الفصل 583

الفصل 583

رفع راون رأسه بابتسامة

كانت شجرة العالم تنثر طاقة الطبيعة النقية وهي تلوح بأغصانها كأنها تحييه

‘شكرًا لأنك تذكرت’

كان راون متأكدًا من الأمر في اللحظة التي رأى فيها ذكرى سلفه. وبما أن شجرة العالم كائن غامض، فلا بد أنها تذكرت كيف أنقذ سلفه حياتها

بدت شجرة العالم مرتبكة قليلًا في البداية لأنها لم تتفاعل فورًا. ومع ذلك، تذكرت بمجرد أن اخترقت طاقة زراعة عشرة آلاف لهب القشرة الخارجية ودخلت إلى الداخل، فأظهرت بهجتها وامتنانها من خلال تدفق هائل من المانا

حتى الموجة الهائلة من المشاعر المنتشرة من شجرة العالم شدّت قلبه

“كـ-كيف يحدث هذا…؟”

ارتجف ذقن كبير الشيوخ، ووجهه شاحب

“مـ-مستحيل!”

“كيف يمكنها أن تتفاعل هكذا مع إنسان…؟”“لم أر شجرة العالم حيوية هكذا من قبل…”

“هـ-هل أحلم الآن؟”

كان الشيوخ وبقية الإلف مصدومين أيضًا من الوضع غير المتوقع، ووقفوا هناك فقط يرمشون

“واو، كيف فعلت هذا؟”

كان ريمر متفاجئًا أيضًا. ابتلع ريقه بتوتر وهو ينظر إلى أغصان شجرة العالم التي كانت تلوح لهم

“قلت لكم! ذلك الإنسان هو متعاقد ملك الأرواح!”

رفع إيريان يديه، قائلًا إنه آمن به منذ البداية. كان أكثر جنونًا من ريمر حتى

“راون زيغهارت”

تقدم ستيرين إلى جانب راون وتحدث بصوت أعلى بدرجة واحدة من المعتاد

“ماذا فعلت؟”

“ماذا؟”

“لا ينبغي أن يكون الآخرون قد لاحظوا، لكن شجرة العالم تشكرك الآن”

نظر إلى شجرة العالم، وكانت عيناه ترتجفان بشدة حتى بدتا كأنهما تصابان بتشنج

“لماذا تشكرك شجرة العالم مع أنها لم ترَك من قبل؟”

عاد نظر ستيرين إلى الأسفل. ضيّق عينيه، مظهرًا أنه لا يستطيع فهم الوضع

“كنت أظن أن الأمر غريب منذ أن اقترحت الرهان بثقة. هل قابلت شجرة العالم من قبل؟”

“لا، هذا أول لقاء لي معها”

هز راون رأسه وهو يلمس القشرة الخارجية لشجرة العالم

“إذن كيف…؟”

“شجرة العالم تعبّر عن امتنانها لسياف زيغهارت، لا لي”

“…سياف زيغهارت؟”

“نعم. هذا سجل قرأته في كتاب للفنون القتالية في زيغهارت…”

أخبر راون الجميع بذكرى سلفه، مدعيًا أنه قرأها في كتاب

“لاـ لا أصدق ذلك!”

هز كبير الشيوخ رأسه، صارخًا بأنه كذب

“لقد عادت شجرة العالم إلى الحياة بفضل تفاني الإلف، لا بفضل إنسان…”

“ستفهم عندما ترى هذا”

مسح راون على الجزء الذي ملأ فيه سلفه الثقوب، وكانت يده تشتعل بحرارة زراعة عشرة آلاف لهب

ورغم أنها كانت مشتعلة، بثت شجرة العالم شعورًا بالفرح أشد قوة عبر المانا. جلب عطر المانا الحلو والمليء بالحنين ابتسامة إلى وجه راون

“آه…”

“أستطيع الشعور بذلك أيضًا. شجرة العالم تصرخ امتنانًا الآن…”

“هـ-هل كان زيغهارت هو من ساعدها حقًا؟”

كان الإلف يشعرون بمشاعر شجرة العالم القوية، وشفاههم ترتجف

“هاه…”

شهق ستيرين وأمسك جبهته

“فهمت، هذا ما حدث إذن…”

“ماذا؟”

“كنت أظن أن شخصًا آخر ساعد في ذلك الوقت لأن هناك أمورًا غريبة كثيرة في السجلات، وهذا يجيب عن سؤالي”

مشى إلى راون وأمسك يديه بقوة. تسرب صدقه إلى يديه مع دفئه

“كان سلفك هو من أنقذ شجرة العالم”

