الفصل 863

الفصل 863

غادر ستهرين سيفيا واتجه إلى الغابة العظيمة

وعلى عكس باقي الإلف، لم يحرك الغابة نفسها، بل سار طبيعيًا بين الأشجار الكثيفة والشجيرات، كأنه مجرد جزء آخر من الغابة

“ها…”

أطلق راون صوت إعجاب هادئًا وهو يتبع ستهرين من الخلف

‘إذن يمكن اتباع تدفق الطبيعة بهذه الطريقة…’

وكما يليق بطبيعته كإلف، كان ستهرين يتنفس ويتحرك كما لو أنه منسجم هو نفسه مع العالم

كان ذلك مختلفًا تمامًا عن المتسامين الآخرين الذين يجذبون طاقة الطبيعة بالقوة

‘أنا أتعلم شيئًا جديدًا مرة أخرى’

قد لا يستطيع الآخرون ذلك، لكن راون شعر أنه يستطيع محاولة تقليد تنفس ستهرين وحركته بفضل حلقة النار

‘لكن…’ إلى أين نذهب؟

عبس راون وهو ينظر إلى ظهر ستهرين، الذي لم يبد أنه يبطئ أبدًا. لم يكن يتوقع أن يذهبا بعيدًا إلى هذا الحد، لكن ستهرين واصل التقدم، كأنه سيعبر الغابة العظيمة كلها

– همف، ظننت أنه سيعطيك بعض أدلة الفنون القتالية فحسب، لكن الأمر يتحول إلى إزعاج

تذمر غضب، منزعجًا لأنه لن يحصل حتى على العشاء

‘ظننت ذلك أيضًا’

كان راون يتوقع أيضًا أن يسلمه ستهرين دليلًا، أو يعلمه بعض الفنون القتالية، لكن بعدما قطعا كل هذه المسافة، لم يبد ذلك محتملًا

– لكن ذلك العجوز ذو الأذنين المدببتين…

‘العجوز ذو الأذنين المدببتين؟’

– إنه جد ذلك الرجل ذي الأذنين المدببتين، لذلك يناسبه لقب “العجوز ذو الأذنين المدببتين”، أليس كذلك؟

أبرز غضب شفته السفلى كأنه يقول له ألا يجادل

‘على أي حال، ماذا عنه؟’

– لقد أصبح أضعف بكثير. يبدو حقًا أن نهايته قريبة

أومأ غضب، قائلًا إن راون يستطيع غالبًا أن يشعر بذلك أيضًا

‘…أعرف’

عض راون شفته السفلى

‘أستطيع رؤيته’

لم يكن بحاجة إلى الشعور به بطاقته مثل غضب، فبمجرد النظر بعينيه، كان يستطيع أن يعرف أن جسد ستهرين قد شاخ

لم يبد أنه بقي لديه الكثير من الوقت

‘اللعنة…’

عندما يتعلق الأمر بحدود العمر، فلا يوجد ما يمكن فعله

كان قد جاء ليعلن موت ريمر، لكن الأمر بدا كأنه على وشك أن يشهد نهاية شخص آخر أيضًا، فآلمه قلبه

‘هل ستتمكن سيان من تحمل ذلك؟’

وبينما كان يقلق إن كانت سيان ستتحمل فقدان أخيها وجدها معًا، توقف ستهرين عن السير

استدار أمام تل برزت منه صخور حادة

“أيها الحارس. لماذا جئنا إلى هنا…؟”

أمال راون رأسه. نظر حوله، لكن لا شيء بدا غير عادي، فشعر بالحيرة

“تعال إلى هنا”

أشار ستهرين إلى خلف التل المنحدر. بدا أنه يريد من راون أن ينظر إلى المكان الذي يشير إليه

“آه، نعم”

أومأ راون ومشى نحو ستهرين. وفي الموضع المظلل خلف التل، استطاع رؤية بعض الأشكال المستديرة البارزة

“فاكهة؟”

كانت ثلاث ثمار حمراء، بحجم حبات البرقوق الصغيرة تقريبًا، تتمايل مع نسيم المساء

“هذه…”

“تُسمى فاكهة ساغون”

