الفصل 877
الفصل 877
‘ماذا…؟’
استدار راون بسرعة نحو غضب
‘هل تعرف تلك الوحوش؟’
قبل لحظة، تمتم غضب بأنه يبدو كأنه يعرف الوحوش التي تستخدم السيوف والسياط المشتعلة
لم يكن ممن يتكلمون بلا معنى، لذلك إن كان ذلك صحيحًا، فغالبًا يعني أن الوحوش التي هاجمت نقابة المطرقة الرمادية كانت شياطين
– هذا صحيح
أومأ غضب، مضيقًا عينيه
– لكن المعلومات لا تزال غير كافية. استمع قليلًا بعد
أشار بيده المستديرة إلى راون كي يجعل القزم يتكلم
‘حسنًا’ بعد أن طلب منه الانتظار، استدار راون إلى القزم
“ما اسمك؟”
سأل عن اسم القزم ليساعده على الهدوء
“اسمي هو… هاه؟”
اتسعت عينا القزم، كأنه تعرف على راون
“راون زيغهارت؟”
“هل تعرفني؟”
“ألم تتحدث مع رئيسنا هنا؟”
مسّد لحيته المسودة بالسخام، قائلًا إن هناك وقتًا تعامل فيه مع بورغوس
“آه، آسف لأنني لم أتعرف عليك أسرع. ذاكرتي…”
انحنى راون معتذرًا. وحين فكر في الأمر، تذكر أنه رأى قزمًا بلحية ملتفة هكذا
“لا، هذا طبيعي لأننا لم نقدم أنفسنا من قبل. اسمي بالينتون”
قدم القزم نفسه باسم بالينتون وأومأ
“أنا أتذكرك فقط لأن الرئيس كان يثرثر عنك دائمًا عندما يشعر بالملل”
من طريقة كلامه، بدا أن بالينتون لا يعرف أن بورغوس طلب المساعدة من راون
“لكن لماذا أنت هنا…؟”
“أرسل لي السيد بورغوس رسالة”
“الرئيس؟”
“نعم”
أومأ راون وأراه رسالة بورغوس
“ت، تلك الرسالة…”
ارتجفت لحية بالينتون من التأثر بمجرد رؤية الظرف
“هل تعرفها؟”
“ت، تردد الرئيس كثيرًا بشأن تلك الرسالة قبل أن يرسلها! إذًا وصلت إليك…”
أغمض عينيه بقوة، وقد غلبه التأثر عند رؤية الرسالة
“ماذا يقول فيها…؟”
زفر راون وأراه محتواها
“ساعدونا…”
قرأ بالينتون الرسالة، ثم أغمض عينيه بإحكام
بعد أن شعر بما في تلك الكلمات من مشاعر، سقط بالينتون على ركبتيه وبكى
“من فضلك أخبرنا بالتفصيل عما حدث”
قال راون إنه لن يستطيع المساعدة إلا إذا فهم الوضع، وهو يواجه نظرة بالينتون
“…حسنًا”
أومأ بالينتون ونهض بصعوبة. ومن حركاته، بدا أن لديه إصابة خطيرة في بطنه
“ورشة نقابة المطرقة الرمادية خاصتنا في نفق تحت جبل الفرن المشتعل. بنيناها هناك لاستخدام حرارة الأرض، لكن في وقت ما، بدأت تلك الحرارة تضطرب. لذلك نحن…”
كعادتنا، فقدنا الإحساس بالوقت ونحن نعمل، لكن لسبب غريب، بدأت نيران الفرن تثور بلا سيطرة
“ما هذا؟”
وضع بالينتون مطرقته جانبًا وهو عابس
عند الحدادة، كان ثبات النيران مهمًا بقدر شدة الحرارة
كانت النيران تتقلب بعنف شديد حتى صار من المستحيل مواصلة العمل
“هل حدث شيء في الخارج؟”
نزع بالينتون عصابة رأسه وخرج
كان الحرفيون الآخرون، الذين شعروا بالشيء نفسه، واقفين حول المكان ومعهم مطارقهم المحروقة
“بالينتون، فرنُك يضطرب أيضًا؟”
اقترب تلميذ الرئيس وهو يطلق تنهيدة قصيرة
“نعم. لا أستطيع التحكم في النيران”
“نحن كذلك. النار تندفع ثم تخمد، لذلك لا يمكننا التحكم في سماكة المعدن”
عبس، قائلًا إن الجميع يواجهون المشكلة نفسها
“هذا غريب…”
نظر بالينتون نحو النفق الذي حفروه لتوجيه حرارة الجبل. بدا أن شيئًا مختلفًا يصعد من الأسفل
“همم…”
“هل تأتي الوحوش مرة أخرى؟”
“بدأ الأمر يصبح مخيفًا”
“ما كل هذه الضجة!”
