الفصل 687

الفصل 687

“همم…” مرر ريمر يده في شعره بعنف وهو ينظر إلى التعبير الحازم في عيني راون. “لا نستطيع فعل ذلك الآن حقًا”

“لماذا؟”

“لأن هزيمة ملك الوحوش مسألة أكبر بكثير مما تعرف” هز رأسه، وهو يحك الأرض بحذائه. “الخروج من إقليم زيغهارت ممنوع حاليًا، وقد صدرت أوامر لكل المنظمات المسلحة التي تنفذ مهمات خارج البيت بالعودة”

“آه…” تأوه راون بهدوء بعد سماع تفسيره

‘هذا صحيح. إنه التصرف الطبيعي’

حافظ الملوك الستة والشياطين الخمسة على توازن دقيق لعشرات السنين. بما أن كل واحدة من تلك القوى كانت قوية بما يكفي لتكون الأقوى في القارة، كان من المستحيل أن تنتصر إحداها بسهولة على أخرى إذا اندلعت حرب بينها

الخاسر سيسقط إلى الخراب، والفائز سيتلقى قدرًا هائلًا من الضرر، فيصبح غير قادر على الفرح بانتصاره كاملًا. وفوق ذلك، لم يكن هناك أي احتمال أن تترك القوى الأخرى الفائز وشأنه بعد أن يتلقى كل ذلك الضرر

قد تلتهم الضباع أسدًا جريحًا. لم تعد المسألة مقتصرة على الملوك الستة والشياطين الخمسة، فحتى قوى مثل النظام العظيم الخماسي ستهاجمهم حتمًا وهي تترقب الفرصة بشراهة. كما لم يكن بوسعهم أن يتوقعوا مساعدة القوى الأخرى من الملوك الستة أو الشياطين الخمسة

‘لأن الملوك الستة والشياطين الخمسة ليسوا مرتبطين ببعضهم إلى هذا الحد من الأساس’ تنهد راون بعمق. ‘هذا موقف خطير’

لم تكن هزيمة أوغرام أمام زعيمة ديانة الدم الأبيض تعني سقوط اتحاد الوحوش فحسب. قد تكون سقوط الملوك الستة

‘المشكلة الأكبر هي… أن ديانة الدم الأبيض لم تتلقَّ إلا ضررًا بسيطًا’

لم تكن حربًا بين ديانة الدم الأبيض واتحاد الوحوش. وبما أنها كانت مبارزة بين قائديهما، فإن ديانة الدم الأبيض لم تضعف حتى نتيجة لذلك. كان من المستحيل إبادة ديانة الدم الأبيض، وكان واضحًا أن القوى التابعة للشياطين الخمسة ستشتعل كالنار في الهشيم، مما يجعل الوضع الأسوأ ممكنًا من نواح كثيرة

‘لهذا من المهم أكثر أن أذهب إلى هناك’

حتى إن لم يستطع إنقاذ أوغرام، كان عليه أن يتجه إلى قبيلة تشيران، لأنها قد تتيح له الحصول على دليل بشأن زعيمة ديانة الدم الأبيض وديروس روبرت

“همم…” لعق ريمر شفتيه وهو يحك ذقنه. “لا بد أن لديك سببًا مهمًا لذلك”

“نعم، يجب أن أذهب إلى هناك مهما حدث”

“إذًا هناك طريقة” رفع إصبعه وأشار إلى قصر السيد. “عليك أن تشتكي إلى الشخص الذي أصدر الأمر”

“لكن الوقت منتصف الليل…”

“لا بد أنه مستيقظ” هز ريمر إصبعه بلا مبالاة. “عندما يكبر المرء في السن، يقل نومه عادة”

ابتسم وهو يقول شيئًا كان سيجعله يُضرب بصاعقة لو سمعه غلين

“هاه…”

أزالت زعيمة ديانة الدم الأبيض شفتيها الحمراوين عن عنق أوغرام. تقوست شفتاها بسرور وهي تنظر إلى الثقوب في حلق أوغرام

“لم أتوقع أن يكون بهذا الجودة”

