الفصل 773

الفصل 773

‘دوووو!’

ابتلع راون ريقه بجفاف بينما هدأت الطاقة الفوضوية لحجر الروح الشيطاني، التي بدت على وشك الانفجار

‘هل قمع الطاقة الشيطانية بقوة الإرادة وحدها؟’

بدا أن ريكتور، بعد أن بلغ التسامي، استخدم إرادته الخالصة لإخضاع الطاقة داخل الحجر

– “الطاقة في حجر الروح الشيطاني ذاك قوية بما يكفي لتطغى على معظم المتسامين…”

طقطق غضب لسانه وهو ينظر إلى ريكتور

– “يبدو أن ذلك العجوز قد ازداد قوة بشكل واضح”

أطلق غضب ضحكة خافتة، معلقًا بأن حتى الشيوخ يواصلون التطور

‘ازداد قوة؟’

والآن بعدما ذكر غضب ذلك، شعر راون بأن حضور ريكتور صار أكثر حدة، ويكاد يذكّره بهالة غلين الطاغية

“ما… ما هذا…؟”

اتسعت عينا الغول ذو الرأسين بعدم تصديق

“شيطان السيف! لماذا أنت هنا؟ وكيف أوقفت الانفجار؟!”

اختفت ابتسامته الساخرة وهو يصرخ في وجه ريكتور

“……”

بقي ريكتور صامتًا، محدقًا في الغول بعينين باردتين

“لا! هذا مستحيل! يجب أن تموتوا جميعًا هنا!”

تشوه وجه الغول من الغضب وهو يرفع ذراعه المشوهة، محاولًا تفجير حجر الروح الشيطاني عن بعد بهالته

‘دوي!’

أجبر راون هالته المستنزفة على الاندفاع، وتقدم بخطوات الانسجام الأسمى. أغلق المسافة في لحظة، ثم غرس سيف الاندفاع السماوي، الذي أمسكه بقبضة معكوسة، في جسد الغول

‘بشك!’

اخترق النصل، المغلف بطاقة موحشة، هالة الغول وغاص في عنقه

“غاه!”

كان الغول ينوي تفجير حجر الروح الشيطاني حتى لو أدى ذلك إلى موته. غير أن الطاقة المنبعثة من سيف الاندفاع السماوي شلته تمامًا، وجعلته عاجزًا حتى عن تحريك إصبع واحد

“را… راون زيغهارت. أنت… تدخلت حتى النهاية…”

حدق الغول فيه بعينين محتقنتين بالدم، وهو يطحن أسنانه

“لقد توقفت أخيرًا عن الابتسام في وجه الموت،” قال راون، مميلًا رأسه نحو تعبير الغول المشوه

“إن قتلتني، سينفجر حجر الروح الشيطاني فورًا! لا تسحب السيف…”

“أكاذيبك غير مقنعة”

نظر راون إلى الغول من أعلى وشخر

“لو كان موتك يفجره، لكنت قتلت نفسك سابقًا”

كانت رغبة الغول في رؤية الجميع هنا يهلكون واضحة. ومحاولته تفجير الحجر عن بعد، بدلًا من قتل نفسه، أكدت أن ريكتور كان قد أبطل آلية التدمير الذاتي بالفعل

“ا، انتظر! لا! اسمعني! أنا…”

“الآن حان دورك لتتعرض لسخرية الموت”

هز راون رأسه بحزم، ثم جر سيف الاندفاع السماوي عبر عنق الغول

‘شق!’

شقّت هالة النصل الممتدة عنق الغول دون مقاومة

تدحرج رأسه إلى الأرض، فاقدًا الحياة

“ليذهب كل شيء إلى الجحيم…”

مات الوحش المتغطرس، الذي كان يسخر من حياة البشر والقدر، غارقًا في اليأس

‘زفير…’

زفر راون بعمق وهو يحدق في جثة الغول، وعيناه متجمدتان في الموت

كانت رؤية المخلوق الذي عبث بحياة الآخرين يموت صارخًا تملأه بإحساس غريب من الارتياح

‘أريد أن أنهار، لكن…’

ما زال هناك عمل يجب فعله

رفع رأسه بجهد، واستدار نحو ريكتور وإدغار. كان الاثنان يراقبانه بصمت

‘لقد ناداه أبي، أليس كذلك؟’