أومأ ستيرين، قائلًا إنه يستطيع أخيرًا فهم الوضع كله

لوى راون شفتيه بابتسامة وهو يشاهد كبير الشيوخ والشيوخ يرتجفون من الإحباط

‘نجح الأمر’

لو أخبرهم بالقصة من البداية، لوُصف بالجنون وطُرد

لكن كبير الشيوخ أعد المشهد، وأظهرت شجرة العالم رد فعل قويًا. ونتيجة لذلك، لم يعد أي من الإلف يستطيع الشك فيه

‘أستطيع الآن أن أنتزع منهم كل شيء بالكامل’

حتى مع الرهان، لن يستطيع الحصول على كل ما يريده من كبير الشيوخ لأنه في سيبيا، لكنه يستطيع توقع مكافآت أكثر مما وُعد به بسبب قصة سلفه

‘وهو لن يتوقف عن مناداتي بمتعاقد ملك الأرواح بعد الآن’

نظر راون إلى إيريان بابتسامة. رد إيريان بابتسامة أعمق وهو يرفع إبهامه

“كان هناك سبب وجيه جعلك تصبح متعاقد ملك الأرواح! العالم مكان عادل في النهاية!”

بدا أن إيريان ما زال يعتقد أنه متعاقد ملك الأرواح. كان عناده في هذه النقطة ميؤوسًا منه تمامًا

“لن يشك أحد فيك بعد أن رأى مدى سعادة شجرة العالم”

نظر ستيرين إلى شجرة العالم مدة، ثم أومأ بهدوء. انحنى إلى الأمام، واضعًا يديه معًا أمام صدره

“حامي سيبيا يحيي نسل منقذنا”

“تحياتنا لنسل منقذنا”

لم يكن ستيرين وحده، بل حتى الإلف الذين كانوا يحيطون بشجرة العالم انحنوا له في انسجام وبالوضعية نفسها تمامًا

“أرجوكم لا تفعلوا هذا”

هز راون يده. سحب ستيرين فورًا ليجعله يقف من جديد، لأنه لم يطرح قصة السلف كي يتلقى شكرهم

“كان ذلك من فعل سلفنا، لا من فعلي”

“لكن ذلك السلف لم يعد حيًا. عليك أن تقبل امتناننا بدلًا منه”

هز ستيرين رأسه، قائلًا إن الإلف يستطيعون الشعور بالامتنان أيضًا

“لا بأس حقًا. ليس هذا هو الامتنان الذي أريده…”

أغلق راون شفتيه ونظر إلى كبير الشيوخ، الذي كان الشخص الوحيد الذي لم يخفض رأسه

“أريد منه فقط أن يعتذر”

“كوه!”

ارتجف كبير الشيوخ بعنف، إلى درجة بدت معها كتفاه على وشك التمزق

“لم تحتقر نسل منقذنا فحسب، بل حاولت طرده أيضًا…”

هز ريمر رأسه وهو ينظر إلى كبير الشيوخ

“كان ينبغي أن تتماسك قليلًا”

طقطق بلسانه، قائلًا إنه يهين قبيلة الإلف بأكملها

مشى راون إلى كبير الشيوخ ورفع ذقنه قليلًا

“هل أنت أصم أو ما شابه؟ قلت لك أن تجثو. لماذا ما زلت واقفًا؟”

“لاـ لا أصدق ذلك!”

هز كبير الشيوخ رأسه وهو يعض شفته

“لا أصدق أن إنسانًا أنقذ شجرة العالـ”

“لا بأس. لا تصدق”

قطع راون كلام كبير الشيوخ وأومأ بهدوء

“هاه…؟”

وسّع كبير الشيوخ عينيه، متفاجئًا من سهولة قبول راون للأمر

“أنا أقول لك أن تجثو. لا يهم إن كنت تصدق أم لا”

لوى راون شفتيه بابتسامة وهو يشير بإصبعه إلى الأرض

“لأن عليك أن تجثو سواء كنت نسل منقذكم أم لا. لا تقل لي إن كبير شيوخ قبيلة الإلف العظيمة يريد أن يخلف وعده الآن؟”

“بـ-بالمناسبة، لماذا تتصرف بوقاحة الآن؟”

“لأنك كنت وقحًا معي أولًا”

كان من المضحك أنه يهتم بالأدب الآن، لكن راون أجاب عن سؤاله بأدب

إنه يحب الوقاحة!