بينما كان الجميع يحدقون بقلق في النفق، داس بورغوس الأرض مقتربًا
“أيها الرئيس، النيران تزداد شراسة. هناك شيء غير صحيح”
اقترب بالينتون من بورغوس وأشار إلى النفق
“يبدو أن الوحوش التي تعيش على حرارة هذا الجبل المحترق تضطرب مرة أخرى”
عبس بورغوس، قائلًا إنها غالبًا تلك الوحوش
“غالبًا. لكن الأمر لم يكن بهذا السوء من قبل…”
“عززوا الجدار واستعدوا للقتال”
أمرهم بتقوية الجدار قرب النفق وتجهيز أسلحتهم
“نعم، سيدي!”
“مفهوم!”
رفع الأقزام وحرفيو النقابة مطارقهم اللامعة، وأطلقوا صيحة عالية حتى اهتز الجبل
بعد يومين من الإصلاحات والاستعدادات، وكما توقع بورغوس تمامًا، بدأت الوحوش تزحف خارجة من النفق
كان مشهدًا مألوفًا، لكن شيئًا لم يتوقعه أحد حدث
ديدان حمم عملاقة معروفة باسم كابوس البركان، وسلاحف تنين حمراء ضخمة تذيب الفولاذ بحرارتها، ونمل جيش هائل لا تؤثر فيه ضربات السيوف، ووحوش متوسطة الحجم مثل ذباب الياقوت الذي يمتص لحم البشر، كل أنواع الوحوش اندفعت كسيل جارف
كان الأمر كأن حممًا حمراء كانت تندفع إلى الأعلى
“هذا جنون…”
“لماذا يوجد هذا العدد الكبير!”
“الأمر ليس مجرد عدد كبير! هناك كمية هائلة من الوحوش الضخمة أيضًا!”
“كيف يفترض بنا التعامل مع كل ذلك…؟”
قبض الأقزام والحرفيون على مطارقهم وفؤوسهم، وأيديهم ترتجف من الخوف
دوووونغ!
وبينما انتشر الذعر، دوى صوت خطوات ثقيلة من أعلى الجدار
“لا تخافوا! ثقوا بالجدار والمطارق التي صنعناها بأيدينا!”
كان بورغوس. بعينين ثابتتين، زأر في الجميع كي يقاتلوا
“سأقف في المقدمة!”
لوّح بمطرقته الهادرة، فسقط برق ذهبي، ومزق جسد دودة حمم عملاقة كانت تندفع في المقدمة
غوغوغوغوغو!
وبعد أن استمد الأقزام الشجاعة من مشهد بورغوس، نصبوا مدافعهم الرمادية اللامعة
كانت المدافع الحديدية، التي يقال إنها أقوى من المدافع السحرية، أقوى أسلحة الأقزام
كوااانغ!
أطلقت المدافع نيرانها دفعة واحدة، ففجرت الوحوش المحتشدة أسفل الجدار، ولم تترك منها حتى قطعة لحم
لكن عدد الوحوش كان كبيرًا جدًا، حتى إن بعضها تمكن من تجاوز الجدار
“ثقوا بالرئيس وقاتلوا!”
لوّح بالينتون بمطرقته بشراسة، محطمًا جسد نملة جيش عملاقة كانت تتسلق الجدار
“كيف تجرؤون على المجيء إلى هنا!”
“لا تسمحوا لواحد منها بالعبور!”
“آمنوا! جدارنا لن ينكسر!”
قاتل الأقزام الآخرون ومحاربو النقابة إلى جانب بالينتون وبورغوس في معركة من الدم والفولاذ
استمرت المعركة الوحشية ليومين. انهار الجدار، والتوت فوهات المدافع من الحرارة، لكن لحسن الحظ، لم يمت أحد بفضل الجدران والأسلحة، رغم أن الجميع أصيبوا
“لا شيء يستطيع إيقاف الحرفيين الحقيقيين”
أمسك بالينتون بالثقب في بطنه وهو يبتسم ابتسامة عريضة
كان مصابًا بجروح خطيرة، لكنه ابتسم لأنه سعيد بعدم موت أحد
“كف عن الهراء وابدأ التنظيف”
اعتنى بورغوس، الذي كان أكثر إصابة منه ولم يستطع تحريك ذراعه اليمنى، بالجميع كرئيس حقيقي
“اذهب واسترح”
شخر بالينتون وركل بورغوس في مؤخرته
“هل تظنني ضعيفًا مثلك؟ أستطيع القتال لشهر آخر!”
