الفصل 695

الفصل 695

“لنتوقف هنا لهذا اليوم، بما أن رجل الوحوش تمكن من النجاة، ونحن لا نملك معلومات كافية عن الرجل صاحب طاقة الموت”

لوّحت تشامبر بيدها وهي تعيد المصاصة المتقلصة إلى فمها

“يبدو هذا جيدًا. و…” ابتلع الملك ليكروس ريقه قبل أن ينظر إلى الجميع. “وفقًا للمعلومات الواردة من كاميلون، فإن الفصائل التابعة للشياطين الخمسة تنتشر كالنار في الهشيم. أرى أنه من الأفضل التركيز على الاستقرار الداخلي لبعض الوقت”

نصحهم بالبقاء في أمان لأن توازن الملوك الستة والشياطين الخمسة قد انكسر

“أنا لا أغادر بيتي أصلًا…” هزت لاريان رأسها وهي تفرك الهالات السوداء تحت عينيها، والتي كانت تشبه الفحم

“صحيح! لقد تحققت من الأمر، وهي لم تشارك في مؤتمر الملوك الستة السابق لأنها كانت كسولة!” عضت تشامبر شفتها وهي تحدق في لاريان

“لم أكن كسولة. كنت مشغولة بالتجارب…”

“حتى إنك لم تُنشئي الشبكة السحرية!”

“هيهي…”

حكّت لاريان مؤخرة رأسها كما لو أنها شعرت بالحرج من مديح. تموج شعرها بهدوء بلون ذهبي، ساطع كذهب مذاب.“لم أكن أمدحك!” صرّت تشامبر على أسنانها بغضب، كما لو أنها ستنقض عليها

“كم هو مزعج وجود الجميع هنا” هز أوغرام يده وهو يضحك بخفة

“أشعر بالسلام وسط تلك الفوضى” ارتجفت شفتا ديروس بتعبير لم يكن يبدو مسالمًا على الإطلاق

“يبدو أننا انتهينا هنا، ما دمتم بدأتم تنزلقون إلى كلام فارغ لا معنى له” رفع غلين يده اليمنى بنظرة جادة. “لننه المؤتمر…”

“انتظر لحظة! ما زالت لدينا مسألة مهمة نتحدث عنها!” قاطعت تشامبر غلين ودفعت وجهها داخل الشاشة الزرقاء. “ماذا ستفعلون بشأن مبارزة راون حتى الموت؟” ضيقت عينيها وهي تنظر إلى راون، الذي كان واقفًا إلى جانب شيريل

“همم…”

“إنها فعلًا مسألة مهمة في الوضع الحالي”

“فلم يبق حتى شهر كامل، في النهاية”

صمت بقية رؤساء الملوك الستة وركزوا على غلين، في إشارة إلى أنهم كانوا فضوليين بشأن الأمر أيضًا

“بخصوص ذلك…” أغلق غلين فمه وخفض نظره. أومأ إلى راون، مشيرًا إلى أنه يجب أن يخبرهم بنفسه

“أخطط للقتال، بالطبع” تقدم راون إلى وسط قاعة المقابلات. كان عزم ثابت يسكن خطواته الهادئة. “تأجيل مبارزة موعودة بسبب حادث كهذا لا يليق بزيغهارت” ابتسم وهو ينظر إلى ديروس بين رؤساء الملوك الستة

“أحم!” لوى غلين شفتيه بابتسامة، راضيًا عن إعلان راون

“حقًا، شبان ذلك الجانب لا يعرفون الخوف” أطلقت تشامبر تنهيدة قصيرة قلقة

“ملك الفأس محارب من الجيل القديم مثلنا، لكنك يجب أن تكون قادرًا على تجاوزه” رفع أوغرام قبضته الضخمة، مظهرًا ثقته براون

“سأؤمن أيضًا بقائد فرقة الريح الخفيفة. لا أريد أن يصاب ليفون بخيبة أمل” هز ديروس رأسه، مستخدمًا اسم ابنه الأصغر مرة أخرى

