الفصل 68

الفصل 68

الفجر، بعد يومين

كان ريمر واقفًا على المنصة في ساحة التدريب حيث لم تكن الشمس قد أشرقت بعد

كان المتدربون ينظرون إليه بعيون مليئة بالتوتر والحماس

“سأقولها لكم للمرة الأخيرة. أي شيء يمكن أن يحدث خارج البيت. عليكم أن تشكوا مرارًا وتكرارًا. إذا ظننتم أن الأمر صعب جدًا، فتراجعوا دون تفكير ثان”

“نعم!”

اتجهت نظرته إلى راون، الواقف في الصف الأول. أومأ راون بهدوء

“إذن انطلقوا الآن. كان الأمر سيستغرق شهرًا في العادة، لكن ينبغي أن تتمكنوا من الوصول خلال أسبوعين بما أننا فتحنا الطريق الرسمي العريض. أتمنى لكم الحظ الجيد في المعركة”

“شكرًا لك”

صفق ريمر بيديه، كما كان يفعل في تدريبهم المعتاد. انحنى المتدربون له وللمدربين، ثم استداروا

“اصطفوا في 4 أعمدة. سنتحرك وفق مجموعات الرفاق التي حُددت في الصباح”

تحرك المتدربون بنظام مثالي عند أمر راون

“هاه”

شخر ريمر وهو يراقبهم

‘هل صنع مجموعات رفاق؟’

رغم أنه المتدرب الأول، كان لا يزال مراهقًا. تفاجأ من رباطة جأشه وتنظيمه لمجموعات الرفاق، بينما كان من المفترض أن يشعر بالتوتر بسبب الذهاب إلى مهمة دون مدرب

‘إنه يفاجئني دائمًا’

لم يمل أبدًا من مشاهدة راون. كان يملؤه دائمًا بالترقب

‘أكثر ما فاجأني كان دواء الأزهار التسع’

كان فكه قد سقط من الدهشة تلقائيًا عندما شاهد راون يتناول دواء الأزهار التسع الذي حصل عليه مكافأة لفوزه على مارثا

‘لم أتوقع أبدًا أن يمتصه بالكامل’

عند تناول إكسير، كان بعض الطاقة يُهدر حتمًا. وكان طلب مساعدة شخص آخر لتقليل ذلك الهدر إلى الحد الأدنى هو الطريقة الشائعة لتناول الإكسير، ومع ذلك امتص راون كل الطاقة وحده. كان فتى وحشيًا من نواح كثيرة

‘أظن أنهم سيكونون بخير’

فوق القوة والهالة، كان راون موهوبًا بشكل استثنائي في الإدراك. وبما أنه أثبت نفسه خلال المعركة ضد ساحة التدريب السادسة، فسيعود سالمًا بعد إكمال المهمة دون صعوبة كبيرة

“انتهينا من الاستعداد”

جاء راون إلى ريمر بعد أن أنهى ترتيب المتدربين في الصفوف. لم تحمل عيناه الهادئتان أي أثر للحماس أو التوتر

‘كيف يكون عمره 15 عامًا…’

أومأ ريمر، وهو يشعر بالقشعريرة في ذراعه

“إلى المعركة”

“إلى المعركة”

رد بصمت وغادر ساحة التدريب، قائدًا المتدربين

“……”

حدق ريمر في ظهور المتدربين الذين ربّاهم طوال السنوات الـ3 الماضية

اقترب منه المدربون بعدما اختفى المتدربون تمامًا

“أيها المدرب الرئيسي، ألا يجب أن تبدأ باتباعهم الآن؟”

“لا”

هز ريمر رأسه. تثاءب وهو يمسك مؤخرة عنقه بيديه المتشابكتين

“هناك فتى لديه إدراك غير بشري. سآخذ قيلولة أولًا”

ذهب إلى مكتب المدرب الرئيسي بعد قول ذلك

“ها…”

“ه، هل هذا مقبول؟”

“قد نتأخر، لكن ألا يجب أن نلحق بهم؟”

كان يمكن سماع أصوات المدربين القلقة من خلفه، لكن ريمر ابتسم متظاهرًا بأنه لا يسمعهم

‘ينبغي أن أقلق على الأورك بدلًا منهم’

نظر راون إلى الخلف بينما كان يسير في المقدمة. كان المتدربون الـ42 يتحركون في 4 صفوف، لكنهم كانوا منقسمين إلى 3 فصائل

الأولى كانت فصيل السلالة الفرعية، وبورين زيغهارت في مركزها. كان أفراد السلالة الفرعية يتبعون بورين بصفته سيدهم