هز الغضب رأسه، قائلًا إنه رأى ذلك يحدث مرات كافية من قبل

“أوغ…”

نظر كبير الشيوخ حوله بوجه أحمر، وكأنه على وشك الاختناق

لكن الشيوخ الآخرين والإلف لم يكونوا يقفون خلفه بعد الآن

سأل راون وهو يضحك عليه، “أين الرجل الذي قال إنه سيحقق أي أمنية لي؟”

“سأفعل. أنا أفعل!”

تمتم كبير الشيوخ بأن الإلف لا يكذبون، على عكس البشر، ثم نزل على ركبتيه المرتجفتين

“هل رضيت الآن…؟”

“لا”

هز راون رأسه واستدعى ستيرين وسيان إلى جانبه

“كان شرطي أن تجثو وتعتذر لنا نحن الثلاثة. عليك أن تطلب المغفرة بصدق من كل واحد منا”

نظر راون إلى كبير الشيوخ من الأعلى وذراعاه متقاطعتان

“كوه…”

بقي كبير الشيوخ رأسه منخفضًا مدة طويلة، ثم استدار أخيرًا نحو ستيرين، الذي كان واقفًا على الجانب الأيمن

“أيـ أيها الحامي. أعتذر عن وقاحتي”

خفض رأسه، وصوته يرتجف بشدة

“عليك أن تضبط مزاجك قليلًا”

“نعم…”

“أقبل الاعتذار”

عبس ستيرين، لكنه قبل اعتذار كبير الشيوخ رغم ذلك. كان رد فعل يليق بشخصيته النبيلة

“هاه…”

تنهد كبير الشيوخ بعمق ونظر إلى سيان، التي كانت واقفة على الجانب الأيسر

“أيـ أيتها السيدة سيان. أنا آسف لأنني وصفتك بالمظهر غير اللائق”

خفض رأسه لسيان أيضًا وطلب المغفرة

“لاـ لا بأس”

أومأت سيان، وما زالت مغطاة بالبطانية. كان راون قد ظن أنها ستشعر بعدم الارتياح بسبب شخصيتها، لكن صوتها بدا نشيطًا على نحو غريب

“حان دوري الآن”

أشار راون إليه بذقنه، مخبرًا إياه أن يبدأ

“غوه…”

أطلق كبير الشيوخ تأوهًا خانقًا ونظر إلى راون، الذي كان واقفًا في الوسط

“لـ-لقد كنت وقحًا معك. أنا آسف”

على عكس اعتذاره لستيرين وسيان، أومأ برأسه قليلًا فقط بدلًا من خفضه، وكان صوته المتمتم صعب الفهم

“هاه…”

“لماذا تنهض الآن وأنت لم تعتذر كما ينبغي حتى؟”

حاول كبير الشيوخ الوقوف وهو يطلق تنهيدة، لكن راون ضغط على كتفه

“عم تتحدث؟! لقد اعتذرت كما ينبغي للتو!”

أطلق ضغطه الناري وجادل بأن الأمر ليس كذلك

“على عكس اعتذارك للحامي، لم تخفض رأسك حتى، وكان صوتك منخفضًا جدًا”

“هـ-هذا…”

“قلت لك أن تطلب المغفرة بصدق، أليس كذلك؟ لم أشعر بأي صدق هناك”

حرّك راون إصبعه بسهولة وهو يصد موجة طاقة كبير الشيوخ النارية

“لا تستطيع حتى الاعتذار كما ينبغي بعد أن قلت إنك ستفعل أي شيء أريده”

“راون محق في هذا”

أومأ ستيرين وهو ينظر إلى كبير الشيوخ

“لقد ذكرت بوضوح أنك ستفعل أي شيء يريده. إنه عهد لم يكن ينبغي أن تقطعه أبدًا، لكن عليك الوفاء به الآن”

رفع يده وأشار إلى الإلف الذين كانوا يشاهدون المشهد. كان يطلب منه أن يحافظ على كرامته أمام عائلته

“هاه…”

رأى كبير الشيوخ كيف كانوا ينظرون إليه بعيون جادة، فسقط على ركبته مرة أخرى

“أنـ أنا آسف. لقد كنت وقحًا معك”

خفض رأسه بجدية ولم يتمتم أيضًا، تمامًا كما فعل عندما اعتذر لستيرين

“همم…”

“هذا جيد إلى حد ما”

أومأ ستيرين وريمر بذقنيهما بهدوء وأقرا اعتذاره

“إذن…”

وما إن كان كبير الشيوخ على وشك الوقوف من جديد حتى أمسك راون بكتفه مرة أخرى

“لا يعجبني. أعدها”

أشار راون إليه بذقنه، قائلًا إن ذلك لم يكن كافيًا

“آرغ! لم أخفض صوتي وخفضت رأسي كما طلبت تمامًا!”

