الفصل 813

الفصل 813

“همم…”

شدت ميرلين قبضتها على البلوطة في يدها ونظرت إلى ملك الشهوة

‘ما هذا بحق الجحيم الآن؟’

كانت تستمتع بهدوء بلحظات صغيرة من السعادة وهي تراقب راون عبر عيون عائلة من السناجب. لكن بعد أن اعتنت قليلًا بشؤون جسدها الرئيسي، عادت لتجد حدثًا غريبًا آخر قد وقع

كان سيد تحالف السيف المكرم، الذي صار أعمى الآن، مضروبًا وممددًا على الأرض، بينما كان راون قد تبادل بضع كلمات مع امرأة غامضة قبل أن ينزل من الجبل

لم تتمكن من سماع حديثهما بوضوح، لكن بالنظر إلى تعابيرهما، كان بعيدًا جدًا عن كونه أمرًا عاديًا. تصاعد داخلها إحباط يغلي

“من أنت بحق الجحيم؟!”

أشارت ميرلين بإصبع سنجاب صغير نحو ملك الشهوة، وهي تهزه بعنف. بالطبع، وبسبب هيئة السنجاب التي كانت عليها، بدا الفعل لطيفًا فقط

“سنجاب؟”

أمالت ملك الشهوة رأسها وهي تنظر إلى ميرلين من الأعلى

“يبدو مجرد سنجاب عادي بوضوح… ومع ذلك يتكلم؟”

حتى ملك الشهوة لم تستطع التعرف إلى ميرلين داخل السنجاب، فشهقت بحدة

“ما أنت…؟”

“أنا سألتك أولًا!”

صرخت ميرلين، ورمت البلوطة إلى الأرض

“آه!”

لكنها ندمت فورًا. وحين أدركت أن البلوطة لم تكن لها حقًا، سارعت لاستعادتها وهي تتدحرج بعيدًا

“هذا خطؤك!”

“فهمت…”

راقبت ملك الشهوة ميرلين للحظة، ثم أومأت ببطء

“لقد أذبت روحك كي لا تثقل على جسد السنجاب؟ لو لم تتكلمي أولًا، لما لاحظت”

أطلقت همهمة إعجاب هادئة، وبدا أنها منبهرة بالتقنية

“نعم، نعم، أنا مذهلة. والآن، من أنت بحق الجحيم؟”

“أنا…”

بدأت ملك الشهوة تجيب، لكنها فجأة حولت نظرها إلى الأسفل. ابتسمت بنعومة حين رأت راون يصل إلى القرية في الأسفل

“هيه!”

دقّت ميرلين قدمها. لكن بما أن قدم السنجاب أصغر من بتلة زهرة، فلم تترك أي أثر على الأرض

“لماذا توقفت في منتصف الجملة؟!”

وهي تغلي غضبًا، ركَلَت حذاء ملك الشهوة. تردد صوت طرق خافت، ولم يتسبب إلا في سقوط ذرة غبار من السطح المصقول

“……”

لم تعد ملك الشهوة تبدو مهتمة بميرلين. كان نظرها مثبتًا على راون وحده، وكانت وجنتاها تحمران كما لو أنها ضائعة في حلم عن المستقبل

“أجيبي!”

ضخت ميرلين المانا في أسنانها وعضت ساق ملك الشهوة. ومع ذلك، لم تتفاعل ملك الشهوة، وظلت عيناها مثبتتين على القرية في الأسفل

‘هذه المرأة…’

ضيقت ميرلين عينيها وهي تفحص ملك الشهوة

‘ليست بشرية’

كان وجهها جميلًا بلا شك، لكن الغريب أنه بدا يعكس أجمل صورة مثالية يمكن لميرلين تخيلها

لم يكن ذلك سحرًا. ولم تكن تعويذة. كان قوة فطرية، سمة لا يمكن وصفها إلا بأنها سلطة

لكن هذا وحده لم يكن سبب اقتناع ميرلين بأن هذه المرأة ليست بشرية

‘حجم روحها…’

كانت الروح التي تتلوى داخل جسدها أكبر من روح غلين وحتى دارخان. لا يمكن لأي إنسان أن يمتلك روحًا بهذا الحجم

“إلى ماذا تحدقين بالضبط؟!”