قبل لحظات، نادى إدغار ريكتور باسم “أبي”، وهذا يعني أن ريكتور هو جد راون

– “إذن ذلك العجوز هو جدك الحقيقي…”

تفحص غضب ريكتور وطقطق لسانه

– “كنت أعلم أن سلالتك ليست عادية”

قطب غضب حاجبيه، مستعيدًا أول مرة التقيا فيها

‘كنت تعرف أن ريكتور هنا طوال الوقت، أليس كذلك؟’

– “بالطبع”

سخر غضب، كأن السؤال لا داعي له

‘إذن لماذا لم تخبرني؟’

– “ذلك العجوز كان يراقبك مرات لا أستطيع عدها. لا يتدخل أبدًا، لذلك ظننت أنه سيبقى خارج هذا أيضًا”

هز غضب رأسه، مدعيًا أنه افترض أن هواية ريكتور هي التلصص

“كيف… كيف أنت هنا يا أبي…؟”

ابتلع إدغار ريقه بصعوبة، والدهشة مكتوبة على وجهه

“كنت أتتبع تحركات إيدن عندما تلقيت رسالة منها”

رفع ريكتور إصبعًا وأشار إلى ميرلين

“بدا الأمر سخيفًا، لكنني جئت احتياطًا. لحسن الحظ، لم أتأخر كثيرًا”

أومأ إلى ميرلين شاكرًا

رفعت ميرلين طرف تنورتها الممزقة برقة كأنها مظلة، وانحنت بانحناءة مهذبة. بدت غير متأثرة تمامًا بثقل الموقف

“ج، جد…؟”

اهتزت نظرة ريكتور وهو ينظر إلى راون وسيلفيا، والحيرة محفورة على وجهه

“لقد دعوت آخرين أيضًا، لكن وصولهم سيستغرق بعض الوقت،” قالت ميرلين بابتسامة مشرقة، مطمئنة الجميع ألا يقلقوا

“…أحسنت”

أومأ ريكتور بإيجاز، وبدا أنه غير مهتم بمواصلة الحديث مع ميرلين

“نعم!”

تهللت ميرلين، وتمتمت لنفسها بشأن تلقي المديح من “جدها”

“أبي، أنا…”

لم يستطع إدغار مقابلة نظرة ريكتور، فأشاح بوجهه

“اصمت”

بدأ ريكتور يعالج جرح صدر إدغار الذي ما زال ينزف، وهو يهز رأسه

“أنا آسف…”

أحنى إدغار رأسه، عاجزًا عن رفعه من شدة الخزي

“غادرت وأنا أصرخ أنني لا أريد العيش مثلك. والآن، صرت مجرد فاشل لم يستطع حتى حماية عائلته…”

ارتجف كتفاه، وكان الألم في قلبه أشد من جروحه الجسدية

“أنا حقًا—”

“لا، هذا ليس خطأك!”

اندفعت سيلفيا إلى الأمام، وأمسكت يد إدغار المرتجفة

“إيدن لم تكن تستهدفه، بل جاءت من أجلي! هذا كله خطئي!”

هزت رأسها، والدموع تنهمر على وجهها، وهي تتحمل مسؤولية هجوم إيدن

“همم…”

راقب ريكتور عيني سيلفيا الممتلئتين بالدموع، وانحرفت نظرته جانبًا

ولأنه فهم ألمها أكثر من أي شخص، لم يقل شيئًا

“آه! أعتذر. دعني أقدم نفسي رسميًا”

وبينما ظلت ممسكة بيد إدغار، جثت سيلفيا أمام ريكتور

“اسمي سيلفيا زيغهارت، يا أبي”

انحنت بعمق، مخاطبة ريكتور باسم “أبي”

“إذن كنت تعرفين بالفعل”

ساعد ريكتور سيلفيا على الوقوف، وهو يهز رأسه قليلًا

“كان من المستحيل ألا أعرف. أنت وإدغار تبدوان كأنكما خرجتما من القالب نفسه”

ابتسمت سيلفيا بخفة، معلقة على مدى تشابه إدغار وريكتور

‘صحيح…’

نقل راون نظره بين إدغار وريكتور، وأومأ موافقًا. باستثناء لون الشعر، تشاركا ملامح متشابهة بشكل لافت وهالة لا يمكن إنكارها

“راون”

أدارت سيلفيا رأسها نحوه ونادت اسمه

“عليك أن تحيي جدك”

لوحت له ليقترب

“آه، نعم”

