت الطاقات النجمية للأستاذين واحدة تلو الأخرى، وبدأ مركز التشكيل يميل

“كه!”

صر بورين على أسنانه الخلفية

‘سنموت جميعًا بهذا المعدل’

كان هناك أستاذان و10 خبراء من أعلى مستوى. علاوة على ذلك، كان هناك سيافون لا يُعدون من تحالف السيف المكرم ومتعصبو الدم الأبيض يهاجمونهم كالشياطين الجائعة. استطاع بورين أن يعرف أنهم سينتهون جميعًا ميتين إذا ركزوا على الدفاع

‘ماذا عن الآخرين…؟’

نظر حوله بسرعة، لكن لم يكن هناك أي محارب آخر متاح للمساعدة. كانت هذه محنة على فرقة الريح الخفيفة أن تتجاوزها بنفسها

‘ليس لدينا خيار آخر’

أدار بورين سيفه وتقدم

“إلى هيئة الضوء الحاسم!”

تخلى عن الدفاع، وحوّل التشكيل إلى هيئة هجومية، وقفز إلى مساحة الأستاذ الذي كان يحاول الهجوم

كلانغ!

كما هو متوقع من ضربة أستاذ، شعر بورين وكأن كتفه على وشك الانكسار رغم أنها كانت هجومًا مفاجئًا بكل قوته من سيف الريح القاحلة

كان الأمر مختلفًا عن قتاله سابقًا مع مارك غوتن، الذي لم يكن يحاول قتلهم. كان حقد خصمه القوي يقبض على جسده

“يا لك من أحمق. كان يمكنك أن تعيش قليلًا أكثر لو ظللت مختبئًا كخلد”

سخر الحارس النخبوي ولوح بسيفه

“لكن رفيقي بجانبي كان سيموت لو فعلت ذلك”

“وبالتحديد لأنك تهتم برفاقك الضعفاء بدل فرق المهارة، لا يمكنك أن تتحسن أكثر”

انتشرت ابتسامة مخيفة على شفتيه وهو يضرب بسيفه المبتلع بالطاقة النجمية إلى الأسفل. كان هجومًا بسيطًا للغاية، لكن ذلك جعله أكثر رعبًا

كلانغ!

كان سريعًا جدًا بحيث لا يمكن تفاديه. رفع بورين سيفه فورًا لصدّه

صرير!

قطعت الطاقة النجمية نصل الهالة وتسببت بضغط هائل

“كه…”

ارتجف ذقن بورين بعنف وهو يستخرج المزيد من الهالة قسرًا من مركز طاقته المؤلم

“أنت لست راون زيغهارت. اعرف مقامك”

أعلن الأستاذ من تحالف السيف المكرم بصوت بارد وضرب بسيفه إلى الأسفل

بدا أنه يحاول قطعه نصفين مع السيف. اندفع الدم من كتف بورين واليد التي تمسك السيف بسبب تأثير الطاقة النجمية

‘تقول إنني لست راون زيغهارت؟ أعرف ذلك أفضل من أي شخص’

كان قد احتقر راون عندما رآه للمرة الأولى، ثم أراد اللحاق به عندما أدرك أي نوع من الأشخاص هو، لكنه في تلك المرحلة كان يريد فقط أن يسند ظهره

‘لأنه أعطاني أشياء كثيرة جدًا’

أعطاه راون هدايا لا تُعد رغم أن بورين كان قد احتقره وضحك عليه

كان مستعدًا لأن يقدم حتى حياته من أجل راون، إذ كان يعتبره أقرب إليه من أبيه أو إخوته

لم يكن هناك سبب لمواصلة العيش إذا لم يستطع حتى إكمال أمر بسيط، فضلًا عن أن يكون عمود دعم

“آآآآآه!”

داس بورين الأرض وهو يطلق صرخة. مزقت موجة الطاقة النجمية ملابسه وأفسدت شعره. وفوق ذلك، كان صوته صرخة بدل صيحة تركيز، وهو السلوك الذي كان يمقته أكثر لأنه كان يحب السلوك النبيل

“مقاومة بلا معنى!”

أطلق الأستاذ من تحالف السيف المكرم طاقته النجمية وهو يلوي شفتيه. انحنت ركبتا بورين وتقوس ظهره

ومع ذلك، ربما لأنه وجد الحرية، إحساسًا بالراحة لم يملكه من قبل، خفق قلبه ومركز طاقته بقوة ليطلقا ريحًا مهيبة

“كه!”

صر بورين على أسنانه ورفع سيفه. تراكمت الهالة مرارًا حول سيفه نصف المكسور لتصنع إشعاعًا أزرق مهيبًا. تقدمت طاقته النجمية إلى جانب ريح قاحلة، وهزت الغابة بأكملها لتخترق سيف الأستاذ وتقطع صدره

ششلق!

اندفع دم أحمر من صدر السياف

“هاف…”

بصق بورين الدم المتجمع في فمه ووجه سيفه إلى خصمه

“راون زيغهارت لا يُقارن بأحمق مثلي”

لوى شفتيه وهو ينظر إلى الضوء المتألق الذي يبتلع نصله

“اعتذر عما قلته”