طقطق بورغوس لسانه ونكز جرح بالينتون
“غاه!”
صرخ بالينتون، غير قادر على كبح نفسه، وضحك الأقزام والحرفيون الآخرون على المشهد
كان الجميع مصابين، لكن وجوههم كانت مشرقة. انتهت الحرب مع الوحوش، وبات بإمكانهم أخيرًا العودة إلى حدادة الفولاذ
لكن الأمان لم يعد
أووووووو!
ازدادت نيران الفرن خروجًا عن السيطرة، وتردد صوت مخيف من أعماق النفق
“يبدو أن الوحوش لم تهاجمنا…”
هز بورغوس رأسه في غرفة الاجتماع
“كانت تهرب من شيء في الأسفل”
عض شفته، قائلًا إن شيئًا مجهولًا هناك
“نحتاج إلى إعادة بناء الجدار قبل أي شيء آخر”
تنهد بورغوس، قائلًا إن عليهم إصلاح الجدار المدمر أولًا
“مفهوم. سأحرص على ألا ينكسر هذه المرة”
صاح بالينتون طالبًا منهم أن يثقوا به، وهو يضرب صدره
“هل تنوي العمل وثقب في بطنك؟”
“وأنت لست أفضل مني، أيها الرئيس! لا تستطيع استخدام ذراعك اليمنى!”
“لا تزال لدي اليسرى!”
ضرب بورغوس رأس بالينتون، آمرًا إياه بأن يركز
“اخرج واجلب بعض المواد”
حرّك ذقنه، آمرًا إياه بجمع مواد الإصلاح من الخارج
“لكن…”
ضيّق بالينتون عينيه على الرسالة التي كان بورغوس يمسكها
“ما الذي تنظر إليه؟”
“رسالة من ذلك المدبب الأذنين اللعين”
“ستهيرين، إذًا”
كان بورغوس لا يستخدم ذلك الوصف إلا مع ستهيرين، حارس سيفيا
“…أظن أن هذا قدر أيضًا”
وكأنه اتخذ قرارًا، كتب ملاحظة قصيرة وربطها بساق الطائر الذي جاء من سيفيا، ثم أرسله مرة أخرى
“لا وقت لنضيعه! تحركوا بأسرع ما تستطيعون! بالينتون، خذ الصغار واجمع المواد. لا اعتراض!”
“حسنًا، سأسرع”
رغم إصابته الخطيرة، أسرع بالينتون لجمع مواد الجدار، ثم عاد إلى تحت الأرض
لكن حينها، كان الوقت قد فات بالفعل
كانت الحمم، كأنها تتسرب من الهاوية، تحرق الورشة، وكانت نيران سيوف وسياط من عالم الجحيم تمطر على الحرفيين
تشققت جلود الناس، وتقطعت اللحوم بقسوة، وترددت الصرخات في جوف الأرض
“اهربوا! لا تعودوا إلى هنا أبدًا!”
استدار بورغوس إلى الخلف. وبمطرقته الهادرة، ضرب الأرض، فأسقط السلالم المؤدية إلى الورشة تحت الأرض ودفن الحمم التي كانت تهدد بالينتون
“كه…!”
عض بالينتون شفته حتى نزفت. أراد القتال إلى جانب بورغوس، لكنه كان قلقًا على الصغار خلفه
“اذهبوا! أسرعوا، اخرجوا!”
أشار بالينتون للحرفيين الباكين كي يهربوا
وفي اللحظة التي كان على وشك مغادرة النفق، اندفع سوط أحمر
تشياااا!
لو كان أبطأ بثانية واحدة فقط، لسحبه السوط إلى الأسفل، لكنه تمكن من الهرب لحسن الحظ
دوووونغ!
