الفصل 859

الفصل 859

“هاه…”

أطلقت شيريل، وهي متكئة على صخرة النمر كما كان ريمر يفعل، تنهيدة ثقيلة

“لا بد أنهم يغادرون الآن”

عضّت شفتها وهي تراقب مبارزي فرقة الريح الخفيفة يغادرون ساحة التدريب الخامسة

“إنهم أفضل مني”

نظر روين إلى فرقة الريح الخفيفة وشبك يديه معًا

“ما زلت لا أستطيع أن أجبر نفسي على ترك ريمر يمضي، لكن يبدو أن أعضاء فرقة الريح الخفيفة تقبلوا الأمر بالفعل، ولو قليلًا”

ضحك بحرج، قائلًا إنه يشعر بالخجل من عمره

“لا يمكن فعل شيء. في النهاية، لقد قضينا وقتًا طويلًا جدًا مع ذلك الرجل اللعين…”

قطّبت شيريل حاجبيها بشدة. هي أيضًا لم تكن قد تقبلت موت ريمر تمامًا بعد، وكان لون وجهها ما يزال معتمًا بالحزن. “السياف يعيش دائمًا والموت على ظهره”

تحدث غلين بوقار، واقفًا فوق صخرة النمر

“لكن حين يموت ذلك السياف، يتحول الموت الذي كان يحمله على ظهره إلى نصل يغرز نفسه في قلوب من يبقون خلفه”

قال غلين إنه ما يزال يحاول تقبل النصل الذي تركه ريمر خلفه، وأخبرهما أن يصمدا

“هذا صحيح. كل ما يستطيع من بقوا خلفه فعله هو تقبل الأمر”

رغم قولها إنها تقبلته، قبضت شيريل على يديها بقوة حتى ارتجفت ذراعاها

“ذلك الوغد”

على خلاف المظهر القوي الذي أظهرته أمام فرقة الريح الخفيفة، احمرت عينا شيريل

“لقد كان رجلًا صالحًا حقًا”

نظر روين إلى السماء الزرقاء، وهو يربّت بلطف على صخرة النمر

“كان يأتي إلى مكان عملي طوال الوقت، يقلبه رأسًا على عقب، ثم يغادر”

“…هذا ليس رجلًا صالحًا، هذا مجرد مجنون، أليس كذلك؟”

أطلقت شيريل ضحكة فارغة، غير مصدقة

“كنت أعمل وحدي كثيرًا، لذا ربما كان يقضي الوقت معي لأنه ظن أنني سأشعر بالوحدة. أحيانًا، حين لا أستطيع كبح نية القتل لدي، كان يتدرب معي حتى”

أومأ روين، قائلًا إن ريمر كان كثيرًا ما يمر عليه ليساعده بطرق مختلفة

“هو؟”

“نعم. معظم الناس كانوا ليفترضوا أنه إن لم يكن في ساحة التدريب الخامسة، فهو في صالة القمار، لكن ريمر كان يتجول في أنحاء زيغهارت كلها، ويقضي الوقت مع كثير من الناس. كانت لديه موهبة في إسعاد الناس بمجرد وجوده حولهم”

قال روين إن ريمر كان خفيف الظل، لكنه صادق بعمق

“كانت عيناه تلمعان خصوصًا حين يتحدث عن فرقة الريح الخفيفة. كان يتفاخر دائمًا براون وبقية المبارزين”

قال روين إنه كان يعرف معظم أخبار ساحة التدريب الخامسة حتى دون أن يذهب إليها، بفضل ريمر

“فعل الشيء نفسه معي. كلما أنجز راون حتى أصغر أمر، كان يندفع إلى بيت رأس العائلة ويثير ضجة طوال اليوم. كان مثل أب يتفاخر بتعلم طفله المشي”

ابتسم غلين بلطف، قائلًا إنه يستطيع فهم ذلك

“الشخص الذي كان سيكون الأسعد بوصول راون إلى التسامي هو هو. لذلك أنا متأكد أنه رحل مبتسمًا”

لعق شفتيه، كأنه نادم لأنه لم ير تلك الابتسامة بنفسه

“……”

أحنت شيريل رأسها، مستمعة إلى قصصهما

“آه، وهناك أمر آخر”

نظر روين إلى شيريل ورفع سبابته

“حين كان يتحدث عنك يا شيريل، كان سعيدًا جدًا دائمًا”

