الفصل 816
الفصل 816
أومأ راون بهدوء، ونظرته ثابتة لا تهتز
‘كما توقعت’
مع الوحوش التي لا تُحصى وهي تغطي القارة، والكائن الغريب أبيض العينين الذي لا وجود له في هذا العصر، والأحداث التي جرت في قبر سامي السيف، كان قد اشتبه بالفعل في أن السلف الذي يظهر في أحلامه هو الرئيس الأول لزيغهارت
“لا بد أنك كنت تعرف بالفعل، من تلك النظرة في عينيك”
ابتسم غلين ابتسامة خافتة كما لو أنه قرأ أفكار راون
“ا، الرئيس الأول لزيغهارت…؟”
ابتلع بورين ريقه بصعوبة وجلس مستقيمًا
“إذن… هل يمكن أن يكون ذلك الكتاب أيضًا…؟”
ارتجفت شفتاه إذ بدا أنه أدرك أن السلف الذي كتب دليل [التحكم بالسيف] لم يكن سوى الرئيس الأول لزيغهارت
“يبدو كذلك”
أومأ راون وهو يخرج الكتاب من ردائه
“الرئيس الأول كتب ذلك الكتاب القتالي؟”
“واو…”
اتسعت عينا مارثا ودوريان من الصدمة
“كتاب الرئيس الأول القتالي…؟”
قطب غلين حاجبيه بحيرة، وحوّل نظره إلى الكتاب في يدي راون
“هناك شيء لم تسنح لي الفرصة لإخبارك به عندما تحدثت عن دارخان”
تقدم راون إلى المنصة وقدّم الكتاب إلى غلين
“أعطاني دارخان دليل [التحكم بالسيف] هذا ليرد دينه. لكن التقنية المفصلة فيه…”
توقف لحظة قبل أن يتكلم ببطء
“هي نفسها تمامًا [التحكم بالسيف] الذي استخدمه المبارز ذو الشعر الذهبي والعينين الحمراوين في أحلامي”
“إذن لهذا طرحت ذلك السؤال”
فهم غلين الآن، فأومأ ببطء
“وبما أننا نتحدث عن هذا، فإن الفن القتالي الذي أخذته، [زراعة عشرة آلاف لهب]”
رفع نظره، مستشعرًا اللهب الذي يتحرك في لبّ راون
“تلك التقنية، التي رفضت كل الورثة الآخرين طوال ألف سنة، كانت أيضًا تخص الرئيس الأول”
وضع غلين يده بثبات على كتف راون وابتسم
“لم أقرأ عنه إلا في النصوص، لكن حين أرى كيف اختارتك [زراعة عشرة آلاف لهب]، وكيف أن أحلامك نفسها ترشدك… يبدو أن سلفنا يفضّل أحفاده بطريقة انتقائية نوعًا ما”
ضحك، لا بندم، بل بفرح حقيقي
“أي نوع من الأحلام كان؟”
رمشت رونان بعينيها الكبيرتين الباهتتين، وبدا أنها أكثر فضولًا بشأن الحلم من أي شيء آخر
“همم…”
ألقى راون نظرة على غلين وشيريل وروين، ثم أنزل يديه اللتين كان يشبكهما أمامه
‘لا بأس أن أقول ذلك هنا’
بما أن كل الحاضرين أهل للثقة، لم تكن هناك مشكلة في مشاركة ما رآه
“في الأرض التي أصبحت الآن تحالف السيف المكرم…”
روى راون حلمه بكل تفاصيله، الرئيس الأول لزيغهارت، ورفاقه، وكل ما جرى. لم يبالغ ولم ينقص شيئًا
“إذا أخذنا في الحسبان أن القائد السابق لتحالف السيف المكرم وجد هذا الكتاب في أراضيهم، فلا بد أن هناك صلة أعمق بين زيغهارت وتحالف السيف المكرم لا نعرفها”
“همم…”
رفع غلين حاجبيه باهتمام
“إذا كان ذلك صحيحًا، فلا يمكن تجاهله على أنه مجرد حلم”
لمعت عينا شيريل الحادتان وهي تومئ
“بالفعل. حقيقة أنك استطعت إعادة إنشاء [التحكم بالسيف] من حلمك تثبت أنه لم يكن مجرد حلم. قد يكون شكلًا من سحر الذاكرة… أو حتى لعنة قديمة”