عضت ميرلين شفتها ورفعت جسد السنجاب في الهواء. كان هذا سيضع ضغطًا على جسدها الرئيسي، لكنها لم تستطع الوقوف بلا فعل

‘راون؟’

وهي تطفو في الهواء، تبعت نظر ملك الشهوة ورأت راون. وكما توقعت، لم يكن الحديث الذي دار بينهما عاديًا على الإطلاق

“أنت! لماذا تنظرين إلى ما يخصني؟!”

لوحت ميرلين بجسدها أمام خط نظر ملك الشهوة، وهي تهز رأسها الصغير بعنف

“يخصك؟”

لأول مرة، حولت ملك الشهوة، التي تجاهلت عض ميرلين وركلها، نظرها إلى الأسفل. وحلت طاقة باردة مخيفة مكان تعبيرها اللطيف السابق

“أيتها السنجابة. انتبهي لكلامك. قد يكون ذلك آخر شيء تقولينه في حياتك”

“إذًا، أظهرت وجهك الحقيقي أخيرًا!”

انقلبت ميرلين في الهواء قبل أن تهبط بخفة على الأرض. ركعت على ركبة واحدة وضربت الأرض بقبضتها الصغيرة، متخذة هيئة بطل مستعد للمعركة

“تعالي إلي!”

دفعت قبضتيها الصغيرتين إلى الأمام، متحدية ملك الشهوة

“كم هذا سخيف… همم؟”

راقبت ملك الشهوة حركات ميرلين الغريبة، لكنها توترت فجأة. لقد شعرت بنظرة غضب من الأسفل، فقد لاحظ لتوه وجودها المتبقي

‘تبًا!’

قمعت هالتها فورًا، وخفضت هيئتها لتفلت من خط نظر غضب

‘كان ذلك وشيكًا…’

لقد وعدت أن تنتظر بصبر، وكادت الآن تكسر ذلك الوعد

إحباط غضب سيكون أسوأ من الموت

وووم

سحبت ملك الشهوة سلطة الشهوة إلى الهيئة التي صنعتها لتشبه غضب. ثم عادت لتنظر إلى ميرلين

“كفى هراء”

تحدثت ملك الشهوة بيقين هادئ

“هو ليس لك، بل لي. لقد تبعته طوال حياتي”

وبقناعة لا تتزعزع، نقرت أنف ميرلين الصغير

“طوال حياتك؟”

شخرت ميرلين في وجه ملك الشهوة

“شفتاك حمراوان كشفتَي كاذبة! لقد تبعته ليلًا ونهارًا، ولم أرك من قبل قط!”

هزت رأسها بعنف، رافضة تصديق كلمات ملك الشهوة

“لا يهمني ما تفكرين فيه. لقد تبعته طوال حياتي. وقريبًا، سيؤتي كل ذلك ثماره”

قبضت ملك الشهوة يديها، وكانت عيناها الزرقاوان الشبيهتان بغضب ممتلئتين بعزيمة لا تلين

“هو؟ هل ناديته للتو هو؟”

اشتعل غضب ميرلين في اللحظة التي سمعت فيها كلمة “هو”، وهي كلمة تستعملها الزوجات عادة للإشارة إلى أزواجهن. اندفع الغضب مباشرة إلى رأسها

“أيتها المحتالة الكاذبة…”

عضت ميرلين شفتها وهي تحدق في تعبير ملك الشهوة الهادئ

‘أريد أن أصفها بالكاذبة… لكنها تقول الحقيقة’