بمجرد أن امتصت دم أوغرام، اجتاحها إحساس بالنشوة لا يمكن وصفه. شُفيت الجروح في جسدها وروحها، تلك الجروح التي كانت ستجعلها تنهار في أي لحظة، وفاضت منها كمية لا يمكن السيطرة عليها من الطاقة الدموية

كانت قد استهلكت دم متسامٍ من قبل، لكنها كانت المرة الأولى التي تشرب فيها دم متسامٍ أقوى منها. لم تكن واثقة مما سيحدث، لكنه كان أفضل حتى مما توقعت

استطاعت أن تشعر بأن هالة الروح البيضاء لديها بلغت عالمًا أعلى، رغم أن دم أوغرام لم يصبح خاصًا بها بعد

“أهنئك على إكمال فنك” انحنى المبعوث العاشر لزعيمة ديانة الدم الأبيض

“إكمال؟ إنه ليس مكتملًا. أنا أبدأ فحسب” هزت زعيمة ديانة الدم الأبيض يدها بلا مبالاة نحو المبعوث العاشر. ظهر لون أحمر عميق على وجنتيها البيضاوين

‘إذا استطعت جعل كل طاقة أوغرام ملكًا لي… فقد أتمكن من بلوغ غلين زيغهارت’

لقد منحها شرب الدم بالفعل مقدارًا مذهلًا من القوة. إذا تمكنت من تحويل كل طاقته إلى هالة الروح البيضاء، فلن يكون تدمير سماء الشمال مستحيلًا

‘لا، ليست تلك حتى وجهتي النهائية’

بما أن القوة التي حصلت عليها حديثًا ستسمح لها بمهاجمة القادة الآخرين للملوك الستة والشياطين الخمسة، فقد تستطيع حتى أن تصبح الحاكمة الحقيقية للقارة

“سيكون المستقبل ممتعًا” قوسَت زعيمة ديانة الدم الأبيض شفتيها بابتسامة فاتنة وهي تلعق شفتيها الملطختين بالدم

“ماذا نفعل بملك الوحوش؟” أشار المبعوث العاشر إلى أوغرام، الذي بدا شبه ميت وأنفاسه خافتة

“همم…”

ضيقت زعيمة ديانة الدم الأبيض عينيها وهي تنظر إلى أوغرام من الأعلى

‘قال إن روحه انفصلت عن جسده’

كان الرجل ذو خوذة التنين قد أوضح أنه لن يستطيع الاستيقاظ وحده لأن روحه انفصلت عن جسده. أرادت أن تعرف أي نوع من القدرات كانت تلك

“اتركه وشأنه الآن. هناك شيء أريد التحقيق فيه بعد زراعتي الروحية”

“مفهوم” خفض المبعوث العاشر رأسه، مظهرًا أنه مستعد للطاعة مهما طلبت

“أما الطاقة الدموية المتبقية هنا… همم؟” ضيقت زعيمة ديانة الدم الأبيض عينيها وهي تنظر إلى ظهر يدها. كان هناك شق طويل على ظهر قفاز الصقر الأبيض الذي ترتديه

‘تمزق؟’

لم تلاحظ ذلك لأنها كانت مركزة للغاية على المعركة ضد أوغرام، وحرب الأعصاب ضد الرجل ذي خوذة التنين، وامتصاص دم أوغرام، لكنها أدركت الآن فقط أن قفاز الصقر الأبيض تحطم حتى صار غير صالح للاستخدام

‘حسنًا، أظن أن هذا مفهوم. لم تكن معركة سهلة’

كان أوغرام قويًا إلى درجة أنها لم تستطع الفوز في معركة واحد ضد واحد. كان القفازان ثمنًا رخيصًا لهزيمته وامتصاص دمه

“عليك أن تمتص الطاقة الدموية المتبقية هنا” أومأت زعيمة ديانة الدم الأبيض للمبعوث العاشر وهي تسلمه قفاز الصقر الأبيض الممزق

“كيف يمكنني فعل ذلك بدلًا من المبعوث الأول والثاني…؟” سأل المبعوث العاشر

“حاول على الأقل أن تجعل كذبتك قابلة للتصديق” سخرت، وغادرت غرفة التضحية

“…شكرًا لك”