ضحك روين وهو يفكر في احتمالات مختلفة
“لذلك لدي سؤال آخر لك، سيد غلين”
خفض راون الكتاب ونظر مباشرة إلى غلين
“أي نوع من الأشخاص كان الرئيس الأول لزيغهارت؟”
إذا كان هناك من يستطيع تقديم فكرة عن تاريخ الرئيس الأول، فسيكون غلين
“عاش الرئيس الأول قبل ألف سنة”
خفض غلين نظره ببطء
“سواء كان ذلك حقيقة أم أسطورة، يقال إنه عاش في عصر نزل فيه تنين الدمار إلى العالم، وحكمت الوحوش البشرية. لم يكن زمنًا للبشر. لذلك بقيت سجلات قليلة جدًا”
هز رأسه قليلًا، مشيرًا إلى أنه هو نفسه لا يعرف الكثير عن ذلك العصر
“فهمت…”
عض راون شفته قليلًا
‘حتى ديروس بالكاد استطاع وضع يده على سجلات من ذلك الزمن’
لم تكن هناك تقريبًا كتب أو وثائق تشرح تاريخ ما قبل ألف سنة
كانت الإشارات الثابتة الوحيدة هي تنين الدمار والحرب التي لا تنتهي بين البشر والوحوش. أما كل ما عدا ذلك فكان يختلف كثيرًا بين السجلات، مما يجعلها غير موثوقة
“مع ذلك، تملك زيغهارت بعض السجلات”
رفع غلين يده عن مسند عرشه ومد سبابته
“الرئيس الأول، مع رفاقه، قتلوا تنين الدمار وبنوا زيغهارت فوق جثته. لكن سجلات أخرى تزعم أن المعركة وقعت في الجنوب، بينما تقول أخرى إن البشرية كلها اتحدت لقتله. تفسير التفاصيل يعتمد على منظور المؤرخ”
انخفض صوته بينما صارت نظرته عميقة التفكير
“لكن هناك نقطة مشتركة واحدة في كل السجلات”
أطلق نفسًا بطيئًا
“بعد تأسيس العشيرة، اختفى الرئيس الأول لزيغهارت تمامًا”
“اختفى؟”
“نعم. بعد أن أسس زيغهارت وثبّت أساسها، غادر فجأة دون أثر”
هز غلين رأسه، قائلًا إن الرئيس الأول لم يعد أبدًا إلى زيغهارت
“همم…”
ضيّق راون عينيه، مكررًا الكلمة في نفسه
‘هذا يتوافق مع القصة في قبر سامي السيف’
كانت الحكاية التي رواها غلين الآن تشبه كثيرًا ما قاله سامي السيف في القبر
‘الألغاز تتراكم أكثر فأكثر’
لماذا اختفى الرئيس الأول لزيغهارت؟ هل قاتل حقًا تنين الدمار؟ ومن كان ذلك الشخص الغريب أبيض العينين؟
“إذا كنت تريد معرفة الحقيقة فعلًا، فزر الأرشيفات تحت الأرض في قاعة عملاء الظل”
أمال غلين ذقنه قليلًا
“الأرشيفات تحت الأرض في قاعة عملاء الظل؟”
“كما تعرف، قاعة عملاء الظل هي منظمة الاستخبارات في زيغهارت. تاريخها قديم قدم العشيرة نفسها. حتى أنا لم أقرأ كل ما خُزن هناك، لكن إذا بحثت بدقة، فقد تجد شيئًا مفيدًا”
عرض أن يكتب إذنًا حتى يتمكن راون من إجراء تحقيقه بنفسه
“فهمت. شكرًا لك”
تراجع راون وانحنى بعمق
“حسنًا. لا بد أنك متعب. اذهب واسترح اليوم”
لوح غلين بيده، صارفًا إياه بإيماءة رضا
حنى راون رأسه مرة أخرى قبل أن يغادر قاعة الحضور مع بورين ومارثا ودوريان ورونان
“…هذا مذهل حقًا”
زفر روين بهدوء، وبقيت نظرته معلقة على السجادة حيث كان راون واقفًا
“هل كان ذلك اليوم حقًا مجرد مصادفة؟”
تذكر اليوم الذي حصل فيه راون على [زراعة عشرة آلاف لهب] وهز رأسه