سنوات العيش بين الحيوانات صقلت غرائزها

لم تكن ملك الشهوة تكذب

لقد كانت تتبع راون حقًا طوال هذا الوقت

وكانت تؤمن حقًا بأنه سيقبلها

‘مستحيل’

لم يكن راون شخصًا يقع في حب مظهر امرأة. ذلك الأحمق الكثيف لن يتحرك نحو أي شيء ما لم يكن هناك سبب واضح. إذا سألته، فسيفسر الأمر

لكن لم يكن هناك أي مجال لأن تدع هذا يمر ببساطة

“آه، حقًا؟”

شبكت ميرلين ذراعيها وأرجحت ساقيها بلا مبالاة

“أنا كذلك”

“كذلك كيف؟”

حولت ملك الشهوة، التي كانت تمسح بكسل على الزهرة المطابقة للون عيني راون، نظرها إليها

“قررت أنا أيضًا أن أبقى معه”

ابتسمت ميرلين بسخرية وأشارت إلى راون

“بل حصلت حتى على دعوة للعيش معه”

تقنيًا، كان قد طلب منها فقط أن تأتي إلى زيغهارت، لكن ذلك لم يكن مهمًا الآن، المهم هو الفوز في هذه المعركة النفسية

“وفوق ذلك، قضيت الليلة حتى مع هو”

ابتسمت ابتسامة عريضة وهي تشدد على كلمة “هو”

بالطبع، كانت تلك “الليلة” قد قضتها وهي تمشط جبل القبر الشمالي بأكمله بحثًا عن أفعى لإطعام خلد، لكنها كانت لا تزال ليلة قضياها معًا. لذلك فردت ظهرها بثقة

“همم…”

ارتجفت أصابع ملك الشهوة قليلًا وهي تنظر إلى ميرلين

‘هل تقول الحقيقة…؟’

كان من الصعب قياس الصدق من وجه سنجاب، لكن روح ميرلين بقيت ثابتة، بلا أي أثر للخداع

“كيف تجرؤين…”

مدت ملك الشهوة يدها نحو ميرلين مع وميض نية قتل، لكنها تجمدت حين رأت الزهرة القرمزية

‘غضب…’

كان توهج الزهرة الأحمر يعكس نظرة غضب من قبل

لم تستطع أن تجلب العار لنفسها هنا

“فهمت. أنت شيطان قلبي”

هزت ملك الشهوة رأسها وهي تنظر إلى ميرلين

“أي هراء تقولين؟!”

أمالت ميرلين رأسها، مرتبكة تمامًا

“هذه الزهرة زرعها هو من أجلي”، قالت ملك الشهوة بصوت ثابت. “لن تهزني استفزازاتك”

وهي تكبت إحباطها المتصاعد، مررت أصابعها بحذر فوق البتلات الحمراء

“ز، زهرة؟”

مَـجَرّة الرِّوَايَات لا تقبل بنقل محتواها دون موافقة، فالأصل أحق بالقراءة.

ارتجفت شفتا ميرلين وهي تنظر إلى الزهرة أمام ملك الشهوة

‘شعرت أن هناك شيئًا غريبًا…’

كان أثر خافت لكنه واضح من رائحة راون ينبعث من الزهرة القرمزية، وليس رائحته فقط، بل طاقته أيضًا

“تسك…”

أمسكت ميرلين رأسها بيدين مرتجفتين

‘راون لم يزرع زهرة من أجلي… لا، انتظري!’

كانت لديها واحدة أيضًا

“زهرة؟ هذا كل شيء؟ لقد استُقبلت بحديقة كاملة!”

سخرت ميرلين وهي تهز رأسها

‘مع أنها كانت من صنع أمه، لا هو…’

خلال إقامتها في المبنى الملحق، ساعدت سيلفيا في الاعتناء بأحواض الزهور وزراعة الأزهار، لذلك لم تكن كذبة كاملة

“وهو خاطر بحياته في القتال لينقذني!”