انحنى المبعوث العاشر لظهر زعيمة ديانة الدم الأبيض وهو يمسك بقفازي الصقر الأبيض بقوة. تلألأت عيناه بالبياض وهو يرفع نظره ببطء

“هل قلت للتو إنك تريد الذهاب إلى مسرح المعركة بين زعيمة ديانة الدم الأبيض وأوغرام؟”

قطب غلين حاجبيه بعمق وهو ينظر من الأعلى إلى راون الراكع على الأرض

“نعم”

خفض راون رأسه وهو يعض شفته، محاولًا ألا يُسحق تحت ضغط غلين

“يبدو أنك لا تدرك أي نوع من المواقف نحن فيه” زفر غلين بخشونة وهو ينقل نظره نحو النافذة، حيث كان ضوء القمر يمر. “هزيمة أوغرام ليست مسألة تخصه وحده. قوى لا تُحصى كانت مكبوتة باسم الملوك الستة ستنهض مثل سد ينكسر”

طرق بعنف على مسند ذراع العرش، معبرًا عن عدم تصديقه للوضع الحالي

“لن تفوت الشياطين الخمسة هذه الفرصة الذهبية لقيادة الأشرار من الأمام. توازن القارة قد انكسر بالفعل عند هذه النقطة” قبض غلين يده، قائلًا إن شائعة هزيمة أوغرام تنتشر بسرعة مستحيلة

“هذا هو وضعنا الحالي، أسوأ ما يمكن أن نواجهه. إذا بدأت بالتحرك الآن، في وقت لا تقل فيه شهرتك وحدها عن المتسامين، فإن الأشرار الذين يرغبون في السير على خطى زعيمة ديانة الدم الأبيض سيلاحقونك” كان قلقًا على راون على نحو غير معتاد، وفي عينيه نظرة حادة

“لن أخسر أمام بعض الفراشات التي تبحث عن الشهرة” ضرب راون صدره، طالبًا الثقة

“ألف نملة تستطيع حتى رفع حجر رحى” هز غلين رأسه بهدوء. “مهما كنت قويًا، ستحتاج إلى الهرب إذا احتشد عليك عدد لا يُحصى من الناس”

“أنا… لا أزال مضطرًا للذهاب”

“همم” رفع غلين حاجبيه قليلًا، مظهرًا دهشته من إصرار راون. “لأي سبب؟”

“……”

لم يرد راون على الفور. كان بإمكانه اختلاق أي سبب عشوائي، لكنه أراد أن يقدم إجابة صادقة بما أن غلين كان يعامله بصدق

“صادف أنني دخلت العالم الذهني أثناء تدريبي”

“مرة أخرى؟ دخلته مرة أخرى؟” اتسعت عينا ريمر، وسأله إن كان العالم الذهني متجرًا في الحي بالنسبة له

“كنت على وشك مغادرة ذلك العالم بعدما انتهيت من تدريبي، لكن السير أوغرام ظهر فجأة”

“ظهر السير أوغرام؟”

“حقًا؟”

تقدمت شيريل وروين في الوقت نفسه

“نعم، داخل عالمي، هو…”

أخبرهم راون كيف علمه أوغرام كاسر المدّ، ثم قاتل ضد شخص ما قبل أن يُسحب إلى الظلام. تخطى الجزء المتعلق بطاقة موت ديروس في الوقت الحالي لأنه لم يكن متأكدًا منها

“النظرة في عينيه جعلته يبدو كأنه يطلب مساعدتي بيأس. لهذا يجب أن أذهب”

“هذا مستحيل…” ارتجف ذقن شيريل من عدم التصديق

“لا، إنه ممكن” قاطع ريمر شيريل. “لم يتفاجأ راون عندما سمع بهزيمة ملك الوحوش. كان رد فعله أقرب إلى أنه كان يتوقع ذلك الخبر. ظننت الأمر غريبًا، والآن فهمت السبب أخيرًا”