“والآن وقد فكرت في الأمر، ألم يتحول كتاب الرئيس الأول القتالي إلى رماد؟”
نظرت شيريل إلى روين وهي تفرك أطراف أصابعها بلطف
“نعم. احترق الكتاب باللهب الذهبي، وقال راون إن محتواه نُقش في ذهنه”
أومأ روين، قائلًا إنه حدث لن ينساه أبدًا
“راون… ما هذا الطفل بالضبط…؟”
أطلقت شيريل نفسًا، عاجزة عن فهم الموقف
“إذا استمرت المصادفات في الحدوث، فلن تبقى مصادفات”
هز غلين رأسه قليلًا وحوّل نظره إلى النافذة
“يبدو أن راون ربما اختاره الرئيس الأول”
تنهد بهدوء وهو ينظر إلى الجبال البعيدة
…
ساد الصمت بينهم لحظة، وهم يشاهدون الشمس تهبط وراء الأفق الغربي
“…حققوا في الرئيس الأول”
استدار غلين، وكانت عيناه الهادئتان عادة تلمعان الآن بحدة عميقة
“حتى لو كان سلفنا، فإذا كان يشكل تهديدًا لراون، فلا يمكننا تجاهل الأمر”
ما إن خرج راون من القصر حتى التفت إلى رفاقه
“من المحتمل أن تكون هناك مهمة قادمة. خذوا اليومين التاليين للراحة”
أومأ لبورين ومارثا ورونان ودوريان، مانحًا إياهم وقتًا مستقطعًا
“أنا ذاهبة مباشرة إلى ساحات التدريب. أولئك الكسالى كانوا يتراخون، ولا أستطيع ترك الأمر يمر!”
عبست مارثا، معلنة أنها ستعيد فرقة الريح الخفيفة إلى النظام في ساحة التدريب الخامسة
“مرؤوسيّ مثلهم. لقد فقدوا حدتهم”
طقطق بورين لسانه، معلنًا أن الوقت قد حان ليريهم كيف يكون التدريب الحقيقي
“همم… همم… همم… سأذهب أيضًا”
بعد أن فكرت رونان لحظة، حرّكت شفتيها عدة مرات قبل أن تقبض يدها، مقررة أنها لا تستطيع ترك فرقتها تتراخى أيضًا
“وأنا أيضًا! سأتعامل مع كرين بنفسي!”
ابتسم دوريان ابتسامة عريضة، متعهدًا بأن يري كرين قوة [عين العقل]
“يبدو جيدًا. أراكم جميعًا غدًا في ساحات التدريب”
لوح راون بيده وانطلق نحو الملحق
‘في الوقت الحالي، ينبغي أن أركز على ما أمامي’
لم تكن هناك حاجة إلى التسرع بشأن أمور تعود إلى ألف سنة مضت
كان فضوليًا بشأن الرئيس الأول، أي نوع من الأشخاص كان، وما كان هدفه الحقيقي، لكن القلق لن يجعل الإجابات تظهر
في الوقت الحالي، من الأفضل أن يواصل مهامه اليومية ويحقق تدريجيًا
— هذا هو النهج الصحيح. تمامًا مثل الطبخ، إذا رفعت النار فجأة، سيحترق كل شيء!
أومأ غضب موافقًا
— وبمناسبة ذلك، ما رأيك في العشاء ورحلة إلى متجر المثلجات؟
نخز خصر راون بمرفقه الممتلئ، وهو يختلس النظر إلى تعبيره
‘حسنًا’
الشخصيات والأماكن والأحداث متخيلة ولا تقصد واقعًا بعينه.
— ها، كنت أعرف أنك، انتظر، ماذا؟
اتسعت عينا غضب
— ح، حقًا؟ ما الذي أصابك؟
‘أنا مدين لك. ساعدتني في صد قائد تحالف السيف المكرم، وحصلت لي حتى على سلطة الشهوة. المثلجات ثمن بسيط’
— إ، إذن… هل يمكنني الحصول على بارفيه أيضًا؟
‘حسنًا’
— ب، بسكويت رقائق الشوكولاتة وبسكويت الأناناس؟
‘نعم’
— شاي شوكولاتة النعناع؟
‘هذا يكفي!’
لم يستطع راون تحمل المزيد، فركل غضب بعيدًا
— كيييه!
