الفصل 821

الفصل 821

“السيدة آريس؟”

أخذ راون نفسًا عميقًا

‘هل يمكن أن يكون قد حدث لها شيء؟’

كانت القارة لا تزال غير مستقرة. ورغم أنها لم تعد فوضوية كما كانت من قبل، فإن الحروب الكبيرة والصغيرة كانت لا تزال تندلع، وبدأ القلق من احتمال أن يكون أمر سيئ قد أصاب آريس يتسلل ببطء إلى قلبه

‘ذلك الوغد ديروس قادر على فعل أي شيء’

كان الشياطين الخمسة جميعهم خطرين، باستثناء تحالف السيف المكرم، لكن صمت ديروس روبرت كان أكثر ما يزعجه

والآن بعد أن لم يعد قادرًا على توقع أفعال ذلك الرجل، سرى برد في عموده الفقري

“ألا ينبغي أن نحاول العثور على السيدة آريس فورًا…؟”

ابتلع راون ريقه بصعوبة ورفع نظره إلى غلين

“لا داعي للقلق إلى هذه الدرجة”

هز غلين رأسه بهدوء

“عدم رد تلك الفتاة ليس شيئًا جديدًا”

أنزل يده، وكأن الأمر حدث مألوف

“إن أردت الحقيقة، فعليك أن تشك عندما ترد فورًا. ما لم يكن الأمر متعلقًا بك، فهي لا تكلف نفسها حتى عناء الرد”

طقطق غلين بلسانه، مذكّرًا راون بشخصية آريس

“لكن حتى مع ذلك، يجب أن تفهم السيدة آريس خطورة الوضع…”

“ما طلبته منها كان متعلقًا بحجر الروح فقط. كتابة الأمور الأخرى كانت ستكون ثقيلة للغاية”

أشار بأصابعه، موضحًا أنه لم يدرج سوى طلب عودتها ومعلومات عن حجر الروح

“فهمت…”

“وليس الأمر كأننا لم نتلق أي رد على الإطلاق”

انخفض حاجبا غلين قليلًا وهو يعض شفته

“آريس وأولئك… الأوغاد القراصنة”

تلعثم قليلًا، وكأنه يشعر بالحرج لأن قائدة أولئك القراصنة هي ابنته نفسها

“تركت آريس بضعة أشخاص فقط على السفينة وانتقلت إلى ميناء زيبين. لهذا لم نتلق ردًا مناسبًا بعد”

هز غلين رأسه، قائلًا إن المجندين الجدد فقط تُركوا على سفينة الريح اللازوردية، لذلك لم يكن الرد كما كانوا يأملون

“إضافة إلى ذلك، لقد نضجت منذ أن قابلتك”

وعلى عكس حديثه عن آريس، نظر غلين إلى راون بعينين ناعمتين

“لن تسقط أمام نكرات، فلا تقلق”

أكد لراون أنه لو حدث شيء لآريس، لكانت القارة كلها قد غرقت في الفوضى بالفعل، لذلك لا حاجة للقلق

“هذا صحيح”

أومأ راون بهدوء

‘لو كانت السيدة آريس قد أُسرت أو قُتلت، لانتشرت الشائعات الآن’

رغم أن آريس كانت ملكة القراصنة ضمن النظام العظيم الخماسي، فإنها ما زالت تنتمي إلى زيغهارت

لو قتلها أحد أو أسرها، لاستُخدم ذلك ليس فقط للضغط على زيغهارت، بل على النظام العظيم الخماسي بأكمله، ولكان الخبر قد انتشر بالفعل عبر قنوات كثيرة

“حاليًا، يجب أن تفكر في سيا، لا في تلك المجنونة”

أطلق غلين تنهيدة طويلة. كان أول شخص يراه راون يصف ابنته بالمجنونة، ومع ذلك لم يبد الأمر غريبًا

“هي لن تتعرف عليه حتى لو رأته على أي حال”

“…نعم”

لم يكن هناك ما يمكن دحضه. كانت آريس من النوع الذي ينظر إلى حجر الروح ثم يقول فقط، “هذا مثير للاهتمام”

‘لم يكن في تحالف السيف المكرم أيضًا، فأين هو إذن؟’

كان هناك سببان جعلاه يذهب إلى تحالف السيف المكرم

الأول كان التدريب بالطبع. والثاني كان البحث عن حجر الروح

لقد تبارز مع كل مبارز هناك وسأل عن حجر الروح، لكن كل إجابة حصل عليها كانت واحدة: لا يعرفون