“لن يصاب بخيبة أمل مني أنا، من بين كل الناس” ابتسم راون لديروس

‘بل سيصاب بخيبة أمل منك أنت. لا، قد ينهار حتى’

إن كان هناك شيء سيخيب أمل ليفون، فسيكون طبيعة ديروس البشعة، لا هزيمة راون. أدار راون رأسه بعدما ضحك على ديروس حتى اكتفى قلبه

“……”

التوت شفتا ديروس أكثر نحو الداخل، إذ أدرك المعنى خلف كلمات راون. استطاع راون أن يخمن أنه ما زال غاضبًا بشدة

“إذن فلننه المؤتمر الآن” هز غلين يده بلا مبالاة، فاختفت الشاشات الزرقاء الخمس العائمة في وسط قاعة المقابلات مثل ضوء شمعة ينطفئ

فرك راون أصابعه وهو ينظر إلى المكان الذي كان وجه ديروس معروضًا فيه

‘انفجر البركان في النهاية’

كان ديروس قد حافظ على تعبير مسالم حتى النهاية، لكن شفتيه كانتا ملتويتين بعمق نحو الداخل. كان ذلك يعني أنه كان غاضبًا للغاية

‘قد يكون قد حطم كل ما حوله الآن’

كان ديروس يحافظ على عقله ببرودة أشد من الرياح الشمالية، لكن لذلك حدًا لأنه ما زال بشرًا

حقيقة أن أوغرام تمكن من الاستيقاظ، فضلًا عن إنقاذه، لا بد أنها كانت مزعجة بما يكفي، لكن استفزازات راون المتواصلة بعدها لا بد أنها حطمت جزءًا كبيرًا من حاجزه الذهني

‘يا للأسف أنني لم أر ذلك’

طقطق راون بلسانه، حزينًا لأنه لم يستطع رؤية إحباط ديروس، ثم لاحظ فجأة نظرة آتية من الخلف. أدار رأسه فرأى غلين يراقبه بنظرة لا يمكن وصفها في عينيه

“سيدي؟” سأل

“راون!” كان على وشك أن يسأله إن كان لديه سؤال، لكن بالدر اقترب منه وأمسك كتفه بقوة. “هل اقتحمت ديانة الدم الأبيض فعلًا لإنقاذ ملك الوحوش؟! أنت رجل حقيقي!”

أومأ بالدر برأسه بقوة موافقة، وكانت في عينيه نظرة مديح. “هذه أول مرة أرى فيها كل قادة الملوك الستة يمدحون الشخص نفسه. أنت لا تكف عن مفاجأتي!” ضحك بصوت عالٍ يكفي ليتردد صداه في قاعة المقابلات

“هذا صحيح” أومأت شيريل. “أن يمدح كل الملوك الستة شخصًا كما فعلوا اليوم، هذا لم يحدث من قبل في الحقيقة”

“هوهوهو، لم أر ذلك من قبل أيضًا” قال روين ذلك مشيرًا إلى أنه فوجئ، وعلى وجهه ابتسامة خافتة

“……”

ظل دينيير يراقب راون وبالدر فحسب دون أن يقول شيئًا

“راودني هذا الشعور منذ مدة، لكن لديك الشخصية نفسها تمامًا مثلي! أتمنى فقط لو كنت ذكيًا مثلك!” رفع بالدر إبهامه باليد التي كانت تربت على كتفه

“ماذا…؟” شهق راون وهو ينظر إلى عيني بالدر المشتعلتين بالحماس

‘ماذا يقول الآن حتى؟’

ظن أن بالدر سيحاول افتعال شجار معه، لكنه بدا كأنه يمدحه بطريقته الخاصة. لم يستطع فهم سبب تصرف بالدر هكذا مؤخرًا بعدما كان يكرهه كثيرًا في الماضي

حوّل راون نظره بحثًا عن شخص يأخذ بالدر بعيدًا عنه، فالتقت عيناه بعيني دينيير. ظهرت ابتسامة هادئة على وجهه، على عكس التعبير الملتوي الذي صنعه حين سخر راون من ديروس