تدحرج غضب على الأرض كالكرة، وضيّق راون عينيه
‘همم؟’
شعر بالإحساس المخيف نفسه كما في السابق، كأن شخصًا يراقبه. لكن عندما نظر حوله، لم يكن هناك أحد
‘ميرلين؟’
لا، لم تكن هي
لو كانت ميرلين، لاقتربت منه مباشرة بدلًا من التربص في الظلال
‘هل أتخيل الأمر فقط؟’
هز راون رأسه وواصل طريقه نحو الملحق
“ما زال رائعًا كعادته”
كانت ميرلين، التي اتخذت الآن هيئة بومة، جاثمة على سطح قريب، ولعقت شفتيها وهي تشاهد راون يسير نحو الملحق
“مجرد النظر إلى وجهه يجعلني سعيدة”
ارتجفت جناحاها من الحماس، ودندنت لحنًا مرحًا
“اخرسي…”
أما الشهوة فلم تكن مركزة على راون. كانت تحدق في قصر زيغهارت بتعبير قاتم
“ما… هذا؟ هل هو إنسان حقًا؟”
داخل أطول مبنى، أحست بحضور تجاوز البشرية
لقد قابلت كثيرًا من الشياطين والبشر في بحثها عن غضب، لكنها لم تشعر قط بشيء كهذا
‘إذا دخلت، فسوف يلاحظني فورًا’
لم يكن الحضور داخل ذلك المبنى قويًا فحسب، بل كان يشع بعزيمة لا تهتز لحماية هذا الإقليم كله
لم يكن مجرد قوة طاغية، بل حمل أيضًا قناعة شرسة جعلت شعر عنقها يقف
“هوهو”
قهقهت ميرلين، وهي لا تزال في هيئة بومة، وهي تلقي نظرة على الشهوة
“إذا خطوت خطوة واحدة أقرب، فسيقطع ذلك العجوز رأسك”
أمالت رأسها بمرح
“لا، ليس هذا”
زفرت الشهوة وهزت رأسها
“ليست هذه أول مرة أواجه شخصًا كهذا”
“ماذا تقصدين؟”
حركت ميرلين أذنيها
قطبت الشهوة حاجبيها
“لم أتوقع أن يكون هناك اثنان منهم في مكان واحد”
“حسنًا، لا يهمني الآخر. لكن لعبة الملاحقة هذه تنتهي هنا”
رفرفت ميرلين بجناحيها بمرح
“انتهت؟”
أدارت الشهوة ذقنها
“في اللحظة التي تخطين فيها خطوة واحدة إلى الأمام، سيقطع ذلك العجوز رأسك. لقد خسرتِ مباراة الملاحقة هذه”
قهقهت ميرلين وهي تقلد حركة قطع عنقها
“حسنًا إذن، سأذهب!”
نشرت جناحيها على اتساعهما وغردت ببهجة
“انتظري”
قطبت الشهوة حاجبيها
“ليس بعد”
عضت شفتها، ووضعت يدها على عينها اليمنى
بدأ وهج أحمر عميق يشع من قزحيتها، وملأ الهواء عطر مسكر
فوووش!
أرسلت الشهوة تيارًا من الطاقة الوردية، ناشرة ضبابًا شفافًا في إقليم زيغهارت. لم تكن هذه هالة ولا مانا، بل قدرة فريدة لملك شياطين، استخدام روحها نفسها لاستكشاف المحيط
“روح؟”
اتسعت عينا ميرلين وهي تراقب طاقة الشهوة تذوب في الهواء
“أنت تنشرين روحك في الجو؟ هذا لا يمكن عكسه”
على عكس قدراتها هي، التي تسمح لها بالتواصل مع الحيوانات، فإن استهلاك الروح بهذه الطريقة كان دائمًا. لم يكن مختلفًا عن رمي قطعة من وجودها نفسه
“لا تقارنيني بإنسانة عادية مثلك”
رفعت الشهوة ذقنها باحتقار، وارتسمت سخرية على شفتيها
“لدي الكثير مما يكفي”
هزت رأسها، كما لو كانت تقول إن التضحية بقطعة من روحها ليست شيئًا عندما يتعلق الأمر بحبيبها
“همف”
صرّت ميرلين أسنانها ورفرفت بجناحي البومة. أعادت توجيه ضباب الشهوة بمهارة، نافخة إياه بعيدًا عن إقليم زيغهارت ومبعثرة إياه في مكان آخر
كانت تهدر طاقتها هي عمليًا في هذه العملية
“ماذا تظنين نفسك فاعلة؟!”
