الفصل 769

الفصل 769

‘هواااه!’

لم يستطع الظلام الذي استحضره الملك الأخضر الصمود أمام النيران المتوهجة للسيف السماوي، وبدأ يذوب ببطء مثل ضباب الصباح حين تلمسه أشعة الشمس

ضيّق راون عينيه وهو يراقب مجال سيف الملك الأخضر وهو يتلاشى

‘إنشاء مجال السيف…’

كان إنشاء مجال السيف نوعًا من الحواجز التي تجسد الإرادة والنية اللتين راكمهما السياف في الواقع

وكما هو متوقع من قدرة فريدة كهذه، فقد كانت لها قاعدة صارمة: لا يستطيع استخدامها إلا سيافو سلالة زيغهارت

رغم أن ريمر وغضب أظهرا مجالات سيف في الماضي، فإن تقنياتهما، بالدقة، كانتا تفرطان في تحميل الجسد والعقل، وتستبدلان قوة السلالة بطريقة مختلفة قليلًا

‘لكن مجال السيف هذا حقيقي’

في الحقيقة، كان الظلام الذي خلقه الملك الأخضر خشنًا، ولا يستحق أن يُسمى مجال سيف كاملًا. كان أدنى بكثير من مجال السيف غير المكتمل الذي استخدمه راون نفسه عندما كان سيدًا. ومع ذلك، كانت المرأة تستخدمه بطبيعية، متبعة تدفق مجال سيف زيغهارت بدقة

وهذا يعني أن المرأة التي ترتدي خوذة الأورك الأسود ورثت سلالة زيغهارت

“هذا مجال سيف حقيقي…”

تدلى فك ريمر من عدم التصديق وهو ينظر إلى مجال سيف الملك الأخضر

“هذا صحيح”

أومأ راون بثقل. ومع استقرار يقينه بأن الملك الأخضر من زيغهارت في ذهنه، اندفعت أمامه شكوك وتناقضات كثيرة كانت مدفونة

جسد شاب يبدو في العشرينيات، موهبة لا مثيل لها كأنها وُلدت مع حلقة النار، ارتباطها بإيدن، نصيحة غضب الغامضة قبل المعركة، تعليقات الغول ذو الرأسين الساخرة، وأخيرًا مجال السيف

‘ما زلت لا أصدق ذلك، لكن…’

إن كانت هذه الفرضية صحيحة، فهي تفسر سبب شعوره بألفة في عينيها، وسبب قول غضب إن لديها طبعًا مشابهًا له، وحتى استفزازات الغول ذو الرأسين

لكن بقي شيء أخير يحتاج إلى تأكيده

‘بلع’

ابتلع راون ريقه الجاف والتفت إلى سيلفيا. كانت تحدق بعينين واسعتين، عاجزة بوضوح عن فهم الموقف

‘علي أن أسأل’

كي يتأكد مما إذا كان الملك الأخضر هو سيا، احتاج إلى شهادة سيلفيا

‘لكن…’

جعله التفكير في مقدار الألم الذي قد يسببه هذا الكشف لسيلفيا يتردد

‘أمي جاءت إلى هنا بسبب هذا…’

قبل الانطلاق في هذه المهمة، دربت سيلفيا نفسها حتى كادت تنهار، معلنة أنها ستحمي عائلتها، بما في ذلك راون، بكل قوتها

‘أمي كانت تحمل جراحًا لم تلتئم طوال هذا الوقت…’

كان سبب تصميمها هو فشلها في حماية زوجها وابنتها الصغيرة. ولكي لا تشعر بذلك العذاب مرة أخرى، ظلت تعذب نفسها

‘لهذا هي هنا’

عندما طلب ابنها، الذي عاد من الموت، المساعدة، لم تستطع سيلفيا البقاء ساكنة في الملحق. وجعلت فكرة توسّلها إلى قائد عملاء الظل وركوعها أمام غلين طلبًا للإذن أصابع راون ترتجف دون أن يشعر

