الفصل 793
الفصل 793
رمش راون وهو يحدق في الجبل الصخري، المتراكم طبقاته كأرض قاحلة
‘أهذا هو تحالف السيف المكرم؟’
كان الجبل ضخمًا، يكاد يكون بسعة جبل بوكمانغ، لكنه كان مكشوفًا أكثر من اللازم ليكون ملاذًا مخفيًا
لم يستطع إلا أن يظن أن ميرلين أرسلتهم إلى المكان الخطأ
“يبدو أن ميرلين أخطأت”
حك راون رأسه واستدار نحو ريكتور
“علينا في البداية أن نعرف أين نحن—”
“لا”
هز ريكتور رأسه ببطء
“هذا هو المكان الصحيح”
أطلق تنهيدة إعجاب خفيفة، متفاجئًا من دقة انتقالهم الآني
“ه، هذا حقًا تحالف السيف المكرم؟”
ارتجف فك دوريان من عدم التصديق
“همم، ليست هناك أشجار كثيرة، لذلك يمكن رؤية الداخل بالكامل…”
تأوه بورين وهو يتفحص الغطاء النباتي القليل
“نعم. إنها صخور فقط”
رمشت رونان، ملاحظة فراغ المشهد
“ليس فارغًا. هناك الكثير من الحيوانات والوحوش”
طقطقت مارثا لسانها، مشيرة إلى أن الشيء الوحيد المفقود هو البشر
“بدقة أكثر، هذا هو المدخل المؤدي إلى التحالف”
ابتسم ريكتور بسخرية ولوح بيده
“إرسالنا إلى هنا مباشرة… قدرات ميرلين تتجاوز توقعاتي حتى. رغم أنني لا أعرف الكثير عن السحر، لا ينبغي أن يكون شيء كهذا سهلًا…”
ضحك، وكان واضحًا أنه منبهر بسحر ميرلين
“هذا صحيح”
أومأ راون بابتسامة خفيفة
‘شخصيتها وتفضيلاتها غير عادية، لكن لا يمكنني إنكار مهارتها’
لو كانت ميرلين جزءًا من برج السحر أو بالكان، لكانت عُدّت الوريثة الطبيعية للساحرين العظيمين
طبعًا، قبل كل ذلك، عليها أن تتوقف عن عادات المطاردة
“لنذهب”
أشار ريكتور بحركة من إصبعه قبل أن يخطو فوق الجبل الصخري
“اتبعوا مواضع خطواتي بالضبط”
“نعم”
أشار راون إلى بورين ومارثا ورونان ودوريان بالتقدم، بينما أخذ هو المؤخرة
باه!
رغم أنه كان يمشي بهدوء ويداه خلف ظهره، صعد ريكتور الجبل بسهولة كأنه يستخدم تقنية حركة
“إنه… سريع إلى حد سخيف…”
“إنه لا يستخدم الهالة حتى، فقط خطوات عادية… كيف؟!”
“لا أستطيع حتى رؤية قدميه…”
كافحت مارثا وبورين ورونان للحاق به، دافعين أنفسهم بخطواتهم، بالكاد قادرين على التنفس بشكل صحيح
“أووويه…”
أما دوريان، فقد تُرك خلفهم تمامًا. اضطر راون إلى دعمه من الخلف
“جدي”
عندما بدا الشحوب واضحًا على الآخرين، تحرك راون إلى جانب ريكتور
“مظاهرنا يمكن التعرف إليها بسهولة. ألا ينبغي أن نتنكر قبل الوصول إلى التحالف؟”
أشار إلى بورين ومارثا ورونان، الذين كانوا يلهثون بحثًا عن الهواء
كان شعره الأشقر المميز وعيناه الحمراوان معروفين بالفعل في أرجاء القارة، كما كان للآخرين أيضًا ملامح وسيمة وجميلة لافتة، مما يجعل تجاهلهم صعبًا
– “وماذا عن صاحب الجيوب؟”
أمال غضب ذقنه نحو دوريان، الذي كان لا يزال يتقيأ جافًا
‘حسنًا، هو… لطيف، أظن’
لم يكن دوريان قبيحًا، لكن بجانب أولئك الثلاثة، كان حضوره يبهت
“همم…”
مسح ريكتور ذقنه وهو ينظر إلى الخلف
“ليس ضروريًا حقًا، لكنه قد يكون أفضل لكم”
“ماذا تقصد بأنه ليس ضروريًا…؟”
اتسعت عينا راون
“أعني، لسنا نحاول التفاخر، لكن سيتم التعرف إلينا بالتأكيد…”
هز بورين رأسه، واثقًا من أنهم سيُكتشفون
“ما الذي تظنون أن تحالف السيف المكرم يكون؟”
ابتسم ريكتور بسخرية وهو يدير ظهره لهم
“جماعة من المجانين الذين يرفعون السيوف فوق كل شيء؟”
بدأت مارثا عبارتها بحذر، لكنها أنهتها بفظاظة، محافظة على طبيعتها
هاهاهاهاها!