“تواصلنا مع النظام العظيم الخماسي كله، والسوق السوداء، والعائلات التابعة، وحتى الفصائل المحايدة الصديقة لنا. لكن لم يره أحد. وباستثناء تشامبر وسيد البرج، لا يعرف أحد حتى بوجوده”

قطّب غلين حاجبيه بعمق، وبدا محبطًا بوضوح حتى وهو يتحدث

“يقول فيديريك إن الوقت ما زال موجودًا، لكن مجرد الانتظار هكذا يجعلني قلقًا”

على غير عادته، شارك مشاعره الداخلية وضغط على جبينه. بدا كمن يحمل عبئًا ثقيلًا

“لم أفعل شيئًا من أجلك، وبالنسبة إلى تلك الطفلة… أنا مجرد عجوز عديم النفع. ألا أكون قادرًا على فعل أي شيء…”

عض غلين شفته بقوة. بدا مرهقًا من عجزه عن إيقاظ سيا

-…

ظل غضب صامتًا. توقع راون أن يثور عليه ويصف غلين بالضعيف والمثير للشفقة، لكن ملك الشياطين قطّب أنفه على نحو بدا كأنه تعاطف

“ماذا تقصد بأنك لم تفعل شيئًا؟ لقد أريتني سيف زيغهارت وغرست فيّ القناعة. هذان الأمران هما أكبر عمودين لما أنا عليه الآن”

هز راون رأسه بحزم

“وأرجوك لا تقلق كثيرًا بشأن أختي. ستستيقظ بالتأكيد”

وضع يده اليمنى فوق قلبه ورفع نظره

“سأبحث في كل ركن من أركان القارة لأجده”

قبض راون كفه، عازمًا على العثور عليه، ليس فقط عبر الروابط التي بناها، بل حتى باستعارة قوة ملك الشياطين إن اضطر إلى ذلك

“آه…”

رمش غلين بدهشة عند إعلان راون، ثم أومأ ببطء

“حسنًا. أنا أؤمن بك”

ابتسم ابتسامة خفيفة، وكأنه شعر بنضج حفيده الذي كان لا يزال يراه صغيرًا

“إذن، سأستأذن بالانصراف”

انحنى راون بعمق وغادر قاعة المقابلات

“هيه هيه هيه”

خطا روين إلى جانب المنصة، مطلقًا ضحكة هادئة

“لقد كبر السيد الشاب”

نظر بمحبة إلى الموضع الذي وقف فيه راون

“بالفعل. لم أظن قط أنه سيكون هو من يواسيني”

أسند غلين ظهره بعمق إلى العرش وأومأ

“لم يعد طفلًا”

بعد أن غادر راون إلى تحالف السيف المكرم، كان قد حرّك ساقه بلا وعي، ولم يكن ذلك لمجرد أنه اشتاق إلى راون

لم يكن لديه أي وسيلة لإنقاذ سيا في أي مكان، وكان الوقت الممنوح لتلك الطفلة ينفد ببطء، لذلك كان الارتجاف نابعًا من القلق أكثر من أي شيء آخر

وقبل قليل أيضًا، كاد يرتجف دون أن يدرك، لكن عند رؤية عيني راون الواثقتين، هدأ الإلحاح في قلبه برفق

شعر حقًا بأن كل شيء سيُحل، تمامًا كما قال راون

“كما توقعت، موهبة ذلك الطفل الحقيقية ليست قوته، بل صلابته الذهنية التي لا تهتز”

مهما كان الوضع قاسيًا، لم يكن راون ييأس قط، بل كان يجد دائمًا طريقًا إلى الأمام

لقد واجه مصاعب كثيرة منذ طفولته، لذلك أصبحت طريقة التحمل والتغلب محفورة في جسده وروحه

“ومع ذلك، لا يمكننا ترك كل شيء لراون. أرسلوا الخبر إلى الجميع مرة أخرى”

رفع غلين ذقنه، قائلًا إن عليه أن يفعل ما يستطيع

“نعم!”

انحنى روين بعمق، وبدا كأنه تشجع بعد أن استعاد غلين طاقته

“سأتواصل مع آريس بنفسي. سأحرص على إرسال شيء لا تستطيع تلك المجنونة تجاهله”

التقط غلين قلمًا، قائلًا إن الوقت قد حان لتقييد تلك المجنونة

بعد مغادرة قاعة المقابلات، اتجه راون إلى قصر فيديريك

‘آسف، لكن عليك الانتظار قليلًا أطول من أجل العشاء’

ضم راون يديه باتجاه غضب، الذي كان يمسك بطنه

– أيها الأحمق! هذا الملك ليس نهمًا!

هز غضب رأسه، وكأنه يفهم وضع راون ولا يستعجله

– أستطيع الانتظار قدر ما يلزم، فلا تقلق!

نخر بأنفه، طالبًا من راون ألا يستخف بملك الشياطين

‘…شكرًا’

ربت راون برفق على رأس غضب ودخل قصر فيديريك

“كنت تأتي كل يوم أثناء التدريب، وحتى الآن بعد انتهائه”

أومأ فيديريك وكأنه مسرور برؤيته

“هل تحبني إلى هذه الدرجة؟”

“نعم. إن لم أرك يومًا واحدًا، أشعر كأن الأشواك تنبت في فمي”

“هاها، لقد أصبحت وقحًا”

ضحك بتسلية وأشار إليه بالدخول بإيماءة

“تفضل. والدتك ووالدك هنا أيضًا”

طلب منه فيديريك ألا يصدر ضجة كثيرة ودخل العيادة

“شكرًا لك”

حنى راون رأسه لظهر فيديريك ودخل غرفة سيا

كانت سيا لا تزال مستلقية على السرير، تتنفس بخفوت، بينما كانت سيلفيا وإدغار يمسكان يديهما كأنهما في دعاء، ويراقبانها

“راون؟”

استدارت سيلفيا، شاعرة بوجوده، ثم نهضت على قدميها

“سمعت أنك كنت في التدريب. هل عدت؟”

أمسكت بيده وسألته إن كان قد أكل

“نعم. كنت آكل جيدًا”

ابتسم راون ابتسامة باهتة وأومأ

– تأكل جيدًا، يا لها من كذبة!

نفخ غضب بطنه مثل رغيف خبز مخبوز جيدًا

– لم تأكل شيئًا اليوم سوى الماء!

صر على أسنانه، قائلًا إن الكذب بشأن الطعام لا يُحتمل

“وجهك شاحب جدًا”

أمسكت سيلفيا بخده مع تنهيدة قصيرة

آلمه أنها، وهي التي كانت قلقة بشدة على سيا، أصبحت الآن تقلق عليه

تمامًا مثل غلين، بدت سيلفيا وكأنها تعيش حياتها وهي تحمل القلق، كأم

“لقد أكلت حقًا. هل أكلتما أنتما؟”

“بالطبع أكلنا. كانت لدينا وليمة كاملة في وقت سابق اليوم. من دونك هنا، لم نضطر إلى أكل أي طعام غريب. بيتزا الأناناس أو أيًا كان اسمها؟ أنا لا أفهمها إطلاقًا. واصلت أكلها لأنك تحبها، لكنني لم أستطع التوقف عن التفكير، ‘لماذا نأكل هذا؟’ الطعم فقط… غير مهذب”

هز إدغار رأسه، قائلًا إنه لا يفهم الأمر

كان كثير الكلام دائمًا، لكن بدا أنه يتحدث بسرعة أكبر الآن ليخفف الأجواء الثقيلة

– هذا الأحمق لا يعرف شيئًا! مزيج الحلاوة والملوحة في بيتزا الأناناس لا مثيل له!

انفجر غضب، ببساطته المعتادة، غاضبًا من تعليق إدغار

“من الواضح أنك لا تملك ذوقًا”

استعار راون غضب ملك الشياطين ليرد على إدغار

“كيف حال سيا؟”

“إنها بخير”

أومأت سيلفيا وهي تمسح شعر سيا

“لا تختلف عن شخص نائم فحسب. وهذا يجعله أكثر حزنًا ”

عضت شفتها وكأنها تحزن لأن سيا فقدت سنوات مراهقتها وعشريناتها معًا

“إذن علينا فقط أن نجعلها أكثر سعادة من كل ذلك عندما تستيقظ”

نظر راون إلى سيلفيا التي كانت تشهق بصمت، وإلى إدغار الصامت، قبل أن يمسك بيد سيا. أومأ، ناقلًا إليها دفء دائرة المانا الخاصة به

‘سأوقظك بالتأكيد’

اختُطفت سيا وهي طفلة، وقضت حياتها كلها أداة لإيدن، وها هي الآن في حالة لا توجد فيها أي ضمانة للاستيقاظ

كان مصيرًا أشد قتامة من حياته الماضية، حيث لم يستطع فعل أي شيء بإرادته، ولهذا بالضبط أراد إنقاذها مهما حدث

“سأذهب الآن”

ضغط راون على يد سيا بقوة ثم خرج من القصر

– إلى أين نحن ذاهبان؟

‘إلى الملحق. يجب أن آكل وأتدرب فورًا’

كلما أصبح أقوى، استطاع فعل المزيد. أراد الوصول إلى التسامي في أسرع وقت وفتح الطريق لإنقاذ سيا

– همف، اليوم فقط…

ضرب غضب شفتيه وهو يجثم على كتف راون

– سأسمح لك بأكل خبز نادين اليوم فقط

‘هاه؟’

وسّع راون عينيه وهو ينظر إلى غضب

‘حقًا؟’

– أسرع وكُل قبل أن يغير هذا الملك رأيه!

هز غضب رأسه، قائلًا إنه سيجعلها استثناءً هذه المرة فقط

‘غضب…’

ابتسم راون برفق لغضب الذي كان أنفه متجعدًا. مراعاة الشيطان دفّأت قلبه

‘حسنًا. عندما تستيقظ أختي، سأقيم مهرجانًا’

– بالطبع! يجب أن يكون كبيرًا! فهذا الملك واسع الصدر في النهاية!

‘كم كبيرًا بالضبط؟’

– أولًا، نحتاج إلى 10 أحواض من مثلجات الخرز! و3 بيتزات بالأناناس!

‘…هذه فكرتك عن الكبير؟’

– آه… إذن 11 حوضًا و4 بيتزات؟

‘سعة صدرك صغيرة نوعًا ما…’

وهو يتبادل حديثًا عابرًا مع غضب، عاد راون إلى ساحة التدريب الخامسة

“لقد حققت استنارة!”

نشر كرين ذراعيه على اتساعهما ونظر إلى السماء

“أي نوع من الاستنارة؟”

أمال دوريان رأسه وهو ينظر إلى كرين

“حس الخطر!”

أجاب كرين فورًا، وكأنه كان ينتظر السؤال

“لا أستطيع قراءة أفكار الناس مثل تقنية عين العقل الخاصة بك، لكن عندما يتعلق الأمر بالمراوغة، فأنا رقم 1!”

“لقد حصلت على ذلك بالفعل؟”

زفر دوريان بعدم تصديق

“أتذكر أثناء تدريب التركيز، عندما استخدم قائد الفرقة سيطرة السيف عليّ فجأة؟ كانت تلك الحركة تحمل نية قتل. قاومت بدافع اليأس الخالص، وبعد ذلك شعرت كأن روحي خلعت قشرتها”

ابتسم كرين ابتسامة عريضة، قائلًا إن الحس الذي اكتسبه عندما كانت حياته على المحك قد استيقظ بالتأكيد

“لنر…”

لحس دوريان شفتيه، ثم سحب سيفه ودفعه نحو صدر كرين. ورغم أن كرين كان متأهبًا، لم تكن الضربة سهلة الصد

“وااه!”

اتسعت عينا كرين من الصدمة، لكنه حنى خصره إلى الخلف كغصن يركب الريح وتجنب طعنة دوريان بفارق ضئيل

“مـ ماذا، هل كنت تحاول قتلي؟!”

أمسك دوريان من ياقته وهو يصر على أسنانه

“أوه، إنه حقيقي”

حتى وكرين يمسك به، صفق دوريان منبهرًا

“لم أتوقع أن تتفاداها حقًا”

“إذن كنت تحاول قتلي فعلًا! هل أصبحت مثل راون زيغهارت الآن؟!”

ضغط كرين جبهته على جبهة دوريان وهو يصر على أسنانه

“هذا ليس شيئًا تقوله لشخص!”

عبس دوريان، مطالبًا باعتذار

“آه، آسف. كان ذلك قاسيًا”

جمع كرين يديه أيضًا معتذرًا

“لكنني كنت أفكر”

نفض يديه وخفض صوته

“لدينا شيء لا يملكه قائد فرقتنا”

“شيء لا يملكه؟”

أمال دوريان رأسه بحيرة

“قائد فرقتنا بالفعل في ذروة الأستاذ العظيم. تجاوز ذلك قد يستغرق سنوات، وربما حتى عقدًا”

هز كرين رأسه وهو ينظر إلى راون، الجالس على المنصة وعيناه مغمضتان

“في تلك الأثناء، نستطيع نحن أن نستمر في الصعود. بالطبع، اللحاق به مستحيل، لكن شعور أن نصبح أقوى يستحق ذلك”

هز رأسه، قائلًا إن عليهم أن يجدوا العزاء في شعورهم بأنهم ينمون أسرع من راون

“همم، أظن أن هذا منطقي؟”

“بالطبع منطقي! حتى في تدريب التركيز هذا، لم يتغير قائد الفرقة، لكننا جميعًا أصبحنا أقوى! لقد شعرت به أيضًا، حس الخطر خاصتي!”

كان كرين يبتسم بفخر لدوريان عندما—

فووش!