ومع ذلك، ومع معرفته بعزمها، لم يستطع راون التوقف هنا

حتى إن زاد ذلك معاناتها، كان لا بد من كشف الحقيقة

“آسف لأنني أسأل في ظروف كهذه، لكن…”

شد راون قبضتيه بقوة والتفت إلى سيلفيا

“ما لون شعر أختي وعينيها؟”

لأول مرة، سأل عن لون شعر سيا وعينيها، وهو سؤال كان يتجنبه بسبب حزن سيلفيا

“بني وأحمر. لكن لماذا؟”

رمشت سيلفيا بعينيها، وما زال الارتباك ظاهرًا عليها

‘هوو…’

زفر راون وهو ينظر إلى الملك الأخضر. كان شعرها بنيًا، وكانت عيناها باللون القرمزي نفسه كعينيه

“وأخيرًا، أنت لم تري أبي وأختي يموتان فعلًا، أليس كذلك؟”

“لا… رأيتهما ينهاران، لكنني فقدت الوعي وجُررت بعيدًا…”

هزت رأسها، موضحة أن حراس زيغهارت وقفوا في طريقها

“راون، لماذا تسأل هذا فجأة… آه؟”

بدت سيلفيا أخيرًا كأنها فهمت أسئلة راون، فحوّلت نظرها نحو الملك الأخضر

تفحصت عيناها الملك الأخضر من رأسه إلى قدميه، وسقط السيف من يدها إلى الأرض

“لا… لا يمكن…”

“يبدو أن الأمر كذلك”

“لا…”

انهارت سيلفيا على الأرض، عاجزة عن التقاط سيفها الساقط

“لا، لا يمكن أن يكون…”

هزت رأسها بعنف، غير قادرة على تقبل الحقيقة

–”لماذا تتصرف أمك هكذا؟”

رمش غضب، وبدا مرتبكًا وهو يشاهد سيلفيا تسقط فجأة على ركبتيها

‘لأن المرأة داخل تلك الخوذة يبدو أنها من السلالة نفسها مثلي’

–”هاه؟ كان ذلك مجرد مثال؛ هل هو صحيح فعلًا؟”

انفتح فم غضب بذهول واضح

‘نعم’

بفضل شهادة سيلفيا، أصبح راون متيقنًا الآن: الملك الأخضر هو بالفعل أخته، سيا

“هيه هيه…”

رسخت ضحكة الغول ذو الرأسين الساخرة ذلك الاعتقاد

“تلك… تلك أختك؟”

ارتجفت شفتا ريمر حين أدرك أخيرًا حقيقة الملك الأخضر

“هذا مؤكد”

عض راون شفته وأومأ بحزم

“لا… لا… لا يمكن. سيكون ذلك قاسيًا أكثر من اللازم…”

اصفر وجه سيلفيا، واحمرت عيناها واحتقنتا من الصدمة

“لا، ليست هي…”

ضحك الغول ذو الرأسين، الواقف إلى جانب الملك الأخضر، بمكر

“إنها الابنة التي تخليت عنها وهربتِ”

أومأ بابتسامة خبيثة

“آآآآه!”

صرخت سيلفيا وهي تمسك رأسها. سالت دموع دموية على وجهها

“أيها الوغد!”

اندفع راون إلى الأمام، لكن الغول ذو الرأسين ضحك واختبأ خلف الملك الأخضر

“لم أنته من الكلام بعد”

رفع إصبعًا من خلفها، مشيرًا إلى راون أن يستمع

“أغلق فمك واستعد للموت—”

“ستريد سماع هذا. ستندم إن لم تسمعه”

“ماذا؟”

“هناك سر آخر بقي”

أسند الغول ذو الرأسين ذقنه على كتف الملك الأخضر، وهو يهز رأسه

“ماذا لو كانت الأخت التي ظننتها ميتة حية؟ ألا يعني ذلك أن من المنطقي أن يكون والدك حيًا أيضًا؟”

رفع إصبعًا وأشار إلى السيف قاطع الروح، الواقف بصمت خلف ريمر

ارتفعت زاويتا فم الغول ذو الرأسين، الظاهرتان تحت خوذة إيدن، في ابتسامة شريرة

“آ…”