نظر ستهرين إلى فاكهة ساغون وابتسم بلطف

“ليست إكسيرًا ممتلئًا بالمانا أو يعزز القوة العنصرية، لكنها ذات تأثير عظيم في تهدئة عقل الشخص وتقوية روحه”

قطف الفاكهة بعناية ووضعها في يده

“لقد سمعت عن فاكهة ساغون من قبل. لكن كيف يمكن لشيء ثمين كهذا أن يكون هنا…؟”

ابتلع راون ريقه الجاف وهو ينظر إلى يد ستهرين

وبما أن فاكهة ساغون تقوي العقل بدل الجسد، فقد كانت أندر من الإكسيرات الأعلى درجة

لم يكن ليتخيل أبدًا أن يجدها في ظل معزول كهذا

“يبدو أن البشر والإلف على السواء لا ينظرون إلا إلى الأعلى دائمًا. أحيانًا، تأتي الأشياء الجيدة من النظر إلى الأسفل”

لم تكن نصيحة ستهرين عن الفاكهة فقط، بل بدت كحكمة في الحياة

“بالطبع، يبدو أنك تفهم ذلك جيدًا بالفعل”

ابتسم بلطف، كأنه يقول إنه كان يراقب جهود راون من الخلف

“آه، آسف”

“إنه مدح. مدح”

هز ستهرين رأسه، قائلًا إنه لا حاجة للاعتذار

“أن تصل إلى التسامي في عمرك، فمن الطبيعي أن تصبح متعجرفًا قليلًا أو كسولًا، لكنك دائمًا تنظر إلى الأعلى. هذا مذهل. لكن انظر إلى الأسفل أحيانًا أيضًا. قد تجد شيئًا هناك كذلك”

قدّم لراون نصيحة صادقة وهو يقدم إليه فاكهة ساغون

“هل تعطيني هذه حقًا؟”

“أعطها لعمتك وأختك. لن تصنع فرقًا كبيرًا لمحارب، لكنها ستساعد كثيرًا من أنهكهم العقل”

وضع ستهرين فاكهة ساغون في يد راون، طالبًا منه أن يوصلها جيدًا

“لكن لماذا ثلاث…؟”

“واحدة هي أجرة مهمتك. كُلها أنت”

لوّح بيده بخفة، قائلًا إن مذاقها جيد أيضًا

– هل قال إن مذاقها جيد؟ جربها الآن! أنا أتضور جوعًا!

صاح غضب، وهو يلعق شفتيه بفضول

“…شكرًا لك”

أزاح راون غضبًا بمرفقه وانحنى لستهرين

وبما أن الإكسير من أجل سيا وآريس، لم يستطع رفضه

“ظننت أنك ستورثني فنونًا قتالية أو تطلب نزالًا، لكنني لم أتوقع هدية عظيمة كهذه. سأوصلها إليهما بالتأكيد”

شكر راون ستهرين بصدق مرة أخرى

“ها، لقد أصبحت أكثر جشعًا منذ آخر مرة رأيتك فيها”

طقطق ستهرين لسانه

“هاه؟ ماذا تقصد…؟”

رمش راون في وجه ستهرين، غير فاهم سبب وصفه فجأة بالجشع

“أعطيتك ثلاث ثمار ساغون، وما زلت تريد فنونًا قتالية فوق ذلك؟ لا خجل لديك إطلاقًا”

“ل، لا! ليس الأمر كذلك أبدًا!”

رفع راون يديه بسرعة

“كنت أريد شكرك فقط…”

“أنا أمزح. أنت جاد جدًا مع الكبار. حاول أن تكون أكثر بساطة، مثل معلمك”

ابتسم ستهرين، قائلًا إن عليه أن يظهر جانبًا أخف مثل ريمر أحيانًا

“آه، هذا قليلًا…”

هز راون رأسه بحزم

“كوهاهاها!”

انفجر ستهرين ضاحكًا، رافعًا زاويتي شفتيه

“نعم، أستطيع فهم ذلك”

أومأ، قائلًا إن الأمر منطقي تمامًا

“أعرف أن هناك الكثير مما يمكنني تعلمه من المعلم، لكنني بالتأكيد لا أريد أن أشبه جانبه المستهتر أو اللامبالي”

– لا تحتاج إلى ذلك حقًا. نزعتك المجنونة أسوأ من نزعته بالفعل

حرك غضب إصبعه، قائلًا إنه لا حاجة إلى كبح جنون راون أكثر من ذلك

‘هذا غير صحيح!’

