الفصل 649

الفصل 649

“إذًا، تلك إهانة موجهة إلى والدي نائب رئيس الشيوخ، صحيح؟”

“نعم، تبدو راقية جدًا، لكنها في النهاية مجرد إهانة للوالدين…”

“هل فرقة الريح الخفيفة حقًا مكان للمجانين؟ كيف يمكن لقائد فرقة أن…؟”

عاد السيافون أخيرًا إلى رشدهم، وابتلعوا ريقهم بتوتر وهم ينظرون إلى الحروف السحرية التي لم تكن قد تلاشت بعد

“بالمناسبة، أليست مكتوبة بشكل جيد جدًا؟ تكاد تبدو كقصيدة أو كلمات أغنية.”

“نعم، بدت كأغنية.”

“المحتوى انطبع في ذاكرتي ولن يغادرها أبدًا!”

شهق بعض السيافين إعجابًا بكتابة راون وصوت يوا

“إحساس الجاهل بالنقص يُوجَّه عادة نحو الآخرين، بينما يدرك السامون عيوبهم ويدرّبون عقولهم!”

“الكائن الوضيع يضحك ممن هم أسوأ حالًا منه، أما الإنسان النبيل فيشارك معرفته وقلبه مع من يحتاجون إليها!”

كرر الأطفال كتابة راون كما لو كانت أغنية، محافظين تمامًا على إيقاع يوا

“توقفوا!”

“لا تكرروها، أبدًا!”

غطى آباؤهم أفواههم بسرعة، لكن الأمر نفسه كان يحدث بالفعل في كل مكان حول المبنى الرئيسي، مما جعل إيقافه مستحيلًا

“في النهاية، هو يطلب مبارزة بالسيف، صحيح؟ سيصبح هذا حدثًا ضخمًا…”

“من شخصية نائب الرئيس المعتادة، لن يقبلها أبدًا. لكن إن لم يقبل هذه المبارزة بالسيف…”

“سيكون ابنًا بائسًا. سيقبلها بالتأكيد. لا، ليس لديه خيار سوى قبولها!”

“راون زيغهارت، إنه شخص مخيف حقًا…”

ارتجفت أكتاف السيافين وهم يقرؤون الكلمات السحرية مرة أخرى

استمتع ريمر بردود أفعالهم وهو يسند ظهره إلى جدار، ثم دخل قصر السيد. ركل باب قاعة المقابلات الثقيل وفتحه، ودخل إلى الداخل

“هل رأيتم ذلك؟ فتىنا المجنون حرّك عش الدبابير!” لوّح ريمر بيده، وابتسامة مشرقة على وجهه كأنه مضاء. “كل ما فعلته أنني عرّفته إلى فيربين، لكنه صنع فوضى ضخمة بالفعل!”

قهقه وهو ينظر إلى الحروف السحرية خارج النافذة، رغم قوله إنها فوضى ضخمة

“واهاهاها!” ضحك روين بصوت عال، على غير عادته. “كنت أعرف أن السيد الشاب راون لن يبقى ساكتًا حيال الأمر، لكنني لم أتوقع أن يخطط لشيء كهذا.”

فرك مؤخرة عنقه، قائلًا إن راون صار يتجاوز خياله أكثر فأكثر

“هذا جميل.” تقوست شفتا شيريل بابتسامة خفيفة وهي تتلو كلمات راون في السماء. “إنها جيدة بما يكفي لتكون قصيدة. رغم أن المقصود منها السخرية من خصمه، فهي مكتوبة جيدًا حقًا.” هزت إصبعها، متمتمة بأنها حفظتها فورًا

“لم أظن أنك ستقولين ذلك.” أمال ريمر رأسه وهو ينظر إلى شيريل

“ولم لا؟”

“رغم أنها تبدو أنيقة، فهي في النهاية تعني فقط أن أمـ…”