“هاه؟ عني أنا…؟”

أمالت شيريل رأسها بحيرة

“كان يتحدث عما قلتماه لبعضكما وكيف تشاجرتما، وكثيرًا ما طلب مني النصيحة”

خفض روين عينيه ثم رفعهما مرة أخرى، قائلًا إن أكثر من كانوا يجعلون ريمر سعيدًا هم شيريل وفرقة الريح الخفيفة

“سمعت الشيء نفسه”

أومأ غلين لشيريل

“سواء أحرجت نفسك أو فعلت شيئًا جيدًا، كان يأتي إلي ويدردش عنه”

أخبرها أن معظم ثرثرة ريمر كانت عن شيريل وفرقة الريح الخفيفة

“ذلك الأحمق…”

صرّت شيريل على أسنانها، مخفية وجهها خلف شعرها

“لماذا لم يقل لي ذلك قط…”

تمتمت بصوت مرتجف، وكان الاستياء من ريمر في كل كلمة

“……”

أدرك غلين وروين مشاعرها، فانتظرا بصمت فحسب

“…بصراحة، أردت الذهاب”

أمسكت شيريل بمعصمها المرتجف وهي تراقب فرقة الريح الخفيفة تغادر ساحة التدريب الخامسة

“أردت أن أوصل تذكاره الأخير بنفسي، لكنني ظننت أن من الصواب أن أتنازل للأطفال الذين فقدوا معلمهم”

خفضت عينيها، حيث امتزج الشوق بالمرارة

“حتى لو لم يعرف الآخرون، فريمر سيعرف”

طمأنها غلين، وهو يربّت على كتفها

“لا، ذلك الأحمق لن يعرف. في الوقت الحالي…”

تنهدت شيريل ومسحت الدموع التي تجمعت في عينيها

“آمل فقط أن يتمكن أولئك الأطفال من تجاوز حزنهم والعودة”

لوّحت بيدها نحو فرقة الريح الخفيفة المغادرة، كأنها تقول وداعًا

“نعم. إن كانت فرقة الريح الخفيفة، فأنا واثق أنهم سيعودون أقوى حتى. وحين يأتي ذلك اليوم، تمامًا كما تمنى ريمر…”

أومأ غلين بعمق، وكانت عيناه داكنتين وثقيلتين

“سيتمكن راون وفرقة الريح الخفيفة من الترقية إلى الخط الأمامي”

‘لماذا هذا؟’

ضم راون ركبتيه، وهو يراقب نار المخيم المشتعلة بهدوء

-ماذا تقصد؟

لعق غضب شفتيه، بعد أن أنهى وجبته ووجبة خفيفة ليلية أثناء نوبة حراسته

‘ما زلت لا أشعر أنني وصلت حقًا إلى التسامي’

مع أنه وصل أخيرًا إلى المستوى الذي كان يتمناه دائمًا، لم يشعر بإحساس الإنجاز لأنه أصبح أقوى

بل شعر بدلًا من ذلك برغبة أكبر في الصعود أعلى

-الجبل يبدو عاليًا دائمًا قبل أن تتسلقه، لكن حين تصل إلى قمته، يبدو صغيرًا

لوّح غضب بإصبعه المستدير يمينًا ويسارًا

-لقد تسلقت بالفعل الجبل المسمى التسامي، لذلك من الطبيعي أن يبدو صغيرًا. لو بقيت أستاذًا عظيمًا، لظل يبدو لك جدارًا ضخمًا

‘أظن أن هذا صحيح’

أومأ راون وهو ينظر إلى غضب العائم مثل سحابة

-ثم إنك منذ مات صاحب الأذنين ذاك، لم تعد تنظر إلا إلى الأمام. مثل حصان سباق يركض بغشاوتي عينين

تنهد غضب بإيجاز

-بسبب موت ريمر، أنت تدفع نفسك بقوة، عازمًا على ألا تفقد أحدًا مرة أخرى أبدًا

هز رأسه، قائلًا إنه لو لم يكن الأمر كذلك، لما تدرب راون طوال الليل حتى أثناء الحفل

‘…ربما هذا صحيح’

أطلق راون نفسًا ثقيلًا. تمامًا كما قال غضب، لم يكن يستمتع بمستوى التسامي، بل كان يركض أعلى وأعلى فحسب

‘الآن، لا أريد أن أفقد أحدًا’