– بل صحيح

‘لا يمكن أن أكون أكثر جنونًا من المعلم…’

وبينما كان راون يهز رأسه، أخذ ستهرين القوس والسهم الواحد المعلقين على ظهره

“حسنًا. لنرَ كم نمت قوتك”

بدا أن ستهرين ينوي النزال حقًا، إذ ركّب سهمًا في قوسه

“آه، لم أقصد ذلك…”

“لا بد أنك تعرف كما أعرف، ليس لدي الكثير من الوقت المتبقي”

هز رأسه، وكانت يده اليمنى التي تمسك السهم ترتجف قليلًا

“أستطيع التحكم بطاقة الطبيعة كما أشاء، لكن جسدي لم يعد يتحمل الضغط. إن لم يكن الآن، فلن تكون لدي فرصة لتعليمك”

أشار ستهرين إلى راون أن يسحب سيفه

– تعرف، صحيح؟ إذا كان يأتي إليك بهذه الطريقة، فرفضه سيكون وقاحة في الحقيقة

أصبح نظر غضب جادًا، كأنه يخبره أن يسرع ويسحب سيفه

‘نعم’

عض راون شفته وأومأ

“إذن سأقبل تعليمك بامتنان”

سحب راون سيف الاندفاع السماوي ووجهه نحو ستهرين

“أن تكون أنت خصم نزالي الأخير، يا له من شرف”

ابتسم ستهرين، قائلًا إنه سعيد بمواجهة المطلق المستقبلي، وابتسم بشفتيه المجعدتين

“سآتي إذن”

بعد أن أدرك راون أن ستهرين سيعلّمه عبر القتال، بادر بالحركة أولًا

دوّي!

أمسك سيف الاندفاع السماوي بقبضة ضيقة، ورفع قطعًا أحمر باتجاه خصر ستهرين

اشتعل النصل الأبيض بعنف، كأنه يمحو حضور الإلف العتيق

“سريع وقوي”

أطلق ستهرين صوت إعجاب خافتًا ولوى قوسه بشكل قطري. أبطل القوس الأزرق المتلألئ لهب القطع الأحمر وضغط سيف الاندفاع السماوي برفق إلى الأسفل

كوووونغ!

لم يصل سيف الاندفاع السماوي الذي رفعه راون حتى إلى ستهرين، بل ضرب الأرض

‘دفاع كامل’

أن يصد ضربته بالقوس فقط، كان هناك سبب لكونه حارس سيفيا

‘حسنًا إذن، بجدية هذه المرة’

ضيّق راون عينيه ودار إلى يسار ستهرين. ومن نقطته العمياء، طعن بلهب دوّار على طول السيف، زراعة عشرة آلاف لهب، زوبعة اللهب

فوووش!

في اللحظة التي اخترق فيها اللهب الحلزوني، اختفى ستهرين مثل شبح وظهر مرة أخرى على بعد خمس خطوات إلى اليسار

بدا الأمر أشبه بتقنية استنساخ أكثر من كونه خطوات

“والآن، حاول صد سهمي”

ابتسم ستهرين بلطف وسحب قوسه

انطلق سهم متلألئ بالأزرق فورًا نحو وجه راون مباشرة

فش!

استخدم راون خطوات الانسجام الأسمى ليتفادى إلى اليمين، لكن سهم ستهرين تبعه كأن له عينين، مطلقًا موجة طاقة حادة

كيااانغ!

صد راون السهم الذي استهدف صدره الأيسر ببركة الصقيع

صراااخ!

لكن السهم الأزرق الذي ضربته بركة الصقيع لم ينكسر ولم ينحرف، بل طفا من جديد وتتبعه مرة أخرى

‘قوس الانسجام!’

كانت تقنية الرماية التي تتحكم بالسهام بحرية مثل التحكم بالسيف هي المجال المطلق للرامي

‘إذن سأفعل ذلك أيضًا!’