أطلق ريكتور ضحكة مدوية بدت كأنها تهز الأرض
“بالضبط. هذا كل ما عليه تحالف السيف المكرم”
أومأ باستحسان، قائلًا إن مارثا وصفته وصفًا مثاليًا
“أهم قيمة في التحالف هي السيف. المبارز القوي هو الحقيقة والقانون”
ابتسم ريكتور بسخرية عندما لاحظ تعابير بورين ودوريان القلقة
“كما قال راون، أنتم جميعًا لافتون. في اللحظة التي تطأون فيها الداخل، ستُكشف هوياتكم. إذن، ما الذي تظنون أن مبارزي التحالف سيفعلونه عندما يتعرفون إليكم؟”
“ه، هل سيهاجموننا؟”
كان دوريان يرتجف بالفعل
“لن يهاجمونا ما دمنا مع قائد التحالف”
عبس بورين وهو يلمس كتف دوريان بمرفقه
“لا، سيهاجمون”
هز ريكتور رأسه بهدوء
“لكن هجومهم سيكون…”
“مبارزة؟”
لمعت عينا مارثا السوداوان، كأنها فهمت
“صحيح”
ابتسم ريكتور بلطف لمارثا
“سيتحدى مبارزو تحالف السيف المكرم كل واحد منكم تباعًا. ليس لقتلكم، بل ليروا أي نوع من فن السيف أتقنتم، ومدى قوتكم”
أومأ كأن ذلك أكثر شيء طبيعي في العالم
“السبب في أن تحالف السيف المكرم يقف على قمة النظام العظيم الخماسي هو تحديدًا هوسهم بالسيف. شغفهم بفن السيف يتجاوز حتى زيغهارت”
لوح ريكتور بيده باستخفاف، قائلًا إن التحالف مليء بمجانين السيف لا غير
“مارثا، أظن أنك ستنسجمين معهم جيدًا”
ضحك، مستمتعًا بشخصيتها
“أظن أن راون يناسبهم أكثر”
ابتسمت مارثا بسخرية وضربت كتف راون
“في زيغهارت، مهووس السيف الحقيقي هو هذا. كنت أنهي تدريبي في وقت متأخر من الليل وأغادر، لأجده في صباح اليوم التالي يتصبب عرقًا بالفعل في ساحة التدريب”
صرّت على أسنانها كأن الأمر ما زال يثير إحباطها
“إنها محقة”
أومأت رونان وهي تحدق في راون
“بيت راون الحقيقي لم يكن المبنى الملحق، بل ساحة التدريب…”
ارتجفت وهي تتذكر كيف أنه لم يعد إلى المبنى الملحق لأكثر من شهر ذات مرة
“نعم، أعرف ذلك جيدًا مثلكم”
ضحك ريكتور كأنه فخور بحفيده المجتهد
“إذن، هل يعني هذا أننا لن نتنكر…؟”
“في الحقيقة، سيكون أفضل لو فعلنا”
رغم كلماته السابقة، لوح بيده، مشيرًا إليهم بالاستعداد للتنكر
“لقد تعاملنا مع الذين تبعوا قائد التحالف السابق وتخلصنا من جواسيس الشياطين الخمسة، لكن قد يبقى بعضهم مختبئًا. من الأفضل إخفاء هوياتنا”
استحضر ريكتور الحرب الأخيرة واستدار عائدًا، مؤكدًا ضرورة الحذر
“سأدخل وأنادي شخصًا—”
“لا حاجة! لدي كل شيء هنا!”