بالطبع، كانت هي قد أنقذت راون مرات أكثر مما أنقذها، لكنها تجاهلت ذلك الجزء براحة وهي ترفع يدها بانتصار

“همم…”

قطبت ملك الشهوة حاجبيها بعمق وهي تنظر إلى ميرلين

‘قتلها سيكون سهلًا…’

حتى لو كانت روحها مندمجة مع السنجاب، فستكفي نقرة واحدة من إصبعها

لكن استخدام القوة الغاشمة سيبدو كأنه هزيمة، لذلك لم تستطع حمل نفسها على فعله

“غررر!”

حدقت ميرلين أيضًا في ملك الشهوة، وكتفاها يرتجفان

‘عم تحدثت هي وراون؟’

كانت تموت شوقًا لمعرفة الكلمات التي تبادلاها أمام تلك الزهرة. لكن إذا سألت راون مباشرة، فسيبدو الأمر كأنها خسرت، لذلك لم تستطع فعل ذلك

“إذًا لنفعل هذا”

أطلقت ميرلين نفسًا قصيرًا ورفعت ذقنها بعنف

“قلت إنك كنت تتبعينه طوال هذا الوقت، صحيح؟”

“نعم. لآلاف السنين”

“كفى مبالغات!”

أشارت ميرلين إلى نفسها وإلى ملك الشهوة بالتناوب

“أنت كنت تتبعينه، وأنا بارعة جدًا في التسلل أيضًا. فلنحسم الأمر بمسابقة، من يستطيع ملاحقته أطول مدة دون أن يُكشف؟”

دقّت قدمها الصغيرة، معلنة أن الخاسرة يجب أن تحقق أمنية الفائزة

“حسنًا. هذا تحد لن أخسره”

كانت ملك الشهوة تعرف أنها مسابقة سخيفة، لكنها لم تستطع تحمل الخسارة أمام هذا السنجاب

“وأنا لن أخسر أيضًا!”

رفعت ميرلين رأسها عاليًا، ورفعت قبضتها الصغيرة

صفعة!

التقت يداهما، معلنتين بدء مسابقة مطاردة بين ملك الشهوة وساحرة متسامية

—

“هنغ!”

ارتجف راون بعنف، كما لو أن أحدًا مرر يدًا باردة على طول عموده الفقري

‘م، ما كان ذلك…؟’

شعر كأن شيئًا زحف فوق ظهره. لم يحدث هذا من قبل، وتركه مذهولًا للحظة

– أ، أنت شعرت به أيضًا؟

ابتلع غضب ريقه بصعوبة وهو يلتفت نحو الجبل

‘شعرت به أنت أيضًا؟’

– بالفعل. لم تكن هناك أي طاقة قابلة للرصد، ومع ذلك مر برد غريب على طول ظهري

ارتجف غضب كما لو أن شيئًا مسّ روحه نفسها للتو

‘ما الذي يحدث بحق الجحيم؟’

مد راون حواسه، لكنه لم يستطع رصد أي شيء

‘شعرت بطاقة ملك الشهوة قبل قليل… هل ما زالت هنا؟’

– بما أنني حاليًا في حالة روحية، فسيكون من الصعب العثور على ملك الشهوة إذا أخفت نفسها عمدًا

اعترف غضب بأنها ومضت للحظة داخل إدراكه قبل أن تختفي تمامًا

‘هذا منطقي’

أومأ راون بإيجاز. ولم يكن الأمر مهمًا كثيرًا، إذ لم يكن هناك ما يستطيع فعله حيال ذلك على أي حال

“همم، لكن…”

التفت فرأى رونان تحدق باهتمام في معصمه

“ماذا تفعلين؟”

“……”

لم تجب رونان. بدلًا من ذلك، ثبتت نظرها على السوار وأنزلت يدها فجأة

ضربة!