أومأ راون ووقف. رغم أن جسده شعر بأنه سينهار في أي لحظة، كان يعرف أن عليه تحية ريكتور بشكل لائق، كما قالت سيلفيا

“آه، أم…”

لكن عندما وقف أمام ريكتور، صار ذهنه فارغًا. علقت كلمة “جدي” في حلقه

“يمكن للتعارف أن ينتظر. لنتعامل مع هذا أولًا”

زفر ريكتور بهدوء، وربما شعر هو أيضًا بالحرج، ثم رفع بحذر حجر الروح الشيطاني المتصل بقلب إدغار

“هل تستطيع التحمل؟”

“بالطبع”

رغم أن ألم إدغار كان مروعًا، شد على يد سيلفيا بقوة ولم يطلق أنينًا واحدًا

“نعم. لا ينبغي للأب أن يظهر ضعفه أمام طفله”

ابتسم ريكتور ابتسامة خافتة، وفحص الحجر الذي ما زال ينبض. وبعد لحظة، قطب حاجبيه بإحباط

“إن قطعت الأوردة المتصلة به الآن، فقد تنفجر الطاقة الشيطانية، أو قد تكون حياتك في خطر. سنحتاج إلى معالج ماهر”

تنهد ريكتور، قائلًا إن كاهنًا أو طبيبًا استثنائيًا فقط يستطيع التعامل مع هذا

“يوجد السامي الرث حاليًا في زيغهارت،” قال راون، مشيرًا في اتجاه زيغهارت. “فريدريك يمتلك القوة العظمى ومهارة طبية مذهلة. يمكنه مساعدتنا بالتأكيد”

“نعم، فلنذهب إلى زيغهارت!”

أومأت سيلفيا بسرعة، وقد خالط صوتها الأمل

“إن كان فريدريك، فسيساعدنا بالتأكيد!”

“سيكون الذهاب إلى زيغهارت صعبًا،” قال إدغار، مخفضًا نظره ليتجنب عيني سيلفيا

“ماذا؟ لماذا؟”

“كنت ضابطًا في إيدن، وأبي الآن قائد تحالف السيف المكرم. كيف يمكننا أن نطأ زيغهارت؟”

عض إدغار شفته، قائلًا إنه لا يريد التسبب بأي متاعب لسيلفيا أو راون

“لا يهم”

هز ريكتور رأسه بحزم

“لقب قائد تحالف السيف المكرم ليس أهم من حياتك”

“أ، أبي؟”

“صرت قائد تحالف السيف المكرم لسبب واحد فقط، وهو حماية راون وسيلفيا من الشياطين الخمسة”

كشفت نظرته الثابتة عن عزيمته التي لا تهتز

“أبي…”

ارتجفت شفتا إدغار وسيلفيا وهما يشعران بعمق صدق ريكتور

“لقد فشلت كأب، لذلك علي أن أتحمل هذا الدور”

أطلق ريكتور ضحكة خافتة، قائلًا إنه يدفع فقط ثمن أخطائه كوالد

“آه…”

شد راون قبضته بإحكام، وهو ينظر إلى عيني ريكتور الهادئتين

حين تذكر أفعال ريكتور وشهادة غضب بأنه كان يراقبه دائمًا، ذابت أخيرًا الشكوك العالقة في ذهن راون

بدا أن كل ما فعله ريكتور من أمور غريبة كان من أجله. وارتفع الامتنان والحزن في صدره ككرمة من الشوك تلتف حول قلبه

“أنا آسف”

انحنى إدغار بعمق، وكان صوته مليئًا بالندم

“ليس لدي ما أقوله لك يا أبي”

“قلت لا مزيد من الاعتذارات”

لوح ريكتور بيده باستخفاف

“قبل أن يكونوا زوجتك وأطفالك، هم زوجة ابني وأحفادي”

شخر بخفة، قائلًا إن تصرفه أمر طبيعي

“……”

ابتسم راون بخفة وهو يلاحظ الدفء البسيط يعود إلى وجه ريكتور

‘كأنه عاد إلى نفسه’

ذكّر ريكتور راون الآن بالوقت الذي جاء فيه إلى زيغهارت ليتدرب مع غلين، مشعًا بالهدوء والحزم نفسه

“حسنًا، على الأقل نعرف أنك لست عدوًا”

أخفض ريمر سيفه أخيرًا، وبدا أن توتره تلاشى بوضوح

“سيشعر ذلك العجوز غلين بالضغط الآن، أليس كذلك؟”

ضحك ريمر، كأنه يجد الوضع مسليًا

“يبدو أن زيغهارت سيرسل تعزيزات، لكن علينا مغادرة هذا المكان في الوقت الحالي”

استدار ريكتور نحو إدغار، ووضع يده على كتفه ليسنده ويقوده

“أنا… أنا آسف”

تنهد إدغار وهو يقبل دعم ريكتور

“كل كلمة تقولها لي تبدأ باعتذار”

هز ريكتور رأسه، مشيرًا إليه أن يتوقف

“لا ينبغي قول مثل هذه الكلمات أمام أطفالك”

نظر إلى راون، مشيرًا إلى إدغار أن يصمت

“ن، نعم”

أومأ إدغار، مختلسًا نظرة إلى راون وسيلفيا

“سأحمل سيا”

حملت سيلفيا سيا برفق، غير راغبة في أن تعهد بابنتها إلى أي شخص آخر بعد أن اجتمعت بها مجددًا بعد أكثر من 20 عامًا

“هذا الشعور… لطيف”

ابتسمت سيلفيا بدفء إلى ريكتور وإدغار، بينما بقيت الدموع عالقة في عينيها

“لطيف؟ أنت فريدة حقًا…”

بدأ ريكتور بالرد، لكنه رفع رأسه فجأة، وقد صار تعبيره حادًا

– “لقد وصلوا!”

صرخ غضب بإنذار

“ماذا…؟”

عندما رفع راون نظره، تموج الهواء كستار، كاشفًا امتدادًا طويلًا من الظلام

‘دمدمدمدم!’

ومن موجات الظل، اندفع ضوء عظيم

“…إذن وصل الأمر إلى هذا”

تفحص الساقط الوضع بهدوء، وأومأ كأن كل شيء كان كما توقع

“الساقط…”

تقدم ريكتور إلى الأمام، حاجبًا الآخرين خلفه

“أرى أن لديك خططًا أخرى بعد كل شيء”

ابتسم الساقط بخفة، كأنه توقع هذا

“لن أسامحك أبدًا!”

تشوه وجه ريكتور بالغضب، وصار تعبيره يشبه شبحًا منتقمًا. غضبه تجاه الساقط، الذي جرح ابنه وحفيدته بطريقة لا يمكن إصلاحها، اشتعل كجحيم

“حاول كما تشاء، بعد أن تكتمل تجربتي”

بفرقعة من أصابعه، جعل الساقط حجر الروح الشيطاني، الممسوك بإحكام في قبضة ريكتور، يرتجف بعنف

‘دوي!’

اندفعت الطاقة المكبوتة إلى الأعلى في لحظة، وبدأت شقوق عميقة تنتشر على سطح الحجر

“تراجعوا!”

انتزع ريكتور حجر الروح الشيطاني من صدر إدغار، ودفع الجميع بعيدًا بموجة قوية من الطاقة

“ريكتور!”

في اللحظة التي صرخ فيها راون باسمه، تحطم حجر الروح الشيطاني، مطلقًا انفجارًا هائلًا من الطاقة الشيطانية هدد بابتلاع العالم

‘دوييييييي!’

قُذف راون في الهواء كحصاة رُكلت، وتدحرج على الأرض مرات لا تحصى

تحولت رؤيته إلى بياض يعمي العين، وملأ أذنيه طنين حاد. رفضت أطرافه الاستجابة، وتلاشى كل إحساس في خدر كامل

“غه!”

لم يستعد جزءًا من وعيه إلا بعدما مزق ألم شديد بطنه، فسعل دمًا

ومع عودة حواسه ببطء، رأى السهول المتفحمة، التي ما زالت محجوبة بدخان دوار

‘أمي، أبي، جدي…’

أدار رأسه، فلم يجد أحدًا بالقرب منه. خفق قلبه كأنه سينفجر

“أرغ…”

جر راون نفسه إلى الأمام، زاحفًا على ركبتيه نحو الدخان. ورغم أن ذراعيه وساقيه كانتا شبه مشلولتين، لم يستطع البقاء ساكنًا

‘وشش!’