“نائب رئيس الشيوخ هو من أقحم إحدى أمهاتهم أولًا. ينبغي أن نقول إن راون رجل مهذب لأنه عبّر عن ذلك بهذه الطريقة الأنيقة.” هزت شيريل كتفيها، قائلة إن عليها الاعتراف بذلك

“واو، حتى هذه العجوز العنيدة تعترف بذلك.” صفق ريمر بيديه في الهواء، مادحًا خطة راون

“في الحقيقة، كانت قوة السيدة يوا جزءًا من سبب انتشارها بهذه السعة. لصوتها سحر غريب يجعلك تركز عليه.” ابتسم روين بخفوت، مظهرًا فخره بيوا

“نعم، كانت خطوة ذكية من نواح كثيرة.” أومأ ريمر موافقًا. “ستحدث المبارزة بالسيف بالتأكيد.”

“بالفعل. رغم مراوغة نائب الرئيس، لن يتمكن من الهروب بعد سماع ذلك.” ضحكت شيريل موافقة

“أنا أتطلع إلى ما سيحدث بعد 3 أسابيع. بالمناسبة…”

راقب ريمر الكلمات السحرية التي كانت لا تزال باقية لبعض الوقت، ثم حوّل نظره إلى الخلف. كانت آريس غارقة في أفكارها في زاوية، رغم أنه توقع منها أن تثير ضجة كبيرة حول الأمر

“ماذا تفعلين؟ لماذا أنت هادئة جدًا رغم أن ابن أخيك الحبيب يهاجم بقوة؟” أمال ريمر رأسه ومشى نحو آريس

“بشأن ذلك…” قطبت آريس حاجبها وهي تنظر إلى الحروف في الهواء. “كنت سعيدة في البداية، لكن كلما واصلت القراءة…”

“كلما واصلت القراءة…؟”

“بدأت أشعر بالذنب.” تحولت عيناها ببطء إلى المنصة

“……”

ما إن شعر غلين بنظرة آريس حتى أدار رأسه بسرعة وأغمض عينيه بقوة. أدرك ريمر أن زاويتي شفتي غلين كانتا متدليتين، رغم أنه كان يفترض بهما أن ترتفعا إلى السقف

“هاه.” أطلق ريمر شهقة عالية دون وعي وهو يقرأ رسالة تحدي راون ببطء

‘إنها تسبب الكثير من الأضرار الجانبية…’

دخل وحش القمار إلى مجلس الشيوخ بخطوات لا تلين

“آه!”

“وـوحش القمار…”

نظر المحاربون داخل مجلس الشيوخ إلى وحش القمار بعيون مرتجفة، متسائلين إن كان عليهم إيقاف زيارته المفاجئة أم لا

“لا تهتموا بي. سأغادر فور إيصال رسالة.”

هز وحش القمار يده نحو المحاربين، ثم دخل الممر الأيمن في مجلس الشيوخ ووقف أمام غرفة نائب الرئيس

“لـلا! لا يمكنك الدخول الآن—”

“اخرس.”

وقف كريسن في طريقه، قائلًا له إن الدخول ممنوع، لكن وحش القمار دفعه جانبًا وفتح باب مكتب نائب الرئيس

“همم!”

لوى وحش القمار شفتيه وهو يفحص الداخل

رغم أن مكتب نائب الرئيس لم يكن فاخرًا تمامًا، فإنه كان عادة مرتبًا إلى حد الهوس، بلا ذرة غبار واحدة، لكن كل شيء داخل الغرفة كان محطمًا. كان الأمر كما لو أن معركة اندلعت في الداخل

كان مكتب الخشب الأسود مشقوقًا إلى نصفين وملقى على الأرض، وكل رفوف الكتب كانت محطمة أو منهارة، وبدا الزينة وكأنها تحطمت بمطرقة

“يا لها من فوضى ضخمة. لا تختلف عن المبنى الملحق الذي خرّبته.”