أطلق راون أنينًا خافتًا، ملتفتًا لينظر خلفه. كان السيف قاطع الروح واقفًا بلا حركة، تمامًا كما كان في فرع إيدن

“هذا صحيح. إنه والدك. هالته أضعف من سياف من الدرجة الثالثة، لكن فن سيفه كان استثنائيًا على نحو غريب، فقررنا أخذه. كانت ضربة حظ كبيرة! لم يضحك الساقط بهذا القدر منذ زمن طويل”

لعق الغول ذو الرأسين شفتيه كأنه يستعيد ذكرى المكافأة السخية التي تلقاها

“أكاذيب!”

هزت سيلفيا رأسها بعنف، محدقة في السيف قاطع الروح بعدم تصديق

لكن رغم صرخات إنكارها، بقيت نظرتها مثبتة على السيف قاطع الروح، فقامته كانت تذكرها بإدغار

“كلها أكاذيب!”

كان انهيارها العاطفي ملموسًا

“همم…”

ابتلع راون ريقه بصعوبة وهو ينظر إلى السيف قاطع الروح

‘الآن بعد أن فكرت في الأمر…’

كان السيف قاطع الروح قد امتنع عن استخدام كامل قوته عندما باغته سابقًا. لم تكن هناك نية قتل، وتركت الضربات فتحات صغيرة، كأنه يسمح له عمدًا بالمراوغة

كان الأمر نفسه عندما التقيا في فرع إيدن. كان تركيز السيف قاطع الروح مثبتًا على راون بصورة مزعجة، لكنه لم يحاول إيذاءه مباشرة

إن كان السيف قاطع الروح والده حقًا، فكل هذه الغرائب تصبح مفهومة

‘ومع ذلك…’

بينما عقد راون حاجبيه، مفكرًا في الاختلافات بين السيف قاطع الروح وبقية كبار عناصر إيدن، أشار الغول ذو الرأسين بذقنه

“أتريد أن أريك وجهه؟ قد تُغمى عليك”

ضحك وهو يعبث بقناعه

“أغلق فمك”

ثبت راون قبضته على سيف الاندفاع السماوي وسيف مرثية الروح، وتقدم بخطوات الانسجام الأسمى

وحين تحرك ليقطع رأس الغول ذو الرأسين، جاءت ضربات حادة نحوه من الجانبين

‘رنين!’

كانا الملك الأخضر والسيف قاطع الروح. وقف الاثنان في طريق راون، كأنهما مصممان على حماية الغول ذو الرأسين

“كـرر…”

“هل تعرف لماذا أخبرتك بكل هذا؟”

تقوست عينا الغول ذو الرأسين كهلالين

“أردت أن أرى عائلة تدمر نفسها”

كانت ضحكته أكثر شرًا من ضحكة شيطان، وجعلت راون يشعر كأنه يواجه شرًا خالصًا بلا شوائب

أحاط غضب، الممتلئ بالسخط، نفسه ببرد جليدي

‘سأقتله بنفسي’

عض راون شفتيه حتى نزفتا، وأجبر سيف الاندفاع السماوي وسيف مرثية الروح المرتجفين على الثبات، دافعًا هالته فيهما

“إن أردت رأسي، فسيتعين عليك قتل أختك ووالدك أولًا”

لم يستطع الغول ذو الرأسين إخفاء ابتسامته العريضة، كأن هذه اللحظة كانت هدفه النهائي. وبدا الآن واضحًا أنه وحش يجسد صفات إيدن بالكامل

“غرر…”

انهارت سيلفيا على ركبتيها، تتقيأ، وقد استُنزفت منها كل إرادة للقتال

“ذلك الشقي اللعين”

اقترب ريمر، وحاجبه معقود من الغضب

“لقد بدأ يثير غضبي حقًا”

حتى عيناه الخضراوان لمعتا بقرمزي خافت، مظهرتين غضبه

‘هوو…’