دُمر مدخل النفق بالكامل، وأغلق قاعدة نقابة المطرقة الرمادية
استمر العويل تحت الأرض، لكن جبل الفرن المشتعل كان صامتًا كأن شيئًا لم يحدث
“آه…”
وبينما كان بالينتون والحرفيون الصغار يرتجفون من الخوف، صعد ديالون إلى الجبل
“هذا ما حدث”
أنهى بالينتون سرد كل شيء وأحنى رأسه
كان وجهه يظهر شعورًا بالذنب لأنه لم يبق مع رفاقه، وخوفًا من الوحوش
“همم…”
عبس راون، وهو ينظر إلى كتفي بالينتون المرتجفين والدم المتسرب من درعه الجلدي
‘هل تعرف هذه الأشياء حقًا؟’
– لا أستطيع الجزم بعد، لكن شراستها متطابقة
أومأ غضب، قائلًا إن سلوكها يبدو مألوفًا
‘إذًا، شياطين’
– هذا صحيح. وبين الشياطين، هم مشهورون جدًا
‘من هم؟’
– بالروغ
نطق غضب اسم “بالروغ” بتنهيدة قصيرة
– هم بين العشرة الأوائل في القوة والقدرة بين الشياطين
‘بهذه القوة؟’
ضيّق راون عينيه. إذا تحدث غضب عنهم بهذه الطريقة، فلا بد أنهم خصوم مرعبون حقًا
‘هل لديهم أي نقاط ضعف؟’
– أنا
رفع غضب أنفه عاليًا
– ما دام هذا الملك موجودًا، فهذه نقطة ضعف لهم
أومأ، قائلًا إن الأمر بسيط
‘بدأت تتكلم كثيرًا هذه الأيام’
– ماذا! كيف تجرؤ على قول ذلك لهذا الملك، عاهل عالم الشياطين…!
‘على أي حال…’
ضيّق راون عينيه وهو ينظر إلى بالينتون
‘لا يبدو الأمر فخًا’
استنادًا إلى رواية بالينتون، حدث كل شيء فجأة
وخاصة مع إرسال ستهيرين رسالة إلى بورغوس، ومد بورغوس يده إلى راون طالبًا المساعدة، لم تكن هناك أي فرصة لأن يكون هذا فخًا
‘بالطبع، قد يكون الأمر مؤامرة من أوغاد الشياطين الخمسة’
بما أنه قد يكون للبرج الأسود ارتباط بعالم الشياطين، لم يستطع أن يرخي حذره
“ماذا نفعل الآن…؟”
قبض بالينتون على رأسه، شاعرًا بالعجز
“لنذهب”
نهض راون بهدوء
“سواء استطعنا إنقاذهم أم لا، لن نعرف حتى نحاول”
“همم…”
رفع بالينتون نظره إلى راون، وذقنه يرتجف
“ستذهب بعد سماع كل ذلك؟ حتى وأنت تعرف مدى خطورتهم؟”
“لو لم أتحرك بعد سماع ذلك، لضربتني أمي ورئيس الأسرة على ظهري”
أومأ راون، قائلًا إن الذهاب هو التصرف الصحيح
“كلامك جميل”
ضحكت شيريل بخفة، وتقدمت إلى جانبه
“شيطان أو غيره، لن يكون محصنًا ضد النصال”
ثنت أصابعها، كأنها مستعدة لتجربة الأمر
“آه…”
اشتعلت شرارة أمل صغيرة في عيني بالينتون، اللتين كانتا ممتلئتين باليأس وحده
تبع راون بالينتون نحو ورشة نقابة المطرقة الرمادية في جبل الفرن المشتعل
“هوو، الجو حار”
هوت مارثا على نفسها بيدها وهي عابسة
“الحرارة الأرضية قوية هنا. إذا كانت بهذا السوء هنا، فكم ستكون شديدة فوق الجبل…”
عبس بورين، وبدا القلق في صوته
“أوغ…”
أطلقت رونان، التي أنهكتها الحرارة بالفعل، أنينًا ضعيفًا وكتفاها متدليان
“الأمر ليس هكذا عادة. الحرارة الأرضية تستمر في الارتفاع”
هز بالينتون رأسه مع تنهيدة عميقة
“قد يكون ذلك لأن تلك الأشياء تتحكم في الحرارة…”
عض شفته بإحباط عند هذه الفكرة
نظر راون إلى الجبل الصخري البعيد، ثم حرك ذقنه نحو غضب
‘إذًا، بالروغ نوع من الأجناس؟’