الثانية كانت فصيل عائلات تابعة تعارض السلالة الفرعية. ومع ذلك، كانت رونان، التي كان يفترض أن تكون مركزهم، ملتصقة بجانب راون، مما جعل موقفهم محرجًا نوعًا ما

الثالثة كانت الأطفال المُوصى بهم من خلفيات عامة. كان راون قد ساعدهم عندما كانوا متدربين مؤقتين، وما زالوا يتبعونه

أخيرًا، كانت مارثا هي الاستثناء الذي لا ينتمي إلى أي مكان

بعد أن تفقد تعابير كل متدرب، أغلق راون عينيه

بصراحة، لم يكن يهتم بما يفعلونه أو بما سيصبحون عليه

رغم مكانته كمتدرب تحت اسم زيغهارت، لم يظن أنه ينتمي إلى ذلك المكان. كان سيغادر بعد إعادة سيلفيا إلى مكانتها في السلالة المباشرة

ومع ذلك

المبارزة ضد مملكة أوين، والمهمة الأولى، والمعركة ضد ساحة التدريب السادسة جعلته يدرك أن الأمر لا يقتصر على ذلك

بما أنه قضى معهم وقتًا طويلًا، وشاركهم الأفكار نفسها، فقد أصبح متعلقًا بهم قليلًا

‘وكلمات أمي تزعجني أيضًا’

كان صوت سيلفيا، الذي طلب منه أن يتصرف مثل سياف زيغهارت القديم بصفته المتدرب الأول، ما زال محفورًا في قلبه

‘الأمر صعب’

ربما لأنه عاش كقاتل مأجور، كان الاعتناء بحلفائه أصعب عليه من قتل أعدائه وتدميرهم

“سنستريح هنا”

توقف راون أمام شجرة ضخمة، سميكة إلى درجة أن 5 رجال بالغين لن يكفوا لاحتضانها معًا. جلس المتدربون وأسندوا ظهورهم إلى الشجرة

“لدي شيء أخبركم به”

بينما كان المتدربون يشربون الماء ويلتقطون أنفاسهم، وقف أمامهم

“قد يكرهني بعضكم، لكنني حاليًا المتدرب الأول لكم”

جعل صوته الهادئ الذي يقرر الحقيقة بعضهم يقبضون أيديهم، وبعضهم يومئون برؤوسهم، بينما لم يظهر آخرون أي رد فعل على الإطلاق

“كنت أعلم أن بعضكم لا يأخذ الأمر بجدية أو يشعر بالحماس كأنكم ذاهبون في نزهة، رغم سماعكم أنها إبادة وحوش. ما تفكرون فيه يعود إليكم، لكن تلك الخفة ستجعلكم أنتم أو الشخص خلفكم ضحية”

“همم…”

خفض المتدربون الذين كانت لديهم مثل تلك الأفكار رؤوسهم خجلًا

“كما قال المدرب الرئيسي، لا نعرف ما الذي قد يحدث أثناء المهمة. لا تتصرفوا بتهور، واتبعوا أوامري”

“مهم”

“نعم!”

أجابت رونان والأطفال المُوصى بهم بصوت عال وواضح، وأومأت مارثا ومتدربو العائلات التابعة

“……”

بقي متدربو السلالة الفرعية ساكنين، محاولين قراءة ما في عقل بورين

“بالطبع”

وقف بورين وهو يسكب الماء على رأسه

“لقد أخبرتك بالفعل في نهاية المعركة ضد ساحة التدريب السادسة، لكنني أعترف بك كمتدرب أول. سأتبع أمرك حتى لو كلفني حياتي، ما دام منطقيًا. ومع ذلك، إذا كان سيُلطخ اسم زيغهارت، فلن أتبع أمرك”

“ما الذي يليق بزيغهارت، بحسب رأيك؟”

“أن يعرف المرء شرف السياف. أن يساعد الضعفاء، وأن يتصرف بفخر أمام الأقوياء، وأن يتدرب بكل ما لديه، حتى لا يُظهر أي منظر مخز”

“……”

التقت عينا راون بعيني بورين دون أن يقول شيئًا

“أعرف. لقد افتعلت شجارًا معك بسبب الغيرة، ولطخت اسم زيغهارت، غير قادر على قبول النتيجة. أقول لك كل هذا لأنني أدرك تلك الحقيقة جيدًا. لن أُظهر ذلك السلوك المخزي أبدًا مرة أخرى”

ضرب بورين صدره بقبضته المشدودة. بدا أن قوة إرادته يمكن رؤيتها في عينيه الخضراوين، وهي تحترق بقوة