وعندما وصل أخيرًا إلى حافة الضباب المتفحم، هبت عاصفة من الريح، فبعثرت الغبار والدخان الملوثين بالطاقة الشيطانية

“آه…”

كان ريمر وميرلين ممددين على الأرض، يسعلان الدم، كأنهما حاولا حماية الآخرين. وبالقرب منهما، كان إدغار وسيلفيا منطرحين فوق سيا، وأجسادهم مرتخية

انتقلت نظرة راون المرتجفة إلى الأمام

أمام شق هائل، حيث بدت الأرض كأنها انقسمت إلى حفرة بلا قاع، وقف ريكتور وحيدًا

كان واضحًا أنه استنفد كل ذرة من طاقته لقمع انفجار حجر الروح الشيطاني. صار حضوره الآن أجوف، كأن لا شيء بقي داخله

“لا…”

سواء كان ذلك بسبب حواسه المشوهة أو الواقع القاسي أمامه، شعر وكأن كل حياة حوله قد اختفت

‘قرقرة’

وبينما كان راون يحدق في الأجساد الملطخة بالدماء والساكنة بلا حركة، انفجرت عاصفة غضب داخل عقله، صاعدة كالنار الهائجة من أعماق روحه

جرى الغضب الذي لا يُحتمل في جسده كله، حتى بلغ أطراف أصابعه

– “توقف! هل تريد قتل الجميع؟!”

لوّح غضب بذراعيه، محاولًا إيقاف راون

– “كم مرة يجب أن أقول لك؟ إن نزلت إلى جسدك مباشرة، فسيؤدي ذلك إلى هيجان! ليس بعد…”

رغم أن غضب كان يصرخ، لم يعد راون يسمعه بوضوح. كان عقله محجوبًا بمد الغضب الصاعد

“لو لم تهدر طاقتك في حماية أشياء عديمة الفائدة، لما حدث هذا،” قال الساقط، مميلًا رأسه وهو ينظر إلى ريكتور، الذي كان الآن جاثيًا وخافضًا رأسه بهزيمة

“ومع ذلك، فالنتيجة مرضية”

ابتسم، كأنه مسرور بفاعلية تجربته

‘طَق!’

في تلك اللحظة، انقطع شيء ما داخل عقل راون

لم يعد يقاوم، بل سلّم نفسه تمامًا للغضب. عقله، الذي صقلته الانضباطات من قبل، ابتلعه ضباب فضي يشبه الصقيع

– “تبا لكل شيء!”

لعن غضب وهو يُسحب أعمق داخل عقل راون

بوصفه كيانًا بلا جسد، عاش غضب دائمًا دون أن يسيطر بالكامل على جسد راون، لكن الآن حتى هو لم يستطع منع الهيجان

لا شك أن الساقط سيهرب، تاركًا الجميع للموت

– “أيها الأحمق! اصمد قليلًا بعد!”

صرخ غضب، مكافحًا لاحتواء الفوضى، وفجأة

‘دوووو!’

بدأت السلسلة المكسورة في قلب راون تدور بعنف، مشتعلة كأجنحة نارية من ضوء باهر

“هل انكسر؟”

مد الساقط يده نحو راون، الذي تجمد في مكانه

“إرادته أضعف مما توقعت”

اندفع نصل من الظلام نحو قلب راون وحلقه، مستهدفًا إنهاءه

‘دوييييي!’

قبل أن يصل النصل إليه، انفجر تألق لازوردي من الأرض المتشققة، وابتلع راون

تمزق نصل الظلام مثل الورق، وتفتت في الحال

برزت قرون سوداء من جبين راون، وارتفع خلفه قمر فضي هائل، يلمع بتوهج مشع

وتحت ضوء القمر النبيل، نما عالم من الصقيع، قامعًا ضوء الساقط وظلامه معًا

تجمدت السماء بيضاء، بينما التوت الأرض إلى فراغات سوداء

واقفًا وسط الضوء اللازوردي، أطلق راون هالة جلال طاغية، كأن العالم كله يقع تحت قدميه

التوت السببية نفسها. لقد نزل كائن يتحدى قوانين العالم في هيئة بشرية

“هذا… هذا…”

اهتزت نظرة الساقط، وامتلأت بالفضول والخوف معًا. ولحماية نفسه، استدعى جدارًا من ضوء وظلام يعميان البصر

وبعينين قرمزيتين مشتعلتين بطاقة ملك الشياطين، رفع راون سيف الاندفاع السماوي

‘شق!’

انشطر جدار الضوء والظلام، وانفجر سيل من الدم القرمزي من بطن الساقط

‘كررررك!’