الفصل 595
الفصل 595
تحت الأغصان الواسعة لشجرة العالم، كان الإلف مجتمعين في مجموعات صغيرة، يتبادلون الأحاديث الخفيفة أو يحتسون الشراب، بينما كانت روائحهم العذبة تنتشر في الهواء
“همم…”
فرك راون مؤخرة عنقه وهو يراقب المأدبة الصغيرة للإلف
‘الأجواء مشرقة جدًا’
كان قد قرر المشاركة لأنه سمع أنها مأدبة لمواساة الراحلين، لكن الإلف كانوا يشربون نبيذ الفاكهة بابتسامات خافتة على وجوههم
وبما أن راون ظن أنها ستكون جنازة، فقد شعر ببعض الارتباك من الأجواء المرحة
توقف عن الاهتمام بتلك التفاصيل التافهة!
هبط غضب على كتفه ونظر حوله بسرعة
التخلص من الطعام قبل أن يبرد له الأولوية!
أشار إلى الطاولة التي عليها الأطباق، حاثًا إياه على البدء بالأكل بالفعل
‘انتظر لحظة’
لماذا شهيتك ضعيفة إلى هذا الحد؟ عليك أن تأكل كثيرًا حتى يزداد طولك!
‘لست أمي…’
هز راون رأسه وهو يستمع إلى تذمر غضب
ملك الجوهر يعتني بك بدل أمنا!
‘نعم، نعم’
بما أن غضب ساعده في الحادثة السابقة، التقط راون فطيرة مخبوزة جيدًا ووضعها في فمه
كانت قاسية قليلًا، لكن نكهة الخبز الغنية وعصارة التوت شكّلتا انسجامًا لذيذًا انتشر في فمه
كانت تمنحه طعمًا فاخرًا ومريحًا، ربما بسبب المكونات عالية الجودة المستخدمة فيها
واو! إنها حلوة جدًا!
هتف غضب وهو يقبض يده بإحكام
هذا هو! هذا الطعم يجعل الحياة تستحق العيش!
بدأ يرقص بكتفيه، وتعبير السعادة يملأ وجهه بعد غياب طويل حقًا
تلك التالية! تلك الفاكهة المطلية بالعسل تبدو لذيذة!
‘حقًا’
ضحك راون بخفة وأكل الطعام الذي أراده غضب، وبسبب كثرة طلباته، بدأ راون يشعر بالشبع رغم أنه لم يجرب إلا واحدة من كل نوع من الطعام
‘أين نبيذ الفاكهة؟’
أدار رأسه باحثًا عن شراب، وسمع أصوات ريمر وأطفال الإلف من تحت شجرة في الزاوية اليمنى
‘ماذا يفعل مع الأطفال؟’
أمال راون رأسه وسار إلى المنطقة تحت الشجرة حيث كان ريمر موجودًا
“عندما تكون لديك خمس بطاقات بالنمط نفسه هكذا، تُسمى مجموعة موحدة. وإذا حصلت فوق ذلك على أرقام متتالية، تُسمى تتابعًا موحدًا بدلًا من ذلك”
ابتسم ريمر ابتسامة عريضة وهو يعلّم الأطفال مجموعات البوكر
“احتمال الحصول على مجموعة موحدة أقل من 0.2%، أما التتابع الموحد فهو 0.01% فقط، ومع ذلك يحدث بشكل غير متوقع كثيرًا عندما تكون في لعبة فعلًا. هذا هو الجزء الممتع في البوكر”
“……”
ابتلع راون بتوتر وهو يراقب ريمر يعلّم الأطفال عن البوكر
‘حقًا، ذلك ذو الأذنين القذرتين…’
ناداه في عقله دون وعي بذو الأذنين القذرتين بسبب مظهره المثير للشفقة
‘على الأقل يبدو أنه يعلّمهم إياها كلعبة’
كان راون سيركله بالفعل لو كان يعلّمهم عنها كقمار، لكن بدا أن ريمر يعلّمها كلعبة بسيطة
“إذن لنخرجها الآن، جميعًا”
علمهم ريمر بضع مجموعات أخرى ثم فرقع أصابعه
“نعم”
أومأ الأطفال وأخرجوا بعض الزينة الذهبية الصغيرة والجواهر من جيوبهم الداخلية
“نعم! نحتاج إلى تلك الأشياء اللامعة للعب هذه اللعبة. لنجرب بضع جولات معي و…”
“توقف، أيها الفاسد!”