“لم تخبرني بنوع الوقاحة التي ارتكبتها. هل سبق أن كتبت اعتذارًا رسميًا؟”

كان قد ذكر أنه كان وقحًا فقط، دون أن يقول ما فعله بالضبط

لم يكن هناك سبب لقبوله بما أن الجزء الأهم كان مفقودًا

“اعتذار رسمي…”

ارتجفت يد كبير الشيوخ وهو يجثو مرة أخرى

“أنـ أنا احتقرتك فقط لأنك إنسان وعاملتك كمذنب. أعتذر عن وقاحتي”

اضطر إلى الاعتذار ثلاث مرات كاملة

“هذا يكفي، صحيح؟”

“زاوية رأسك لم تكن صحيحة عندما خفضته”

هز راون يده، مخبرًا إياه أن أمامه طريقًا طويلًا

“آه…”

“واو…”

“إنه مجنون”

ملأ اليأس عيني كبير الشيوخ، وشحب الإلف الآخرون. أدرك الجميع أنه يتعامل مع إنسان مجنون

جعل راون كبير الشيوخ يعتذر ست مرات في المجموع قبل أن يساعده على الوقوف

“هـ-هل أصبح الأمر مقبولًا الآن؟”

كان كبير الشيوخ يلهث بوجه بدا أكبر بما لا يقل عن 100 عام من قبل

“لم تعطيني توتة الجدول الغابي بعد”

هز راون رأسه ومد يده

“لا تقلق بشأن ذلك. سأرسلها إلى مقر إقامتك”

هز كبير الشيوخ رأسه، قائلًا إنه لن يخدعه في ذلك

“إذن أعطني 100 منها. شكرًا”

أومأ راون ببساطة

“مـ مئة؟! ماذا تقول الآن أصلًا؟!”

كان كبير الشيوخ يستدير، لكنه صرخ فجأة عندما سمع ذلك

“ما المشكلة؟”

“لماذا أصبحت 100 توتة الآن؟!”

“كانت دائمًا 100 في ذهني”

“لم تقل ذلك الجزء. فات الأوان على…”

“لم أقله فقط لأنك أخبرتني أنك ستحقق أي طلب أريده”

هز راون كتفيه، مشيرًا بإصبعه إلى كبير الشيوخ

“غوه…”

مضغ كبير الشيوخ شفته، عاجزًا عن الرد على ما قاله. كان كلامه يعود الآن ليعضه

“أرسل لي 100 منها. لا تنقص ولا واحدة”

لوّح راون بيده بمرح لكبير الشيوخ، الذي كان وجهه أحمر بالكامل. لم يظن أنه سيتمكن من الحصول على 100 منها، لكنه كان مصممًا على الحصول على اثنتين على الأقل لكل عضو من فرقة الريح الخفيفة

“ألم أخبرك أنك ستتعلم كيف يتصرف منحرف السلوك الحقيقي؟”

تقدم ريمر وأشار إلى راون

“إنه منحرف السلوك الحقيقي. أكبر منحرف سلوك في العالم البشري!”

قهقه، طالبًا من الإلف أن يحسنوا التصرف

ليس العالم البشري فقط. إنه أكبر منحرف سلوك في كل الأبعاد

صر الغضب على أسنانه بعنف وهو يشاهد المشهد

منحرف سلوك كهذا لا يوجد حتى في عالم الشياطين!

انهار كبير الشيوخ بوجه شاحب كالجثة، واضطر الإلف الآخرون إلى دعمه كي يغادر

لعق راون شفتيه وهو يشاهد كبير الشيوخ يبتعد

‘فيم سأستخدم الطلب الأخير؟’

لقد سلخت جلده بالفعل وفصلت اللحم عن عظامه، ومع ذلك ما زلت تريد غلي عظامه

هز الغضب رأسه، قائلًا إن هذه معاملة قاسية جدًا

‘هذه أفضل طريقة لأكل السمك’

نقر راون على الغضب بذراعه، قائلًا إنه ينبغي أن يعرف ذلك بالفعل

بالمناسبة، كيف عرفت أن سلفك أنقذ شجرة العالم؟

‘قلت لك بالفعل، رأيت سلفي’

هاه…؟

رمش الغضب ودفع وجهه نحوه

هـ-هل كنت جادًا بشأن ذلك؟

‘ربما…’

هز راون كتفيه وفحص شجرة العالم

‘إنه هنا’

كانت هناك علامة سيف السلف فوق الثقب المسدود مباشرة

‘كان يستخدم التلاعب بالسيف’

كان تلاعبه بالسيف مختلفًا عن تقنيات سيد تحالف السيف المكرم وستيرين. لم يستطع راون تفسير الأمر، لكن بدا أن هناك قوة خاصة خلفه

‘إذا كانت تقنية سيف زراعة عشرة آلاف لهب، فينبغي أن أتمكن من استخدامها يومًا ما’

وضع راون يده على الثقب المسدود وهو يفكر في المستقبل

ووير!