بضربة سريعة بحافة يدها، ضربت سوار ملك الشهوة الزهري

ومع ذلك، كان مشبعًا بقوة ملك شياطين، فلم ينكسر

“تسك”

وهي تطقطق لسانها بخيبة، تراجعت خطوة

“آه…”

“يبدو أنك عدت قطعة واحدة”

قبل أن يتمكن راون من الرد، جلس دارخان ببطء

وكما هو متوقع من مقاتل متسام، كان قد بدأ يتعافى بالفعل

“لن تتراجع عن اتفاقنا الآن، أليس كذلك؟”

ضيّق راون عينيه. لم يكن يتوقع الامتنان، لكنه سيصاب بخيبة إذا نكث دارخان كلمته

“بالطبع لا”

أومأ دارخان قليلًا

“الوعد المقطوع بالسيف عادة يُحفظ”

ابتسم بسخرية

“لكن ليس دائمًا”

“كما وعدت، سأغادر دون إيذاء أي شخص هنا”

خفض دارخان يده، موضحًا أنه ما إن تلتئم جراح روحه، فسيرحل فورًا

“لكن تذكر، وعدي ينطبق فقط على من كانوا هنا بالفعل”

أظلمت عيناه ببريق بارد

“غلين زيغهارت لم يكن ضمن ذلك الاتفاق”

“افعل ما تشاء”

هز راون كتفيه وهو يلتقي بنظر دارخان

“لن تفوز على أي حال”

كان لديه إيمان مطلق بغلين. سواء اختار دارخان تحديه أم لا، لم يكن ذلك مهمًا، فغلين لا يخسر

“يؤلمني قليلًا أنني لا أستطيع الجدال في هذا”

ضحك دارخان بمرارة ووقف

“لكن لا يزال هناك أمر واحد غير محسوم”

أشار بذقنه، موضحًا أن الأمور لم تنته بعد

“غير محسوم؟ عم تتكلم؟”

ابتسم راون بسخرية وهو يراقب دارخان

“هل تقول إنك تريد تعويضًا لأنك أنقذتنا من تلك السيافة؟”

بالنظر إلى الوضع الحالي، كان ذلك الشيء الوحيد الذي يمكن أن يقصده دارخان بعبارة “أمور غير محسومة”. حتى لو كان قد تصرف بغريزته، كان في الأمر بعض الحقيقة

‘حتى لو كان صحيحًا، لا يمكنني ترك هذا يمر’

إذا امتلك شخص مثل دارخان اليد العليا، فقد تصبح الأمور مزعجة. كان على راون أن يقطع هذا فورًا

“أعرف ما تفكر فيه، لكن…”

“لقد أنقذتني”

لكن “الأمر غير المحسوم” عند دارخان اتضح أنه عكس ما توقعه راون تمامًا

“ماذا؟”

“لقد أنقذت حياتي. قبل أن أموت مباشرة، أطلقت تلك الطاقة الغريبة، فجذبت السيافة إلى هنا”

ضحك دارخان من قلبه، كما لو أنه رأى كل شيء بوضوح

“إذًا عندما قلت حسم الأمر…”

“نعم. إنه دين يجب أن أسدده”

هز رأسه بخفة

“لم يكن الموت بسيف تلك المرأة سيئًا جدًا، لكن إن كان ممكنًا، أفضل أن أموت بسيف غلين، أو بسيفك”

عبّر دارخان عن امتنانه مرة أخرى قبل أن يمد يده إلى داخل معطفه

“لم أعد سيد تحالف السيف المكرم، ولا أملك أي ثروة. لذلك خذ هذا بدلًا من ذلك”

أخرج كتابًا قديمًا ورماه إليه

“احذر!”

“قد يحتوي الكتاب على نصل مخفي!”

هز سيد النصل الشيطاني وسيد النصل اللحني رأسيهما معًا، محذرين إياه من أن دارخان مجنون بما يكفي ليفعل شيئًا كهذا

“همم…”

ظل راون حذرًا وهو يفتح الكتاب

اهتزت حدقتاه مثل سفينة عالقة في عاصفة

“هل يمكن أن يكون هذا…؟”