لم يستطع راون تحمل الأمر أكثر، فركل ظهر ريمر
“غويه…”
لم يستطع مقاومة الضربة المفاجئة، فاصطدم وجهه بالأرض
“من هذا؟!”
وقف ريمر بسرعة، والتراب يغطي وجهه بالكامل
“من تجرأ على ضرب معلم مستدعي ملك الأرواح؟!”
“مستدعي ملك الأرواح نفسه”
كان راون يحدق به بنظرة مخيفة، كأنه على وشك سحب سيفه
“آهاهاها”
ضحك ريمر بحرج، ثم اقترب منه وأمسك كتفه
“م-مرحبًا”
“ماذا تفعل الآن؟!”
تنهد راون وهو ينظر إلى وجه ريمر الشاحب
“الأطفال يملون عندما يكون حولهم الكبار فقط. كنت ألعب معهم فحسب…”
هز ريمر رأسه قائلًا إن الأمر ليس كبيرًا
“إذن ما تلك الزينة الذهبية؟”
قطب راون حاجبيه، مشيرًا إلى الذهب والجواهر التي كان الأطفال يمسكون بها
“يجب أن تعرف هذا، لكن الجواهر والذهب ليست ثمينة جدًا بالنسبة إلى الإلف. وبما أنهم لن يستخدموها على أي حال، فمن الأفضل أن أستخدمها أنا لأنني أعرف قيمتها…”
هاه! ملك الجوهر تعب جدًا من ذلك ذي الأذنين القذرتين!
حتى غضب كان يتنهد من تصرفه السخيف، وكان التأثير أقوى لأن شخصًا مثيرًا للضجر كان يصف شخصًا آخر بأنه مثير للضجر
“إنه شخص سيئ، لذلك لا ينبغي أن تثقوا به أبدًا”
هز راون يده وهو يلتقي بأعين الأطفال
“أعيدوا الذهب والجواهر إلى أماكنها الأصلية”
“نعم!”
“سأفعل!”
بما أن أطفال الإلف كانوا يصدقون أن راون هو مستدعي ملك الأرواح، فقد أومأوا بأعين متلألئة
“أوغ…”
تأوه ريمر بألم بينما راون يراقب الأطفال يعودون إلى والديهم
“كان الهدف أمام أنفي مباشرة”
“ينبغي أن تكون سعيدًا لأنني أوقفتك. لو كان الحامي هو من رآك، لكنت قد طُعنت بسهم الآن”
“همم، قد يكون ذلك صحيحًا”
أومأ ريمر، وكتفاه ترتجفان خوفًا
“بالمناسبة، أجواء الجنازة مشرقة نوعًا ما”
لعق راون شفتيه قليلًا وهو ينظر إلى الجنازة مرة أخرى
“آه، ذلك لأن…”
“ذلك لأن الإلف يصبحون واحدًا مع الطبيعة عند الموت”
جاء الجواب من ليران، التي اقتربت من الجانب الأيسر، بدلًا من ريمر. وقفت بجانب ريمر وهي تحمل كأسين دائريين في يديها
“يصبحون واحدًا مع الطبيعة؟”
“الموت لا يُعد النهاية بالنسبة إلى الإلف، بل بداية جديدة. يذوبون في الطبيعة ويعودون إلى حياة جديدة”