“أرفرف بجناحي”
شخرت ميرلين بنبرة عادية
“توقفي عن ذلك! لم أنته من نشره بعد!”
“إذن اهزميني، أيتها المرأة الحمقاء”
“أوه، أنت تطلبين ذلك!”
بينما كان ملك الشياطين والساحرة يتقاتلان على روحيهما، أنهى راون عشاءه وعاد إلى غرفته
— كياهاهاها!
لوح غضب بيديه، وقد تلون خداه بالاحمرار من الرضا
— وجبات البيت هي الأفضل! الطعم! النكهات! وأطباقي المفضلة، كلها صُنعت بعناية كبيرة!
استلقى على ظهره، يفرك بطنه بابتسامة كسولة عريضة
‘مزاجك جيد’
ضحك راون وهو يجلس على سريره
— بالطبع!
أومأ غضب بسرعة
— ملأت وجبة شهية بطني، وقريبًا ستأخذني للحصول على المثلجات! كيف لا يكون مزاجي جيدًا؟
تلألأت عيناه حماسًا، وكان يكاد يسيل لعابه ترقبًا
“آه…”
أطلق راون تنهيدة صغيرة وهو يشاهد غضب يلعق شفتيه
“حسنًا… لقد أكلت كثيرًا، ومعدتي ممتلئة. ربما ينبغي أن نذهب غدًا بدلًا من ذلك…”
— ووف!
نبح غضب مثل جرو، رافضًا قبول أي تأجيل
رغم أن الصوت كان لطيفًا، فإن عينيه الزرقاوين الدائرتين حملتا حدة قائد يتقدم إلى المعركة
— لا تفسد مزاجي الجيد!
‘حسنًا، حسنًا’
تنهد راون مستسلمًا ونهض
— كان عليك الموافقة من البداية فقط!
شخر غضب، مدعيًا أن الكلمات وحدها لا تنفع أبدًا مع راون
— مزاج هذا الملك ممتاز بعد تناول طعام لذيذ ورؤية الأم. لا تطفئ حماسي!
بينما كان يلوح بيده بغير صبر كي يسرع راون، ظهرت رسالة مفاجئة
[لقد تلقيت الاعتراف الحقيقي من متسام]
[لقد أنجزت عملًا مستحيلًا]
[كل الإحصاءات قد…]
[سمة جديدة…]
انهالت سلسلة من المكافآت، تراكم إنجازاته من تجاوز دارخان
“كنت أتساءل متى سيظهر ذلك”
ابتسم راون بسخرية وهو يقرأ الإشعارات
“هل أنت بخير؟”
عندما استدار ليتفقد غضب، لاحظ أن الشيطان يكافح لقمع مشاعره. كان فك غضب يرتجف بعنف
— م، ماذا تظن هذا الملك! أنا ملك الغضب! بالطبع، توقعت هذا!
هز غضب رأسه، متظاهرًا بأنه غير متأثر. ومع ذلك، لم تكن الإشعارات قد انتهت بعد
[لقد تغلبت بالحيلة على ملك شياطين الشهوة]
[لقد أنجزت عملًا مستحيلًا]
[كل الإحصاءات قد…]
كانت المجموعة التالية من الرسائل تتعلق بتعامله مع الشهوة
“غضب؟”
— كوغ، أنا… أنا بخير! ف، فقط… لنصل إلى متجر المثلجات قبل أن أفقد آخر أنفاسي…
أجبر غضب نفسه على الابتسام، مخفضًا يده بضعف كما لو أن لا شيء خطأ. لكن عندها ظهرت رسالة أخرى
[تم فتح السمة <الشهوة>]
في اللحظة التي رآها غضب، تحطمت ابتسامته المصطنعة إلى قطع
— أ، أنت… تتحداني في قتال الآن، أليس كذلك!؟
عاجزًا عن كبح نفسه أكثر، وجه غضب لكمة نحو رسائل النظام
“غضب، هل أنت بخير؟”
— هل أبدو بخير، أيها المبارز المختل نفسيًا!
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل