الفصل 835
الفصل 835
“ما اسمك؟”
مشى راون إلى اليمين ووقف أمام محارب اتحاد العمود الحديدي الذي أخضعه ريمر، مميلًا ذقنه
-لماذا لا تدخل في صلب الموضوع مباشرة؟ لماذا تضيع الوقت بسؤاله عن اسمه؟
أمال غضب رأسه بحيرة
-الاسم هو أبسط وأهم معلومة عن الشخص. عندما يكشف أحدهم اسمه أولًا، يضع ذلك ضغطًا نفسيًا عليه، مما يجعله أكثر قابلية لإفشاء معلومات حقيقية
هناك فرق كبير بين الكلام دون اسم والكلام باسمك الحقيقي. سؤال الخصم عن اسمه مبدأ أساسي في الاستجواب
-أنت تعرف الكثير من الأشياء عديمة الفائدة حقًا
هز غضب كتفيه، واصفًا إياه بالغريب
‘الأمر ليس مميزًا إلى هذا الحد’
بالنسبة إلى شخص عاش قاتلًا مأجورًا، كان ذلك طبيعيًا كالتنفس. أما بالنسبة إلى غضب، الذي حكم يومًا كعاهل، فكان مفهومًا غريبًا، فقد كانت حياتاهما مختلفتين جدًا
“غابين…”
نطق محارب اتحاد العمود الحديدي اسمه بشفتين مرتجفتين
“غابين. ماذا كان اتحاد العمود الحديدي يفعل في هذه الزنازن؟”
“تـ تدريب المحاربين، وبحث الشـ شعوذة”
لأن ريمر كان ما يزال يدغدغ باطن قدميه، تحدث غابين بتعبير متألم، كاشفًا أنشطة اتحاد العمود الحديدي
“إذًا كانوا يحاولون حقًا إحياء اتحاد العمود الحديدي”
هز ريمر رأسه، واصفًا إياهم بالعبثيين
“مهلًا”
تدخلت آريس، وعيناها باردتان وهي تمسك غابين من ياقته
“أنتم اختطفتم الناس، أليس كذلك؟”
“……”
لم يرد غابين، لكن صمته كان جوابًا كافيًا
“هل أحد الأشخاص الذين اختطفتموهم اسمه سيف؟”
“لا لا أعرف. أنا مسؤول فقط عن المحيط الخارجي. لا أعرف من هم الرهائن”
هز رأسه، مدعيًا الجهل بأمر الأسرى
“فكر جيدًا! عينان حمراوان وشعر أسود! إنه قوي لدرجة لا يمكن أن تفوته!”
قبضت آريس على حلق غابين وطالبت بإجابة
“أ أنا وصلت إلى هذا الفرع مؤخرًا فقط. تلك المنطقة ليست تحت سلطتي…”
تمتم غابين بذعر، ووجهه شاحب كالموت
“أيها الأحمق!”
فقدت آريس أعصابها وضربت وجه غابين بقبضتها. ربما كانت قد كتمت قوتها، لكن راون ظن أن الضربة كانت مفرطة
“عمتي، أرجوك اهدئي”
أمسك راون بذراعها وأنزل غابين إلى الأرض مرة أخرى
“هل تتحركون لإحياء اتحاد العمود الحديدي؟”
“ليس إحياءً. لقد كنا أحياء دائمًا. نحن نستعد للانتقام فقط!”
رفع غابين صوته بإحباط، واشتعل غضب عميق داخل روحه
“هم من هاجموا أولًا! لو سمعت كلامه لظننت أننا نحن من تعرضنا لكمين!”
تمتم ريمر بعدم تصديق وهو يضرب جبهة غابين
“غرر…”
ظل غابين يطحن أسنانه من الإهانة
“من المرجح أن بقايا اتحاد العمود الحديدي ليست موجودة في هذه الزنازن وحدها”
إذا كان قد نُقل إلى هذا الفرع، فلا بد أن هناك مقرًا في مكان آخر
ولكي تتحدث قوة قيل إنها مُحيت قبل مئة عام عن الانتقام، كانت هذه الزنازن صغيرة جدًا من حيث الحجم
كان الموقع الدقيق مجهولًا، لكن لا شك أن لديهم قوة أكبر بكثير مما هو موجود هنا
لكن في الوقت الحالي، كان ما يوجد أسفل هذا المكان، ومن أخذوه رهينة، أهم من القاعدة الرئيسية لاتحاد العمود الحديدي
“لماذا كنتم تختبئون هنا؟”
زفر راون ورمى غابين بنظرة حادة
“…نحن… وجدنا علامات على أن أحدًا دخل القاعدة الجوفية”
من الواضح أن غابين لم يكن يريد الكلام، لكنه تحت تعذيب الدغدغة من ريمر فتح فمه مرة أخرى
“آخ…”
أمسك باراس بصدغه، شاعرًا بالمسؤولية
“أرسلنا إشارة أثناء نقل الفرع… لكسب الوقت—أرك!”
فجأة أمسك غابين بحلقه في منتصف الجملة. تحولت عيناه إلى الأحمر كأنهما مغمورتان بالدم
“ما هذا بحق الجحيم؟!”
ضغط راون يده على صدر غابين
بززززم!
التوى تدفق الشعوذة الدائر داخل جسد غابين بعنف فجأة، وقبل أن يتمكن أحد من التصرف، انفجر قلبه
“غوه…”
أطلق غابين أنينًا أخيرًا متشققًا ومات في مكانه
“هذا…”
“إنها شعوذة”
أزال راون يده عن صدر غابين وهز رأسه
“استخدموا تدفق الشعوذة المغروس في جسد غابين لتفجير قلبه”
يبدو أنهم نقشوا عليه تعويذة تفعيل عن بعد لتدميره في اللحظة التي يصبح فيها عبئًا
“بالطبع إنه اتحاد العمود الحديدي. أوغاد بلا رحمة”
عضت آريس شفتها، وعيناها تحترقان بالإحباط
“هذه ليست المشكلة الحقيقية الآن حتى”
عبس ريمر وهو ينظر إلى جثة غابين
“رجال اتحاد العمود الحديدي، إنهم يحاولون التخلي عن هذه الزنازن”
“صحيح”
أومأ راون لريمر
“في اللحظة التي اكتشفوا فيها أثر دخيل، استعدوا فورًا للتخلي عن الفرع. هذا يثبت مدى خطورتهم”
أن يعتبروا دخيلًا مجهولًا واحدًا تهديدًا خطيرًا بما يكفي لنشر الحراس وتفكيك القاعدة كلها، لقد امتلكوا حسمًا مذهلًا
استطاع راون الآن فهم كيف نجت بقايا اتحاد العمود الحديدي طوال هذه المدة
‘علينا التحرك بأسرع ما يمكن’
عندما تتخلى الفصائل الجوفية عن فروعها، غالبًا ما تقتل كل الرهائن الذين تحتجزهم
لإنقاذ الضحايا المختطفين، كان عليهم اختراق هذه الزنازن بأقصى سرعة
“عمتي، ينبغي أن ننزل فورًا—هاه؟”
قعقعة قعقعة قعقعة قعقعة!
بدأت الزنازن كلها تهتز بينما انهارت المسارات المؤدية إلى الأسفل وإلى الخارج
وووووونغ!
لم تكن التربة والحجارة وحدها، بل اندفعت أعمدة معدنية مجهولة الأصل، وأغلقت المدخل والمخرج معًا. كان كل ذلك بوضوح من صنع الشعوذة
“مـ ما هذا؟!”
قبضت مارثا على شفتيها وهي تنحني لتحافظ على توازنها
“الكهف، لا، الزنازن كلها تهتز”
خفض بورين رأسه أيضًا، وقد بدا عليه التوتر
“همم”
لمنع انهيار محتمل، رفعت رونان أعمدة من الجليد لدعم سقف الكهف
“واااه! سندفن! إذا بقينا هنا فسنموت جميعًا!”
لوّح دوريان بذراعيه بعنف، حاثًا إياهم على الهرب بسرعة
“فات الأوان”
هز راون رأسه وهو ينظر إلى المخرج المدفون بالتراب
“إنهم يخططون لحبسنا في هذه الزنازن إلى أن ينقلوا قاعدتهم”
لم يكن هذا الكهف وحده، بل كانت الزنازن كلها تتحرك بسرعة
كان الأعداء مستعدين لإنفاق كمية هائلة من الشعوذة لقطع طريقهم
“يا لها من غطرسة”
قبضت آريس يدها ووقفت أمام الطريق المغلق المؤدي إلى الطابق التالي
“هل تظنون أن الشعوذة وكل هذا الهراء يمكنه إيقافي؟”
بدلًا من سحب سيفها، حطمت الجدار المصنوع بالشعوذة بقبضتها
كوااانغ!
انفجرت موجة صدمة هائلة، وحولت الحجارة والمعدن المربوطين بالشعوذة إلى غبار
هوووش
أطلقت آريس قوة ساحقة إلى درجة أن الممر الذي كان ضيقًا بما يكفي لشخصين أصبح الآن واسعًا بما يكفي لمرور عملاق
“اتبعوني فقط”
صرخت آريس وقادت الطريق نزولًا عبر الممر المظلم
“هذه عمتي!”
صرخت مارثا برضا وهي تتبع آريس
“لست مولعًا بالقوة الغاشمة، لكن ذلك كان مُرضيًا”
أومأ بورين وهو يخطو عبر الفتحة المتسعة
“عمتي…”
لمعت عينا رونان بإعجاب وهي تركض خلفهم
“همم…”
لم يتبعهم راون فورًا. وضع يده على الأرض
فعّل [حلقة النار]، منسجمًا مع تدفق الشعوذة الجاري في أنحاء الزنازن
-لماذا تقف مكانك؟
لوّح غضب بيده كأنه يقول: “أسرع”
‘أنا أتتبع تدفق الشعوذة’
حتى لو كانت آريس متسامية، فلن تستطيع الاستمرار في استخدام قوتها بهذه الطريقة إلى ما لا نهاية
إذا اعتاد راون على تدفق الشعوذة هنا، فسيكون ذلك عونًا كبيرًا في أي معركة قادمة. ركز عينيه وحواسه ليمتص كل شيء
-كأن هذا سينجح!
شخر غضب بازدراء
‘حتى إن لم ينجح، فسأكسب شيئًا’
نفض راون التراب عن يده ونزل إلى الطابق التالي
“تدبر مكيدة ما دائمًا”
أطلق ريمر ابتسامة ماكرة وهو يغادر الكهف أخيرًا
شلاااش!
انتشر [سيف الفضاء] الخاص بآريس في نصف دائرة، فشق الممر الرمادي كله إلى نصفين
قعقعة!
سقطت الحجارة من فراغ، وانكسرت السهام والرماح الخطافية إلى نصفين، بل حتى الفخاخ المخفية تحت الأرضيات المزيفة انتُزعت بالكامل
قعقعة!
بضربة واحدة، دمرت آريس غرفة الفخاخ كلها
“لننتقل إلى التالية!”
ابتسمت ابتسامة عريضة وأشارت إلى مخرج مفتوح على اليمين
-همم…
ضيق غضب عينيه وهو يراقب ظهر آريس
-إنها تضغط على نفسها كثيرًا
‘نعم. إنها تستخدم كامل قوتها في كل مرة لتقليل الوقت المهدور’
أطلق راون نفسًا عكرًا وأومأ
-حتى لو كانت متسامية، لا يمكنها الاستمرار بهذا طويلًا
‘بالضبط’
كانت آريس قد نظفت عشرين طابقًا وحدها، دون أن تعتمد على الآخرين أبدًا
كان عليهم الوصول إلى نهاية الزنازن قبل أن تنتهي بقايا اتحاد العمود الحديدي من إخلاء قاعدتهم، وكان عليها أيضًا حماية فرقة الريح الخفيفة، لذلك كانت تضغط على نفسها بشدة
كانت سرعتهم مثيرة للإعجاب، لكن بهذا المعدل قد تنهار آريس قبل الوصول إلى النهاية
“عمتي”
خطا راون أمام آريس ليقطع طريقها
“أفهم شعورك، لكن لنتحرك ببطء أكثر. لقد كنت تستخدمين الكثير من الهالة والقدرة على التحمل”
هز رأسه، قائلًا إنه سيتولى المقدمة من هنا
“أنت محق، أنا أفرط في ذلك. لكن هل تعرف لماذا أستطيع الضغط على نفسي؟”
ابتسمت له آريس بلطف
“لأنك هنا”
“…ماذا؟”
رمش راون وهو ينظر إليها
“لأنك خلفي، أستطيع أن أبذل كل ما لدي”
تحدثت بهدوء، مخبرة إياه بأنها تثق به
“هل أنا مخطئة؟ إذا كنت في خطر، أو كان ابني الأحمق ذاك كذلك، ألن تذهب لإنقاذنا؟”
أمالت ذقنها نحوه
“…سأفعل. لا بد أن أفعل”
“أرأيت؟”
ابتسمت آريس ابتسامة عريضة ووضعت يدها على كتفه
“سأواصل فتح الطريق. إذا حدث شيء، فتول أمره”
ضحكت بجرأة، قائلة إنها نادرًا ما تثق بالآخرين لحماية ظهرها
“هيا بنا، أيها الأوغاد!”
صرخت آريس مطالبة إياهم باتباعها، واندفعت إلى الطابق التالي
“إنها تأتمنك على ظهرها. لا بد أنها تحبك حقًا”
ابتسم ريمر ابتسامة ساخرة وهو يقف بجانب راون
“لقد عاملتني هكذا دائمًا، لذلك لا أعرف”
“إنها ألطف بكثير الآن. أراهن أن راباوين نفسه لم يسمعها تتكلم هكذا قط”
هز كتفيه، قائلًا إن راون كسبها بالكامل
“هذا مرهق قليلًا”
قبض راون يده بخفة وهو يراقب آريس تقود فرقة الريح الخفيفة إلى الأسفل
‘حسنًا. سأثق بعمتي، وأركز على ما يجب أن أفعله’
كانت الفخاخ في هذه الزنازن تعمل بالشعوذة أيضًا
لم يكن قد فهم كل شيء بعد، لكنه شعر بالثقة أنه مع قليل من المراقبة الإضافية يستطيع فك الآلية الأساسية لها
استدعى راون [حلقة النار] ونزل في الزنازن
كانت الزنازن بلا نهاية
بدا الأمر كأن كل الفخاخ والوحوش من المسارات المتناثرة عشوائيًا قد جُرّت إلى طريق واحد. حتى بعد النزول عشرة طوابق أخرى، لم تكن النهاية في الأفق
لكن بفضل ذلك، أصبح تدفق الشعوذة أكثر كثافة في أنحاء الزنازن، وصار راون الآن متيقنًا من كيفية عمل شعوذة اتحاد العمود الحديدي
مسح راون ترابًا مشبعًا بالشعوذة وضيق عينيه
‘إنه ليس دمًا فقط’
كانت شعوذة اتحاد العمود الحديدي تنسج الخوف والرعب معًا، وهما مفهومان متجذران في الحديد والدم
ليس دمًا عاديًا، بل دم الموتى
ولم يكن حديدًا عاديًا، بل حديدًا مخصصًا للقتل. هكذا استخدموا المفاهيم السلبية لتقوية شعوذتهم
“متى سينتهي هذا أصلًا؟!”
عندما نزلت آريس إلى طابق جديد، اندفعت غولمات فولاذية تحمل رموزًا غريبة من الأرض
حتى بنظرة واحدة، كان عددها يزيد على ثلاثين، وكانت أعدادها تواصل الازدياد
“ابتعدوا عن طريقي!”
طقّت بلسانها وشقت [سيف قطع الفضاء]
شلاااش!
انقسم كل غولم، سواء الذي اكتمل تشكله أو الذي كان ما يزال يتشكل، إلى نصفين بضربة واحدة
قعقعة!
لم تكن آريس قد دمرت الغولمات فقط. بدا أنها قطعت أيضًا الشعوذة التي تمد هذه الحجرة بالقوة. اختفت الطاقة المشؤومة التي ملأت المكان تمامًا
“هاه…”
غرست سيفها في الأرض ومسحت العرق البارد عن جبينها. أظهرت يداها المرتجفتان مدى إرهاقها
بعد اختراق أكثر من ثلاثين طابقًا من الفخاخ والوحوش وكل بوابة فولاذية سدّت الطريق، كان ذلك طبيعيًا فقط
كوااانغ!
مرة أخرى، حطمت آريس البوابة الفولاذية التي تسد الطريق إلى الأمام، وأشارت إلى المجموعة كي تتبعها
“هاه، لنذهب!”
زفرت نفسًا عكرًا وقادت الطريق إلى الأسفل مرة أخرى
“هاه؟”
فجأة اتسعت عينا آريس وهي تنزل الممر المظلم
“هذا المكان…”
“إنـ إنها النهاية! هذه نهاية الزنازن!”
أسرع باراس متجاوزًا إياها، مؤكدًا بثقة أنها الحجرة الأخيرة، بعد أن زارها مرتين من قبل
“إنه محق. هذا آخر مكان”
أومأت آريس، مؤكدة أنهم وصلوا أخيرًا
“إذًا هذه نهاية الزنازن”
طقّ راون بلسانه وهو ينظر حول الكهف الفارغ الذي يذكّره بالطابق الأول
“هنا”
أشار باراس إلى وسط الأرضية
“لقد فتحوا الطريق إلى المنطقة السرية من هنا!”
تمركز بثقة، مستحضرًا الموقع الدقيق
“جيد. ابتعد”
لوحت آريس له كي يبتعد ورفعت سيفها
“سأكسره بضربة واحدة!”
وبينما تصر على أسنانها، أنزلت [قطع الفضاء]
بووووم!
هز انفجار هائل الكهف، بل الزنازن كلها
ومع ذلك، لم يظهر الطريق الذي تحدث عنه باراس. لم يبقَ سوى شق عميق في الأرض
“لقد أغلقوه بالشعوذة!”
عضت آريس شفتها وهي تحدق في الأرض المحفورة
“لا بد أنهم جمعوا كل الشعوذة المنتشرة في الزنازن إلى هذا الموضع”
عبس راون وهو يستشعر الشعوذة القوية المكثفة عبر الأرضية
‘أوغاد عنيدون’
على عكس الطوابق السابقة، لم تكن هنا وحوش ولا فخاخ
لقد ركزوا شعوذتهم ببساطة لسد الممر الأخير، عازمين على منع أي أحد من الدخول
كان الأمر كما لو أنهم جمعوا سلاسل شعوذتهم في كتلة كروية وغرسوها في الأرض. حتى آريس لم تستطع قطع الشعوذة نفسها بهذا الشكل
‘بالحكم من كثافتها، كأنهم استخدموا دم مئات، لا، أكثر من ألف شخص’
مهما نسجوا التعويذة بكثافة، فلكي تصمد أمام [قطع الفضاء] بهذا الحجم، لا بد أنهم ذبحوا مئات، وربما آلافًا، داخل هذه الزنازن
“اللعنة! سأكسرها فحسب!”
لوحت آريس بـ[قطع الفضاء] مرتين أخريين، لكنها كانت مرهقة جدًا، والأرض المشبعة بالشعوذة كانت كثيفة جدًا، فلم تعد شقوقها تغوص عميقًا
“اللعنة! كم شخصًا قتل هؤلاء الأوغاد؟!”
ضربت آريس الأرض بقبضتها، ووجهها مظلم ومتصلب، على عكس هدوئها المعتاد تمامًا
‘سيف…’
اصمد! سأخرجك قريبًا!
لم تقل ذلك بصوت عالٍ، لكن حدس الأم أخبرها أن سيف كان هناك في الأسفل
لهذا دفعت نفسها إلى هذا الحد لتصل إلى هنا. والآن، أن تُمنع وهي على بعد جدار واحد فقط، كان ذلك يدفعها إلى الجنون
‘لا توجد طريقة أخرى’
كان عليها استخدام [إنشاء مجال السيف]
إذا استخدمته، فستُستنزف تمامًا، وقد ينهار هذا المكان كله، لكنها لم تكن تملك خيارًا آخر
كان عليها أن تثق براون وتستخدم [إنشاء مجال السيف]
“راون”
استدارت آريس، وهي تتنفس بصعوبة
“سأستخدم [إنشاء مجال السيف]. سأترك الباقي لك”
مدت يدًا إلى ابن أخيها العزيز، معلنة أن هذه هي الطريقة الوحيدة
“هناك طريقة أخرى”
هز راون رأسه وقال إن [إنشاء مجال السيف] الخاص بها ليس ضروريًا
“يمكننا الالتفاف وحفر طريق آخر، لكن ليس لدينا وقت! لا نعرف متى سيرحلون!”
“لن يستغرق الأمر طويلًا. لا، هذه الطريقة ستكون أسرع من الاختراق بـ[إنشاء مجال السيف]”
وبصوت هادئ، تقدم راون إلى جانبها
“أسرع؟ ماذا تقصد…”
“انتهيت من تحليله”
سحب راون [سيف مرثية الروح] وجرح طرف إصبعه، تاركًا دمه يقطر على الأرض
في اللحظة التي لمس فيها دمه، المشتعل بلهب قرمزي، الأرض، اشتعلت الشعوذة الكثيفة في الأسفل
فووش!
ابتلعت آريس ريقها وهي تشاهد لهب راون يلتهم حتى الشعوذة نفسها
“أنت… ما الذي تكونه…”
تعليقات الفصل