– هذا صحيح. ليسوا أقوياء فحسب، بل متوحشون بشراسة. كان بعضهم قادرًا على أن يصبحوا ملوك شياطين، لكنهم اختاروا ألا يفعلوا
هز غضب رأسه، قائلًا إنهم مهووسو قتال
‘كانوا قادرين على أن يصبحوا ملوك شياطين ولم يفعلوا؟’
– تخلى أحدهم حتى عن العرش لمجرد أن يقاتل كما يشاء
شخر غضب، قائلًا إنهم متغطرسون
‘إذًا…’
طقطق راون لسانه بخفة
‘لا بد أن جميع الأقزام ماتوا’
– ليس بالضرورة
‘ماذا؟’
– لو كان أولئك ذوو الآذان المدببة هم من تعرضوا للهجوم، لماتوا جميعًا، لكن بما أنهم أقزام، فمن المحتمل أن بعضهم نجا
رفع غضب يده، طالبًا من راون أن ينتظر
‘ماذا تعني؟’
– كما قال ذلك القزم في البداية، يستخدم البالروغات سيوفًا وسياطًا ملتهبة. يولدون بتلك الأسلحة، لكنها قابلة للتعزيز أيضًا
‘إذًا…’
– قد يبقون الأقزام أحياء لتعزيز أسلحتهم
أومأ، قائلًا إن هذا احتمال قوي
‘لنأمل ذلك’
أومأ راون بجدية ونظر إلى بالينتون
“لنسرع الخطى”
“بالطبع”
رغم إصاباته، أومأ بالينتون وكأن الأمر لا شيء
“لنذهب”
تقدم راون، مرشدًا الجميع إلى أعلى جبل الفرن المشتعل برياح غارونوا
“ه، ها هو”
أشار بالينتون إلى الأرض الملتوية والمسودة كأن الحمم قد تجمدت، وحاجباه يرتجفان
“كان هذا في الأصل مدخل نقابة المطرقة الرمادية”
عض شفته وهو ينظر إلى الأرض المنهارة
“هذا هو المدخل؟”
زفر بورين بعدم تصديق
“إنه مغلق تمامًا. سيكون الدخول صعبًا”
صرّت مارثا على أسنانها بإحباط
“أكره هذا المكان…”
نثرت رونان شظايا من الصقيع كي تمنع الآخرين من فرط الحرارة
“أنا… أنا أتيت من أجل المؤن فقط…”
ارتجف دوريان، غير فاهم للوضع
“تتذكر ذلك السيف؟ الذي صنعه تلميذ السيد بورغوس لك، صحيح؟”
حرك راون ذقنه نحو سيف دوريان
كان بإمكان دوريان الحصول على سيوف أخرى، لكنه ظل متمسكًا بهذا السيف دائمًا
“نعم، أتذكر”
قبض دوريان على سيفه بقوة وأومأ بجدية
فيوه
لوى راون شفتيه وهو يحدق في الأرض أسفله
‘هناك حقًا وحوش قوية بشكل مخيف في الأسفل’
تحت هذه الأرض، كانت هناك وحوش تدور حول الحمم كأنها ماء
كان حضورها وحرارتها شديدين إلى درجة أنه لم يستطع الإحساس بأي حياة أخرى
“أولويتكم القصوى هي إنقاذ الناس”
حرك ذقنه نحو قادة الفرق ودوريان وهم يستعدون للقتال، ثم وضع يده على سيف الاندفاع السماوي
“لنبدأ”
داس راون الأرض، وذقنه مرفوع
دوووونغ!
هزت موجة صادمة جبل الفرن المشتعل كله، واندلعت ألسنة لهب قرمزية من الأسفل
“ن، نار!”
“تراجعوا!”
ارتبك المحاربون الذين أرسلهم ديالون وأديس، وتراجعوا من النيران المندفعة
لكن راون مد يده بدلًا من ذلك نحو اللهب الحارق
فواااا!
اندفع صقيع فضي من يده، فجمد كل النيران والحرارة. كان ذلك أمرًا خارقًا من متسام يتحكم في مانا الطبيعة
كوا ددو دك!
حطم راون النيران المتجمدة، ثم فتح بوابة عالم الجحيم بيد زرقاء
ومع تصاعد البخار الأبيض، بدأت الحرارة الخانقة تهدأ
“ابقوا خلفي”
بسيف الاندفاع السماوي مشهرًا ونظرة باردة في عينيه، أخضع صوت كائن مطلق بلغ التسامي قلق الجميع
“لن يموت أحد”
تعليقات الفصل