‘لقد تغير حقًا كثيرًا’

اعترف بخطئه أمام ذلك العدد من الناس، بل وأعلن عزمه أيضًا. لم يكن ذلك شيئًا يفعله فتى في الخامسة عشرة

“فهمت”

أومأ راون. بدا أنه يستطيع الوثوق ببورين بما أنه تغير إلى هذا الحد. أعاد الماء الذي كان يشربه إلى حقيبته، ثم استدار

“لنتحرك من جديد”

نظر بورين إلى راون، الذي كان يتقدم عبر الطريق الثلجي. كان ظهره صغيرًا. كان حجمه مناسبًا لعمره، بما أنه استعاد صحته إلى حد ما، لكنه كان لا يزال صغيرًا مقارنة بالمتدربين الآخرين، بمن فيهم هو نفسه

‘ومع ذلك…’

كان حجمه كشخص لا يُقارن بالمتدربين الآخرين

أدرك ذلك بوضوح مؤلم بينما كان يراقبه وهم يتحركون من أجل المهمة. كان الصبر الذي أظهره خلال التدريب لا شيء

لم يتعب راون. لا، لم يُظهر ذلك رغم أنه كان متعبًا

عانى المتدربون من البرد والإرهاق، لكنه كان دائمًا هادئًا ومرتاحًا. وبفضل ذلك، صار المتدربون الذين يتبعونه أقل توترًا، وانتهى بهم الأمر إلى إنفاق قدرة تحمل أقل

‘لو كان وحده في المهمة، لكان قد وصل منذ وقت طويل على الأرجح…’

لم يكن ذلك تخمينًا بلا أساس بالتأكيد

كان راون يتولى الحراسة الليلية دائمًا رغم أنه المتدرب الأول. وكان أيضًا الوحيد الذي لا يغفو خلالها

‘لا بد أنه ازداد قوة أيضًا’

بما أنه مضى نصف عام منذ هزم كين من السلالة المباشرة، الذي كان يكبره بعامين، فلا بد أنه صار أقوى. ربما وصل إلى المستوى المتقدم لمستخدم السيف، أو حتى المستوى الأعلى

بصراحة، لم يستطع منع نفسه من التفكير أنه لا يمكنه الفوز عليه أبدًا

‘لكنني لن أستسلم’

لم يعمل بجد مثل راون بعد، والاستسلام عن مجاراة منافسه ليس شيئًا يفعله أحد من زيغهارت

قبض بورين على مقبض سيفه بإحكام

عاد إلى رشده بفضل راون. كان سيلحق به ليرد الجميل

‘انتظر فقط، راون زيغهارت’

مثل طاووس يرفرف بريشه، امتزجت الأسقف المختلفة الألوان في انسجام. كانت أسقف قوس المطر، فخر قرية سيبو

كان راون والمتدربون، الذين وصلوا إلى قرية سيبو خلال أسبوعين، ينظرون إلى القرية من أعلى التل

“يمكننا رؤيتها هناك”

“أخيرًا…”

“فيو. يمكننا أخيرًا النوم في الداخل”

ابتسم المتدربون، الذين تعبوا من النوم في الخارج، وهم يربتون على أكتافهم وظهورهم

“قرية سيبو…”

كانت هذه أول مرة يأتي إليها، لكنه بحث عنها قليلًا بسبب المهمة. كانت قرية صغيرة يعيش فيها عدد قليل من الناس على الزراعة، دون منتجات خاصة أو معالم سياحية

بما أن الوحوش كانت تنزل مرة كل بضع سنوات، لم تكن مهمة مميزة حقًا. في الواقع، كانت هناك أسوار خشبية منصوبة حول القرية لمنع الوحوش من الدخول

“لننزل”

أومأ راون بعد أن نظر حول القرية والجبال المحيطة بها ككل

“نعم!”

شد المتدربون حقائبهم ونزلوا الجبل، متبعين راون

‘همم؟’

ضيق راون عينيه وخفض رأسه قليلًا

‘ما هذا؟’

شعر بقشعريرة تسري على ظهره. كان الإحساس الذي شعر به كل يوم عندما كان يتدرب كقاتل مأجور: نظرة إنسان

‘مدرب؟ لا، إنها مختلفة’

كانت مختلفة عن نظرة مدرب، إذ يراقبونهم وهم يعرفون من يكونون. كان ذلك الشعور المخيف لشخص يحاول معرفة كل شيء عنهم

‘لا أحد يعرف’

كانت وجوه المتدربين متصلبة من التوتر بسبب قتال الوحوش. حتى بورين ومارثا ورونان بدوا كأنهم لم يشعروا بأي شيء

‘أظن أن هذا طبيعي’

كان شعورًا خافتًا لم يكن هو نفسه ليشعر به لو لم يمتلك خبرة القاتل المأجور. كان سيكون غريبًا لو استطاع المتدربون الإحساس به

حرّك عينيه وهو يخفض رأسه. لم يستطع تحديد مكانه لأن هالته وإدراكه كانا لا يزالان ضعيفين جدًا

‘هذا ليس جيدًا’

لم يستطع معرفة إن كان الأمر إحدى اختبارات البيت أم أزمة أخرى. كان الاختباء أفضل مسار تصرف في مثل هذا الوضع

نزل راون الجبل دون أن يقول شيئًا. وبينما كان يمشي ببطء عمدًا، ابتعد الشعور الذي كان يمسح عنقه

بدا أنه يهرب ليبلغ مكانًا آخر. الآن هو الوقت المناسب

وووش

صنع طبقة رقيقة بهالته لمنع الصوت من الخروج، ثم استدار

“بورين”

“ماذا؟”

رفع بورين رأسه، مخفيًا توتره تحت تعبيره الهادئ

“خلال هذه المهمة، ستكون أنت المتدرب الأول وتصدر الأوامر”

“ماذا تقول فجأة…؟”

“بما أن رونان وأنا فعلنا كل شيء خلال المهمة الأولى، عليك أن تتولى الدور الرئيسي هذه المرة. أثبت أن ما قلته لي المرة الماضية كان صحيحًا”

“بما قلته، تقصد…”

“أنك ستصبح جديرًا بأن تكون سيافًا من زيغهارت”

“همم…”

عض بورين شفته. وبالحكم من تعبيره العابس، كان يأخذ الأمر بجدية

كان المتدربون يمشون بصمت، لكن آذانهم ونظراتهم كلها كانت متجهة إلى راون وبورين

“حسنًا”

أومأ بورين ببطء. اختفى التردد من عينيه

“سأريك بوضوح أنني تغيرت. لنذهب!”

“نعم!”

زاد وتيرته وهو يهتف بصوت عال. كانت السلالة الفرعية التي تتبع بورين مليئة بالطاقة

“سمعتم ذلك أيضًا، صحيح؟”

“نعم”

أومأ المتدربون الذين كانوا يتبعون راون عادة في وقت واحد

“رونان”

“مهم”

فهمت رونان فورًا ونظرت إلى متدربي العائلات التابعة الذين يتبعونها

“همم…”

“مفهوم”

عبست العائلات التابعة، غير راضية عن الطريقة التي يحصل بها بورين على السلطة، لكنها أومأت في النهاية

“مارثا، سأخبرك بالسبب لاحقًا، لذا اعتبري بورين المتدرب الأول في الوقت الحالي”

أخيرًا، استدار لينظر إلى مارثا، التي كانت واقفة بجانبه. أغلقت عينها وفتحتها مرة أخرى بتعبير بارد

“لست بحاجة إلى إخباري. لقد قلت بالفعل إنني سأتبع أمرك، لذا عليك فقط أن تريني النتائج”

تحدثت مارثا ومشت نحو بورين

هل الأوغاد الصغار يتغيرون قليلًا؟

كان صوت الغضب، غير الراضي إلى حد ما، يُسمع بهدوء

يا له من غرور!

كانت شخصيته سيئة حقًا، إذ كان يغضب من كل شيء وأي شيء

‘يمكنك الشعور بالشخص الذي يراقبنا في الجوار، صحيح؟’

هل لاحظت ذلك؟ أظن أنه بما أنك تمتلك سمة ملك الجوهر، فيجب أن تعض لسانك وتموت إن لم تفعل

‘أين هو؟ وكم عددهم؟’

هل تظن أن ملك الجوهر سيخبرك بموقعه؟

‘إذن، إنه شخص واحد’

هاه؟

‘بما أنك لا تستطيع الكذب، فقولك “هو” يعني شخصًا واحدًا’

أ، أيها الوغد…

ارتجف الغضب، يغلي من شدة الغضب

‘حتى مع ذلك، هناك مشكلة…’

كان هناك شخص واحد فقط يراقبهم، لكن لم تكن هناك طريقة لمعرفة عدد الحلفاء لديه. لم يستطع أن يسترخي حتى النهاية

“همم…”

لحس راون شفتيه، وهو ينظر إلى السور الخشبي لقرية سيبو مع بدء دخوله في مجال بصره

‘لدي شعور أن هذه المهمة لن تكون سهلة’