سحب سيف الاندفاع السماوي، الملقى إلى جانب راون، نفسه فجأة وطفا في الهواء

كواااه!

اندلع لهب ذهبي خافت من النصل، صاعدًا نحو السماء كتنين يرتقي إلى العالم السماوي

“هل نحن حقًا ننمو أسرع منه؟”

حرّك دوريان عينيه في حيرة

“كان كل ذلك مجرد حلم فارغ…”

خفض كرين رأسه، عاجزًا عن الكلام لوقت طويل

طقطقة

أمسك راون بسيف الاندفاع السماوي حين عاد إلى يده كما لو أنه شق السماء، وعلى وجهه ابتسامة راضية

‘مذهل’

من خلال توجيه قوة نار دائرة المانا عبر حلقة النار، أصبحت قوة فنونه بالسيف أقوى بوضوح. لم يتوقع أن تكون تقنية عميقة كهذه مخفية في الداخل

‘وفوق ذلك…’

ازداد إتقانه لسيطرة السيف أيضًا

بدا أن حلقة النار لا تقوّي دائرة المانا لديه فحسب، بل تعزز فنونه بالسيف أيضًا

ورغم أن هالته لم تزدد كثيرًا، ولا تقدم عالمه القتالي، فإنه كان يستطيع أن يدرك، بلا أي شك، أنه أصبح أقوى بكثير الآن

‘وما هو أكثر إدهاشًا…’

لم تكن هذه النهاية

لم تمر سوى 3 أيام بالكاد منذ أن حصل على الفرصة من الأرشيف تحت الأرض

لم يظهر تعزيز حلقة النار بالكامل بعد، ومع ذلك كانت النتيجة قوية إلى هذه الدرجة. شعر بالفضول لمعرفة النتيجة النهائية عندما يتقنها تمامًا

– حظك سخيف، حقًا!

قطّب غضب وجهه وهو ينظر إلى اللهب الباقي على سيف الاندفاع السماوي

– بالطبع، بُذل بعض الجهد للحصول على ذلك الحظ… قليل فقط…

بدا أنه شعر بالذنب وهو يصف الأمر كله بالحظ، فطقطق بلسانه مع اعتراف متردد

‘شكرًا لقولك ذلك على الأقل’

ابتسم راون بخفوت وهو يعيد سيف الاندفاع السماوي إلى غمده

‘غضب. هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟’

– تكلم

‘لو قاتلت متساميًا دخل التسامي للتو الآن… ماذا سيحدث؟’

– بين المتسامين، لا توجد رتب فرعية مثل منخفض أو متوسط

هز غضب رأسه، قائلًا إن عالم التسامي مختلف من الأساس

– لكن إن أردت إجابة… يمكنك الوقوف أمام شخص دخل التسامي للتو

لم يكن يمزح أو يبالغ، فقد حمل صوته قناعة حقيقية

– ستموت بالتأكيد. لكن هناك احتمال كبير أن يموت خصمك معك

أومأ غضب، قائلًا إن راون وصل إلى مستوى يمكن فيه حدوث تدمير متبادل

‘هذا قريب جدًا مما كنت أفكر فيه’

قبض راون كفه

‘أظن أنني أستطيع حقًا قتال متسام الآن’

كان هناك الكثير من الأساتذة في القارة، وقليل فقط من الأساتذة العظماء، أما المتسامون فلا يوجدون إلا بين قادة أقوى الفصائل

مجرد التفكير في أنه وصل إلى المستوى الذي يمكنه فيه قتال تلك الوحوش جعل قلبه يخفق بقوة

‘إذن، بهذه القوة…’

– ماذا ستفعل؟

ابتلع غضب ريقه بصعوبة، فضوليًا بشأن خطوة راون التالية

‘سأضربهم’

ابتسم راون ابتسامة عريضة ونظر نحو مبارزي فرقة الريح الخفيفة الذين لا يزالون يتدربون

“هم؟”

“لـ لماذا أصبح الجو باردًا فجأة؟”

“نعم، الشتاء ما زال بعيدًا…”

ارتجف المبارزون كما لو أنهم شعروا بنيته

– هذا الرجل مجنون…

أطلق غضب نفسًا وهز رأسه

– ولا ينبغي أن تكون أنت من يقول ذلك!

‘لا فائدة من أن أصبح قويًا وحدي’

وبينما كان راون يبتسم ابتسامة عريضة، مستعدًا لجولة جديدة من التدريب الجحيمي، هبط صقر أبيض كالثلج أمامه

‘تلك العلامة…’

ضيّق راون عينيه وهو ينظر إلى الورقة المطوية المربوطة بساق الصقر

“صقر أبيض؟”