الفصل 499
الفصل 499
“هاف…”
سقط مارك غوتن على ركبتيه وهو يلهث. شعر بانتعاش شديد بعدما أفرغ كل إحباطه عبر زئيره، الذي كان يشبه صرخة مؤلمة
شعر كأن عبئًا هائلًا قد أزيح عن كتفيه
‘لقد وصلت إليه أخيرًا. مستوى الأستاذ المتوسط’
ظل واقفًا في المكان نفسه لأكثر من عشرين عامًا
لم يستطع التقدم منه إطلاقًا بينما تجاوزه كبارُه وأقرانه وصغارُه، ومع ذلك فقد تجاوز الجدار أخيرًا وصعد درجة أخرى
‘نعم، كانت مجرد درجة واحدة’
قد تكون خطوة لا قيمة لها لبعض الناس، لكن تلك الخطوة كانت أهم من حياته بالنسبة إليه
“أنا سعيد لأنني قررت اتباعه”
كان لقاؤه براون أعظم فرصة في حياته. كان سعيدًا لأنه رمى ما تبقى لديه من كبرياء وشرف ضئيلين، وتوسل إلى راون ليسمح له بأن يصبح تابعًا له
‘لأنني ما كنت لأتمكن من الشعور بهذا أبدًا لولا ذلك’
الريح المنعشة التي برّدت عرقه بعد تدريب بكامل القوة، والوجبة الدافئة التي تقاسمها مع رفاق يسيرون على الطريق نفسه، وشعور الإنجاز بعد تحطيم الجدار بالجهد المتواصل
كان كل ذلك بفضل راون، فقد تمكن من الشعور بتلك الأحاسيس مرة أخرى، رغم أنه نسيها لوقت طويل
فكر مرة أخرى أن صيرورته تابعًا له كانت أفضل قرار في حياته
‘شكرًا لك، أنا ممتن حقًا…’
أغمض مارك غوتن عينيه وهو يعبّر عن امتنانه لراون، الذي لم يكن بالقرب منه
استطاع سماع صوت اصطدام السيوف من خلفه بينما شعر بنبض مركز طاقته الأوسط، الذي كان يخفق مثل قلب
“آه!”
فتح مارك غوتن عينيه على عجل
‘صحيح، لا ينبغي أن أفعل هذا الآن!’
لم تكن المعركة قد انتهت بعد. لم يكن لديه وقت يضيعه إن أراد إنقاذ رفاقه في فرقة الريح الخفيفة
“آخ!”
شعر بألم لا يُحتمل عندما حاول الوقوف. كان جانبه وفخذه مشقوقين، وكان مصابًا أيضًا بجرح داخلي جعله يشعر بالدوار من الألم. ومع ذلك، لم يكن لديه وقت للاهتمام بذلك. أجبر نفسه على الوقوف ونظر خلفه
“إر…”
اتسعت عينا مارك غوتن بمجرد أن استدار
‘لقد انتهى الأمر بالفعل…؟!’
كان كل الأساتذة بين المبارزين الذين أتوا مع تلميذ سيد تحالف السيف المكرم قد ماتوا بالفعل، ولم يتبق إلا ثلاثة من الحرس النخبوي
حتى أولئك الثلاثة كانوا مصابين بجروح خطيرة وبدوا كأنهم سيموتون قريبًا
أما متعصبو الدم الأبيض الذين كانوا يحتشدون كالنمل، فقد هلكوا جميعًا وأجسادهم مثقوبة بشظايا الجليد
“م، متى حدث هذا…؟”
“هل انتهيت من البكاء؟”
ارتجفت شفتا مارك غوتن، واقترب منه بورين
“بورين؟ انتظر، أنت!”
لم يكن بورين في حالة طبيعية إطلاقًا. كان مصابًا في كل أنحاء جسده، وبدا حتى أنه مصاب بجرح داخلي، ومع ذلك كانت عيناه تفيضان بإشعاع لم يكن موجودًا فيهما من قبل
حتى ضغطه تغيّر. لم يكن يمكن تفسير ذلك التغير إلا بأنه حطم الجدار ووصل إلى عالم جديد
“هل أصبحت أستاذًا؟”
“نعم. ولست الوحيد”
رفع بورين يده بابتسامة كبيرة. كان من النادر أن يبتسم هكذا. نظر مارك غوتن إلى حيث كان يشير، فرأى رونان جالسة على الأرض
‘إنها مصابة بجروح خطيرة. ومع ذلك…’
كانت إصابات رونان أخطر حتى من إصابات بورين. كان خصرها وكتفاها مغطاة تمامًا بالدم، مما يعني أن لحمها قد تمزق
ومع ذلك، كانت موجة طاقتها أيضًا في مستوى مختلف تمامًا. كانت طاقتها تبدو سابقًا كبحيرة هادئة، لكنها الآن تتلاطم كمحيط مضطرب
“ه، هل أصبحتما أستاذين كلاكما؟!”
“حدث ذلك بطريقة ما، رغم أننا على حافة الموت”
ضحك بورين بفراغ وهو ينظر إلى ندوب السيف المرسومة على جسده
“لهذا قال ذلك سابقًا إذن”
لم يكن مارك غوتن قد انتبه إلى الأمر من قبل لأنه كان مركزًا على القتال، لكنه أدرك أخيرًا لماذا قال بالبِن إن الوضع بدأ ينحرف
“كواااه!”
“سعال…”
فقد آخر الحرس النخبوي رؤوسهم، وثُقبت قلوبهم بالنصال
كان حارسا إنسيا ودينينغ روز قد انتهيا أيضًا من القضاء على مبارزي تحالف السيف المكرم الذين كانوا يواجهونهم، ولم يبق أي عدو نتيجة لذلك
“ل، لقد فزنا…”
استلقى كرين على الأرض وهو يمسح الدم المتدفق من شفتيه
“إيوه، ظ، ظننت أنني سأموت”
أنزل دوريان مارثا بحذر ومسح عرقه البارد
“واااه”
“لقد فزنا”
“أيها الأوغاد! هذه زيغهارت، ونحن فرقة الكلب المجنون!”
“الشياطين الخمسة لا يستطيعون مجاراتنا”
رفعت فرقة الريح الخفيفة أيديها واحتفلت بالنصر
ومع ذلك، كانت أصواتهم وأيديهم ضعيفة لأنهم كانوا مرهقين للغاية
“همم…”
وقفت رونان وهي تترنح. ورغم أن إصاباتها كانت الأشد بينهم، سارت بلا مبالاة نحو بورين ومارك غوتن
“ر، رونان!”
“ت، تلك الإصابات خطيرة جدًا…”
ارتجفت عينا بورين ومارك غوتن عندما شاهدا جروح رونان عن قرب. كان من المدهش تقريبًا أنها ما زالت على قيد الحياة، لأن إصاباتها كانت أكبر بكثير مما توقعا
“أ، أنا آسف. كان يجب أن أنهيه أسرع…”
“والأمر نفسه بالنسبة إلي. كنت منشغلًا كثيرًا بقتالي”
عضا شفتيهما وهما ينظران إلى إصابة رونان، التي بدت كأن وحشًا عضها. بدا أنها ستترك ندبة حتى لو عالجها سامي
“أحسنتم”
ومع ذلك، لم تحقد رونان عليهما إطلاقًا. رفعت يدها التي كانت ترتجف قليلًا من الألم وربتت على كتفي بورين ومارك غوتن
“لم يمت أحد”
استدارت وأشارت إلى فرقة الريح الخفيفة. لم يكن أي منهم سالمًا من الإصابات، لكنها أومأت ببساطة وهي تقول إن الجميع أحياء
“الآنسة راكشاسا آمنة أيضًا”
ابتسمت رونان بلطف رغم أنها كانت صاحبة أخطر الإصابات بينهم. كانت ابتسامة آتية من أعماق قلبها
“أنت…”
ابتلع بورين ريقه بتوتر وهو ينظر إلى عيني رونان الصافيتين
‘هل هذه رونان حقًا؟’
كانت رونان في الأصل أكثر شخص غير منسجم في فرقة الريح الخفيفة
كان بورين يظن أنها لا تُظهر أي عاطفة تجاه أحد سوى راون، لكنها كانت أسعد من أي شخص آخر بنجاة فرقة الريح الخفيفة
ولأنهم كبروا معًا منذ طفولتهم، فقد لمس تغيرها قلبه، وشعر بحرارة في أنفه
“هاا! قلت لك توقفي عن الحركة!”
ركضت إنسيا من خلفها، وأمسكت رونان، وبدأت تنثر مسحوقًا أبيض كانت تحمله فوقها كلها
“هذا يؤلم”
“تحملي! علي أيضًا إيقاف النزيف ووضع جرعة التجدد!”
نثرت إنسيا مسحوق إيقاف النزيف والماء المكرم على رونان واحدًا بعد الآخر، وأطعمتها دينينغ روز دواءً مجهولًا
“عليكما أن تأخذاه أيضًا”
أعطت دينينغ روز دواء الجروح الداخلية لبورين ومارك غوتن قبل أن تجر رونان بعيدًا مع إنسيا
“هل هذا بسببه؟ الجميع يتغيرون… همم؟”
ضحك بورين بمرارة وهو يشاهد رونان تُجر بعيدًا، لكنه سمع صوت نشيج يأتي من جانبه مباشرة
أدار رأسه ورأى الدموع تتساقط من عيني مارك غوتن الحادتين
“س، سير مارك؟”
“أوغ…”
“هل تبكي مرة أخرى؟”
“ل، ليس إطلاقًا”
هز مارك غوتن رأسه وهو يمسح دموعه بكمّه
‘لا أستطيع حبسها’
كانت يد رونان دافئة جدًا عندما قالت “أحسنت” وربتت على كتفه قبل قليل. استطاع أن يشعر بلطف ذكّره برفاقه السابقين
كان قد انضم إلى فرقة الريح الخفيفة بعد الجميع، وكان من الصعب الانسجام مع أعضائها لأنه أكبر منهم بكثير
كان يشعر بعزلة بسيطة، لأن مشاركة المكان نفسه والانتماء نفسه لم تكن كافية ليعدهم رفاقًا، لكن كلمات رونان جعلت كل حزنه يختفي
شعر كأنه أصبح حقًا عضوًا في فرقة الريح الخفيفة
“أحسنت”
ربت بورين على ظهره بابتسامة خافتة على وجهه. بدا كأنه يستطيع فهم مشاعر مارك غوتن
“أنا بخير. بالمناسبة، ما الذي تنوي فعله الآن؟”
فرك مارك غوتن عينيه المحمرتين ونظر إلى بورين
“هل سنبقى هنا وننتظر السير راون؟ أم سنطارده…؟”
“لا”
رفع بورين ذقنه ونظر إلى بانيريت. كان البرج قد انهار، وكانت المباني تتداعى. لم تنته المعركة بين المتسامين بعد
“علينا مغادرة هذا المكان بأسرع ما يمكن”
حتى لو ذهبوا إلى راون أو بانيريت، فلن يكونوا مفيدين إطلاقًا. كان قلقًا على فرقة النصل السماوي وريمر، لكن الهرب كان صاحب الأولوية الأعلى
“والأهم من ذلك، لا يوجد سبب للقلق على ذلك الوحش إطلاقًا”
هز بورين رأسه وهو يلمح إلى اتجاه راون
“هذا صحيح”
كانت رونان هناك قبل أن يدرك، فأومأت برأسها. رمشت بوجه أبيض بدا كأنه مغطى بالدقيق
“سيعود إذا ذهبنا إلى كاميلون وانتظرنا ونحن نأكل المثلجات”
كانت واثقة من ذلك
“أوافق. أنا متأكدة أنه سيلحق بنا دون أي مشكلة”
أومأت دينينغ روز لرونان
“لكن…”
ارتجفت أصابع إنسيا وهي تنظر في اتجاه راون
“قائد فرقتنا سيكون بخير. لا يوجد سبب للقلق…”
“لا بد أن طريقة السير راون في سحق تلميذ سيد تحالف السيف المكرم ستكون وسيمة جدًا. هل سأفوت حقًا تصوير هذا؟ هاا!”
حاول مارك غوتن أن يخبرها بأن تؤمن براون، لكن إنسيا تنهدت بعمق
“همم…”
هز بورين رأسه وصفق بيديه
“انهضوا جميعًا! سنغادر!”
وااام!
انفجرت موجات الصدمة من اصطدام ضربتي السحب، ومزقت الأرض المليئة بالظلام
بينما تراجع راون خمس خطوات إلى الخلف، احتاج كلاود إلى ثلاث خطوات فقط
تسك
قطب راون حاجبيه وهو ينظر إلى الأرض المتفتتة
‘كما توقعت، له اليد العليا في الصدام الأمامي’
بدآ ضربتي السحب في الوقت نفسه، لكن سيف خصمه كان أسرع وأقوى
كان جسد راون أقوى وأكثر رشاقة، لكن فرق العالم كان يصنع تأثيرًا كبيرًا
“هل هذا كل شيء؟”
انحنت شفتا كلاود بابتسامة وهو يخفض سيفه بلا مبالاة
كان تعبيرًا متغطرسًا، يظهر أنه يعتقد أنه أعلى من خصمه بكثير. لم يكن مستهترًا، بل كان يستفز راون
“يبدو أن لسانك أحد من سيفك”
“الهجوم بكل القوة منذ البداية شيء يفعله الأسد. أما أنا، فأنا تنين”
هز راون كتفيه وهو يدير سيف الاندفاع السماوي
“ما زلت هادئًا جدًا. ألست قلقًا على الآخرين الذين تركتهم خلفك؟”
ابتسم وهو يدير عينيه نحو الاتجاه الذي تركوا فيه فرقة الريح الخفيفة
“ينبغي أن تكون رؤوس مرؤوسيك تنفصل عن أجسادهم واحدًا تلو الآخر الآن”
“لم أربهم ليكونوا ضعفاء إلى هذا الحد”
رفع راون سيف الاندفاع السماوي. انفجرت الطاقة النجمية للنار الهائجة من النصل الفضي الرمادي. كان تدفقها جميلًا وهادئًا وهي تنير الظلام
“ينبغي أن تقلق على نفسك بدلًا من رفاق شخص آخر”
“لا بد أن عقلك مليء بالزهور”
داس كلاود الأرض بعبوس على وجهه. بدا كأنه يدفع الأرض بخفة، لكن الرنين كان ينقل سرعة شديدة
عبر المسافة في لحظة، وقطع إلى الأسفل بسيفه المرفوع فوق رأسه
‘السيف الثقيل؟’
تعرض كتفا راون للضغط، وشعر بثقل في ساقيه. كان النصل الهابط نحو رأسه ثقيلًا كجبل
كان السيف السريع والسيف القوي اللذان أظهرهما كلاود خلال ضربة السحب مثيرين للإعجاب بما يكفي، لكن السيف الثقيل كان أفضل حتى
قدّر راون أنه سيصاب بجرح داخلي إذا دافع مباشرة، فأدار جسده إلى الجانب الأيمن ولف سيف الاندفاع السماوي بمبادئ السيف اللين
كرينغ!
في اللحظة التي كان سيف الاندفاع السماوي على وشك إبعاد هجوم كلاود، انحنى نصله كرأس أفعى واندفع نحو صدره
‘هل هذا… السيف القاطع؟’
تحول السيف الثقيل إلى سيف قاطع في لحظة، وصنع شقًا داخل السيف اللين. لم يكن متوقعًا أن يستطيع تبديل مبدأ السيف بهذه السرعة
‘لا أملك وقتًا لصده’
لم يكن لديه ما يكفي من الوقت لصد هجوم كلاود لأن سيف الاندفاع السماوي كان منحنيًا نحو الأرض
حنى راون جسده إلى الخلف على عجل. مر سيف كلاود على جبينه، قاطعًا خصلة شعره الأمامية في أثناء ذلك
“أنت جيد في الهرب على الأقل”
سخر كلاود ولوى معصمه. انحنى السيف الذي كان يشق الهواء الفارغ بشكل غريب، وسقط بسرعة نحو عنق راون. كانت ضربة سريعة ودقيقة
غطى راون دوائر المانا في خصره وفخذه بحرارة زراعة عشرة آلاف لهب، وقطع إلى الأعلى بسيف الاندفاع السماوي
كلانغ!
صد مسار فن سيف العاصفة الثلجية، الذي دمج مبادئ السيف القاطع، هجوم كلاود بعنف
ومع ذلك، اختل مركزه ولم يستطع راون امتصاص الصدمة بالكامل. استطاع الشعور بألم موجع في خصره
“أنت…”
ابتعد راون وضيق عينيه وهو ينظر إلى كلاود
“هل تعلمت السيف المتعدد؟”
كان التفسير الوحيد للطريقة التي استطاع بها استخدام مبادئ سيف مختلفة والتبديل بينها بحرية هو أنه يتدرب على السيف المتعدد
“إذن أنت تعرف السيف المتعدد. كم أنت متعجرف”
أومأ كلاود وهو يضع سيفه على كتفه
“أنت محق. أنا أتبع سيد التحالف على طريق السيف المتعدد. لن يصل سيفك إلي أبدًا، مهما كان مبدؤه”
أشار بإصبعه إليه كي يأتي بالفعل، وكأنه لا يرى فائدة من إطالة قتال حُسم مسبقًا
“مثير للاهتمام”
ضحك راون بهدوء واستخدم خطوات الانسجام الأسمى
“كل ما تستطيع فعله هو الاندفاع كخنزير بري”
ضحك كلاود ببرود وأنزل السيف عن كتفه بضربة سريعة. دمرت السرعة القصوى للضربة الريح في طريقها إلى درجة أنها بدأت تجذب جسد راون نحوها
‘إنه يستخدم السيف الممتص فوق السيف السريع أيضًا. ومع ذلك… يمكن إبطال السرعة بالبطء والدقة’
طعن راون بسيف الاندفاع السماوي. كانت حركته البطيئة عكس سيف كلاود السريع تمامًا
ومع ذلك، كان سيفه يحتل الموضع الأهم
كلانغ!
اصطدم سيف كلاود بسيف الاندفاع السماوي قبل أن يكتسب زخمه، وارتد إلى الخلف
“أيها الوغد…”
قطب حاجبيه بعدم تصديق وقطع إلى الأسفل مرة أخرى
انفجر صوت عنيف من النصل. كانت الهالة تنفجر كالسحر من سيفه المتفجر، الذي كان يلتف مع تدفق السيف القوي
ثاد!
لم يتراجع راون رغم أن الانفجار كان يمزق الفضاء. بل خطا خطوة إلى الأمام
‘أنا أكثر من قادر على صده إن كان سيفًا متفجرًا وسيفًا قويًا’
رفع معصمه، ملفًا سيف الاندفاع السماوي بالثقة. جمع مبادئ تقنيات السيف الثقيل والسيف المدمر ليبتلع التقنية الخاصة لفن سيف العاصفة الثلجية، فمسح الأرض وأطلقها في الهواء
وااام!
دمرت الصدمة الهائلة الناتجة عن اصطدام السيفين ما حولهما
بعد أن تمزقت الأرض إلى قطع، ارتد المبارزان إلى الخلف عبر سحابة الغبار الرمادية. ومع ذلك، كانت النتيجة مختلفة عن المرة السابقة. لم يتراجع راون إلا أربع خطوات، بينما تراجع كلاود ثلاثًا
“لا تقل لي إنك…”
لوى كلاود شفتيه وهو يحدق فيه بنظرة قاتلة
“نعم”
أومأ راون دون أن ينتظر كلاود حتى ينهي جملته
“أنا أيضًا أتدرب على السيف المتعدد”
واصل بابتسامة ساخرة
“كان من المضحك جدًا مشاهدتك تتفاخر، وأنت تعتقد أنك الوحيد الذي سيحقق السيف المتعدد”
“أيها الحشرة…”
صر كلاود أسنانه بعنف وهو يزيد تعطشه للدم
ومع ذلك، لم يرتكب خطأ الهجوم دون تفكير. لا بد أنه كان أستاذًا عظيمًا لسبب وجيه
“أستطيع فهم سبب قول سيد التحالف وسيد السيف الدموي إن موهبتك مميزة. ذلك لأنك تتعلم السيف المتعدد. ومع ذلك…”
خدش الأرض بقدمه بخفة كحصان يضرب الأرض بحافره
“موهبتي في مستوى مختلف تمامًا عن موهبتك!”
بدأ كلاود يندفع إلى الأمام وهو يظهر رغبته في الموهبة وعقدة النقص لديه
حتى خطواته كانت تدمج مبادئ السيف السريع وسيف الوهم. لا بد أنه تدرب على فنونه القتالية بشكل صحيح رغم شخصيته السامة
كرينغ!
تجزأ جسد كلاود إلى ثلاثة أوهام، ثم عاد واتحد بسلاسة على اليمين. وفي الوقت نفسه، اندفع نصله إلى الأمام، جامعًا بين تقنيات السيف المدمر والسيف الثقيل
‘إنه قوي’
زفر راون بهدوء وأطلق التقنية الخاصة لفن سيف العاصفة الثلجية، الإعصار الفضي، نحو هجوم كلاود
وااام!
ارتفع مبدأ السيف القاطع القوي مع الريح الفضية وسحق نصل كلاود. ارتد السيف بعيدًا وضرب الأرض مع انفجار هائل
‘الآن’
لم يضيّع راون الفرصة واخترق مساحة كلاود. استخدم النصف الأول من تقنيات فن سيف العاصفة الثلجية على التوالي، ممارسًا ضغطًا قويًا. ومع ذلك، تمكن كلاود من الإفلات من الهجوم باستخدام المبدأ غير القابل للكسر للسيف الثقيل. كان أداءً يليق بممارس السيف المتعدد
كلانغ!
كانت هالتهما في مستوى متقارب، لكن ضربات كلاود بدأت تكسب اليد العليا شيئًا فشيئًا لأن عالمه أعلى. كان راون سيُدفع إلى الخلف منذ وقت طويل لولا الإحصاءات التي حصل عليها من النظام وحلقة النار
‘جدار الأستاذ العظيم عالٍ حقًا’
عدّل راون قبضته على السيف، شاعرًا بالبراعة الاستثنائية للأستاذ العظيم، وفي تلك الأثناء رفع كلاود سيفه نحو السماء
“سأريك لماذا أنا في مستوى مختلف تمامًا عنك”
شق كلاود الأرض المتجمدة وشفته منحنية بسخرية. انحنى سيفه في مسار مألوف وجلب معه ريحًا قوية
‘لا تقل لي، هل هذا…؟’
اتسعت عينا راون ورفع سيف الاندفاع السماوي. حاول إطلاق أنياب الجنون، لكن الريح التي تغلف نصل كلاود عطلت تدفق سيف الحدس واخترقته
كلانغ!
كانت تلك قوة التعطيل الخاصة بالسيف القاطع. كانت حركته مشابهة لتقنية فن سيف العاصفة الثلجية
“هل رأيت ذلك؟”
رفع كلاود ذقنه، مستدعيًا هبة ريح مرة أخرى
“أستطيع نسخ تقنيتك الرديئة بسهولة. لا، أستطيع جعلها أقوى حتى”
حتى إنه أعاد إنتاج الإعصار الفضي الذي استخدمه راون بتدفق أقوى. بدا كأنه يحاول كسر روحه
هووش!
مزقت الريح القاحلة التي تخدش الجلد الطاقة النجمية عن سيف الاندفاع السماوي
“هل أدركت الأمر أخيرًا؟ هذه هي الموهبة الحقيقية. سأنتزع لقبك كتنين الآن”
“لم أر خصمي يفعل هذا من قبل. إذن هذا هو الشعور”
رفع راون رأسه ببطء. كان التوهج الأحمر في عينيه يعرض حماسه
“يبدو أن هناك الكثير مما يمكن امتصاصه منك”
تعليقات الفصل