‘من الصعب جدًا قراءته’

كان بالدر لا بأس به لأنه بسيط التفكير، لكنه لم يستطع معرفة ما يفكر فيه دينيير على الإطلاق

“شكرًا على عملكم” هز غلين يده نحو تشاد، قائد عملاء الظل، والسحرة الذين جهزوا مؤتمر الفيديو

“لـ، لم يكن شيئًا!” خفض تشاد والسحرة رؤوسهم بسرعة كما لو أنهم تلقوا إشارة عظمى

“على قائد عملاء الظل أن يكتب ملخصًا لمؤتمر اليوم. يمكن للباقين المغادرة”

“نعم!”

انحنى السحرة وكبار المسؤولين أمامه قبل أن يغادروا قاعة المقابلات

“راون” أوقف غلين راون بمناداته باسمه بدلًا من لقبه

“نعم، سيدي”

“لن أوقفك بما أنك حسمت أمرك. لكن…” نقر على مسند عرش العائلة بإصبعه بقوة. “أريدك أن تغير التاريخ والمكان على الأقل”

نصحه غلين بتغيير التاريخ والمكان، قلقًا من تدخل المبارز صاحب طاقة الموت في المبارزة

“مفهوم” أومأ راون لأنه كان يفكر في الأمر منذ وقوع الحادث

“حسنًا، يمكنك المغادرة الآن”

بدا أن النظرة الجادة في عيني غلين بدأت تسترخي أخيرًا قليلًا

شعر راون مرة أخرى أن غلين كان مختلفًا بعض الشيء عما يبدو عليه، تمامًا كما حدث عندما أنقذا أوغرام معًا

انحنى راون لغلين بأدب قبل أن يغادر قاعة المقابلات

“سيدي” ربّتت شيريل بخفة على شفتيها وهي تنظر إلى غلين. “أنت تُظهر تعابير مختلفة اليوم”

“بـ، بخصوص ذلك…” ارتجفت ذقن غلين بينما أسرع إلى تقسية تعبيره

“هوهوهو، هذا طبيعي بما أن حفيده تلقى مديح الملوك الستة” هز روين رأسه بابتسامة لطيفة

“بالطبع! لم أكن لأبقى بلا ردة فعل حين كان أولئك البخلاء يثيرون كل تلك الضجة!” أومأ غلين فورًا بالموافقة

“إذن سيكون من الجميل أن تُظهر ذلك لراون. ما رأيك أن تستغل هذه الفرصة وتعاملَه رسميًا كحفيد؟”

“همم، في الواقع…”

“هوهوهو، يبدو أنه ما زال يشعر بالمسافة. فلننتظر قليلًا بعد. ففي النهاية، قرّبهم هذا الحادث بوضوح”

“نعم! هذا صحيح! الوقت لم يحن بعد”

“ومتى سيحين الوقت؟ بهذا المعدل…”

“آه…”

تفجر عرق بارد على جبين غلين بينما واصلت شيريل وروين استخدام الترغيب والترهيب معه، متأثرين بسلوك ريمر

اختفت الابتسامة المعلقة حول شفتي ديروس روبرت مثل فقاعات تنفجر. لم يستطع كبح غضبه أكثر، فضرب بقبضته مكتب الخشب الأسود أمامه

دوي!