أخرج دوريان، الذي كان يلهث كأنه على وشك الموت، عدة تنكر من جيب بطنه
“غرض لا بد منه!”
ظهرت عروق محتقنة في عينيه، وكان هوسه بالمستلزمات الأساسية يزداد قوة يومًا بعد يوم
“آه…”
تردد ريكتور للحظة، وقد فاجأته حدة دوريان الوديع عادة
“أوه…”
– “ها قد بدأنا مجددًا…”
هز راون وغضب رأسيهما معًا، وقد أنهكهما المشهد المألوف مسبقًا
“لنذهب. لقد اقتربنا”
بعد أن تأكد ريكتور من استعداد راون، الذي صار بشعر أسود وعينين سوداويين، ومعه بورين ومارثا ورونان المتنكرون، استأنف صعود الجبل
وعندما وصلوا إلى المنحدرات العليا، قريبًا من القمة، توقف أخيرًا
“هذا هو”
وقف أمام كهف صغير تشكل من الصخور المتراكمة، وأمال ذقنه نحوه
“مستحيل…”
“نعم. هذا هو مدخل تحالف السيف المكرم”
أومأ بابتسامة صغيرة
ضيّق راون عينيه وهو يتفحص مدخل الكهف الصخري
‘هناك أشخاص مختبئون’
على عكس ما سبق، كان يستطيع الإحساس بوجود آخرين. بدا أن مبارزين من تحالف السيف المكرم يحرسون الممر
“ثقوا بي واتبعوني. إذا واصلتم التقدم نحو الضوء، فلن تواجهوا مشكلة”
طمأنهم ريكتور بأن الأمر لن يكون صعبًا قبل أن يدخل الكهف
“آه…”
“همم…”
تبادل بورين ودوريان نظرات قلقة. كان واضحًا أنهما يشكان في الأمر
“إذا لم تذهبا، فابتعدا عن الطريق!”
“نعم”
دفعت مارثا ورونان طريقهما بينهما ودخلتا الكهف دون تردد. بدتا بلا خوف تمامًا
“لنذهب”
ربت راون على كتفي بورين ودوريان قبل أن يخطو إلى الداخل
‘هاه؟’
في اللحظة التي دخل فيها، غمره إحساس غريب، شعر كأن جسده يطفو
لم يكن هذا مجرد نفق عادي
ملأ الظلام كل جزء من المكان، ومع ذلك لم يكن هناك إحساس بالخطر أو بطاقة مشؤومة
كان الأمر كأن يستلقي المرء على سريره بعد يوم طويل من العمل، هادئًا ومريحًا
– “هذا ليس فضاء عاديًا”
ومضت عينا غضب بالفضول وهو يتفحص ما حولهم
‘هل هو سحر؟ لا، ربما طقس؟’
– “كم مرة علي أن أخبرك؟ السحر والطقوس تمييزات عديمة المعنى يصنعها الضعفاء! إذا استطعت تحطيمه، فلا يهم!”
نفخ غضب بازدراء، رافضًا فكرة الفصل بين السحر والطقوس
‘إذن، بعبارة أخرى، ليست لديك أدنى فكرة’
– “ل، ليس هذا ما قصدته…”
أدار غضب رأسه بعيدًا، رافضًا الإجابة
‘كما توقعت’
وما إن تمتم راون في نفسه
هوااااه!
اندلع لهب ذهبي متوهج في الظلام، وتشكّل على هيئة شخص
كانت الهيئة ضبابية وغير واضحة، لكنها بدت كمبارز ذي شعر ذهبي
‘غضب، انظر إلى ذلك الشخص!’
– “هاه؟ أي شخص؟”
عبس غضب، محدقًا في الظلام
‘ألا تراه؟’
رفع راون إصبعه، مشيرًا إلى المبارز المشتعل، لكن الهيئة تلاشت مثل ضباب الصباح
– “هل فقدت عقلك؟”
أدار غضب إصبعه بجانب رأسه، مشيرًا إلى أن راون مجنون
‘لا، أقسم إنني رأيت—’
وبينما ابتلع راون ريقه جافًا، محدقًا في اللهب المتلاشي، اختفى الظلام من حولهم
انفتح أمامهم مشهد مشرق
امتد سهل أخضر خصب مثل أراضي كاميلون الخصبة، وفي البعيد، شكلت بيوت مرتبة بعناية مدينة
سقط فك راون عند رؤية هذا الفضاء الواسع المخفي داخل كهف الجبل
“ما هذا المكان…؟”
“مهلًا!”
تمامًا بينما كان يحاول استيعاب المشهد غير الواقعي، مشت مارثا نحوه
“لماذا كنت بطيئًا هكذا؟”
قطبت حاجبيها بحيرة
“بطيئًا؟”
“راون، كنت آخر من وصل”
أشارت رونان إلى جانبها، حيث كان بورين ودوريان واقفين، وقد وصلا بالفعل إلى الجانب الآخر
“تظاهرت بأنك لا تخاف، لكنك في النهاية كنت مرعوبًا!”
ابتسم دوريان بفخر كأنه كشف سرًا عظيمًا
“همم…”
عبس راون
‘ما الذي يحدث؟’
لقد سار في خط مستقيم، ومع ذلك وصل بعد الآخرين بطريقة ما
لم يكن لديه أي فكرة عما حدث للتو
“راون، هل حدث شيء في الداخل؟”
اقترب ريكتور بتعبير قلق
“لا. لم يحدث شيء”
حتى غضب لم يره. ربما كان من خياله، لذلك هز رأسه
‘لكن ذلك الشخص…’
بدا اللهب الذهبي كأنه سلف من زيغهارت
رغم أنه كان باهتًا جدًا بحيث لا يمكن رؤيته بوضوح، فقد كان المبارز ذو الشعر الذهبي يشبه رئيس أسرة زيغهارت الأول
“هذا مريح. ومع ذلك، يبدو أننا بحاجة إلى تفقد الممر”
ألقى ريكتور نظرة إلى الكهف المظلم خلفه، وطقطق لسانه
“إذن، هذا حقًا تحالف السيف المكرم؟”
رمش راون وهو ينظر إلى المدينة الهادئة أمامهم
“نعم. هذا هو تحالف السيف المكرم”
“لم أتوقع هذا. إنه… هادئ جدًا. ظننت— أوه؟”
اتسعت عينا راون وهو يراقب الناس يزرعون ويقطعون الحطب
‘انتظر لحظة…’
كان كل شخص هنا مبارزًا
الذين يحرثون الحقول، ويقطعون الأشجار، ويحملون الماء، كلهم صقلوا هالتهم وفن السيف لديهم
كان كل واحد منهم يحمل حضورًا منضبطًا ومصقولًا
“لا يوجد غير مبارزين في تحالف السيف المكرم”
أومأ ريكتور نحو الناس الذين يؤدون أعمالهم بجد
“اسمحوا لي أن أرحب بكم رسميًا… في تحالف السيف المكرم، موطن مهووسي السيف”
ابتسم بفخر، كأنه لا يوجد ما هو أروع من ذلك
“هذا رائع”
“سأتمكن من القتال كما أشاء”
“نعم. هذا مثالي…”
لعقت مارثا وبورين ورونان شفاههم ترقبًا، وقد صاروا متحمسين للمبارزات بالفعل
“أوه…”
كان دوريان الوحيد الذي بدا خائفًا بصدق، يهز رأسه
كان واضحًا أنه لم يأت إلى هنا من أجل فن السيف، بل لغرض مختلف تمامًا
“حسنًا إذن، لنتجه—”
وتمامًا عندما كان ريكتور على وشك أن يقودهم إلى مقر إقامته، جاء رجل يركض نحوهم. كشف وجهه الأملس المصقول أنه ليس سوى تلميذ ريكتور، موستون
“السيد راون!”
بدلًا من أن يحيي معلمه أولًا، اندفع موستون مباشرة إلى راون وانحنى بعمق
كان الأمر كأنه يجتمع بوالدين فقدهما منذ زمن طويل، تحية مهذبة ويائسة في الوقت نفسه
“لقد أردت لقاءك منذ وقت طويل! أنا سعيد جدًا لأنك بخير!”
“نعم، مضى وقت طويل”
صافح راون يد موستون بابتسامة. وبالحكم من رد فعله، بدا أن تأثير الغيرة ما زال يعمل
“سيدي، لقد عدت أنت أيضًا”
فقط بعد أن أنهى تحيته مع راون، انحنى موستون أخيرًا لريكتور
“أحم. نعم. هل حدث شيء؟”
نحنح ريكتور بحرج قبل أن يسأل عن الوضع
“لا. لم يحدث أي تواصل من ديروس أو الشياطين الخمسة، وبقي كل شيء هادئًا”
هز موستون رأسه، قائلًا إن شيئًا غير عادي لم يحدث
كوااانغ!
صرخات!
ومع ذلك، من بعيد، ظل صوت اصطدام السيوف والصيحات المتألمة يتردد
ازداد شحوب وجه دوريان
“آه، وبخصوص حجر الروح، لا يبدو أن أحدًا يعرف عنه شيئًا”
انحنى موستون باعتذار
“كما توقعت”
أومأ ريكتور بهدوء
“حسنًا، بالنظر إلى أن هذا المكان مليء بمهووسي السيف، سيكون غريبًا لو اهتم أحد بهذه الأمور”
تنهد بخفة واستدار
“لا تقلق. لتحالف السيف المكرم فروع منتشرة في كل مكان، لذلك سنجد حجر الروح بطريقة ما”
بدا ذلك أقل كأنه يطمئن راون وأكثر كأنه يعد نفسه، قابضًا قبضته
“نعم، سأترك الأمر لك”
ألقى راون نظرة على ريكتور، متذكرًا كيف غادر زيغهارت دون أن يتمكن حتى من رؤية سيا. فهم مشاعره واختار ببساطة أن يثق به
“إذن لنتجه إلى الداخل”
أشار ريكتور إلى بيت أكبر قليلًا من غيره
“ه، هل ذلك قصر قائد التحالف؟”
اتسعت عينا دوريان بصدمة
“لم نستقر بالكامل بعد. إلى جانب ذلك، كما قلت، يقدّر تحالف السيف المكرم فن السيف والقوة أكثر من حجم البيت”
هز ريكتور رأسه، قائلًا إنهم سيعتادون على الأمر قريبًا بما يكفي
“وفوق ذلك…”
تمامًا عندما كان على وشك أن يضيف شيئًا، توقف عن الكلام. كان قد أحس بأشخاص يقتربون
“مرحبًا بعودتك، قائد التحالف!”
“لقد عدت!”
اندفعت مجموعة من مبارزي تحالف السيف المكرم وركعوا أمام ريكتور
كان مشهدًا رآه راون كثيرًا في زيغهارت، لكن كان هناك فرق ملحوظ
‘روح القتال’
كان لدى هؤلاء المبارزين عطش واضح للمعركة في عيونهم وهم ينظرون إلى ريكتور
رغم الفارق الساحق في القوة، كانوا ما زالوا يحملون رغبة في تجاوزه. ذلك وحده كان جديرًا بالإعجاب
‘لا، ليس هذا فقط’
لم يكن ريكتور وحده محور تركيزهم. كان محاربو تحالف السيف المكرم ينظرون أيضًا إلى راون وبورين ومارثا ورونان وحتى دوريان بالعيون المتحمسة نفسها
كانوا يريدون القتال ضد القادمين الجدد
‘هؤلاء الرجال مجانين متعطشون للحرب’
متجاهلًا النظرات الملتهبة للمبارزين، تبع راون ريكتور إلى داخل البيت
كان الداخل أبسط حتى من الخارج. كان أكثر تهالكًا من المبنى الملحق في زيغهارت
“كان قصر قائد تحالف السيف المكرم الأصلي أكثر فخامة بكثير. هذا مجرد تفضيلي الشخصي”
ضحك ريكتور وهو يشير إلى أريكة مهترئة، مطالبًا إياهم بالجلوس
“نعم”
أومأ راون إلى بورين ومارثا ورونان قبل أن يجلس
“سأتولى الأعمال المتراكمة لدي، وأبحث عن حجر الروح في الوقت نفسه. أما أنتم جميعًا…”
نظر ريكتور إلى راون وبورين ومارثا ورونان ودوريان تباعًا قبل أن يبتسم
“استمتعوا بالحياة هنا كما تشاؤون”
“…كيف يفترض بنا أن نستمتع بالضبط؟”
أمال راون رأسه. في تلك اللحظة، دخل موستون حاملًا رزمة من الملاحظات
كانت الأوراق مكتوبة على عجل، وحوافها غير متساوية
“ما هذه…؟”
“تحديات”
ابتسم موستون وهو يشرح أن هذه رسائل تحدّ من المبارزين الذين طلبوا بالفعل مبارزتهم
“بالفعل؟”
“هذا ليس مبكرًا”
هز ريكتور رأسه بهدوء
“بما أنكم هنا الآن، فأنتم أيضًا مبارزون من تحالف السيف المكرم. يمكنكم تحدي الآخرين، ويمكن للآخرين تحديكم”
ابتسم، سائلًا إن كانوا يجدون الأمر مثيرًا
“هذا مثالي!”
ابتسمت مارثا ابتسامة عريضة، لاوية شفتيها كأنها مستعدة لمسح الأرض بهم جميعًا
“أوافق. سيساعدني هذا على سد نقاط ضعفي”
قبض بورين يده وأومأ بحزم
“لا أستطيع أن أبقى راكدة…”
أومأت رونان أيضًا، تدرس رسائل التحدي بجدية
“أوه…”
أما دوريان، فوضع يده المرتجفة على رسائل التحدي بتردد، وتعبيره يصرخ بالرفض
“حسنًا، إذن ينبغي أن—”
“ليس أنت، يا سيد راون”
وتمامًا عندما كان راون على وشك أخذ رسالة تحدّ، هز موستون رأسه
“همم؟”
“تفقدت كل الرسائل، ولا توجد واحدة موجهة إليك”
أوضح موستون أنه بينما ذُكر الآخرون بأوصافهم، لم يطلب أحد تحديدًا تحدي المبارز ذي الشعر الأسود والعينين السوداوين
هاهاهاهاها!
أمسك ريكتور رأسه، منفجرًا بالضحك
“يبدو أنك كتمت حضورك أكثر من اللازم”
لوح بيده، كأن راون قد تم تجاهله تمامًا
“همم…”
قطب راون حاجبيه. كان ينبغي أن يطلق قليلًا من هالته مسبقًا
“يمكنني أن أكشف نفسي الآن…”
“لا، هذا أمر جيد”
ابتسم ريكتور بسخرية وانحنى إلى الأمام
“لماذا لا تغتنم هذه الفرصة لتكون متحديًا بدلًا من ذلك؟”
“متحديًا؟”
“المبارزون هنا صقلوا جميعًا فن سيفهم الفريد. هذا يعني أن كل واحد منهم لديه ما يعلّمه. وبما أنك تتدرب على عشرة آلاف سيف، يمكنك أن تعدّهم جميعًا معلمين لك. إذا فعلت ذلك بشكل صحيح…”
اشتعلت نظرته بالتوقع
“فلن تصنع مجرد حجر أساس للصعود إلى مستوى أعلى، بل قد تبلغ مستوى لا يستطيع بلوغه إلا أنت”
تعليقات الفصل