أطلق راون سيف الاندفاع السماوي. وبفتح الدانتيان العلوي، استخدم سر التحكم بالسيف. طفا سيف الاندفاع السماوي من تلقاء نفسه، مانعًا قوس الانسجام الخاص بستهرين وهو يحاول اختراق حلقه

تصدّع!

اصطدم التحكم بالسيف على مستوى التسامي وقوس الانسجام، فخلقا موجة صادمة هائلة وشقا الهواء بصدع أزرق داكن

“هذا هو التحكم بالسيف الذي استخدمته للانتقام لذلك الشخص، أليس كذلك؟”

أومأ ستهرين برضا

“حتى بعد مزج أساليب محاربين مختلفين، ما زال يشعر بالانسجام. لقد صقلت سيفك جيدًا”

أومأ، قائلًا إنه ممتاز

“ساعدتني تعاليم المعلم كثيرًا أيضًا”

استخدم راون ريح غارونوا التي تعلمها من ريمر لدفع قوس الانسجام الخاص بستهرين بعيدًا

“لقد أدخلت فن حفيدي القتالي؟ إذن، بصفتي جده، لا أستطيع الخسارة”

ابتسم ستهرين ابتسامة رقيقة وحرك إصبعه. دار سهمه في دوامة وانطلق نحو سيف الاندفاع السماوي

كواااانغ!

اصطدم التحكم بالسيف وقوس الانسجام مرة أخرى، ودوّى الرعد في سماء الليل

‘إنه لا يستطيع حقًا استخدام قوته الكاملة الآن’

لم تكن حالة ستهرين جيدة، ولم تكن الطاقة في قوس الانسجام الخاص به بهذه القوة

شعر راون أنه طغى عليه تمامًا، فرفع نظره

‘…هاه؟’

لكن سهم ستهرين لم يصد اللهب في سيف الاندفاع السماوي فحسب، بل كان يدفعه إلى الخلف فعلًا

“مذهل، أليس كذلك؟”

ابتسم ستهرين ابتسامة خفيفة لعيني راون المتسعتين

“طاقتك طاغية، ومع ذلك لا تدفع طاقتي إلى الخلف”

“ن، نعم، هذا صحيح”

تحدث راون بشفتين مرتجفتين

“إنها الطبيعة”

رفع ستهرين يده. بدا كأن العالم كله ينعكس في كفه المجعدة

“التسامي هو العالم الذي تستطيع فيه الاتصال بكل شيء في هذا العالم. إذا لم تكفِ قوتك الخاصة، تستطيع استعارة طاقة الطبيعة. التنانين، على سبيل المثال، تستطيع فعل ذلك من البداية”

لوّح بإصبعه، قائلًا إن المهم في معركة المتسامي هو مدى امتداد وجودك

“في البداية، لن يسير الأمر بسلاسة. سواء أجبرت طاقة الطبيعة أو استعرتها، فهذا ليس سهلًا. لكن بالنسبة إلى شخص مثلك، لن يستغرق الأمر طويلًا، ها؟”

توقف ستهرين عن نصيحته في منتصف الجملة، وفمه مفتوح. كانت رياح الغابة العظيمة تتجمع فوق سيف الاندفاع السماوي الخاص براون

“إذن هكذا يعمل الأمر. إنه صعب قليلًا، لكنني أظن أنني فهمته”

أومأ راون، قائلًا إنه فهمه بالإحساس

“ف، فهمته فورًا؟”

سقط فك ستهرين من شدة عدم التصديق

“في الحقيقة، قبل أن آتي إلى هنا، شاهدت رئيس الأسرة وسيد قصر الفنون القتالية المركزي يتنازلان. كلاهما استخدم ليس هالته الخاصة فقط، بل طاقة الطبيعة أيضًا، وبعد رؤيتك تتحرك اليوم، أظن أنني فهمت أخيرًا”

انحنى راون، قائلًا إنه أدرك ذلك بعد مشاهدة ستهرين يتحرك في انسجام مع الطبيعة

“كوهاهاها!”

