الفصل 729
الفصل 729
أنهى قادة الملوك الستة اجتماعهم الطارئ، وقد عقدوا العزم على كشف هوية ديروس روبرت في اجتماع الملوك الستة القادم بعد أسبوع
[هـل نحن واثقون أن هذا سينجح؟]
نظر سيد البرج حوله بتوتر
[حتى لو لم ينجح، سنجعله ينجح! ألم تتعلم أي شجاعة بصفتك ساحرًا؟]
قطّبت تشامبر جبينها وهي تحدق في سيد البرج بغضب
[آه، الصراخ هكذا أصابني بالصداع]
تمتمت بأنها تحتاج إلى المزيد من السكر، ثم أخرجت مصاصة جديدة من جيبها ووضعتها في فمها
[بما أن الاجتماع سيُعقد في مقر تحالف الوحوش، فسيكون لدي الكثير لأحضره]
هز أوغرام كتفيه، متظاهرًا بالتردد، لكنه كان مستعدًا بوضوح للمساهمة بقوته
[سأقدم كل الدعم الذي أستطيع تقديمه أيضًا]
رفع الملك ليكروس نفسه قليلًا عن عرشه وأومأ
[هـل عليّ أن أحضر أيضًا؟]
رفع سيد البرج رأسه، وبدا مترددًا كعادته
[إن لم تظهر مرة أخرى، فسأحرق مختبرك، أو ربما البرج بأكمله]
كانت نبرة تشامبر واضحة بأنها جادة، ولوّت فمها بابتسامة ساخرة
[هيييك…]
ارتجف سيد البرج وتمتم بصوت خافت أنه سيذهب
“إذن، إلى حين موعد الاجتماع”
أشار غلين إلى نهاية النقاشات بتلويحة من يده
[صحيح!]
كان سيد البرج أول من قطع الاتصال، واختفى في الحال تقريبًا
[انظروا إلى ذلك المنعزل، سريع في الهرب كعادته. إن لم يظهر، فقد أضطر حقًا إلى الذهاب وتحطيم برجه]
شخرت تشامبر قبل أن تختفي من الشاشة
[سأكون في الانتظار]
[أراكم قريبًا]
قال أوغرام والملك ليكروس وداعًا مقتضبًا وأنهيا الاتصال
خفض راون رأسه باحترام للقادة المغادرين، ثم استدار
“…….”
بقي غلين واقفًا أمام العرش، ونظرته هادئة وثابتة حتى بعد انتهاء الاجتماع
“سيدي”
اقترب راون من غلين وجثا
“شكرًا لك على ثقتك بي. لكن….”
رفع نظره، وكان صوته يرتجف من الإحباط
“لماذا كان عليك أن تضع حياتك على هذا، يا سيدي؟ لماذا تذهب إلى هذا الحد؟”
لأول مرة، رفع راون صوته أمام غلين. كان قد نسج بعض الأكاذيب للقبض على ديروس، وسماع أن غلين وضع حياته على كلماته جعله يتصبب عرقًا باردًا
لم يستطع فهم الوضع، ووجد نفسه عاجزًا عن احتواء مشاعره
“أنا مثلك”
كانت نبرة غلين هادئة، كأنه لا حاجة إلى المزيد من الشرح
“هم….”
ابتلع راون ريقه، ناظرًا إلى عيني غلين الساكنتين
‘ماذا يقصد بأنه مثلي؟’
-في كل مرة، يجد ذلك العجوز طريقة للتحدث بالألغاز!
تذمر الغضب، مجعدًا أنفه بحيرة
-لنذهب ونأكل فحسب!
‘آسف، لكن اليوم يوم الخبز’
هز راون رأسه من دون أن يلتفت حتى إلى الغضب
-خبز؟ هل جُننت؟ مع كل الطعام اللذيذ الموجود، لماذا تختار الخبز؟!
‘السيد وضع حياته على المحك. لا وقت نضيعه’
الآن وقد وضع غلين ثقته فيه، لم يكن راون قادرًا على تضييع الوقت. لم يستطع السماح لنفسه بالاسترخاء
-اللعنة على ذلك العجوز!
لوّح الغضب بقبضتيه، ممتلئًا بالإحباط
“راون”
عندما بدأ راون يقف ليغادر قاعة المقابلات، رفع غلين يده
“الوقت متأخر. تناول العشاء قبل أن تذهب”
نزل غلين من المنصة كأنه يدعو راون إلى مشاركته وجبة
“أوه….”
رمش راون. ورغم أنه أراد العودة إلى التدريب فورًا، لم يستطع أن يرفض عرض غلين
“سأحضره حالًا”
من دون أن ينتظر ردًا حتى، اندفع روين خارج قاعة المقابلات، ومن الواضح أنه لم يكن سيقبل الرفض
-نعممم!
بطبيعة الحال، كان الغضب هو الأكثر حماسة لهذا التحول في الأحداث
-أفضل. جد. على الإطلاق!
تحول العشاء من خبز قاس إلى وجبة فاخرة، فترقى غلين في نظر الغضب من “عجوز” إلى “جد”. يا لها من طبيعة متقلبة لشيطان
‘هذا مرهق….’
كان العشاء مع غلين صامتًا. لولا رنين أدوات المائدة بين حين وآخر، لكانا كأنهما يتناولان الطعام في مكتبة
‘آه….’
تنهد راون داخليًا وهو يقطع طبقه الرئيسي
‘هذا سيصيبني بعسر الهضم’
كان الجو ثقيلًا إلى درجة أنه لم يكن يعرف تقريبًا هل يمضغ لحمًا أم مطاطًا
-إنه يذوب في فمي!
أما الغضب، فبدا مسرورًا، ضاغطًا خديه بابتسامة غارقة في النعيم
-امتلاك جد ثري هو الأفضل!
بدا أنه أحبه كثيرًا لدرجة أنه واصل الإشارة إلى غلين بصفة “الجد”
‘أنا أكثر تعبًا الآن’
شعر راون بالإرهاق بسبب حماس الغضب، فركز على إنهاء الطعام بسرعة عبر ابتلاع اللحم دفعة واحدة
-أيها الجاهل عديم الذوق!
‘نعم، أنا جاهل’
متجاهلًا تذمر الغضب، انتظر راون الحلوى. عندها وضع غلين سكينه وشوكته، وقابل نظرة راون
“راون”
“نعم، يا سيدي”
اعتدل ظهر راون ونظر إلى الأعلى
“السؤال الذي لا يجد جوابًا يشبه سمًا يقرض قلب المحارب. إن أزعجك أي شيء في المستقبل، فتحدث إليّ من دون تردد”
أومأ غلين بما يوحي بأنه مستعد لسماع أي شيء يريد راون مشاركته. كانت نبرته، على خلاف نبرته الرسمية في قاعة المقابلات، ناعمة على نحو غير متوقع
“آه، مفهوم….”
ابتلع راون ريقه وهو ينظر إلى عيني غلين الباهتتين كحجر قديم
‘هل يمكن أنه وضع حياته على المحك لأنه شعر بالأسف لأنني لم أستطع ذكر اسم ديروس وحملت العبء وحدي؟’
إن لم يكن ذلك، فلا يبدو أن هناك سببًا آخر يجعل غلين يقول مثل هذه الكلمات
“زمننا، زمنك وزمني وزمن سيلفيا، رغم قربه، تدفق بعيدًا بعضنا عن بعض”
نظر غلين إلى راون، عاضًا شفته بخفة
“قد يكون من الصعب إصلاح السنوات الضائعة، لكنني آمل أن نستطيع من الآن فصاعدًا أن نمشي معًا شيئًا فشيئًا”
لم يكن يعرف كم بقي له من الوقت، لكن كما حثته شيريل وروين، فقد حان الوقت ليجمع شجاعته ويمد يده
‘لكن….’
مجرد التفكير في التعبير عن هذه المشاعر لحفيده، الذي لم يحتضنه ولو مرة واحدة، جعل وجهه يحمر خجلًا. وجد نفسه عاجزًا عن المتابعة
“أحم!”
تفادى غلين نظرة راون، وسرعان ما حوّل عينيه بعيدًا
“…….”
ارتجفت أطراف أصابع راون وهو يراقب أذني غلين وقد احمرتا مثل أوراق الخريف
عند رؤية ذلك التفاعل، استطاع راون أن يعرف أن غلين كان يعني كل كلمة قالها
“…سأتذكر ذلك”
استطاع راون أن يشعر بأن غلين أراد أيضًا التقرب أكثر من سيلفيا. وعد نفسه بأن يرتب لقاء لهم بعد حل هذا الأمر
“إذن عليك أن تذهب”
أشار غلين نحو الباب، موضحًا أن الوقت قد حان للمغادرة
“ارتح جيدًا”
بعد أن انحنى مرة أخرى، غادر راون غرفة الطعام
-هاه، أنت أحمق فعلًا
طقطق الغضب لسانه باستياء
‘والآن ماذا؟’
-في يوم كهذا، كان عليك أن تناديه “جدي”! كيف تغادر هكذا من دون أن تقولها؟
ضيّق الغضب عينيه، معتبرًا أن راون يفتقر بشدة إلى الإنسانية
‘…هل كان ذلك الشيء الصحيح؟’
بما أنه لم يعتبر عائلته في حياته السابقة وهذه الحياة سوى سيلفيا والخدم، وجد راون صعوبة في الوثوق بنصيحة الغضب
‘هل أعود وأقولها الآن…؟’
لأنه شعر بالامتنان لدعم غلين اليوم، أراد أن يفعل له شيئًا صغيرًا على الأقل
-الوقت الضائع لا يعود!
هز الغضب رأسه، قائلًا إن الأوان قد فات بالفعل
‘هم….’
لا تترك المصدر الأصلي في مَجَرَّة الرِّوايَات لأجل نسخة ناسخة لا تحترم الحقوق.
-أحمق ميؤوس منه! يبدو أنني سأضطر إلى تعليمك “الأخلاق والسلوك”
مد الغضب يده المستديرة، مطالبًا بعشر علب من شوكولاتة النعناع كرسوم تعليم
-هاه؟ شوكولاتة النعناع… انتظر!
تشتت انتباه الغضب فجأة، ولف رأسه حوله
-لم نتناول الحلوى! عد فورًا!
عندما أدرك أنهما غادرا قبل الحلوى، أمسك الغضب بياقة راون وبدأ يهزه
‘آسف، لكن….’
نفض راون الغضب عنه
‘الوقت الضائع لا يعود’
-وااااه!
[…وهكذا، سيُعقد اجتماع الملوك الستة في مقر تحالف الوحوش بعد أسبوع. هل يمكنك الحضور؟]
“بالطبع”
بقي وجه ديروس روبرت هادئًا وهو يومئ لتشامبر التي ظهرت على الشاشة الزرقاء
[إذن أراك هناك]
لوّحت تشامبر بمصاصتها في الهواء، ثم أنهت الاتصال واختفت
“…….”
حتى بعد انقطاع تعويذة الاتصال، بقي ديروس في مكتبه
وقف قرب النافذة، مستحمًا بآخر أشعة الشمس قبل أن يذوب إلى دخان رمادي
المكان الذي ظهر فيه ديروس روبرت من جديد كان جبال لوسيان الممتدة غرب مقر روبرت
بخطوات مألوفة، اقترب من مدخل كهف مخفي خلف صخرة كبيرة
وهو ينزل سلالم أشد ظلمة من ليلة بلا قمر، تجاهل ديروس القتلة المأجورين الذين انحنوا له على طول الطريق
وصل إلى حجرة واسعة تحت الأرض، رتّب مظهره، ثم شق طريقه إلى الوسط
في قلب الحجرة الملطخة بالدماء، التي بدت جدرانها الحمراء كأنها امتصت دم الحياة على مر السنين، جلس رجل يرتدي خوذة التنين الأزرق، عاري الصدر فوق صخرة
“تحياتي، السيد ديروس”
جثا ديروس بحذر، مخاطبًا الرجل صاحب الخوذة
“باردييل، وجودك هنا يعني….”
أشار ديروس روبرت الحقيقي بخفة إلى باردييل
“تم ترتيب اجتماع الملوك الستة؟”
وكأنه كان يتوقع كل شيء، ابتسم ديروس ابتسامة خافتة
“نعم. تقرر أن يُعقد في مقر تحالف الوحوش بعد أسبوع”
رفع باردييل رأسه، وروى كل التفاصيل التي شاركتها تشامبر
“هل سمعت منه؟”
سأل ديروس وهو يمد يده إلى سترته من كوبارا
“ليس بعد”
“فهمت”
ابتسم ديروس ابتسامة العارف، كأنه كان يتوقع ذلك
“كيف حالتك؟”
“لا توجد أي مشكلة في جسدي”
هز ديروس رأسه بهدوء
“ما قطعه غلين زيغهارت لم يكن لحمي، بل روحي”
“إذن….”
“لا داعي للقلق. لقد تعافيت في الغالب. بل إنني كسبت شيئًا من ذلك”
وضع يده على صدره، ولمع بريق خافت في عينيه
“إذن ستحضر الاجتماع بنفسك”
عجز باردييل عن مقابلة عيني ديروس، فخفض نظره وهو يتحدث
“كما قلت، حتى لو اتخذت شكلي، فلن ينخدع عجائز الملوك الستة”
مسح ديروس خد باردييل، وانعكس وجهه على وجه باردييل
“ليست مسألة مظهر أو طبع؛ الأمر ببساطة أن قوتك أضعف من أن تتجنب الكشف”
هز كتفيه باستخفاف، كأنه يتحدث عن حقيقة واضحة
“السيد ديروس، قد يكون هذا فخًا على الأرجح”
شبك باردييل يديه، حاثًا إياه على الحذر
“أعرف. التوقيت، والمكان في مقر تحالف الوحوش، كل ذلك مناسب أكثر من اللازم. إنه مريب”
أومأ ديروس، وكان مدركًا بالفعل
“ما ينوون فعله واضح”
خلع قفازيه الأسودين، كاشفًا عن ندبة على يده لم تعد مجرد خط مستقيم، بل أصبحت صليبًا
“سيفعلون كل ما بوسعهم لكشف هذه الندبة”
رغم أنه استخدم التجدد الفائق خلال الحرب، لم تختف الندبة من يده. من المرجح أن خطتهم ستدور حول كشف هذه العلامة
‘لكن هناك شيء واحد يحيرني’
راون زيغهارت. ما هو بالضبط؟
أن يصمد أمام هجومه المفاجئ، ويترك ندبة لا يستطيع حتى تجدد ديروس شفاءها… جعل ذلك ديروس فضوليًا بشأن هوية راون الحقيقية بما يتجاوز كونه الشاب من حياته السابقة
‘هل أرسله العالم السماوي، أو عالم الجحيم، لإيقافي؟’
تمتم ديروس، ثم ضحك من سخافة الفكرة
“سأنصرف الآن”
استعد باردييل ووضع يده على مؤخرة رأسه
وبينما سالت مادة رمادية تشبه الوحل من جسده، تحولت ملامح باردييل الأنيقة إلى وجه بارد لشاب
دمدمة
نبضت المادة الرمادية مثل لحم حي قبل أن يسلمها باردييل إلى ديروس. كانت هذه المادة أثرًا قديمًا يُعرف باسم جلد الشبيه
“شكرًا على خدمتك”
أخذ ديروس الجلد وضغطه على الندبة في يده
فحيح
مع تبخر جلد الشبيه، اختفت ندبته، ولم يبقَ أي أثر للخطين المتقاطعين
كان الأمر كما لو أن اللحم الجريح نفسه وُلد من جديد
“حتى غلين زيغهارت لن يتمكن من كشف هذا”
مرر ديروس أصابعه فوق جلده الخالي من العيوب، وعلى وجهه ابتسامة ساخرة خافتة
كان جلد الشبيه أثرًا فريدًا يتجاهل الهالة والسحر واللعنات على حد سواء
وبما أنه كان يحتاج فقط إلى تغطية يده، فلن يستطيع حتى قادة الملوك الستة العثور عليه
رغم أن التعويذة قد تكشفه إذا أطلقت قوة الموت نفسها، لم يكن لديه أي نية لاستخدامها، فأغلق ذلك الاحتمال بالكامل
“في الحقيقة، آمل أن يشتبهوا بي”
إن اتهموه ولم يجدوا شيئًا، فلن يؤدي ذلك إلا إلى تقوية موقفه. تمنى ديروس سرًا أن يكون هناك فخ، وهو يتلذذ بالفكرة
“ومع ذلك، من فضلك ابق حذرًا”
انحنت كوبارا برأسها، وهي ترتدي زي خادمة
“بالطبع”
أومأ ديروس قليلًا
“لهذا سأحضر ريفون معي مرة أخرى”
نطق اسم ريفون بنبرة باردة خالية من الدفء
“استعدوا لما هو قادم”
“نعم، يا سيدي”
“مفهوم”
انحنى باردييل وكوبارا، ثم اختفيا من الحجرة
“بيورن”
خلع ديروس خوذة التنين الأزرق، وألقى نظرة إلى يمينه
“هناك شخص قد ترغب في رؤيته. هل ستأتي معي؟”
“لا، لا يهمني”
هز بيورن رأسه، ويداه مشبوكتان خلف ظهره، ثم تلاشى في الظلال
“يا له من ممل”
ضحك ديروس، ورمى خوذة التنين الأزرق في الهواء
طنين معدني
ارتطمت الخوذة بالأرض بصوت معدني خشن تردد من أعماق المكان تحت الأرض
“اجتماع الملوك الستة….”
استند ديروس بظهره إلى جدران الحجرة الملطخة بالدماء، والتوت شفتاه بابتسامة
“انتظار الأسبوع القادم سيكون مملًا”
استيقظ راون على غناء الطيور في الصباح الباكر
وفي يده، كان نصل أثيري يتوهج
-إذن، لقد أكملته أخيرًا….
عبس الغضب بعدم تصديق
-ليس سيئًا، لكنه ليس قويًا إلى ذلك الحد. لن ينجح على كثير من الناس
لوّح باستخفاف، متوقعًا أن يكون ابتكار راون الجديد بلا جدوى
‘لا أحتاج إلى أن ينجح على الجميع’
أومأ راون، وكان تعبيره هادئًا
‘أحتاج فقط إلى أن ينجح على شخص واحد’
أخذ راون نفسًا عميقًا، ثم أعاد النصل الذي يقطع الموت المصقول إلى مركزه
كان النصل يرهق جسده وروحه، لكنه كان قادرًا على تحمل أي شيء لكشف هوية ديروس الحقيقية
‘ديروس روبرت’
وهو يشاهد شروق الشمس الدافئ الذي يعلن بداية الاجتماع، شد راون قبضتيه حتى احمرتا
‘اليوم، سأمزق قناعك أمام الجميع’
تعليقات الفصل