زفر راون، مطلقًا اضطرابه الداخلي عبر حلقة النار. وببطء، هدأ غضبه

‘هناك شيء غريب’

من غول الدم المجنون إلى الطيف آكل الأرواح، كان كل كبار عناصر إيدن الذين واجههم حتى الآن يتصرفون بإرادتهم الخاصة. ومع ذلك، بدا أن الملك الأخضر والسيف قاطع الروح، وهما شخصيتان بارزتان، يتبعان أوامر الغول ذو الرأسين بعمى

‘هل يمكن أن تكون روحهما لم تُمحَ بالكامل؟’

بتذكر إنشاء مجال السيف الذي استخدمه الملك الأخضر، والتردد في ضربات السيف قاطع الروح، شعر راون بإمكانية ضعيفة لإنقاذهما

“أظن أنني أستطيع إنقاذ أبي وأختي”

التفت راون إلى سيلفيا وأومأ

“ماذا…؟”

تذبذب اليأس في عيني سيلفيا، وحل محله بصيص أمل

“أي هراء هذا؟ من يرتدي الخوذة لا يعود أبدًا! أنت تعرف ذلك أفضل من أي شخص!”

هز ريمر رأسه، كأنه يحث راون على التخلي عن هذا الأمل

“تسك، تسك”

طقطق الغول ذو الرأسين لسانه نحو راون

“لقد تأخرت كثيرًا. لم تذب روحهما فحسب، بل هُضمت منذ زمن طويل”

ضحك، مطلقًا تجشؤًا صغيرًا للتأكيد

“لا أستطيع الوثوق بأي كلمة تقولها”

“الأمل الكاذب… إنه أعظم أسباب سقوط البشر”

ابتسم الغول ذو الرأسين بسخرية، مشبهًا محاولة راون برهان خاسر

“افعل ما يحلو لك. ليس أن ذلك سيعني شيئًا”

هز كتفيه، مواصلًا السخرية من راون

“…”

“هذا هراء”

بينما عض راون شفته، تردد صوت امرأة مألوف من الفراغ

‘وووونغ!’

انشق بُعد طويل، وخرجت منه ميرلين، مرتدية قناعها العجوز

اتسعت عينا الغول ذو الرأسين عند ظهورها المفاجئ

“كاذب يتظاهر بأنه حاكم العالم السفلي؟ لقد تحسنت أكاذيبك، لكن ليس كثيرًا في غير ذلك”

نظرت ميرلين إليه من الأعلى بسخرية

“هذان الاثنان عبث بهما الساقط مباشرة. وبناء على حالتهما الحالية، قد تكون روحهما ما زالتا سليمتين”

أومأت بثقة، موضحة أن تجارب الساقط المتكررة تجعل ذلك احتمالًا معقولًا

“سيدتي”

اقتربت ميرلين من سيلفيا بدلًا من راون، ورفعت طرف ردائها

“لم يحن وقت الاستسلام بعد”

خاطبت سيلفيا بقولها “سيدتي”، ووضعت يدًا مطمئنة على كتفها

“سيدتي…؟”

ارتجف فك سيلفيا وهي تنظر إلى قناع ميرلين العجوز، مذهولة من هذه الرسمية غير المتوقعة من ساحرة مرتبطة بإيدن

“كنت أريد قولها منذ وقت مبكر”

رفعت ميرلين قناعها قليلًا، كاشفة وجهها لتطمئن سيلفيا. ورغم أنها كانت تكره إزالة قناعها، فقد بدا ذلك إشارة مقصودة إلى صدقها

“صليب…”

ارتجفت شفتا سيلفيا عندما لاحظت الصليب الخافت اللامع في عيني ميرلين

“انتظري قليلًا بعد”

أمسكت ميرلين يد سيلفيا بقوة، وتحركت لتقف إلى يسار راون

“سيطرتك على هذين الاثنين وحدها تُظهر أنك غير مستقر عقليًا. مع أن كل هذا على الأرجح جزء من خطط الساقط”

استنشقت بازدراء، كأنها ترى أكاذيب الغول ذو الرأسين بالكامل

“أيتها السافلة الخائنة…”