ضحك ستهرين وهو يزيح شعره الأبيض إلى الخلف

“أنت حقًا كما قال”

“هو؟”

“معلمك. حفيدي”

نظر إلى سيف ريمر بعينين صافيتين

“كان يقول دائمًا إن راون سيتجاوز كل التوقعات، وكان ذلك صحيحًا”

أومأ ستهرين، قائلًا إن شيئًا لم يتغير

“لكنك ما زلت غير مصقول تمامًا. يمكنك الذهاب أبعد، صحيح؟”

“بالطبع”

أجاب راون بثقة ورفع سيف الاندفاع السماوي

“إذن لنبدأ مجددًا”

“نعم!”

وبإحساس من الحنين، استمتع راون بتدريب دام طوال الليل مع ستهرين

ما إن انتهى النزال الذي استمر حتى الفجر مع راون، حتى عاد ستهرين إلى منزله وانهار على الأرض

“ليس الأمر سهلًا”

بضع ساعات فقط من النزال والتعليم جعلت جسده كله يؤلمه كأنه يعاني من ألم عضلي. كان ذلك يعني أنه أجهد نفسه أكثر من اللازم

في أوج قوته، أو حتى قبل بضع سنوات فقط، كان يستطيع القتال طوال اليوم دون مشكلة، لكن هذا الإرهاق الساحق أخبره الآن أن وقته اقترب

‘ومع ذلك، كان ممتعًا’

ربما لأنّه علّم متساميًا شابًا ربّاه حفيده. كان الرضا أكبر بكثير من الإرهاق أو الألم

وبينما كان يستعد للنوم بمزاج جيد، سقط ظرف أبيض أمام عينيه

“ما هذا…”

رفع ستهرين يدًا مرتجفة وفتح الرسالة. في اللحظة التي قرأها فيها، أطلق تنهيدة، لكن نظرته ازدادت صلابة

بعد أن أحرق الرسالة، غادر ستهرين منزله واتجه إلى الحافة الشمالية للغابة العظيمة

وعندما صعد التل الأصفر الملتف بهواء بارد، استدارت امرأة ترتدي معطفًا ذهبيًا لتواجهه

حدقتان على شكل معين مثل عيني أفعى، تنين في هيئة بشرية

“لقد تأخرت”

رفعت التنين ذقنها بغرور

“لم تشرق الشمس بعد، لذا أنا في الموعد”

طقطق ستهرين لسانه

“واليوم ليس حتى اليوم الذي كان من المفترض أن نلتقي فيه. ألم يكن ذلك بعد أربعة أيام؟”

“بعد أن عدت، أدركت أنه لا يوجد سبب لأمنحكم مزيدًا من الوقت”

أنزلت التنين يدها، قائلة إن حسم الأمور الآن أفضل للطرفين

“هل أنا مخطئة؟ يبدو أنك اتخذت قرارك بالفعل أيضًا”

“هذا صحيح”

أومأ ستهرين بهدوء

“إذن، جوابك؟”

“جوابي هو لا. لن تقف سيفيا مع التنانين ولا مع الملوك الخمسة”

رفض كل اقتراح قدمته التنين رفضًا قاطعًا، ولم يترك أدنى ثغرة

“سيفيا ليست في وضع يسمح لها بحماية نفسها الآن، أليس كذلك؟”

كشرت التنين عن أسنانها البيضاء في تهديد رقيق بالكاد تخفيه

“هل تظن حقًا أن الملوك الخمسة سيخاطرون بحياتهم من أجلكم؟”

“هذا لا يهم. ما فائدة التمسك بالحياة بعد خيانة الثقة؟ من يهجرون الإيمان يسقطون في الخراب”

هز ستهرين رأسه، قائلًا إنه لا يريد أن يعيش مثل الإلف المظلمين

“هددي، انتقمي، افعلي ما تشائين. ما دمت حيًا، سأصد كل شيء”

فرد ظهره، ولم يترك مجالًا للندم

“الانتقام، هاه…”

أمالت التنين رأسها

“هذا جيد. لأنه بدأ بالفعل”

“ماذا تقصدين…”

عندما استدار ستهرين، انفجرت ألسنة لهب قرمزية من الغابة العظيمة المحيطة بسيفيا

كوغوغوغوغو!