لم يكن الأمر مقتصرًا على فرقة الريح الخفيفة؛ لم يكن راون يريد أن يفقد أي شخص في زيغهارت. أراد أن يصبح قويًا مثل غلين ويحسم كل شيء بنفسه

‘هذا غير متوقع’

نظر راون إلى غضب وأطلق ضحكة صغيرة

‘لم أعلم أنك تفهمني جيدًا إلى هذا الحد’

-هذا الملك مر بذلك أيضًا

أدار غضب نظره بعيدًا، كأنه اختبر شيئًا مشابهًا

‘مررت بالأمر نفسه؟ والآن حين أفكر في الأمر، من قبل…’

في اللحظة التي كان راون على وشك أن يسأل غضب عن ماضيه، سمع شخصًا ينتحب على يمينه

استدار فرأى يوا، التي كانت في نوبة الحراسة معه، تدفن وجهها بين ركبتيها وتبكي بهدوء

“يوا؟”

اقترب راون من يوا ووضع يده على كتفها

“ما الخطب؟”

“…كنت أفكر في السير ريمر”

هزت يوا رأسها دون أن ترفع وجهها

“حين كنت أقف للحراسة هكذا، كان يستيقظ دائمًا في منتصف الليل ويأتي للتحدث معي. بدأت أبكي قبل أن أدرك ذلك حتى، بمجرد أن تذكرته…”

تنشقت، قائلة إن مجرد التفكير في ريمر يجعلها تبكي

“لا تبكي…”

عض يوليوس شفته، كما لو أنه يشتاق إلى ريمر أيضًا

“لا يمكننا أن نسمح لأنفسنا بالاهتزاز. علينا أن نبقى أقوياء، حتى يستطيع أن يتركنا دون قلق”

حتى وهو يحاول مواساة يوا، احمر وجه يوليوس وهو يكافح ليحجز دموعه

هاه

تنهد راون بهدوء وهو ينظر إلى يوا ويوليوس، وكلاهما يكافحان لحبس دموعهما

‘حين أفكر في الأمر…’

لم أهنئهما كما ينبغي

اخترق يوا ويوليوس جدار الأستاذ بسبب غضبهما على موت ريمر، وأيقظا هالتيهما

رغم أنهما لم يستقرا بما يكفي لاستخدامها بحرية بعد، فقد أصبحا بالتأكيد أستاذين الآن، لكن راون أدرك أنه لم يهنئهما قط

‘حسنًا، الأمر نفسه ينطبق علي’

هو نفسه وصل إلى التسامي، لكنه لم يحصل على فرصة للاحتفال، ولم يكن يريد ذلك حقًا

لكن هذين الاثنين كانا مختلفين، فتسلل شعور بالذنب إلى قلبه

“إذن، لهذا اليوم فقط، فلنبك”

جلس راون بين يوا ويوليوس وجذب رأسيهما إلى حضنه

كانا بالغين بوضوح الآن، لكنه بالنسبة إليه، ما زالا صغيرين يحتاجان إلى المواساة

واااه

ضربت يوا صدرها وانتحبت بصوت عال، بينما أطلق يوليوس، الذي كتم دموعه بقدر ما استطاع، دموعًا كبيرة

ومن خيمة فرقة الريح الخفيفة، حيث كان الآخرون نائمين بالفعل، كان يمكن سماع صوت بكاء خافت أيضًا

قبض راون بإحكام على سيف ريمر وأغمض عينيه

‘كما توقعت، أو بالأحرى، من الطبيعي أن يبدو غياب المعلم فارغًا إلى هذا الحد’

كان قد ظن أن الجميع تقبلوا الفقد، لكن من الواضح أن جزءًا من قلوب الجميع ما زال يشتاق إلى ريمر بعمق

إدراكه لمدى ما كان يعنيه ريمر لفرقة الريح الخفيفة جعل راون حزينًا، وبغرابة، سعيدًا قليلًا أيضًا

وبينما شعر بالنسيم البارد والمواسي يهب من أجل فرقة الريح الخفيفة، أغمض راون عينيه

هوو

أطلق راون نفسًا خشنًا وهو ينظر إلى العالم الأخضر. كانت الغابة العظيمة، سيفيا، ملاذ الإلف، تمتد أمام عينيه

عند رؤية المانا الطبيعية الكثيفة والشجيرات الممتدة بلا نهاية، لم يستطع إلا أن يتخيل وجه ريمر

‘كان أحمق حتى في ذلك الوقت’

في ذلك الوقت، نسي ريمر أنه من الإلف، وأظهر للمرة الأولى كيف يكون التواصل مع الغابة

كان الأمر سخيفًا، لكنه كان أمرًا يشبه ريمر إلى حد جعل راون يجد نفسه يبتسم

“مم…”

ارتجفت شفتا يوا، وهي تتذكر كيف مازحته ذات مرة، سائلة ريمر إن كان حقًا من الإلف

“كيف ندخل إلى هنا؟”

عبست مارثا وهي تنظر إلى الغابة، التي بدت كأنها لا تقدم أي مدخل

“يقولون إنها متاهة طبيعية. إن لم يكن نائب القائد معنا، أليس الدخول مستحيلًا؟”

لوّحت بيدها، قائلة إنها تكره الضياع

“إنهم يعرفون أننا قادمون، لذا إن انتظرنا هنا، فينبغي أن يأتي شخص لاستقبالنا”

أجاب بورين بهدوء، عاقدًا ذراعيه

“…رائحتها جميلة”

قالت رونان إنها تحب رائحة الغابة، وعانقت يوا التي ما تزال ترتجف

“لننتظر. كما قال بورين، سيأتي حارس”

قال راون إن عليهم الانتظار هنا وتراجع

كان هنا لإعادة تذكار ريمر، ولم يكن يريد إزعاج الغابة بلا حاجة

لكن حتى بعد الانتظار لأكثر من ساعة، لم يظهر أي إلف، ولم تكن هناك أي إشارة إلى وجود حيوانات

“أليس هذا غريبًا؟”

عبس كرين، قائلًا إن الأمر طال كثيرًا

“أنت محق. الإلف لا ينسون موعدًا، حتى لو لم يكن الأمر يتعلق بالمعلم…”

أومأ دوريان، قائلًا إن شيئًا ما يبدو غير طبيعي

“معلمنا من الإلف أيضًا”

“آه!”

عند كلمات بورين، شهق دوريان وغطى فمه

“لندخل”

أدار راون معصمه وتقدم نحو الغابة العظيمة

“يقولون إنها متاهة، فكيف يفترض بنا أن نجد الطريق؟”

ضيّقت مارثا عينيها، سائلة إن كان ذلك سيكون على ما يرام

“أظن أنني أستطيع فتح الطريق”

أومأ راون ومد يده نحو الشجيرات

‘تمامًا كما فعل المعلم’

استحضر راون ريح غارونوا وهو يتذكر كيف فتح ريمر الطريق، واستخدمها للاتصال بالمانا الطبيعية المنتشرة في أنحاء الغابة العظيمة، مشكلًا طريقًا

فوووش!

حين تسربت ريح غارونوا إلى مانا الغابة، انقسمت الشجيرات الكثيفة يمينًا ويسارًا، فاتحة طريقًا إلى الداخل كما لو أن لها إرادة خاصة

ارتجفت أطراف أصابع راون وهو ينظر إلى الأشجار والأوراق المتمايلة بلطف، كأنها ترحب به

كان من الغريب أن يعيد منشئ المشهد الذي أراه ريمر إياه ذات يوم بقوته الخاصة

“مـ، ماذا!”

تدلّى فك كرين

“أنت تستطيع فعل ذلك أيضًا يا قائد الفرقة؟”

ارتجف، كما لو أنه يتساءل إن كان في راون دم إلفي

“لا تكن غبيًا!”

هزت مارثا رأسها

“هذا…”

“هناك رائحة نائب القائد”

شمّت رونان الهواء وأومأت

“هذا صحيح. كنت فقط أقلد ما فعله المعلم”

أومأ راون، قائلًا إنه فتح الطريق تمامًا مثل ريمر، مستخدمًا الريح

“أنت حقًا…”

أطلقت مارثا تنهيدة، كما لو أنها لا تستطيع تصديق ذلك

“لندخل. يجب أن نصل إلى سيفيا قبل حلول الليل”

تقدم راون في المقدمة وكان على وشك الدخول إلى الغابة

قرقعة—

من أعماق الغابة العظيمة، ارتفع شكل ضخم، كبير بما يكفي لحجب السماء، ثم اختفى في ومضة من ضوء ذهبي

ضيّق راون عينيه حين أضاءت السماء فجأة

“تنين؟”