شرحت ليران أن المأدبة لم تكن جنازة لمواساة الراحلين، بل مراسم وداع لقول الوداع لأعزائهم
“إنها محقة”
أومأ ريمر، وعلى وجهه ابتسامة خافتة
“موت أبناء القوم لا يعني الحزن فقط بالنسبة إلى الإلف”
رغم كلماته التي قالت إن الموت لا يُرثى لديهم، ظل المرار عالقًا في عينيه
“فهمت”
أومأ راون بخفوت. لا بد أن الاختلاف بين معتقدات البشر والإلف هو ما سبب تلك الأجواء الخفيفة في الجنازة
“ينبغي أن تأكل شيئًا أيضًا وتستمتع. هكذا نواسي الراحلين هنا”
نصح ريمر ومد يده نحو ليران
“أحضرت ذلك لي، أليس كذلك؟ شكرًا لـ”
“لم أفعل”
تجاوزت ليران ريمر وقدمت كأسًا إلى راون
“هذا نبيذ فاكهة صُنع في عشيرة الغصن القطني. ينبغي أن يساعد جسدك على التعافي من الإرهاق، فضلًا عن مذاقه الممتاز”
ضيق راون عينيه وهو ينظر إلى النبيذ الشفاف الذي يتمايل داخل الكأس. كانت رائحة نقية تداعب أنفه، سواء أكانت آتية من ليران أم من النبيذ
“شكرًا لك”
خفض راون رأسه وقبل الكأس
“مثل هذا النبيذ الثمين يضيع عليه لأنه لا يعرف حتى كيف يتذوق الشراب!”
لعق ريمر شفتيه بخيبة
“هل هو ثمين إلى هذا الحد؟”
“نعم، نبيذ الفاكهة من الغصن القطني كنز ثمين، نادر لدرجة أن حتى الإلف في سيبيا لا يستطيعون الحصول عليه بسهولة”
هز يده وحثه على تجربته، قائلًا إنه سينبهر
“همم…”
لعق راون شفتيه وهو ينظر إلى نبيذ الفاكهة الشفاف كالماء. وصف ريمر جعله يبدو مغريًا للغاية
شرب راون نبيذ الفاكهة ببطء، متذوقًا إياه كما يفعل المرء مع نبيذ فاخر
واو! هذا الطعم جنوني!
‘أوه…’
تسلل طعم ورائحة حلوة ومنعشة إلى لسانه وأنفه. شعر كأن النبيذ نظف تمامًا بقايا الدسم العالقة من الأطباق المختلفة في فمه
ثم تبعه مباشرة الطعم الحاد واللاذع المميز لنبيذ الفاكهة
حتى إن الإحساس بالوخز جعل لسانه يخدر قليلًا، وكان له مذاق رائع. كانت النكهة الحادة الباقية أكثر إرضاءً من حلاوة الفاكهة
غاااه!
لكن غضب ترنح وهو يمسك مؤخرة عنقه. لم يبد أنه استمتع بالمذاق اللاحق
لا! لا للكحول! ملك الجوهر لا يحب الكحول!
كان يبتسم بسعادة في البداية بسبب الطعم الحلو، لكنه بدأ يمسح لسانه بيده
بدا غضب وكأنه لا يحب الكحول إطلاقًا، تمامًا كما حدث أثناء حادثة وحش القمار، كان ذوقه طفوليًا جدًا
“السير راون”
بينما كان راون يتنهد بسبب غضب، جاءت ليران أمامه وضمّت يديها معًا
“أنا آسفة. وشكرًا لك”
ركعت على ركبتيها وخفضت رأسها كأنها أصبحت بشرية بدلًا من إلفية
“ماذا؟”
وسع راون عينيه لأن الموقف كان مفاجئًا جدًا
“ما المشكلة…؟”
“أريد الاعتذار عما حدث عندما اقترحت استطلاع المنطقة المحيطة قبل هجوم إيدن. قلت إن لديك شعورًا سيئًا حيال الأمر، لكنني رفضت ذلك واعتبرته كلامًا بلا معنى”
خفضت ليران رأسها وهي تعتذر
“لا تحتاجين إلى الشعور بالأسف حيال ذلك”
ابتسم راون ابتسامة خافتة وجعل ليران تقف
“كان أي شخص سيفعل الشيء نفسه”
كان من الطبيعي فقط ألا يحصل على رد جيد، لأنه اقترح أن يخرجوا للاستطلاع لمجرد شعوره السيئ، رغم أنها كانت الوجبة الأولى للحراس بعد يومين من السهر بلا نوم
كان إيريان هو الغريب لأنه وثق به من البداية. لم يكن هناك سبب يجعل ليران تطلب المغفرة. كان من المثير للشفقة أن يلومها على ذلك
“……”
عضت ليران شفتها بقوة وهي تحدق في راون، الذي كان يمسك يدها ليساعدها على الوقوف
‘إنه مختلف تمامًا عن البشر الذين رأيتهم حتى الآن’
كان البشر يحاولون دائمًا الاستفادة من الموقف بالتذمر من كل تفصيلة صغيرة، لكن الأمر لم يكن كذلك مع راون إطلاقًا
لم يحاول تضخيم إنجازاته أو التفاخر بها رغم أنه أنقذ شجرة العالم وسيبيا. شعرت بالارتباك لأنه بدا كوجود مختلف تمامًا عن البشر في معرفتها
“كان النبيذ رائع المذاق. شكرًا لك على تقديمه”
ابتسم راون لليران وأعاد الكأس الفارغ
“آه، تعال إليّ كلما أردت المزيد، فلدينا الكثير منه”
أومأت ليران، قائلة إنها تستطيع أن تعطيه منه بقدر ما يريد
خفض راون رأسه لليران ونخز خصر ريمر بمرفقه
“قائد الفرقة، لدينا مكان نذهب إليه معًا”
“إلى أين؟”
“تعال فقط وستعرف”
جره راون نحو ستيرين، الذي كان جالسًا تحت جذع شجرة العالم كأنه يحميها
“لقد أتيت”
أومأ ستيرين برأسه، ممسكًا كأسًا صغيرًا في يده
“كيف هي المأدبة؟ لا بد أنها مملة، بخلاف مناسبات البشر”
“لا بأس بها لأنني لا أستمتع بالمآدب عادة على أي حال”
“فهمت”
ابتسم ابتسامة خافتة، معبرًا عن رضاه
“بالمناسبة، لماذا أحضرت ذلك الفاشل معك؟”
أمال ستيرين رأسه نحو ريمر، الذي كان يقف هناك بشرود
“كيف يمكنك أن تناديني فاشلًا وأنا حفيدك؟! هذا قاس جدًا!”
“أنت فاشل رغم ذلك. لا تحاول تحويل الأطفال إلى فاسدين لمجرد أنك واحد منهم”
ضرب جبين ريمر. بدا أنه كان يراقب كل شيء منذ البداية
“آخ!”
سقط ريمر على الأرض، وكأسه ما زال في يده
“هاه…”
تنهد راون وخطا خطوة نحو ستيرين
“لدي طلب”
ابتسم ستيرين بلطف، بعكس نظرته إلى ريمر
“بما أنك حصلت بالفعل على الثمرة، فإن إعطاءك غصنًا ليس أمرًا كبيرًا أصلًا”
ما إن أعلن ستيرين ذلك حتى هبط أحد أغصان شجرة العالم، متوهجًا ببريق شفاف أنار الليل، واستقر بسلاسة في يد راون
“هل هذا…؟”
وسع راون عينيه وهو ينظر إلى غصن شجرة العالم الذي مُنح له
“يبدو أنني لم أكن بحاجة إلى الإجابة أصلًا”
ابتسم قائلًا إن شجرة العالم لا تمنح حتى إلفيًا ساميًا هذا القدر
“شكرًا لك. سأستخدمه لهدف جيد”
هدف جيد؟
قطب غضب حاجبيه، سائلًا إن كان متأكدًا من ذلك
‘لهدف ليس سيئًا…’
غيّر راون العبارة قليلًا وربت على شجرة العالم
ووش!
مدت شجرة العالم أغصانها كأنها في فرح. رقصت أوراقها المتلألئة بضوء القمر في الهواء، صانعة مشهدًا آسرًا يشبه درب النجوم
“ظننت أن أخلاقه وشخصيته ومهاراته قد خربت، لكن…”
حوّل ستيرين نظره نحو ريمر بعدما رأى رد فعل شجرة العالم
“لقد ربيت تلميذًا يعوض كل تلك الخسائر”
“لقد أخذ الكثير من حظي، وجعلني أخسر المال في كل مرة أقامر فيها”
طقطق ريمر بلسانه قليلًا، وهو ينفض التراب عن يديه
“قلت إنك جئت لإعادة ذلك السيف، أليس كذلك؟”
لعق ستيرين شفتيه وهو ينظر إلى السيف الذي ما زال معلقًا عند خصر ريمر
“نعم”
أومأ ريمر وكان على وشك فك السيف عن خصره، لكن ستيرين هز يده
“لا تحتاج إلى إعادته”
“ماذا؟”
“لقد قاتلت شيطان اللهب القرمزي إلى جانب راون أيضًا، أليس كذلك؟”
“فعلت…”
“بما أن عزمك على حمل السيف ما زال ثابتًا، فلا سبب لتركه. ويبدو أن السيف نفسه يرغب في البقاء في يدك أيضًا”
هز ستيرين رأسه وهو ينظر إلى الاهتزاز الخافت للنصل
“سواء حملت سيفك بيدك اليسرى، أو عدت بذراع صناعية، أو استسلمت…”
أمسك ستيرين كتف ريمر اليمنى بابتسامة خافتة على وجهه
“ينبغي أن تقرر بعد أن تفحص نفسك جيدًا”
استدار قائلًا إن السيف سيُترك عنده حتى ذلك الحين
“هاه…”
تنهد ريمر بعمق وأومأ
“أفهم”
“وأيضًا…”
صارت عينا ستيرين كئيبتين وهو يحدق في السيف الذي عاد إلى خصر ريمر
“هناك شخص عليك أن تأخذه معك في طريق عودتك إلى زيغهارت”
“شخص آخذه…؟”
“قررنا إنشاء بعض التبادلات مع زيغهارت. حتى الشيوخ أعطوا موافقتهم”
“هذا قرار رائع!”
ضرب ريمر ركبتيه وابتسم بإشراق
“سيكون ذلك مفيدًا بالتأكيد، بما أن زيغهارت تعود إلى أوجها!”
رفع يده قائلًا إنه قرار عظيم
“المبعوث مهم. من سترسلون؟”
“لقد تقرر ذلك بالفعل”
ابتسم ستيرين ابتسامة خافتة مرة أخرى وهو ينظر إلى راون
في مساء اليوم التالي، استُدعي راون من قبل ستيرين وتوجه إلى شجرة العالم مرة أخرى
كان يتوقع أن يكون ستيرين الشخص الوحيد هناك، لكن كبير الشيوخ، وريمر، وسيان كانوا ينتظرون معه تحت شجرة العالم
“أنت في الموعد”
أومأ ستيرين تحية له
“على عكس شخص معين”
حدق كبير الشيوخ في ريمر من الجانب
“آه، توقف عن التذمر عليّ، لقد تأخرت قليلًا فقط”
صرف ريمر نظره وهو يحك مؤخرة رأسه
“ا-السير راون، مساء الخير…”
خفضت سيان رأسها، مغطية وجهها بالكامل بشعرها
“لماذا أنتم جميعًا هنا…؟”
أمال راون رأسه نحو الأربعة
“لأنك ستأكل ثمرة شجرة العالم. يمكن امتصاص الثمرة بأعلى كفاءة تحت شجرة العالم”
“آه…”
“سنحرسك نحن الأربعة، لذلك ركز على زراعتك دون أن تقلق بشأن أي شيء”
“أنتم الأربعة حراسًا…؟”
“هذا احتياط فقط”
أومأ ستيرين بابتسامة خافتة على وجهه
“أليس هذا مبالغًا فيه…؟”
“ليس كذلك، لأنك فعلت من أجلنا أكثر بكثير من ذلك”
هز كبير الشيوخ يده، مخبرًا إياه أن يتجاوز الشكليات ويدخل في الأمر مباشرة
“نعم، لنبدأ فورًا”
ربت ريمر على كتف راون
“س-سأحميك على حساب حياتي!”
تلألأت عينا سيان الزرقاوان بين شعرها الأشقر. بدت حقًا كأنها على وشك التضحية بحياتها
“سأعتمد عليكم”
ابتسم راون ابتسامة خافتة وجلس تحت جذع شجرة العالم. كان سيعطي عادة ردًا متواضعًا، لكنه قرر قبول فضلهم بسبب نصيحة غضب
أ-أخيرًا!
كان غضب يحدق في ثمرة شجرة العالم، وعيناه ممتلئتان بالبهجة
ملك الجوهر سيتذوق أخيرًا عصير تلك الثمرة الحلو!
تنشق بأنفه، قائلًا إنه سعيد لأنه بقي مع راون رغم سوء المعاملة التي كان يتلقاها
أخرج راون ثمرة شجرة العالم، فالتفتت شفتا ريمر بابتسامة عميقة
“لا بد أنها ستكون لذيذة لك”
“ماذا؟”
“لا شيء”
ابتسم ابتسامة عريضة، حاثًا إياه على أكلها
‘لدي شعور سيئ حيال هذا’
شعر راون بالريبة بسبب ريمر
لا سبب للقلق!
هز غضب رأسه
ألا تشعر بتلك الرائحة الحلوة للثمرة؟ ستكون لذيذة بالتأكيد!
هز يده الممتلئة، حاثًا إياه على أكلها
‘حسنًا’
هدأ راون نفسه وقضم ثمرة شجرة العالم. وصل طعم الثمرة إلى طرف لسانه قبل أن يشعر بقرمشة تشبه التفاح
حلوة… هاه؟
وسع غضب عينيه، وكان أول من لاحظ الطعم
غوييه! م-ما هذا؟! لماذا طعم ثمرة شجرة العالم مثل خبز نادين؟!
‘هذا صحيح…’
رمش راون وهو يأخذ قضمة أخرى من ثمرة شجرة العالم. رغم الرائحة الحلوة، كان الطعم مطابقًا تمامًا لخبز نادين، ممتلئًا بتلك النكهة المطاطية
‘لا، إنها أسوأ حتى’
كان طعم المطاط أشد من خبز نادين. شعر كأن فمه ممتلئ بالمطاط
وسع راون عينيه بحيرة، فأشار ريمر إلى سيان وهو يضحك بخفة
“طعم خبز نادين مبني على ثمرة شجرة العالم. شجرة العالم تُصنف في الواقع كشجرة مطاط”
“ه-هل أنت بخير؟”
رمشت سيان وهي قلقة عليه
“…أنا بخير”
أومأ راون. لم تكن تلك مشكلة حقيقية لأنه اعتاد بالفعل على طعم خبز نادين
لكن لم يكن الحال كذلك بالنسبة إلى ملك شياطين معين
ا-اقتله…
ترنح غضب وانهار على وجهه على الأرض
اقتل ملك الجوهر بالفعل! هذا غير منطقي أبدًا! لماذا طعم ثمرة شجرة العالم مثل المطاط؟! ابصقها الآن…
حاول أن يصرخ على راون كي يبصقها بسرعة، لكنه كان قد دخل بالفعل في حالة تأمل بعد أن مضغ الثمرة وابتلعها. كان غضب وحده من لا يزال يختبر طعم المطاط ذاك
غاااه!
مد غضب يده نحو شجرة العالم وشفته ترتجفان
ملك الجوهر سيحرقهم بالتأكيد! سيحرقهم جميعًا!
تعليقات الفصل