“……”

جلس نائب رئيس الشيوخ على الكرسي المكسور وحدق في وحش القمار

“هذا مذهل في الحقيقة عندما أفكر فيه. لقد احتاج إلى يوم واحد فقط، لا، إلى بضع دقائق فقط ليحوّل مكتبك إلى هذا الشكل، بينما احتجت أنت إلى 10 أيام كاملة للوصول إلى النتيجة نفسها. لن يكون من المبالغة القول إن راون فاز فوزًا حاسمًا.”

قلب وحش القمار إبهامه إلى الأسفل وهو يضحك على نائب رئيس الشيوخ

“أغلق فمك إن كنت لا تريد أن تموت هنا حالًا.”

صرّ نائب رئيس الشيوخ على أسنانه بعنف كأنه سيهاجمه في أي لحظة

“واهاهاها!” انفجر وحش القمار في ضحك ساخر. “رؤية وجه كهذا من أفعى عجوز ماكرة مثلك تجعل إحباطات 10 أعوام تذوب دفعة واحدة!”

“وحش القمار!”

قطب نائب رئيس الشيوخ حاجبه وكان على وشك النهوض، لكن وحش القمار هز رأسه

“للأسف، لم آت إلى هنا فقط لأضحك عليك.”

أخرج وحش القمار وثيقة ورماها إلى نائب رئيس الشيوخ. طارت الورقة نحوه وهي ترفرف في الهواء، ودخلت في قبضة نائب الرئيس

“سيدة المبنى الملحق تحدتك إلى مبارزة بالسيف. إنها مباراة قائدين ضد قائدين بين المبنى الملحق وفصيل نائب الرئيس. الفائز في المباراة سيواصل القتال.”

“قائدان ضد قائدين؟”

جعد نائب رئيس الشيوخ أنفه، مظهرًا دهشته من نظام القائدين ضد القائدين

“أيها الوغد، من المفترض أنك المدير العام للمبنى الملحق، حتى لو كان ذلك بالاسم فقط. هل ستشارك؟”

“لا.” هز وحش القمار رأسه بهدوء. “كنت أريد قطع رأسك لو استطعت، لكن ذلك الفتى لم يسمح لي.”

“همم…” ضيق نائب رئيس الشيوخ عينيه، محاولًا معرفة ما يفكر فيه وحش القمار

“لماذا تحدق بهذه القوة؟ أنا لا أكذب أبدًا، على عكسك.” هز وحش القمار يده وهو يلوي شفتيه. “سأقول هذا مرة أخرى. إنها مبارزة بالسيف بين المبنى الملحق وفصيل نائب الرئيس. إن أحضرت شخصًا من الخارج، فستلقى نهاية أقبح.”

“…أعرف.” عض نائب رئيس الشيوخ شفته وهو يحدق في وحش القمار

“كهوهوهو.”

أخرج وحش القمار زجاجة خمر من ملابسه. “يا له من تعبير لذيذ تصنعه. لا يمكنني تفويت طبق جانبي كهذا.”

أفرغ الزجاجة كلها وهو يشاهد تعبير نائب الرئيس المشوه. “من المضحك أن ثعلبًا عجوزًا مثلك لا يستطيع مجاراة ذلك الفتى. حسنًا، أظن أنك لم تعد تستطيع كبح نفسك، بعدما صرت كائنًا وضيعًا وجاهلًا لم يعلّمه والداه.”

“هل ستواصل هذا؟!”

“سأعود الآن، فقد قلت ما جئت لأقوله.”

رمى وحش القمار الزجاجة الفارغة على أرض مكتب نائب الرئيس قبل أن يستدير

دوووم!

بعد أن غادر، سُمع من غرفة نائب الرئيس ضجيج مدوٍّ كالرعد للسقف والأرض وهما يتحطمان

“حتى الصوت لذيذ.” ضحك وحش القمار بصوت عال، ورفع زجاجة ثانية إلى فمه

“يوا، هل أنت بخير؟” شهقت سيلفيا وهي تعانق يوا، التي عادت من برج السحر

“أنا بخير!” هزت يوا رأسها بحيوية وعانقت سيلفيا بدورها

“راون! كان عليك أن تطلب مني بدلًا منها! كيف جعلت يوا تقول شيئًا كهذا…؟”

“يوا هي من قالت إنها تريد فعل ذلك. و…” هز راون رأسه وهو يربت على رأس يوا. “يوا كانت الوحيدة القادرة على أداء هذه المهمة.”

لم يكن يكذب. لأن يوا هي من قرأت الإعلان، انتشرت السطور التي كتبها كأغنية وقصيدة. كان التأثير سيكون أضعف بكثير لو كانت سيلفيا هي من قالتها

“لكنها لا تزال طفلة…”

“لا تقلقي. لم يحتوِ الأمر عمليًا على أي كلمات سيئة.”

كان المعنى في العمق هو: “ماذا كان والداك يفعلان أصلًا؟” لكن راون كتبه بألطف طريقة ممكنة حتى لا يلوث فم يوا

“يوا! أحسنت! أشعر براحة كبيرة الآن!” انفجرت هيلين ضاحكة وهي تمسك كتف يوا

“وأنا أيضًا! لم أستطع رؤية وجه ذلك العجوز الغاضب، لكن مجرد تخيله يجعلني سعيدة جدًا!”

“أشعر بتحسن أخيرًا. كان من الصعب جدًا كبح الإحباط الذي شعرت به!”

“أستطيع أن أنام هادئة الليلة أخيرًا!”

كانت الخادمات الأخريات سعيدات للغاية أيضًا، ولم يستطعن إزالة الابتسامات عن وجوههن

“وأنا أيضًا…”

حتى جودييل أومأت بقوة. كانت طريقة ابتهاج الجميع تُظهر مدى خبث نائب رئيس الشيوخ

“بصراحة، أشعر أنا أيضًا بتحسن قليل. في الحقيقة، بتحسن كبير.” فركت سيلفيا مؤخرة رأسها، وعلى وجهها ابتسامة محرجة. “أنا فقط أشعر بالأسف تجاه يوا.”

“أنا بخير حقًا!” هزت يوا رأسها وهي تلمس يد سيلفيا المكدومة. “كنت غاضبة جدًا أيضًا. أنا سعيدة لأنني استطعت المساعدة بطريقة ما.”

كانت يوا قد بدت غاضبة للمرة الأولى عندما رأت المبنى الملحق المدمر بعد عودتها من المهمة. وبفضل ذلك، قبلت طلب راون بسرور، وبذلت كل ما لديها أثناء سحر تضخيم الصوت لتحريك مشاعر الجميع

“ولديك عمل آخر يا أمي.”

“عمل لي؟” أمالت سيلفيا رأسها، متسائلة عما يتحدث عنه

“أنت تعرفين أنني كنت أطلب مبارزة بذلك الإعلان، صحيح؟”

“نعم.”

“لم أطلب مبارزة سيف فردية.” خفض راون نظره، وهو يشاهد الحروف السحرية تختفي ببطء. “إنها مباراة قائدين ضد قائدين. طلبتها بطريقة تجعل المنتصر يواصل القتال.”

“وهـهذا يعني…” اتسعت عينا سيلفيا، وقد فهمت ما يحاول راون إخبارها به

“نعم، ستحتاجين إلى أن تكوني الطليعة يا أمي.” أومأ راون بلا مبالاة. “بما أن كريسن ونائب رئيس الشيوخ ينبغي أن يكونا المشاركين من جانبهم، فعليك هزيمة كريسن وأن تقاتلي نائب الرئيس أيضًا يا أمي.”

“كليهما؟”

سقط فك سيلفيا. كان كريسن سيكون مقبولًا، لكنها بدت متفاجئة من طلبه منها قتال نائب رئيس الشيوخ

“كنت محبطة، أليس كذلك؟ لأنك لم تستطيعي فعل شيء لحماية المبنى الملحق.”

“……”

لم تقل شيئًا، لكنها عضت شفتها بدلًا من الإجابة

“سأمنحك فرصة لتنفيسي غضبك.” أخرج راون سيف الأشكال العشرة، فن نائب الرئيس القتالي، وهو يتحدث

“بقيت 3 أسابيع حتى المبارزة بالسيف. ستكون أصعب بكثير من تفتيش المجلس. القرار يعود إليك يا أمي.” نظر راون في عيني سيلفيا وهو يتحدث

بدأت عيناها الحمراوان تشتعلان ببطء. المرأة التي ذرفت دموعًا لا تُحصى مرات لا تُحصى، ولومَت ضعفها، لم تعد موجودة. لم يبقَ سوى سيافة واحدة تمسك بسيفها لحماية عائلتها

أمي موهوبة جدًا أيضًا، لكنها لن تتمكن من الفوز

هز غضب رأسه، وقد ازداد حزنًا بعد رؤية النظرة في عيني سيلفيا

‘قد يكون ذلك صحيحًا.’

إن كنت تعرف هذه الحقيقة، فلماذا؟

‘حتى إن كنت ستخسر 999 مرة من أصل 1000، فهناك لحظات لا بد أن تقاتل فيها من أجل نفسك.’

أومأ راون وهو يلتقي بعيني سيلفيا الحمراوين

“يبدو أنني لن أحتاج إلى الإجابة. لنبدأ فورًا.”

كانت الساحة المفتوحة عند مدخل جبل القبر الشمالي تبدو كأنها تعرضت للقصف

“هاه…”

زفرت سيلفيا بخشونة وهي تتدحرج على الأرض حيث تشكلت الحفر

“بطيئة جدًا. بدلًا من تحريك جسدك بعد تخيل الأمر في ذهنك، يجب أن يعمل جسدك ورأسك في الوقت نفسه.”

لحق راون بسيلفيا وهي تتراجع، ولوّح بسيف الاندفاع السماوي إلى الأسفل. حاد النصل الفضي بضوء الشمس الساقط نحو ساق سيلفيا

لم تكن تقنية زراعة عشرة آلاف لهب، ولا أنياب الجنون. كان سيف الأشكال العشرة، يحوّل السيف إلى 10 أضواء مختلفة

“كوه!”

نفذت سيلفيا خطواتها على عجل. كان انسحابها سريعًا بما يكفي ليجعل ظلها يختفي، لكن سيف راون تبعها كالمغناطيس

“سيف الوهم والسيف المتغير ليسا الجانبين الوحيدين من سيف الأشكال العشرة. إنه سريع للغاية أيضًا. ستُقطع أطرافك قبل أن تعتادي على سيف الوهم إن لم تكوني مستعدة جيدًا.”

اندفع راون أمام سيلفيا ودفع طرف سيف الاندفاع السماوي نحو صدرها

“حسنًا!”

كادت استجابة سيلفيا تبدو كصرخة وهي بالكاد صدت النصل الذي كان يثقب نحو فم معدتها

فششش!

لكن القيمة الحقيقية لسيف الأشكال العشرة كانت في التغير والوهم بدلًا من السرعة. لذلك تضاعف النصل فجأة ليقطع جلدها

“هااب!”

رغم أنها قُطعت بالسيف، واصلت سيلفيا التلويح بنصلها كأنها لم تتأثر إطلاقًا

“جيد أنك لا ترتبكين، لكن حركتك أصبحت أكثر تيبسًا.”

خطا راون خطوة إلى مساحة سيلفيا وهي تلوّح بسيفها وتنثر الدم حولها. صدّ وابل الهجمات بسيف الاندفاع السماوي، وضرب خصرها بمرفقه الأيسر

بام!

طُرحت سيلفيا على التراب مع صرخة قصيرة

“كوه…”

“لا ينبغي أن تركزي فقط على تقنيات السيف لمجرد أنك تواجهين سيافًا. خصمك ثعلب متمرس. عليك أن تستعدي لكل المواقف.”

“حسنًا…”

عضت شفتها بقوة ونهضت مرة أخرى كدمية تتدحرج وتعود واقفة. رغم ألمها وإرهاقها، لم تهتز عيناها أبدًا

تحولت عزيمتها على عدم السماح لعائلة المبنى الملحق بالمعاناة مرة أخرى إلى إرادة مشتعلة

“إذًا لنبدأ مرة أخرى.”

ركل راون الأرض بعنف. اقترب بخطوات جعلته ضبابيًا كلوحة مائية، وأطلق تقنيات سيف الأشكال العشرة واحدة تلو الأخرى

دوووم!

امتلأت السماء والأرض بمسارات نصله. انهالت عليها ضربات سيف لا تُحصى كالعاصفة

“آه…”

ارتجفت شفتا سيلفيا لأنها لم تستطع قراءة التدفقات العديدة لنصله

“عندما تواجهين سيف الوهم والسيف المتغير، يجب أن تكوني أكثر حذرًا من عينيك. إن تمكن الخصم من خداع عينيك، فسينتهي الأمر. مهما كان الأمر مؤلمًا، وحتى لو شعرت أن دماغك على وشك الاحتراق، يجب أن تواصلي تحليلك حتى النهاية باستخدام هالتك وإدراكك.”

أنهى راون نصيحته القصيرة ولوّح بنصله في عاصفة من الهجمات، فملأ الأرض والسماء كلها

وووش!

بقيت سيلفيا بلا حركة. كانت تحدق فقط في مسار تقنية سيف الأشكال العشرة الخاصة، تمزيق ناب العاصفة

فششش!

عندما بدأ النصل الحاد يقطع جلدها، تقدمت يدها بسرعة البرق. كل ما فعلته كان طعنة واحدة. لكن طعنتها كانت تخترق مركز تمزيق ناب العاصفة

كلانغ!

محَت الطعنة المصقولة للغاية مسارات السيف التي ملأت السماء والأرض كلها. تلاشت عشرات سيوف الضوء كأوراق تحت المطر

“هاه…”

لكن تدفق السيف المحتضر عاد للحياة بينما أطلقت سيلفيا تنهيدة ارتياح

“آه!”

ارتفع النصل بسرعة أكبر ومشط جسد سيلفيا كأنه يمزقها

“آخ…”

سقطت سيلفيا على ركبتيها وهي تترنح، وهز راون رأسه واقفًا أمامها

“قلت لك، خصمك ثعلب متمرس. حتى تقنية خاصة كهذه يمكن استخدامها كخدعة.”

نظر راون إلى سيلفيا من الأعلى ببرود

“ركزي حتى اللحظة الأخيرة. لن تصمدي حتى 10 ضربات أمام نائب رئيس الشيوخ بحالتك الحالية.”

“…فهمت.”

نهضت سيلفيا بمفردها وأمسكت سيفها رغم أن راون لم يخبرها بالوقوف مرة أخرى

رنين!

ما إن التقت عينا راون وسيلفيا حتى دفعا سيفيهما نحو نقاط بعضهما الحيوية

كلانغ!

مع موجة صدمة قوية، سقطت الأوراق إلى الأرض كما لو أنها ارتعبت منها

واصلت الأم والابن تدريبهما بنظرة متشابهة في أعينهما، وتحركا حتى غابت الشمس، بل وحتى بعد أن أشرقت من جديد

كانت الأوراق المعلقة على الأشجار والشجيرات تسقط واحدة تلو الأخرى كلما اصطدم السيفان

توقفت سيوفهما عندما سقطت كل الأوراق من الأشجار، وكانت الأسابيع الثلاثة كلها قد مرّت

حل يوم المبارزة بالسيف