مع صدمة هائلة جعلت الأمر يبدو كأن الأرض كلها ترتجف، تحطم كل الأثاث حول الطاولة إلى قطع، وتحول إلى غبار رمادي

“أوغ…”

“كه…”

لم يستطع كبار مسؤولي آل روبرت الجالسون على الكراسي حوله، وهم في الحقيقة كبار مسؤولي الظلال، سوى ابتلاع ريقهم بتوتر، عاجزين عن قول أي شيء

‘كيف حدث هذا؟’

رفع ديروس أصابعه مثل مخالب صقر دون أن يولي أي اهتمام لمرؤوسيه المتوترين

‘هل شوّه مص الدم من زعيمة ديانة الدم الأبيض طاقة الموت؟ لا، مستحيل’

كان قد اختبر ذلك بالفعل مرات كثيرة. الطاقة الدموية وطاقة الموت لم تكونا غير متوافقتين. لم يكن هناك سبب يجعل مص الدم يؤثر في طاقة الموت

‘إذن هل تمكن غلين زيغهارت حقًا من إنقاذ أوغرام؟’

كان يعرف جيدًا أن غلين هو الأقوى بين الملوك الستة، لكنه لم يعتقد أنه سيكون قادرًا على إزالة الانفصال. كان أدنى خطأ سيؤدي إلى عدم استيقاظ أوغرام أبدًا. اندهش ديروس من جرأة غلين، إذ نفذ ذلك وهو مدرك تمامًا لتلك الحقيقة

“هناك سبب وجيه لكونه يوصف ككائن عظيم رغم أنه إنسان”

كانت ألقاب غلين هي الملك المدمّر للشمال، والفاتح الشمالي، وسيد البرق

كان الملك المدمّر للشمال والفاتح الشمالي لقبين قاسيين، لكن سيد البرق كان أفضل وصف لغلين، لأنه يعني أنه أصبح سيدًا للبرق بجسد بشري. أدرك ديروس سبب تسميته بسيد

ووش!

هزت كوبارا إصبعها، فامتص الغبار الذي ملأ الهواء إلى يدها

“يبدو أن…” ظل ديروس صامتًا مدة، ثم مسح ذقنه وهو ينظر إلى كوبارا. “غلين وأوغرام يعتقدان أن هناك جاسوسًا بين الملوك الستة”

“ماذا؟” انفرجت شفتا كوبارا قليلًا، متسائلة عما يتحدث عنه. “ماذا تقصد…؟”

“لا بد أنهما يكذبان بشأن عافية أوغرام”

عندما تستهلك زعيمة ديانة الدم الأبيض دم شخص من مصدره، فإنها تستهلك قوته أيضًا إضافة إلى قوة حياته

وبما أن أوغرام تعرض لطاقة الموت أيضًا، فالأرجح أنه يخادع بشأن عدم خسارة أي قوة. كان غلين وأوغرام يكذبان بالتأكيد بشأن عافيته بعدما أدركا أن هناك جاسوسًا بين الملوك الستة

“همم…” أمسكت كوبارا معصمها وهي تراقب ديروس يصل إلى افتراض

‘إنه مجنون’

رغم أن ديروس كان مضطربًا بسبب نجاة أوغرام، فإنه كان لا يزال يحلل المؤتمر بدقة كي يفهم الوضع. شعرت أنه لا أحد يستطيع مجاراة رباطة جأشه وهدوءه

“والذي وضع تلك الخطة…” خلع ديروس قفازه وهو يلوي شفتيه. كان دم لزج يقطر من ظهر يده، مما يعني أن جرحه قد انفتح من جديد. “لا بد أنه هو. راون زيغهارت”

كلما أفسد راون زيغهارت خطة الظلال، شعر ديروس بألم شديد في الجرح على يده وبدأ الدم يقطر منه

كان الأمر لا يُصدق، لكنه أكد شكه بأن القاتل المأجور راون، الذي هلك تاركًا الندبة أثناء ذلك، وراون زيغهارت لا بد أنهما الشخص نفسه

علاوة على ذلك، زرع راون زيغهارت بذرة الشك لدى الملوك الستة الآخرين بينما كان يتظاهر بالقلق عليه. لم يكن رؤساء الملوك الستة حمقى. بدا أنهم يتجاهلون الأمر بهدوء، لكنهم بالتأكيد سيتذكرون وجهه الملتوي

“نعم، لقد نلت مني هذه المرة. نلت مني تمامًا” قبض ديروس يده وهو يفكر في ابتسامة راون الملتوية

‘لكنني كسبت شيئًا من ذلك’

غلين زيغهارت. كان من المفترض أن يكون رجلًا بارد القلب، ومع ذلك فقد تفاعل بوضوح مع المديح الموجه إلى راون. أكد ذلك افتراضه بأنه يعتز براون أكثر من أحفاده الآخرين

‘لهذا فإن المبارزة القادمة حتى الموت مهمة. إنها الفرصة المثالية لهزيمة ذلك الحفيد المزعج وجده دفعة واحدة’

كان قد خطط لإنهاء راون وغلين باستخدام أيدي الآخرين، لكنه لم يعد يستطيع فعل ذلك. قرر أن يقتلهما كليهما بنفسه، واضعًا خطة لذلك

“أرسلوا رسالة إلى كل الشياطين الخمسة. أما بالنسبة إلى قائد اتحاد الجنوب والشمال…” وقف ديروس روبرت بفخر. لوى شفتيه وهو ينفض معطفه الأزرق

“أخبروه أنني سأذهب لرؤيته شخصيًا”

ظل ملك الفأس رومان ريكال بجوار النهر حتى بعد أن تمزق كل الحصى إلى قطع. كان يتنفس بهدوء فحسب، وفأس التنين الأحمر المشحوذة موضوعة على ركبتيه

انعكس رجل عجوز ذو شعر أبيض مائل إلى الرمادي في نظرته الهادئة، التي كانت لا تُظهر سوى النهر والسماء. كان هيلغروم، نائب قائد اتحاد الجنوب والشمال

“رومان”

خفض رومان نظره عند سماع ندائه

“لا بد أنك تعرف، لكن اتحاد الوحوش قد انهار. بما أن هناك الكثير من الأمور التي يجب فعلها الآن، تجاهل المبارزة حتى الموت و—”

“الملوك الستة والشياطين الخمسة لا علاقة لهم بهذا. هذا وعد بين محاربين، راون زيغهارت وأنا” كانت النظرة المخيفة التي ظهرت في عينيه الهادئتين أشبه بوحش جائع. “سيكون الأمر مختلفًا لو كانت هناك مشكلة تخصنا، لكنني لا أنوي إيقاف المبارزة حتى الموت بسبب شأن شخص آخر”

“ظننت أنك قد تغير رأيك عندما سمعت أنك أرسلت صقر السماء الأزرق، لكنك لا تتجاوز توقعاتي على الإطلاق” هز نائب قائد اتحاد الجنوب والشمال رأسه وهو يطقطق لسانه. “إذن لماذا أرسلت صقر السماء الأزرق أصلًا؟”

“كنت أراسله لأخبره ألا يهرب” رفع رومان نظره مرة أخرى وهو يمسح مقبض فأس التنين الأحمر

“ألا يهرب؟”

“بالفعل. أخبرته ألا يفكر حتى في الهرب من المبارزة، لأنني مستعد للقتال في الزمان والمكان اللذين يريدهما، حتى لو كان ذلك في المبنى الرئيسي لزيغهارت” أومأ برأسه بثقة

“هاه… لقد أصبحت أقوى بالفعل. حققت نموًا هائلًا خلال السنوات الثلاث الماضية. لا أفهم لماذا أنت متمسك بذلك الوعد إلى هذا الحد، بينما يمكنك بلوغ مستوى المتسامي بهذا المعدل”

“لأن ذلك الوعد هو ما سمح لي بأن أصبح أقوى” جمع رومان يديه، قائلًا إن المبارزة حتى الموت ضد راون كانت السبب نفسه الذي جعله يصبح ما هو عليه الآن

“هاه… افعل ما تريد. لكن كما قلت من قبل، إن خسرت أمامه…” ضيق نائب قائد اتحاد الجنوب والشمال عينيه وهو ينظر إلى رومان. “كل الشهرة التي اكتسبتها حتى الآن ستسقط في الوحل. احرص على هزيمته والعودة”

“سأفعل ذلك طبعًا، حتى من دون قلقك” أمسك رومان بمقبض فأسه، وكانت كمية مخيفة من الطاقة تشتعل من كتفيه