التوى فم الغول ذو الرأسين في تكشيرة. ولأول مرة، لم تكن ابتسامة ساخرة، بل نظرة غضب حقيقي

“خيانة؟”

سخرت ميرلين وهزت رأسها

“أنا في جانب راون منذ حياتي السابقة. هذه ليست خيانة، بل مجرد عودة إلى الحب”

لوحت بيدها الشاحبة باستخفاف، ساخرة من الفكرة بالكامل

“ها، حسنًا. هذا يجعل الأمر أسهل”

رفع الغول ذو الرأسين هراوته الخشبية، مشيرًا بها إلى راون وميرلين في الوقت نفسه

“علي فقط أن أقتلكم جميعًا هنا”

وبإيماءة من ذقنه، تقدم الملك الأخضر والسيف قاطع الروح إلى الأمام

“لم أظن أنني سأقاتل إلى جانب ميرلين”

أطلق ريمر ضحكة جافة، متقدمًا إلى يمين راون

“أقدّر مساعدتك في ذلك الوقت”

أومأ لميرلين إيماءة صغيرة اعترافًا منه

“من أنت؟”

رمشت ميرلين، وكان عدم اهتمامها بأي شخص غير راون واضحًا على وجهها

“آه…؟”

“لنترك التعارف لوقت لاحق”

رفع راون سيف الاندفاع السماوي، المنبعث منه اللهب، وسيف مرثية الروح، المشع بالصقيع

“لننه هذه المعركة أولًا. هدفنا هو الغول ذو الرأسين”

“لا تقلق. أفضل أن أموت أنا على أن أسمح لإدغار وسيا بالتأذي”

ابتسمت ميرلين، وكان عزمها على حمايتهما مهما كلف الأمر واضحًا

“المهمة أمامنا ثقيلة”

تنهد ريمر، لكنه أومأ معلنًا موافقته

“إذن سأترك الأمر لكما”

اشتعلت حلقة النار لدى راون وهو يتقدم بخطوات الانسجام الأسمى، قابضًا على سيف الاندفاع السماوي وسيف مرثية الروح بقوة أكبر وهو يتقدم نحو الغول ذو الرأسين

وقبل أن يستطيع التأرجح حتى، سد الملك الأخضر والسيف قاطع الروح طريقه

ابتسم الغول ذو الرأسين بسخرية وهو يتراجع، مشيرًا إليهما كي يؤديا عملهما

‘طنين!’

لم يتوقف راون. وثق تمامًا بالاثنين خلفه، وتحرك إلى الأمام بلا تردد

‘هديرررر!’

حين اصطدمت ضربات الملك الأخضر والهالة المشؤومة للسيف قاطع الروح براون، اندفعت موجة من المانا والريح خلفه

‘ووووو!’

استحضرت ميرلين عشرات الدوائر السحرية، وأجبرت الملك الأخضر على التراجع بينما حاول الطعن. وفي الوقت نفسه، واجه ريمر السيف قاطع الروح بنصل مشحون بالريح والبرق

‘طنين!’

اتسع الطريق أمامه بينما وجه راون سيف الاندفاع السماوي وسيف مرثية الروح مباشرة نحو الغول ذو الرأسين المسترخي

“أنت تستخف بي”

سخر الغول ذو الرأسين، رافعًا هراوته الخشبية بزاوية لاعتراضه

‘دووووي!’

ضغط راون بقوة السيفين، وانسكب اللهب والصقيع كأن هذه ضربته الأخيرة

رغم أن النيران بدأت تخفت، فإن النية الحادة خلف هجمات راون ازدادت قوة، وحفرت شقوقًا عميقة في الهراوة الخشبية

“ما هذا…؟”

اتسعت عينا الغول ذو الرأسين وهو يراقب سلاحه يرتجف، على وشك الانكسار

“واصل الضحك”

قابل راون نظرته بعينين قرمزيتين، وانتشرت ابتسامة باردة على وجهه

“لأن اليوم سيكون آخر يوم تستطيع فيه ذلك”