“هوهو…” ضحك روين بعدم تصديق وهو يمسد لحيته. “إذا كان ذلك صحيحًا، فيمكنني أن أفهم سبب محاولة السير راون الذهاب إلى ذلك المكان” أومأ برأسه، مظهرًا أنه يصدق قصته

“هل قلت إنك تعلمت كاسر المدّ من أوغرام عندما كنت في قبيلة سوران؟” شدد غلين جبينه وهو يضع يده على مسند ذراع العرش

“نعم، فعلت”

“لقد علمك فعلًا فنًا قتاليًا، فنًا يكاد يكون تقنيته القصوى. إنه رجل غبي بجدية” نقر بلسانه بانزعاج. “أستطيع فهم سبب رغبتك الشديدة في الذهاب إلى هناك. بالطبع، لا يزال الأمر خطيرًا رغم أن لديك سببًا وجيهًا. ففي النهاية، قد تكون ديانة الدم الأبيض أو الشياطين الخمسة ما زالت هناك”

أغلق غلين عينيه للحظة، ثم فتحهما مرة أخرى وهز رأسه بهدوء

“همم، لكن…”

“لهذا…”

قطب راون حاجبيه، ظانًا أن غلين سيظل معارضًا، لكن غلين تابع

محتوى مَجَرَّة الرِّوَايَات ليس مادة مجانية للمواقع الناسخة، فاحترم المصدر الأصلي.

“…سأذهب معك” أعلن غلين وهو ينهض من العرش. ضغطه المهيب، الشبيه بجبل هائل ينفجر من الأرض، جعل الفضاء نفسه يبدو كأنه يتشوه

“ماذا…؟” رمش راون، مذهولًا من كلماته

“قلت إنني سأذهب معك. هل لديك مشكلة في ذلك؟”

“لا، على الإطلاق” هز راون رأسه بسرعة

‘بالطبع لا مشكلة لدي في ذلك…’

حفيف!

نظر راون خلفه وهو يخرج من أقرب بوابة أبعاد إلى اتحاد الوحوش. تبعه غلين وروين وشيريل وريمر واحدًا تلو الآخر، وكانت وجوههم مخفية بأغطية سوداء

“هل تعرف الطريق؟” أمال غلين رأسه بلا مبالاة

“نعم…” كان مألوفًا بالطريق لأن قبيلة تشيران لم تكن بعيدة جدًا عن قبيلة سوران

“قد الطريق”

“مفهوم”

ابتلع راون ريقه بتوتر وقاد المجموعة من الأمام

‘ما الذي يحدث أصلًا…؟ لماذا كل هؤلاء الناس خلفي…؟’

ثلاثة من الأربعة كانوا أساتذة عظماء، والآخر كان متساميًا ربما يكون الأقوى في القارة. كانوا أربعة أشخاص فقط، لكن لم يكن من المبالغة القول إنهم يشكلون نصف قوة زيغهارت

‘قد أُقتل إذا لم أتمكن من إيجاده…’

انطلاقًا مما أخبره به غلين، استطاع راون أن يخمن أنه وأوغرام كانا قريبين في الماضي. شعر راون فجأة بأنه قد يُقتل إذا لم يتمكن من العثور على آثار أوغرام

‘لا، عليّ التفكير في موتي لاحقًا’

لم يستطع بعد أن ينسى عيني أوغرام في لحظاته الأخيرة. كان المهم أن يركز على إيجاد آثاره ويفكر في البقية لاحقًا

دوي!

التقط راون أنفاسه بعمق ونفذ خطوات الانسجام الأسمى بكامل قوتها. أصبح جسده شعاعًا أسود من الضوء، منطلقًا عبر العشب. تبادل غلين وشيريل وروين وريمر نظرات فخورة وهم يركضون خلفه

بما أنهم كانوا جميعًا على الأقل بمستوى أستاذ عظيم، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى وصلوا إلى قبيلة تشيران

هسس

توقف راون أمام شجرة محترقة وخفض جسده. لم يستطع الدخول فورًا لأن محاربي اتحاد الوحوش كانوا يسدون مدخل قبيلة تشيران

“لا أشعر بأي حضور داخل القرية. لندخل بهدوء”

لم تكن فكرة جيدة أن يعلن وصول غلين، فقد يكون هناك جاسوس مختبئ بينهم. أرسل راون رسالة الهالة، مقترحًا أن يدخلوا سرًا

“انظروا إلى قائد فرقتي، أوامره واضحة جدًا!”

“يبدو هذا جيدًا”

“هوهوهو”

“……”

أومأ ريمر وشيريل وروين برؤوسهم، موافقين على قراره. لم يقل غلين شيئًا. كان ينظر إليه فحسب، واليد التي تغطي فمه ترتجف بشدة

‘إنه غريب جدًا’

هز راون كتفيه وأزال حضوره. تجاوز الجدار نصف المدمر ودخل قبيلة تشيران. تبعه الأربعة خلفه دون أن يتسرب منهم حتى أصغر قدر من الحضور

لحسن الحظ، لم يكن هناك أحد في الداخل. افترض راون أن القوات نُشرت في الخارج لأنهم قد يمحون آثار المعارك بالخطأ إن بقوا في الموقع

‘هاه…’ شهق راون وهو ينظر إلى الأرض داخل القرية. ‘لا أحتاج حتى إلى البحث عن موقع معركتهم’

لم يكن هناك سبب للبحث عن آثار المعركة بين أوغرام وزعيمة ديانة الدم الأبيض. كانت آثار معركتهما واضحة تمامًا في كل أنحاء القرية

“بدأ الأمر هنا” رفع غلين إصبعه وأشار إلى ما تحت قدميه

“نعم” أومأ راون ووقف أمامه. “كان السير أوغرام أول من هاجم، ولا بد أن زعيمة ديانة الدم الأبيض تراجعت مستخدمة الطاقة الدموية”

سمح له فحص الآثار على الأرض والشجيرات والجدران بفهم معركتهما بالكامل. كانت مطابقة تمامًا لحركات أوغرام في عالمه الذهني

“لا بد أن الهجوم الأول كان تحية، وبدأت المعركة الحقيقية من هنا” تبع راون آثار خطوات أوغرام العميقة

“كان السير أوغرام يملك الأفضلية طوال الوقت. دفعتْه زعيمة ديانة الدم الأبيض إلى الخلف من حين لآخر بالكم الهائل من طاقتها الدموية، لكنها انتهت بتلقي الضرر بدلًا منه بسبب كاسر المدّ”

“كيف تستطيع معرفة ذلك جيدًا؟” قطب ريمر حاجبيه من شدة براعته غير المعقولة في تحليل المعركة

“حتى أنا لا أستطيع تحليلها بهذه السرعة…” اتسعت عينا شيريل أيضًا بدهشة

“لدى السيد الشاب موهبة في هذا الجانب أيضًا” أثنى عليه روين كعادته

“ليس شيئًا مميزًا” هز راون رأسه، قائلًا إن ذلك كله بفضل رؤيته أوغرام في عالمه الذهني

“وهنا” أشار راون إلى الأرض التي حُفرت بعمق، كما لو أن شخصًا استخدم مجرفة. “اصطدما للمرة الأخيرة هنا. فعّلت زعيمة ديانة الدم الأبيض سيدة كرب التهام الدم، ولا بد أن السير أوغرام رفع قوة كاسر المدّ إلى أقصى حد”

نزل راون على ركبتيه وأظهر الآثار الأعمق. “هذه الآثار تعني أن السير أوغرام فاز في الاصطدام، لكن شخصًا ما تدخل هنا”

“تدخل؟” ضيق غلين عينيه رغم أنه ظل صامتًا طوال الوقت

“نعم، أنا متأكد من ذلك”

كان ذلك هو الجزء الذي تزعزع فيه أوغرام في عالمه الذهني. لا بد أنه كان المكان الذي تدخل فيه ديروس بنصله

“لكن لا يوجد أي أثر على الإطلاق”

“أنا أيضًا لا أرى شيئًا”

هز ريمر وشيريل رأسيهما، قائلين إنهما لا يستطيعان العثور على أي شيء. كان ذلك طبيعيًا. ففي النهاية، راون نفسه ما كان ليلاحظ أيضًا لو لم يرَ أوغرام في العالم الذهني

“هذا صحيح…” مسد غلين ذقنه وهو ينظر إلى الأرض التي أشار إليها راون. “يبدو طبيعيًا جدًا إلى درجة أنه يبدو مصطنعًا” لعق شفتيه، قائلًا إن الآثار لا بد أنها أزيلت على يد محترف

“بعد ذلك، كانت هزيمته من جانب واحد” تبع راون حركة أوغرام التي شاهدها في عالمه الذهني وتوقف عن السير أمام طين لم تبقَ فيه أي آثار

‘هنا انتهت المعركة’

استطاع أن يفترض أن أوغرام أطلق كامل قوته للتغلب على وضع القتال ضد اثنين، لكنه لم ينجح إلا في إيذاء زعيمة ديانة الدم الأبيض، ثم هُزم على يد ديروس

‘المشكلة هي…’ كان عليه أن يجد دليلًا يراه الجميع، بدلًا من أن يعرفه هو وحده. ‘سيستغرق هذا بعض الوقت’

بما أن الأثر لا بد أنه تُرك بعد هزيمة أوغرام، فقد يحتاج إلى تفتيش القرية بأكملها

‘لا’ مسد راون ذقنه ووسع عينيه فجأة. ‘لدي طريقة’

خطرت له فكرة عن كيفية ترك أوغرام للأثر وكيف يمكنه العثور عليه

‘كاسر المدّ’

بما أنه طاقة عديمة الشكل واللون قادرة على تجاوز هالة العدو، فهي قادرة أيضًا على الاختباء من زعيمة ديانة الدم الأبيض وديروس

حفيف!

أغلق راون عينيه وأطلق كاسر المدّ. كان عادة يستخدم مقدارًا صغيرًا جدًا من تلك الطاقة، لكنه نشرها خارج جسده بدلًا من ذلك، على نحو مشابه لاستخدامه حس الهالة. كان رأسه يؤلمه لأنها كانت المرة الأولى التي ينشر فيها كاسر المدّ في الهواء، لكنه تحمل ذلك ووسع نطاقه

‘هاه…؟’

ما إن بدأ جلده يقشعر، حتى أحس بتدفق صغير بدا كأنه يدغدغ كاسر المدّ الخاص به من الأرض على بعد عشر خطوات إلى اليمين

‘هل هو هناك؟’

حفر راون الأرض حيث تلقى الإشارة، وهو يحافظ على كاسر المدّ. حرك أصابعه بعناية، لأن أوغرام لا يمكن أن يكون قد حفر عميقًا في الأرض إذا كان الأثر قد تُرك بعد هزيمته

حفر الطين نحو خمس مرات، وظهرت قطعة قماش صغيرة محاطة بطاقة كاسر المدّ

‘هذا هو!’

استطاع أن يشعر بطاقة الموت داخل القماش. كان ذلك بالتأكيد الأثر الذي تركه أوغرام

‘مذهل’

حتى ديروس لا بد أنه لم يلاحظ، لأن طاقة الموت كانت محاطة بكاسر المدّ، الذي لا لون له ولا شكل

‘لكن… لا توجد طاقة دموية’

لسوء الحظ، لم تكن طاقة زعيمة ديانة الدم الأبيض الدموية موجودة في قطعة القماش. بقيت طاقة الموت وحدها

تسك

نقر راون بلسانه ندمًا، لكن غلين هز رأسه

“انظر تحتها”

“ماذا؟” خفض راون يده التي تمسك بقطعة القماش وأزال مزيدًا من الطين، وعندها رأى موجة بيضاء كالحليب كانت مسدودة بقطعة القماش

حفيف!

أطلق نصل المرثية رنين سيف عنيفًا بمجرد أن رأى الموجة البيضاء

تقوست شفتا غلين بابتسامة وهو ينظر إلى قطعة القماش الملطخة بالسواد. “يبدو أنك عثرت على المكان الصحيح”