“…على الأقل أنت قادر بما يكفي لتقول ذلك” أومأ نائب قائد اتحاد الجنوب والشمال واختفى باتجاه المقر الرئيسي

“لا يهم حقًا ما يقوله أولئك الناس” لوى رومان شفتيه بابتسامة وهو يراقب الشمس الغاربة. “نحن من يهم، يا راون زيغهارت”

ما إن انتهى المؤتمر حتى بدأ راون يتدرب في ساحة التدريب

“هل ستتدرب حتى في يوم كهذا؟”

كان يمارس التقنيات الأساسية كعادته، وكان ريمر يهز يده مستلقيًا على المنصة

“سيحدث الأمر قريبًا” هز راون رأسه وطعن نصله في الهواء. تشكلت نقطة مظلمة على الشمس الغاربة، كما لو أن ثقبًا قد فُتح فيها

“لا، عندما تصيب جائزة كبرى كهذه، يجب أن تعزم معلمك على وجبة، وتقرضه بعض المال، وتشكره على كل جهوده حتى الآن”

“بدلًا من ذلك، أريد أن أخوض نزالًا تدريبيًا مع معلمي. ما رأيك؟” أشار راون إلى ريمر بإصبعه وعلى وجهه ابتسامة مشرقة. “خبرة القتال هي ما أحتاجه الآن”

“لا، لا أستطيع فعل ذلك حقًا لأنني لم أتعافَ تمامًا من إصاباتي بعد…” هز ريمر رأسه وهو يبتسم بارتباك

“لا تكن هكذا. ساعدني بما أن تلميذك أصاب جائز—” كان راون يحاول التقدم نحو ريمر، الذي شحب وجهه

صرير!

بهذا الصرير الحاد، هبط صقر أزرق بسرعة، وحط أمام راون

“هذا الصقر…” تذكر أنه رآه من قبل. كان الصقر الأزرق الذي كان جالسًا على سارية سفينة سوء الحظ الحربية الخاصة بملك الفأس رومان. “يبدو أنه صقر ملك الفأس…”

“نعم، إنه صقر السماء الأزرق” أومأ ريمر، قائلًا إنه الحيوان الذكي الذي يربيه ملك الفأس

“تعال إلى هنا” رفع راون يده، فحط صقر السماء الأزرق بهدوء على ظهرها. أزال راون الورقة البيضاء المربوطة حول كاحله وفتحها

“هاه…” شهق راون بعدما قرأ الورقة

“ماذا تقول؟” لحس ريمر شفتيه بفضول

“إنه يطلب مني أن أقاتل دون هرب. يخبرني بأن أقرر التاريخ والمكان كليهما. بل إنه مستعد حتى للقتال داخل إقليم زيغهارت”

“أليس مجنونًا فحسب؟” شهق ريمر من عبارته السخيفة

“حسنًا، لم يكن طبيعيًا تمامًا حين قبل المبارزة حتى الموت” ابتسم راون بخفة وهو يقرأ الورقة مرة أخرى. “إنه نوع مختلف من الناس مقارنة بالشياطين الخمسة العاديين” قال ذلك وهو يرفع قلمه

“ها؟ ماذا تفعل الآن؟!” اقترب ريمر منه بسرعة وهز رأسه. “لا تقرر الآن. يجب أن تناقش الأمر مع رئيس الأسرة أولًا…”

“قال رئيس الأسرة إنه سيترك الأمر لي” هز راون رأسه ووضع قلمه على ظهر الورقة. “سيكون المكان نهر غازيل، في موضع لقائنا الأول، أما التاريخ…”

“و، والتاريخ؟”

“سيكون آخر يوم من هذا العام بدلًا من أول يوم من العام القادم”

تسرب ضوء الشمس الذهبي إلى عيني راون

“سأعيد تحديده إلى موعد أبكر بدلًا من تأجيله. حان الوقت لوضع نهاية لهذا القتال”