رنت شجرة العالم مثل سيف، معبرة عن فرحها

“أوه!”

“شجرة العالم تسعد كلما لمسها ذلك الإنسان!”

“لا بد أنه حقًا نسل منقذنا”

“إنسان يجعل شجرة العالم تستجيب. هذا سيثير ضجة كبيرة”

كان معظم الإلف حوله يعاملونه الآن كمنقذ. شعر راون بحرج طفيف لأنه لم يكن يحاول التسبب في ذلك الرد

‘كنت أحاول فقط سحق كبير الشيوخ وجعلهم يتوقفون عن مناداتي بمتعاقد ملك الأرواح، لكنني أضفت مزيدًا من الشائعات الغريبة إلى الأمر. لكنني سعيد لأنني أستطيع لمس شجرة العالم الآن بلا أي مشكلة’

لم يعد أحد يمنعه من لمس شجرة العالم كما يشاء لأنه نسل المنقذ

استغل راون تلك الفرصة ودفع طاقة زراعة عشرة آلاف لهب إلى داخل شجرة العالم

‘لا بد أنها هنا’

لا بد أن السلف أدخل الخرزتين حول ذلك الجزء. كان يعتقد أنه يستطيع العثور عليهما إذا بحث جيدًا

لكن لم يستطع العثور على أي طاقة خاصة داخل شجرة العالم حتى بعد أن بحث مدة طويلة بحرارة زراعة عشرة آلاف لهب وبرودة الجليد

استطاع الإحساس ببقايا صغيرة من النار والماء، لكن الطاقة الهائلة التي رآها في الذكرى كانت قد اختفت تمامًا

قطب راون حاجبيه ونظر إلى شجرة العالم

‘هل أصبحتا مغذيات شجرة العالم بالكامل؟’

بما أن مئات السنين، أو حتى ألف سنة، ربما مرت منذ ذلك الحين، فلن يكون غريبًا لو امتصت طاقة الخرزتين بالكامل

‘هذا مخيب قليلًا’

طقطق راون بلسانه قليلًا وأبعد يده عن شجرة العالم

“همم؟”

عندما استدار، لاحظ أن سيان كانت تنظر إلى جذع شجرة العالم

“هذا المكان…”

كان أحد بؤبؤيها ظاهرًا نصفه، وهي تشير إلى لحاء شجرة العالم حيث كانت يد راون موضوعة قبل لحظة

“آه، هل أبتعد؟”

“ليس هذا. هذا المكان…”

كان راون على وشك التراجع، لكن سيان هزت رأسها

“كنت آتي إلى هنا كثيرًا مع أمي”

بدا صوتها وحيدًا

‘أمي…’

لم يذهب ريمر قط للقاء أفراد عائلة غير ستيرين وسيان. لم يسأل راون عن الأمر لأنه كان لديه شعور سيئ بشأنه، ولا بد أن أفراد العائلة الآخرين، بما فيهم والداها، قد غادروا العالم بالفعل

“سمعت أنه عندما حملت أمي بي، كانت تأتي إلى هنا كثيرًا لتستمتع بريح شجرة العالم”

أسندت سيان ظهرها إلى الثقب المسدود، وما زالت مغطاة بالبطانية

“أشعر بالراحة كلما كنت هنا”

تمتمت بأنها لا تستطيع الذهاب إلى هناك كثيرًا بسبب نظرات الآخرين

“فهمت”

بدأ راون بالإيماء، لكنه توقف

‘انتظر لحظة…’

جعلته المحادثة يتذكر شيئًا

‘الغضب’

ماذا تريد؟

كان الغضب يتثاءب، ثم ارتفع وهو يتلوى عند سماع النداء

‘قلت من قبل إن السيدة سيان محجوبة بشيء سميك وكثيف منذ ولادتها، صحيح؟’

صحيح

قطب حاجبيه، منزعجًا من جعله يكرر نفسه

‘إذن هذا ممكن’

مشى راون إلى سيان ومد يده

“أنا آسف، لكن هل تسمحين لي بفحصك أيتها السيدة سيان؟”